Сигнал из Бездны

Макс замер на развилке. Вверх – к мостику, к капитану, к попытке отбить контроль. Но что он мог сделать один? Вниз – в самое сердце кошмара, чтобы понять, что происходит. Чтобы найти доказательства, слабое место, хоть что-то.

Снизу донесся крик. Человеческий, полный невыносимой боли и ужаса. Он длился несколько секунд и резко оборвался.

Сердце Макса упало. Инстинкт снова кричал бежать вверх, на свет. Но другой голос, тихий и жесткий – голос того, кто должен был выжить, чтобы предупредить остальных, – велел идти вниз. В ад.

Сжав в потной руке монтировку, Макс начал спускаться по узкой металлической лестнице, ведущей в черноту, где пахло жженой плотью и звенел конвейер по производству чего-то ужасного. Корабль «Пандора» тихо шептал ему на прощание в такт скрежету своих новых, пробуждающихся механизмов.

––

ГЛАВА 4: «Стальная паутина»

Холод металлической лестницы проникал сквозь ткань комбинезона. Каждый шаг вниз отдавался глухим эхом в узкой шахте, заглушаемым лишь нарастающим гулом и тем самым невыносимым скрежетом, который теперь обрел сотню оттенков: шипение гидравлики, визг режущего диска, монотонный гул неизвестных моторов, сухой, отрывистый стук соленоидов.

Воздух становился гуще. Запах – химический, сладковатый и резкий одновременно, как антисептик, смешанный с паленой изоляцией и… жареным мясом. Макс приглушил рвотный позыв, закусив губу до крови. Боль помогала сосредоточиться.

Он достиг нижней площадки. Перед ним был очередной служебный люк, ведущий в трюм №3. На нем не было замка. Была цифровая панель, но ее экран был темным. Макс приложил ухо к металлу. Звуки были теперь отчетливыми, сформированными.