Спящая душа

На нём действительно лежали документы, о которых говорил ректор. Сверху – аккуратно сложенный свод правил Академии:

I. Общие положения

1. Каждый студент обязан соблюдать дисциплину, иерархию и установленный порядок.

2. Академия не несёт ответственности за последствия, возникшие в результате несанкционированного применения магии.

3. Незнание правил не освобождает от ответственности.

II. Поведение и субординация

1. Обращение к преподавателям – строго по званию или титулу.

2. Споры между студентами решаются:

○ мирным путём,

○ через официальную дуэль, зарегистрированную в дуэльной канцелярии.

3. Любая несанкционированная агрессия на территории Академии карается лишением привилегий или отчислением.

III. Ограничения для студентов I курса

1. Покидать территорию Академии запрещено до окончания первого курса.

2. Посещение Дикого Леса допускается только в сопровождении преподавателя.

3. Использование артефактов выше второго круга маны запрещено.

IV. Магическая безопасность

1. Студентам запрещается:

● применять ментальную магию без разрешения,

● воздействовать на разум других студентов,

● вмешиваться в чужую душевную структуру.

1. Попытки самостоятельного изучения запрещённых школ магии караются немедленным отчислением и передачей дела Инквизиции.

V. Особые положения для перерожденцев

1. Перерожденцы обязаны соблюдать дополнительный протокол регистрации.

2. Запрещается распространение знаний, не принадлежащих данному миру.

3. Любые подозрительные проявления аномальной маны подлежат обязательному докладу.

VI. Экономические обязательства

1. Стипендии и подработки назначаются по решению Совета Академии.

2. Долговые обязательства перед государством или Церковью считаются приоритетными.

3. Уклонение от исполнения финансовых обязательств приравнивается к нарушению договора с Короной.

VII. Дуэльный кодекс

1. Дуэль допускается только при:

● официальной регистрации,

● присутствии куратора,

● ограничении круга маны.

1. Смертельные поединки запрещены.

2. Нарушение кодекса карается отчислением.

VIII. Заключительное положение

1. Академия создаёт сильных.

2. Академия не обязана спасать неосторожных.

3. Академия помнит всё.

Правила оказались вполне понятными и в целом содержали то, что я уже успел узнать. Стандартный порядок: дисциплина, тишина в общежитии, комендантский час.

Среди документов лежало объявление: церемония посвящения состоится через десять дней на плацу перед учебным корпусом.

Открыв шкаф, я обнаружил несколько комплектов повседневной и спортивной формы Академии. Всё аккуратно сложено, подогнано по размеру. Даже это здесь было продумано.

Я медленно выдохнул.

Собравшись с мыслями, я решил снова попытаться прорваться внутрь себя. К тому древу, которое манило меня. К тому месту, где, возможно, скрывалось нечто большее, чем просто образ.

Глава 6

Сосредоточившись, я с удивлением понял, что в этот раз мне гораздо легче вызвать образ могучего исполина.

Древо возникло почти сразу – огромное, величественное, спокойное. От него исходила тихая, ровная сила, и это спокойствие постепенно передавалось мне.

Прожилки гнили исчезли полностью. Ствол вновь был чист – чёрное и белое переплетались без искажений, словно баланс восстановился.

Я не пытался ничего менять.

Просто стоял и наблюдал.

Ветви тянулись ввысь, к невидимому небу моего внутреннего мира. Листва тихо шелестела, хотя ветра не было.

Я размышлял.

О долге.

О долге.Об Академии.Об Элирии.Об Оруэле.

И о том, как мне проживать эту новую жизнь.

Ещё немного понаблюдав за древом, я решил всё-таки лечь спать. Лучше обдумать всё утром, на свежую голову.

Проснувшись, я твёрдо решил: новую жизнь нужно начинать с себя. С дисциплины. С формы.

Первым делом я сделал привычный комплекс разминки, разогнал кровь по телу. Мышцы слушались хорошо – эльфийское тело оказалось лёгким, гибким, отзывчивым.

Достав из шкафа спортивную форму Академии, я переоделся и направился на пробежку по территории. Заодно проведу разведку. Карту я изучил ещё вчера, но одно дело схема, другое – личное впечатление.

На выходе из общежития меня встретил ГмыХ.

– Привет! Ну что, освоился? Держи.

Он протянул мне небольшой кожаный мешочек.

– Госпожа Элирия просила передать. Тут тысяча золотых, обменянных на серебро и медь. Сказала – ты поймёшь.

Я кивнул.

– Спасибо. Всё хорошо. У вас тут очень приятно и интересно. Кстати… как-нибудь покажете, как пользоваться всеми приборами в комнате?

ГмыХ расплылся в довольной улыбке.

– Да какие вопросы! Конечно зайду. И покажу, и чайку попьём, и поболтаем.

– Благодарю.

Мне пришлось вернуться в комнату, чтобы убрать основную часть денег. С собой я взял немного серебра и меди – решил во время пробежки заглянуть в один из магазинов на территории. Купить еды, возможно, что-то из одежды. И просто посмотреть, чем живут студенты.

В мешочке лежала записка от Элирии.

Короткая, аккуратная.

Она желала мне скорее освоиться и сообщала, что тысяча золотых передана на текущие расходы, а остальные девять тысяч находятся на специальном счёте, открытом на моё имя в банке Академии. Доступ к нему я получу после церемонии посвящения и получения студенческого удостоверения.

Я медленно сложил записку.

Она инвестирует в меня.

Вопрос только – во что именно она рассчитывает вложиться.

И с этой мыслью я направился на пробежку.

Академия жила своей жизнью.

На улицах почти никого не было. Никто не обращал на меня внимания. Территория напоминала небольшой город, тихо и размеренно существующий по своим внутренним законам.

Широкие дорожки, аккуратные корпуса, тренировочные площадки в стороне. Всё выглядело организованно и продуманно.

На обратном пути я забежал в небольшой магазинчик, расположенный неподалёку от общежития.

Переступив порог, я снова поймал себя на странном ощущении сходства миров.

Даже магазин почти не отличался от тех, к которым я привык. Те же ряды полок, аккуратно расставленные товары, ценники. Ассортимент тоже был удивительно знакомым: крупы, мясо, фрукты, какие-то местные аналоги привычных продуктов.

Разве что названия звучали иначе, да упаковки были украшены магическими символами вместо штрихкодов.

Взяв продуктов на ближайшие дни, я направился обратно к общежитию.

Пока всё выглядело слишком… нормально.

И эта нормальность настораживала.

Меня не отпускала одна мысль: эльфы слишком легко отступили.

Оруэл не производил впечатления того, кто станет бояться инквизиции или просто так отпустит меня. Тем более после того, что я увидел – его возможностей вполне достаточно, чтобы достать меня, если он действительно этого захочет.

Нет. Он не из тех, кто сдаётся.

И от этого становилось не по себе.

У двери в общежитие меня уже поджидал ГмыХ.

– Ну сколько тебя ещё ждать? Сам же звал на чай, а носишься где-то. На кой оно тебе надо? Расслабься. Всё своим чередом пойдёт.

Я немного опешил.

– Ну… я как бы для себя. Да и просто… В общем, проходи.

Он хмыкнул и уверенно вошёл внутрь, будто это была его собственная комната.

– В общем, слушай сюда. Я тебе тут принёс всякие… эти… бумажки. Ну, инструкции, короче. Там написано, что, как и для чего.

Я невольно улыбнулся.

– А, инструкции. Спасибо. Честно говоря, не ожидал, что ты так быстро откликнешься на просьбу.

– Да брось ты. Чего там откликаться? Давай лучше чайник ставь, да поболтаем спокойно.

Он уже осматривал комнату, словно проверяя, всё ли на месте.

Я спокойно заварил нам чай, а ГмыХ тем временем успел обойти всю комнату, будто бы невзначай заглядывая почти в каждую щель.

– Ну давай, рассказывай, как устроился. И вообще… как оно – бах, и ты уже в другом мире?

Он уселся на край стула, скрестив руки.

– У нас среди гоблинов таких, как ты, почти не бывает. А если и появляются – носятся, кричат, паникуют. Словно белены объелись. Долго у нас такие не задерживаются.

Он сказал это спокойно, без угрозы – просто как факт.

– А что с ними происходит? – настороженно спросил я.

– Да ничего особенного. В пустоши вывозим. Пусть там сами по себе бегают, чтобы народ не баламутить.

Я нахмурился.

– А как же инквизиция?

ГмыХ фыркнул.

– А что инквизиция? У них власть только среди людей. Вот ты эльф – и тебя к ним повели лишь потому, что пробудился в людском королевстве. Очнулся бы в эльфийском лесу – как я слышал, тебе бы мозги аккуратно подправили ментальной магией. И бегал бы потом за ними преданнее любого пса.

Он пожал плечами.

– Так что считай, повезло тебе, что за тебя вступилась инквизиция.

Я нахмурился ещё сильнее.

– Зачем им это? Я до сих пор не понимаю, что в нас такого ценного.

ГмыХ наклонился ближе и понизил голос.

– Если что, я тебе ничего не говорил… Но болтают, что у вас почти всегда способности необычные проявляются. Магия какая-то странная, не как у местных. Да и знания ваши – штука полезная. Много интересного можно выудить.

Он откинулся назад.

– Но это, опять же, слухи.

– Так вспоминать о своём мире строго запрещено, – попытался возразить я.

ГмыХ усмехнулся.

– Это смотря кому. И главное – для кого. Строгость закона чаще всего заканчивается там, где начинается интерес сильных мира сего. И опять же – только в людских королевствах за этим так следят. Там, где инквизиция имеет вес.

– Ладно, заболтались мы, – он поднялся, потягиваясь. – Пойду я. Вон за окном уже темень.

Он направился к двери, но на пороге обернулся.

– И ты ложись. Отдыхай, пока можешь. Чую… скоро так спокойно тебе уже не будет.

Он сказал это без улыбки.

Дверь закрылась.

И тишина в комнате вдруг показалась мне куда более тяжёлой, чем раньше.

Вот так ГмыХ и подкинул мне пищи для размышлений.

Разговор получился куда серьёзнее, чем я ожидал. Если хотя бы часть сказанного правда – я не просто студент с долгом. Я объект интереса. И, возможно, ресурс.

Но одно я понял точно.

Понять свою способность я смогу только тогда, когда окончательно осознаю древо.

Пока оно лишь образ. Символ. Отражение.

Мне нужно сделать его чем-то большим.

Если моя сила связана с душой – значит, ключ там.

За чёрно-белым стволом.

В глубине моего внутреннего мира.

Сил уже ни на что не оставалось, и я лёг спать.

Следующие дни проходили почти одинаково: разминка, пробежка, занятия собой, короткие вылазки по территории Академии и неспешные разговоры с ГмыХом.

К серьёзным темам он больше не возвращался. Снова болтал в своей привычной, непринуждённой манере – обо всём и ни о чём одновременно. О студентах, о преподавателях, о гоблинских байках и странных случаях прошлых лет.

Будто того разговора и не было.

Но у меня не отпускало ощущение, что в тот день он хотел меня о чём-то предупредить.

Просто сделал это по-своему.

А церемония посвящения тем временем становилась всё ближе.

И с каждым днём я всё отчётливее понимал: спокойствие – это лишь пауза перед началом настоящей игры.

Глава 7

И вот наступил день церемонии.

Я неспешно шёл к плацу учебного корпуса. За прошедшие дни успел изучить территорию вдоль и поперёк, так что дорога уже не вызывала затруднений.

Я повернул за очередной угол – и в меня врезался ураган светлых волос.

Это всё, что я успел увидеть, прежде чем оказался на земле.

– Простите! Пожалуйста, простите! – затараторила девушка, нависая надо мной. – Я тут всего второй день, ничего не запомнила, бегаю повсюду, боюсь опоздать! Говорят, профессора и ректор здесь очень строги, вот я и…

Она осеклась, прищурилась и внезапно сменила тон.

– Хотя вообще-то это вы виноваты.

Её голос стал серьёзным, но в глазах плясали смешинки.

– Идёте тут спокойно вместо того, чтобы помочь такой очаровательной эльфийке, как я.

Она демонстративно нахмурилась и надула губы.

Я не выдержал и рассмеялся.

– Простите великодушно. Как я вообще посмел помешать вам на пути и не предложить помощь? Но позвольте заметить, что вы бежали в сторону общежитий, тогда как плац находится в противоположном направлении.

Я поднялся и протянул ей руку.

– Мне повезло больше – я здесь уже около десяти дней и успел освоиться. Позвольте сопроводить вас? А чтобы окончательно загладить вину… приглашаю вас в кафе после церемонии.

– Я подумаю над твоим предложением, – с видом великодушной особы произнесла она. – Я Мерелиана.

И, не дожидаясь ответа, уже перешла на «ты», взяв меня под руку так, будто мы знакомы не первый день.

Я лишь усмехнулся.

– Димитрий, – представился я, решив придерживаться местной манеры речи. К своему новому имени я уже успел привыкнуть.

Она кивнула, словно запоминая.

– Ну что ж, Димитрий, раз уж ты здесь дольше меня, веди. Если опоздаем – виноват будешь ты.

И мы направились к плацу.

К нашему общему облегчению мы успели вовремя прибыть на плац.

На возвышении уже стояла Элирия. Заметив меня, она улыбнулась – в её взгляде мелькнула искренняя радость.

Но затем её глаза опустились ниже.

На руку Мерелианы, всё ещё крепко держащую мою.

Улыбка исчезла.

Её лицо стало холодным, собранным. Почти жёстким.

– Приветствую вас в Академии, – произнесла она ровным, официальным тоном. – Меня зовут Элирия. В этом году я отвечаю за первокурсников-перерожденцев. Прошу вас соблюдать нормы приличия на территории Академии и присоединиться к остальным студентам.

Её взгляд был направлен на Мерелиану. Холодный. Оценивающий.

Затем она перевела его на меня.

– Привет, Димитрий. Рада снова видеть тебя. Вижу, жизнь тебя ничему не учит – раз ты опять оказался рядом с эльфами.

Тон стал мягче. Но раздражение никуда не делось.

– Простите, – дерзко вклинилась Мерелиана, не отпуская моей руки. – Мы ничего не нарушаем. Церемония ещё не началась, а в правилах нигде не сказано, что мы не можем прикасаться друг к другу.

Я почувствовал, как воздух между ними становится плотнее.

– Я тоже рад вас видеть, Элирия, – вмешался я, нарочито переходя на более официальный тон. Сейчас она – мой преподаватель. – Благодарю, что встретили нас. Мы уже идём в строй. Не хотелось бы опоздать к началу церемонии.

Я аккуратно высвободил руку.

– Да, действительно, – после короткой паузы ответила Элирия, беря себя в руки. – Вам пора.

Мы отошли к строю студентов.

Встав в строй, Мерелиана тихо наклонилась ко мне.

– Что это было? И что за история с эльфами? Ты куда интереснее, чем кажешься на первый взгляд.

Я чуть повернул голову, не нарушая строя.

– Расскажу позже, если ты не против. Сейчас… не хочется к этому возвращаться.

Она кивнула.

– Хорошо. Я буду ждать. И да – я согласна сходить с тобой в кафе после церемонии.

С этими словами она отступила на шаг, словно ничего и не говорила. Я даже не успел ответить.

На возвышение поднялся ректор Дранвель Кхаргрим.

Его голос был низким, мощным и разносился по плацу без всякой магии усиления.

– Уважаемые студенты Академии! Рад приветствовать вас на пятнадцатой церемонии посвящения со дня основания нашего учебного заведения.

Гул постепенно стих.

– В этом учебном году вас ждут открытия во всех областях знаний. Именно на первом курсе вам предстоит определить свой дальнейший путь и направление развития.

Он сделал короткую паузу.

– Отдельно приветствую группу перерожденцев. В этом году вас необычайно много. Добро пожаловать в наш мир. Желаю вам скорейшего освоения и гармоничной ассимиляции с остальными студентами. Со второго курса вы будете обучаться совместно с коренными жителями.

Его взгляд скользнул по рядам.

– С этого момента вы официально становитесь студентами Академии. Да пребудет с вами Мир.

Плац наполнился одобрительным гулом.

– Просьба пройти вслед за вашими кураторами в учебные классы. Там вам выдадут студенческие удостоверения и расписание на ближайший Энд.

Я невольно усмехнулся. За прошедшие дни я успел выяснить, что Энд – это местный месяц. Год же здесь назывался Эренд и делился на пятнадцать Эндов по сорок пять дней каждый.

Новый Эренд моей жизни официально начался.

Мы направились вслед за Элирией вглубь учебного корпуса. Коридоры были просторными, светлыми, с высокими потолками и аккуратными арками. Шаги гулко отдавались по каменному полу.

Войдя в аудиторию, мы спокойно расселись за парты.

Элирия встала перед классом.

– Эта аудитория будет нашим основным классом для собраний, – начала она ровным голосом. – Здесь я буду собирать вас для объявлений, а также вести теоретические дисциплины.

Она на мгновение задержала взгляд на нас.

– Я преподаю фехтование, этикет, тактику ведения боя и основы истории нашего мира. Повторюсь – теперь это и ваш мир.

В её голосе не было мягкости, но и прежнего раздражения тоже не чувствовалось. Только требовательная уверенность.

– Меня зовут Элирия Вальдрес. Я Командующая отделением Инквизиции Церкви Святой Люстреды Королевства Кертания. Также я являюсь преподавателем Академии по перечисленным дисциплинам.

Она положила на стол аккуратную стопку документов.

– Сейчас я выдам вам студенческие удостоверения и расписание. Подходите ко мне по одному.

В аудитории воцарилась тишина.

Первый студент поднялся.

Когда наступила моя очередь, Элирия мягко улыбнулась и молча передала мне документы.

Ничего лишнего.

Вернувшись на место и внимательно рассматривая бумаги, я заметил ещё один лист – небольшой, аккуратно вложенный внутрь. У других такого не было.

Я решил не открывать его сейчас. Разберусь позже, в комнате.

Когда последний студент получил документы, Элирия вновь обратилась к нам.

– Теперь откройте свои студенческие удостоверения. Внутри вы увидите пустое поле. Приложите к нему указательный палец. Удостоверения являются лёгким артефактом – они запомнят вашу ауру и магию. Это станет подтверждением вашей личности.

Я сделал, как было сказано.

Лёгкое покалывание – почти как при заборе крови. Неприятно, но терпимо.

Пустая графа будто ожила. По её поверхности пробежала тонкая золотая нить, затем поле мягко засветилось тёплым золотым сиянием.

– Хорошо, – кивнула Элирия. – Вижу, вы справились. Теперь подходите ко мне по одному. Повторим процедуру, но уже с ладонью.

На её столе стоял прозрачный шар – размером с крупный арбуз. Внутри медленно переливались слабые световые потоки.

– Этот артефакт зарегистрирует вашу ману в системе Академии. Перед окончанием учебного года вы пройдёте аналогичную процедуру в городской ратуше – для официальной регистрации в королевстве. После этого вы получите право покидать территорию Академии в неучебные дни.

По аудитории прокатился лёгкий шёпот.

Я смотрел на шар.

И почему-то был уверен – для меня процедура пройдёт не совсем так, как для остальных.

– Прошу вас по одному, – продолжила она.

К столу тут же выстроилась очередь студентов. Процедура проходила быстро. Каждый подходил, прикладывал ладонь, и шар вспыхивал различными цветами – от тусклых до ярких.

Кто-то облегчённо выдыхал, кто-то нервно сглатывал.

И вот настала моя очередь.

Я подошёл.

Приложил ладонь.

Знакомое покалывание – уже сильнее, чем в удостоверении.

В следующее мгновение шар вспыхнул ослепительно ярким золотым светом. Настолько ярким, что на секунду мне пришлось прищуриться. В аудитории кто-то тихо ахнул.

Сияние держалось дольше, чем у остальных.

Затем медленно погасло.

Я спокойно вернулся на своё место, будто ничего особенного не произошло, и продолжил наблюдать.

Когда очередь дошла до Мерелианы, шар тоже вспыхнул золотом. Но её свет был мягче, спокойнее, не таким ослепительным.

Я отметил это про себя.

Когда последний студент прошёл процедуру, Элирия вновь обратилась к нам.

– Как вы успели заметить, шар реагировал на каждого из вас по-разному, – произнесла она ровным голосом. – Он определяет уровень и качество вашей маны.

Она провела рукой над артефактом.

– Всего существует пять основных цветовых градаций – от минимального уровня магии до максимального. Чем насыщеннее цвет, тем больше объём и выше качество маны.

Она перечислила, чётко и без лишней интонации:

– Коричневый. Серый. Синий. Зелёный. И, наконец, золотой.

По аудитории снова прокатился тихий шёпот.

– На этом процедура посвящения вас в студенты завершена. От себя лично и от всей Академии поздравляю вас со вступлением в наши ряды и желаю успехов в обучении.

Она сделала паузу, позволяя словам осесть.

– Вы свободны. Завтра жду вас в этой аудитории ровно в девять часов.

В зале зашуршали стулья. Кто-то облегчённо выдохнул, кто-то уже переговаривался вполголоса. Студенты начали подниматься, собирать бумаги, направляться к выходу.

И именно в этот момент я впервые по-настоящему почувствовал это.

Взгляды.

Не один. Не два.

Десятки.

Любопытные. Настороженные. Завистливые. Оценочные.

Золотой всплеск шара не остался незамеченным. Я буквально ощущал, как по аудитории расползаются шёпоты.

– Это тот самый…– Ты видел, как он светился?– Слишком ярко…

Я сделал вид, что ничего не слышу, но внутри всё сжалось. Внимание – это ресурс. И одновременно опасность.

Ситуацию спасла Мерелиана.

Она словно почувствовала момент. Лёгким движением оказалась рядом и без всяких сомнений взяла меня под руку.

– Димитрий, пойдём скорее. Ты же обещал мне кафе, – произнесла она достаточно громко, чтобы окружающие услышали.

И потащила меня к выходу, не давая ни секунды на раздумья.

Я едва успел подхватить документы.

По пути я краем глаза заметил, как Элирия наблюдает за нами. Её лицо оставалось спокойным, но взгляд был внимательным. Слишком внимательным.

Похоже, моя новая жизнь решила не начинаться тихо.

И, кажется, Академия уже сделала первую ставку.

Из докладной записки командующей Элирии Вальдрес в Главный штаб Инквизиции Церкви Святой Люстреды

Товарищ главнокомандующий,

Внедрение в преподавательский состав Академии прошло успешно. Должность закреплена, полномочия расширены.

Группа «Одарённых» находится под моим прямым контролем в стенах Академии. Объект «Энигма» включён в состав указанной группы.

По итогам последней проверки зафиксирована положительная динамика: насыщенность золотого спектра значительно возросла. Наблюдаются признаки эволюции магического ядра.

Операция «Амур» продолжается.

Объект демонстрирует устойчивые признаки эмоциональной вовлечённости. Сближение развивается в соответствии с расчётными сценариями.

Контроль сохраняется.

Объект «Энигма» будет служить Инквизиции.

Командующая отделением

Элирия Вальдрес

Глава 8

Наконец-то вырвавшись из учебного корпуса, мы с Мерелианой отправились в кафе.

Шли молча. Каждый думал о своём. После вспышки шара тишина ощущалась особенно плотной.

В кафе мы заняли свободный столик в углу, в тени, чтобы нам никто не мешал. Разговор предстоял непростой.

Мерелиана первой нарушила молчание.

– Вот это ты выдал… Золотой. Как и я. Да ещё и такой насыщенный. У меня в глазах до сих пор зайчики пляшут.

Она усмехнулась, но взгляд оставался внимательным.

– И что за история с эльфами? Ты не подумай, мне правда интересно. Я пробудилась почти половину Энда назад в одном из эльфийских лесов. И за это время они не сделали мне ничего плохого. Семья, в которой я оказалась, даже оплатила мне обучение в Академии. Без каких-либо условий.

Я чуть помедлил с ответом.

– У меня всё было иначе, – спокойно произнёс я. – До регистрации всё выглядело вполне прилично. Но дальше… скажем так, отношение резко изменилось.

Я коротко рассказал о тёмном коридоре, о проверке и о том, чем всё закончилось. Без лишних деталей, но достаточно, чтобы она поняла.

Её выражение лица изменилось.

– Это… жёстко.

Возможно, – пожал плечами я. – В любом случае я предпочёл не оставаться под чужим покровительством.

Я не стал углубляться дальше. Пока рано.

Мерелиана внимательно посмотрела на меня.

– А ты уверен, что за этим стоят эльфы, может это происки самой инквизици, просто в твоей истории много несостыковок, особенно это чудестное появление командующей почти под самый конец, может она все это время и стояла под дверью