Пожиратель лунного света

Повозки выехали из города без неприятностей. На перепутье недалеко от города повернули на восток, в сторону побережья, подальше от прямой дороги на юг, подальше от врага.

– “Найя” – красивое имя, мне нравится, – сказала ведьма, – Меня Астрид зовут.

– Твоё тоже ничего, тебе подходит, – устало улыбнулась Найя.

– Спасибо, – Астрид перевела взгляд на юношу, – Дэйлен, а что твоё имя обозначает? Имена на божественном простолюдины обычно не имеют.

– Пожи..

– Цыц, – Дэйлен стукнул Найю по голове, – Мне не нравится об этом говорить. Если очень сильно хочешь узнать, то придётся выучить божественный.

– Не надоедает быть таким скрытным? – посмеялась ведьма.

– Дэйлен не всегда такой, просто сейчас такое время… – вступилась Найя, – Да и настоящее значение его имени знает только он сам, даже мне не рассказывает. Так что не принимай на свой счёт.

– Ужасно, как можно что-то не рассказывать такой милашке? – улыбнулась Астрид.

– Как-то так, – без энтузиазма ответила Найя, она явно вымоталась после недавних событий.

Улыбка Астрид стала слегка неловкой.

– Когда-нибудь расскажу, – Дэйлен посмотрел на Найю.

Девушка слегка улыбнулась.

– А мне? – ведьма наклонилась вперёд, чтобы выделиться.

– Посмотрим.

– Да уж… – вздохнула Астрид.

Через пару часов пути дождь окончательно закончился, а тучи расступились, открыв место слегка мрачной, но красивой луне. Огромные усеянные высокой травой поля качались в танце с лёгким ветром, поблескивая в чистом лунном свете.

Дэйлена потянуло в сон, он наконец-то смог расслабиться. Впереди равнина начинала постепенно подниматься, образуя холм, на котором росло несколько голых витиеватых деревьев.

– Остановимся здесь? – крикнул юноша, едущему спереди Дэгану.

– Да.

Повозки съехали с дороги. Дэган решил покормить лошадей. Астрид и Найя разжигали костёр.

Эйв вылез из повозки с лопатой и под одним из деревьев начал копать могилы.

В округе было тихо, лишь шелест ветра. Мир уже заснул.

– Помочь? – спросил подошедший Дэйлен.

Луна огибала голые ветви деревьев, послышались потрескивания костра.

Эйв отрицательно махнул головой:

– Мне нужно подумать в одиночестве, – произнёс он с каменным лицом.

 Юноша кивнул и удалился, но, взяв из повозки мешок помягче, вернулся и улёгся под деревом неподалёку. Время тянулось медленно, ритмичные звуки лопаты, даже начали убаюкивать его.

Религия утверждает, что люди, жившие достойно, попадают в Нексус, где душа очищается и перерождается, а остальных ждёт бездна. Звучит хорошо. Так сказал Дхорн, Бог, но если бы это было так, то плохих людей бы уже не было. Так что же? И хорошие люди творят зло? Или всё же это обман? Может и то, и то. В конце концов, что одному добро, другому зло.

Кристоф говорил, что Дхорн, может вовсе и не “бог”, просто он был гораздо сильнее древних мутантов и людей, всё это вопрос восприятия. Если это так, то, может, и Нексуса никакого нет, и после смерти мы всё просто исчезаем? Какой толк тогда жить? Хотя нет, неправильный вопрос.

Независимо от того, что будет после смерти… Зачем мы живём? Зачем я живу? В тот день, когда пришёл Кристоф, я сказал, что хочу жить. Почему? Я не помню причину. Спонтанное желание, которого никогда не было, появилось именно тогда. Может я просто поверил, что если соглашусь, то всё изменится? Я забыл что-то важное… Но, пожалуй, мне нравится жить.

Я, как и те солдаты, я хочу сражаться за то, чтобы изменить свою жизнь. И я не виноват в том, что убил их, иначе бы я сам умер, выбора не было. Виноват тот, кто довёл до такого. И тем не менее, кровь на моих руках. Я словно безвольная пешка в чужой игре, я ничего не могу с этим сделать. Я слаб. Я не могу остановить войну, я не могу наказать виновных. Какая же сила нужна, чтобы прекратить это?

Кто-то дотронулся до Дэйлена. Клэр, её глаза покраснели от слёз. Она указала на карету, рядом с которой стоял Эйв. Могилы уже были вырыты.

– Держись, – юноша положил руку ей на плечо, – Он защищал тебя для того чтобы ты жила, не дай грусти съесть тебя.

– Ты когда-нибудь терял кого-нибудь из-за собственной слабости? – резко спросила Клэр, в её голосе не было эмоций из-за усталости.

– Бессилие мне знакомо, – Дэйлен пошёл к карете.

Внутри лежало три тела, их лица закрыли белой тканью. Эйв взял сестру, Дэйлен мальчишку, и тела положили в могилы, а затем вместе перенесли Эгрета.

Астрид обняла Клэр, та тихо всхлипывала. Эйв глядел на укрытое тканью лицо сестры, но не выдержал. Он отдал лопату Дэйлену и сел за деревом. Дэган и Найя опустили взгляд в землю.

Юноша принялся закапывать тела, начав с мальчика.

Я бы не хотел умереть так. Умереть, убегая в страхе. Умереть, смотря в мокрые холодные камни и не зная, кто меня убил и за что.

Дэйлен жалостливо глянул на Клэр.

Я бы и не хотел, чтобы кто-то умер, защищая меня. Но старик умер не по её вине, вряд ли бы она спасла его от стрелы. Даже если бы он не вцепился в тех двоих, всё равно умер бы, а не он, так она или ещё хуже они оба. Старик сделал, то, что было в его силах. Жаль, что нормально его не похоронить, он заслужил могилу получше, хотя вряд ли мертвецов беспокоят могилы.

Кольчуга Клэр лязгнула – девушка сняла ножны с пояса и вытащила меч с позолоченной гардой в форме креста, сплетённого из нескольких линий металла. Клинок воткнулся в последнюю могилу, ножны оказались брошенными на земле.

– Я спать, – мёртвым голосом ответила она вопросительным взглядам Дэйлена и Астрид.

Испачканное в крови лезвие отражало свет луны и огонь костра.

Эйв, спрятавшийся за деревом, показался, чтобы последовать за Клэр в карету. Дэган тяжело вздохнул и вместе с грустной Наей сел у костра.

Дэйлен вытащил из кармана плаща испачканный рукав и стёр засохшую кровь с клинка, до места, где он входил в землю. Он почувствовал на себе взгляд Астрид и развернулся. Девушка грустно улыбнулась, смутив его, и пошла к костру. Юноша, слегка озадаченный, вновь лёг под дерево.

В ночной тишине каждый звук стал громче и ощущался яснее.

У костра висело молчание, пока дыхание Дэйлена не стихло.

– Непонятная вы троица, – начала Астрид. – Девушка-мутант, старик, прикидывающийся обычным, и явно не обычный маленький мечник.

– Не такие уж и непонятные, – возразил старец. – Те, кому нигде нет места, вынуждены сбиваться в кучки.

– Да, наверное, с нами также. И всё же, не каждый бродяга знает божественный, не каждый бродяга – мутант, дружащий с людьми, и не каждый бродяга владеет мечом. О такой троице и книгу писать можно. В столице приключенческие романы в моде.

– Нас вместе с Дэйленом подобрал один священник, – ответила Найя.

– Священник? Они же в первую очередь сожгут кого-то вроде тебя?

– Нет, Кристоф не такой. Он совсем необычный. Он как герои из сказок.

– Довольно точное описание, – подтвердил Дэган. – Только хорошего конца как в сказке мы не дождёмся, кажется… Я познакомился с Кристофом, когда он ещё не был священником. Он был из дворянской семьи, но вышло так, что вся семья кроме него самого было казнена за предательство. Тогда Кристоф был ещё маленьким, так что его пожалели, ему досталось наследство, и его отправили в семью, к дальним родственникам, но не то, чтобы его там сильно жаловали, в итоге он стал священником… Не особо верующим, если честно. Исполнял свой долг, а затем отправился на север.

– Это многое объясняет, но почему “герой сказки”?

– Обычная завязка для сказки – беглый принц. На север он, именно что, бежал. Но эту часть я вовсе не знаю – я уже был на севере к тому моменту. Лучше узнай у Дэйлена, если он расскажет, но это вряд ли…

– Он не любит говорить о том, что до Хоушина, – добавила Найя.

– Скрывает что-то? – с большим любопытством спросила Астрид.

Дэган отмолчался, он и так сказал больше, чем нужно было.

– Эм… – Найя не была уверена можно ли ей говорить об этом, – Думаю, ему просто не хочется вспоминать жизнь до севера и до встречи с Кристофом.

– Да уж, ему тяжело пришлось… – себе под нос прошептал Дэган.

Девушки посмотрели на старика.

– Он тебе что-то говорил? – удивилась Найя.

– Эй-эй, старик, выкладывай. Нам всем нелегко было, ничего страшного в том, чтобы рассказать, что с ним приключилось, – подзадорила Астрид.

– Ох-хо-хох, я не это имел в виду, – Дэган выглядел неуверенно, но в ту же секунду поменялся в лице, став выглядеть “естественно”, – Просто, я помню, каким был Дэйлен, когда только приехал в Хоушин. Найя, наверное, уже не помнит – ты ведь ещё была маленькой… Его глаза, были хуже, чем у трупа – ни капли жизни. Но сейчас всё хорошо.

Найя задумалась, уйдя в воспоминания.

– Я правильно понимаю, что вас с Дэйленом подобрали в разное время, и вы были незнакомы? – произнесла Астрид.

– Да, – ответила Найя.

Дэйлен начал двигаться, напугав всех. Но он лишь перевернулся набок во сне.

– Фух, – выдохнула Астрид, – Пойду, гляну, как там Клэр…

Юноша, лежащий под деревом, недовольно вздохнул.

Эта ведьма слишком любопытная…

Глава 20

Дэйлен открыл глаза. Голову сковали шёпоты. Нет. Один шёпот, один и тот же голос шептал на уши неразборчивый бред. Вдруг юношу окинуло волной холодной воды. Он резко подпрыгнул с места, но вдруг поверхность под ногами пропала, и он упал в воду. Вода казалось одновременно и чистой и мутной, но шёпот стих. Дэйлен не задыхался, но вода, несмотря на все старания, затягивала его, словно имела собственную волю. Начало становиться темнее, но он всё ещё мог увидеть туманное небо. Вдруг, что-то схватило его за ноги и потянуло ещё сильнее вниз. Юноша с ужасом смотрел вниз – ничто не держало его, вокруг ног извилась лишь вода, но он увидел нечто более ужасное: на глубине всё меркло, лишь непроглядная бездна.

Дэйлен почувствовал на себе чьи-то взгляды, огни, смотрящие из тьмы. Стало холодно, он отчаянно затряс руками, желая сбежать от чёрных огненных глаз. Но под водой, несмотря на страх он сумел разглядеть ещё кое-что: дерево, что он видел, сидя на камне, тоже пожиралось этой тьмой, его корни напоминающие вихрь тянулись к бездне.

Что-то толкнуло юношу. Труп. Труп, спокойно плывущий, он был одет в старую, испачканную вокруг шеи кровью, куртку. Дэйлен узнал его. Это был извозчик, что вёз их в Гелен, на его шее виднелся заживший разрез. Но были и другие тела: бандиты, солдаты Шэйдэна.

Он вцепился в труп извозчика из всех сил, тот не тонул, словно вода была для него землёй. Вода отпустила Дэйлена. Он вместе с трупом начал подниматься обратно.

Бездна пропала, словно просто спряталась за появившимся на дне туманом. Однако, Дэйлен не отошёл от ужаса, он почувствовал, что некое незримое существо находится рядом с ним, от него исходила аура злобы, но это злоба не имела никакого отношения к нему, но всё равно внушала страх. Прямо перед ним появился силуэт: прозрачный человек, закованный в тёмные доспехи, напоминавшие ветви деревьев, оплётшие тело своей чёрной металлической корой. Силуэт открыл глаза. Ярко-красные глаза бездушно смотрели на него.

Призрак протянул руку, юноша крепко сжал её. Вдруг резкий холод, который он давно перестал чувствовать, остро ударил в тело, но сразу же отступил, ему на место пришёл огонь, юноша, казалось, загорелся изнутри. Ярость на тьму, пытающуюся его поглотить. Теперь он видел сквозь туман, скрывший бездну. Он видел сотни, тысячи чёрных рук тянущихся со дна к нему.

Его выбросило наружу из воды. Дэйлен приземлился на камень, слегка ушибившись. И холод, и огонь ушли.

Бушевал шторм, гремели молнии, бьющие совсем рядом, волны врезались в камень. Сильный ветер, словно был готов тут же поднять в воздух, засосать в мрачную воронку грозного неба, над вихревым древом.

Во всём этом хаосе плыла лодка, чудом не попадая в бушующую воду. Гребец спокойно стоял, выглядывая юношу. Кто-то сидел рядом с ним: чёрное пальто с золотыми узорами, его лицо покрывала рельефная металлическая маска, оканчивающаяся сверху зубьями, подражая короне.

Лодка остановилась вблизи Дэйлена.

Великим громом раздался голос, исходящий от пассажира, но слова не были разборчивы.

Прошло несколько часов. Дэйлен сжал глаза, почувствовав резкую боль в голове и сильную усталость. Он приоткрыл глаза.

Найя лежала рядом, сжавшись, словно замёрзший ребёнок, и прижимаясь к нему.

– Вот же, ходячая глупость, – подумал Дэйлен.

Послышался шелест травы, за деревом. Из-за него показалась Астрид в тёплом плаще:

– Проснулся?

– Угу, – недоверчиво ответил он.

– Я говорила ей, что не стоит спать на холоде, но она меня не послушала, – ведьма присела рядом. – Кажется, тебе снился кошмар. Крутился во сне, говорил что-то неразборчивое, у тебя был жар. Так, что она не хотела отходить от тебя.

– А ты почему не спишь?

– Мне кое-что покоя не даёт.

Дэйлен подозрительно посмотрел на неё:

– И что же?

– Ты не спал, когда мы разговаривали. Мне интересно, ты ведь специально начал двигаться, чтобы разговор не зашёл далеко, – она невинно улыбалась, – Есть что прятать?

Юноша столь же невинно улыбнулся в ответ:

– Это не очень вежливо лезть в чужие дела без разрешения. Да и если я скрываю что-то, наверное, у меня есть серьёзная причина для этого.

– Вот как? – удивлённо спросила девушка, улыбка пропала, – Прости. Мне просто очень тяжело сдерживать собственное любопытство.

– Ничего. Я понимаю.

Астрид поднялась и несколько раз хлопнула по дереву. Дерево резко зашевелилось, с бесчисленных веток поднялись вороны, издавая громкие крики. Найя дрогнула и проснулась. Тучи на небе расступились, полностью открыв луну. Улыбка ведьмы вернулась. В полнолуние эта улыбка казалось зловещей.

– Идите спать в тёплое местечко, а то простудитесь, – сказала Астрид и устало вздохнула.

– Ууу, – отрицательно протянула Найя, ещё сильнее прижавшись к Дэйлену.

– Тащи её, – сказал ведьма, после чего зевнула. – Я спать.

– Эй, вставай, – он обратился к Найе.

Девушка лишь покачала головой.

– Эх… заноза…

Дэйлен взял Найю на руки, попутно схватив мешок, на котором он сам спал, и аккуратно донёс до повозки. Дэган уже заснул, сторожа вход. Юноша положил девушку внутрь и аккуратно залез в повозку, стараясь сильно не шуметь, но старое корыто всё же скрипнуло пару раз.

Сна было не в глазу, и он вскоре вылез наружу. Успокаивающая во мраке луна светила прямо на холм. Недалеко от дерева, у которого Дэйлен заснул, поднялись три горки земли. Могилы.

– Вряд ли кто-то поймёт, кто здесь похоронен… – юноша глубоко вдохнул, – Как спокойно ночью…

За деревом шелохнулась тень. Астрид, вовсе не ушла спать. Из-за дерева торчали её тонкие ноги.

– Я же сказала тебе идти спать, – недовольно произнесла девушка, заслышав тихие размеренные шаги юноши.

– Не помню, чтобы твои слова были для меня законом, – холодно ответил он.

В нескольких метрах от дерева холм обрывался, внизу виднелся густой лес и дорога ведущая на запад. Юноша представил себе океан, представил себе лёгкий воздушный бриз, вспомнил чувство, когда ноги погружаются в тёплый песок.

Он присел рядом с ней:

– Можно кое-что спросить, Астрид?

– Что?

– Я, конечно, лезу, куда мне не надо, но мне кажется, что ты не сильно переживаешь из-за смерти…

– Тихо, – она остановила его.

Ненадолго встало молчание, но затем девушка всё же продолжила разговор:

– Я уважала старика и была благодарна за то, что он подобрал меня, но я не чувствую привязанности к нему или к остальным. С Иви мы дружили, но скорее по нужде, по‑другому быть и не могло, мы жили одинаковой жизнью в труппе. А на мальчишку мне было всё равно, я с ним даже ни разу не разговаривала толком. Я опечалена, но ничего такого, с чем бы я не справилась. Возможно я бездушная, но я не в силах изменить свои чувства.

– А Клэр или Эйв?

– Эйв и вправду мой друг, не просто по нужде, мы с ним сошлись характерами. А с Клэр я почти даже не разговариваю, хотя она мне нравится. Однако, привязанности нету. Но что более важно… – Ведьма пронзила его взглядом, – Ты тоже не особо блещешь эмоциями. Не похоже, что эта резня в городе хоть сколько-то тебя потрепала. Да и в целом ты слишком спокойный, даже расслабленный. Мне кажется, мы с тобой чем-то похожи. Наверное, поэтому я так сильно и пытаюсь выяснить, что ты скрываешь…

Дэйлен поднял взгляд к небу:

– Я не показываю свои чувства, вот и всё, – спокойно произнёс он, – Да и в этой резне никто из людей, что мне дороги, не погиб. Мы с тобой не похожи. Я выглядел бы как Клэр, если бы кто-то их моих там умер.

Астрид помрачнела:

– Вот как… Скажи, со мной что-то не так? Ты, кажется, не очень дружелюбно настроен ко мне.

– Странный вопрос, я с тобой знаком несколько часов… – усмехнулся Дэйлен. – Вообще, я не вижу в тебе ничего плохого. Но и хорошего я не заметил. Если ты хочешь узнать мои секреты, то говорю прямо, даже не надейся, я даже Найе не рассказывал многое. А тебя вообще, считай, не знаю.

– Да уж, за язык тебя тянуть не стоит… – совсем депрессивно произнесла девушка, но всё равно продолжила разговор, – Ты ведь пережил что-то ужасное, да? Эта история с побегом на север, старик проболтался, и он явно о чём-то серьёзном говорил. Я знаю, что такое боль, поверь мне. Я тоже немало пережила.

– Ты видишь то, что хочешь, – тон юноши стал слегка агрессивным. – Прости, но мы с тобой не одинаковые, и нет в этом ничего плохого, по-моему, это редкий дар быть самим собой, а не кем-то ещё.

– Значит не станешь рассказывать? – обиженно спросила ведьма.

Они пересеклись яростными взглядами. Прохладный ветер растрепал чёрные волосы девушки.

– Думаешь я хуже тебя, думаешь мне нельзя сказать? – Астрид встала с места и вытащила руку из оставшегося рукава.

Девушка оголилась до пояса. Платье на ветру медленно наклонилось к земле. Её грудь и живот были изрешечены шрамами, лишь плащ прикрывал от ветра.

– Я тебе противна, да? – с её глаз потекли слёзы. – Это мой ублюдок-отец постарался. Пока моя мать была жива, он редко бил меня, но, когда… она умерла, он делал это почти каждый день.

Однажды, он напился, остался без денег, а затем продал меня какой-то мрази за выпивку… словно я дешёвая шлюха. Тот пришёл к нам в дом, и попытался трахнуть меня. Я схватилась за нож и проткнула ему глаз. Он упал, завизжал, как свинья. Я ударила ногой по ножу, и он сдох… Зажалась в угол и плакала… Затем вернулся отец, он умолял простить его за всё, говорил, что теперь исправится… Знаешь, что было дальше? Я простила его. Даже обрадовалась, что теперь всё будет хорошо. Через день, он снова отхлыстал меня, за то, что я обуза. – Астрид упала под дерево и разрыдалась.

– Ты мне вовсе не противна, – мягким голосом сказал Дэйлен.

Девушка попыталась собраться и одним неплачущим глазом, из-за вытирающих слёзы рук, посмотрела на него.

– Ты красивая, – закончил он.

Дэйлен встал на колено перед ней и помог вставить руку в рукав. Вдруг, она слегка приподнялась. Её лицо было прямо перед его глазами. Они молча смотрели друг на друга. Губы Астрид потянулись вперёд. Несколько слёз с её глаз покатились по ладони юноши. Он остановил её.

– Ты лжец! – она отвесила ему пощёчину и быстро зашагала в карету, плача.

– Я не соврал, когда сказал, что ты красивая, – спокойно произнёс юноша.

Астрид на секунду замерла, но затем продолжила идти.

– Луна сегодня красивая, – подумал Дэйлен, он тяжело вздохнул. – А вот то, что сейчас произошло, мне тяжело описать…

Глава 21

Ранее утреннее небо медленно разгоралось алым заревом. Все, кроме Дэйлена, ещё спали. Он осторожно вылез из повозки, чтобы встретиться с трепещущим прохладным ветром. Тело, до этого пребывавшее в тепле, задрожало.

– Да уж, надо было накинуть плащ, – пробурчал он, вцепившись в себя руками.

Юноша подошёл к могилам, кинув рядом мешок с оружием. Земля, ещё не освещённая солнцем, казалась довольно мрачной. Он поднял ножны, ночью брошенные Клэр, и вытащил меч из могилы.

– Слишком часто я лезу в чужие дела в последнее время.

Конец лезвия был измазан в грязи и засохшей крови. Дэйлен поводил меч по мокрой траве, затем протёр тряпкой и вставил его в ножны. Сзади послышались приглушённые шаги.

– Почему не спишь? – спросил юноша, не оборачиваясь.

– Ты разбудил меня, – ответила Найя.

Девушка обзавелась тёмными кругами под глазами. В ней уже не виднелась привычная бодрость, которая у неё была дома.

Дэйлен положил меч Клэр в мешок, достал оттуда три других оружия.

Теперь над могилами красовались мечи, ни разу не использованные в бою. Чистые клинки, которым бы позавидовали многие мертвецы, оставшиеся без надгробия.

Юноша почувствовал жалость из-за утраты дорогих мечей, но вряд ли бы он нашёл им лучшее применение, кроме как продать.

– Кристоф учил нас похоронной песне… – нерешительно сказала девушка.

– Не нам петь им песни, – спокойно сказал Дэйлен, – Да и петь её надо перед тем как закапывать.

– Ты собираешься отдать меч той девушке? – спросила она.

– Да.

– Я ненавижу оружие… – вдруг произнесла Найя, – Инструменты, созданные лишь для убийства… О чём думали люди, когда создавали такое?

– Нет смысла ненавидеть металл, ненавидь тех, кто пользуется им подобным образом, – ответил Дэйлен.

– Ладно, я дальше спать, я так устала… – девушка вернулась в повозку.

Юноша взглянул на озаряющееся небо:

– Солнце, Солнце,

Ты – наш враг,

Ты прячешь грусть и мрак,

Нагоняешь лживую отраду,

В душе оставляя,

Жгучую рану.

– Я сегодня в ударе, – улыбнулся он самому себе, но затем его лицо словно потеряло жизнь.

Он сел с другой стороны дерева, у которого лежал ночью, чтобы понаблюдать за восходом солнца и лесом, укоренившимся до горизонта.

Что я буду делать, когда доберусь до столицы? Мне нечего там делать, вот и ответ. Я хотел оставаться с Кристофом. Теперь, это кажется глупым. Оставаться всю жизнь на одном месте, никуда не двигаясь. Было весело. Но я хотел бы побродить по миру. Я не видел ничего, кроме этой глуши. Бродячий рыцарь на большой дороге, помогающий бедным за тарелку супа. Звучит неплохо.

Вот только, оставлять Найю одну?.. Да, с ней будет Дэган, и Сигретт наверняка присмотрит за ней… по крайней мере, я надеюсь, что сестра Кристофа будет настолько же заботливой, как и он сам. Но справится ли она без меня?

“Нынче будет тяжело, будьте сильными”. Да, мне нужно стать сильнее, ей тоже. Если бы я мог помочь Кристофу… было бы неплохо. Было бы неплохо остановить войну, прекратить гонения мутантов и всё остальное. Хотя кому такое под силу?

Первые лучи солнца врезались в глаза. Новый день.

– Не сыпь мне соль на раны, звезда Заря.

Мне блеск Луны милей

Твоих светил янтарных.

Дэйлен встал из-под дерева. В чистом сером небе ветвился дым, поднявшийся от Гелена. Юноша спокойно вернулся в повозку и разбудил Найю и Дэгана, после чего направился к карете. Он постучал по доскам:

– Вставайте, нам пора ехать.

Изнутри донеслись стуки досок и шорохи. Из укрытого тёплой толстой тканью прохода показалось лицо Астрид. Дэйлен отпрянул от неожиданности. Глаза девушки были сонными. Она оглядела юношу, а затем словно ожила. Её щёки заметно покраснели на бледном лице.

– Прости за вчера… – произнёс Дэйлен.

– Нет, это мне стоит извиняться… Это же я виновата… Ладно, я сейчас всех подыму.

– Хорошо, – он неловко улыбнулся, после чего направился к своим.

– Стой.

– Что-то случилось? – Дэйлен чувствовал неловкость и неуверенность, но его лицо не выдавало ни единой эмоции.

– Я, правда, красивая?

– Да. Глупо спрашивать, – бескомпромиссно ответил юноша.

Девушка резко исчезла в карете.

– Застеснялась?.. – Дэйлен пожал плечами и вернулся к своим. – У нас ещё осталась еда?

– Да, – ответил старик, уже залезший в возницу, – Я успел купить в Гелене припасов. Кстати, я, конечно, извиняюсь, что без спроса, но я взял твою фляжку. У трактирщика была бочка с виноградным соком с юга, так что фляжку я и наполнил.

– Спасибо… – неуверенно ответил он, озадаченный чем-то.

– Надо спросить, не нужно ли им еда, вдруг они ничего не захватили, – сказал Дэган.

– Потом спрошу.

Дэйлен залез в повозку. Найя с вялым видом поедала шоколадные булочки, не обращая внимания на юношу.

 Дэйлен принялся искать свою сумку. Сумку он нашёл, но фляжки не было.

– У меня нет фляжки… – мрачно пробормотал себе под нос юноша, отложив свои пожитки.

– Ты там чего? – спросила девушка.

– Ничего.

Он отыскал сумку извозчика. Внутри была фляжка и книга. Дэйлен открыл фляжку, протёр горлышко и подсел к Найе. Он сделал несколько глотков.

– Будешь? – девушка протянула булочку.