скачать книгу бесплатно
Килайя ожидала, что воин чёрного племени окажется верзилой с огромной горой мускулов – таких она раньше видела в порту, – в цепях и под присмотром надзирателей. Но этот человек оказался нормального роста и комплекции, и мышцы под чёрной кожей на его руках были очень рельефными и красивыми.
Кок поставил на столик поднос с ужином и поклонился.
– Большое спасибо. – произнесла Килайя. – Извините, как вас зовут?
– Ннамди, мэм. Меня назвали в честь деда.
– Непривычное имя. У нас имена у мужчин короткие и резкие. А меня зовут Макки.
– Очень приятно, мэм.
– За посудой сегодня приходить не надо, Ннамди. Я очень устала и могу проспать целые сутки. Поэтому завтрак или обед закажу только когда проснусь.
– Понятно, мэм. Я могу идти?
– Да, Ннамди.
Проводив кока, Килайя закрыла дверь на замок и принялась за ужин. Старший помощник был прав – еда была очень вкусная.
Закончив, девушка расположилась у себя в кровати, надела нож на руку и посмотрела на своё отражение на правой стороне лезвия.
Ба-бах!
27
Чёрного неба в отверстии потолка не было видно совсем. Малахитовые стены освещал только огонь очага: искры красиво поднимались в воздух и потухали в высокой темноте.
– Здравствуй, Килайя, – мягко произнёс Голос в голове девушки. – Как проходит начало твоего плавания?
– Здравствуй, Голос! – Девушка поудобнее села на тёплый пол. – Здравствуй, очаг! Мой путь начался хорошо, спасибо! В прошлый раз ты подробно объяснял мне в чем состоит женская база. Сейчас я прошу тебя рассказать о мужской.
В очаге появилось объёмное изображение старшего помощника капитана Ронла, который неотрывно смотрел на Килайю.
– Как ты помнишь, девочка, основная база женщины – это Любовь.
Рядом с Ронлом появились три девушки, которые сидели в такой же позе, что и Килайя, но пожирали мужчину глазами. Молодой человек сразу отвлёкся на них.
Голос продолжал:
– Я, наверное, тебя разочарую, девочка, но любовь не стоит для нас, мужчин, на первом месте. Семья и дети для нас важны, но, будучи молодыми, об этих вещах мы думаем мало. Между собой мы никогда не хвалимся чем-то вроде «меня полюбила та девушка» или «мною заинтересовалась та». Это совершенно точно. Потому что это для нас не главное.
– Я знаю, что главное для вас – это успех!
Три девушки начали медленно растворяться в воздухе.
– Да, Килайя, главная мужская база – это успех! Выражающийся в разных сферах – карьере, например в торговле, в продвижении к власти, в большом доходе, в завоевании любимой женщины, в победе на войне и так далее. Очень важное мужское состояние – быть «на коне». Именно находясь в нем, мужчина по-настоящему счастлив, испытывает драйв и «рвется в бой» за новыми достижениями.
– Но успех для женщин тоже очень важен!
– Да, Килайя, для представительниц слабого пола успех тоже значим. Но если дать женщинам выбрать – делать карьеру самой, уделяя меньше внимания своей семье, или позволить делать карьеру любимому мужчине, чтобы он поднял своими сильными руками уровень жизни семьи, – девять из десяти выберут последний.
В очаге появилась сцена драки не на жизнь, а на смерть. Ронл в оборванной одежде из последних сил пытался уничтожить какого-то мускулистого мужчину. Удары сыпались с обеих сторон. Противник укусил ногу Ронла рядом с коленкой, и кровь начала брызгать во все стороны; одна капля даже долетела до девушки и попала на мизинец ее левой ноги. Морской офицер, собрав остатки уже почти несуществующих сил, наконец смог свернуть вражью голову.
– Мужчинам нравится побеждать, – Голос стал громким и торжествующим. – Мы мечтаем поставить ногу на грудь поверженного врага.
У Ронла не было сил подняться над врагом; он просто сидел на нём и тяжело дышал. О кровоточащем колене победитель пока не вспоминал.
– Потом, после боя, многим из нас нравится рассказывать про свой успех и отвечать на вопросы интересующихся. Очень важно, чтобы об этой победе узнало как можно больше людей.
Ослабевший от потери крови Ронл начал раскачиваться из стороны в сторону, но затем будто что-то услышал – он вскочил на здоровую ногу и начал крутить головой.
– Ещё одна важная вещь, Килайя. Любой из нас встрепенётся, если нужно будет спасти женщину от опасности, в которую она попала. Дальнейшие его действия зависят от того, трус мужчина или герой, бандит или священник. Но в первые секунды в нас неизменно просыпается защитник.
– Понятно. Голос, у меня к тебе есть ещё один важный вопрос. Мне предстоит создать свою команду, и, судя по всему, состоять она будет в основном из людей с кадыками. Скажи, пожалуйста, как мне эффективно разговаривать и вообще вести дела с мужчинами?
В очаге появилась целая толпа мужчин, которые пристально смотрели на Килайю.
– В этом твоя красота тебе абсолютно не поможет, девочка. Но помогут человеческие качества. Такие, например, как похвала человека, когда он этого заслуживает. Мы это очень любим. – В очаге появились женские руки, принявшиеся увлеченно аплодировать. – Однако помни, что с малознакомыми людьми этот прием надо использовать в малых дозах. Аккуратно похвали мужчину за какую-нибудь мелочь и понаблюдай за его реакцией. Сразу хвалить по-крупному опасно, потому что мужчины бывают разные: кто-то может воспринять это как подхалимаж, и ты потеряешь возможность добиться его уважения. Не забывай: сначала проводи разведку и действуй аккуратно.
– Может, есть и другие приемы?
– Интересуйся темами, в которых мужчина хорошо разбирается. Нам нравится делиться своими знаниями. Это – тоже вид успеха.
Женские руки сменились на лунную дорожку в ночном море, на звёздное небо и чёрный корабль, тихо плывущий к своей цели. На корпусе и мачтах качались три фонаря разных цветов.
«А причём тут корабль? – подумала Килайя. – Сцены, которые до этого показывал очаг, были понятным подтверждением слов Голоса, но сейчас…
– Ты непростая женщина, Килайя, но ты всё-таки женщина. Тебе будет непросто делать то, о чём я сейчас скажу. Мужчины ценят надёжность: верность своему слову, умение брать ответственность и умение действовать в рамках договорённости. Даже если это становится не выгодно. Мужчины оценят твою надёжность, если ты, не колеблясь, самостоятельно сможешь принять трудное решение. Ненадёжный человек будет долго мяться перед принятием такого выбора.
От корабля отделилась лодка с несколькими гребцами на вёслах. Килайе сцена стала уж совсем непонятной.
– Голос, мне кажется что очаг стал показывать вещи, никак не связанные с тем, что ты сейчас говоришь!
– То, что ты видишь в этом зале, девочка, рождается в твоём сознании. Морского офицера, которого мы наблюдаем сегодня, ни я, ни тем более очаг никогда не видели. С ним до этого общалась только ты. Я ведь уже говорил: то, что ты видишь в очаге, либо произойдет в будущем, либо является важной информацией, которую надо суметь понять в настоящем. Очаг ничего не показывает просто так, поверь мне. А теперь, Килайя, давай вернёмся к теме мужской базы.
– А кроме ненадёжности, чем ещё можно испортить к себе отношение?
– Самый действенный способ – всё время говорить об успехе другого человека. Мужчины очень любят свои победы, а вот к чужому успеху относятся болезненно, хотя и стараются это скрыть.
– А что ещё? Например, в чём мужчины слабее женщин?
– Дай подумать. – Голос впервые не имел готового ответа. Корабль и лодка исчезли, но звёздное небо осталось. Появились мужские и женские руки, которые хватали звёзды, совершенно не обжигаясь. – Килайя, у каждого из нас есть свои амбиции. У женщин, как правило, меньше, у мужчин – больше. Самые амбициозные люди добиваются самого большого успеха. Норг – тому пример. Такие люди, как он, часто бывают сильными манипуляторами, но при этом именно они больше всего подвержены манипуляциям со стороны других. Благодаря манипуляциям мужчины так часто становятся инструментом в руках женщин.
Объёмная картинка в очаге опять сменилась. Сейчас это было поле битвы со множеством убитых воинов и лошадей. Хлопая крыльями и предвкушая будущий пир, большой ворон приземлился на обрубок древка знамени. Девушка пыталась рассмотреть, что изображено на полотнище, но оно было всё в грязи, и разобрать рисунок было невозможно.
– Хочешь ты этого или нет, но впереди у тебя война, Килайя. А это столкновение не столько интересов, сколько амбиций. И выигрывает в ней не тот, у кого их больше. Побеждает король, который обуздал свои амбиции, чётко просчитал чужие и… хорошо подготовился к войне.
– Простые девушки с базара не становятся королевами, по повелению которых бьются друг с другом целые войска! И я не хочу, чтобы из-за меня умер хотя бы один человек. Даже Норг! – Килайе не хотелось смотреть на мёртвое поле. Она вдруг почувствовала, как сильно устала. – Спасибо, Голос! Спасибо, очаг! Я подумаю над тем, что сегодня услышала.
– Что бы ты хотела узнать в следующий раз, Килайя?
– Что узнать? В следующий раз я хотела бы познакомиться с видами манипуляций и как этому противостоять. Хорошо?
– Хорошо, девочка. Теперь тебе надо отдохнуть. Спокойной тебе ночи!
Картинка исчезла, и огонь опять стал мирно потрескивать посреди зала.
Килайя не спеша посмотрела на малахитовые стены, озаряемые всполохами очага, на темный потолок и, наконец, на своё отражение в лезвии ножа…
Ба-бах!
28
Глаза девушки открылись, но… почти ничего не увидели. В каюте было темно и тихо. Корабль не качался и, кажется, вообще никуда не двигался.
«Значит, сейчас ночь. Интересно, я отключилась на целые сутки, или все еще только первая ночь в пути?»
Килайя села в постели, отстегнула нож от руки и спрятала его в сумку. Кушать не хотелось, и девушка надеялась, что это означает простую вещь – прошло всего несколько часов.
Ключ мягко повернулся в замке, и девушка вышла на ночную палубу. На звёздном небе не было луны, и созвездия блистали на чёрном полотне как маленькие яркие бриллианты. Тихо и спокойно. Усмирив волны, тишину не нарушало даже море.
На корабле тускло светились три фонаря; Килайя впервые обратила на них внимание. Снаружи правого борта горели свечи в лампе с зелёным стеклом. За левым бортом виден был красный свет, а на самом верху высокой мачты светился белый фонарь.
В этот момент девушка услышала на корме тихие голоса. Кто-то отдавал команды матросу. Килайя повернулась обратно к двери своей каюты и повернула ручку. В этот раз замок громко лязгнул, и, как девушке показалось, этот звук услышало всё море.
– Макки, это вы? – послышалось с высокой рубки.
– Да, Ронл, – как можно тише ответила девушка.
– Подождите, я сейчас спущусь! – Следом за словами послышались уверенные шаги, доносящиеся с левой тёмной лестницы, соединяющей рубку корабля с верхней палубой. Ступеньки там совсем не скрипели. Старший помощник подошёл к девушке.
– Вы, Макки, помните своё обещание?
– Да, Ронл. «Не подходить к бортам корабля, когда на море большие волны! Но сейчас волн нет, а, значит, нет и опасности. Но всё равно большое вам спасибо за беспокойство.
Девушка отошла от двери каюты и прислонилась к борту судна.
– Если честно, то изначально инициатива не была моей. – Ронл сухо прокашлялся. – Капитан поручил мне заботу о вашей безопасности. За четыре года совместного плавания такое поручение от него я получил впервые. Но, когда увидел вас, обрадовался этому заданию!
– У вас ночная вахта? – Килайя сменила тему; ей хотелось разобраться в том, какой шел день плавания.
– Да, Макки. В первую ночь обычно вахту несу я. После того, как вы поужинали, ветер почти стих, и сейчас мы плетёмся к цели как улитка.
– Знаете, мой старший брат тоже хотел связать свою жизнь с морем, но отец не разрешил ему это сделать.
– А сколько лет вашему брату? – Молодой человек встал у борта рядом с Килайей.
– Двадцать пять.
– Ну, ничего ещё не потеряно, Макки. Сейчас брат уже вышел из того возраста, чтобы спрашивать разрешения у отца. Выучиться на морского офицера ещё не поздно. Его мечта просто ждёт своего воплощения.
– Я обязательно скажу ему об этом, при встрече.
Килайя задумчиво посмотрела на темную морскую воду за бортом.
«Интересуйся темами, в которых мужчина хорошо разбирается. Нам нравится делиться своими знаниями».
– Ронл, почему ближайший к нам фонарь зелёный, а с той стороны корабля – красный?
– Я в первый раз вижу, чтобы пассажир интересовался габаритными огнями судна! Тем более такая красивая девушка! Вы приятно меня удивляете, Макки!
– И ещё я заметила белый фонарь. – Килайя подняла сначала руку, а затем и голову. – Там, наверху!
– Ясная ночь в море – большая редкость. В такие ночи тёмный силуэт нашей бригантины виден на три мили. Часто бывает, что черные ночные тучи и чёрная вода проглатывают весь свет, и тёмный силуэт корабля не виден даже на расстоянии в сто ярдов. Чтобы судна не сталкивались друг с другом и не тонули, в темное время суток на них зажигают эти цветные фонари. Всегда.
– А что означают эти цвета?
– Если офицер на вахте увидит белый свет в темноте, а ниже него зелёный, значит, там сейчас плывёт другой корабль. И движется он вправо. Белый свет в сочетании с красным означает то же, но судно движется влево. Соответственно свой курс надо проложить так, чтобы корабли не столкнулись. И ещё, корабли строят так, что со стороны кормы, то есть сзади, цветные фонари не бывают видны. Только спереди или с боков.
– Сейчас, я сама догадаюсь. Если виден только белый свет, это означает… что наш корабль повёрнут к чужому судну кормой… и мы от них уплываем… И не представляем никакой опасности?
– Да, маленький юнга! Молодец! Есть ещё последний случай, самый опасный. Спереди судна всегда видны все три фонаря. Видимый треугольник из белого, зелёного и красного света означает, что мы движемся на чужой корабль, и скоро столкнёмся.
– Понятно, Ронл. Спасибо! У меня есть ещё один вопрос: там на суше, мне со своими братьями, возможно, понадобится путешествовать по незнакомым местам. Как вы, моряки, ориентируетесь по звёздам? Как понимаете, где находится запад, а где – восток? Какое созвездие всегда на севере?
– Никакое, Макки. – молодой человек опять сухо закашлял. – Многим людям кажется, что всю ночь звёзды стоят на одном месте, но это не так. На самом деле, звёздное небо всю ночь медленно вращается вокруг одного центра. И он находится не на самом верху, а сбоку чёрного неба.
– И как быть?
– Всё нормально, Макки, не бойтесь! Морякам и путешественникам повезло, потому что в центре вращения звёздного неба оказалась одна яркая звезда. Люди назвали её Полярной. Она никуда не движется, всегда близка к северному полюсу, и непосредственно вокруг неё медленно крутятся все созвездия. Именно ночью капитаны уточняют маршруты своих кораблей, ориентируясь по Полярке. Так мы называем нашу помощницу.
– И которая из этих звёзд Полярная? – Килайя подняла голову к ночному небу.
– Она там, Макки. – Ронл повернулся налево. – Раз корабль движется на восток, нам придётся перейти на повёрнутый к северу левый борт корабля. Там лучше будет видно. Осторожно, здесь в темноте ящики.
Рука молодого человека поддерживала Килайю за талию.
– Да, я вижу. Спаси…
Каблук Килайи за что-то зацепился, и девушка полетела навстречу ящикам. Молодой человек кинулся вниз и в последний момент поймал спутницу, но ударился сам, тихо при этом простонав.
– Ты в порядке, Ронл?! – прокричала Килайя.
Правая штанина морского офицера была разорвана на колене и вся покрыта кровью.
– Острый угол ящика… не захотел подружиться с моей коленкой… я сам виноват… надо было двумя руками держать красивую девушку… зато мы уже на «ты»… это стоит коленки…
Девушка подняла тяжёлое тело человека и усадила его на злополучный ящик. На шум прибежал рулевой матрос.
