«Разлом горизонта: Война наследников „Код 5“»

Народное большинство («Бета»), измученное годами нестабильности, репрессий и экономического упадка, начало испытывать глубокую усталость и аполитичность. Лозунг «Хлеба и мира любой ценой» стал доминирующим.

Элиты («Альфа» и зарождающиеся «Ткачи»), видя, что война на уничтожение ордена ведёт к общему коллапсу, искали компромисс.

Фаза 3: «Великое Умиротворение» и Договор (1665–1667 гг.)

Власти пошли на хитрый манёвр. Они физически уничтожили радикальную фракцию «Зовущих Гром», но легализовали и взяли под контроль умеренных «Слушателей», преобразовав их в Государственную Церковь Единого Сиваса.

Церкви передали несколько малозначимых руин для «совершения обрядов». Её доктрину очистили от «крамольных» идей пробуждения, оставив поклонение «Сивасу» как абстрактному Творцу, благословившему нынешний мир и королей.

25-й Год Мира (1667 г.) был объявлен общенациональным праздником. Пропаганда представила его как триумф мудрости королей, усмиривших смуту и даровавших народу единственно верный путь – путь труда, веры и лояльности. Усталость масс была канонизирована как «народная мудрость, отвергшая безумие ереси».

Итоговый вывод (Окружной комитет, 1667 г.):

«Система прошла стресс-тест. Прямое генетическое наследие («Хоровые Сны») проявилось в социально опасной, но управляемой форме. Путем селективного подавления (радикалы) и кооптации (умеренные) угроза нейтрализована. Усталость населения является нашим новым фундаментом – она предпочтительнее наивного энтузиазма первых «Бета». Рекомендуется культивировать в массах позицию усталого конформизма как высшую гражданскую добродетель. Орден «Рассвет Сиваса» как революционная сила мертв. Отныне он – служба психологического контроля под нашим управлением. Однако мониторинг аномалий и «дефектов памяти» следует усилить. Спящий камертон был услышан и ошибочно истолкован. В следующий раз интерпретация может быть более точной и разрушительной».

ГЛАВА 0.4: СКРЫТЫЕ УЗЛЫ. БИБЛИОТЕКИ, МОНУМЕНТЫ И ЗАПРЕТНЫЕ ВОПРОСЫ

(Собрание разнородных материалов: отчёты полевых исследований, фрагменты диссидентских трактатов, служебные записки цензоров. Объединяющая тема – артефакты и знания, которые не удалось стереть полностью, а лишь изолировать и законсервировать.)

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ: МОЛЧАЛИВЫЙ ХОЛМ. ДОКЛАД ОБ АНОМАЛИИ «ОБЕЛИСК-12».

Местоположение: Долина Тихого Ветра, условная граница между Империей Ладарань и Конфедерацией Орлов.

Дата первичного обнаружения: 1598 г. (в ходе картографирования «новых» территорий).

Кодовое название: Объект «Обелиск-12» (также «Молчаливый Холм»).

Описание (внешнее):

На поле, геометрически правильном и лишённом растительности, расположен комплекс из 12 идентичных статуй. Высота каждой – 7.3 метра. Материал – не поддающийся классификации сплав тускло-серого цвета, не подверженный коррозии. Статуи изображают антропоморфные, но предельно обобщённые фигуры, лишённые половых признаков и деталей лица, кроме гладких овалов. Шесть статуй смотрят строго на восток, шесть – строго на запад, образуя два безмолвных каре.

Подземная структура (раскрыта к 1620 г.):

Под полем обнаружено ступенчатое сооружение, уходящее на глубину 30+ метров. Вход (герметичный шлюз) был активирован случайно – в результате попытки демонтировать одну из статуй с применением терморезака. Шлюз открылся, обнажив идеально гладкий тоннель.

Внутренние исследования (строго засекречены, доступ уровня «Дельта-1» и выше):

Архитектура: Внутренние помещения не соответствуют известным архитектурным канонам. Углы часто не прямые, а слегка скруглённые или с углом, отличным от 90 градусов. Освещение обеспечивается самопроизвольной, мягкой люминесценцией стен и потолка. Системы жизнеобеспечения отсутствуют, но воздух циркулирует и остаётся стерильно чистым.

Находки: Никаких артефактов, записей, механизмов. Только пустые, многоуровневые залы, соединённые пандусами. В самом низу находится сферическая комната с 12 углублениями в стенах, точно соответствующими контурам статуй на поверхности. В центре комнаты – углубление в полу, где, по данным спектрального анализа, одномоментно находилось и было удалено колоссальное количество биологической органики. Эхо события зафиксировано в кристаллической решётке стен как «фантомная спектральная аномалия».

Аномальные эффекты на персонал («Синдром Безмолвия»):

Фаза 1 (неделя-месяц): Головные боли, обострение слуха, субъективное ощущение «звенящей тишины».

Фаза 2 (1-3 месяца): У исследователей начинаются идентичные сны. Они видят поле битвы с высоты птичьего полёта, наблюдают, как армии (одна в серебристых, другая в тёмных доспехах) сходятся. Войска не издают звуков. Битва идёт в полной тишине. Потери невиданные – сотни тысяч за считанные дни.

Фаза 3: Непреодолимое желание подняться к статуям. Случаи «самоубийств»: исследователи выходят на поверхность, встают между двумя статуями (восточной и западной), замирают, а затем у них останавливается сердце. На лицах – не гримаса ужаса, а выражение глубочайшего, почти экстатического внимания, будто они что-то услышали. Вскрытие не показывает патологий.

Теория: Объект является не мемориалом, а пси-резонатором и записывающим устройством. Он зафиксировал момент массовой гибели в ходе Войны на Уничтожение. Статуи – не солдаты, а антенны/приёмники. Они до сих пор транслируют в узком пси-диапазоне «крик» или «последнюю мысль» сотен тысяч погибших, что и сводит с ума неподготовленных, не экранированных людей. «Ткачи» изучают объект, пытаясь понять принцип записи и считывания сознания – ключ к технологиям Волатариса.

Текущий статус: Объект оцеплен. На поверхности организован «Мемориальный парк Павших Героев Объединения» для туристов (легенда: памятник жертвам феодальных войн до Потопа). Подземные исследования продолжаются в обстановке строжайшей секретности. Все погибшие исследователи официально числятся жертвами «несчастных случаев» или «болотной лихорадки».

ЧАСТЬ ВТОРАЯ: ХРАНИЛИЩА НЕУДОБНОЙ ПРАВДЫ. ЧЕТЫРЕ ВЕЛИКИЕ БИБЛИОТЕКИ.

Доступ к не переписанному знанию – главный рычаг власти. После Великой Цензуры были созданы не только учреждения для фабрикации лжи (ИИГ), но и хранилища для того, что нельзя было уничтожить, но опасно было оставлять в открытом доступе. Это Четыре Ковчега:

Хранилище Столицы Магалан (Империя Ладарань). Расположено в специально выстроенной цитадели под дворцовым комплексом. 32 подземных уровня. Первые два – публичная библиотека с одобренными текстами. Уровни с 3-го по 10-й – архивы конфискованных еретических и художественных работ, подлежащих «гармонизации». Уровни 11-32 – Истинный Архив. Туда свозились уцелевшие физические носители Волатариса: кристаллические скрижали, световые диаграммы, предметы с неуничтожимыми записями. Доступ по 30-уровневой системе допуска. Уровень 30 имеют менее 10 человек в империи.

Бастион Орлов (Республика Орлов). Создан на базе уцелевшего подземного комплекса Волатариса. Фокус на технических и архитектурных схемах, которые правящая гильдия инженеров пытается расшифровать для собственной выгоды. Имеет самый либеральный (относительно) доступ для учёных – до 15-го уровня, но под жёстким контролем и с обязательной цензурой выводов.

Скрипторий Святого Сиваса (Церковное государство). Контролируется официальной, приручённой Церковью. Сосредоточен на теологических и философских текстах волотар, которые перетолковываются для подтверждения догматов «о гордыне и падении». Любые упоминания о реальной, научной духовности Волатариса (Ноосфера, синтез с космосом) уничтожаются как крайняя ересь.

Четвёртое Хранилище (Местоположение засекречено, предположительно, в нейтральных альпийских территория). Самый охраняемый секрет «Ткачей». Сюда свозится самое опасное: артефакты, связанные с пси-воздействием, генетикой, а также материалы, касающиеся «Теней за Гранью». Библиотека не для изучения, а для сдерживания. Её существование – козырь в тайной войне между фракциями элит.

Принцип работы: Знание не уничтожается, а капсулируется. Элита верит, что, контролируя доступ, она контролирует опасность. Но сами библиотекари высшего уровня становятся заложниками знаний, которые они охраняют. Ходят слухи о «болезни архивов» – состоянии, когда хранитель, слишком долго контактирующий с подлинными текстами волотар, начинает говорить на их языке и отрицать реальность нынешнего мира.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ: РЕГРЕСС КАК СТРАТЕГИЯ. ВОПРОСЫ БЕЗ ОФИЦИАЛЬНЫХ ОТВЕТОВ.

(Из памфлета «Диалоги с Тенью», авторство приписывается кружку «Камертонщиков», ~1660 г.)

Вопрос: Остановка прогресса. Мы изобретаем паровую машину, но не можем понять принцип вечного кристалла. Это тупик?

Ответ системы: Мы идём своим, надёжным путём. Древние знания опасны.

Ответ еретика: Прогресс не остановлен. Он направлен в тупиковую ветвь. «Ткачам» и правящим династиям не нужны технологии, которые сделают массы независимыми (чистая энергия, гравитационный транспорт). Им нужны технологии контроля: пар для фабрик, где рабочий привязан к станку; уголь для отопления, за который нужно платить; печатный станок, который легко цензурировать. Всё, что не вписывается в эту парадигму (артефакты Волатариса), либо засекречивается, либо уничтожается под предлогом опасности. Мы не регрессировали. Нас заперли в карцере определённого технологического уклада.

Вопрос: Питание. Говорят, предки не ели мяса. Почему мы стали хищниками?

Ответ системы: Мясо даёт силу. Таков естественный порядок.

Ответ еретика: Изучение образцов в Хранилищах указывает на существование симбиотической микрофлоры и культур растений, которые полностью покрывали все пищевые нужды волотар, обеспечивая не только калории, но и психическую стабильность, долголетие. Эта экосистема была уничтожена во время Разрыва как побочный эффект или намеренно, чтобы ослабить возможных выживших и сделать новое человечество зависимым, агрессивным, короткоживущим и легко управляемым через пищевые цепочки. Мясная диета – не естественное состояние, а форма биологического порабощения, усиливающая инстинкты борьбы и иерархии.

Вопрос: Медицина и наше тело. Правда ли, что мы – упрощённая копия?

Ответ системы: Человек создан Творцом совершенным.

Ответ еретика: Анатомические исследования трупов (проведённые тайно) и расшифрованные генетические карты указывают на атрофированные системы. Намёки на дополнительную, ныне неработающую, хромосому; рудименты органов, которые, судя по всему, были связаны с прямым поглощением и преобразованием эфирной энергии; упрощённая нейронная архитектура. Мы – «Бета-версия» самих себя. Медицина утрачена не потому, что её не нашли. Её запретили развивать, чтобы люди не задали вопрос: «Почему наше тело кажется спроектированным для иной, более высокой цели?».

Вопрос: Кто правит? Люди? Или кто-то другой?

Ответ системы: Нами правят законные монархи и избранные советники.

Ответ еретика: Прямых доказательств «рептилоидов» или «инопланетян» нет. Но достаточно взглянуть на логику власти. Она не человеческая в её глубинном, созидательном смысле. Она паразитическая. «Ткачи» и высшая элита ведут себя не как хозяева, стремящиеся развить свой дом, а как временные управители на развалинах чужого дворца, озабоченные лишь сохранением своего статуса и добычей артефактов для личного возвышения. Они – не инопланетяне. Они – люди, инфицированные идеей паразитизма, переданной, возможно, теми самыми «Тенями за Гранью». Их скрывают не личинки под кожей, а частная охрана, секретные протоколы и абсолютная беспринципность.

ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ: СЛОВО ПРОТИВ ЦЕНЗУРЫ. ПИСАТЕЛИ-АНАЛОГИ.

Цензура тотальна, но истина пробивается через аллегории. В мире действуют писатели, чьи имена известны, но чьи главные тексты ходят в списках или издаются с купюрами:

Аркадий Солнценский. Придворный поэт, воспевающий империю. Но в его «Сказке о мёртвом богатыре и двенадцати витязях» (изъята) – прозрачная аллегория на Объект «Обелиск-12». А в поэме «Медный Странник» статуя оживает и молча взирает на жалкий город, построенный у её подножья, вопрошая безмолвным взором: «Кто вы?».

Иван Берестов. Мастер «физиологических очерков» о природе. В его «Записках рудокопа» – история шахтёра, который в заброшенной штольне находит «голубой лён» (биолюминесцентные растения Волатариса) и, питаясь им, начинает слышать «голос камня» и теряет вкус к мясу и насилие. Заканчивается трагически – героя объявляют безумцем.

Граф Лев Волынский. Автор эпического романа «Война и Мир» о войне в западной части Ладарань… в своём мире. Но его неопубликованный, гигантский труд «Директивы Вечности» (рукопись конфискована, ходят слухи) рассказывает о заговоре высших офицеров, которые, изучая старые укрепления (звёздные форты), поняли истинную историю мира и попытались устроить переворот во имя возвращения «золотого века», но потерпели поражение из-за непонимания и страха народа.

Их роль: Они – симптом. Доказательство того, что правду нельзя задавить до конца. Она трансформируется и находит выход в искусстве, в снах, в случайных генетических пробуждениях, в страшных аномалиях засекреченных объектов. Ложное прошлое ведёт к шизофреническому разрыву между реальностью и официальной историей, и этот разрыв становится питательной средой для тихого, глухого бунта духа.

ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНАЯ ЗАПИСЬ (неподписанная, приколотая к досье по Объекту «Обелиск-12»):

«Мы копаем. Они копают. Все копают. Одни – в земле, в поисках артефактов. Другие – в архивах, в поисках истины. Третьи – в душах, в поисках покорности. Мы все ищем ответ на один вопрос, который прячется в самом центре этой паутины лжи: что, если Великое Наполнение было не началом, а концом? Концом человечества в его истинном виде? И мы, живущие теперь, – всего лишь бледные тени, играющие в бирюльки на могиле своих настоящих родителей, пока где-то в тишине библиотек и под полями со статуями тикает часовой механизм их возможного возвращения? Или нашего окончательного, уже не генетического, а духовного вымирания? Исследование продолжать. Отчёт – уничтожить. Свидетелей – изолировать. Истина должна оставаться на уровне 30. Мир не готов. Возможно, не будет готов никогда».

Глава 1 Пролог после войны

Альтария, столица Империи Ларадаль. 1667 год от «Рождества Первого Короля».

Прологом к миру стала война. Или, точнее, легенда о войне, отлитая в бронзе памятников и вбитая в головы со школьной скамьи.

Двадцать пять лет назад, гласит официальная история, по всему миру полыхала Великая Расколотая Война. Её затеяла безумная, секулярная секта «Единый Порядок» – группа харизматичных фанатиков-утопистов, возомнивших себя новыми богами. Их цель была столь же грандиозной, сколь и безумной: стереть с лица земли все существующие государства и установить на всех восьми материках единое технократическое государство с общим правительством. Их пропаганда, смесь псевдонаучного жаргона и популистских лозунгов, обещала золотой век, свободный от условностей, национальных распрей и вековой вражды. И люди, уставшие от мелких конфликтов и несправедливости, верили. Толпы последователей шли за «Апостолами Порядка», сокрушая всё на своём пути во имя светлого будущего.

Но чем больше крови лилось, чем больше городов превращалось в пепел, тем громче в душах многих адептов звучал вопрос: во имя чего этот хаос? Они сеяли ужас, а им обещали порядок. Они убивали соседей, а им говорили о братстве. Внутри самой машины «Единого Порядка» начался раскол. Появились иные лидеры – трезвые прагматики и разочарованные идеалисты, кто разглядел в глазах своих учителей не мессианский свет, а манию величия и холодный расчёт. Они подняли восстание внутри восстания, перековав мечи, закалённые для захвата мира, на уничтожение собственного культа.

Финальная победа над сектой, как пишут в учебниках, далась на удивление быстро и с малыми потерями – словно сам мир, измученный борьбой, жаждал затишья. Люди, «прозревшие от дурмана утопии», потянулись по домам, к своим осколкам прошлой жизни. И тут на сцену вновь вышли те, кого считали реликтами ушедшей эпохи, – монархи и традиционная аристократия. Они предложили то, в чём отчаянно нуждался истерзанный мир: стабильность, традиция, чёткая иерархия, понятный божественный порядок. И народ, наученный горьким опытом, принял эту руку. Он служил коронам верой и правдой, видя в тронах единственный щит от нового безумия.

Мудрейшие из королей и королев поняли: чтобы трагедия не повторилась, нужны не просто указы, а новый, незыблемый мировой уклад. Таким актом стал договор «Наладан» – краеугольный камень современного мира. Его имя на одном из старых наречий означало «Нерушимое». Договор провозглашал вечный и прочный мир. Любая попытка развязать войну, любое вооружённое выступление против установленного порядка подлежало немедленному и тотальному подавлению объединёнными силами всех подписантов. Экономика была перестроена по принципу «железного жизнеобеспечения»: товары и услуги жёстко распределялись по производственным зонам и цехам, дабы ни один регион не мог накопить достаточно ресурсов для сепаратистских амбиций.

Сейчас на календаре 1667 год от Рождения Первого Короля. Двадцать пять лет мира. Мира, выкованного не только договорами, но и железной волей. Повсюду были усилены внутренние разведки, королевские гвардии и милиции. Судебная система, некогда тонувшая в бумагах годами, теперь вершила правосудие за считанные дни – стремительно и неумолимо, как удар гильотины. Порядок был высшей ценностью.

Центром этой новой системы, её оплотом и жандармом, стала Империя Ларадаль, чьи владения раскинулись на пятой части всей суши. Именно Ларадаль хранил хрупкий мир «Наладана», защищал его ценности и, словно добрый, но строгий пастырь, опекал более слабые, бедные государства – те самые, что до войны считались отсталыми окраинами. Ларадаль протянул им руку помощи, но вместе с ней и навязал свой уклад, сделав упор на традиционные, консервативные ценности, видя в них единственное противоядие от разрушительных идей «Единого Порядка».

Экономика империи держалась на трёх китах:

–Лучшие в мире кузнецы и оружейники, чьи доспехи и клинки не знали равных.

–Самая сильная и дисциплинированная армия, прошедшая горнило «усмирения ересей».

–Неисчерпаемые, казалось, запасы золота в подвалах императорского дворца и ключевых крепостей.

Основным торговым партнёром – и одновременно стратегическим соперником, «добрым противовесом» – Ларадаля было Западное Королевство Драконис.

Драконис был порождением эпохи войн и выжимал из своей суровой земли все соки. Расположенное на Западном континенте, ещё по официальной истории полтора века назад оно вело кровавые войны с дикими народами-людоедами, о которых сейчас слагали мифы и легенды для пущего контраста с «цивилизованным настоящим». Эта борьба за выживание, как утверждают их летописцы, выковала характер драконийцев – жестоких, безжалостных, но невероятно стойких воинов. Королевство росло, движимое страхом голода. Постоянная продовольственная проблема была их ахиллесовой пятой. Они отказывались покупать продовольствие у соседей, считая это унизительной зависимостью. Вместо этого они строили гигантские плантации, осушали болота, а все ресурсы, кроме самых необходимых, уходили на содержание армии и укрепление границ.

Именно армия Ларадаля, согласно дипломатическим хроникам, два десятилетия назад помогла «стабилизировать» ситуацию на Западном континенте, поддержав законные права королевств Драконис и Вальтур против «остатков сектантского влияния».

Но и у самой империи хватало своих проблем. Её восточные границы веками, как учили в школах, терзали дикие кочевые племена, для которых грабёж городов и сёл был образом жизни. Ларадаль ответил на это серией безжалостных карательных походов, «кампаний цивилизаторской миссии». Большинство племён были стёрты с лица земли. Остатки, потрясённые мощью имперских легионов, присягнули на верность, влились в её экономику, кочуя из города в город и внося свою лепту в общее дело – кто в кузнечном ремесле, кто в качестве погонщиков и скотоводов.

Окончательно же все распри и конфликты были похоронены после события, которое в летописях именовалось не иначе как «Божественное Предупреждение» – Великого Цунами 1642 года. Монструозная волна, пришедшая словно ниоткуда, обрушилась на один из южных материков, похоронив под водой пятнадцать городов и семьдесят пять сёл. Целый остров со всеми жителями был стёрт с карты мира. Погибло более двух миллионов человек. Но для мировой экономики не менее катастрофичной стала утрата десяти процентов мирового золотого запаса, хранившегося в сейфах затопленных столиц и портов.

Мировая финансовая система замерла на грани коллапса. Паника, способная разорвать едва залеченные раны мира, грозила обрушить всё. И здесь Ларадаль и Драконис, по официальной версии, проявили невиданную доселе мудрость и солидарность. Обе державы одновременно объявили о вливании в экономику дополнительных пяти процентов от своих золотых запасов. Этого оказалось достаточно, чтобы стабилизировать рынки и остановить панику. Катастрофа, унёсшая столько жизней, отошла на второй план, затменная героическими усилиями монархов сохранить мир. В народе и с церковных амвонов зазвучали голоса, что цунами было карой богов за человеческую гордыню и распри, и потому все стороны поспешили завершить любые трения, дабы не навлечь нового гнева.

Сейчас, в 1667 году, мир под договором «Наладан» напоминал прекрасный, но хрупкий фарфор. Всё было правильно, всё было предсказуемо. Кузницы Ларадаля денно и нощно ковали сталь, фермы Дракониса боролись за каждый урожай, кочевники исправно платили налоги, а торговые гильдии качали золото по утверждённым маршрутам. Короли правили мудро, а Службы Безопасности бдительно охраняли покой. Поверхность была отполирована до блеска.

Но под гладкой поверхностью зрели трещины. Их видели не все.

Альтария, башня Имперской Службы Безопасности (ИСБ). Кабинет старшего легата.

В своей строгой, аскетичной резиденции за дубовым столом, на котором не было ничего, кроме начищенного до зеркального блеска письменного прибора и одной папки, сидел Элиас Вантор. Перед ним лежала папка с грифом «Тень Единого. Дело №447-В». Он только что вернулся с ночного допроса в подземном карцере пятого уровня.

На пергаменте перед ним, выведенная его же твердой рукой, красовалась бессвязная, вырванная из контекста фраза, которую на протяжении шести часов выкрикивал, плакал и шептал полубезумный старик, пойманный при распространении крамольных листовок в портовом районе:

«Ели… ели подбил… ли…»

Что это? Бред шизофреника, у которого сломались последние связи с реальностью? Или обрывок кода, пароль, признание? Проповедник был одним из многих за последний год, кто вновь начал вещать о «подлинном, очищенном Едином Порядке», свободном от «ошибок и предателей прошлого». Мелкая, маргинальная секта, «Тень Единого», казалось бы. Их глупо разоблачать и легко давить. Но. Их риторика была удивительно точной в деталях, которые не должны были знать уличные проповедники. Их сеть – подозрительно разветвлённой для группы «безумных стариков». И эта фраза… Она не была ни на одном из известных языков. Но она резонировала. Она будила в памяти Элиаса что-то глубинное, смутное, словно эхо от удара по давно забытому, но прочному колоколу.

Элиас Вантор вздохнул, потерев переносицу, и взглянул в высокое, узкое окно. За ним простиралась ночная Альтария – идеальная в своей геометрии, освещённая ровными рядами газовых фонарей. Здесь всё было под контролем. От работы кузниц до мыслей школьного учителя. Порядок. Стабильность. Мир.

Он-то знал, что самое опасное семя – то, что прорастает не на пустыре, а в тени большого, могучего дерева, пользуясь его соками и защитой. Система, созданная для подавления инакомыслия, могла сама, по своей инерции и бюрократической глухоте, стать инкубатором для новой чумы. Чумы, которая могла быть куда страшнее примитивного бунта «Единого Порядка». Он чувствовал это кожей, опытом, тем шестым чувством, которое вырабатывается у тех, кто слишком долго смотрит в бездну официальных тайн.