Лазутчик и крот

Слуга поднес Сандалику серебряный кувшин и собрался наполнить его чашу. Тот прервал его жестом. Затем перехватил кувшин в свои руки и налил вина в опустошенный бокал старейшины Аршвисса. Его звали Гнет. Пятидесяти лет от роду, он имел приятную наружность, которая располагала в его пользу еще прежде, чем он успевал заговорить.

– Благодарю за вино.

– Разве серебряный кувшин сделан не в вашем городе? – спросил Сандалик.

– Большинство Серебряных кувшинов такого качества изготавливают у нас.

– Значит говорят правду, что Аршвисс окружают две серебряные скалы?

– А это молодой человек, будет тайной.

В разговор вмешался Иззя:

– Две серебряные скалы хорошо, а одна золотая все таки лучше. Зуб даю, что большинство самых дорогих чаш на столе из Гольштайна. Ведь за сто серебряных монет, дают одну золотую.

– Видимо у вас с этим никаких проблем, – подначивал его Сандалик.

– А ты сомневаешься? В любом богатом доме нашего города, золота больше, чем в этом прекрасном дворце.

– Может успокоишься, – прошипел ему на ухо Гнет.

Но Иззя уже распалился и его было не остановить:

– Я много слышал про Фрадерс, Нурен… От капитанов самых роскошных торговых лодок. Те из них, кто впервые видел мой город, приходили в ступор. Я просил их сравнить какой-нибудь Лут с Гольштайном. К вашему возможному сожалению, города острова Брани, иначе как сточной канавой они не называли.

Февраль шепнул на ухо, сидящему рядом с ним Лександру:

– Каков наглец. Надо бы поподробней разузнать про его золотую гору.

Племянник соглашаясь кивнул головой.

Оживленные беседы застолья прервал упавший с грохотом участник.

Это был Костаправ. Количество выпитого им за сегодняшний вечер, опьянило бы даже слона.

Встав, он в пьяной манере, начал безумно угрожать всем вокруг. Февраль попросил Лександра вывести его прочь из дворца. Тот с огромным усилием потащил спотыкающегося Костаправа к выходу.

– Помоги мне Тнак, – обратился Лександр.

Молодой человек, не хотел оставлять Лису, но повиновался своему новому знакомому.

Вытащив не соображающего Костаправа на воздух, они повели его за стены дворца.

– Проводим его в город, – сказал Лександр.

Они тащили под руки пьяного безумца по ночной дороге. Белый огненный шар освещал им путь. Когда они дошли до Мраморного домика, пришлось сделать передышку. Тнак был обессилен.

– Чей это дом? – спросил Лександр.

– Мой, – случайно вырвалось у Тнака.

– Заведем его внутрь.

– Я не оставлю его у себя дома.

– Открывай дверь, – настаивал Лександр.

Тнака не прельщал такой поворот событий, но он испугался перечить своему новому знакомому.

Войдя в дом, они уложили вырубившегося Костаправа посреди гостиной. Лександр заглянул за самодельную стену достал кувшин с Пойлом и открыл крышку.

– Положи! Не пей! – крикнул Тнак. – Я принесу тебе вина из кладовой.

– Да мне и вода подойдет.

– Нет! Это сильнодействующие травы, они от болезней и опасны для здорового.

– Странно, а похоже на обычную воду.

Лександр пытался рассмотреть содержимое через горлышко, но затем все же передал кувшин Тнаку. Тот закрыл его и положил на место. Достав из кладовой сладкого вина, они пошли обратно в сторону дворца.

– Нужно спешить, а то опоздаем к главному празднеству, – сказал Лександр.

– А что за главное празднество?

– Ты не слышал про наши обычаи? Увидишь.

После того как Костаправа увели из дворца, все встали со своих мест. Слуги убирали блюда, стулья и стол, заменяя все мягкими кушетками. Они зажигали благоухающие кувшины и затушили половину светильников.

Февраль стоял в небольшом кругу со своим полководцем, сыном и советником.

– Лев, что ты знаешь про этот Гольштайн?

– Мало сведений. К гаваням можно пройти только на лодке. Там опасней чем на скалистых островах и надо знать местное течение. Говорят оно уносит корабли в далекое южное море. По слухам, там такие шторма, что назад пути нет.

– Отец, я рассказывал Сандалику про золотой город, у меня есть точные сведения…

Февраль не дослушав, отвел своего главного советника в сторону.

– Устроишь ссору с этим болтуном Иззей. А пока Сандалик, иди подбери нам шлюх и посмотри чтобы отдельная комната была готова. Аэстет обещал предоставить нам место.

Гнет сетовал на неосторожность Иззи. Их спор прервали подошедшие Февраль и Аэстет.

– А что вы думаете про дворец моего брата? По-моему мозаики, какая-то иллюзорная дрянь. Чем он нас опоил?

– Удивительная вещь. Если честно, то я крайне сражен, – признался Гнет.

– Это братец называется наука, – сказал Аэстет.

– Какая еще наука? Больше похоже на невероятный хлам. Что-то подобное я видел на нищих ярмарках Лута, – раззадоривал Февраль.

Такое, Царь острова Вулкана терпеть не мог. Он не хотел открывать секрет движущихся мозаик, но сдержаться перед оскорблениями своего родственника был не в силах. Если бы он был чуть смелее, мог бы сказать крепкое словцо, а если бы был поумнее промолчал. У Аэстета в глубине души присутствовало некое желание, хоть в чем-то оставить с носом своего двоюродного брата. Для этого он принял наиболее глупое решение.

– Пойдем за мной, – обратился Аэстет к своим собеседникам. – Я покажу вам такое, что поразит вас всех.

Он повел их в свою галерею. Февраль крикнул Льву, чтобы открытие праздника начинали без них. На улице им встретились Тнак и Лександр. Первый поспешил в зал к Лисе. Второй наткнулся на своего дядю. Тот приобнял Лександра за плечи и посмеиваясь велел идти вместе с ним.

Они спустились в парилку. Аэстет начал рассказывать всякие небылицы про то, как он все спроектировал и построил. На самом деле, он и сам не знал точно, как работает изобретение Демиха. Иззя и Гнет поверили на слово и были поражены фиолетовым свечением воды. Февраль осмотрел фонтаны с едкой усмешкой, приняв все за очередную бесполезную безделушку, построенную своим двоюродным братом. Лександр решил поразвлечь правителя острова Брани и поставил меч на поребрик бассейна. Он раскрутил его и раскланялся под громкие хлопки Февраля, который громко воскликнул:

– Вот это я понимаю трюк!

Разозлившийся Аэстет снял со своей груди золотую цепочку, на которой красовался рубин. Он окунул его в бассейн и достал. Камень начал истощать ярчайший свет, который ослепил всех вокруг.

Лександр, охмелевший от выпитого по дороге вина, споткнулся и столкнул свой крутящийся меч прямо в воду. Он успел ухватить рукоять, пока она еще была в воздухе, но лезвие погрузилось в бассейн. Лександр резко дернул руку вверх вытащив меч из воды. На клинке заиграли разряды молний и искр. Лександр отбросил меч в сторону. Лезвие угодило в толстую каменную колонну около стены и разрезало ее надвое. Аэстет впервые заметил удивление в глазах Февраля.

– А вот это уже интересно, мой брат.

– Нам следует уходить, – взволнованно сказал Аэстет.

Он в спешке спровадил всех наверх. Последним поднялся Лександр, с осторожностью подобравший свой меч. Клинок сиял багровыми переливами. Четверо гостей вышли из галереи на улицу.

Аэстет заметил Демиха, спрятавшегося за статуей седого мудреца. Пропустив пир он все же стал свидетелем произошедшего. Посмотрев на царя он обратился к нему с глубокой досадой в своем голосе:

– Зачем, ваша Утонченность?

В ответ последовал только нервный глубокий вздох.

Пиршественный зал полностью поменял свои декорации. Теперь он сочетал в себе черты религиозной секты и борделя. Посреди комнаты хаотично расставили несколько десятков лож. Освещение стало более тусклым. Слуги раздавали гостям черные маски закрывающие лицо, вокруг глаз. По стенам развесили бархатные ткани с изображением животного с лошадиной головой, торсом быка и нижней частью туловища человека.

В отсутствии Февраля, речь держал Лев.

Миф о великом Харсте

Все предки Тюрнглов, когда-то жили на далеком западе. Несмотря на все распри они процветали, а в борьбе рождали сильнейших. И вот боги решили испытать наше племя. Поля больше не давали всходов, диких животных почти не осталось, вся рыба ушла в глубину морей, железо истощилось, бронза больше не лилась. Тогда явился к ним Харст. Они пришли в ужас от этого зверя, но он принес к ним дары и рассказал, что жил вместе с богами. Старейшины Тюрнглов спрашивали, за что им было ниспослано наказание. Харст ответил, что это было не наказание, а проверка и они должны терпеть пока не станут свободными. Зачем тогда отправили к ним такое чудовище с дарами? Зверь ответил, что пришел по собственной воле помочь нашему племени, несмотря на то, что боги пророчили ему, что за свободу он расплатится смертью. Тогда вышел вперед знатный молодой охотник по имени Аллен и просил Харста научить их быть свободными. Зверь сказал, для этого вам нужно будет познать, как отринуть ваших богов. Среди Тюрнглов закрались сомнения и беспокойства. Вперед вышел старший брат Аллена, по имени Патр. Кто-то считал его мудрецом, кто-то убогим, кто-то безумцем. Но все Тюрнглы восхищались его волей и духом. Ибо с рождения имея физические недостатки, от которых умирали еще в младенчестве, он старался их преодолеть и давал фору многим сильнейшим воинам. Он научился взбираться на самые высокие скалы, ночевать в горах в самые снежные дни и плавать среди холодных течений. Патр требовал прогнать Харста. Но его младший брат защитил зверя и вдохновил Тюрнглов учиться у него быть свободными. Речь была словно мед для ушей и племя согласилось с Алленом. Первым делом, Харст наставил их отказаться от ревности отдав ему своих жен для оргии под светом белой звезды. Тюрнглы согласились. Вторым делом Харст наставил их отказаться от всех клятв данных друг перед другом. Тюрнглы согласились. И третьим делом он наставил их бросить своих стариков и следовать за ним через непроходимые горы на восток, ибо там найдут они землю, что принесет им все блага. Тогда Патр восстал и держал долгую речь, начав склонять многих Тюрнглов к отказу от искушений зверя. Они колебались весь день до ночи, обещая дать ответ на следующее утро. Патр сидел во дворе своего дома под тусклым светом белой звезды. Он просидел там всю ночь в раздумьях. С утренней зарей к нему пришел Аллен. Подойдя и обняв брата, Патр обещал ему, что Тюрнглы выдержат все испытания ниспосланные богами. Но перед ним скинул свой обманчивый облик Харст и сразил его мечом прямо в сердце. Через минуту ко двору пришли Тюрнглы, среди которых был настоящий Аллен. Они схватили Харста. «Зачем ты это сделал? Мы и так приняли решение идти за тобой». «Значит на то, воля богов,» – зверь вложил рукоять меча в руку Аллена и велел вогнать ему в грудь. Аллен долго колебался, но решился свершить правосудие, еще раз взглянув на тело убитого брата. Двадцать лет Тюрнглы шли через горы на восток. Многие погибли в перевалах, расщелинах и лавинах. И когда на ночном небе вновь появился белый огненный шар, Аллен увидел с вершины равнину простирающуюся до Бирюзового моря.

Да начнется наша оргия по заветам Великого Харста! – громко произнес вернувшийся Февраль.

– Ульсар, – тихо произнес Тнак. Он искал глазами Лису.

Но его ожиданиям не удалось сбыться. Под локоть его взял Демих и потащил к выходу.

– Куда ты меня тянешь?

– Нужно все прятать! Как можно скорее.

Когда они оказались на улице, Демих поведал ему всю историю. Тнак хотел вернуться к Лисе, но доводы старика перебили желание.

Первыми заняли кушетки богатые дамы из Лута. Они схватили самых молодых и красивых слуг и начали срывать с них одежду.

Зал наполнялся шлюхами из борделя. Лев взял за руку хозяйку Дома любви. Он столкнулся с Иззей. Тот в обнимку причитал свою молоденькую пассию:

– Только не теряйся, не отходи от меня.

– Значит ты и потаскух возишь с собой, – засмеялся Лев.

Лиса столкнулась с Сандаликом. На нем не было маски. Она почти повиновалась его взгляду и готова была пойти с ним. Их прервал Лександр взявший ее за руку. Расстроенный Сандалик быстро похватал случайных проституток и увел в другую комнату. За ними озираясь шел Февраль и его личные рабы, ждавшие весь вечер на кухне. Для правителя острова Брани была уготована отдельная оргия. Сандалик, разбиравшийся в самых постыдных извращениях, был устроителем. Такое не слишком приветствовалось даже для знати и должно было быть скрыто от прочих глаз.

Самая молодая из Лутовских дам оказалась не расторопной. Когда всех разобрали ей достался седой и кудрявый Болпир. Впрочем даже в свои немолодые годы, он был все еще в форме. Белокурая красотка разделась и легла перед ним, широко раздвинув ноги. Правой рукой она ласкала себя, а левой принялась за него.

Вокруг несколько пар уже стонали от страсти. Остальные были в прелюдиях и разговорах. Шею пожилого Льва целовала его новая возлюбленная. Несмотря на его грубость, она следила за ним весь вечер с кухни. Осознав его высокий статус, она загорелась особым желанием. Лев аккуратно взял хозяйку борделя за волосы и спустил ее голову к своему животу.

Лиса оказалась в том же положение, что и днем на арене. Лександр смотря в ее очаровательные глаза, нежно гладил рыжие волосы. После поцелуя, он снял с нее платье и начал раздеваться сам.

За стенами Нижнего дворца, Тнак столкнулся с дочерью Болпира.

– Что ты здесь делаешь Алена?

– Я не могла позволить этой распутнице совратить тебя!

Демих велел торопиться. Втроем они поспешили к мраморному домику.

– Забирай все кувшины.

Молодой человек осторожно пробрался в свое жилище. Стоял громкий храп. Тнак аккуратно вынес несколько глиняных сосудов, обхватив их руками.

Вы собрались в город? – спросила Алена. – Там сейчас опасно, пьяные гости устроили беспорядки.

Что ты сама здесь делаешь? – негодовал Тнак.

Алена чуть смутилась, но не ответила. Она была влюблена в Тнака. Четыре месяца назад Демих решил подшутить над своим молодым другом во время карнавала. Он смешал его вино с крепким корнем, охмеляющим втройне. Обычно умеренный Тнак, стал до нельзя развязен. Он танцевал с Аленой и поцеловал ее. На утро он ничего и не вспомнил. Восемнадцатилетнюю дочь Болпира природа не наградила большой красотой. Она была девушкой ничем не примечательной, разве что, некрасивой горбинкой на носу. Ей почти не оказывали знаков внимания, поэтому ее девичий инстинкт ухватился за Тнака. Алена повсюду тайно следовала за ним. Тнак этого не замечал. Его пожалуй впервые смутила такая случайная встреча, да еще и посреди ночи.

Демих торопил их все сильнее. Разделив кувшины между собой они двинулись в сторону города. На подходах стал виден густой дым и зарево пожаров со стороны квартала моряков. Опьяневшие воины с острова Брани, устроили свою праздничную вакханалию. Арта не мог сдержать закаленных бойцов со своим слабым гарнизоном.

– Нам нужно попасть в южную часть порта. Я недавно купил корабль. Только держите это в тайне, – сказал Демих.

– Мы идем вдвоем, – настаивал Тнак.

– Алена может нам помочь.

– Я готова.

Они обошли стену по склону и попав в пылающий квартал моряков двинулись на юг. Там был секретный проход к торговым причалам, который знал только Демих. Им мешал забредший сюда пьяный страж из отряда Льва. Он сидел на деревянной лавке, взглядом уткнувшись в землю. Рядом с ним лежал огромный боевой топор.

Тнак оставив кувшины, схватил палку. Алена остановила его сказав:

– Обойди сзади, я его отвлеку.

Демих подтвердил, что это лучшая идея.

– Стой кто идет! – встал с лавки зашатавшийся страж.

– Меня прислали к тебе твои друзья, – волнительно промолвила Алена.

– Сойдешь, – он подошел к ней и взяв за плечи, заставил опуститься на колени. Расстегнув пояс, он недовольно сказал:

– Ты чего ждешь? Можешь приспустить с меня штаны.

Получив удар по затылку, разъяренный страж развернулся и повалил Тнака начав душить. Не прошло и мгновения, как в его голову прилетел еще и кирпич. Подоспевший Демих спас своего друга. Страж рухнул без сознания.

– Ты спас мою честь! – подлетела к поднявшемуся Тнаку плачущая Алена. Она впилась зубами в его губы. Он почувствовал небольшую боль. Кровь чуть стекла на его подбородок. Тнак немного отринул ее от себя. Она нежно посмотрела на него, после чего они слились в поцелуе.

– Пойдемте голубки, нам надо торопиться, – подгонял Демих.

Подобрав кувшины, они устремились в порт.

Закончив со своей возлюбленной Иззя встал с ложа. Он двинулся на кухню в поисках вина. Отхлебнув немного, он побеседовал с поваром о прелестях жизни. Распробовав сладкий пирог он пришел в окончательный экстаз. Казалось ничего не может нарушить идиллию, но когда он вернулся в зал настроение поменялось.

На кушетке, его любимую пассию имел, как собаку, Сандалик. Иззя побежал на него как рассвирепевший кабан и ударил кулаком в лицо. Сандалик отскочил от своей новой суки и повалив толстяка на пол принялся его избивать. Тот верещал как свинья. На помощь к нему пришел только Гнет. Он ударил глиняным кубком по голове Сандалика, пустив немного крови.

Вскочивший со своего ложа Аэстет встал между ними, но драка никак не унималась. Так продолжалось с минуту, пока вернувшийся от своих тайных утех Февраль не закричал:

– Прекратить!

Все тут же замолкли. Сандалик изложил на ухо своему правителю суть дела.

– Аэстет, твои слуги приготовили покои для гостей? Всем расходиться по комнатам. Хотя Иззя и Гнет испортили всем праздничную оргию, разборки проведем с утра.

Гости повиновались Февралю.

Через час после инцидента Иззя, его любовница и Гнет тайно покинули дворец. Добравшись до своих кораблей они приказали тотчас отходить от берега.

– Последний? – спросил Тнак, укладывая кувшин в потайную каюту.

– Еще немного Пойла у меня дома, заберем его к утру. А вот все оставшееся Цветье в Нижнем дворце, в кабинете. Сходим за ним позже. Надеюсь Аэстет не наделает еще глупостей.

Февраль проснулся к обеду. Он захватил с кухни вина и вышел в сад. Там гуляли несколько человек, слушавшие пение птиц. Подойдя к Аэстету правитель острова Брани объявил:

– Значит два слизняка успели ускользнуть. Что же мой брат, выходит виноватым остаешься ты.

– Почему такая мелочевка тебя задела?

Февраль заговорил тише:

– Все всё видели. Для искупления твоей вины, ты должен позволить мне закалить оружие в твоей парилке.

– Нет, исключено.

– Брат, я не прошу тебя. Я советую как выйти из ситуации без последствий. Поверь, мы не так близки как ты думаешь. Я надеюсь ты наслышан о том, что случается с теми кто мне перечит.

– Я тебя не боюсь.

– А что касается твоей жены и детей. Да всего острова. Я дам одну команду и здесь не останется никого.

– Я…

– Согласен, я понимаю. Только что, в твоей галерее я видел Лександра. Он приволок туда какую-то телегу и хочет видеть тебя. Не хорошо заставлять его ждать. И кстати, это будет наш втроем секрет.

Вечером корабли с острова Брани отшвартовались один за другим. Аэстет ходил по разрушенному кварталу моряков вместе с Артой. Они то тут то там, находили погибших часовых.

Тнак возвращался к себе. По дороге он встретил Лису. Они смущенно отвели взор друг от друга. Войдя в мраморный домик, он обнаружил множество разбитых кувшинов. Повсюду были следы обыска.

Болпир передал ключи женщине, убиравшей зал в Нижнем дворце. Он подобрал осколок глиняной кружки. На нем была едва различима голова куницы. Аэстет заказывал такую посуду у очень известного мастера. После поворота замка раздался истеричный вопль. Внутри скрытой комнаты, лежали три молодые жрицы из Дома любви. У всех было перерезано горло.

Глава 4. Свадебный генерал

– Приветсвую, тебя! Вижу ты в добром здравии и хорошем настроении.

– Очень уж приятно заниматься наживой.

– Мне сообщили, что осада удалась на славу, верно племянник?

– Награбили награбленного сполна, – с гордо поднятой головой отчитался Лександр. – Разрушили южный форт на главном Гибельном острове. Теперь пираты не рискнут нападать на наших торговцев. Пусть запоминают как выглядят знамена Нурена.

– Через год позабудут и опять за старое. Неграмотность и глупость хорохорящихся тупиц невозможно переоценить, – сказал Февраль и наполнил две чаши красным вином. Он всегда лично принимал успешных полководцев на своей вилле.

– Бахвальства им не занимать, но насчет ума я бы поспорил. Оказывается Льва, им удалось обвести вокруг пальца.

– Ты о чем?

– Мы пленили коменданта, он оказался родом из Лута. Молил меня принять к себе советником. Рассказал интересную историю про осаду двухгодичной давности.

– Как сейчас помню, отправил тогда Льва. Он снял лагерь через две недели. Написал что осаждать дальше бессмысленно. У пиратов мол, запасов на год.

– Комендант поведал ровно тоже самое. Только с одной оговоркой. В крепости, у них из провизии оставался всего один раскормленный теленок. Тогда они решили рискнуть. Выгнали скотину за стены крича Льву, что не в силах смотреть как осаждающие бегают за водяными зайцами.

– А ведь и впрямь эту породу не поймаешь. Так Лев значит поверил?

– Комендант говорит, что снялся с лагеря и сел на корабль даже не распробовав скотину.

Февраль рассмеялся, передав одну чашу с вином Лександру.

– Только не будь тщеславным во вред себе. С закаленным в вулкане мечом большое преимущество. Лев как полководец, ученей тебя. А штурмовать Гибельные острова и впрямь сложно. Говоришь разрушил. Неужто одними стрелами?

– Все летели как молнии. Некоторые даже разносили башни и стены. Про мечи, копья, топоры я и вовсе не говорю. Комендант тут же сдался, увидев, как мы легкими движениями, разрубали надвое его стражников в самых тяжелых доспехах.

– Так значит теперь у тебя новый советник?

– Взял себе на службу плута из Лута.

– Хорошо брать убеждением, а не силой, особенно продемонстрировав последнюю. Я доволен тобой племянник. Но дела не требуют отлагательств. Собери самых доверенных воинов и уложите на корабль тысячу мечей, копья и луки, заготовьте стрел сколько сможете и отправляйтесь на остров Вулкана.

На фиолетовом пляже начинался отлив. Каждый месяц его знаменует рой метеоров рассекающий небо с вечера до первой зари. Начало зимы на острове Вулкана, чуть холоднее прочих сезонов. В это время даже самые лучшие ныряльщики не отваживаются искать драгоценные камни в подводных пещерах. Зато с приливами на берег выносит маленькие ракушки. Из них жители острова выковыривают фиолетовый жемчуг. Он особо не ценится никем, кроме Царя Аэстета. Тот с радостью скупает все жемчужины за серебро.

– Весной у меня первый заплыв, – поделилась Алена с Тнаком. Он поцеловал ее в губы и обнял.

– Зачем тебе нырять? Моего жалования хватит нам с лихвой.

– Будем жить вместе в мраморном домике, – засмеялась она.

– Он требует некоторого ремонта. Но на вилле твоего отца мы будем стеснены больше.

– Я люблю тебя Тнак. Расскажи мне про метеоры…

– Это жестокая история вовсе не для женских ушей.

– Почему же ты тогда рассказывал ее при Лисе? Отец мне поведал… Расскажи или ты меня не любишь?

Миф о Прибрежном страннике

Он родился за тысячу лет до нас. В одной из деревень Лесничих, что к северу от Четырехречья. С молодости в его личности были странные провалы. В Восточном Прибрежье он прослыл настоящим чудаком. Странник двинулся в дорогу с намерением достигнуть Перепутья. Но путь к нему как и сейчас кишел разбойниками. Первым ему встретился Баклан. Он избивал прохожих для развлечения. Такая же участь была уготована Страннику. Но тот укорил Баклана, что бессмысленно бить прохожих, даже не наживаясь на них. Разбойник, посудил, что так будет верно и стал требовать со всех путников плату. Отказавшихся он избивал, а согласившихся пропускал дальше. Вторым на пути страннику встретился Поджигатель. Он с болезненной страстью палил леса, обрекая деревни на смерть от дыма и пламени. Странник предложил ему утолить его болезную страсть построив горны для выплавки меди. Поджигатель сначала загорелся желанием пытать наглеца огнем. Но увидев могучее пламя медной плавильни, переменился и взялся со страстью за полезное дело. Третьим на пути встретился Крохобор. Он управлял небольшой деревней. Неимоверная жадность подвела его под монастырь. Ибо взбунтовались и самые угнетенные, и его подручные угнетатели разбойники. Странник уговорил Крохобора раздать большую часть его казны на отстройку деревни. В ней было неимоверное количество золота. Отчаявшийся Крохобор согласился. Началось строительство. По ходу даже самые ярые разбойники поняли, что лучше забирать по малу с каждой стройки, чем грабить все подряд. Самые угнетенные с каждым годом становились все зажиточнее. Так было построено Перепутье. Последним на пути Странника повстречался Шизик. В его невнятной речи не проскакивало и намека на здравость. Странник попросил его взяться за разум. Шизик взялся за нож и воткнул ему в горло. Бог мудрости встретил душу Странника на ночном небе и сказал: «Я впечатлен твоими достижениями в делах с кровожадными разбойниками, ты был не в силах изменить их нрав, но в силах повлиять на их поступки. За это твоя душа будет сиять на ночном небе. Но я также расстроен твоей глупой попытке внять к разуму Шизика. Поэтому тебе не место среди далеких звезд. Твою душу увидят на ночном небе только жители Прибрежья и островов». С тех пор разбитая душа странника обратилась в метеоры.