Шаг вперед – два назад

Дверь в комнату была закрыта снаружи, что меня вовсе не удивило. Осталось выяснить: кто и зачем меня похитил. Раз уж я жив до сих пор, и меня увезли за полсотни верст от Павловска, значит, скоро явятся мои похитители и начнут задавать вопросы. Есть хотелось страшно, ведь сутки уже ничего не ел… Хоть бы хлеба кусок принесли.

Меня словно бог услышал, или черт, неважно. Главное, дверь открылась, и вошла женщина с палкой в руке. Та самая товарищ Мария Кропотина, которая и увела нас с Саввой к этим приключениям.

– Товарищ Мария? – спросил я ее, – А палка у вас зачем? Бить будете?

– Маргарита, – ответила она.

– Чего? – удивился я.

– Меня зовут Маргарита, – равнодушно ответила она. – Бить буду, если вздумаешь на меня напасть.

– Вот еще! – возмутился я. – Я на женщин не нападаю. Наоборот бывало, а чтоб я напал на женщину! Да ни в жисть!

– Ладно, тогда слушай. Тебя сюда не так просто привезли. Есть дело…

– Подожди, Маргарита, или как там тебя… – прервал я ее. – Я на голодный желудок ничего не соображаю. Сутки уже не ел ничего. Раз уж я тут не по своей воле, так накормили бы хоть. Арестантам паек полагается.

– Ладно, сейчас принесут, – ответила Маргарита после минутного раздумья, и вышла из комнаты.

Я сел на кровать, голова кружилась. Все мысли были о еде. Не знаю, сколько времени прошло, но пришел пацан с корзинкой, достал из нее кусок вареного мяса, краюху хлеба и жбан с каким-то пойлом. Я тотчас накинулся на еду. Смолотил и мясо, и хлеб, а в жбане оказался квас. Теперь я был готов выслушать Маргариту, но сначала сбегал на двор по естественным надобностям. Бежать я даже не думал. А зачем? Сначала надо все узнать: кому и зачем я понадобился, а первее того, надо узнать, где Савва…

Маргарита появилась тотчас, стоило мне улечься на кровать, чтоб привести мысли в порядок.

– Ну как? Готов к разговору? – спросила она.

– Готов, – ответил я. – Только скажи сначала, где Савва?

– Дружок твой в Павловске остался. Ушибла я его маленько, больно прыткий оказался. Ничего, оклемается… Небось, уже на службу явился.

– Маргарита, – задумчиво сказал я. – А ведь я должен тебя арестовать…

– Тебе, Максим, шишки на затылке недостаточно? – участливо спросила она. – Добавить?

– Не надо добавлять, – ответил я, увидев, как ловко завертелась в ее руках палка.

Не справиться мне с ней без нагана, только опозорюсь. Ладно, пусть говорит…

– Так вот, Максим, – продолжила она, – надобно тебе отправиться в 1821 год и передать одну вещь человеку, который находится в Санкт-Петербурге. Дело не очень хлопотное, а вещь не очень тяжелая. Как найти этого человека я тебе расскажу.

У меня голова кругом пошла. Опять! Опять меня никто не спрашивает, бьют дубиной по башке и отправляют в портал по каким-то делам. Раньше я сам ходил, сам водил, сам выбирал, кого вести. А в этот раз, что за фигня, простите…

– Ты меня слушаешь, Максим?

– Слушаю, Матильда.

– Маргарита!

– Пардон. Запутался в ваших именах, – я начал быстро соображать, что планы Маргариты в общем-то совпадают с моими. Ну, а на ее поручение можно вообще наплевать.

– Приедешь в Питер, город, конечно, выглядит иначе, чем теперь. Придешь на то место, где сейчас Московский вокзал. Там будет «Ресторация», надеюсь, знаешь, что это такое. В ней тебя будет ждать мужчина, высокий, худощавый, в черных одеждах. Он будет занимать столик, от двери третий. Запоминай! Перед ним будет лежать листок бумаги вот с таким рисунком. В этом заведении он будет каждый четверг вечером, так что найдешь и не перепутаешь.

Маргарита сунула мне под нос листок, где были изображены два пересекающихся ромба. Такую татуировку я видел у Вяткина на запястье, и Ника на столе рисовала такой же знак. Теперь кое-что прояснилось.

– Член секты «Черный кристалл»?

– Адепт ордена «Черный кристалл», – раздраженно сказала Маргарита.

– Ну, давайте вашу передачку, – насмешливо ответил я. – Что я должен протащить? Контрабанда, небось?

– Контрабанда, – охотно согласилась Маргарита. – Сейчас принесу.

Когда она вышла, я задумался. В общем-то, мне было наплевать на Маргариту и ее секту, или орден. Суть не в том. Я сам собирался свалить в тот мир, совершенно по своим делам, но раз уж меня отправляют в «командировку», то надо хотя бы «командировочные» срубить… Маргарита принесла футляр: длиной чуть более метра и тяжеленький, судя по тому, как она его брякнула на стол.

– Что это, – деловито спросил я.

– Винтовка с оптическим прицелом и патроны к ней, – с серьезным видом ответила она. – Дорогая вещь и очень не просто было ее достать. Как видишь, ничего от тебя не скрываю.

«А что скрывать-то, – подумал я. – Тоже мне святая наивность. Неужели я не полюбопытствую и не открою, прежде чем передавать».

– Кого убивать задумали? – хмуро спросил я.

– А вот это, Макс, уже не твое дело! – обозлилась Маргарита.

– Как же не мое! Я ведь теперь сообщником становлюсь и в тюрьму угодить могу вместе с вашим адептом. Как хоть звать-то его?

– Герон…

– Ну и кличка. С такой кличкой самое место в тюрьме. А знаешь, какие там тюрьмы? Здешняя кутузка санаторием покажется.

– Ты на неприятность напрашиваешься или цену набиваешь? – хищно улыбаясь, сказала Маргарита.

– Цену набиваю, – честно ответил я. – Денег у меня тамошних нет, как я до Питера доберусь? Да и вообще, надо переодеться, как то легализоваться…

Маргарита вытащила из недр своих одежок пачку ассигнаций. Судя по размерам купюр, деньги явно те, что надо. Хорошо подготовилась, не то, что Милька. Правда по башке меня треснула… Никак забыть не могу.

– Ну вот! – радостно сказал я, пряча ассигнации в карман. – Другое дело. Теперь ваше поручение обрело реальный смысл. И все же, кого грохнуть-то собираетесь? Не бойся, я никому не расскажу. Родственников в Питере у меня нет…

– Не твое дело, – с нажимом повторила Маргарита.

– Ну, ладно, не мое, так не мое, – пожал плечами я. – Давайте ваш саквояж, сударыня… Ого, тяжеленький. Ты что, гранат туда напихала?

– Нет там гранат, – спокойно ответила она. – Только винтовка. Повторяю, вещь очень ценная, относись к ней аккуратно. Порученье выполни точно, тогда с твоей подругой будет все в порядке.

– С какой подругой? – удивился я.

– С Эмилией, – продолжила Маргарита. – Пока ты там, мы за ней присмотрим и никуда уйти не позволим. Срок тебе на выполнение задания два месяца. Меня найдешь в этой же гостинице.

– А зачем мне тебя искать, – искренне удивился я.

– Чтоб отчитаться о выполнении задания, – тоже удивилась Маргарита. – После отчета я отвезу тебя к твоей подруге, и катитесь на все четыре стороны.

«Так я тебе и поверил, – мысленно ответил я ей. – Эта шайка едва ли оставит свидетелей своих грязных делишек. Надо честно сказать, что Милькина судьба меня не слишком беспокоила. Рана у нее уже почти зажила, и наган в руке держать не мешала. Сможет за себя постоять и Маргарита со своей палкой ей не соперница…

– Ладно, – спокойно ответил я. – Только наган верни.

– Не верну, – сказала она, – незачем он тебе там. Только неприятности наживешь…

– Боишься!

– Не боюсь, – пожала плечами Маргарита. – Я с двумя, такими как ты, справлюсь, пусть даже с наганами.

Тут она права, справилась с двумя. Но ведь был фактор неожиданности. А вот теперь еще вопрос, кто кого. Я уже не тот мальчик, что три года назад, и у тебя палка против револьвера не прокатит. Дальше спорить с ней смысла не было. Надо готовиться к путешествию. А как? Ну не могу я просто так заявиться к своей законной жене и просто сказать: «Здрассте! Вот он я!» Хоть бы что-то подарить, из дальних краев возвратившись…

– Послушай, Маргарита, ты тут вместе с наганом и наличность мою реквизировала. Нехорошо поступила, надо бы вернуть.

– Зачем тебе советские деньги? Только неприятности наживешь. Не верну!

– Да они мне здесь нужны, – раздраженно ответил я. – Не могу я туда с пустыми руками вернуться. Надо хоть что-то привезти, а у хозяина этой харчевни кое-какой товар есть.

– Хочешь кого-то приворожить? – с подозрительностью в голосе, сказала Маргарита. – Уж не женился ли ты там? Или только собираешься?

– Какое твое дело, – возмутился я. – Деньги верни!

– Ладно, подожди тут, – спокойно ответила она и вышла из комнаты.

Отсутствовала она около часа, я особо не волновался. Куда мне спешить… Надо отдать Маргарите должное, притащила она именно то, что надо: цветастый полушалок. Об одежде тоже озаботилась: зимний тулупчик, сапоги и штаны по тогдашней моде она притащила, как и Милька в свое время. Экипировала меня так, что никакого удивления в местных жителях я вызвать не должен. Разве что борода подкачала. В те времена носили пышные бакенбарды, а я, естественно их не отращивал. Ну да ладно, ведь не каждого мужика природа наградила буйным ростом волос. Я с помощью расчески и ножниц изобразил все что мог.

– Вот! – вернувшись с довольной физиономией, сказала Маргарита. – Теперь не крепостную девку, а дворянку сможешь охмурить, ловелас.

– Спасибо! Это то, что надо, – степенно ответил я. – Сдачу можешь оставить себе…

Тут я впервые увидел, как Маргарита краснеет. Похоже, обиделась.

– Ну, ты и наглец! – завопила она. – Да твоих грошей даже на носовой платок не хватило бы!

Тут она явно переборщила. Хоть и не велико жалованье у зам. начальника ВЧК, но его хватает даже на штаны… правда, большую часть продуктами выдают…

К порталу Маргарита меня сопроводила, ехали верхом до того холма, а дальше я отдал ей поводья и отправился пешком. Снегу навалило столько, что на лошади не проехать, да и пешком-то я целый час преодолевал последнюю стометровку, да еще этот футляр здорово мешал. Тяжелый.

Помахав рукой Маргарите, я вошел в грот.

Не ждали? А вот он я.

1

Ну, вот я и дома. В смысле, подхожу к своему поместью. Долго до него добирался. Раньше ведь пешком на такие расстояния не ходил. Как же! Я ведь тут барин… был… Ох, надеюсь, никто меня, самозванца, еще не сверг. А Ольга, жена моя венчанная, ждет меня и грустит сидя у окна. Стыдно мне, конечно, да ведь так судьба сложилась… Ну, не мог я тогда предупредить ее… буду надеяться на лучшее.

Прохор меня узнал сразу, да и дочка его, крепкая рыжая девица, признала. Захлопотали в дом провели, будто я впервые тут… Зря я опасался неласковой встречи… Или не зря? … На простой вопрос: «Где Ольга, жена моя законная?» Глаза уводят. Молчат как-то странно… короче, нет ее в усадьбе.

– Уехала Ольга Павловна, – понуро ответил Прохор. – Первое время убивалась уж очень… Все девицу ту костерила, которая вас спрашивала… Месяца два прошло или того больше, когда Марк Савельич к ней приехали. Почему-то он не сильно удивился, узнав, что вы пропали. Опечалился-то он сильно, а вот удивился не очень… Совсем даже не удивился.

– Да, что ты все об одном талдычишь, Прохор. Рассказывай, где Ольга! – разозлился я.

Да и как тут не разозлиться, ждала совсем не долго, да и укатила куда-то. Вон Пенелопа своего Одиссея сколько ждала, а тут на тебе… Трех месяцев не прошло.

– Так вот я и говорю, барин. Он это ее надоумил.

– Чему надоумил! Говори, Прохор. Не тяни кота за хвост.

– Известно чему. Сказал ей, что в столицу вы укатили, в Санкт-Петербург. Девица-то ведь оттуда прибыла. В Павловске в издательство к Марку Савельичу наведалась. Все про вас, барин, узнавала. Да и тут в усадьбе все про вас спрашивала. Только никто не ожидал, что вы сразу в столицу отправитесь, без багажа, в распутицу… Ну, видно, богатая девица, коли все предусмотрела…

– Ну и дела! – ответил я. – И что теперь делать?

– Вы у меня спрашиваете, барин? – равнодушно спросил Прохор. – Перво-наперво отдохнуть надо с дороги, в баньку сходить, а завтра с утречка и решать, что делать дальше. А присоветовать вам ничего не могу, поскольку не знаю ничего про ваши дела с той девицей.

– Да не было у меня с той девицей никаких дел. Я просто сопроводил ее домой, но не в Санкт-Петербург, а в другое место. Потом в тюрьме сидел, потом… Ох, да много чего было потом. Всего и не расскажешь.

– В тюрьме? – у Прохора даже челюсть отвисла. – Это за что же в тюрьму-то вас…

– За похищение той девицы и посадили. Почти полгода просидел, пока разбирательство шло… Да ладно, потом расскажу, прикажи-ка баньку истопить, да на стол пусть соберут, а то с утра не жра… не емши.

Прохор засуетился, дочь его тоже побежала на стол собирать. А ведь ничего девка. Заинтересовал ее мой рассказ. Ну, это не удивительно, кого бы не заинтересовал? Уехал барин на прогулку, а попал в тюрьму, это какие же приключения у него случились… Причем, она еще не знает, где тюрьма находится. Ну, да ладно это ей знать не надо. Придется что-то насочинять…

За ужином я сразу сообразил, что дочка Прохора запала на барина, то есть на меня, да и мне она приглянулась, а если учесть, что женщины у меня не было давненько… Нет! Не бывать такому. Прохор не потерпит барских безобразий, а мне с ним еще дела делать. Да и вообще, лучшего управляющего в округе не сыскать… А девица хороша!

После ужина я в свой кабинет уединился, надо вещички свои на место определить, чтоб любознательный народ не нашел то, про что ему знать незачем. Главное футляр с винтовкой положить так, чтоб не на виду был. Вещмешок, бог с ним. Если кому любопытно, пусть смотрят. А вот деньги, которыми меня Маргарита снабдила, надо спрятать получше. Незачем про них Прохору знать, еще подумает про меня нехорошо… Воровства-то я не боялся, не было в моем имении такого.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.