скачать книгу бесплатно
Соро по-прежнему не высказывал, чего именно он ожидает от Ивены, но, судя по всему, давить на неё и требовать он тоже не собирается. Иви от этого понимания стало немного легче. Хотя бы пальцы перестали светиться.
– Мы с самого знакомства куда-нибудь ходим, – хихикнула девушка, откинувшись на спинку стула и машинально погладив камень силы на груди.
Плечи Соро опустились, словно он немного расслабился. Парень наклонил голову на бок и с наигранной лёгкой обидой, которой, впрочем, не было в тепло улыбающихся глазах, вздохнул.
– Я тут пытаюсь её на свидание позвать, а она смеётся надо мной.
– Я считаю, перед тем как думать о свиданиях, у вас есть целый список того, о чём нужно подумать, – улыбнулась Иви. – И первое – главное – собираетесь ли вы вообще оставаться в Онтрейте на годы?
Девушка деловито сложила тканевую салфетку перед собой. Если Соро не захочет здесь поселиться и найти себе занятие, то какой смысл ходить с ним даже на первое свидание?
– Хороший вопрос, – задумчиво отозвался маг.
У него никогда не было дома. Квартиры, временные пристанища, притоны – да, но не место, куда он мог бы вернуться и рвался всей душой. В сердце ковырнулся червячок сомнения: а способен ли он в принципе на нормальную жизнь?
– Я бы очень хотел где-то осесть, обрести своё место, – подбирая каждое слово, проговорил Соро, – но раньше такого не было. Даже и не знаю, могу ли я быть полезен в нормальном городе как житель.
Ивена смотрела на парня, не зная, что сказать. Она понимала каждое слово, которое он произносил, но сам смысл фраз никак не отзывался в её душе. Как это вообще возможно, чтобы маг не знал своего места? В школе её учили, что каждый маг с момента созревания движется к своему предназначению, и сопротивляться ему не получится, даже если захочешь…
Девушка вздрогнула, когда со стола начали исчезать тарелки. Так хозяйка давала им понять, что их время кончилось, и раз платить они не собираются, то и церемониться с ними не станут.
– Пойдёмте, – сказала Иви. – Я познакомлю вас с Магистром.
Соро поднялся вслед за девушкой, нервно поведя плечами. То, с каким уважением она назвала Магистра, уже говорило о значимости этой личности. А «высоких» личностей Соро прежде обходил стороной, поскольку обычно знакомство с ними ничем хорошим не заканчивалось. Но, раз он решил осесть как добропорядочный гражданин, то и действовать следовало соответственно.
Выйдя из таверны, Ивена взглянула в сторону солнца, уже доплывшего до самого высокого пика города, а затем направилась в сторону этого самого пика.
– Вроде бы, ещё не поздно. Если не занят, обязательно найдёт для нас минутку.
– А что за Магистр? – Соро постарался сделать голос непринуждённым и не выдать нервозности и интереса.
– Он присматривает за этим городом. Можно сказать, самый главный маг в Онтрейте. Но вы не волнуйтесь, мой дедушка учился с ним, так что я знаю Магистра Арина лично.
Ивена обернулась на ходу и подарила парню ободряющую улыбку, а затем продолжила шагать к центральной площади – огромному пустому пространству, уже видневшемуся между зданий.
Соро ничего не оставалось, кроме как доверчиво шагать следом, крутя головой и впечатляясь городом. Его нервировал обратный переход Ивены с «ты» на «вы», словно приоткрывшаяся на миг дверь с грохотом захлопнулась перед носом. Но вряд ли сейчас он мог как-то это исправить.
Когда они перешли через площадь, на которой праздно прогуливались другие маги и, вероятно, смертные, Ивена остановилась перед ратушей, уходившей в небо, и стала выбирать среди множества округлых одинаковых дверей.
Соро показалось, что девушка проговаривает детскую считалочку про себя, указывая длинным острым ногтем на дверь, и затем волшебница всё-таки выбрала одну и раскрыла.
– Пустая, – почти радостно проговорила она и поманила Соро рукой за собой.
Парень зачем-то огляделся и юркнул следом, словно они собирались совершить что-то противозаконное.
– Пустая разве хорошо? – пробормотал он под нос.
VIII
Соро и Ивена вошли в комнату, формой напоминавшую пузатую бутылку из-под вина. И цвета она была соответствующего – багряно алого, как дорогой алкоголь. Вместо окна свет лился из изогнутого высокого витража, портящего всю интимную атмосферу помещения своей строгостью.
В комнате не было ничего, кроме этого витража, яркого источника света где-то по центру уходящего в бесконечность «горлышка», длинной деревянной скамейки, огибающей почти всю комнату по стене, и непонятной круглой ниши возле ростового зеркала.
Ивена подошла к ней и, сняв с шеи камень, сунула в нишу. Какое-то время ничего не происходило, но потом девушка вздрогнула, будто её собственный амулет её обжёг, и с улыбкой повернулась к Соро.
– Нас примут! – воскликнула она и шагнула к парню.
Он хотел спросить, кто и как, но зеркало позади неё помутнело, превращаясь в стабильный мерцающий портал. Волшебница оглядела себя, теребя пальцами цепочку, а затем констатировала:
– Надо переодеться. – Сняв с себя сумку, Ивена протянула её Соро. – Не будете ли вы так любезны подержать…
Не осознавая, что происходит, парень машинально взял сумку и плащ, который до сих пор был перекинут через ремешок. Иви торопливо стянула ленту с волос, расстегнула и вытащила из петель пояс, достала из сапога кинжал в ножнах, и всё это тоже водрузила на руки Соро.
Мужчина ошалело переводил взгляд с портала на девушку, пытаясь сделать какие-то выводы, но мозг выдавал только несвязное мычание. Ему начинало казаться, что в этом городе какой-то бзик на внешний вид, да и на вкус внутренних помещений. Впрочем, маги есть маги. Им в принципе полагается мыслить творчески.
Кинжал, лежащий поверх кучки вещей, вздумал покатиться вниз, но Соро прижал его подбородком.
– Мне тоже?
– Нет, ваша одежда соответствует. А вот мне такую носить в присутствии Магистра не полагается.
Ивена откинула длинные волосы с плеч и закрыла глаза. Её одежда – вся, кроме замшевых сапог – начала светиться и в какой-то момент Соро показалось, что исчезла, но он не мог разглядеть и пятнышка карамельной кожи под этим свечением. Затем новая ткань стала струиться складками и расти. Ноги волшебницы заслонила светящаяся юбка, доходившая почти до пола, на груди завязался корсаж из плотного материала, рубашка разделилась на её горле надвое, и вниз по шее пополз вырез.
Соро замер, невольно косясь на мелькнувшую в вырезе кожу. Мягкие округлости груди девушки приподнялись тугим корсажем и даже скрытые дразнили воображение. Почувствовав взгляд, Ивена невольно приоткрыла глаза, но маг уже успел опустить взгляд, на её юбку, слепящую глаза.
– Не могу понять, вы одежду создаете, или перемещаете?
– Сейчас нет времени ничего создавать. Взяла готовую.
Развернув последнюю складку, последнюю пуговку и шнурок, платье погасло, превращаясь в простой, но элегантный наряд цвета летней листвы. Кремовая рубашка с рюшами немного приоткрывала плечи, а бархатный корсаж был покрыт золотистыми узорами в виде деревьев.
Иви взяла обратно свою ленту, завязала её на затылке, застегнула пояс поверх корсажа на талии, кинжал пристегнула к поясу, сумку взяла в руки и запихала плащ в её недра. Затем коснулась магией рубашки на шее Соро, подправляя одной только ей видимый изъян, и тихо бросила напоследок перед тем, как шагнуть первой в портал:
– Ведите себя прилично. И всё будет хорошо.
Соро шагнул следом за шустрой девчонкой, зачем-то набрав в лёгкие воздух. Ему не нравились чужие порталы, но отказаться, наверное, и не получилось бы. Червоточина перенесла их в башню ратуши. Просторный кабинет не имел никаких входов и выходов, кроме нескольких зеркал, в которых сейчас отражалось закатное солнце, наполняя косыми лучами всю комнату. Кабинет был отделан дорогим тёмным деревом, на полках покоилось множество книг, стеллажи доходили до самого купола, и, кажется, продолжались и в шпиле тоже.
Ивена вышагнула из-за угла, где располагался портал из приёмной, и остановилась посередине ковра, со всех сторон окутанная ослепительным сиянием. Соро тоже вышел на свет, ощущая его тепло всем телом, и нашёл глазами мага.
В «кабинете» могла расположиться большая делегация послов и министров, а то и целый суд с присяжными, что, возможно, иногда здесь и происходило. Магистр стоял у стола, расположенного перед огромным панорамным окном, в котором с такого расстояния было видно только солнце, зелёные горы вдалеке и окраины Онтрейта.
– Иви! Ты уже вернулась из Священного Леса?
– Да, Магистр Арин, – улыбнулась девушка и направилась поближе к мужчине.
– Как твой первый зов? – поинтересовался маг.
– О, немного сложнее, чем мне представлялось.
Соро последовал за волшебницей как телохранитель, оглядывая на ходу этот слишком большой кабинет с двумя боковыми помещениями и несколькими порталами, которые могли в любой момент активизироваться и привести недругов.
Вблизи Магистр Арин не казался старым. Да, у него были белые волосы и длинные узловатые пальцы, но он всю жизнь мог выглядеть так. На груди мужчины, поверх роскошного костюма из магической ткани покоился небольшой прозрачный кристалл, обрамлённый в драгоценный металл.
– Что там случилось? – спросил он.
– Как я поняла, – начала рассказывать Ивена, садясь в одно из гостевых кресел, – какой-то раненый маг попал в лес и пытался восстановиться магией нашего мира.
– Это могло быть опасно, – нахмурился Магистр. Он бросил короткий взгляд на Соро, но не нашёл в нём ничего интересного и перевёл взгляд обратно на Ивену. – Ты видела его?
– Нет, – не дрогнув, солгала девушка. – Только кровь. И нашла след нестабильного портала. Мой зов завершился, когда я восстановила дыры в Ткани.
Арин покачал головой.
– Нужно было послать кого-нибудь с тобой.
– Кто же знал, – пожала плечами Ивена.
– Что-ж, главное, что всё хорошо кончилось.
Мужчина тепло ей улыбнулся. И снова посмотрел на Соро, а затем снова вернулся к девушке.
– Представишь мне своего спутника? Молодой маг в Онтрейте и, судя по всему, не турист – такое событие надо отметить.
– Д-да, – почему-то смутилась Ивена. Возможно, уловила какой-то скрытый смысл в словах Магистра. – Это Соро, мой друг. Мы познакомились на ярмарке в прошлом году, и вот сейчас он вознамерился поискать работу у нас.
Иви улыбнулась. Арин кивнул парню и с помощью магии подтянул к себе какие-то бумаги, а вторую руку протянул Соро.
– Покажи свой камень.
– У меня его нет, – нехотя отозвался он.
– Из какой ты школы? – нахмурился Магистр, листы мягко опустились на его стол, словно поникли от такой новости.
– Я не учился в школе, – так же нехотя произнёс Соро.
– Вы научились всему самостоятельно?! – с удивлением воскликнула Ивена. – И направленность… и контроль… и… и…
Она замолкла, почувствовав на себе взгляд Магистра. Возможно, ей стоило спросить всё это перед тем, как подниматься в ратушу. Глядя на неё, Соро нервничал только сильнее, не зная, к каким выводам придёт этот Магистр.
– О самых азах мне рассказывал монах при храме, – сказал парень. – Но потом он отправился в паломничество, так что дальше пришлось саморазвиваться.
Ему хотелось спросить, что означает направленность, но он не рискнул делать это при Магистре. Хотя смутные догадки, что это самая первая его магия, были.
– Это проблема? – прямо спросил Соро у седовласого мага и присел в другое кресло.
– Нет, – улыбнулся Арин. И его улыбка в этот момент напомнила змеиную. – Но займёт немного больше времени.
Он посмотрел на разволновавшуюся Ивену, и его улыбка стала теплее. Соро понял, что маг хочет защитить наивную девушку. И его догадка тут же подтвердилась:
– Проводи Иви до портала, попрощайтесь, а потом вернись, и мы займёмся твоим камнем. В Онтрейте без него будет сложно.
Соро поднялся нестройно, словно почувствовал себя вновь угловатым подростком. Магистр ему не нравился, а разделяться с единственным знакомым существом в этом мире ему совсем не улыбалось. И хотя у него было много всяких протестов и крепких фраз для седого хитреца, он не стал усложнять себе жизнь. Магистр силён и заломает наглеца на раз, так зачем лезть на рожон? Но несмотря на смятение в душе, Ивене он улыбнулся легко и беззаботно. Она тоже тут мало что решает.
Зайдя за угол, Иви остановилась у зеркала, теребя край корсажа. Она подняла извиняющиеся глаза на парня и тихо, почти заговорщицки, проговорила:
– Странно немного получилось, я и не думала, что вы самоучка. Порталы проходят только в последний год!
– Или когда очень хотят жить, – он нервно дёрнул головой, пытаясь понять, следит ли за ними Магистр. – Ивена, вы… Если тут всё закончится благополучно, можно ли увидеть вас снова? – И хотя эти слова были окончательным и истинным желанием, он спохватился и вскинул руки в сдающейся манере. – Если это удобно…
«Да что за ерунда с самого утра?!» – злился внутренний голос. Но это не меняло факта: Соро волновался. И не только из-за предстоящего разговора с сильным магом.
Ивена создала (или опять переместила?) маленький прямоугольничек из плотной бумаги, сверилась с информацией на нём, а затем протянула парню.
– Если заходите остаться, сможете найти меня в Лердейле. Это к юго-западу отсюда, ближе к горам.
Она провела пальцем по узорчатому картону, и над рисунком появилась светящаяся стрелка.
– Не заблудитесь. – Девушка снова улыбнулась.
Маг уже хотел взять карточку, и даже успел коснуться бумаги кончиком пальца, как Ивена выхватила визитку обратно и поднесла к губам. Соро не замечал, чтобы на её губах была какая-то помада, оставляющая след, но отпечаток на визитке остался. Отпечаток растительного яда, шипящий и выжигающий бумагу. Он напрягся, наблюдая за этим действием. Ивена угрожает ему? Предупреждает, что этот яд окажется на его губах, если он снова посмеет поцеловать её?
Но во взгляде девушки не было угрозы. Она безмятежно подсушила листок и с улыбкой вручила его Соро. Может быть, это был её единственный быстрый способ оставить долговечный отпечаток на бумаге, и она вовсе не имела ничего опасного в виду?
– Это чтобы вы не забыли, кто я. Мало ли визиток накопится.
Оставив парня недоумённо разглядывать узорчатый прямоугольник с отпечатком губ и стрелкой волшебного компаса, Ивена выпорхнула в портал. Соро перевернул карточку. И до него дошло, почему она решила оставить ему свой «поцелуй» на память. На бумажке не было имён, только адрес:
Лоррейт
Травы и Зелья
Лердейл, улица Прутьев, 16
***
Ивена вышла из магистериума со смутным беспокойством, что Арин узнал, что она солгала. Волшебница точно знала, Магистр не умеет читать мысли, но его опыт в разговорах с людьми и магами выходил далеко за рамки её собственной жизни.
Что он собирается сделать с Соро? Неужели прямо проведёт для него полноценную церемонию связи с камнем силы? Интересно, какой он будет у Соро? Может быть из цельного изумруда, как его глаза?
Иви улыбнулась своим мыслям и продолжила шагать по привычной дорожке к дому. Заходящее солнце светило ей прямо в глаза, но это было даже приятно, согревало и освобождало от необходимости выуживать из сумки скомканный плащ.
Маина, наверное, её заждалась.
IX
«Поцелуй». – Соро усмехнулся, прикрыв глаза ладонью. – «То ли насмехается, то ли предупреждает. Девушка-загадка».
Он дал себе ещё несколько секунд на размышления, а потом собрался. Улыбка сползла с лица, парень повёл плечом, словно напоминая себе же о пределе возможностей, а затем развернулся, стремительно возвращаясь к столу Магистра.
