Летиция, или На осколках памяти

После завтрака, как обычно, всей семьей на работу: отец в КБ, а Мирра с мамой в подведомственную медчасть. В кабинете Мирры пахнет лекарствами, ей нравится этот запах, нравится белизна крахмаленного халата и шапочки. Надев на себя медицинскую униформу, она становится другой, а та, прежняя Мирра остается ждать ее дома или на волжском берегу.

Прием начался. Врач Мирра Давидовна Зильберштейн пригласила своего первого пациента сесть в стоматологическое кресло, включила лампу яркого освещения, взяла зеркало и стала осматривать полость рта. Наверное, нет никого, кто бы не боялся стоматологов в то время. Эта ужасная бормашина, приводящая в трепет своим жужжанием бывалых мужиков, прошедших фронт и молодых парней, тянувших до последнего с визитом ко врачу и получивших, как минимум мучительную ночь, чтобы, едва дождавшись утра, со стыдом и замиранием сердца сесть в стоматологическое кресло, открыв рот и закрыв глаза, отдать все свои тридцать два (у кого полный комплект) в умелые руки Мирры Зильберштейн. Были пациенты, которых она буквально спасала, некоторые, набравшись смелости, даже делали знаки внимания с цветами и конфетами, которые Мирра не любила. Один молодой и довольно перспективный инженер делал ей предложение руки и сердца, но сердце самой Мирры молчало и не ответило взаимностью. Мирра ждала, ждала особого сигнала и дождалась, стоило ей тогда в окне увидеть Дмитрия, она сразу поняла: – Он! —

Сейчас это называют химией, мне всегда странно разделение любви на химию и физику, для меня все это единое целое и, если нет чего-то одного из этих двух составляющих, – нет и любви.

Мирра полюбила Дмитрия со всей нерастраченной страстью молодости. Ей совсем скоро двадцать три, а она девственно чиста, что в далекие пятидесятые было абсолютной нормой для девушек. От природы страстная, да еще и с наличием горячей еврейской крови, она иногда перед сном предавалась мечтам, и герой ее грез был так похож на Дмитрия, что, увидев его впервые, вспомнила пушкинское: «Ты чуть вошел, я вмиг узнала…»

Но, что делать с Лео? Для нее он только друг, верный и надежный, почти, как брат. Мирра не знала ответа на этот вопрос. Причинять страдания Лео… для нее это невозможно! Неразделенная любовь! Что может быть больнее!

– Надо поменьше попадаться ему на глаза, изменить свой маршрут к Волге, чтобы приходить к ней незамеченной. Дачи буквально напротив, но она постарается проскальзывать мимо, как тень. Сделать больно Лео?! Она не имеет на это права, он этого не заслужил. Бывало, в ранней юности, в запале спора, она иногда неосторожно обижала его каким-то словцом, особенно по поводу его дендизма, но Лео не сноб, совсем не сноб! Мирра помнила его приезды на каникулы из Москвы. Он всегда звонил, они встречались, ходили куда-то. Она не забыла все его приятные знаки внимания, сувениры из столицы и других городов, где он бывал в поездках. Он всегда присылал ей открытки из разных уголков страны, описывал их достопримечательности своих письмах, а между строк она улавливала его грусть по ней. Милый, милый Лео. Как страшно слово «Никогда», как оно жестоко и как напоминает собой приговор!

Сегодня воскресное утро и в доме все спят. Мирра тихо встала, взяла рюкзачок и выскользнула из дома. Окольным, витиевато-длинным путем, чтобы пройти незамеченной мимо дачи Бергеров, она направилась к своей сопернице – сильной, полноводной реке, главной в европейской части страны, – это все знают еще по школе и, хотя имя у нее вполне женское, мощь и сопротивление – мужское. Но раз задумала, надо исполнять!

Девушка достала из укрытия, спрятанный ориентир, – ярко красный круг от старого тента и укрепила его на береговой возвышенности, хорошо видимой из реки. Он, подобно багровому солнечному диску, позволит ей плыть прямо к нему, чтобы достичь поставленной цели. Сегодня, после стольких попыток, когда с каждым разом она все ближе и ближе подбиралась к этому яркому пятну на утесе, она должна, наконец, достичь его и тем самым победить и выполнить свой зарок перед Дмитрием!

Тщательно растерев тело составом на барсучьем жиру, Мирра побежала с утеса вниз, чтобы с разбега бросится в реку-соперницу, как бросаются от отчаяния, когда нечего терять, в свой последний, решающий бой.

Река обожгла холодом и, словно играя с хрупкой девушкой в кошки-мышки, сначала не оказала ей сильного сопротивления, оставляя всю свою силу на потом. Она, как бы подсмеивалась над ее наивной самонадеянностью, подобно заправскому бойцу, не желавшему растрачивать свои силы на неравного соперника, для которого хватит одного удара, чтобы свалить его в нокаут.

А Мирра, воспользовавшись этим, гребла изо всех сил, лишь только ритмичные взмахи рук и ног виднелись из воды, да ярко красная резиновая шапочка появлялась на несколько секунд, чтобы опять скрыться за рассеченной волной. Она уже почти у цели… уже видит близкое окончание пути, Волга не наносит ей сильных встречных ударов, видимо она, как нечто женское, сжалилась над ней и дала узкую дорожку для проплыва.

Вдруг сильный удар в грудь! У Мирры перехватило дыхание, ей нечем дышать. Какая-то неведомая сила потянула ее на дно и закрутила, затягивая на глубину, не давая возможности сделать вдох. Грудь сдавило и в последние секунды сознания она поняла, что тонет.

Неожиданно, чьи-то сильные руки подхватили ее тонкое тело, совсем невесомое в воде и вытолкнули на поверхность. Она сделала спасительный вдох, задышала, но сознание покинуло ее.

Очнулась Мирра уже на берегу. Первое, что она увидела над собой – были глаза Лео. Он нес ее на своих руках, как ребенка, согревая своим телом и только шептал: – Все будет хорошо! Все будет хорошо! —

А она ему в ответ:

– Я доплыла! Я сделала это! —

Глава 24 Красное на белом, или боль

Поднявшись по крутому склону реки, Лео с Миррой на руках прошел в сад через боковую калитку. Он принес ее к себе в дом чуть живую, совершенно без сил, ее голова лежала у него на плече, глаза были закрыты. Абсолютно синие губы, безвольно свисающие руки, но она жива и это – главное! Единственно важное сейчас, чтобы она отогрелась и пришла в себя. Он осторожно положил легковесное тело девушки на свою постель, накрыл теплым одеялом, обложил подушками, а сам поспешил на кухню, чтобы поставить чайник. Пока вода закипала, Лео налил в маленькую рюмку немного выдержанного коньяка и протянул его Мирре:

– Выпей, это поможет согреться. —

Мирру и впрямь била дрожь, стуча зубами о края рюмки, она выпила коньяк и положила в рот кусочек шоколада. Ее посиневшие губы вновь приняли свой малиновый оттенок и на лице появился слабый румянец.

Лео вернулся с кухни, держа в руках поднос с чашкой чая и вареньем в хрустальной розетке. Поставил его перед Миррой и осторожно сел рядом на край кровати.

– Спасибо. – тихо сказала она и подняв на Лео свои огромные, чайного цвета глаза, улыбнулась ему знакомой улыбкой. Она ясно напомнила ему ту, былую Мирру, которую он знал еще девочкой, на три года младше себя и всегда считавшую его своим старшим братом.

– Зачем ты это сделала, Мирра? – Он не смог удержаться от этого вопроса. А она, натянув одеяло до самых глаз, словно прячась за ним, молчала.

Ужас, от того, что она могла утонуть, сделал Лео смелее:

– Что случилось, Мирра? Почему ты закрылась от меня, почему отводишь глаза? Разве мы перестали быть друзьями?

– Нет, ты по-прежнему мой самый лучший, самый надежный друг. Ты спас мне жизнь.

– Тогда ответь, зачем так было рисковать? Зачем ты сделала это?

Мирра отвернулась, не проронив ни слова. Лео взял ее руку и поднес к губам:

– Я боюсь за тебя. Я не понимаю твоих поступков и от этого мне еще тревожнее. Поклянись, что это не повторится больше никогда. Я не смогу жить без тебя. Знай об этом.

Он приблизил к Мирре свое лицо, явно намереваясь ее поцеловать, но девушка увернулась и заметно волнуясь, сказала:

– Извини, мне нужно встать, пора возвращаться, а то меня там уже разыскивают, наверное.

Лео ничего не оставалось делать, как оставить ее одну. Он вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Превозмогая боль, Мирра поднялась с кровати, поправила волосы и начала приводить в порядок постель на которой она лежала. Увидев на покрывале кровавые разводы, она сначала не могла понять, что это. Может поранилась где-то и не заметила? Глянув себе под ноги, она увидела, как по ним стекает тонкая алая струйка. Ее объял неподдельный ужас и стыд: – Она перемазала покрывало Лео! Она не может оставить это в таком виде! Но почему с ней это произошло? У нее никогда не бывало сбоев, она прекрасно помнит числа своих критических дней. Еще десять дней впереди…

Мирра туго скатала покрывало и стала запихивать его в свой маленький рюкзачок, в котором было еще и махровое полотенце. Она вытащила полотенце, стараясь изо всех сил запихнуть в рюкзачок покрывало, чтобы дома отстирать его, но вошла только его половина, остальное засунуть не удалось, а еще и полотенце… Вдруг, резкая боль в пояснице прошила ее насквозь и она потеряла сознание. Когда очнулась Лео был рядом. Он поднял ее и положил на чистые простыни:

– Не думай об этом! Скорую вызывать или твою маму? – Он должен был спросить ее об этом.

– Маму. – прошептала девушка.

Врач – гинеколог в городской больнице констатировал:

– Никаких утренних заплывов больше! Купаться только в сезон на Черном море с температурой воды не ниже +28! А сейчас лечиться, дорогая. Уколы, таблетки, но, главное, не переохлаждаться, особенно ногам. Чтобы никаких рецидивов, переходящих в хронику. Вам еще замуж выходить и рожать предстоит. Не понимаю такое легкомысленное отношение к собственному здоровью! Мама – врач! Сама – врач! – старый доктор был явно обескуражен.

А лейтенанту Дмитрию Ильину был успешно установлен на ногу аппарат Илизарова. Несмотря на некоторую громоздкость конструкции, он все же испытал значительное облегчение, когда ему сняли гипс. Кто имеет такой горький опыт, прекрасно понимает, о чем речь: кожа под гипсовой повязкой зудила, что в летнюю жару особенно раздражало и донимало по полной. А сейчас открыта и свободно дышит. Огромное преимущество перед гипсом!

Он считает каждый день до Дня рождения Мирры. Лечащий врач знает об этом и дает обнадеживающий прогноз. Если все так пойдет, то очень велик шанс не только приехать в Куйбышев к 12 августа, но и станцевать обещанный танец. Когда он разговаривает с Миррой по телефону, то на ее расспросы о здоровье, отвечает одно и тоже: – Все хорошо! Я обязательно приеду к тебе на День рождения и мы станцуем. Рок-н-ролл не обещаю, но вальс обязательно, хотя признаюсь, танцор из меня никакой! – успел пошутить Дмитрий прежде чем расстаться и положить трубку.

О состоянии своего здоровья и краткой госпитализации Мирра умолчала, тем более, что это касается женской сферы. Подлечится и скоро выйдет на работу, зачем тревожить ненужными подробностями любимого человека. Ничто не должно омрачать их надежду на встречу.

Курганский врач-ортопед, лучший ученик доктора Илизарова, успехи которого уже начали вести этого великого человека к всеобщему признанию, наградам и почестям, посмотрев последние рентгеновские снимки летчика-испытателя Ильина, одобрил снятие аппарата.

– Думаю, еще немного понаблюдаем за вами и можете ехать к своей девушке. – сказал он с улыбкой, глядя на Дмитрия.

Так и произошло, но перед самым отъездом в Куйбышев, Дмитрий получил телеграмму из Москвы от профессора Михайлова:

– Приезжаю через два дня. Поедем в Москву, чтобы показать вас столичной медицине. Дождитесь меня. —

Дмитрий растерялся, у него все дни сочтены. Это нарушает все его планы, а главное, обещание данное Мирре.

Профессор Михайлов приехал, как и сообщал в телеграмме, через два дня. Встретившись с лечащим врачом лейтенанта Ильина, он ознакомился с историей болезни, внимательно посмотрел все рентгеновские снимки и попросил забрать их с собой в Москву, чтобы показать столичным светилам в Академии медицинских наук. Понимая, какую важную роль это может сыграть в деле продвижения методики и применения аппарата доктора Илизарова в государственной медицине, лечащий врач Николаев Борис Васильевич с легким сердцем отдал все в руки профессора Михайлова. Когда тот сообщил о своих планах Дмитрию, то увидев его растерянное лицо, удивленно спросил:

– Вы, как будто и не рады… результат превосходный. Я просто обязан и счастлив показать Вас коллегам в Москве! —

Лицо Дмитрия вытянулось еще сильнее и он отвел глаза в сторону. Михайлов, посмотрев внимательно на Ильина, попросил рассказать, что его так расстроило. Пришлось поделиться с профессором о своем личном, об обещании девушке приехать к ней на День рождения. Когда профессор понял в чем дело, то произнес:

– Хорошо, что Вы мне рассказали. Я что-нибудь придумаю и в Москве нам хватит одного дня, даже часа хватит, чтобы живого и здорового представить аудитории. Заседание назначено на утро 12 августа. Сами понимаете, отменить его я не могу из уважения к академии и, конечно, к доктору Илизарову, аппарат которого спас Вам ногу. Полетите самолетом. В Вашем распоряжении будет автомобиль, так, что успеете накупить сувениров из столицы для Вашей девушки. Это та самая, что была рядом с Вами на даче Зильберштейнов? Их дочь? Она, кажется, тоже врач? —

– Да, стоматолог. – ответил успокоенный таким раскладом Дмитрий.

Они распрощались с персоналом травматологии и вышли из больницы, чтобы отправиться в Москву.

Глава 25 Воспоминания

Дмитрий пустил себя в свои воспоминания. Он потерял девственность в семнадцать лет, в летном училище. Конечно, это никогда не уйдет из его памяти, оно там навечно, с каждым годом все глубже и глубже опускаясь на дно, под грузом новый событий и впечатлений.

Тамара, или Томка… тридцатилетняя разведенка с ребенком, работница кухни. Как ходили о ней сплетни, муж оставил ее по причине бесчисленных связей с курсантами, если бы не покровительство начальника летного училища, Тому Сладкову рассчитали бы в два счета. Трудно сказать, толи в кадрах об этом не знали, толи у Томы и впрямь была «лохматая лапа» у начальства, но вела она себя, как настоящая королева, пусть и кухни.

Крупная, полногрудая, румяная, уже начинающая бабеть, она была женщиной по сути неплохой, если на кухне оставалась приготовленная еда, всегда щедро раздавала добавки курсантам, а у них, молодых, да с физическими нагрузками, с аппетитом проблем не было, метаболизм зашкаливал, желудки вновь быстро пустели и требовали нового наполнения. Это, что касается аппетита, связанного с едой.

Но есть аппетит другого рода, особенно у молодых и здоровых ребят – чистая физиология и борщом с котлетами его не насытить. Тома была в этом профи. Прикормив несколько глянувшихся ей курсантов, она самым бессовестным образом заводила кого-то из фаворитов в подсобку, где брала свое и с процентами. Так уж получилось, что и Дима Ильин попал в их число. Он помнит, как на дежурстве после разгрузки лотков с хлебом, Тома сделала ему знак: кивнула в сторону подсобки. Он понял и пошел за ней.

В маленьком помещении без окна, при свете тусклой лампочки все и произошло. Тома закрыла на шпингалет дверь и безо всякого стеснения и предисловий, полезла ему в штаны со словами:

– Ну-ка, что у нас там? —

Расстегнув на нем армейские штаны, спустила их и взяла его член в руки:

– Грех прятать такого Орла и держать его в клетке! Небось ни разу и не летал?

А он стоял перед ней весь пунцовый, а его молодой Орел в руках умелой женщины все больше крепчал и, задрав «голову» и расправив «крылья», уже был готов к своему первому полету. От ее бесстыжих слов он вдруг напрягся и кончил, прямо в Томкиных руках! Дима помнит, как испытал шок: смесь стыда и похоти. А Томка лишь расхохоталась:

– Экий, какой скорострел! Ничего мы сделаем из тебя настоящего мужчину! Не робей, мальчик!

Она начала расстегивать на нем гимнастерку и жарко обдавая его шею и грудь своим дыханием, шептала всякие пошлости, которые раззадоривали его, разжигая в нем желание. Ее опытные руки знали, что нужно делать и его Орел очень скоро вновь был готов взлететь.

Тома все сделала сама, а он только грубо и мощно вдалбливался в ее мокрое жаркое нутро и в каком-то безумном исступлении они вдвоем кончили это дело. Судя по всему, именно это и было нужно самой Томе. И она сделала его своим главным фаворитом. По училищу среди курсантов даже поползли слухи, что Томка остепенилась, а скорее всего, нашла себе вторую половинку и у нее есть жених, за которого она собралась замуж. Эти слухи доходили и до Дмитрия, он молчал и делал вид, что его это совсем не интересует. Они хорошо приспособились и так ни разу не были замечены в связи, которая длилась до окончания им летного училища. Он привык к Томе и она привязалась к нему по-настоящему, даже помимо добавок армейской кормежки, на свиданиях баловала его пирожками, которые просто божественно пекла, таких воздушных, пышных пирожков с мясом, капустой и яблоками ему еще не приходилось есть до сих пор ни у кого. Печенье Мирры – великолепное, рассыпчатое с ароматными ягодами было, конечно, несколько другим и, если образно выразиться, более фантазийным и изысканным по сравнению с пирожками Томы – простыми, незатейливыми, но в своем роде бесподобными. Так и сами они, настолько несравнимо разные, как и их кулинарные изделия: утонченная, возвышенная Мирра и простая, приземленная Тома. Два разных полюса, две планеты.

Дмитрий впервые вспомнил о Лиде и их кратковременном романе. Он сам не понимает куда все делось, словно вода в песок… ничего не осталось. Почему так произошло? Встреча с Миррой или поток грязных слов матери Лиды о своей дочери смыл все это и унес от него, но он ясно ощутил: – Лиды Макаровой для него больше не существует, она для него пустое место. Он, скорее, Тому будет помнить всю жизнь, чем Лиду.

Мирра – его неизведанная планета, девушка-мечта! И что она нашла в нем? Ни особого ума, ни тем более интеллекта, подобного ей, у него и близко нет! По сути он прост и даже примитивен. О чем говорить, если у Тургенева он читал, что-то обрывками, чтобы сдать зачет и одолел до конца только его «Муму». Он видел какие книги в доме Давида Яковлевича! А у него в деревне под Вологдой книг не было совсем, так, две-три книжки со сказками. Для школьной программы по литературе им выдавались книги, но он часто и не читал их, обходясь хрестоматией, лишь бы отделаться и получить оценку в четверти.

Нет, Мирра не для него и вряд ли ей от него нужно то, что было нужно Томке. Мирра девушка культурная, образованная, наверняка, у нее еще и никого не было…

Дима старался не думать о Мирре в плотском, физическом смысле. Он не разрешал себе в своих мыслях заходить слишком далеко, но молодое естество брало верх! У него уже больше чем полгода никого не было. Последний раз, когда они с Лидой были застигнуты хозяйкой на ее кровати. Потом крик и ругань ее матери под окнами, на рассвете того хмурого осеннего утра и долгим эхом осталось: – Б-дь, проститутка! И как так можно? А, вдруг и вправду Лида потаскуха, хоть и молодая еще? Мать зря не будет… —

Глава 26 Подарок

Они приехали в Москву поздно вечером. На вокзале их встретил на новенькой «Победе» Виктор – зять профессора Михайлова. Сначала они отвезли лейтенанта Ильина в ведомственную гостиницу и передав его в руки дежурной убедились, что Дмитрий благополучно заселен в номер. Профессор со спокойной душой отбыл к себе домой, на прощание договорившись, что утром к 9-ти часам за Ильиным заедет автомобиль и отвезет его в Академию медицинских наук, где его встретят и проводят в конференц-зал. Ну, а дальше – на самолет и он успеет прибыть к своей девушке на День рождения, и даже по дороге купить ей цветы.

Профессор Михайлов лично встретил лейтенанта Ильина и сам провел его в конференц-зал, чтобы воочию показать живого и здорового пациента своим коллегам. Все прошло хорошо, Дмитрий был представлен аудитории, очень убедительно ответил на все интересующие вопросы высокопоставленных лиц от медицины, затем был отпущен из зала на все четыре стороны.

У выхода из здания его ждал водитель, которому было поручено сопровождать лейтенанта по городу и доставить на аэродром. До вылета оставалось больше трех часов и у Дмитрия образовалось «окно». Он решил использовать это время на покупку подарка для Мирры, о чем и сказал водителю. Тот, недолго думая, повез лейтенанта в Столешников переулок, где была масса шикарных по тем временам магазинов, в которых можно было купить все: от мехов до ювелирных украшений.

Притормозив у одного из них, водитель сказал:

– Я Вас подожду здесь, часа два есть. —

Поблуждав по магазинам, Дмитрий зашел в ближайший ювелирный. Проблем купить кольцо тогда не было, кто жил в то время, помнит эти развалы с советским золотом 583 пробы. Подойдя к витрине, Дмитрий присмотрел золотое кольцо, как у своей мамы: с большим красным камнем, весьма массивное. Он обратился к пожилому продавцу, мужчине лет около шестидесяти. Тот посмотрел на молодого лейтенанта и спросил:

– Для кого? Для мамы, тети? —

– Нет, для девушки, – смущенно ответил парень.

– Для сестры? Подруги? Невесты? – продолжал спрашивать опытный продавец.

– Для невесты, – ответил Дмитрий, покраснев.

– Тогда это не подойдет. Для невесты надо другое. На какую сумму рассчитываете молодой человек?

Дмитрий достал из нагрудного кармана бумажник, вынул из него все деньги, пересчитал и назвал сумму.

– На это кольцо Вам, конечно, хватит, но я бы посоветовал другое, – продавец достал с витрины колечко с маленьким сияющим камушком. На Дмитрия оно не произвело впечатления:

– Камушек, словно стекляшка какая-то. Рубин крупнее и ярче.

Продавец усмехнулся:

– Это не стекляшка, а бриллиант 0,3 карата, молодой человек. Конечно, не как у богатых дам былых времен, но, поверьте, вполне себе достойный экземпляр. Если Ваша девушка прочитала хоть один классический роман, она оценит настоящий бриллиант. А вот, как Вы говорите, рубин – это искусственно выращенный кристалл, настоящий такой чистоты и формы, стоил бы целое состояние. – Он уже было хотел вернуть бриллиантовое кольцо на витрину, как тот засиял перед глазами Дмитрия всеми искрами огранки.

Вдруг, вспомнив, Дмитрий ударил себя по другому нагрудному карману, где лежали документы и сберегательная книжка, на которую из бухгалтерии ему перечислили внушительную сумму за испытательный полет, больничный и премию. Мелькнула мысль: – Этих денег должно хватить! —

И он сказал:

– Я сейчас в сберкассу! Я мигом! Никому не продавайте!

Он выскочил из магазина и уже на улице стал спрашивать у прохожих где ближайшая сберкасса. Оказалось, что скоро она закроется на обеденный перерыв, а надо еще пройти квартал. Дмитрий нашел машину и объяснил водителю куда надо ехать. Уже через несколько минут Ильин вбежал в сберкассу. Ему повезло и перед окошком никого не оказалось. Он успел снять с книжки деньги буквально перед закрытием на обед. Удивленная кассирша выдала ему пачку банкнот и уже через пять минут Дмитрий вновь возник перед продавцом ювелирного отдела. Отдав почти все имеющиеся у него средства, он с радостью вспомнил, что скоро опять получка, а на букет цветов средства остались. Распрощавшись и поблагодарив продавца, Дмитрий опрометью выбежал из магазина. Сев в автомобиль сказал шоферу:

– Ну, теперь на аэродром!

Тот завел мотор и машина помчалась к летному полю в районе Хорошевского шоссе. Они прибыли вовремя и не задержали вылет. Не прошло и двух часов, как лейтенант авиации Дмитрий Ильин уверенно ступил обеими ногами на добрую землю Поволжья – города Куйбышева, сейчас Самары.

Глава 27 Возвращение

Конечно, двадцать три года – дата, вроде проходная и даже заурядная, не являющаяся жизненной вехой, подобно двадцатипятилетнему юбилею, но к этому Дню рождения Мирра готовилась с особым чувством трепетного ожидания: – Он обещал приехать! И он приедет! И они обязательно станцуют, обещанный ей танец! – В этом Мирра не сомневалась и ждала Дмитрия.

Лето славится своими долгими вечерами, сиреневыми сумерками с ароматами летнего сада. Голова кружится от ночной фиалки, душистого табака, левкоев.

К обеду пригласили гостей: соседей, недавно вышедшую замуж подругу со своей второй половиной. Приехал дядя Егор, родной брат матери Мирры, крупный партийный функционер из Москвы и, конечно, Лео с родителями – отцом Иосифом Вениаминовичем и матерью Рахилью Моисеевной. Как человек практичный, она преподнесла от их семейства конверт с деньгами в подарок имениннице, сопроводив словами: – Прими, пожалуйста, дорогая! Сама купишь, что тебе нужно. —

К назначенным 15—00, все сели за праздничный стол. Глафира в нарядном платье, подаренном ей Зильберштейнами, в белом накрахмаленном фартуке и в кружевной наколке на голове, величаво обходила гостей, раскладывая по тарелкам основное горячее блюдо – крольчатину с белыми грибами в сметане. Но венчал стол огромный осетр. Прямо из Волги и на праздничный стол! Красиво оформленный, на большом фарфоровом блюде вытянутой овальной формы, обложенный корзиночками из сухого теста с черной икрой, перемежающимися ломтиками лимона и жирными иссиня-черными маслинами, он невольно притягивал к себе взгляды присутствующих.