скачать книгу бесплатно
Как ни странно, практически все лавки остались целы. Вовремя услышав о приближающейся опасности, торговцы забаррикадировали двери, закрыли редкие окна крепкими ставнями, а когда орда ушла – начали все открывать.
Неясно, откуда появились патрули, блуждающие по улицам и пресекающие мародёрство. По словам Бурого, все добро пойдет в городскую казну. Так тут принято.
Добравшись до постоялого двора, Тим убедился, что и тут все в порядке. За небольшую плату ему в номер принесли таз с горячей водой, полотенце и штаны с рубашкой на подобии тех, что были на нем при появлении в этом мире. Лишь хорошо оттерев засохшую кровь и переодевшись, Тим вышел в коридор. По разговору местных жителей он понял, что войска, спешно отозванные в город со стороны пустыни, никак не успеют прийти до полудня. К тому времени варвары погрузятся на корабли и уплывут в неизвестном направлении.
Он знал, что нужно делать, а потому, закинув на плечо котомку, звякнувшую остатками монет, вышел на улицу.
Глава 23
– Тим, вон там, – прошептал Бурый, указывая рукой в сторону засевших в кустах варваров. Вероятно, это группа, оставленная прикрывать тылы. Вряд ли варвары ждали, что за ними будет погоня, но прикрытие оставили.
Пролежав минут двадцать, наблюдая за врагами, Тим насчитал пятерых. Негусто, но если учесть, что в городе остались единицы боеспособного мужского населения, то довольно серьезная команда.
– Ты лежи тут. Если что-то пойдет не так, и заметишь, что я в опасности, приходи на помощь. Только помни, один нужен нам живым.
Тим привстал и, пригнувшись к земле, побежал по широкой дуге, обходя место засады. Новая куртка разведчика, купленная с парой десятков стрел и метательными ножами, приятно давила на плечи. Ножи удобно разместились на одном из ремней, перетягивающих грудь.
Зайдя в тыл к врагам, Тим выпрямился, достал лук, наложил стрелу и, крадучись, стал приближаться.
День уже подходил к концу, и лес давно погрузился в полумрак. Вытянутые тени лениво качались от затихающего ветра.
Стараясь слиться с ними, Тим приближался к пятерке варваров и оставался незамеченным. Все внимание их было направлено в сторону дороги к разграбленному городу.
Когда до противников оставалось шагов пятнадцать, под ногой парня что-то хрустнуло, и засыпающий лес вмиг оживился.
Сидящие воины синхронно обернулись в тот момент, когда с тетивы сорвалась первая стрела. Обмотанное тряпками острие вдруг прорезало ткань, ударяясь о висок одного из варваров. По лицу падающего худощавого парня потекла кровь, Тим успел выстрелить еще лишь раз, угодив в горло одному из подскочивших мужчин, после чего выхватил меч и закружился в смертельной схватке. Не смотря на то, что так и не удалось поспать и передохнуть после ночного сражения, он чувствовал себя полным сил. Движения получались быстрыми, резкими, он словно лучше начал ощущать свое тело. Враги были умелыми воинами, но всякий раз опаздывали на доли секунды, не успевая уйти от ударов меча. Последнему он с разворота отсек голову, замерев в любимой стойке. Вдруг сзади раздался рык, Тим развернулся, рассекая воздух перед собой мечом, но увидел лишь заваливающегося парня, которого поразил первой стрелой. По лицу варвара стекала струйка крови, в руках он сжимал арбалет, а позади стоял Бурый с огромным молотом в руках. Он словно завороженный смотрел на Тима.
– Ты нафига его убил, – сказал он, пытаясь выровнять дыхание.
– Он хотел стрельнуть тебе в спину, – ответил Бурый, – А ты не бессмертный.
Потом он подумал и добавил:
– Вроде.
– Вроде, – повторил Тим, – проверь там этого, может жив.
– Да я тихонько, – смутился здоровяк.
– Тихонько, кувалдой. Ну-ну, – сказал Тим, прощупывая пульс у раненого. Пульс был.
Тим срезал мечом длинную полоску ткани, со штанины одного из варваров и связал ей руки пленному, после чего похлопал его по лицу.
– Да вы все кровью умоетесь, – заорал тот, придя в себя и оглядываясь по сторонам. Надпись над его головой гласила «#3234581 (Котар, Раса: Человек, Аура +23)».
– О, да ты никак по-нашему понимаешь, – удивился Бурый.
– Это всеобщий язык, варвар ты необразованный. Какого, вам вообще от меня надо?
Пленник задёргался, пытаясь освободить руки, но не мог. Бурый легонько пнул его по рёбрам, от чего парень заскулил.
– Твои друзья, – начал он, – увели мою девушку. Мне бы хотелось ее вернуть.
Говорить спокойно удавалось нелегко, но Тим старался.
– Уплыла уже твоя зазноба. Муръяк, глава похода, всех баб на первых кораблях повез. Если она красивая да молодая, то уже наверно и не твоя, – пленник осклабился, но тут же заскулил, получив еще один, уже более тяжёлый удар.
– Да, что я-то, всех кроме лекарок ваших либо в бордель, либо в рабский ошейник. А хоть там, хоть там долго не живут, так что хоть бей меня хоть нет, а она уже…, – договорить он не успел, снова получив по рёбрам.
– А лекарки че, особые? – Спокойно, пытаясь не выдать свою тревогу, продолжил Тим.
– Особые. Их не трогают, пока лечить согласны. У нас таких умений нет. Даже у Румагов нет таких. Всяко пробовали, не слушаются нас ваши булыжники.
– Да вас тут сотни полегли, и все из-за пары десятков лекарей? Ну не умеете камнями пользоваться, приложили бы подорожник к больному месту. Зачем все это?!
– Бранг обещал хорошо заплатить за каждого, кто умеет лечить. Очень хорошо. А он теперь у нас правящий, и может озолотить любого.
– Ясно. Вы-то тут впятером навсегда остаться планировали?
– Нет, – буркнул пленник. Было видно, что говорить ему не хотелось. – Три дня нас будет корабль ждать, потом уйдет.
– А далеко до моря?
– Ты же абориген, а не знаешь где море?
– Слишком много болтаешь, отвечай только на поставленные вопросы. Тим приложил острие меча к горлу Котара.
– Сутки, сутки, – зашипел тот, вытягивая голову, – но вам не пройти. Хоть ты и псих. Нас пятеро было, и то могли не пройти.
– Разберемся, – Тим вырубил парня прямым коротким ударом в подбородок.
– Так, Бурый, слушай меня. Ты сейчас отправляешься назад… – начал он короткий инструктаж.
Глава 24
Солнце только осветило лес, когда двинулись к морю. Котар нехотя шел впереди, а Тим иногда придавал ему ускорение, тыча его же мечом между лопаток.
Поначалу оба были напряжены, шарахаясь от каждого шороха. Но время шло, лес уже стал меняться, а никто не нападал. Тим даже начал думать, что все эти жуткие рассказы про обитателей побережья и, прилегающих к нему лесов, преувеличены.
Как раз в тот момент, когда оба путника расслабились с огромной ветки, нависающей над тропой, на них метнулось неизвестное существо. Да так ловко, что Тим даже оружие выхватить не успел. Большая черная туша одним мощным ударом в грудь повалила его на землю, не давая времени на какие-либо действия, раззявила пасть и лизнула Тима в щёку.
– Мурка! – радостно воскликнул он. Но в этот момент что-то ударило в бок непонятно откуда взявшемуся тайкону.
Животное скатилось на землю, увлекаемое телом Котара. Тут же Мурка подскочила на ноги и, выгнув спину, зашипела.
Быстро отползая спиной вперед, пленник заорал:
– Мечом бей, – он понимал, что без оружия в схватке с этим существом у них нет шансов.
– Заткнись, придурок! Мурка, фу! Не ешь его, он ядовитый, – проговорил Тим, подходя к взъерошенному тайкону и, успокаивая, погладил по спине.
Варвар сидел, выпучив глаза и, не моргая, молчал. Мурка легла у ног Тима и громко замурлыкала.
– Где же ты пропадала, моя хорошая? – потрепал он питомца по голове между ушей. Грациозное тело существа, кажется, стало еще больше с последней их встречи.
– А ты молодец, – обратился Тим к Котару, – не испугался, спасти меня пытался. Вижу, что если придется, то ты будешь помогать мне отбиваться от тварей побережья. Держи свой меч. Только Мурку не задень. А то она и обидеться может, – Тим взрезал путы на руках пленника и, вспомнив прошлое прощание с тайконом, потер то место на груди, где когда-то когти оставили глубокие следы.
Лениво поднявшись, Мурка встала и тремя прыжками скрылась из виду. Совсем успокоившись, Тим развел костер и достал скудные запасы еды. Через несколько минут к огню вышел тайкон, неся в пасти неизвестного, но довольно упитанного зверька.
Идти дальше было веселее. Мурка то перепрыгивала по веткам, забегая далеко вперед, то снова возвращалась, требовательно подсовывая голову под руки Тима. После нескольких поглаживаний она убегала.
Котар шел первым, понурив голову и что-то бормоча на тему неправильности всей этой ситуации, того, что к кораблю их не пустят, и что он вообще зря поплыл в этот набег. С последним, кстати, Тим был полностью согласен. И раз уж один варвар понял это, то и остальным нужно как-то объяснить.
В конце-то концов, он пришелец из другого, более развитого мира, неужели не сможет вернуть единственного человека, который стал дорог в этом. «Да запросто!», – подумал Тим, тут же падая на землю.
Лес как раз кончился, и со стороны виднеющегося вдалеке моря на них двигалось непонятное существо. Словно дух давно усопшего воинственного варвара. При жизни тот явно был пиратом. Если не учитывать наряд призрака, то он сильно смахивал на главаря морских разбойников из книжек, которые Тим читал в детстве.
– Аякаси – прошептал Катар, отползая назад.
Невесомый, как казалось до этого, дух, вдруг обрёл четкие очертания, превращаясь в огромного, сильно разложившегося утопленника. Оторванная местами плоть некогда живого существа, висела ошметками. Вместо одной ноги была культя, продолжающаяся деревянным костылем. Монстр замер на месте принюхиваясь.
Тим инстинктивно тоже вдохнул, пытаясь задержать дыхание, и понял, что зря. Смрад разложившегося мяса и тухлой рыбы тут же ударил в нос, заставил желудок скрутить тело в рвотном позыве.
Среагировав на этот негромкий звук, существо вдруг взмахнуло рукой, заканчивающейся крюком.
Загнутое окровавленное орудие отсоединилось и с неимоверной скоростью полетело вперёд, звеня цепью. Тимур понял что не успевает откатится в сторону, но сделал отчаянный рывок. В следующую секунду Тайкон прыгнул на монстра, а туда, где мгновенье назад лежал Тим, вонзился огромный крюк. Вырвав большой клок земли, и взметнув его вверх, ржавая железяка полетела назад.
Тимур подскочил и, бросив взгляд на бледного, замершего в ужасе Котара, со всех ног устремился к обидчику, отбросившему тайкона в сторону. Лезвие меча с лёгким шелестом выскочило из ножен. Тим пригнулся, не снижая скорость, пропустил над собой очередной запуск страшного крюка. Сместился вправо, выставив руку с зажатым клинком в сторону, и крутанулся под ногами ожившего утопленника.
Куски смердящей плоти вперемешку с щепками полетели, увлекаемые остро отточенной сталью. Аякаси завалился на бок, и в этот момент подоспел Котар. Одним мощным ударом варвар отсек монстру голову. Не успев долететь до земли, она превратилась в сгусток тумана, следом растаяли и другие останки.
Тим вдохнул полную грудь воздуха, успокаивая бешено стучащее сердце, и медленно выдохнул.
– Воздух чистый, как такое возможно.
– Аякаси упокоен, его чары развеялись, – ответил Котар.
– А где Мурка? – забеспокоился Тим, озираясь, и тут же увидел ее. Огромная черная кошка беспомощно лежала на песке, тяжело дыша. Лоснящийся черный бок был пропитан кровью, которая пульсирующими толчками вытекала из глубокой рваной раны.
Парень опустился рядом с ней. Мурка приподняла голову и положила ему на колени.
– Если бы демон не отвлекся на тайкона, то мы бы были мертвы, – то ли пытаясь успокоить, то ли констатируя факт произнес Котар.
Тим молчал. Он гладил своего непослушного, едва вернувшегося питомца, чувствуя, как того покидает жизнь. Какое-то время спустя все закончилось.
Тим даже не стал подниматься, когда из-за огромных валунов, чуть левее того места откуда выплыл Аякаси, вышли четверо незнакомых варваров.
– Кот, кто это с тобой? – спросил один из них, подойдя.
– Мы видели, что он сделал с демоном, который убил нашу команду, – тихо проговорил второй, словно опасаясь Тима.
– Не бойтесь. Ему просто нужно на ту сторону. В Хайтаб, – ответил Котар.
– Просто, – усмехнулся самый старый из пришедших. На вид ему было лет сорок – сорок пять, а над головой у единственного кроме цифр в скобках красовалось имя – Тронгвар.
– Сейчас нам ой как не просто вернуться, – продолжил он, – этот Аякаси всю команду положил. Видал, какой здоровый вырос. А ведь поначалу чахлый был, да удачно выплыл. Парни как раз в одних подштанниках тростник собирали. На них и отожрался. Мы, когда опомнились, уже поздно было. Рубились сколько могли, а потом в воду сиганули… только вот вчетвером и спаслись.
– Доплывем, – уверенно сказал Тим, поднимаясь, – только Мурку у леса закопаем.
Мужики переглянулись. Посмотрели на Котара. Тот пожал плечами и развел руки в стороны.
– Слышь, а ты кто такой вообще, чтоб мы тебя слушались? – гнусаво произнес молчавший до этого четвертый незнакомец.
Тим молча поднялся, делая вид, что потянулся за клинком, и с разворота вбил кулак ему в нос. Не рассматривая, что получилось, подхватил с земли свой меч, крутанул, стряхнув с лезвия какие-то налипшие водоросли.
– Да ладно, ладно, не горячись ты, – затараторил парень, пытаясь унять кровь, хлынувшую из носа, – я ж ниче, я просто спросить хотел. А то даже как обращаться к тебе не знаем.
– Тимом зови, – буркнул парень и вогнал меч в ножны, после чего с трудом поднял Мурку и зашагал в сторону леса.
Следом двинулся сперва Котар, а потом и все остальные.
Глава 25
– Готовься, сейчас пропустим его, – бешено заорал Котар, от усталости едва удерживая щит. С другой стороны стены, выставленной пятёркой варваров, бесновался огромный черный бык переросток. Заметили его поздно. Тим как раз опустил тело Мурки на дно наспех вырытой ямки, когда ближайшие к краю леса деревца затрещали под напором мутанта. А в том, что это не обычный бык, переколотый стимуляторами роста, сомневаться не приходилось. Бешеные кровавые глаза, горы мышц и периодически вырывающиеся из ноздрей язычки голубого пламени. Тим с лёгкостью опознал огненного торда по рогам – именно такие украшали купленный недавно лук. Выпустив последнюю стрелу, которая пролетев над головами варваров, удачно увязла в глазнице чудовища, он выхватил меч. Как раз в этот момент щиты разошлись, и огромная обезумевшая от ран туша понеслась в его сторону.
В последний момент, сделав рывок, Тим рубанул наотмашь, падая на правый бок.
Передние лапы торда подкосились, он резко ткнулся рогами в песок и, сделав невероятный кувырок, забился в агонии. Тронгвар перехватил топор двумя руками, замахнулся, словно собрался рубить дрова, и метнул свое грозное оружие. Описав дугу и сделав несколько оборотов, оно скрылось в столбе пыли, после чего все вдруг стихло.
– Готов, – утвердительно произнес один из варваров.
– Иди, Тим, твоя добыча, – добавил Тронгвар, – только рога чур мне. Хочу себе такой же лук как у тебя соорудить.
Тим поднялся и, стряхнув с меча кровавые капли, прихрамывая, направился к туше. Всё-таки эта тварь его задела.
Извозившись буквально по уши, он извлек из груди существа крупный красный булыжник размером с кулак. И оставив торда на растерзание остальным, направился к Мурке. Даже имея такой крупный и, наверняка, сильный камень, лекарем парень не стал. А уж о том, чтобы оживить тайкона, даже речи не шло.
Просто действуя по наитию, он засунул Ред в рану на теле животного.
Ничего не произошло. Поразмыслив, Тим решил, что так камень будет в большей сохранности, а когда вернутся с Лией, можно будет подумать, что делать с ним дальше.
С грустью и болью он засыпал неглубокую яму песком и, немного постояв, решил произнести речь.
«Ты была самым преданным другом,
что встречал в этой жизни и в той.
Я надеюсь, что в следующей тоже,
