Дети преданных

Мое чтение прервал звонок. Звонила Стефания.

– Ты прочитал? – ее голос был раздраженным, даже злым. В этот момент она напоминала Влада больше, чем Михаил. Возможно именно дочери передался вспыльчивый характер отца.

– Да.

– Все эти вещи были на месте, когда полиция приезжала тогда. А этот медальон мама хранила где-то в доме. Никто не знал даже где…

– Думаешь Влад это устроил?

– Нет. Думаю это кто-то другой… – Стефания замолчала. Ее что-то гложило. Возможно она догадывалась, а может ей просто было страшно. – Вл… отец не стал бы так подставляться. Этот медальон что-то значил для них. Мама показала мне его на десятый день рождения и сказала, что он стоит состояние.

– Мне приехать? – это было все что я сказал. Правильно или нет, мне было плевать. Даже если ей ничего не угрожает, а я почти уверен в этом, то все равно хочу приехать. Стеф нужен кто-то, кому она может доверять.

– Если ты не против компании Вел. Брат тоже пусть придет. Думаю, если мы посидим как нормальные люди, то…

Никто и ничто уже не будет нормально, Стефи. Ничто и никто.

Я открыл темную железную дверь и пропустил Роксану вперед. Сестра не могла пропустить последние посиделки в кругу смертных, как она сама выразилась, и напросилась со мной. И хоть в последнее время Роксана стала слишком озлобленной на Стеф, думаю ничего страшного не произойдет. Но я ошибался…

– Сиротка тоже тут, – почти про шипела сестра, когда мы зашли в гостиную. Михаил уже был здесь, как и Вел. – Не думала, что ты тут тоже появишься.

– К твоему сведению, мисс “Мне дозволено все, потому что я богачка”, Стефи моя подруга и я здесь, чтобы поддержать ее. – Вел даже бровью не повела, продолжая сидеть на диване, попивая при этом что-то похожее на виски.

– Я не думала, что ты придешь, – Стеф выглядела настороженно, видимо между ними что-то произошло, раз они ведут себя так. – Что ж проходите.

Роксана сразу подсела к Михаилу, а тот казалось и не был против. Нужно будет потом с ним поговорить об этом. Как наверно и он хотел бы обсудить похожую тему со мной. Вел вальяжно, даже по хозяйски, сидела на диване со стаканом в руке. Сегодня ее рыжеватые волосы были заплетены в небрежный пучок. Рукава красной рубашки в клетку закатаны до локтей, позволяя видеть маленькие шрамы на предплечье, а еще золотой браслет.

Почему-то именно эта вещь привлекла мое внимание больше, чем того требовалось. Браслет выглядел старым, даже слишком. Золото потускнело, поверхность изделия была в царапинах. Но что больше всего меня привлекло так это символы на браслете. Было похоже на древнеславянскую письменность.

– Достался по наследству, – Вел встала с дивана и, подойдя ко мне, протянула руку, тем самым давая лучший обзор на украшение. – Это знак Велеса. Видишь? Похоже на голову быка.

– Велеса? – Роксана видимо не могла промолчать. Вел очень ей не нравилась. А я кажется не так хорошо знаю свою сестру. – Ты в какой стране живешь? И в каком веке?

– К твоему сведению, я не верю ни в одних из существующих богов. Мне чужда любая вера, кроме как в саму себя. Потому что ни один бог не сможет тебе помочь так, как поможешь себе ты сам, если поверишь в себя. – это прозвучало странно… и знакомо. Хотя я до этого момента нигде не слышал ничего подобного.

– Пф. Ты всегда была не от мира сего, – Роксана продолжала гнуть свое, а вот Стеф сидела неподвижно уставившись в одну точку. Девушка казалось выпала из этой реальности или очень пыталась это сделать. Стакан с джином был сжат настолько сильно, что костяшки девушки стали белее, чем первый снег. – Вы все художники такие. Сначала говорите и делаете, а потом оправдываетесь. Ой я не такая как все… Да плевать я хотела…

– Роксана, – мой голос прозвучал неожиданно даже для меня. Безобидная тусовка перерастала в беспрерывный поток оскорблений и не понятно чего еще. – Кажется ты забываешься.

– Я согласна с ним. – Стеф повернула голову. В этот момент она была очень похожа на отца. Тот же убийственный взгляд потемневших серых глаз, и то же спокойное выражение лица, какое бывает у Влада, когда он уже все решил. Михаил напрягся. Вел же все так же вальяжно и по-хозяйски прошла к дивану и села на него, не удостоив взгляда ни обидчицу ни кого то еще.

– Конечно ты согласна с ним. Шлюха…

– Что ты сказала? – Стефа в одно мгновение поднялась на ноги, стакан рухнул на пол и разбился. Роксана тоже поднялась. Девушки почти вплотную подошли к друг другу. Михаил и я тоже поднялись, готовые разнимать своих сестер.

– Что слышала. Ты такая же как и эта чокнутая. Такая же сиротка, такая же жалкая и никчемная как и она. Я говорила, что она не та с кем нужно дружить, но ты никого не слушаешь. Вечно путаешь у всех под ногами.

– Я не сиротка, у меня есть отец. – голос Стеф больше походил на рык. Нечеловеческий рык, но Вел сидела и даже не поворачивалась в нашу сторону.

– Отец? Отец, который бьет тебя? Отец, который терпеть тебя не может? Да все хотят избавится от тебя, потому что ты обуза для всех и каждого… – Роксана могла сказать что-то еще, но Стеф не дала ей сделать этого. В глазах девушки полыхала ярость, тело напряжено, челюсть сжата настолько плотно, что на висках заходили жвалки. Если бы мы с Михаилом думали, что Стеф может сделать такое или даже допустили бы такой исход событий, то остановили девушку раньше, чем ее кулак столкнулся с лицом моей сестры.

Казалось этого не ожидал никто. Лишь Стеф продолжала стоять над Роксаной со страшным выражением лица. С таким лицом стоит обычно тот, кто уверен в никчемности соперника. Так выглядит тот, кто может убить сразу и без зазрения совести. Так выглядит Влад Цепеш-Дракула перед свершением правосудия. Так выглядит палач…

Глава 15

Глава 15

Пытаясь удержать девушек подальше друг от друга, мы с Михаилом слушали непрекращающуюся ругань. Роксану казалось не остановил ни удар, ни струйка крови из разбитого носа и губы. Она продолжала изливать поток оскорблений и издевок в сторону Стеф, а та в свою очередь вырывалась из хватки брата, шипя и рыча. Вел продолжала сидеть на диване, словно ничего не происходило, но по ее бегающему взгляду было понятно – она переживает, но боится или не хочет влезать в драку.

– Ты лишь обуза! Даже родная мать хотела от тебя избавится! Если бы мы знали, что будет, я самолично закончила начатое! – Роксана была похожа на дикого зверя, который наконец-то сорвался с цепи. Она не вырывалась, а лишь продолжала говорить и говорить. – Тебя даже не признали! Ты никто!

– Мой отец жив! – голос Стефании прозвучал с шипением, даже рычанием, и был похож на нож, который попал точно в цель. Роксана заплакала. Слезы остудили пыл сестры, но Стеф по-прежнему смотрела на нее с ненавистью, хотя прекратила вырываться.

– Стефи, не стоило этого говорить, – Вел возникла перед Стеф и сокрушенно покачала головой. – А тебе, Рокси, не стоило вообще рта раскрывать.

– Кто бы говорил, – Михаил, хоть и отпустил сестру, был настороже. – Ты могла бы помочь их успокоить.

– Сальваторе ничем, кроме смерти, не успокоить, – Вел повернулась в нашу сторону и в ее взгляде было сочувствие. – Это всем известно. Увы…

– Вы ничего не знаете! – воспользовавшись минутным спокойствием, Роксана выскочила на улицу, забыв про пальто. Хоть и была почти середина апреля, по ночам иногда бывало довольно прохладно. Я вышел следом за сестрой. Поймав ее за руку, я прижал Роксану к груди. Поток рыданий усилился. – Вы все выбираете ее. Что в ней такого особенного? Почему она для всех так важна?

– Прости. У меня нет выбора. – я взял лицо сестры в ладони, большими пальцами вытирая слезы и следы туши. – Ты ведь знаешь… Это… все слишком сложно…

– Сложно? – Роксана вырвалась из моих объятий, отошла на несколько шагов назад. Ее лицо стало выглядеть еще больше озлобленным, чем раньше. Когда успела произойти эта перемена? Неужели я был настолько занят, что не видел этого? – Что такого в этих Бредбелл, что вы так за ними бегаете? Мы – Сальваторе, одна из первородных семей. Мы пережили Крестовые походы, чуму и гонения, а теперь якшаемся со смертными…

– Ты и сама с ними якшаешься. – что ж, если сестра решила идти в атаку, я тоже пойду. Все таки по статусу я стою выше ее и матери. – Как там его зовут? Роки? Рики? С каких пор ты стала относится к людям, как к скоту?

– Ты сам так к ним относился пока… – она не успела договорить. Роксана напряглась, побледнела и неотрывно смотрела позади меня. Я тоже напрягся, потому что почувствовал мертвеца, стоящего за мной.

В следующую секунду я испытал боль, когда деревянный кол пронзает твои легкие, едва не задевая сердце. Роксана закричала. В глазах потемнело. Где-то за пределами разума я слышал голос. Кажется это Михаил спустился в след за нами. Потасовка. Хруст. Крик. Фары. Визг шин. Снова хруст. Крик. А потом тишина.

– Эй, приятель, ты как? – мужчина подошел ко мне. – Где его пара? Ее кровь поможет быстрее восстановиться.

Дальше темнота, где меня встречала Кэйталин. Сегодня она была спокойней, чем обычно. Женщина или скорее девушка выглядела даже счастливой.

– Вы делите раны. Это впечатляет. Значит вы связаны крепче, чем думаете. – ее голос как всегда звучал холодно, но сегодня в его чувствовалось меньше.

– Делим раны? Значит она тоже это испытает? Не только я?

– Твоя пара. Нареченная. Судьба. Называй как душе угодно. Вы связаны кровью и душой, а значит умрет один, за ним последует второй… – тут Кэйталин погрустнела. Наверно вспомнила собственную смерть. – Но не всему стоит верить.

– А…

– Тебе нужно проснутся. И помни серебро спасет…

Глаза распахнулись. Свет больно ударил по глазам. Дыхание выровнялось. Что это было только что?

– Тин… – шепот, который я узнаю из тысячи. Стеф сидела рядом и тяжело дышала. Тут же была и Роксана с Михаилом, и кто-то еще. Кто-то смутно знакомый, но все время улетающий из памяти. Он выглядел как типичный человек, поднимающий штангу. Мышцы виднелись даже под водолазкой. Темные волосы завязаны в хвост. На носу очки, а темные глаза смотрели внимательно и настороженно.

– Вы пришли в себя. Я рад. – незнакомец мягко улыбнулся. – Думаю вы уже можете сесть. Только аккуратно, рана еще не до конца зажила.

– Кто вы? – Мой голос звучал хрипло. Но боли не было. Я посмотрел на Стеф. Казалось, это она испытывает всю боль за двоих сразу, но лишь с беспокойством смотрела на меня.

– Меня зовут Рагнар. – незнакомец подошел чуть ближе. Остальные напряглись. Я уже слышал это имя, но смутные образы сливались в одно пятно. Ни лица, ни голоса тех людей, ни сюжета того сна я не мог вспомнить. – Меня прислала госпожа…

– Кому ты служишь, Рагнар? – Роксана почти прошипела это. Но Рагнар лишь усмехнулся.

– Я здесь по просьбе Велесии Драгомир…

Глава 16

Глава 16

По официальным данным в Кровавую Пасху случился бунт стригоев или мертвецов. Многие были убиты или обращены, но главной потерей для бессмертных стали Кэйталин и Драгомир. Они были родоначальниками тех бессмертных, о которых чаще всего пишут в книгах. Первой обращенной стала славянская девушка Велесия.

За полторы тысячи лет своей жизни Велесия стала настоящей легендой. Поговаривают, что девушку боялся сам Драгомир, а его старший сын Ариан просил ее руки. Славянка смогла сделать то, что другим бессмертным и не снилось. Она объединила под своим командованием армию бессмертных. Нет ни одного уголка в мире, где не было бы ее людей. Они не плели интриг, не устраивали заговоры и перевороты. Они про