Пожиратель лунного света

– Нет аппетита, – он сделал ещё глоток.

– Что-то случилось?

– Всё в порядке.

– Это вряд ли, – не согласилась она, – Ночью у тебя были кошмары, теперь у тебя аппетита нет. Обычно ты много ешь.

– Всё нормально, – упёрся Дэйлен.

– Ничего не нормально… – вздохнула Найя.

– У нас всё готово, – произнёс резко появившийся Дэган.

– Пойду, проверю их, – поднялся Дэйлен. – Найя, оставь парочку, потом съём.

– Ладно… – недовольно ответила она.

Дэйлен увидел всю троицу, они стояли возле могил. Клэр прижалась к Астрид, та хлопнула её несколько раз по плечу и она отпустила.

– Дай им минуту, – тихо обратилась Астрид к юноше.

– Хорошо.

Эйв посмотрел на Дэйлена, затем повернулся к Клэр и тихо сказал ей что-то, в ответ девушка кивнула.

– Можем ехать, – хмуро произнёс он, затем залез на карету.

Без промедлений, повозки вновь оказались на дороге.

Найя вместе с Дэганом сидели за лошадьми, а Дэйлен внутри, поедая булочки в одиночестве.

Каретой управлял один Эйв, девушки были внутри.

– Почему я такая слабая? – спросила Клэр.

– Ты не слабая.

Девушка вжалась в ведьму:

– Я никого не защитила…

– Ты защитила меня.

– Не я, если бы не Дэйлен, умерли бы мы все.

– Если бы не ты, я умерла бы, прежде чем он бы помог. К тому же ты отвлекла врагов от меня и Эйва.

– Всё на что я гожусь – это быть приманкой, – Клэр мрачно улыбнулась, – Я бесполезное мясо.

– Что за чушь? Это был твой первый серьёзный бой, многие бы даже половины не сделали того, что сделала ты. Понятно? Плача и виня себя, ты точно никого не защитишь! Так что, не сдавайся Клэр. Возьми себя в руки. Просто не повезло. Ты станешь сильнее, и больше такого не повторится! В следующий раз, ты сможешь защитить всех.

Клэр легка ей на колени, её лицо выглядело невероятно усталым:

– Ты права.

– Поспи, тебе просто нужно отдохнуть.

Астрид помогла ей подняться и уложила её на импровизированную кровать из одеял и подушек.

– Сколько мороки с вами со всеми, – теперь усталой выглядела и ведьма.

Дэйлена тряхнуло на кочке, повозка слегка наклонилась вниз. Он переложил книгу, принадлежавшую мертвецу, в свою сумку. Затем в его ослабших руках оказалась фляжка. Юноша пристально глядел на неё поникшими глазами.

Больше такого не повторится. Нельзя давать эмоциям выходить из-под контроля. Убить кого-то проще, чем понять… Так быть не должно.

Дэйлен всё же убрал фляжку к своим вещам, после чего выдохнул.

Едва слышимые голоса доносились сквозь доски – Дэган что-то рассказывал Найе.

В маленьком окне из повозки показалась Астрид, она аккуратно залезла внутрь.

Юноша резко сменился в лице, спрятал свои тревоги.

– Ты здесь за шоколадными булочками? – невозмутимо спросил юноша.

– Что? – спокойствие Астрид сменилось на абсолютное непонимание и оттого на лёгкую раздражённость, – Нет… Я просто так. Меч Клэр…

– А… Он здесь, – Дэйлен подтянул к себе мешок с мечами.

– Я хочу отдать его ей.

Юноша начал доставать из мешка оружие, но девушка его остановила:

– Не сейчас.

– Как скажешь…

Дэйлен прилёг, сложив руки за голову, упираясь в повозку. Астрид повернулась к выходу, поддерживая повисшее молчание.

Свет, проникавший до этого внутрь, был поглощён лесом. Внутри слышались лишь постукивания колёс, да тихие звуки леса.

– О каких булочках ты говорил? – девушка попыталась завязать беседу.

– О шоколадных, – отрешённо произнёс Дэйлен.

– Я не это имела в виду… Я в том смысле…

– Ты, правда, хочешь поговорить о булках? – усмехнулся юноша.

– Нет.

Астрид медленно подсела к нему, Дэйлен напряжённо приподнялся.

– Да, мы с тобой не похожи, – начала девушка. – То, что мы оба пережили что-то ужасное, ещё не делает нас одинаковыми, мне не следовало быть такой настойчивой. Я просто чувствую в тебе что-то особенное… В общем, я надеюсь, мы сможем подружиться.

– Это была довольна длинная версия “давай дружить”, – улыбнулся юноша.

– Ну, так что? Ты не против? – девушка слегка нервничала.

– Давай дружить… – кивнул Дэйлен, – Я, правда, сомневаюсь, что мы резко стали друзьями после этих слов…

– Ничего, для начала неплохо, – улыбнулась Астрид.

– Эй, вы там как? – донёсся голос Найи, но сама она ещё не показалась.

Ведьма быстро отсела от юноши.

– Нормально, – спокойно ответил Дэйлен, появившейся девушке.

Найя села между ними:

– Дэган сказал, что путь через лес займёт несколько часов, а до побережья дня два. Я впервые увижу океан! Кстати, оттуда недалеко до Карбрена. Я надеюсь, там всё будет хорошо, и мы сможем отдохнуть. Океан! – девушка запела, – Я увижу океа-а-а-а-н!

Юноша улыбнулся.

– Ты ни разу не была там? – удивилась ведьма.

– Неа. Я всегда жила в Хоушине.

– А ты, Дэйлен? – Астрид наклонилась вперёд, чтобы Найя не загораживала зрительный контакт.

– Я видел, давно. Отражение заката в воде и корабли, уплывающие к горизонту. Карбрен – красивый город, почти полностью он построен из камня, жители украшают дома ракушками, везунчики – даже жемчугом. Город богат за счёт рыбы и всего остального, к тому же часто торговцы платят за перевозку товаров, это быстрее и безопаснее.

– На воде разбойники не нападут, – угрюмо произнесла Найя.

– Да, – кивнул юноша. – Но когда-то, в войне с Шэйдэном, на кораблях даже сражались. Не знаю, как это выглядело, наверно таранили друг-друга, но как, если корабли движутся по ветру? Я бы хотел поплавать на корабле.

– Брр. А если корабль потонет? – испугалась ведьма, – Вообще, на кораблях есть пушки, при помощи них и сражались. Удивительно, что вы не знаете.

– Как-то не доводилось узнать чего-то о кораблях… – почесал голову юноша.

– Мы из деревни! – гордо заявила Найя, резко встав в величественную позу, – Нам можно не знать о таких вещах.

– Ха-ха-ха! – Астрид зарыдала со смеху.

Дэйлен спрятал лицо рукой от стыда, но тоже смеялся.

– Астрид, ты умеешь плавать? – Найя села на место.

– Немного.

– Научишь меня? – жалостливо попросила девушка.

– Вода уже холодная в это время года, но может быть, когда она будет тёплой…

– Ха-ха, спасибо! – обрадовалась Найя.

Ведьма посмотрела на Дэйлена, тот улыбнулся, пожав плечами.

Никто не знает насколько наши пути пересеклись, но если не разойдутся, то я не буду против.

– Дэйлен, как выглядит корабль? – спросила Найя.

– Как большая лодка, но на нём есть столб с парусом, парус – это большое полотно, которое как бы ловит ветер, чтобы корабль двигался, как-то так. Вблизи я не был.

– Наверно, так и должно быть, – разочаровано сказала Найя, – Больше людей, больше и лодка. Может они гребут? Если им надо идти не по ветру…

– Надо бы вам посетить библиотеку столичную, – усмехнулась Астрид, – Там вы точно всё узнаете.

– Эй, если знаешь, просто скажи! – Найя скорчила недовольную рожу, – Или ты над нами насмехаешься, городская?

– Ладно, ладно, дай отдышаться, и я расскажу… – с трудом сдерживая смех, ответила девушка.

Глава 22

Дорога медленно вывела из леса, к спокойному пасмурному небу, не закрытому деревьями. Бледный солнечный свет и холодные завыванья ветра вводили в тоску.

– Жаль лес не тянется до побережья, он бы укрыл нас от холода, – недовольно заговорила Найя.

– Лучше грустить в пасмурный день, чем в солнечный, – хмуро ответил Эйв, держащий поводья.

Дэйлен не мог не согласиться, пасмурный день действительно соответствовал настроению, от этого он почувствовал душевное равновесие, пускай, и грусть никуда не делась.

Астрид была внутри кареты с Клэр.

– Вам, ребята лучше найти компанию получше, – посоветовал рыжий.

– Прости, но ведьма сказала, что мы должны взбодрить тебя. Мы просто посидим тут, не переживай, затем скажем, что мы сделали всё, что могли.

– Дэйлен! – недовольная девушка, попыталась остановить его.

– Ведьма? – удивился Эйв, слегка улыбнувшись, – Да, точно. Она всегда носит чёрные платья. На самом деле она просто плохо выглядит во всем, что не чёрное, я вам говорю. Однажды пришлось нарядить её в белое платье… Она выглядела странно… Не в себя будто… Вообще. В итоге, Клэр была вынуждена её заменить. Клэр выглядела гораздо лучше.

– Хи-хи, кажется, кто-то влюблён, – Дэйлен довольно громко прошептал это Найе, прикрываясь рукой.

– Да-да, кто знает какая пошлость у него в голове, фе! – подхватила девушка, быстро сообразившая план юноши.

– Хмф, – Эйв сделал вид, что ему всё равно.

– Ничего, ничего… – с насмешливой улыбкой успокоил его Дэйлен.

– Не переживай, мы никому не расскажем, мы умеем хранить секреты, – продолжила девушка.

– Я точно, – резко произнёс юноша, а затем громким шёпотом добавил, – Но ей лучше ничего не рассказывай, она точно проболтается.

– Я? Проболтаюсь? – Найя была шокирована.

– Ты забыла про шляпу? – наигранно недовольно спросил Дэйлен.

– Я не знала, что Кристоф чувствительный из-за шляпы!

– Дело было не в шляпе! А в том, что я парадировал его в этой шляпе.

– Хи-хи, да! А потом он начал ковыряться в носу и приговаривать: “Сок, где же он спрятал сок? Под кроватью? Ай!”

– Я убью тебя, леди, ценой своей гордости! – вскрикнул юноша.

Эйв хлопнул его по плечу, одной рукой ковыряясь в носу:

– У тебя её не осталось, сэр рыцарь.

– Неплохо, – подумал Дэйлен. – Прочувствовать момент и в решающую секунду задавить оппонента. Ха, но он не знает, что всё идёт согласно моему плану.

Юноша драматично склонил голову.

– Ничего, ничего, – успокоила его Найя.

Рыжий слегка усмехнулся, настроение у него приподнялось. Дэйлен сжал глаза, изображая концентрацию.

Жалкие глупцы, вы пляшете под мою дудку. Время для моей самой сильной атаки.

Лучи солнца, пробившиеся сквозь тучи, упали прямо на карету. Дэйлен поднялся, повернувшись к Найе. Девушка посмотрела вверх, на голову, окружённую контуром из света, из-за которого лицо было пропитано зловещей тенью.

– Я пойду посплю, – улыбаясь, невинно произнёс юноша.

Найя пододвинула ноги, уступая место, и Дэйлен спрыгнул вниз.

– Он обиделся? – виновато произнёс Эйв.

– Нет, наверно ему просто стало стыдно, – ответила девушка и хихикнула.

Дэйлен заснул в повозке.

Глава 23

Половина следующего дня прошла в дороге.

Светило солнце, дорогу окружали поля, усеянные высокой травой, начавшей выцветать от приближающихся холодов.

– Я чувствую, – с загадочной радостью произнёс Дэйлен.

– Что? – спросила Найя.

– Океан, – догадался Дэган. – И вправду свежестью повеяло. Добрались быстрее, чем я рассчитывал.

Девушка захихикала:

– Вода, вода, вода! И солнце, и песок!

– Было бы неплохо, – без энтузиазма отметил юноша, чуть улыбнувшись, глядя на чужую радость.

– Скоро будем в Карбрене! – воскликнула Найя, – Кристоф мне так много о нём рассказывал. Хочу увидеть маяк! И Жемчужный особняк!

Дорога шла вперёд. Небо постепенно тускнело, мрачные тучи подгонялись прохладным ветром, хотя серое солнце ещё испускало тепло.

– Вряд ли у нас получится полежать на солнышке, – грустно вздохнул юноша.

– Наверняка, когда доедем, потеплеет! – оптимистично сказала девушка.

Через час дороги и солнце потерялось.

– Рядом с океаном часто бывает плохая погода. Ничего страшного, если нам повезёт, то сможем задержаться и подождать тепла. Канно’тэру только началось, тёплые дни ещё будут, – попытался ободрить всех Дэган.

Повозка завернула налево, в горку, переходя в тракт.

– Туман, – мрачно сказал Дэйлен.

Путь пролегал вблизи обрыва, но внизу, где должны быть берега, усыпанные песком и омываемые водой, был лишь густой туман, тянущийся вверх, будто цепляясь за камни в жажде схватить путников.

– Даже не мечтай погреться здесь, – юноша криво улыбнулся Найе.

– Туманы у воды часто бывают, но это… – взволнованно промолвил старик.

Чёрные тучи сковали небо.

Дэйлен спрятал похолодевшие руки под плащ и слез с останавливающейся повозки.

Клэр, сидевшая на карете, почувствовала сильную тревогу, рука сама по себе потянулась к поясу, выискивая оружие, но там ничего не было.

– Жуткий туман, – обратился к юноше Эйв.

Кони запыхтели и нервно завертели головами.

В воздухе завертелась жуткая мелодия. Словно ветер вёл во тьму, словно холод проникал в плоть, словно из тумана тянулось что-то зловещее.

– Чёрт, Астрид, давай не сейчас! – крикнул Эйв ведьме, играющей на флейте, усевшись на крыше кареты.

– Ха-ха, а ты что боишься? – стихла мелодия.

– Нет, но…

Дэйлен подошёл к обрыву и лёг, вслушиваясь в беспокойный воздух.

Снизу донёсся плеск воды и тихий, очень тихий звук, похожий на урчанье.

– Ты что-то услышал? – тихо спросила испуганная Найя.

– Да, – мрачно ответил юноша, – Едем отсюда.

У Астрид пошли мурашки по коже:

– Эй, вы что, серьёзно? Что ты там услышал?

– Не знаю, просто мне не нравится здесь. Давайте поспешим в город.

– Полностью согласен, – Эйв быстрым шагом направился к карете.

– Шевелись, старик, – сказал Дэйлен.

– Что там было? – полностью доверяя инстинктам юноши, шёпотом спросил Дэган.

– Не знаю. Не слыхал, чтобы рыбы выходили на берег в поиске пищи, но у нас здесь именно такая, – тоже шёпотом ответил он. – И не хочу знать.

Старик побледнел.

– Эй, о чём шепчетесь? – встревоженно спросила Найя.

– Если в городе есть, шоколадные булки, я доберусь до них быстрее тебя, – улыбаясь, ответил Дэйлен.

– Ладно… – неуверенно ответила девушка, она не поверила в наигранную шутливость.

Кони быстро двинулись вперёд.

Обе троицы ехали в напряжённом молчании. Астрид, слезшая с крыши, незаметно прижалась к Клэр. Эйв, как и Дэйлен, с опаской поглядывал на обрыв, в ожидании, что за него ухватится чудовищная рука.

– Поменяемся местами? – спросила Найя, сидящая на краю лавочки, у соседа.

– Да, – ответил Дэйлен.

Прошло около четверти часа.

– Маяк! – словно позабыв о всех тревогах или радуясь спасению возгласила Найя.

Вдали, возвышаясь над каменными стенами, на выступе скалы стояла башня, в ночное время светившая кораблям, но сейчас маяк не горел, в его пустых окнах, столь маленьких, если смотреть издалека, цвела тьма.

– Видите кого-нибудь? – спросил Дэйлен, бегущий взглядом по стенам города.

– Я – никого, – ответила девушка.

– Я тоже никого, – откликнулся старик.

Ворота были открыты, но до них ещё бы пришлось доехать.

– Останавливаемся, – приказал юноша.

В голове вспыли все возможные тревоги. Может, город уже захвачен солдатами из Шэйдэна? Может просто никого не видно в тумане? Или он просто задремал в одном из своих кошмаров?

Повозка и карета остановились, все собрались, чтобы обсудить ситуацию:

– Мы можем объехать Карбрен? – спросил Дэйлен.

– Только если повернём назад, это несколько часов пути, – ответил Дэган.

– Вам не кажется, что мы раньше времени испугались? – сказала Астрид, старающаяся соблюдать спокойствие.

– Не дури, – возмутился Эйв, – Здесь идиоту понятно, что не стоит туда лезть: весь город в непонятном тумане, людей не видно, а где-то внизу, по берегу какие-то твари ходят.

– Какие ещё твари! – не согласилась ведьма. – Дэйлен что-то услышал и всё, вдруг показалось? А люди может и есть, просто не показываются, наверняка стража ворот внутри стоит, а люди на стенах просто засели в башни, где потеплее. Мы паникуем раньше времени.

– Хватит, – Дэйлен достал меч из ножен, – Я пойду посмотрю, ждите здесь. Астрид права, что мы раньше времени паникуем. Проверим и уже тогда будем что-то решать.

– Стой, – крикнула Клэр, сорвавшемуся юноше.

– Что такое?

– Я с тобой… Только, мой меч…

– Найя, тащи меч Клэр.

– Сейчас!

Через мгновенье ножны уже весели на поясе, а Найя тяжело дышала от беготни.

– Вот уж не думала, что вот так вот всё произойдёт, – сказала угрюмая Астрид, глядя на оголённый клинок Клэр.

– Значит, меня бросаете здесь? – спросил рыжий весельчак, на его плече висел лук, а на спине колчан со стрелами.

– Я тебя прикрыл разок так что, и ты нас прикрой, – ответил Дэйлен, а затем обратился к Клэр, – Идём.

– Фьюх, – выдохнул Эйв. – Повезло мне.

Астрид закатила глаза.

– Да ладно тебе. Ты бы туда тоже не захотела, – оправдался он, раскинув руками.

Найя с Дэганом смотрели в след уходившим.

Парочка разведчиков медленно шла к воротам. Клэр вжалась в меч двумя руками и в любой момент готова была ударить. Дэйлен прикрывал меч за спиной, осторожно, но уверенно, шагая вперёд.

– Слушай, если что, разрешаю тебе прикрыть моё отступление, – нервно пошутил юноша.

Девушка ничего не ответила, лишь отрицательно покачала головой.

Чем ближе они приближались к городу, тем агрессивнее становился туман – от обрыва он постепенно рвался вперёд так, что Клэр и Дэйлен оказались охвачены им. Девушка оглянулась назад, от их группы остались лишь силуэты.

Юноша остановился. Хоть туман и был густым, он мог видеть очертания мрачного города.

Карбрен расположился на четырёх больших равнинах выступавших из земли на разных высотах, словно ступени, усеянные домами и площадями. Первая ступень прерывалась, врезаясь в возвышенную гору, на краю которой и стоял маяк, а последняя, расположенная почти на уровне берега, растворилась в тумане. Но нигде не было видно ни единого человека.

– Дэйлен! – шёпотом крикнула Клэр.

– Прости, я иду.

Они прошли ещё немного вперёд. Что-то мелькнуло у края тумана, на одной из улиц предпоследнего яруса, но Дэйлен успел это заметить.

– Стой, – он отдёрнул девушку, вздрогнувшую от касания, – Я что-то видел.

– Что? – Клэр испуганно завертела головой.

– Похоже на человека, но я не уверен – он полз, используя руки… Довольно быстрый гадёныш, за домом пропал.

– Уходим! Мы хотели посмотреть?! Посмотрели! – Клэр быстро зашагала назад.

Дэйлен ещё раз осмотрел город. Тени шевелились. Он ничего не видел, но в тумане явно кто-то оживился. Юноша неровно выдохнул, чувствуя страх.

Поздно уходить.

От края обрыва донёсся уже знакомый, но более громкий звук. Урчание. Юноша словно по инстинкту зашагал вперёд, чтобы встретить нежданного гостя, пускай сердце его бешено стучало, а руки дрожали.

Из тумана вырвалась рука: бледная, мертвецкая, но человеческая рука, будто поросшая рыбьей чешуёй, цепляющаяся за выступ, ногти на пальцах расслоились и были острее и длиннее человеческих.

Дэйлен занёс над собой меч. Показалась голова шипящей твари: человеческое лицо, мужчины, поросшее, как и рука, чешуёй, глазные яблоки существа гнили и вряд ли многое могли увидеть, на нём была порванная одежда.

Юноша со всей силы ударил мечом, разрубив голову чудовища пополам.

Клэр, обернувшаяся в последний момент, заметила лишь падающее тело растворившееся в тумане

– Что? Что это было?! – девушка с ужасом смотрела на юношу.

– Тише!

Дэйлен шокировано смотрел на меч, испачканный кровью, нервно дыша.

– Возвращаемся, – сказал он и вместе с Клэр побежал назад.

Глава 24. Бог Океана

– Вот они! – крикнул Эйв.

– Дэйлен! – Найя рванула к нему.

– Фух, – Астрид присела на траву.

– Вернулись… – Дэган вытер вспотевший лоб.

– Не шумите! – полушёпотом приказал Дэйлен.

Все испуганно глядели на окровавленный меч, ожидая объяснения.

– Ладно, ладно… – он перевёл дыхание, – Мы немедленно уезжаем! Людей в городе нет, а если и остались, то я им не завидую. Там… Там ползают какие-то твари, похожие на людей, но у них чешуя как у рыб и вообще мерзость. Они не сильно опасны, но…

– Твари? – Эйв был шокирован, как и остальные.

– Они не сильно опасны поодиночке, но я не знаю, сколько их там, – закончил Дэйлен и оглядел всех. – Чего встали? Едем скорее.

Дэйлен хлопнул старика по плечу и подтолкнул Астрид с Эйвом к карете:

– Пусть поведёт Астрид, Клэр защитит её, если что. Ты, с луком будешь сидеть на верху, прикрывать.

– Как бы нам здесь развернуться… – бормотал Дэган.

В штормовом небе прогремела молния. Пошёл ливень, туман рассеялся. Грозные волны океана взмывали к небу.

Дэйлен почувствовал резкую, неестественную, усталость. Он развернулся. Последний ярус города, скрытый до этого туманом был разрушен, где-то виднелись обгорелые дома, но сильнее всего ужасала площадь перед пустым портом, ставшая местом кровавого пиршества чудовищ: кроваво-красное пятно было усеяно людскими телами, пожираемыми монстрами.

Глаза юноши вышли из-под контроля, он безвольно смотрел на песчаный берег, не в состоянии даже думать. Сознание окончательно помутнело. Он услышал тяжёлые стуки барабанов. Нет. Это был голос. Голос, шепчущий слова на незнакомом языке. Тяжёлые слова, заставляющие упасть перед говорящим. Дэйлен сконцентрировался, собрал всю волю, что у него была в кулак, он оглянулся на своих спутников: все, кроме Клэр, упёршейся в меч, и Найи, вжавшейся руками в уши, уже упали в сон.

Дэйлен скривился, вдавил ноги в землю, чтобы не упасть без сил. Он достал меч.

– Где ты? – вместо крика, он издал лишь слабый шёпот.

Голос на мгновенье замер, но затем продолжил. Дэйлен начал осознавать смысл слов:

– Спи, усни, твой дом – покой.

Ты больше не живой,

Ты больше не раб мирской,

Спи, усни, покой – твой дом,

Тяжести нет в воде,

Света нет в глубине,

Жизнь лишь горечь,

Сон лишь покой.

– Отстань, – ненавистно сказал юноша.

Дэйлен крепко сжал меч, он перестал видеть что-либо, остался лишь свет и тень. В небе ударила молния, юноша прикрыл глаза рукой, не выдержав яркости. Он ощутил чей-то взор.

Тёмно-серое пятно неба слилось в гигантскую мрачную фигуру: существо, по ощущениям, было покрыто мерцающей чешуёй, будто доспехи, руки обвиты скользкими, мокрыми щупальцами, росшими из спины, у чудовища не было глаз, лицо деформировалось, череп, словно вылезал наружу; из скул и подбородка торчали острые костяные шипы.

Несколько из множества полупрозрачных щупалец проткнуло юношу и остальных, но боли не было, ничто не сигнализировало об опасности, словно чудовищная конечность пронзила не тело, а рассудок, чтобы отобрать контроль над телом.

– Убирайся! – прокричал Дэйлен, собравшийся с последними силами, и мечом отрезал от себя щупальце.

Небо разразилось несколькими молниями, словно оживший гнев погоды. Зрение вернулось, а голос перестал звучать в голове. Усталость прошла, хоть и не полностью. Остатки от конечности врага растворились словно пепел, пущенный по ветру.

Клэр лежала в судороге, Найя прижалась к колесу повозки и выглядела так, будто она уже умерла, её апатичный взгляд хоть и метался, но всё же смотрел в никуда, Астрид не подавала никаких признаков жизни, как и Эйв. Дэган что-то бормотал себе под нос, ползая по земле, старец, кажется, ещё был в сознании. Из всех торчали прозрачные щупальца.

Дэйлен мигом разрубил чудовищные конечности. Найя закрыла глаза и медленно скатилась на землю, она потеряла сознание. Клэр с трудом поднялась на ноги.

– Ты в порядке? – поинтересовался у неё юноша, – Драться можешь?

– Что это было? – с трудом выговаривая слова, спросила девушка.

– Надо бежать… – Дэган прижался к повозке.

– Доброе утро… – очнулся Эйв.

В шуме ливня послышались крики чудовищ.

– Зря я проснулся! – на грани отчаяния пошутил весельчак.

Дэйлен присел на колено, хватаясь за меч, воткнутый в землю, с трудом дыша.

Бежать некуда, сражаться единственный шанс.

– Не справился сам, а теперь отправляешь своих марионеток, – усмехнувшись, тихо произнёс мечник, пронзая горящим взглядом небеса. – Никчёмный неудачник…

Он резко встал, ярость поборола всю усталость.

Тёмные небеса ответили ему громом.

На телах чудовищ, выбежавших из ворот, виднелись отблески светящихся серым колец в тех же местах, где щупальца до этого проткнули юношу и остальных.

– Убью! Всех убью! – призывая собственный гнев, пробормотал Дэйлен. – Клэр, прикрывай остальных. Эйв, залезай на карету, проверяй спину.

– Ты что, сумасшедший!? – прокричала Клэр. – Надо уходить!

Твари в толпе заметно отличались друг от друга: некоторые, перемещались на двух ногах и выглядели почти неотличимо от людей, другие же бежали, как звери, потерявшие человечность, несколько были размерами с ребёнка. В толпе насчиталось чуть больше двух десятков чудовищ.

Нельзя дать им нас загнать. Это просто безоружные люди, пускай, и выглядят уродливо!

Дэйлен рванул в сторону монстров. Ударил гром. Мечник уже почти поравнялся с толпой. Одна из первых тварей бросилась на него, но он выдвинул ноги вперёд и покатился по грязи, подняв меч вверх и разрезав брюхо твари, из которой сразу же повалились кишки. Чудовища замедлились и начали окружать своего врага. Дэйлен поднялся и воткнул меч в следующего монстра, прижав его к земле, а затем, вынув меч, разрезал ещё двоих, попытавшихся атаковать.