Бессмертный

Ирэна Ионина

Бессмертный

Пролог.

Кощей смотрел на догорающий закат и хмурился. Обычно именно это время дня ему нравилось больше всего. Время ясности. Все дела пришли к своему итогу, враги побеждены, головы на пиках, ноги в тепле…

Он видел, как догорающий шар солнца медленно катится за горы, а полоска света в долине ползет к вершинам… Потом, в какой-то неуловимый момент, и солнце, и свет исчезали, так и не встретившись, а царство Темного Владыки накрывала своим крылом черная птица Баюн.

В особенно ясный день можно было различить поблескивающее где-то вдалеке Синее море… Как давно он там не был? Кощей задумался…. Наверное, с тех пор, как Василиса была маленькой. От этой мысли Кощей нахмурился еще больше. Да, Василиса .... Сюрприз ты преподнесла своему батюшке.

В последнее время Кощея часто тянуло на жалость к себе и сентиментальные воспоминания. Он еще немного отхлебнул из золотого кубка и опять погрузился в воспоминания....

Естественно, бессмертие его – это все сказки. Живет гораздо дольше, чем обычные люди – этого не отнимешь. За тысячу лет уже Владыке перевалило.

Ну, и силы магической у него в избытке. Не то, что у деревенского кудесника или даже заморского мага. Кощей – самый могущественный из ныне живущих чароплетов. Хотя… так было не всегда.

Когда-то, очень давно, около берегов Лукоморья разбился корабль. Выжил ли кто-то, кроме Кощея, он не знал. Во всяком случае, до Заповедного дуба доплыл он один.

Хотя, может, кто и спасся. Но заговоренные берега Лукоморья не всякого пускают…

Кощей опять отпил из кубка. Но вино не грело душу, не веселило сердце, не гнало прочь тягостные мысли…

– Старею… – подумал Кощей, с раздражением отодвинув кубок в сторону. А ведь какой был!… Аккурат двадцать лет ему исполнилось, когда с прежним Кощеем познакомился. Голова кудрявая, усищи, как у гусара, глаза горят. Девкам, опять же нравился. Только беден был, как нищий на паперти. И звали его не Кощеем, конечно, а по-другому как-то. Нет, не вспомнить теперь. Много с тех пор воды утекло…

Отец – рыбак сгинул, когда Кощей еще маленький был. Мать кое-как дотянула его до двенадцати лет. А потом он и сам запросился в дальние страны. За счастьем и богатством, за дивом дивным уплыл из родного дома. Так больше и не вернулся…

Восемь лет на разных кораблях проходил, проплавал. «Торговал он соболями, чернобурыми лисами…» И разбойничать приходилось, чего уж там. Правда, не злобствовал особо. Брал всегда, сколько надо. Ну, может, чуть больше. Но и проматывал быстро. В общем, за душой не гроша, была бы душа.

Ну, а уж, когда в Лукоморье попал и старого Кощея встретил, жизнь совсем по другому руслу пошла… Кощеево царство – оно ведь не просто так. Под ним место Силы Заповедное. Бьет Силушка прямо из земли, как ключ колодезный. Ничем ее не заткнуть. Приходи, черпай кто хочешь. Твори дела свои… Может, темные, может, светлые. Силушке все равно. Кто завладеет, тот и черпать будет. И начнет он творить или Великое Зло или Великое Добро. И покачнутся Весы сил, и нарушится Великое Равновесие, и Мир рухнет в Тар-тарары…

И чтобы не случилось такого безобразия, были поставлены над этим местом Кощеи. То есть один Кощей, который, когда чувствовал, что его силы заканчиваются, искал приемника, сдавал пост и рассыпался в прах.

Но последний Кощей приемника себе выбирать не желал. Очень уж жаден был до власти и золота! Хоть и чувствовал Колдун, что время его уходит.... Только все тянул да тянул, пока само Лукоморье нового Кощея к порогу волной не принесло. Тут уж он на ученичке отыгрался. Поэтому и ученичество свое Кощей вспоминать не любил. Зато потом… оторвался он по полной.

Главная задача Кощея какая? Правильно, вселять страх и ужас в неразумных людишек, пытающихся всеми правдами и неправдами прорваться в Заповедное место. Поэтому Царство Кощеево со стороны должно было выглядеть очень неприглядно и даже пугающе. Всякие там частоколы с отрубленными головами, валяющиеся тут и там кости и, конечно, Каменные Истуканы.

Прежний Кощей на всем экономил, так сказать "чах над златом", поэтому довольствовался для всей этой чертовщины натуральным материалом из прибрежных деревень.

В отместку рыбаки периодически совершали набеги на Кощеево царство. Хоть и безуспешные, но подогревающие нездоровый интерес к Заповедному месту. Что, в общем-то, было нежелательно.

К счастью, Старый Кощей вовремя сгинул. А его приемник был слишком ленив, чтобы продолжать войну. Он развел огороды и заменил отрубленные головы кочанами капусты, а кости и потроха – морковкой и репой. Несколько умелых взмахов руками – и иллюзия Полного Кошмара была не только восстановлена, но и приукрашена. Да так, что ни в сказке сказать, ни пером описать!

Конечно, сам Кощей в огороде не копался, не по чину. Он наладил связи с местным мелким народцем – лесовиками, чертями и прочей нечестью, разрешив им забирать большую часть урожая. А иногда и приплачивая золотишком. И Лукоморье стало процветать.

Кроме этого, Кощей установил дополнительные рубежи вокруг Своего Царства, чтобы остановить особо ретивых молодцев еще на подступах.

С одной стороны, к Заповедному месту примыкала Топь, которую получили в полное владение Водяной с Кикиморой. Когда Кощей выдавал им дарственную на этот совершенно бесполезный для него кусок Царства, они плакали и клялись служить ему верой и правдой.

С другого боку, там, где к горам подступал Дремучий лес, он поселил Бабу Ягу. Бабы Яги тоже сменялись, но гораздо чаще, чем Кощеи. Поскольку жили гораздо меньше, лет триста от силы.

Вообще Баба Яга была самым хлопотным нововведение Темного Владыки. Это только в сказках она – старуха с костяной ногой и кривыми зубами. Обычно, конечно, чары ведьма наводила именно такие. Но на самом деле – ох, не скажи… Настоящая Баба-Яга должна была уметь не только на жалость давить и голову сундуками морочить, но и чаровать. Ну, а если это не прокатывало, вот тогда – в баню и на честный бой. Тогда уж сам Кощей разбирался....

 В любом случае, Баба Яга должна была быть женщиной до мозга костей, или даже глубже. А любой женщине, тем более волшебнице, рано или поздно надоедает сидеть в лесу, уперев зубы в потолок, а ногу в печку, и хочется балов и развлечений. Поэтому каждая Баба Яга имела по нескольку особняков в столицах, содержание которых выходило для Кощея достаточно накладно. Не говоря уже о балах....

Но зато… Как много, ох, как много честных молодцев из ее избушки так и не выходило. Жили по разным комнатам, не подозревая друг о дружке, хозяйку радовали.

Ванька-царевич, кстати, тоже выходить поначалу не собирался… Если б не Василиса, так бы и куковал сейчас. Эх, Василиса....

Кощей прикрыл глаза и увидел: вот маленькая Василиса бежит по берегу моря… «Папа, папа, соти, какая рякушка!»

Вот она уже старше… Сидит над книгами, все что-то учит, учит…

Он вспомнил, как с разных концов света привозил дочке самые редкие книги. Больше покупал, конечно, хотя бывало, что и колдовством доставал. На худой конец – воровал. Но сам никогда не читал. Мать – та читала…

Эх… На что уж Кощей был нечувствителен к женскому обаянию, а тут … влюбился, как мальчишка. А потом родилась Василисушка.

Девочка росла шустренькая, вся в Кощея характером. Коса до пояса и глазки синенькие. Его, между прочим, глазки-то!

Потом мать ее сгинула. И чего ей не хватало?! Ведь все для нее, весь мир к ее ногам бросил Владыка. Но хоть и могуч был царь Кощей, а не дознался, куда делась. И, главное, почему сбежала? Сколько слуг, сколько шпионов во дворце, а никто ничего не заметил..

Хорошо хоть дочку оставила. И стерег он Василису, и прятал от мира, от злых людей. Такую умницу и красавицу.

Растил, в общем как мог.

Но вот однажды приключилась ситуация. Начал за Василисой один маг заморский ухаживать. А душа у мага темная, что твоя Преисподняя. Кощей его сразу раскусил, справки навел. Да, почитай, штук десять загубленных девиц за ним числилось!

А Василиса, хоть и умница была, да жизни совсем не знала. В Лукоморье с лесовиками да русалками какая жизнь? Ну, Волк иногда прискачет, про новости расскажет. В общем, увидел Кощей, что стала Василиса поддаваться чарам того колдуна. Даже бежать с ним хотела.

«Осерчал тогда ее батюшка, что Василиса мудренее да искуснее его уродилась, да одел ей кожу лягушечью».. Ну, да, конечно! В лягушку он Василису превратил, это было, и к Водяному сослал. Но уж не за премудрость скорее, а за глупость.

И все было бы хорошо, если б не Дурень этот со своей стрелой! Василиса отсиделась бы в болоте, черный маг улетел бы в свою страну заморскую, и все были бы живы и здоровы.

Так нет же! Не сиделось Дураку дома-то! И папаша его тоже хорош. «Куда стрела упадет, там и судьба…» Это ж надо – родное дитя так подставить! Хотя Кощей подозревал, что царь очень надеялся: из болота Дурак не вернется....

Но.... все сложилось да повернулось совсем не той стороной. Василиса, которой Топь до смерти надоела, углядела Ивана, а за одно и возможность выбраться из «трясины повседневности». И разом перенеслась туда, куда стрела упала. Ну, а дальше – вы знаете. Лапшу этому чудику на уши навешала. Он и поверил.

И вот, что странно. Полюбила она Дурака! За что только?! Даже замуж за него пошла. Черному магу пришлось Змеем трехглавым оборачиваться, чтобы ее выкрасть. Тут уж пришлось самому Кощею вмешиваться. И убил Змея Горыныча Кощей, а не Иван царевич, который в это время у Бабы Яги на печи лежал да в баньке парился.

 Это уж потом, чтобы Василису не разочаровывать, придумали, что Дурак сундук с дуба доставал, да животных спасал. Даже сундук к ветке прикрутили.

Правда со временем, Иван поумнел немного. Братьев сослал, сам на трон сел. «Кто ж не поумнеет с такой-то женой?!» – ехидно подумал Кощей, опять придвигая к себе кубок.

И стали Дурак с Василисой жить-поживать, да добра наживать.

  И тут в дверь постучали…

Глава 1. Незванные гости

....И тут в дверь постучали.

 Кощей недовольно поморщился и быстро отодвинул кубок .

– Да! – пророкотал он, – Кто там еще?!

  Из-за двери немедленно высунулась лохматая голова Еремы.

– Там к Вам, это… Баба Яга пришла…

– Не принимаю я! Все! -насупился Кощей, – кончен мой рабочий день.

– Дык, она, это .. От Василисы, вроде…

 Кощей удивленно поднял брови.

– От Василисы? Тогда проси.

 Голова тут же втянулась обратно за дверь и больше не показывалась.

«Странно.... – думал тем временем Владыка. – Столько лет от Василисы – ни слуху, ни духу… Даже внуков своих увидеть не довелось. А тут вдруг – на тебе!»

Через несколько минут в дверь опять постучали, но уже более требовательно.

– Заходи, – металлическим голосом произнес Кощей и выпрямился в кресле.

 В комнату вошла странного вида женщина. Эта Яга была самой молодой из всех, служивших Кощею. Лет сто, не больше. Но выглядела на двадцать пять. Стройная, высокая, фигурка точеная, волосы цвета вороного крыла. А глаза бездонные, как лесные омуты… Хотя одета была странно: цветастые юбки всех цветов радуги, яркая шаль вместо пояса. А руки и шею украшали бусы из самоцветов, монисты и фенечки. На голове ведьмы красовалась зеленая, совершенно выцветшая широкополая шляпа, из которой кое-где торчали облезлые перья. От всего этого великолепия Кощей невольно поморщился, но ничего не сказал.

Несмотря на свой юный возраст, эта Баба Яга была самой талантливой из своих предшественниц. Чары она наводила, дай Бог каждому, была умна и не болтлива. Денег тратила мало, балы не любила. А уж как умела витязей завлекать… После того, как она поселилась в Избушке на Курьих ножках, ни один до Кощея не дошел. Но и характер имела… Одно слово – ведьма, она ведьма и есть!

– Великий Владыка, свет и тьма с тобой! Не губи меня окаянную, дай слово молвить… – начала Баба Яга немного подвывая.

– Молви, – процедил сквозь зубы Кощей, – Только покороче.

 Баба Яга, сверкнув на него черными глазищами, невозмутимо продолжала:

– Василиса Премудрая, нижайше кланяется тебе и просит приютить у себя на некоторое время трех самых могущественных волшебников Тридевятого Царства Тридесятого государства.. – опять затянула Баба Яга немного нараспев, все также посверкивая глазами, – дабы не полегли они от Мора Великого, на нашу Землю сошедшего.

– Чего?! – не понял Кощей.

– Ну, болеют сейчас все, – опять высунулась из двери голова Еремы. – Мор Великий. А Василиса за детей переживает. Да и некогда ей сейчас за ими приглядывать… Сама, как белка в колесе носится, чтобы, это, подданных своих от заразы уберечь.

– Какие дети?! – Кощей совсем запутался.

 Тут дверь, наконец, открылась совсем. В комнату вошел Еремей – то ли лесовик, то ли домовой – в подпоясанной красным кушаком просторной рубахе и лаптях.

  Вслед за ним робко протиснулись трое детей: строгая девочка лет восьми со смешными косичками и вздернутым веснушчатым носиком, мальчик лет семи, что-то прячущий за спиной и малыш лет пяти, черненький как цыганенок.

– Вот! – театральным жестом обвела Баба Яга все троицу, – самые великие волшебники Тридевятого Царства.

– Тааак… – протянул Кощей, не зная, что еще сказать. – Ну, и что вы умеете? Вот ты? – И он ткнул пальцем в мальчика постарше.

  Мальчишка от испуга уронил то, что прятал за спиной. И это что-то покатилось в угол с гулким грохотом. Паренек покраснел, округлил и без того большущие глаза, втянул голову в плечи и гордо сказал:

– Я – изобретатель!

– И что же ты .... мммм.... изобретаешь? – с сомнением глядя на мальчишку, спросил Кощей.

– Ну… всякое.

– Как звать-то тебя, добрый молодец? – Владыка начал немного приходить в себя.

– Андрюша… То есть Андрей. Андрей Иванович.

  Кощей внимательно присмотрелся к мальчишке. Круглая голова, оттопыренные уши, голубые глаза… Экий крепыш.

– Дядя, а ты наш дэдушка? – не выдержал самый младший.

– Не дедушка, а прадедушка, – уточнила строгая девочка, машинально поправляя висящую на плече сумку.

– А ты нас съешь? – Андрюша, переминался с ноги на ногу. – А это больно?

– А где челепы? – уточнил самый маленький. – Я пока шел, не видел их.

 И он разочарованно развел руками.

– Так! – Кощей хлопнул ладонью по столу. – Первое – имена, второе – чем занимаетесь, третье – на горшок и спать. Некогда мне с вами возиться.

– А кусать? Я кусать хочу, – запротестовал малыш и приготовился заплакать.

– Кого кусать?! – Кощей подумал, что начинает сходить с ума....

– Вася имел в виду «кушать», – уточнила девочка. – Он маленький еще, плохо разговаривает.

– Я не маакий! – тут же запротестовал Вася, – я бошооой.

 И он развел в стороны руки, показывая какой он большой.

  Во время этого препирательства, Андрей потихоньку отступил в угол, быстро поднял то, что у него упало, и положил это в карман. Но то ли он промахнулся, то ли карман оказался дырявым, вещица опять упала на пол с еще большим грохотом. И на этот раз закатилась под большой книжный шкаф, видимо, уже навсегда. Андрей Иванович сник, а строгая девочка поморщилась.

– Ладно, – Кощей бессильно развел руками. – Еремей, накрывай на стол, будем ужинать.

  Ужин подали в Тронном Зале. За огромным столом, ломившемся от яств, сидели Кощей, дети и Баба Яга. Бедный Еремей носился туда-сюда, вынося и унося все новые и новые блюда. Яга зыркала глазами на Владыку, но молчала. Дети трапезничали.

  Кощей исподтишка рассматривал ребят. Девочка, имени которой он так и не узнал, была очень похожа на Василису. Волосы, стать, даже нос с веснушками. Только вот глаза карие…Ванькины.

 Андрюша быстро запихивал куски в рот, как будто боялся, что сейчас все отберут. И кого-то он Кощею напоминал, но вот кого… Владыка готов был поклясться, что уже видел эту круглую голову и оттопыренные уши. И глаза синие, как море....

  Как раз в этот момент, Андрюша оторвался от тарелки и, увидев, что Кощей потянулся к кубку, с набитым ртом спросил :

– А что ты пьешь? Кровь?

 Кощей аж поперхнулся. Но кубок отставил.

– Кровь пьют только вурдалаки, – пробурчал он, ковыряясь вилкой в тарелке.

– Ааааа.. – протянул Андрей и потянулся к своему кубку поменьше. – А она вкусная?

– Что вкусное?

– Ну, кровь? – мальчишка выпил кубок залпом и разочарованно произнес: – А у меня не кровь… Это сок какой-то.

– А может, и кровь, – ехидно протянула девочка, с сомнением глядя на павлина, зажаренного, как есть, прямо с перьями. – А может, ты просто не понял?

 Андрюша в ужасе выпучил глаза и начал кашлять.

– Я это не буду! – заявила девочка и отодвинула павлина в сторону. – Там перья.

 Вася ел молча.

 «А этот-то в кого пошел?» – задумчиво перевел взгляд на младшего Кощей. – Может, в Ивана?»

   Как раз в этот момент Андрюша, все еще продолжающий кашлять, неудачно оперся рукой о стол, схватился за скатерть и  упал со стула. Жаренный павлин вместе с остальными лакомствами полетел на пол.

– Все, хватит! – терпение Кощея лопнуло, – на горшок и спать!

– Мы на горшок не ходим, мы большие уже, – серьезно заметила девочка, похожая на Василису.

– Я сказал, НА ГОРШОК И СПАТЬ!

Андрюша выполз из-под стола, и вся троица недовольно ворча направилась к дверям.

– Ну, вот все из-за тебя! – выговаривала брату строгая девочка, – Вечно ты....

  Но, что она имела в виду, Кощей так и не расслышал.

Он долго не мог уснуть, ворочался с боку на бок, вздыхал.

 «Ой, не к добру все это! Грядет что-то… Сначала Великий Мор, потом это… Да и закат красный был.. кровавый… " – Владыка недовольно потер левый бок, в котором противно кольнуло.

  А на рассвете в дверь опять постучали....

Глава 2. Неприятности

 Рассветы Кощей не любил. Вот же, кажется – начало дня, время новых надежд и добрых перемен… А если вдуматься – чего хорошего?

Лежишь ты в теплой кровати, смотришь свой самый дивный сон… Комары уже спят. Птицы-вещуньи, наоборот, только начинают попискивать по кустам и деревьям. Тишь и благодать!

И тут, откуда ни возьмись, является какой-нибудь богатырь, и давай стучать мечом по щиту. Вызывает он, понимаешь, тебя на честный бой.

И приходится вылезать из теплой кровати, сонно вазюкая ногами по холодному полу в поисках тапочек. А потом, поминутно запахивая халат и вздрагивая, бежать по холодному коридору…

  Ерема влетел в Кощееву горницу, когда солнце еще даже не поднялось из-за гор.

– Там… это… добрый молодец… пожаловали.... – как-то неуверенно начал Ерема, кивая головой на каждом слове. – С армией....

– Чего хочет? – спросил Кощей, лениво потягиваясь в кровати. В левом боку опять нехорошо кольнуло.

– Знамо, чего! Биться, конечно, – тревожно предположил Ерема, нервно теребя и без того лохматую голову.

– Скажи – нет меня. Умер давно. – Кощей отвернулся к стенке.

 И тут земля сотряслась и раздался оглушительный грохот.

– Вот сами и скажите! – совсем уж непочтительно ответил Ерема и мигом ретировался обратно в коридор.

– С кем приходится работать! – недовольно ворчал Кощей, натягивая сапоги. – Одни паникеры кругом. Не дают поспать старому больному человеку.

  В это самое время снова раздался грохот, и Владыка недовольно поморщился.

  Странно все это. После истории с Иван-царевичем поток желающих побить Кощея в честном бою или просто завладеть его богатствами превратился в тонкий ручеек. Даже в едва заметную струйку. Зачем продираться через дремучие леса или топкие болота, если давно известно, что Иглу Иван-царевич сломал и Кощея погубил.

Только байки о мифических деревьях с золотыми листьями и цветами самоцветными, а также несметные сокровища, якобы похороненные под замком, все еще манили отдельных героев в Лукоморье.

  За все время, прошедшее после сражения со Змеем Горынычем, таких горемык было двое или трое. И со всеми Кощей сумел как-то договориться. Любому бою Владыка предпочитал переговоры, подкуп или обман, поскольку считал ратные дела слишком хлопотными…

  Кощей, погруженный в свои мысли, размашистым шагом шел по коридору, когда раздался третий удар. Откуда-то сбоку на него выскочили Баба Яга и трое маленьких волшебников.

– Кощей! – заорала тут же Яга, – скажи им, чтобы шли в свои опочивальни. Малы они еще, с ворогом биться!

– Неее, ну, дедаааа! – тут же заканючили дети, – дай хоть одним глазком посмотреть!

  Кощей поднял брови и с сомнением оглядел всю троицу. Растрепанные, неумытые, в мятых пижамах, но с горящими глазами.

– Хорошо, – сказали он, – переоденьтесь и приходите. Может, на что и сгодитесь…Только чтоб тихо было! А ты, старая, проследи!

 Яга фыркнула, но ничего не сказала. Дети побежали переодеваться, радостно вереща.

– Уйааа! – громко орал Васятка, – мы всех победииим!

– Будем надеяться, – вздохнул про себя Кощей и вышел на балкон. – Будем надеяться…

  Балкон, а точнее целая галерея с колоннами, резными перилами и украшениями в виде черепов, находилась аккурат над главными воротами Темного замка. Отсюда открывался прекрасный обзор на место, с которого любили вещать правду-матку «добры молодцы», пришедшие по Кощееву душу. Чуть поодаль, за воротами, располагался, так любимый сказителями, частокол с мертвыми головами и живописно расставленными Каменными Истуканами. Дальше тянулось мертвое поле, как и положено, засыпанное солью и скелетами павших.

Метрах в ста за частоколом, прямо посреди поля, невидимый глазу смертных, прямо из земли вырастал прозрачный защитный купол, в который было заключено все Лукоморье. Купол нельзя было ни сломать, ни пробить. Его питала сама Заповедная Сила, и Кощей не помнил случая, чтобы она иссякала.

  Вот около этой невидимой границы, с внешней стороны, и стояло нечто, высотой с пятиэтажный терем, и било огромным кулаком по куполу.

– Ух, ты! Трансформер! – восхищенно выпалил выбежавший на балкон Андрюша.

– Огооо… – подхватил маленький Васятка, на всякий случай прячась за спину Кощея, – дэда, а он нас убёт?

– Не посмеет.. – проговорил Кощей, в задумчивости теребя бородку .

 «Убить-то – не убьет. Но вот железо…»

Насколько Кощей помнил человеческую мифологию, трансформеры были живыми роботами, которые либо сражались, либо дружили с людьми. Этот, видимо, дружил. А может, и нет…

 Так или иначе – любой робот – это железо. А железо не поддается магическому воздействию (все-таки сказки про Меч-Кладенец были правдой). Поэтому робота можно было только уничтожить физически. Другими словами – только сломать.

  Кощей окинул бота оценивающим взглядом, а потом спросил у подоспевшего Еремы:

– Это и есть твой добрый молодец?

– Что Вы, Ваше Величество, – замахал руками домовой. – Это солдат ихний. А сами они… – Ерема приставил руку козырьком ко лбу и близоруко оглядел окрестности, – Вона… будут.

  Кощей посмотрел туда, куда он показывал. Где-то вдалеке, на небольшом холмике темнела маленькая фигурка.

– Слишком далеко, ничего не разберу, – пожаловался Владыка.

 В это самое время робот перестал колотить по куполу, и голос, усиленный громкоговорителем, грозно пророкотал:

– Кощей Бессмертный, даю тебе три минуты. Или ты сложишь оружие и сдашься, или.... – голос немного запнулся, а потом продолжил, – я сотру твое Царство с лица Земли.

  Кощей улыбнулся одними губами и почти шепотом произнес:

– Сотрешь?.. А что же ты сделаешь, если я сдамся?

 Владыке не нужно было кричать. Сама земля Лукоморья помогала ему, передавая каждое слово на любое расстояние.

– Мы.. будем тебя судить! – опять прокричала далекая фигура, – а потом… казним!

– За что? – поинтересовался Кощей.

– За то… – невидимый собеседник немного запнулся, потом уверенным голосом продолжил, – что топтал ты землю русскую, губил народ, жег деревни и города…

 При этих словах Кощей поморщился. «Ох, уж эти мне сказители…» – недовольно подумал он.

– Ну, а потом, когда казните?....

– Потом я отдам людям то, что ты отнял у них. Верну им Силу Великую, чтобы стали они могучими, великими и прекрасными. Как боги! Добро будет править миром, добро для всех.

– Не бывает добра для всех! – Кощей уже понимал, что противника не уговорить, но все же предпринял последнюю попытку. – Что для татарина хорошо, для русского…

  Он не успел договорить. Прямо с неба на купол посыпались снаряды. Они разбивались о невидимую крышу и рассыпались миллиардами звезд. При этом грохот стоял такой, как будто небо упало на землю.

 Испуганные мальчишки, подвывая, жались за колонны. Баба Яга в ужасе прикрыла голову руками. Только девочка, похожая на Василису, стояла и спокойно смотрела на небо.

– Как салют… – мечтательно улыбнулась она.