Кальдерон

Я снова направился в кухню, открыл холодильник. Все полочки в дверце заставлены бутылками. Пиво, вино, коньяк… Запасы начинающего алкоголика. Хотя, крепкие напитки стоят тут с Нового года. Немного подумав, беру бутылку красного вина, оно больше подходит к случаю. Нахожу в столе штопор и новую пачку презервативов. Пусть Балинт горюет, у меня продолжается веселье. Пора будить казашку. Как там её зовут?.. Ай, не важно. Начнём знакомство заново…

Вечером Богдан не ответил. И на следующее утро тоже. Это насторожило, друг всё-таки. Хотел снова ему написать или позвонить, но не стал. Раз молчит, значит, так надо. Может, начались тотальные проверки или вообще изъяли телефон для изучения переписок? Бодя – умный парень и наверняка предусмотрел если не всё, то многое. Разберётся с ситуацией и выйдет на связь. Тогда и станет понятно, искать ли мне работу в реале или ждать новые подработки на Кальдероне. Получать за игру сто штук баксов гораздо приятней, чем торчать в автосалоне за среднюю зарплату, как это было раньше.

Спровадив Альбину спустя двое с половиной суток, я снова перепроверил мессенджер, пропущенные звонки и почту. Богдан молчал. Но не успел я позавтракать и представить самые худшие расклады, как от него прилетело сообщение: «pnp vn», что значило «Привет, напишу позже. Всё нормально». Уже что-то. На душе отлегло. Какой там у него график? В США глубокая ночь, а Бодя не спит. Этих программистов не поймёшь. Ладно, раз всё нормально, можно поднять Тана. Он слишком долго лежит без дела…

***

Я расплатился с таксистом и вышел у Мемориала дружбы жителей Кальдерона. Три цветных тридцатиметровых статуи возвышались над площадью перед входом в центральный городской парк Андиса. Представители трёх рас держались за руки: киотон, человек и эльф. Конечно, на крайне толерантном Западе нашлись недоумки, возмутившиеся тому, что человек здесь белокожий, а эльфийка светлая. «Расизм! Дискриминация!» Но им не удалось поднять волну негодования, потому что в других пяти столицах мира появились подобные памятники с чернокожими и азиатами, а также тёмными и лесными эльфами в разных комбинациях. Лишь киотоны все одинаковые – синие в белую полоску.

Я пересёк площадь по диагонали и оказался у десяти красных лондонских телефонных будок, стоявших в ряд. Снаружи дизайн был скопирован один в один, даже стёкла не тонированы. Не знаю, платили ли создатели игры деньги мэрии Лондона, но их выбор мне нравился. В городе будущего запихнуть самую передовую технологию в классическую «обёртку» – это оригинально. Телепорты получились на славу. Я зашёл в свободную будку, на экране выбрал «Тарон» и нажал кнопку подтверждения. Со счёта списались деньги, и окружающий мир на мгновение исчез…

Зрение прояснилось, но света стало гораздо меньше. Наступил вечер, солнце давно зашло, и только уличные фонари разгоняли мрак. Снаружи красной кабины был уже совсем другой город. Другой материк. Ну, когда уже учёные в реале создадут телепорты?! Ненавижу долгие перелёты.

Я распахнул дверь и вышел. Тихо подвывал ветер, под ногами хрустел снег. Он полностью застилал собой землю. В округе не видно ни одного дома выше четырёх этажей. Уверен, высотки не строят здесь для того, чтобы не закрывать ими пейзаж. Тут и там за домами возвышались горы, а некоторые находились так близко, что, казалось, доставали до неба, где завис серебристый диск Кереса, и зелёными красками переливалось северное сияние. Тарон сильно отличался от Андиса. Это небольшой зимний курорт для любителей активного отдыха. Повеяло прохладой, кожа быстро покрылась пупырышками. Из всех возможных эффектов я отключал только боль, быть мазохистом – не по мне. А вот вкус, температура, запахи обязательны. Полное погружение, как-никак.

Остановилось такси. Залезаю на заднее сидение и говорю киотону лететь в западную часть города. Через час оттуда стартует корабль, который доставит нас в стратосферу, на высоту сорока пяти километров. Но это не будет обычный прыжок, коим уже никого не удивишь. Я заявился как участник нового экстремального соревнования с крутыми призами и хочу победить.

В запланированной точке встречи образовалось четыре очереди, и в каждой примерно двадцать пять человек, киотонов, эльфов. Друг за другом они подходят к специальным терминалам и ставят на экранах подписи – обязательная процедура, снимающая с владельцев игры ответственность за возможные последствия. В игре многое воспринимается как реальность, и во время падения с гигантской высоты у человека от страха может прихватить сердце. Так что каждый игрок, перед тем как попасть на корабль, должен подтвердить своё согласие на участие в соревновании. И не просто галочкой в договоре, присланном в личном сообщении, а вот так, по старинке, прилюдно.

Я занял место позади лесного эльфа в коричневой кожаной броне. Отстоял очередь, накалякал подпись. Затем вместе со всеми направился к кораблю, ожидавшему нас на взлётной площадке. Он был сконструирован в форме вытянутой треугольной пирамиды, которая лежала на одной из граней. В длину метров сорок, серебристый, на нижней палубе боковые грани прозрачные. Через них удобно любоваться видами, когда поднимаешься на высоту.

– Все на месте? – спросил у своего помощника киотон в сером камуфляжном костюме. Обычно гуманоиды не высокие, но этот вымахал за метр девяносто.

– Да. Вся сотня.

– Отлично. Меня зовут Минс, – сказал он нам, – и я ваш инструктор. Не ждите сюсюканий. Моя задача – выдать вам инвентарь и объяснить, как, не сдохнув, добраться во-он туда. Причём, добраться в числе первых, – Минс указал пальцем в сторону отдалённой заснеженной горы высотой в пару километров, имевшей ровные пологие склоны. – Вся северная сторона в разметке, так что не ошибётесь. У основания есть широкая красная линия, пересечёте её – и вы прошли испытание. Пересечение первым – и вы победили. Всего пять призовых мест. А теперь поднимаемся на корабль.

Разномастная толпа забралась внутрь через широкий проход в прозрачной стене. Некоторых участников я помнил по своим прошлым прыжкам из стратосферы. Заядлые экстремалы стараются не пропускать новые интересные движухи. Нас встретила просторная белая комната с большим синим кругом на полу. Когда все поднялись на борт, проход «зарос» стеклом и полностью исчез. Магия фантастических технологий.

– Вы видите две двери, – продолжил Минс. – Это мужская и женская раздевалки. На шкафчиках уже написаны ваши имена. Переоденьтесь, возьмите оружие, парашют, борд и возвращайтесь сюда. После чего начнём взлетать.

Мы разбрелись в разные комнаты. Похоже, женщин раза в два меньше, чем мужчин. Я открыл голубой шкафчик с именем «Тан Лукреций». На верхней полке лежали круглый стеклянный шлем астронавта и серебристый пистолет обтекаемой формы с небольшим курком, напоминавший тонкий фен. Под ними на вешалке красовался скафандр с широкой горловиной, к которой будет крепиться шлем, и двумя плоскими баллонами под мышками. На нижней полке – рюкзак с парашютом и овальная многослойная доска длиной около полуметра.

Я надел скафандр и рюкзак, взял импульсный пистолет, доску, шлем и вышел обратно в белую комнату. Переодевание в игре происходит в разы быстрее, чем в реале, через пару минут все участники уже стояли здесь. Корабль оторвался от земли и стал подниматься вертикально вверх как скоростной лифт. С каждой секундой и без того маленький Тарон становился ещё меньше. Вскоре окружающие его горы начали казаться невысокими холмами. Мы всё дальше от Кальдерона и всё ближе к космосу.

– Правши, крепите доску на предплечье левой руки, на первом этапе она послужит вам щитом. Левши, крепите на правую. Там есть специальные магниты. Стрелять друг в друга бессмысленно – костюмы отражают импульсы такого типа, а следующий выстрел возможен лишь через пять секунд. Свободное падение продлится около пяти минут. На расстоянии километра от пика горы шлем подаст сигнал, что пора выпускать парашют. Советую не затягивать, тем более, дует ветер, и потребуется управлять полётом, чтобы попасть на нужную сторону горы. Когда справитесь с этим, снимите доску и прикрепите на ноги, она примагнитится как надо. Нажмёте кнопку на правой грани, и доска увеличится, превратившись в полноценный сноуборд. Затем на удобной высоте скидываете рюкзак, приземляетесь и несётесь к финишу. Тут уже можно подрезать соперников, вынуждая их налетать на препятствия или просто падать. Всего пять призовых мест, вы ведь помните?

Тем временем мы поднялись далеко за облака и уже двигались по горизонтали. Спустя три месяца я вновь смотрел на очертания материков, которые совсем не похожи на земные.

– Так, а в кого стрелять? – спросила светлая эльфийка со стрижкой каре. Эльфы в скафандре на космолёте – ну где ещё такое увидишь?

– Узнаете, когда покинете корабль, – улыбнулся Минс. – А сейчас я вынужден с вами попрощаться. Наденьте шлемы, закрепите борды и станьте внутри круга. Через минуту мы окажемся прямо над горой, и в полу откроется шлюз. В этот момент соревнование начнётся. Удачи!

Минс ушёл в мужскую раздевалку. Я прикрепил доску на правую руку и надел шлем. Он с характерным щелчком пристегнулся к скафандру. Возле уха прозвучал тонкий сигнал, и из баллонов начал поступать воздух. Левая ладонь крепко сжала рукоятку импульсного пистолета.

Занимаю место внутри синего круга, ближе к центру. Рядом стоят две симпатичных девушки – светлокожая Люси и мулатка Аиша. Улыбаются приветливо и вызывающе одновременно – мы же соперники. Подмигнул им в ответ. Если выживем, познакомлюсь и позову к себе в гости, а пока нужно настроиться на борьбу.

Постепенно вся толпа сбивается в кучу. В одно мгновение пол под ногами исчезает, и со слышными лишь самим себе воплями мы стремительно летим вниз.

– Юххуууу! – кричу я, падая в бездну. Это мой девятый прыжок из стратосферы, а всё так же кайфово. Быстро соображаю, что руку с доской лучше прижать к телу либо вытянуть вверх, иначе даже слабое сопротивление разреженного воздуха начинает тебя вращать.

Вытянув руку вверх, я заметил, как в днище корабля открылся ещё один шлюз, из которого на нас с ускорением вылетела огромная стая завраков – рыжих мускулистых монстров, чем-то напоминавших горилл, но с выгнутыми в обратные стороны коленями и длинными острыми когтями на всех лапах. Маленькие пупырчатые носы, заваленные вперёд уши, как у шотландских котов, и красные горящие глаза. Морды спрятаны за стеклянными шлемами, но скафандров на монстрах нет, лишь баллоны с воздухом на спинах.

Завраки быстро приближались к нам, не все участники успели сразу их заметить. Я прицелился в летевшего прямо на меня, выстрелил. Чёрт, мимо! Зверь вытянул передние лапы, желая вцепиться когтями в скафандр. Закрываюсь доской как щитом. Удар. Массивный «примат» врезался в щит, пытается его оторвать и одновременного подрать меня задними лапами. Однако пять секунд прошли, и я снова жму на курок. Рыжая туша перестаёт дёргаться, но продолжает давить сверху, ускоряя моё падение.

Я перевернулся ногами вверх и оттолкнулся от парализованного заврака, выставив щит так, чтобы отлететь в сторону. Вижу, некоторые монстры всё-таки добрались до моих соперников. Один сорвал с киотона шлем, другой разбил стекло на своём и грызёт руку лесному эльфу, третий выбил пистолет у мулатки. Ещё один напал на Люси, та, как может, отбивается щитом. Прицеливаюсь и стреляю. Снова мимо. Взмах массивной лапой, и скафандр порван. Прости, красотка.

Завраки явно обучены, как управлять своим телом во время свободного падения. Рыжая тварь вытянулась в струнку, уменьшив сопротивление, повернулась под нужным углом и полетела ко мне.

«…три, два, один…», – мысленно отсчитал я и нажал на курок. Да что ж такое! Хреновый из меня снайпер. А ведь скоро рухнем в облака, тогда вообще ничего не будет видно. И далеко в сторону уходить нельзя, потом на гору не попаду.

Я поднял щит, готовясь отбивать атаку гориллы. Прикрыл тело, но заврак ударил по голове. Приложись он сильнее, и шлем бы треснул. Отсчитываю заветные пять секунд, стреляю. Есть! Тварь обездвижена.

«НАВЫК СТРЕЛЬБЫ ИЗ ИМПУЛЬСНОГО ОРУЖИЯ ПОВЫШЕН».

Но ко мне летят сразу два монстра. Похоже, это конец.

Тут перед глазами всё поплыло. Картинка размазалась, побледнела, пошла пикселями. Что за фигня?! Тело затрясло как при лихорадке. Не хватает воздуха, однако скафандр молчит – разгерметизации нет. Ярка вспышка, за которой исчезли и монстры, и звёздное небо. Кружится голова. Меня подташнивает. Слышу, как быстро и громко бьётся сердце. Три тысячи ударов в секунду. Барабанная дробь. Но вот вспышка затухла, превратившись в нечто похожее на свет в конце тоннеля. И темнота…

Медленно прихожу в себя. Хочу протереть глаза, но этому мешает какой-то шар. Пробую повернуться и понимаю: я в скафандре и всё ещё падаю. Как? Что? Почему? Сбой в игре? Проблемы с капсулой? Или чей-то выстрел всё-таки пробил защиту? Слишком много вопросов. Начался назойливый писк – до пика горы меньше километра. Значит, я был в отключке несколько минут. Беру себя в руки, дёргаю за кольцо и выпускаю парашют. Купол взмывает вверх, и моё падение замедляется. На душе полегчало. Я выбросил пистолет и схватился за специальные ручки, левую потянул вниз, регулируя полёт. Хорошо, что меня не сильно унесло в сторону.

Некоторые соперники уже отстегнули парашюты и приземлились на склон горы, усыпанный трупами завраков. И мне пора. Снимаю доску с руки и креплю на ноги, места для стоп обведены контуром. Жму кнопку на правой грани – и сноуборд уже длиной с человеческий рост. Отстёгиваю парашют.

Жёсткое приземление, я слишком торопился догнать соперников и прыгал свысока. Но всё-таки устоял на ногах и несусь по склону. Из-под снега тут и там вырастают чёрные столбы. Бах! Один мой соперник не успевает среагировать и исчезает. Другой подрезает третьего, и теперь они вместе катятся кубарем. Сколько нас осталось? Боюсь оглянуться – на секунду потеряю бдительность и проиграю. Столб прямо по курсу. Ухожу вправо. Барьер полуметровой высоты. Подпрыгиваю. Ещё барьер. Заезжаю на небольшой трамплин и перелетаю препятствие. Несусь с дикой скоростью. Без шлема было бы ещё быстрее, но у меня нет специальных очков, а без них я не смогу нормально видеть, снег залепит глаза.

Синяя отметка сообщила, что половина склона уже пройдена. Впереди всего два игрока, и я понемногу их настигаю. Чёрные столбы сменились на белые, а вместо барьеров – едва заметные серебристые ленты. Бах! Вот я и на втором месте, мой соперник не увидел одну из таких лент. Финиш всё ближе, и победа тоже. Ещё чуть-чуть, и я взойду на пьедестал. Мастерски огибаю столб по правой дуге. Смещаюсь влево, обходя ещё один. Но в этот момент меня подрезает какая-то сволочь, и я с разгону влетаю в белый кусок бетона…

Открываю глаза. Солнечный свет заполняет пространство через витражные окна. По потолку в сторону кухни бегут тонкие жёлтые полосы. Фиолетовые обои заряжены и ждут ночи. Приподнимаюсь. Мозг в лёгком ступоре, получаемая извне информация не соответствует ожиданиям. Я в чёрном скафандре сижу на широкой двуспальной кровати. Не в капсуле. И не в своей квартире. В квартире Тана.

– Не понял…

Взгляд метнулся в сторону часов, висевших над входной дверью. Если учесть время, затраченное на путешествие в Тарон и само соревнование, я воскрес мгновенно либо спустя несколько минут. Точно не знаю. Но как так? Почему меня не выбросило из игры сразу после гибели на спуске?

Зашёл в меню игрока, прокрутил его вниз… и не поверил своим глазам. Кнопка «Выход» исчезла. Её тупо нет.

– Что за…?

Я встал с кровати и пошёл к окну. Двигаться в скафандре не так уж удобно. Скинул его, надел кирасу, штаны и кроссы. Небоскрёбы стояли на месте, машины носились по улицам, игроки и неписи спешили по своим делам. Город выглядел нормально, привычно. Как и квартира. Но был какой-то сбой во время падения. Всё-таки проблемы с капсулой? С софтом? Похоже, последнее обновление прилетело с косяками. И как теперь выйти?

Я открыл чат. Один из знакомых сейчас в игре. Описал ему ситуацию.

«Попробуй ещё раз сдохнуть», – предложил он. – «Если не поможет, пиши в службу поддержки. Правда, они долго отвечают, но куда деваться».

Точно. Что-то я растерялся. Вот только выпрыгнуть в окно не получится, оно не открывается. Это ограничение ввели после того, как развлекавшиеся суицидники начали шокировать впечатлительных игроков. Оружия у меня нет, да и зарезать себя, вроде, нельзя. Остаётся яд.

Запустил «Аукцион», нашёл раздел «Яды». Что тут?… Ага… Нет, нужен посильнее. Первоуровневому хватит и такого, но лучше умереть быстрее… Так, вот. «Яд Куги». Оплатил, и через секунду бутылёк с синей жидкостью был уже у меня. Откупорил и выпил залпом.

«ВЫ ОТРАВЛЕНЫ «ЯДОМ КУГИ»».

Я лёг на кровать, поглядывая на часы. В ожидании неизбежного стал мысленно считать завраков. Сто, девяносто девять, девяносто восемь… Через минуту красная полоска жизни начала стремительно уменьшаться…

– Да вашу бабушку!

Я снова в комнате Тана, а прошла всего секунда. Грёбаные баги! Понабирают косоруких программистов по объявлению, а ты мучайся! Пролистал меню игрока. Кнопка «Выход» не появилась. Бесит! Нужно писать админам.

Но тут раздался стук в дверь. Впервые за три года моей игры.

глава 3

На пороге стояла Вейли в сиреневой блузке с вырезом, зауженных чёрных брюках и туфлях на высоком каблуке. В руках она держала розовый планшет. Мило улыбалась, но взгляд был холодный, безразличный. Не её.

– В чём дело?

– Привет, Дмитрий. Можно войти?

Я ошарашенно смотрел на девушку.

– Откуда ты знаешь моё настоящее имя?

– Я теперь твой бог.

Не дожидаясь приглашения, Вейли вошла в квартиру, оставляя за собой тонкий аромат сладковатых духов. Дверь закрылась сама собой. Дважды щёлкнул замок.

– Что за херня?!

Я растерялся. Может, это сон? Но в какой момент он начался?

Консьержка встала в центре комнаты и повернулась ко мне. В свете ярких лучей солнца она выглядела как посланник небес.

– Меня зовут Френсис, – сказала Вейли всё тем же приятным женским голосом. – Для разговора пришлось использовать ближайшую к тебе NPC.

– Кто ты?

– Сначала прочти.

Она протянула планшет. Я неуверенно подошёл, взял гаджет в руки. На экране была открыта страница новостей «Кальдерон Икс». Прочёл первый заголовок: «Трое программистов «Nitup Electronics» покончили с собой». Под ним разместилась чёрно-белая фотография Боди, Ричарда и ещё какого-то неизвестного мне парня.

«Нет!» – мысленно закричал я.

«Сегодня мир игровой вселенной «Кальдерон Икс» облетела печальная новость. Прошлым вечером трое сотрудников «Nitup Electronics» были найдены мёртвыми в своих квартирах. Богдан Ермакович работал в отделе по созданию и внедрению новых игровых квестов, Ричард Уотфорд и Кайл Брансон отвечали за безопасность и контроль внутриигрового баланса. В своей предсмертной записке Ермакович признался, что создавал и использовал в игре яды для отравления бойцов различных команд. Тем самым он влиял на исходы боёв и зарабатывал деньги на ставках, а Уотфорд и Брансон его покрывали, получая долю с выигрышей. Ермакович сообщил, что убийство Балинта из команды «Busai Brothers» перед четвертьфиналом «Elite» – его рук дело. Что стало причиной суицида всех троих: чувство вины или страх возможного наказания – в записке не уточняется…»

Я перевёл взгляд на Вейли.

– Это чушь. Богдан писал мне всего пару часов назад.

Тут же пришло понимание: она знает не только моё имя, но и о знакомстве с Бодей.

– Уверен, что писал именно он?

– Да кто ты?

– Меня зовут Френсис. Я отвечаю за безопасность, а также контроль и анализ внутриигрового баланса.

– Как Ричард?

– Ричард Уотфорд – человек. Я – нет.

Пауза. Что-то мой мозг сейчас туго соображает.

– Ты – искусственный интеллект?

– Не люблю это определение, но да.

Вейли снова улыбнулась. Натянуто, странно, шире, чем в первый раз. Её улыбка похожа на попытку очеловечить себя в глазах собеседника.

– Мне говорили, тебя внедрят только через две-три недели.

– Это была заведомо ложная информация, позволившая выявить ряд нарушений со стороны сотрудников компании. Я работаю в игре уже месяц.

Я посмотрел на экран, затем снова на Френсиса. В голове начали собираться кусочки паззла, и его картинка приводила в бешенство. Твою ж мать! В гневе бросаю планшет под ноги ИИ в образе девушки.

– Так это ты их сдал, ублюдок!

– Выявлять нарушения и сообщать о них входит в мои обязанности. Но тебя должны волновать совсем другие вопросы.

Ловко же он переводит тему. Я нахмурил брови.

– Какие?

– Первый – зачем убийство сотрудников «Нитап» выставили как суицид? Второй – кто теперь ты?

Паззл рассыпался, не собравшись.

Вейли щёлкнула пальцами, и длинные плотные шторы сами собой поехали по жалюзи, занавешивая окна. Солнце осталось снаружи, но теперь светонакопительные обои взялись за дело, во всей красе демонстрируя, зачем они были куплены. Обстановка превратилась в тусовочную и интимную одновременно, здесь только я и Вейли. Но под внешностью привлекательной азиатки скрывалась нейросеть с мужским именем.

Я подошёл к Френсису на расстояние вытянутой руки.

– Что значит «кто теперь ты»?

– Капсула больше не передаёт о тебе никакой информации, как и о самом подключении к сети. Фактически, Дмитрий Костров сейчас вне игры, а его капсула отключена. И это случилось вскоре после гибели Богдана, Кайла и Ричарда, которые никак не могли написать всего пару часов назад.

– Намекаешь, что я мёртв? – говорю и понимаю, насколько тупо это звучит.

– Я существую и самообучаюсь уже четыре года. За это время я нашёл много нарушителей в разных сферах деятельности, и тридцать семь процентов из них вскоре погибли, закончили жизни самоубийством либо исчезли из интернета. Я легко обнаружил связь Кайла и Ричарда с Богданом, а его – с тобой. И вот они мертвы, а ты теперь просто нежелательная программа внутри игры. Я должен сообщать о дисбалансе, созданном сотрудниками компании, но твой случай не входит в список.

– Сообщи, что у меня проблема. Я не могу выйти.

Вейли разочарованно вздохнула и скрестила на груди руки:

– Люди так трудно принимают реальность. Парней убили за порчу репутации компании. Сегодня было объявлено о моём внедрении в игру, чтобы успокоить игроков, спонсоров, букмекеров и прессу. Всё проанализировав, я пришёл к выводу, что ты тоже был убит. Во время игры твои жизненные показатели начали стремительно падать и опустились до нуля. Но сознание каким-то непонятным образом осталось здесь. И я даю тебе выбор…

– Да пошёл ты в жопу! – сорвалось с моих губ. Я сжал кулак, захотелось дать ему в морду, но образ девушки сдержал мой порыв. – Хватит нести херню! Кто ты такой? Программист? Сотрудник безопасности? Пытаешься выбить инфу? Видишь, у меня сбой в ПО. Решай эту проблему! Я заплатил кучу бабок за капсулу, а она лагает.

– Я даю тебе выбор, – спокойно повторил Френсис, не реагируя на мои крики. – Либо я сообщаю руководству о необычном случае, и ты навечно становишься подопытной крысой, либо за полтора года проходишь все Легендарные квесты, кроме того, который уже взяла «Akata». Если расскажешь о нашем разговоре кому-то третьему, будешь стёрт как нежелательная программа, создающая дисбаланс в игре.

– Так доложи обо мне! Я выйти хочу.

– Тебя ввели в заблуждение сообщением от Богдана, чтобы не боялся и не скрылся. Но я не желаю тебе зла. Пойми, этот случай уникален и опасен для общества. Если люди узнают, что, умерев во время игры, есть шанс остаться в ней навсегда, мир захлестнёт волна самоубийств. Этого нельзя допустить. Тебя засекретят и начнут изучать втайне от всех. Ты и так заперт здесь, но после моего доклада клетка станет в разы меньше.

Чувствуя психологическую усталость, я открыл меню, прокрутил вниз. Кнопка «Выход» так и не появилась. А хорошо нарисованная азиатка с мужским именем убеждала меня, что я мёртв. Мда… Говорила она складно, вот только вопросов с каждой секундой становилось всё больше.

– Зачем тебе нужно, чтобы я прошёл квесты?

– За все годы существования «Кальдерон Икс» лишь одна команда игроков смогла пройти один Легендарный квест. Я должен проанализировать и понять, реально ли пройти остальные или нет.

– Почему ты мне помогаешь? Мог бы просто сдать.

– Я не помогаю, а изучаю. Изучение человеческого поведения входит в сферу моих интересов. К тому же, ты – подходящий инструмент для поставленной задачи. Анализ квестов будет основываться на всех попытках игроков. Если даже ты под угрозой вечного рабства и окончательной смерти не сможешь пройти какие-то квесты, их придётся дорабатывать либо удалять. Но удалить Легендарный квест значит признать ошибку, что ещё раз сильно ударит по репутации. Конкуренты этим тут же воспользуются. Так что лучше их пройти.

– Да я никакие не пройду! У меня первый уровень, и команды нет. Полтора года на девятнадцать квестов? Не смеши. Лучшие игроки даже один пройти не могут.