скачать книгу бесплатно
Бледная Красава выключила свой коммуникатор.
– Что? – встревоженные Алтена и Раст смотрели на Красаву настороженными взглядами.
– Они схватили Арно. Завтра его будут судить… Мама, – вдруг встрепенулась Красава, – я должна ехать. Я хочу переговорить с его защитником. Я должна защитить Арно!
– Я с тобой, мама! – поднялся Раст.
Глаза его горели тем самым огнем ненависти и бесстрашия, как тогда в Орвине, в доме отдыха, когда он застрелил рила.
– Поехали, – согласилась Красава и направилась к выходу. Сын за ней.
– Дела! – покачала головой Алтена.
Уже поздно вечером, отправив Раста спать, мать и дочь вернулись к теме военного суда над капитаном Таносом. Красава в деталях рассказала о своем визите к Государственному защитнику, который отклонил все ее попытки вмешаться в дело Таноса, мотивируя свое решение словами: сударыня, своим вмешательством вы только навредите капитану. Его обвиняют по таким статьям, в которых вы бессильны. Неповиновение командованию и своевольные действия в виду неприятеля во все времена наказывались очень строго.
На вопрос, что грозит Таносу, защитник ответил: могут и расстрелять, согласно законам военного времени, но я делаю все, что в моих силах, чтобы этого не допустить. Хотя военной тюрьмы ему не миновать.
– Скользкий тип, – дала характеристику Государственному защитнику Дромаду Красава в конце своего рассказа. – не верю я ему.
– И правильно делаешь, – заметила Алтена и пояснила. – Пока тебя не было, я тут поговорила с теми друзьями твоего отца, кто сейчас в Червоном. Они обещали все выяснить и помочь. Так, что, иди, дочка, отдыхай. Утро вечера мудренее. Утром, когда мне все расскажут, будем решать, чем мы можем помочь Арно.
Утром, сразу после завтрака, Алтена пригласила Красаву к себе.
– Сегодня утром мне позвонили несколько человек. Таносу предъявлены очень серьезные и очень обоснованные по военному времени обвинения. При самом благоприятном раскладе Арно ждет штрафная рота на передовой. При неблагоприятном раскладе его расстреляют. Многое зависит от настроения членов трибунала. Но можно надеяться, что его оставят в живых, так как на защиту Арно, наверняка, встанет принцесса Светомира Печера, родная сестра Великого звездного, которую он спас в системе Кобран. Теперь о тебе, моя девочка. Твой бывший распространяет слухи по столице, что на Леверинге ты испытала сильное психическое потрясение и теперь не отдаешь себе отчета в своих действиях. Кей настаивает на твоем лечении. И Раста, кстати, тоже!
– Наверное, он прав, – буркнула мрачная Красава. – Таких, как я, действительно лечить надо. Это какой же дурой надо быть, чтобы прожить почти четырнадцать лет с подобной тварью и не разобраться, с кем имеешь дело!
– Глупость не излечима, моя девочка! – не удержалась от реплики Алтена, и, исправляя собственную оплошность, добавила. – Шутки в сторону. Надо думать, что делать. При такой постановке вопроса судья Коннолли может затянуть дело о разводе и отправить тебя и Раста на экспертизу.
– Для чего? – пожала плечами Красава. – Проще запросить свидетельские показания у уцелевших с Леверинга. Они подтвердят поведение этой твари на Леверинге.
– В условиях войны это может оказаться не простым делом. Предлагаю пригласить к нам защитника Ля Роша и послушать его. Он человек знающий и, главное, честный. К тому же, старый друг твоего отца. Послушаем, что он предложит: как нам лучше защититься от клеветы, распространяемой твоим бывшим.
В эти самые минуты «бывший» встречался с главой тройки трибунала, ведущей дело Арно Таноса, адмиралом Менесом Сатанасом.
– … дорогой князь, – медоточивым голосом опытного дипломата вещал Кей Смоленин, – если мы, знатнейшие люди империи, будем спускать безродным наглецам подобные оскорбления, то наше сословие скоро просто исчезнет с просторов империи.
– Дорогой граф, спешу вас заверить: наглец получит по полной. Я изучил дело Таноса, – адмирал, кряжистый мужчина, с квадратным волевым лицом и черными кустистыми бровями, указал взглядом своих водянистых глаз на, стоящий на его столе, проектор для чтения документов. – Там хватит не на одну, на две расстрельные статьи. Наглец не уйдет от нашего возмездия! Даже, если сам Великий звездный вмешается в это дело!
– Кстати, о ее высочестве, – спохватился Кей Смоленин. – Я принял меры, чтобы ей не удалось втихую замять дело. Я переговорил с друзьями и сегодня, за час до начала вашего заседания, главные новостные каналы империи передадут информацию о начале судебного процесса над капитаном Таносом, офицером, грубо нарушившим Устав, и подставившим под удар не только вверенные ему звездолеты, но и жизнь родной сестры Великого звездного. При этом будет акцентировано внимание граждан империи, что именно из-за подобных Таносу офицеров, мы, пока, несем поражения от флота рилов. Чем быстрее флот очиститься от Таноса и ему подобных, тем скорее мы выиграем войну. Думаю, после такой огласки с подобным комментарием, ее высочество не сможет замять дело.
– Великолепный ход, дорогой граф, – непритворно обрадовался князь Сатанас. – вы защитили нас от давления сверху. Теперь Танос полностью в наших руках…
Представительница Царствующего дома, родная сестра Великого звездного императора, принцесса Светомира Печера узнала об аресте Арно Таноса и процессе над ним ближе к вечеру, когда ей дозвонилась Эринка Ферчулос и рассказала о передаче, прошедшей по новостным каналам. Мысленно обозвав адмирала Кегелена «грязным подонком», принцесса тут же выяснила, на месте ли ее хорошо знакомый адмирал Ферен Церен, глава Адмиралтейства и, соответственно, флота империи, и немедленно выехала в Адмиралтейство, чтобы переговорить с адмиралом.
X
– Ваше высочество, – адмирал Церен, командующий флота империи, склонился в поцелуе руки второй дамы государства, – какая честь!
– Ваше высочество, – поклонился адмирал Полуян, один из руководителей контрразведки флота, который также находился в кабинете главы Адмиралтейства, когда туда ворвалась, минуя ошалелых адъютантов, родная сестра самого Великого звездного.
– Адмирал, – игнорируя присутствие в кабинете постороннего человека, сразу же пошла в атаку Светомира Печера, – за что судят капитана Таноса? И не только судят, но и опозорили на всю империю!
– Капитан Танос нарушил приказ! И не один!
Адмирал Церен, невысокий смуглый мужчина с одутловатым лицом, хорошо знал принцессу Светомиру и её вспыльчивый характер, а потому мгновенно ушел в глухую защиту.
– Какой?
– Командующий сектором адмирал Плят с началом войны отдал приказ командиру конвоя капитану Таносу доставить конвоируемые грузы в созвездие Петерион, к адмиралу Кегелену. Адмирал Плят запретил капитану Таносу отклоняться от заданного маршрута и вмешиваться во что-либо, где бы что не происходило. Капитан Танос грубо нарушил Устав, проигнорировал приказ адмирала Плята, выбросил военный груз, который должен был доставить в созвездие Петерион, в космос и, опять же вопреки приказа, высадился на планете Леверинг. На подходе конвоя к созвездию Петерион капитан Танос получил приказ адмирала Кегелена: немедленно прибыть к адмиралу для отчета сразу же по прибытию конвоя. Этот приказ категорически запрещал капитану Таносу отклоняться от указанного ему маршрута. Капитан Танос вновь грубо нарушил целый ряд статей Устава. Он покинул без разрешения командования вверенный ему объект – конвой. Самовольно, без доклада адмиралу Кегелену, отправился в звездную систему Кобран, подле которой стояли крупные силы рилов, чем подверг реальной угрозе уничтожения свою жизнь и угнанный им лихтер с транспорта «Гончая Целесты».
– На Кобране Танос спасал меня! – резким тоном заявила Светомира Печера.
– Адмиралу Кегелену об этом известно не было. Капитан Танос обязан был доложить о месте вашего местонахождении адмиралу Кегелену. Адмирал послал бы в помощь вам эскадру под руководством более достойных офицеров. Вас бы спасли без риска для вашей жизни. Капитан Танос же, своими необдуманными, самовольными действиями, подверг вашу жизнь, ваше высочество, смертельному риску, на что не имел права!
– Вы считаете, что мы должны были на всю Галактику сообщить, что мы на Кобране, чтобы все силы рилов были брошены для нашего захвата? Я вас правильно понимаю, адмирал? – едко ввернула сестра Великого звездного.
– Нет, но… – несколько растерялся глава адмиралтейства.
– Простите, господин адмирал, – неожиданно вмешался в разговор адмирал Полуян. – Если я вас правильно понял, ваше высочество, капитан Танос не знал, что летит за вами?
– Не знал. Он узнал, кого спас, лишь когда я оказалась на борту лихтера. Мы использовали принципиальность Таноса по отношению к его бывшей жене: выручать супругу, если она попадает в тяжелую ситуацию.
– Какой мудрый ход, ваше высочество! – адмирал – контрразведчик с уважением наклонил голову.
– Вот за это Танос и отдан под трибунал! – схватился за спасательный круг, брошенный ему адмиралом Полуяном, адмирал Церен. – За то, что личное поставил выше государственного!
– А когда он спасал людей с Леверинга, он также личное поставил выше государственного!? – возмутилась принцесса.
– Конечно! Он не только, вопреки приказа, высадился на Леверинге, но в ходе эвакуации осмелился грубо осокорбить и угрожать смертью высокопоставленному аристократу – графу Кею Смоленину.
– Жаль, что он не пристрелил графа там же, на месте! – вырвалось у Светомиры. – Теперь возись с этой гнидой!
– Разделяю ваше мнение, ваше высочество! – опять вмешался в разговор адмирал Полуян, когда у адмирала Церена от изумления отвисла челюсть. Контрразведчик обратился к командующему флотом.
– Вы не все знаете, господин адмирал. В отношении графа Смоленина капитан Танос вел себя верно. В противном случае он уронил бы честь флота!
– Трибунал решит, где капитан Танос вел себя верно, а где нет! – отрезал, взявший себя в руки, адмирал Церен.
– Понятно, – обронила сквозь зубы принцесса Светомира и, направляясь к выходу, бросила через плечо. – Посмотрим, что скажет брат!
Когда дверь кабинета за представительницей Царствующего дома захлопнулась, адмирал Церен вытащил носовой платок и вытер им вспотевший лоб. И только после этого нарушил, воцарившееся в кабинете, молчание.
– Как вовремя вы, адмирал, – Церен с благодарностью посмотрел на розовощекого, налитого силой и здоровьем, крепыша, – рассказали мне о деле Таноса!
– Новостные каналы империи не оставили мне другого выбора, господин адмирал! – развел руками адмирал Полуян и, помолчав, добавил. – Есть мнение среди кругов, близких к Великому звездному, что Великий звездный не станет вмешиваться в ход процесса над капитаном Таносом.
Светомира Печера, принцесса императорского дома, стремительной походкой решительно настроенного человека, ворвалась в комнату, в которой, после многочасового совещания с военной верхушкой империи, в одиночестве находился Великий звездный император. Официально, для всех, Великий звездный отдыхал после совещания. Но как можно говорить об отдыхе первого лица государства, которому только что, прямо в лицо военные заявили, что они не в состоянии эффективно противостоять вторжению рилов из-за громоздкости и бюрократизма систем Адмиралтейства и Генштаба. И для перестройки им необходимо время, не менее года: слишком велика империя. А значит поражения и погром рилами звездным миров человечества в течение ближайшего года неизбежны. Великий звездный, возмущенный собственным бессилием что-либо изменить, в задумчивости мерил широкими шагами из угла в угол небольшую, уютную комнату, уставленную удобными диванчиками и креслами для комфортного отдыха.
Появление Светомиры прервало невеселые размышления правителя империи.
– Здравствуй! – Великий звездный чмокнул сестру в подставленную щеку. – Вижу, ты опять попала в переделку, требующую моего вмешательства.
– У тебя есть время поговорить со мной об этой самой переделке?
– Если недолго, – Великий звездный помог взбудораженной сестре сесть в удобное, принимающее форму фигуры сидящего человека, кресло.
– Я не займу много времени! – Светомира выпрямилась и вызывающе посмотрела на брата.
– Да, да, слушаю тебя, – поспешил сказать Великий звездный, устраиваясь в кресле напротив.
По опыту император знал, что если сестра в взвинченном состоянии, с ней лучше не спорить и не пререкаться, иначе на разбирательство и выяснение вопроса уйдут часы. Это и в мирное время было не очень удобно, а сейчас, в часы военные могло выбить надолго из графика, расписанного едва ли не по тикам.
– Я была на Кобране, в составе экспедиции, которая изучала виды тамошней, весьма своеобразной фауны, когда рилы атаковали планету. Нас спасло только то, что в момент нападения мы находились в центре огромной трясины и рилы не обратили внимания на наш челнок, который парни из моей охраны хорошо замаскировали. По перехваченным переговорам – доктор Иелени из нашей экспедиции в совершенстве владеет языком рилов – мы выяснили, что наши войска и флот на Кобране разгромлены в считанные циклы и рилы занялись зачисткой планеты. А в околокосмическом пространстве Кобрана находится мощная группировка флота рилов. То есть, рассчитывать нам на помощь нашего флота не приходилось, оставаться на Кобране также нельзя. Рано или поздно нас бы нашли и уничтожили. Встал вопрос: как быть? Как спастись? И тут одна из моих помощниц, Эринка Ферчулос, предложила обратиться за помощью к ее бывшему мужу, капитану Арно Таносу, командиру группы звездолетов нашего флота. Она заверила нас, что ее бывший супруг, узнав, в какой переплет она попала, в силу своего характера примчится ее спасать. Главное, дать ему знать, где она и что с ней. Посовещавшись с парнями из охраны, мы решили рискнуть выйти в эфир. У нас на челноке была установка межзвездной связи. Нам повезло. Эринке удалось практически сразу связаться со своим супругом. К счастью, он оказался недалеко от нас и прилетел за нами спустя двенадцать часов, после нашего выхода на связь с ним. Он прорвал блокаду рилов и забрал нас с планеты.
– Как ему удалось прорвать блокаду? – перебил сестру Великий звездный. – Сколько с ним было звездолетов?
– Всего лишь скоростной лихтер. Как пояснил нам Танос, к планете он вышел, благодаря внезапности и нахальству. Рилы не ждали, что кто-то наберется наглости явиться на Кобран в присутствии их флота. Обратно мы прорвались благодаря скорости и маневренности нашего лихтера. Рилы пытались, но не сумели догнать и перехватить нас.
– Это все интересно, но я, пока, не вижу, в чем проблема? – заявил Великий звездный, покосившись на настенные часы.
– Проблема в том, что когда Танос доставил нас на флагман адмирала Кегелена, он был арестован. Теперь его ожидает военный трибунал в Червоном. Сегодня утром новостные каналы раструбили об этом на всю империю и выставили Таноса, при этом, последним негодяем.
– В чем его обвиняют?
– Неподчинение командованию. Потеря ценного военного груза. Самовольных действиях. Сведение личных счетов с графом Смолениным.
– И это всё за его полет на Кобран? – удивился Великий звездный.
– Больше за Леверинг.
– Поясни.
– Когда рилы атаковал звездную систему Леверинг, наши трусливо бежали, не забрав всех, кого можно было спасти. Танос, как раз охранял со своей группой транспорты с каким-то оборудованием и находился поблизости от Леверинга, когда узнал, что на Леверинге остались люди. Не уведомив командование, Танос выбросил груз в космос и посадил свои звездолеты на Леверинге. Загрузил транспорты беженцами и ушел на соединение с флотом адмирала Кегелена. Правда, когда он довел свои звездолеты до Петериона, где находился флот Кегелена, Танос отключил связь и ушел на лихтере к Кобрану за нами. Адмирал пытался запретить Таносу полет у Кобрану, но Танос сделал вид, что не понял сигналов и посланий адмирала. Танос вывез с Леверинга пятьдесят восемь тысяч человек и, среди них, графа Смоленина. Теперь Кей Смоленин, в благодарность за свое спасение, поливает Таноса грязью, где только можно!
Светомира закончила и выжидающе посмотрела на брата.
– Что ты хочешь от меня? – спросил сестру Великий звездный.
– Отмени трибунал. Спаси Таноса. Он бесстрашный и умный командир. Мы не вправе разбрасываться такими.
– Ответь, только честно. Когда Танос летел на Кобран, он знал, что ты находишься на планете?
– Нет. Охрана посоветовала не сообщать об этом Таносу, на случай, если рилы перехватят разговор.
– То есть, Танос знал, что на планете его жена с группой сотрудников Академии Зоологии?
– Да.
– И как ты предлагаешь поступать с офицером, который без приказа, самовольно, в виду командования, угоняет боевой корабль, чтобы спасти группу гражданских только потому, что среди них его бывшая жена? Оставить без наказания? Ты представляешь, что произойдет с флотом, если подобное сойдет кому-либо с рук?
Светомира закусила губу.
– Вижу, понимаешь.
– Но Танос… Леверинг… – растеряно залепетала принцесса.
– Я выясню, что произошло на Леверинге и насколько обоснованы были действия Таноса там. И приму решение. Но трибунал я отменять не буду. Я тысячу раз благодарен Таносу за твое спасение, но не могу, не имею права в период всеобщей растерянности и постоянных военных поражений не отдать под трибунал офицера, презревшего долг ради личного.
– Брат…
– Всё, сестра! Мне надо идти работать. Одно обещаю. Я сделаю всё, чтобы смягчить приговор Таносу в благодарность за твое спасение.
Великий звездный махнул рукой и вышел из комнаты, оставив родную сестру в расстроенных чувствах.
Сутки спустя, после разговора с сестрой, Великий звездный слушал генерала Орла Венелитина, одного из своих советников по вопросам обороны и безопасности.
– Расследование показало, что, если бы капитан Танос действовал согласно Устава и инструкций, пятьдесят восемь тысяч, спасенных ним с Леверинга, так бы и остались на планете, и были бы убиты рилами. Но не это главное. Главное – действия Таноса по уходу от погони с беженцами с Леверинга и прорыву блокады Кобрана. Они показывают, что Танос умный, решительный, очень талантливый боевой офицер с нестандартным мышлением. Именно тот, кого нам сейчас катастрофически не хватает. Когда флот рилов начал настигать его конвой, уходящий от Леверинга, капитан Танос направил свои звездолеты к астероидному кольцу К(расный)К(арлик)786-15…
XI
– Что ж, господа, – адмирал Менес Сатанас обратился к своим помощникам, посмотрев сначала на капитана первого ранга Кере Альгиона, сидящего от него справа, а затем на капитана первого ранга Типуру Сканта, – дело, по-моему, можно закрывать. Нарушение Устава флота по статьям 97, 121 и 125 налицо. Ваше решение, капитан Альгион?
– Расстрелять!
– Ваше решение, капитан Скант?
– Расстрелять!
– Мое решение будет таким же: расстрелять капитана второго ранга Арно Марина Таноса за нарушение Устава флота по статьям 97, 121 и 125. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит! Все за? Решение принято.
Адмирал Сатанас поднялся со стула, на котором сидел. Капитаны Альгион и Скант встали рядом с ним.
Менес Сатанас посмотрел на, стоящего в окружении четырех крепких конвоиров, Арно Таноса.
– Капитан Танос, вы слышали мнение членов трибунала. Вы будете расстреляны! Приговор будет приведен в исполнение в течение ближайших сорока восьми часов. Желаете высказать последнее желание? Есть просьбы?
– О чем можно говорить с мудаками из аристократии, которые, спасая труса и подонка из своей своры, выносят подобные приговоры. Разве что плюнуть им в рожу!
Танос плюнул в сторону, окаменевших от подобной наглости, членов трибунала и, поварачиваясь к ним спиной, обратился к конвоирам.
– Пошли, что ли, ребята. Мне здесь делать точно уже нечего. Да и противно. Слишком уж воняет от этих, из трибунала.
Ошеломленные выходкой осужденного конвоиры разом уставились на адмирала, ожидая его действий. У Государственного защитника Дромада от происшедшего затряслись руки.
Менес Сатанас качнул головой.
Конвоиры восприняли его движение как приказ и вывели Арно Таноса из зала заседания. За ними, пугливо прижимаясь к стене, выскользнул так называемый Государственный защитник.
