скачать книгу бесплатно
Не придя к какому-либо определённому решению, он в конце концов отложил письмо в сторону и поспешил оказаться в объятьях Морфея.
Глава 4
Славик хоть и обещал перезвонить днём, почему-то сделал это с утра пораньше.
– Привет! Всё ещё дрыхнешь? Уже начало десятого, однако! Тут, можно сказать, историческое событие впереди, а он спит! Короче, собирай прибамбасы, и в половине второго будь на «Мозаичной», в центре зала. Давай, до скорой встречи!
После такого приветствия сон как рукой сняло. Пришлось умываться, завтракать и, собравшись окончательно, прощаться с тетушкой под предлогом переезда в общежитие.
Домик на Тишегладской, 7 практически не изменился со времени их первого визита. Летняя жара к августу немного спала, и внутри уже не было явственного ощущения прохлады – лишь на пару градусов холоднее, чем на улице. Не горели больше свечи, создававшие ауру таинственности, вместо них обычные лампочки. Кругом чистота и стерильный порядок – столь тщательную уборку обычно проводят перед появлением важных гостей. Или надолго покидая помещение.
– Смотрю, не испугались-таки стать студентами нашей Академии. Молодцы, а я уже думала, не увижу вас вновь. Я ведь тоже в свое время страх испытывала, пока не оказалась там. Давненько это было, целых двадцать лет минуло с той поры.
– Отбываете вместе с нами? – оглянулся по сторонам Славик.
– О нет, мне пока в Академию незачем. Переправлю вас и наконец-то смогу отправиться домой. Здесь я бываю лишь по мере необходимости. А дом этот – по сути одна из явочных квартир нашей Гильдии. Пора, конечно, перенести её поближе к центру, но слишком уж не люблю столичную суету.
– А где остальные? Или мы единственные? – поинтересовался Денис.
– Они уже на месте, – весело ответила Эльвира.
– Так быстро?? Но каким образом??
– Вы недооцениваете возможности волшебства. С помощью магических порталов можно в момент перенестись куда угодно. Сейчас убедитесь сами. Приглашения не забыли? Взяли всё, что посчитали нужным? Тогда в добрый путь. Вставайте в круг по одному.
Славик, подхватив свой баул, последовал её совету. Вновь засветилась надпись – совсем другая, как успел заметить Денис, и внезапно столб бледно-розового пламени поднялся почти до потолка, скрыв собой фигуру приятеля. Когда через пару секунд свечение погасло, внутри никого не было.
Денис испуганно оглянулся. «Ведьма» ободряюще подмигнула ему.
Яркая вспышка – и вместо патриархальной обстановки деревенского дома вокруг него каменные стены, декорированные щитами с изображением перекрещённых жезла и свитка в обрамлении лаврового венка. Ещё с десяток кругов на полу слева и справа, подобных тому, в который он только что вступил; соседний только что покинул Славик. Напротив них, у двери из лакированного красного дерева находился мужчина лет тридцати с правильными чертами лица, одетый в неброские серо-зелёные рубашку и брюки. Протянув Славику небольшое серебряное колечко, он жестом показал надеть его на палец. Секунду спустя то же самое пришлось сделать и Денису.
– Ну а теперь добро пожаловать на Алмейо! – приветствовал мужчина новоявленных студентов. И, искоса взглянув на зажатый в ладони клочок бумаги, – Вячеслав и Денис, из России, не ошибаюсь? Как прошла телепортация, нормально?
– Да всё ОК! – с неподдельным восхищением подтвердил Славик. – И мы будем уметь устраивать подобные фокусы?
– Обязательно. Но не сразу. Параллельный перенос предметов, тем более одушевлённых – не самая простая магия. Но разве настоящий чародей испугается столь незначительных затруднений? – усмехнулся незнакомец. – Да, кстати, позвольте представиться: Лоренцо, бакалавр Зелёной магии.
– Зелёной? – удивлённо переспросил Славик.
Лоренцо недоумённо взглянул на него.
– Похоже, вас не успели просветить. Но это легко исправимо. В мире волшебства каждая из его разновидностей традиционно имеет свой цвет. Целительство именуется Белой магией, цвет магии Духа – жёлтый, стихийное волшебство называется также Красным, по цвету огня, хотя стихийники балуются не только им. Зелёная же магия, как нетрудно догадаться – природная, объект наших исследований – мир растений и животных. Кроме того, есть ещё магии Синяя – трансформации и Серая – спиритизм. Коричневая магия – некромантика и Чёрная – уничтожение относятся к запрещённым искусствам, в Академии их не преподают. Однако я немного отвлёкся, пора вернуться к обязанностям администратора. Приглашения у вас с собой?
Денис расстегнул боковой карман сумки и извлёк оттуда конверт. Славику пришлось покопаться: вещи в его бауле были накиданы вперемешку; похоже, он скидывал их туда без какого-либо плана. Когда второе письмо наконец было найдено, Лоренцо по очереди дотронулся до каждого из них извлечённым из кармана камнем изумрудной расцветки. Прикосновение камня к печати заставляло его на короткое время загораться.
– Всё в порядке. Проверка чисто формальная, но, увы, таковы правила!
– А зачем это кольцо? – Славик с интересом рассматривал своё, поднеся поближе к глазам.
– Символ вашей принадлежности к миру волшебников, – с усмешкой пояснил Лоренцо. – А также универсальный переводчик, который позволит общаться с преподавателями, другими студентами и обитателями замка, а также с духами, элементалями и расами иных. Без этого, сами понимаете, здесь никак не обойтись. А теперь пойдёмте, покажу, где будете жить.
Они оказались в зале – огромном, сводчатый потолок, расписанный фресками на фэнтезийную тему, находился на уровне крыши пятиэтажного дома. Беломраморные лестницы по обе стороны от них полукругом устремлялись вверх, а чуть дальше виднелись коридоры, уводящие вглубь. Атмосфера таинственности и полумрака царила вокруг, звуки шагов и голоса звучали приглушённо, а единственным источником освещения являлись свечи, располагавшиеся по окружностям подвешенных под потолком ламп и в подсвечниках на стенах.
– Впечатляет? – подмигнул приятелям Лоренцо, заметив, как те замерли на месте, разглядывая всё это великолепие.
– А то! – первым отозвался Славик. – Одно дело буклет, другое – увидеть собственными глазами. Неплохо стилизовано под старину!
– Почему стилизовано? Замок и впрямь старинный, построили его ещё в конце XII века на территории южной Германии. Несколько раз переходил из рук в руки, пока не оказался в собственности волшебников – как подарок императора Священной Римской Империи за помощь во Второй Некромантской Войне.
– Некромантской? – удивлённо переспросил Денис.
–Именно. Поскольку одна из воюющих сторон в качестве пушечного мяса активно использовала живых мертвецов. Разумеется, в учебниках, по которым все мы постигали школьную премудрость там, во внешнем мире, подобного названия нет в принципе. И война та скромно именуется Тридцатилетней.
О Тридцатилетней войне, лишь мельком упоминавшейся на уроках истории, Денис имел весьма смутное представление. Кажется, Германия, семнадцатый век. Но из-за чего разгорелся весь сыр-бор, в памяти не отложилось. Кажется, из-за религиозных разногласий.
– А кто тут главный? – сразу же решил уточнить Славик.
– Разве вам не говорили? Шериндаль принадлежит Гильдии магов, – пояснил Лоренцо. – Формальным её главой является Архимаг, занимающий одновременно и пост ректора Академии. Хозяйством заведует комендант, к нему можно обращаться с бытовыми вопросами.
– А убирается тут кто? Надеюсь, нас не пошлют драить туалеты?
– Если только в качестве наказания. А вообще в обслуге у нас работают големы. Очень удобно – выносливы и неприхотливы, кормить и жалование платить не надо. Вам остаётся лишь поддерживать порядок в собственных апартаментах. Однако чего мы остановились, пойдёмте, покажу их вам.
Не доходя до замковых ворот из окованного железными пластинами тёмного дерева, они свернули в один из коридоров. По правую сторону потянулась череда дверей, различавшихся лишь номерами, по левую – светильники, теперь в виде факелов, чередовавшиеся со щитами и штандартами, типичной атрибутикой средневековых замков.
– Вот ваши комнаты, 15-я и 16-я. Прикоснитесь ладонью к двери, и она запомнит вас. После этого никто больше не сможет проникнуть внутрь, а гостям придётся испрашивать разрешения хозяина.
– Неплохо придумано! Даже запираться изнутри не нужно, просто делай вид, что тебя тут нет!
На вопрос Дениса (решившего показать себя эрудитом), какой именно принцип положен в основу подобного механизма действия – сканирование ауры или банальная проверка отпечатков пальцев, Лоренцо смог ответить лишь вкратце.
– Да, сканирование, но скорей не ауры, а магического спектра самого волшебника, который является его индивидуальной характеристикой. Что конкретно он из себя представляет, могу рассказать лишь в общих чертах. Впрочем, здесь вы без труда найдёте чародея, который посвятит вас в подробности. А сейчас располагайтесь, можете даже немного прогуляться по замку. Но имейте в виду: ученикам запрещено подниматься выше второго этажа. Да и едва ли вам это удастся. Также постарайтесь не вламываться в запертые помещения – это чревато большими неприятностями типа оторванных конечностей или отчисления из Академии. И, главное, не забудьте: в десять утра у вас торжественное открытие учебного года!
– Десять утра!? Но ведь сейчас уже четвёртый час дня!
– Может быть – там, откуда вы прибыли. Но здесь всего лишь начало девятого.
И, сославшись на неотложные дела, Лоренцо покинул их. Из двух предложенных им номеров Денис выбрал шестнадцатый. Отведённые приятелям комнаты оказались невелики по площади и без излишней роскоши в обстановке – нечто среднее между одноместным гостиничным номером и монастырской кельей. Зато не нужно делить жилище ещё с тремя соседями. Внутренняя обстановка, помимо обязательных кровати и стола со стулом, включала также двустворчатый гардероб, прикроватную тумбочку и полку для книг, а настенный ковёр над кроватью изображал лесную поляну в тихий летний день. За оставшееся до мероприятия время можно успеть распаковать вещи и разложить их по полкам. Славик, напротив, меньше всего был озабочен обустройством.
– Пойдём лучше прогуляемся! – предложил он, закинув баул под стол. – Здесь есть на что поглядеть! А вещи от нас никуда не убегут, раз никто больше сюда забраться не сможет!
Поразмыслив, Денис согласился с доводами приятеля. Их первым открытием стали помещения, совершенно необходимые для любого представителя рода человеческого, хотя и не содержащие в себе ничего магического, а именно – душевая и уборная. Оказавшись в зале, они решили вначале осмотреть второй этаж, выше которого подниматься им почему-то не положено. Поднявшись по лестнице, они обнаружили коридор, чуть более широкий, чем тот, где располагались их номера. Всего несколько дверей, причём, в отличие от закрывавших вход в их комнаты, снабжённых дверными ручками. Подёргав одну из них, Славик убедился, что соответствующее помещение заперто. Ну и ладно, подумал он, куда интереснее осмотреть портреты на стенах – здесь их целая галерея.
Прямо напротив не пожелавшей открыться двери висел портрет благообразного старичка в старомодном сюртуке с накинутой поверх белой мантией – под цвет спускавшихся на плечи волос и роскошной бороды. Глаза прикрыты очками в круглой оправе, придававшими лицу вид немного рассеянный и удивленный. Подойдя поближе, Славик разобрал надпись: “A.F.Dalanger. Grand Master & Mage Guild Leader in 1841-1914”.
Следующим оказалось изображение пожилой дамы в роскошном платье бледно-розового цвета, с кружевами и небольшим бархатным воротником. Глаза дамы смотрели сурово и немного надменно; даже несмотря на то, что перед ними всего лишь картина, её взгляд невозможно было выдержать дольше двух секунд.
На третьем портрете оказался ещё один старик – безбородый и с красным колпаком на голове, запахнутый в малинового цвета халат. В руках он держал книгу в старинном переплете, с неразборчивой надписью на обложке.
С четвертого, улыбаясь, взирал мужчина средних лет. Чёрные волосы его были коротко подстрижены и, одетый в гражданский мундир, он больше напоминал преуспевающего чиновника или клерка, чем мага.
Пройдясь до конца коридора и осмотрев все встреченные творения неизвестных мастеров кисти, они вернулись к лестнице. Ковровая дорожка уходила дальше вверх, к третьему этажу. Интересно, почему туда нельзя? А если подняться на один пролёт и посмотреть, что там?
Посовещавшись и решив, что при первой же опасности поворачивают обратно, они начали подъём по ступенькам, оглядываясь по сторонам. Вскоре стали видны две статуи крылатых ангелов, опиравшихся на вонзённый в землю меч. Ещё несколько шагов, и пришло мысленное предупреждение: «Проход запрещен!». Рисковать не стали – вдруг тут дважды не предупреждают и наказывают сурово за непослушание? Зато, спустившись обратно на первый этаж, они обнаружил посреди зала растерянно озирающуюся по сторонам девушку.
– Простите, вы случайно не находили мой гримуар?
– Твой что?
– Гримуар. Тетрадь для записи заклинаний. Точно помню, что взяла с собой, а когда начала раскладывать вещи, его нигде нет. Я иногда бываю такой рассеянной!
Денис машинально оглянулся по сторонам, заодно оглядев и девушку. Явно не старше его самого, и, похоже, как и они, прибыла только что. Открытое миловидное личико без излишней косметики, доверчивый взгляд без тени лукавства выдавали в ней провинциалку, скорей всего даже жительницу небольшого городка или деревни.
– К сожалению, нет. Однако давай поищем вместе. Как к вам обращаться? – Славик решил проявить галантность.
– Мое имя Ли Энн, я из Англии, из местечка Блейденсвилль. Попала сюда благодаря бабушке, научившей нескольким несложным заклинаниям, в основном лечебным. Например, умею заговаривать раны и снимать усталость. Перед смертью бабушка сказала: всегда хотела видеть меня профессиональной волшебницей и замолвит словечко, чтобы взяли на обучение чародейству. Случилось то три года назад, я уже и думать об этом забыла, как вдруг пришло приглашение.
– Круто! А я из России, зовут Славой. Среди родственников и знакомых колдунов в принципе не имеется. Да и вообще попал сюда по объявлению в сборнике рекламы.
Глаза Ли Энн расширились от удивления.
– Так просто? Неужели Академия стала заниматься саморекламой? Ведь тут не какой-нибудь оккультный кружок. Разве не чувствуешь присутствия могущественной магии?
– Откровенно говоря, не очень.
– Странно. Одни лишь здешние светильники чего стоят! Ведь в них не настоящий огонь, а магический – он дарует свет и тепло, но не в состоянии поджечь что-либо. Однако если бы у тебя не было дара, никогда не стал бы здешним студентом! Какой-нибудь тест проходил?
– Да, попросили встать в круг, и он засветился.
– Само собой. В противном случае приглашение тебе бы не пришло.
В свою очередь представился Денис, и все вместе они ещё раз осмотрели главный зал. Но небольшой книжечки в коричневом переплете с золотым тиснением по краям нигде не было видно. Переключились на осмотр коридоров, но в том, что вёл к комнате Ли Энн под номером 31, её не оказалось тоже. Удача улыбнулась им под лестницей, рядом с дверью, за которой располагались порталы.
– О, какое счастье! Было бы неприятно, если б кто-нибудь нашёл и прочитал. В нём не только формулы заклинаний, но и мои личные записи. Спасибо, что помогли найти!
– На собрание идёшь?
– Не прямо сейчас, мне нужно привести себя в порядок.
– Ну тогда до встречи!
Глава 5
До собрания ещё оставалось некоторое время, и приятели продолжили экскурсию по замку, решив осмотреть оставшиеся два коридора первого этажа. Для начала свернули в располагавшийся параллельно их мужскому отделению, где очень быстро наткнулись на дверь с надписью «Библиотека».
– Заглянем?
– Не будь ботаником – сразу по прибытии в сказочный мир сушить мозги учёной премудростью! Неужели здесь нет ничего более интересного?
– Хоть одним глазком, лишним не будет.
– Давай так: знакомься с библиотекой, расскажешь потом, чего там обнаружил, а я пока пробегусь туда-сюда. Что-то малолюдно здесь, куда весь народ подевался?
Дверь и тут была снабжена ручкой – массивной, из потускневшей меди. Осторожно потянув её на себя, через образовавшееся отверстие Денис заглянул внутрь. Его взору открылось полутёмное помещение со стойкой, за которой угадывались очертания стеллажей, заполненных книгами. Набравшись смелости, он сделал шаг вперёд и аккуратно прикрыл за собой дверь.
Картина, представшая его глазам, была поистине грандиозной. Начинаясь почти от самой стойки, и заканчиваясь где-то в неразличимой глубине помещения, стояли потемневшие от времени стеллажи, доверху набитые книгами – как вполне современными, так и старинными, в тиснёных золотом и серебром переплётах, а то и окованных железом, написанными от руки задолго до изобретения книгопечатания. Кое-где на верхних полках проглядывали даже пергаментные, папирусные и берестяные свитки. Коллекция раритетов, которая, без сомнения, сделала бы честь любой из крупнейших мировых библиотек.
Библиотечная стойка, отгораживающая хранителя знаний от желающих прикоснуться к ним, была затянута изрядно потёртым зеленым сукном, на котором, если присмотреться, становилась заметной выцветшая надпись: HABENT SUA FATA LIBELLI (книги имеют свою судьбу – лат.). Сбоку располагался ящик с учётными карточками читателей. Рядом – бронзовая чернильница и два пушистых пера, одно торчит вертикально, другое лежит рядом. На ящике – старинный светильник в виде титана, держащего на плечах чашу, в которой горит огонь. Почти наверняка тоже магический – иначе и до пожара недалеко!
Его появление не осталось незамеченным – скорей всего из-за потока воздуха через открывшийся проем, заставившего пламя заколебаться, порождая причудливую игру теней. Откуда-то из глубины книжного мавзолея раздался голос:
– Кто там? Библиотека ещё закрыта!
– Прошу прощения, – робко ответил Денис.
Из-за крайней справа стойки появился самый настоящий аксакал – в расписном халате и чалме, с лукавым прищуром глаз и реденькой седой бородёнкой. Увидев посетителя, он секунд пять его разглядывал, а потом изрёк:
– Что-то, юноша, никак тебя не признаю. Напомни, пожалуйста, своё имя.
– Я только что прибыл сюда на обучение.
Ещё пару секунд старик переваривал информацию, затем просиял.
– То-то смотрю, оживленно нынче в замке. Однако почему вас так рано привели книжки получать?
– Я один. Шёл мимо, решил заглянуть.
– Неужели? Обычно студенты показываются здесь после начала занятий, а некоторые и по полгода носа не кажут, пока не придёт экзаменационная пора. А так чтобы по собственной инициативе, сразу по прибытию – такого и не припомню. Хотя нет, был тут как-то студент любознательный, постоянно сюда заходил. Все думали, великим магом станет, а он взял и сбежал, и больше о нём и слыхом не слыхивали.
– А почему так сделал? – заинтересованно спросил Денис.
– Кто ж его знает… Даже записки не оставил, однако. Вначале думали – вернётся рано или поздно, но так и не возвратился. Наверное, что-то не понравилось ему здесь. Ну да ладно. Ты-то сюда зашёл из любопытства или книжку какую почитать хотел?
– Скорее первое, но и от книжки не откажусь. Есть что-нибудь, так скажем, не слишком сложное для начинающего волшебника? Желательно на историческую тему, – добавил он, вспомнив разговор с Лоренцоом.
«Аксакал» от души улыбнулся, отчего лицо его собралось лучистыми морщинами.
– Найдём. Но вначале давай запишу тебя, чтобы всё было по правилам.
Достав из-под стойки чистый бланк учётной карточки, он обмакнул одно из перьев в чернила.
– Итак, твоё имя?
– Денис Скворцов.
– Год рождения?
– 1976-й.
