Во славу империи!.. Книга 2. «Сквозь пламя чужой войны!..»

–И о чём?-заинтересованно переспросил я.

–Что почувствовали командующие гордэзианского и джахайрского флотов, когда узнали что отныне являются адмиралами Наирской империи?

–А мне вот любопытно, любопытно ли будет им, узнать что вы почувствовали когда узнали что стали наместником той же самой Наирской империи?

–Я??? Но почему я?-ошарашенно вопросил Динлан.

–А мне нравится что вы за всех так сильно беспокоитесь!-с улыбкой ответил я, и тут же, не дав ему времени на размышления добил .-И вообще, вы что, думаете я вас столько времени просто так приучал думать логически?

******

Глава 8

******

-А скажи-ка мне Трон… Ты на что наводил этот несчастный астероид?

–На центр галактики мергилов, Ваше Величество!

–А куда попал?

–В тронный мир мергилов!

–В тронный мир?!! Да ты попал прямиком в их материнскую планету!-и не удержавшись на эмоциях ругнулся.– И откуда ты только взялся, снайпер хренов?!

–Вы знаете откуда, Ваше Величество!

–Да ты хоть понимаешь что теперь будет?-продолжал я негодовать.

–Нас будут убивать?!-полувопросительно, полу утверждающе пролепетал искин.

–Нет, с хлеб-солью встречать.-с сарказмом проговорил я.-Конечно же убивать… Бестолочь!

******

-Это был сон, всего-лишь сон!-пробормотал я выбираясь с тяжёлой головой и в поту из постели.

–Сон?!! Нет, это мой симбионт предупреждает.-осознал я наконец-то своё такое тревожное и реалистичное сновидение.

******

Ну что ж, как говориться, предупреждён-значит вооружён. Жаль только, что мои надежды пусть и не в ближайшее время но в будущем, превратить астероид в бесчисленное количество кристаллов разбились вдребезги.

Как не прискорбно это сознавать, но пытаться переработать руду из астероида в кристаллы до того как он выйдет из гиперпространства в галактике мергилов, занятие бесперспективное. Во первых, для обретения исключительных свойств, астероиду в начале нужно пройти облучение этим самым гиперпространством. Без облучения, даже будь у меня в наличии рудо-перерабатывающий комплекс и обогатительная фабрика, ничего бы из этого просто-напросто не вышло. Это к тому, чтобы начать разработку астероида ещё во время его нахождения в галактике патруля. Во вторых, без стационарного Трона, с кристаллами мне самому в любом случае не разобраться. Только стационарному Трону известно абсолютно всё что касается этих кристаллов. Зная об их ограниченном количестве и отсутствии возможностей увеличить их так сказать поголовье, я особо глубоко не вникал ни в технологию производства, ни в спектр их использования.

По правде сказать, до предупреждения симбионта в виде виденного мной сна, я вовсе не имел в ближайших планах намерения тратить время на разрабатывание этого гиганта. Я лишь собирался добраться на нём до галактики мергилов так сказать автостопом. Добраться, а затем покинув его в какой-нибудь пустынной системе, отправиться на поиски дороги домой.

Нет, я отнюдь не собирался о нём забывать. Я намеревался вернуться к нему в более пригодные для его разрабатывания времена. Теперь же, выходило что ни у меня, ни у этого несчастного астероида времени просто не было. Астероиду существовать лишь до тех пор, пока он не будет представлять угрозы для материнской планеты мергилов. А учитывая то, что мой трон-бронескаф, умудрился нацелить его по какому-то стечению обстоятельств именно на эту самую материнскую планету, то строить планы на счёт его перерабатывания в далёком или не далёком будущем становилось делом абсолютно бессмысленным. В то что мергилы, спасая свою планету разнесут его на атомы, я нисколько не сомневался.

Но да Великий Космос с этим астероидом и всеми кристаллами вместе взятыми. Конечно потеря возможности увеличить количество имеющихся уже кристаллов печальна, но ещё печальней что мои шансы выживания и последующего возвращения домой значительно снизились. Выбраться из столичной системы мергилов будет на порядок и сложнее и опаснее. Я бы сказал, что шансы выбраться оттуда будут скорее всего ближе к нулю, Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, едва астероид материализуется в материнской системе врага, как всё внимание мергилов сосредоточится именно на нём. Допустим мне удалось незаметно покинуть его, но как мне добраться до контролируемых и охраняемых мергилами "Звёздных врат"? Ну ладно, допустим мне и это удалось. Но куда лететь через эти врата? У меня же вообще никаких астрономических звёздных карт галактики мергилов не имеется. И задать правильно нужную точку выхода из этих самых "Звёздных врат" не имея опыта, тоже ведь дело нелёгкое. Нет, будь у меня время, я бы возможно и сумел что-нибудь придумать, всё-таки у меня есть искин-бронескаф. Он хоть и не такой премудрый как Трон стационарный, но какой-никакой а всё-таки Трон.

–К чёрту!..-выругался я.-Обо всём этом стану ломать голову когда закончу разбираться с последствиями вхождения "Звёздного патруля" и подконтрольных ему территорий в Наирскую империю.

Если сказать что я был поражён поступком командующих патруля, то это тоже самое что ничего не сказать. Я просто был сражён наповал.

У меня и мысли не было ни о чём таком. Придя на помощь к "Звёздному патрулю" а вместе с ними и к гражданам Ирийской республики, я руководствовался лишь душевным порывом. Даже потребность в вооружённом межсистемнике, у меня как-то естественно переместилась на закромки стремлений. Я всего-лишь хотел, чтобы такая родная и такая близкая мне алая пятиконечная звезда никогда не исчезала с корпусов космических кораблей патруля. Я хотел чтобы снова добро победило зло и мир, так подло нарушенный вновь пришёл в дома простых людей.

******

Звёздная система Эрейя. Корабельные верфи бывшей Ирийской республики.

******

В разгаре были 82-е сутки моего нахождения в галактике "Звёздного патруля". До ухода же в гиперпрокол астероиду оставалось лишь 14. С одной стороны вроде бы ещё достаточно, но это только на первый взгляд. Мне ведь ещё нужно было не только догнав его, приютиться в имевшемся на его поверхности кратере, но ещё и настроить для добычи руды не такое уж и малое количество рудо-добывающих дронов и специализированных шахтёрских роботов. Мало того, ещё и требовалось подготовить мини-завод для переработки добытой руды в рудные концентраты. Более того, мне следовало так-же подготовить для работы такую же небольшую обогатительную фабрику для последующего обогащения тех же рудных концентратов в кристаллы.

В общем, забот на астероиде меня ждало полный дом и даже больше.

Время предшествующее моему отбытию я провёл в авральном режиме. Всё что было возможно сделать для усиления мощи и безопасности нового наместничества, я сделал. Сделал используя все имеющиеся у меня возможности.

При помощи Трона, я обновил программное обеспечение всех искинов верфей. И теперь, как и все остальные верфи Наирской империи, бывшие республиканские верфи тоже стали способны спускать со своих стапелей линкоры, москитные носители, крейсера и эсминцы разработок конструкторских бюро принца Архтонэса.

Впрочем, я вовсе не ограничился апгрейдом искинов космических верфей. Я обновил программное обеспечение искинов всех возможных направлений. Начиная с научных и заканчивая сельскохозяйственными.

Отныне промышленность нового наместничества могла производить и новейшие бионейрокомы. Боевые, технические и инженерные андроиды и дроиды. Дроны всевозможных специализаций. Сельскохозяйственную технику, мини заводы и фабрики. Оружейное и медицинское производство тоже не обошёл стороной. Словом, все знания что вложил в своё детище-тронный бронескафандр стационарный Трон, я использовал для технологического прогресса вошедшего в состав империи нового наместничества.

Надо сказать, идея командующих "Звёздного патруля" войти в состав Наирской империи была мудрым шагом. Пожелай они восстановить Ирийскую республику, им бы удалось это сделать. Но вот попытка присоединить к республике одновременно все территории Гордэзианской империи, Джахайрской монархии и Шорахтской диктатуры, потерпела бы неудачу. Одно дело быть под пятой у победившей Ирийской республики и совсем другое, войти вместе с победителем в состав уже иного до этого совершенно неведомого государства. Всё-таки, такое вхождение хоть и не добровольное, но однако и не такое и обидное. Ведь и победитель теряет как и все входящие свою государственность. И это ещё если не упоминать о такой простой вещи как любопытство.

Ну а от чего этому любопытству не появиться? Столетиями жили как хотели, да ещё считая себя пупами вселенной а теперь на те, здрасти. Откуда-то появилась какая-то империя которая такая огромная по территории что аж жутко становиться. Жутко не от испуга а наоборот, от осознания ожидающих в недалёком будущем многообещающих перспектив.

******

-Как долго нам ждать вашего возвращения, Ваше Величество?

–Увы, Ноэль! Конкретные сроки мне не назвать. Всё будет зависеть от того, насколько быстро я смогу добраться домой.

–Ваше Величество! Может возьмёте с собой сопровождение?-вставил и своё слово адмирал-прокуратор Иланс.

–Если случится что-то непредвиденное, то шансы выжить у меня хоть какие-то да будут а вот у моего сопровождения их не будет совсем

–Но может всё-таки подумаете, Ваше Величество?-попытался уговорить меня уже и Динлан.

–Нет, это абсолютно лишнее. Если уж я не смогу спастись на этом вот красавце, то разницы уже не будет, будет ли со мной кто-то или нет.

Красавец о котором я упомянул был только-что сошедший со стапелей ударный тяжёлый крейсер прорыва. Это был первый в этой галактике космический корабль произведённый на основе разработок конструкторских бюро принца Архтонэса.

Крейсер был бесподобен! Его корпус длиной 900 метров, шириной 300 и высотой 200, поражал мужественной красотой. Красотой воина ощерившегося оружием и готового в любой момент применив это оружие дать всем недругам смертельный отпор. Я назвал крейсер "Молот Тора". На этот раз, дал я себе зарок, такой глупости как в прошлый раз я не совершу.

Зачем я его так назвал? Просто я суеверно решил, что если при помощи одного "молота" мне удалось так эффективно остановить вражеское вторжение, то при помощи второго я наверняка, сумею прорваться домой.

Кроме боезапаса для ракетно-торпедного вооружения, топливных стержней а также пищевых и медицинских картриджей, я набил крейсер всем тем, что требовалось мне для добычи кристаллов. Я намеревался за время которое понадобится мергилам на сближение с астероидом, успеть хоть что-то да добыть с него.

Дело было не в моей жадности. Расширяющейся империи кристаллы нужны были как воздух. Империя нуждалась в них для улучшения логистики. При наличии кристаллов, возможность связать между собой галактику Наири с галактикой "Звёздного патруля", в частности с новым наместничеством, становилось постоянной. Мне эти кристаллы были нужны для того, чтобы имперские корабли могли мгновенно перемещаться из одной галактики в другую. Могли пока существуют и император и Трон.

Кроме всего того, что требовалось для добычи и переработки руды в кристаллы, в трюмах крейсера находилось огромное количество взрывчатых веществ. Я собирался набить этими веществами туннели которые будут прорыты при добыче руды, рудодобывающими дронами и шахтерскими роботами.

Да, крейсер был хорош. Правда в начале, ещё до того как я получил предупреждение симбионта, я намеревался отправиться в путь хоть и на не большом, но дальнем рейдере. Но тогда я ещё не собирался грузить трюмы корабля добытыми кристаллами. Да и к тому-же, покинуть пустынную систему не тоже самое, что пробиться с боем из забитой мергилским флотом столичной системы. Поэтому и выбор корабля так разительно отличался от моих первоначальных намерений.

******

-Ну вот и всё, пора прощаться!-проговорил я, наблюдая как последний из десятка разбитых тяжёлых истребителей перехватчиков заговорщиков, при помощи манипуляторов буксира-погрузчика был вытащен и отбуксирован с астероида. Обломки и остов двух уничтоженных мной и лейтенантом Виларом лёгких истребителей, вместе с останками пилотов, тоже не были забыты.

Своим распоряжением убрать их с астероида я привёл свою свиту в недоумение.

–Но зачем?-вырвалось у удивлённого Иланса.

–Карты звёздных систем. Не стоит противнику предоставлять хоть какой-то шанс получения информации о вашей галактике.-ответил я, чем вверг всех в изумлении. По моему, из всех кто услышал мои слова, только Динлан осознал насколько это действие было действительно необходимым действием. О чём тут же и подтвердил:

–Спасибо за вашу заботу, Ваше Величество! Сами об этом мы даже и не подумали.

–Просто у вас нет опыта столкновения с последствиями такого вот недомыслия.

–Да не кисните вы так!..-воскликнул я, спустя краткое мгновение наблюдая за траурными минами на лицах моих провожающих.-Всё будет хорошо! Как говорил один лихой персонаж… Я ещё вернусь!

–Мы будем ждать вашего возвращения, Ваше Величество!-произнёс Ноэль и с улыбкой пообещал:-Вы не только спасли нас, но и открыли перед нами такие горизонты что ждать вас будем не только мы но и наши потомки. Если конечно вы при нас не вернётесь.

–Не переживайте, Ноэль! Ни куда я от вас не денусь! Обязательно вернусь и сделаю это именно при вас. Даже состариться не успеете.-постарался я придать им уверенности, хотя сам, не сказать чтобы был очень уж переполнен этой самой уверенностью.

Что не говори, то что ожидало меня впереди, совсем не располагало к шапкозакидательскому настрою. Но это был вовсе не повод чтобы заставлять неравнодушных ко мне людей, ещё больше переживать из-за моей неуверенности.

******

Как хорошо что у меня не хватило эгоизма, но хватило мудрости чтобы отказаться от сопровождения.

Пробивший в метрике вселенной гиперпространственный прокол, оседланный мной астероид двигался в гиперпространстве целых три недели. Ровно 21 корабельные сутки. Такое длительное времяпровождение в гиперпространстве имело свойство слишком пагубно сказываться на здоровье человека. Если бы со мной были люди, их ожидала незавидная участь. Со мной же ничего этакого не случилось. Тронный бронескафандр нивелировал все негативные последствия от столь длительного пребывания в гипере.

На протяжении всех этих недель, благодаря Трону, я не чувствовал какого бы то ни было негативного эффекта. Разве что скучно было неимоверно. Именно из-за скуки я и начал добывать руду ещё до выхода из гипера. Всё-равно делать было нечего а весь астероид, я в любом случае за то короткое время что мергилы будут приближаться к нему переработать не успею.

Ещё одной причиной заняться добычей руды, была потребность начинить астероид взрывчаткой.

К началу третьей недели пребывания в гиперпространстве, рудо-добывающие дроны и специализированные шахтёрские роботы пробурили в астероиде (на глубине около 50 километров), не маленькую такую искусственную каверну округлой формы. В этой самой каверне и были замурованы все 200 тыс. тонн взрывчатых веществ.

Прежде чем замуровать это взрывоопасное богатство, я установил детонатор. Для абсолютной уверенности что сигнал на взрыв дойдёт до него, я на протяжении всех 50 километров прорубленной шахты, на каждом километровом отрезке заложил импульсный передатчик. Как завершающий штрих, над замурованной скважиной я установил приёмно-раздаточный блок с антенной, на который я и собирался отправить сигнал на подрыв астероида.

Надо сказать, и рудо-добывающие дроны, и специализированные шахтёрские роботы-дроиды поработали на славу. У самого шлюза в довольно впечатляющих размеров трюм, возвышалась такая же довольно впечатляющая гора из добытой во время бурения скважины и каверны, руды. В самом же трюме, уже были развёрнуты к работе и мини-завод для переработки руды в рудный концентрат, и обогатительная фабрика для последующего обогащения рудных концентратов в кристаллы. Руду в трюм я решил пока не загружать, надеясь что нахождение её на астероиде а не в трюме корабля, всё-таки даст тот самый так нужный исключительный эффект от облучения гиперпространством. Впрочем, на всякий случай, а возможно и просто по наитию, я провёл все подготовительные работы для её экстренной погрузки в трюм.

Скука!.. Именно в попытке избавиться от неё и совершаются самые большие безумства и глупости.

Скука!.. Именно из-за стремления развеять её и случаются моменты когда удаётся схватить Удачу за хвост.

Мой случай оказался как раз из связанных с хвостом Удачи.

******

Глава 9

******

Астероид вышел из гиперпространственного прокола в самом центре переполненной космическими станциями и кораблями столичной системы мергилов. Времени на добычу руды у меня совершенно не оказалось. Его хватало лишь на то, чтобы произвести экстренную погрузку уже добытого. Что я и поспешил сделать в самом авральном режиме, что может быть. Однако ответственность перед новообретённым наместничеством не позволила мне рисковать её будущим. Именно поэтому я не стал просто ждать, когда завершится погрузка. Пока грузилась большая часть уже готовой руды, мне удалось добыть ещё около 20 тыс. тонн.

На всё это дело у меня ушло приблизительно два с половиной часа. А затем, задраив трюм, я под системами скрытия покинул астероид в направлении "Звёздных врат".

Пока ещё не замеченный противником, "Молот Тора" двигался по траектории, где был исключён даже самый малейший шанс сближения с кораблями и станциями мергилов.

******

Задача, стоявшая передо мной, была почти из разряда невыполнимых. Слишком надёжно оберегались мергилами "Звёздные врата".

Если кружившаяся поблизости от врат линейная эскадра из трёх десятков трёхкилометровых линкоров (подобных тому, из-за которого я оказался в галактике "Звёздного патруля"), меня всего лишь несколько напрягала, то боевая космическая станция-крепость уже была совершенно из другого репертуара. Несколько залпов орудий главного калибра этой космической крепости – и мою вынужденную авантюру ждёт полнейшее фиаско.

Однако я не спешил терять надежду на благополучный исход. Не будь астероида, продолжавшего движение по направлению к материнской планете мергилов, стоявшая передо мной задача была бы невыполнимой. Но с его наличием шансы покинуть столичную систему врага всё-таки были. И были эти шансы отнюдь не призрачными.

Я заходил к "Звёздным вратам" окружным путём, старательно избегая любую, даже случайную возможность быть обнаруженным радарами станций и кораблей мергилов. Возможно, не будь астероида, меня бы и могли обнаружить, но целенаправленно приближающийся к столичному миру космический странник вызвал слишком сильное, граничащее с ужасом волнение у всех находящихся в системе мергилов. Даже охрана "звёздных врат", нарушая все мыслимые и немыслимые правила службы охранения, устремилась на перехват гиганта.

Ужас мергилов можно было понять. Стокилометровая глыба несла гибель не только всему живому на поверхности, но и самой планете.

Я затаился в 40 тыс. километрах от врат. Почти вся линейная эскадра охранения неслась к моему странствующему приятелю, оставив в охране лишь троих из тридцати.

Линкоры рассредоточились с большим интервалом друг от друга, и, учитывая то, что на них отсутствовали активированные энергетические щиты, стать непреодолимой преградой они не смогли бы в любом случае. Любого из них я имел все шансы уничтожить, приблизившись на достаточную для 100% поражения дистанцию. Уничтожить и исчезнуть в "Звёздных вратах" ещё до того, как оставшиеся два линкора успеют мне помешать.

Да, оставленное в таком мизерном количестве охранение не имело возможности меня остановить. Остановить меня могли только орудия главного калибра станции. Именно поэтому я выжидал в ожидании благоприятного момента для прорыва.

Чего именно выжидал? Я выжидал момента, когда несущийся к планете исполин приблизится на расстояние, на котором космическая крепость мергилов будет иметь возможность поразить его из своих орудий.

И я дождался. Когда до столкновения с планетой астероиду оставалось около 2 миллионов километров, он оказался в зоне поражения орудиями главного калибра находившихся поблизости космических станций. Одновременным залпом главных калибров двух десятков крепостей мергилы, если бы и не уничтожили его, то сбили бы с траектории сближения с планетой гарантированно. К тому времени, когда так мешающая моим планам спасения станция готова была открыть огонь, я уже находился в полутора километрах от выбранного для атаки линкора охранения.

– Внимание!.. Всем курсовым противокорабельными торпедными аппаратами и ракетными установками по линкору противника… Пли!..

– Принято! Ракеты и торпеды пошли, – отрапортовал Тор, главный искин крейсера.

– Трон! Подрыв астероида!

– Принято! Подрыв произведён!

Вместе с этими словами стремительно несущийся к столичной планете астероид вспух от внутреннего подрыва, вспух и раскололся на многочисленные обломки гораздо меньших по объёму размеров. Меньших, но от этого не утративших способность нести смерть для живущих на планете. Вместо одной опасной для существования самой планеты огромной глыбы, теперь к коронному миру мергилов неслись десятки, если не сотни тысяч астероидов поменьше.

От мысли, что будет происходить на планете, когда эти многие тысячи обломков доберутся до неё, я пришёл в ужас. В ужас от осознания содеянного.

Из-за подрыва астероида и последующей с ним метаморфозы реакция на гибель линкора прошла с запозданием. С запозданием, которое позволило мне не только добраться до "Звёздных врат", но и своим приближением активировать их. Впрочем, оставшиеся два линкора мергилов, пытаясь меня остановить, произвели из противокорабельных ракетных установок запуск дюжины ракет класса корабль-корабль.

ПКО моего ударного тяжёлого крейсера прорыва с лёгкостью их уничтожила. Уничтожила почти всех. Одной ракете всё-таки удалось добраться до энергетического щита. И добраться именно в тот момент, когда на запрос системы "Звёздных врат" о точке выхода я ответил: приграничная система с галактикой Наири. Всё бы было хорошо, если бы попадание и последующий взрыв вражеской ракеты произошёл не в момент произнесения слова "Наири". Именно благодаря этому казусу я как бы проглотил заглавную букву "Н" в имени галактики. Следствием чего точка выхода из "Звёздных врат" стала приграничная с галактикой Аири.

Впрочем, именно это и было моим спасением. Просто из моей памяти вылетело, что "Звёздные врата", находящиеся в приграничной с галактикой Наири системе, повреждены благодаря моей же диверсии. Я забыл, что самовосстанавливаться им предстоит на протяжении полугода. Полугода, из которых прошло всего лишь четыре месяца.

Но самое забавное было вовсе не в этом. Самое забавное во всём этом было в том, что даже если бы повреждённые мной "Звёздные врата" находились в рабочем состоянии, мне бы всё равно не удалось задать эти врата точкой выхода. Причина была проста до изумления. В картографических атласах "Звёздных врат" не значилось такой галактики, как Наири. Создатели врат исчезли задолго, гораздо задолго до того, как образовалась галактика наших предков.

******

Я вылетел из "Звёздных врат", наверное, так же быстро, как вылетает пробка из встряхиваемой от большого ума бутылки с шампанским.

Сказать, что я был поражён открывшейся передо мной картиной, – то же самое, что ничего не сказать. Это была вовсе не та система, откуда меня отправило в межгалактический полёт в одном скафандре.

Но это было бы ещё ничего, если бы не одно "но". Я оказался невольным свидетелем сражения за обладание контролем за находившимися в этой системе вратами.

"Звёздных врат" в ней было аж целых две единицы. Насколько я понял, одна (из которой я и материализовался здесь с "Молотом Тора") являлась внутренней, связывающей звёздные системы галактики мергилов между собой, а вот вторая…

Вторая являлась той самой, которая позволяла мне перенестись из этой враждебной мне галактики в уже в совершенно иную, надеюсь, более по отношению ко мне дружелюбную. Как говорится, враг моего врага если и не друг мне, то уж, вполне возможно, будущий союзник.

******

Врата, из которых я вышел в этой системе, оказались в зоне контроля флотом мергилов. Что же до врат, соединяющих галактику мергилов с другой галактикой, то она, в свою очередь, оказалась под контролем их противников.

Сказать, что я попал из огня да в полымя, оснований у меня не было.

Благодаря тому, что в спешке я вошёл во врата с активированными щитами и не отключёнными системами скрытия, мне удалось избежать обнаружения ошивающимися поблизости кораблями охранения. Впрочем, активация "Звёздных врат" не осталась незамеченной, в связи с чем мергилские корабли начали поспешное сканирование ближайшего к вратам пространства.