Замок. Откровение белого колдуна. Книга вторая. Цикл «Октаэдр. Золотой аддон»

Кто-то бросил в магов какой-то сверток. Поставленный щит против камней и стрел, оказался бессильным, а новое заклинание еще не родилось. Людей расшвыряло в разные стороны, обагрив алой кровью валуны, находящиеся у входа в пещеру.

Громадная огненная стена выросла посреди последнего оплота гномов. Шар огня вырвался из дальнего соседнего тоннеля, пожирая все на своем пути. Гном вздрогнул, оказавшись охваченный пламенем, зарычал, попытался отбежать в сторону большого чана с водой, но не смог достичь его и упав на колени, завалился на бок.

– Они не смогли справиться с силой магов, только не с магической. В обычном бою, у людей не было бы ни единого шанса, но для гномов все обернулось иначе.

Юноша посмотрел вдаль.

– Там должна быть их цитадель. Нам туда!

– Фрол! Нам не стоит здесь задерживаться. Охотники Кси-Кси могут найти вход в это затерянное веками место. Мы не сможем выбраться из лабиринта, если за нами по пятам будут идти воины.

Он ничего не ответил, просто направился к разбитым воротам и поднялся по ступеням.

Подземная цитадель не имела ничего общего с находящейся на ее поверхности. Она была вырублена в самой пещере, а при помощи громадных камней-валунов, немного выступала вперед. Уродливая, неправильной формы постройка, но весьма удачная для обороны.

Юноша поднялся только на первый ярус, прошелся по длинному просторному холлу и оказался в небольшой комнатке.

– Что это?

Алекс оглядывался с любопытством, стараясь запомнить как можно больше. Он всегда считал, что все увиденное рано или поздно, но пригодится.

– Я увидел это место!

У противоположной от входа стены, в ряд стояло несколько сундуков: обгорелых, покрытых слоем пыли, песка и мелких камней. Фрол подошел к одному из них и легко открыл скрипучую крышку.

– Боже, это же Сумеречный Крис! – воскликнула девушка и, подойдя ближе, осторожно достала их сундука клинок, потерявший свой блеск от долгого времени. – Это оружие прошлых тысячелетий, еще того времени, когда здесь бывали вампиры. Один из Великих оставил его здесь, в надежде уберечь мир от его разрушающей мощи. Старый вампир знал, что за этим оружием охотятся другие, более могущественные силы. Вскоре его убили и все, кроме подгорных жителей, потеряли связь этого клинка с внешним миром. Затем пришли маги и уничтожили гномов вместе с теми, кто знал о существовании Сумеречного Криса. Конечно, они слышали про него, но им даже в голову не пришло, что здесь может находиться подобный артефакт. Это оружие действует только в ночи и только в руках у вампира, оставаясь днем лишь обычным мечом – она нежно провела ладонью по стали. – Это необыкновенный клинок. Великий Вампир Крис сделал его сам, назвав своим именем, но кто-то постарался и сделал противоположное. Свет Скрэга – еще одна страница из прошлого.

– Мы возьмем все, что найдем пригодным для нашего пути.

Выбор оружия из груды железа занял достаточно времени, чтобы устать. Из всего находящегося в сундуках хлама, Фрол взял два более-менее хороших меча, а Алекс где-то раздобыл практически новый полуторный топор и теперь со свистом рассекал воздух, любуясь своей находкой.

– Я знаю, где выход! – Аэрис вернулась из соседнего холла цитадели. – Гномы запечатлели подземные ходы на стенах одного из залов – по-видимому, оружейного. Там было намного больше оружия, чем здесь, но оно просто распалось при моем прикосновении. Магический огонь хорошо похозяйничал в свое время. Только тысячелетние камни выдержали его всеуничтожающий напор. Нам больше нечего здесь делать.

Зная дорогу, найти выход не составляло большого труда, хотя люди долго петляли и поворачивали из коридора в коридор. К поверхности земли вели все те же каменные ступени. Они круто поднимались вверх, и оставалось только удивляться, как старые гномы могли подниматься и опускаться по ним, выполняя приказы предводителя клана.

На землю опустилась ночь. Висящий сбоку вампира Сумеречный Крис переливался бледно-желтым цветом и приковывал к себе взгляд. Голод вновь напомнил о себе недовольным ворчанием в животе. Было решено не останавливаться на ночлег, а поспешить к Поречью – времени и так оказалось потрачено намного больше, чем планировалось.

Их никто не преследовал, за ними никто не гнался и они к рассвету, преодолев несколько десятков миль, оказались около небольшой деревеньки, за которой виднелась река Господа.

– Что теперь? – спросил Алекс.

– Нужно найти того, кто продаст лодку. Нам придется разыскать старосту.

– Я бы не спешил с этим, – Алекс отвернул ветви кустов, за которыми они находились, и посмотрел на одиноко стоящие избушки.

Они обогнули мирно спящее поселение, и вышли к берегу реки. В сотне ярдов, покачиваясь на воде, стояли рыбацкие лодки.

– Мне кажется, что сейчас именно тот случай, когда следует прибегнуть к магии.

Алекс еще раз посмотрел вдаль и добавил:

– Это наиболее удачный случай, другого может не представиться.

Юноша взглянул на Аэрис. Та пожала плечами, в очередной раз давая право выбора Фролу. Он вздохнул и отвернулся в сторону.

На берегу, у лодок, стоял какой-то человек и, судя по разматываемой им сети, это был рыбак. Пока еще первый из множества других, но он мог серьезно нарушить все планы. Мужчина не спешил, медленно накручивая на руку веревку. Движения монотонные, однообразные, сонные, но выученные и отточенные за много лет жизни. Он зевнул, прикрыв рот рукой, потер глаза и рухнул в траву.

– Дурак, что ты наделал? Тебя же не просили его убивать! – выскочившая из-за кустов девушка, бросилась к рыбаку, ругая мага последними словами.

– Аэрис, ты не права! Это всего лишь сон. Он проспит до вечера, если его не трогать.

Девушка успокоилась и, немного постояв, прыгнула в лодку.

– Нам пора! Не стоит здесь задерживаться и будить этого несчастного человека.

–Глядите сюда! – произнесла Аэрис. – Он взял с собой еду!

Раскинувшийся по берегам лес, притягивал своей красотой и манил загадочностью. Он тихо шумел деревьями, будто рассказывая какую-то давно забытую историю, живущую много столетий назад. Легкий ветерок, гуляющий по кронам деревьев, теребил листочки и они, вяло покачиваясь, шушукались друг с другом.

Водная гладь удивляла своей прозрачностью и голубизной. Время от времени, где-то в глубине мелькали удивительной красоты рыбки, расплывающиеся в разные стороны от лодки. Течение несло ее само. Никто даже не прикладывал усилие, чтобы грести веслами. Река не петляла, не извивалась, как многие другие, а текла вперед, впадая в Океанию. Только несколько раз приходилось выравнивать курс лодки, которая, сбившись с пути, стала приближаться к восточному берегу.

Лес непроходимой стеной стоял с двух сторон и, ворча, как старый усталый стражник, следил подозрительным взглядом. Крутые берега выросли буквально через милю, после отплытия от Поречья, и теперь пристать к ним не было никакой возможности.

Полдень далеко остался позади. Солнце, играя лучами, согревало все и вся, даруя жизнь новому. Высоко в небо, с одного из деревьев взмыла птица и улетела вдаль, превратившись вскоре в еле различимую точку.

– Фрол, я должна с тобой поговорить!

– Только не начинай все с начала, – понял ее юноша, – сейчас не время, да и не место для этого.

Она наклонилась вперед и накрыла его руку своей.

– Но я…

Послышался еле уловимый свист стрелы, и она вонзилась в то место, где совсем недавно сидела девушка.

– Воины! Им все-таки удалось найти нас, – сквозь зубы выругался Алекс.

Фрол упал на дно лодки, увлекая за собой остальных.

Напавших не было видно. Их скрыл густой лес, и только по пущенным стрелам можно было определить, откуда ведется стрельба. Тонкий свист. Две стрелы прошили левую сторону лодки, выйдя зазубренными наконечниками. Несколько упало в воду, еще одна, царапнув спину Фрола, на дно лодки.

– Алекс, щит! – крикнул маг.

Вода вспучилась, пошла волнами, и поднявшийся ветер погнал их суденышко к Океании. Следующая стрела, не долетев несколько ярдов до людей, наткнулась на невидимую преграду и упала в реку.

– Они прекратили свои бессмысленные попытки, – сказала девушка, вглядываясь в далеко оставшиеся позади место нападения воинов барона. – Нужно держаться подальше от западного берега – это гиблое место! Боже, ты ранен! – вскрикнула она, взглянув на Фрола.

– Нет-нет, это пустяки, просто царапина.

– Что ты такое говоришь? Рана – это не шутки, а вдруг стрела отравлена?

– Вряд ли, я бы почувствовал.

– Все равно я посмотрю. Не следует быть таким пренебрежительным к своему телу.

Юноша сдался и повернулся к ней спиной. Холодная рука прикоснулась к нему и провела полосу.

– Господи! Ее нет, она затянулась!

– Что? – не понял Алекс.

– Хватит! – раздраженно произнес юноша. – Разве не ты меня укусила? Я почти вампир и только с помощью магии подавляю все чувства, присущие ночным жителям. Вампиры способны регенерировать и это их плюс. Именно поэтому, я все еще держу в себе зародыш вампиризма.

– Любимый! Я тогда не придала значение твоим словам, посчитав их ерундой, но теперь… теперь, ты один из нас и я люблю тебя еще больше!

Юноша не успел ничего возразить, как Аэрис повисла у него на шее и подарила страстный поцелуй.

– Да, друг, не повезло тебе. Что, не удалось найти любовь среди обыкновенных девушек?

– Не смей говорить так! У меня была Дина!

– Прости!

Аэрис повернулась к колдуну и пощечина не заставила себя ждать. От неожиданности тот чуть было не вывалился из лодки.

– За что?

– Я не позволю говорить тебе такие вещи про мою любовь и чувства к этому человеку. Не тебе судить и решать мою судьбу.

Схватившись за горящую щеку, Алекс посмотрел на юг. Впереди раскинулись бескрайние просторы Океании. Река Господа отдавала путников в распоряжение более могущественных сил.

– Океания! – произнес юноша. – Более половины пути пройдено, осталась лишь ее незначительная часть.

– Пойдем берегом у Вековечной Долины, – голос Фрола охрип и дрожал. – Нам нужно любой ценой добраться до Полесья до заката! Мы должны!

– И мы будем там! – поддержала его девушка.

Вековечная Долина тянулась по южному берегу Большой Бабочки, охватывая территорию Альвеста и Арии. Лес обступил вторгнувшихся в его пределы людей со всех сторон, как бы предупреждая, что не следует нарушать его спокойствие и тайну. Появившийся вечерний ветерок сменился сухим удушьем в самом лесу. Блуждающие в ночи звери, выглядывая из-за деревьев и сверкая глазами в листве, в кронах, в ужасе разбегались в стороны, чувствуя в непонятных существах исходящую угрозу.

Почти два часа потребовалось людям, чтобы добраться до места, называемого Полесьем.

– Это действительно оно?

– Скорее всего. Вряд ли в этом лесу найдется что-нибудь подобное.

Они находились в нескольких сот ярдах от деревни. Да, на сей раз это была действительно деревня: деревянные дома, колодец, даже небольшая церквушка. Вот только крест какой-то странный и необычный. Люди, большей своей частью спрятались по домам и лишь немногие бродили в столь позднее время.

– Странное место, – произнесла Аэрис.

– И не говори. Когда я впервые здесь появился, сразу же заподозрил что-то неладное. Здесь все пропитано злом: и земля, и воздух, и сами люди. Взгляни на церковь! В таком сумраке вряд ли можно что-то разобрать, но все же постарайся. Посмотри на крест! Он черный!

– Бог мой! – воскликнула девушка. – Как же они все живут здесь?

– Они лишь жалкие людишки, не знающие и не понимающие что происходит в мире. Они принимают все, как должное, считая, что так оно и есть на самом деле. Им не интересны такие мелочи, как этот крест, да и многое другое. Они живут настоящим, только тем, что есть сейчас, а до всего остального – нет никакого дела. Люди не замечают, что уже пропитались ядом ада, что он течет по их венам и вскоре завладеет душами. Черный крест тому подтверждение. Нам туда!

Аэрис взяла Фрола за кисть руки, когда тот проходил мимо.

– Обещай, что воспользуешься магией лишь в крайнем случае, когда другие средства окажутся бесполезными. Это место пропитано магией, отвратительной, злой магией смерти. Она повсюду и если ты неразумно распорядишься своей…

– Я знаю что делать. Доверься мне! – загадочно улыбнулся он.

– Ты даже не хочешь прислушаться к тому, что я говорю. Ты думаешь, я все это рассказываю просто так? Я люблю тебя! Как же ты не поймешь?

Юноша обнял ее, прижал к себе и поцеловал волосы.

– Я знаю!

Они осторожно приблизились к церкви, и Алекс взялся за ручку. Заперто. Не удивительно. Их никто не ждал, а если бы и ждали, то использовали любые средства, но не допустили их проникновения в «храм Господа». Люди обошли здание с другой стороны, найдя маленькую, едва заметную дверцу, скрытую от посторонних глаз большими вьющимися растениями, укрывая своей листвой почти пол стены. Алекс замахнулся топором, но вовремя остановился. Фрол достал нож, найденный все в той же цитадели гномов, и осторожно воткнул между досками. Любая другая сталь непременно бы обломалась, но только не закаленная в недрах подгорного королевства. Медленно, но дерево стало поддаваться, и край доски отошел в сторону. Дальше дело обстояло лучше. Трех вполне хватило, чтобы боком протиснуться внутрь церкви.

Их встретил мрак.

– Я ничего не вижу! – прошептал Фрол.

– Только не используй магию. Я поведу вас! Возьмитесь за руки!

Вампир прекрасно ориентировалась во тьме, видя практически так же ясно, как днем.

Они долго петляли, обходя какие-то ящики, столы и коробки. Несколько раз, практически ничего не видящие юноши, натыкались на тюки с чем-то рассыпчатом и липким. Когда Аэрис остановилась, Фрол подумал, что на их пути вновь возникло какое-то препятствие, но, как оказалось, девушка отпирала замок, висящий на двери в полу, ведущей куда-то вглубь земли. Когда она распахнула дверь, свет многих факелов ударил в глаза, ослепив на мгновение всех. Даже Аэрис закрылась рукой, быстро меняя зрачки с вертикальных кошачьих на обычные человеческие. Ступени спиралью шли вниз и терялись за поворотом.

– Ты уверена, что нам именно сюда? – поинтересовался Алекс, осторожно дотрагиваясь до стены. – Теплая!

– Другой дороги нет, – пожала плечами девушка.

– А если ты ошибаешься?

– Можешь сходить и проверить все сам.

– Э-э-э… – улыбнулся юноша. – Спасибо за предложение, но я, пожалуй, соглашусь с твоим непревзойденный чутьем.

Аэрис фыркнула и стала медленно спускаться по крутым ступеням.

Казалось, они никогда не закончатся. Люди опускались все ниже и ниже, но не могли сойти с этой лестницы. Наконец, они вышли к длинному коридору, по бокам которого располагались деревянные двери. Люди не стали затрачивать время на их осмотр, а просто прошли мимо и оказались в небольшом зале, «поросшим» сталагмитами. В воздухе появился запах гари, пепла и какой-то смолы. Где-то невдалеке послышался тихий, хриплый голос и ответивший ему хор. Фрол схватил находящиеся за спиной мечи и приготовился. У мраморной лестницы послышались шаги. Аэрис толкнула всех за камень и сама спряталась в его тени. По коридору шел человек в длинном балахоне с накинутым на голову капюшоном, полностью скрывающим лицо. Пройдя мимо незваных гостей, он даже не взглянул на них, хотя находился в нескольких ярдах. Когда его шаги затихли, Аэрис схватила за плечи Фрола и встряхнула его.

– Признавайся, какую магию ты используешь?

– Никакую.

– Не ври мне!

– Я уверяю тебя!

– Перестань лгать! Ты забыл, что мы находимся в логове адептов Сатаны. Не воспользуйся ты магией, нас бы выловили еще на подходе к Полесью. Сейчас я лишний раз убедилась, что была права. Зачем?

– Ты сама только что сказала, что без магии нас бы выловили еще на подходе к Полесью. Так все-таки я не прав или ты? Простейшая магия отвода глаз. Разве она повредит кому?

– Да! Это место – ад. Оно поглотит тебя, также, как и эту секту, погрязшую в крови, насилии и лжи.

– Мы бы не смогли проникнуть сюда. Оставь это, я знаю, что делаю!

Девушка вздохнула и, встав, отошла в сторону. Маг подошел и нежно обнял ее.

– Прости! Все будет хорошо. Обещаю!

Она повернулась и поцеловала его в губы.

– Идем, друг! Моя Элен… она там! Я чувствую это!

Гигантская пещера поразила всех своими размерами. Громадные сталактиты сплелись со сталагмитами, образуя своеобразные замысловатые колонны. Оставалось только догадываться, как вся тяжесть свода держится на этих непрочных опорах. В дальнем конце пещеры стоял алтарь жертвоприношения, там же находился большой черный крест, на котором…

– Боже! – вырвалось у Фрола.

К кресту была привязана девушка и, по-видимому, предводитель секты стоял перед ней с кривым ножом в руке и бормотал что-то себе под нос. Эхо пещеры усилило звук.

– Он хочет завладеть ее душой.

На каменном полу, общей численностью около пятидесяти человек, сидели на коленях адепты, именующие себя сатанистами. Длинные балахоны, накинутые на головы капюшоны, лежащие у ног ножи… руки сложены вместе, головы наклонены к груди.

Человек занес руку, целясь в сердце.

«Она погибнет!» – Фрол вышел из-за камня – валуна.

«Ты не сможешь спасти ее».

«Я попытаюсь».

«Поздно».

– Я помогу!

Алекс встал рядом и посмотрел на друга.

Нож разлетелся на части в нескольких дюймах от тела жертвы. Десятки голов повернулись в сторону незваных гостей. По пещере прокатился шепот и тихий, еле различимый гомон.

– Элен! – эхом отразилось от стены.

Один из людей встал и застыл на месте.

«Это она! – подумал Алекс. – Моя Элен. Элен!»

Адепты вскочили со своих мест и в их руках появились спрятанные под балахонами мечи. Глава сатанистов шагнул вперед, и положил ладони на большой шар, находящийся в каменной чаши.

Воздух наполнился холодом. У свода пещеры заклубился туман. Часть его превратилась в длинную острую пику и, покрывшись слоем льда, упала на Фрола. Мечи мгновенно влетели в его руку и на три части разрубили магическую стрелу. Алекс прыгнул вперед, покрепче сжал рукоять топора, и дугообразно размахнувшись, располовинил надвое двух ближайших сатанистов. Древко топора врезалось в челюсть другому, и послышался хруст.

– Элен! – крикнул он.

Над головами мелькнула тень. Все замерли и отступили. Даже предводитель на секунду снял ладони с шара. Аэрис, перекинувшись в вампира, долетела до центра пещеры и упала в самую гущу сатанистов, раскидав около десятка в разные стороны. Сумеречный Крис вспыхнул красным и вонзился в плечо. Человек вскрикнул и рассыпался песком.

«Кто ты и что тебе нужно?»

Голос появился в подсознании мага и звучал громко и ясно.

«Ты не знаешь меня, но встречался с моим другом. Нам нужна только девушка. Отдай ее, и мы уйдем!»

«Ах, Элен? Значит, Алексу все-таки удалось вырваться из темницы Кси-Кси. Что ж, я удивлен, но кто ты? Я вижу в тебе столь сильную магию, что ты сам не умеешь ею пользоваться».

«Отдай нам Элен и мы уйдем!»

«А вампир? – не слушал его предводитель. – Откуда он у вас? Она служит тебе, маг, также, как и Элен мне. Вы не получите ее!»

Он резко повернулся и ударил распятую девушку в живот. Рука пробила ее тело, и Фрол услышал, как пальцы заскребли о позвоночник. Мучительная смерть. Он не убил ее, магией поддерживая трепещущуюся жизнь. Колдун собирал силы, чтобы обрушить на головы вторгнувшихся в их владения отступников Сатаны. Маг стиснул зубы и со свистом рассек мечем воздух. Полоса светлой чистой энергии, похожей на молнию, вырвалась на свободу и устремилась вперед.

Две силы столкнулись. Одна – несущая смерть, другая – дарующая жизнь. Жертвенный костер вспыхнул с удвоенной яростью и взметнулся высоко к своду пещеры…

Сумеречный Крис разил адептов как чума. Люди от одного лишь прикосновения к нему превращались в песок, рассыпаясь пылью. Аэрис не щадила никого, совершенно не волнуясь за то, убьет ли Элен или нет. Ее рука, крепко сжав клинок, чертила в воздухе необыкновенные рисунки, с каждым взмахом отпуская на Суд очередную душу. Находящийся в десятке ярдов от нее, Алекс, уже оставил за собой дорогу из не одной дюжины сатанистов. Его, вдруг, захлестнул огонь мести и жажда крови. Он вспомнил все, что произошло с Его Элен и это придавало сил для очередного броска вперед. Топор рассекал воздух со скоростью стрелы, опускаясь на головы не защищенных адептов и разрубая их словно тростинку. Гномья сталь, побывавшая не в одном огне, прекрасно подходила к знающему толк в этом оружии. Алекс потерял человеческое обличие и больше напоминал мясника, разделывающего принесенное для продажи животное. Его глаза искали только одного человека, только одну девушку, только ту, которую он любил больше своей жизни. До всех остальных ему не было дела. Он, с упрямством тарана, медленно катящегося к воротам замка, пробирался вперед. Изуродованные лица, тела, отрубленные руки, ноги… все смешалось в его глазах и давно перестало существовать.

… Отколовшийся сталактит с грохотом упал вниз, прямо позади мага. Тот даже не обернулся, вонзив клинки в двух растерявшихся сатанистов, отпрыгнувших в стороны от летящей глыбы. Предводитель поднял вперед руки и забормотал что-то под нос. Земля треснула и провалилась. Кое-кто не удержался и свалился в разверзнувшиеся недра. Юноша закинул мечи за спину и сложил руки в молитве. Очередной сталактит похоронил под собой крест с распятой девушкой. «Прости», – прошептал маг и закрыл глаза. Подбежавший было к нему адепт, посчитавший его легкой добычей, отлетел назад и, ударившись о камень, затих. Молния сверкнула высоко вверху, и первая каменная капля упала в гущу сражения. Вскоре последовала вторая, третья… Кто-то где-то вскрикнул. Кто-то бросился бежать, кто-то потерял равновесие и полетел вниз. «Купол, щит, отражение!» – пронеслось в голове мага.

Молния, казалось, ударила из ничего. Колдун еле успел перевести ее на одного из своих учеников. Тот закричал и повалился на землю. «Купол, щит, отражение!» – прошептал маг. Он выхватил из-за спины мечи и швырнул в предводителя секты. Воздух вокруг клинка засиял, заиграл разноцветными бликами, сгустился и превратился в скорлупу. Колдун вздрогнул, взмахнул рукой, но его магия лишь плавно растеклась по полупрозрачной защите меча… Колдун вздрогнул… Меч расколол его магический щит и, пробив тело, пригвоздил несчастного к не так давно упавшему сталактиту.

Фрол повернулся, ища очередную мишень. Двое. Они бежали в противоположную от него сторону. Один выхватил из-за пояса нож и швырнул в дальний конец пещеры.

Появившаяся у свода пещеры уродливая гигантская голова открыла рот и откуда-то из глубины бездны донеслись слова:

– Тебе никогда не видать ее!

– Элен! – закричал Алекс.

Человек в балахоне поднял голову и свалился, держась за торчащую в животе рукоять оружия.

Фрол не успел ничего сделать. Его опередил друг. Он размахнулся и кинул топор. Тот попал в спину убегающему адепту, разрубив почти надвое. Второй, с обнаженным мечом, бросился на юношу. Алекс схватил его за кисть, развернулся и ударил ладонью по локтю. Раздался хруст, над пещерой прокатился крик боли, и рука повисла вдоль тела. Что-то мелькнуло над головой. Юноша отбросил адепта в сторону и развернулся. В ярде от него стоял человек, держащий двумя руками над головой меч. Сумеречный Крис пробил его тело и сатанист, постояв с секунду, рассыпался песком, подняв пыль.

Отбежав в дальний конец пещеры, Алекс приподнял одного из адептов и скинул с него капюшон.

– Элен! – закричал он, нежно обнимая пустое, покинувшее душу, тело. – Элен, нет!

Фрол посмотрел по сторонам. Все, кто могли – убежали, но практически все сейчас пребывали здесь – на последнем оплоте сатанистов Полесья, а ныне их кладбищем. Он вытер рукавом с виска кровь и направился к другу.

Рядом с ним уже стояла Аэрис, принявшая человеческое обличие и печально смотрела в открытые пустые глаза девушки.

– Фрол! – обречено воскликнул юноша. – Фрол! Моя Элен! Она… она…

Маг приложил к окровавленным губам палец, и друг перестал кричать, осторожно опустив любимую на каменный пол и отойдя в сторону. Аэрис тоже отступила, скрестив на груди руки.

Фрол повернул ладони вниз и, запрокинув назад голову, закрыл глаза.

Тело Элен вздрогнуло, окуталось бледно-синей пеленой и приподнялось в воздух. Вошедший, по самую рукоять, нож, медленно и осторожно стал выходить из плоти. Поднявшись на ярд в воздух, он вспыхнул голубизной и растаял, осыпав балахон девушки блестящими крупицами осколков. Кровь потекла из носа, но юноша продолжал поддерживать заклинание, вкладывая в него все большие силы. Элен выгнулась дугой и огласила пещеру срывающимся криком. Маг упал на колени. Пелена полностью накрыла девушку, превратившись в туман, и ее тело медленно опустилось обратно. Кровь уже текла изо рта и не могла остановиться. Фрол склонил голову к груди и попытался открыть глаза.