скачать книгу бесплатно
– Прелесть, правда? – заговорил мужчина то ли о закате, то ли о виде из окна, то ли об Ивене. Он безмятежно стоял у стекла и смотрел на город. И когда Соро не ответил, сказал: – Именно ради того, чтобы молодые девушки в наших краях могли позволить себе сохранять жизнерадостную легкомысленность, мы должны быть всегда внимательны.
И когда парень второй раз не ответил, Арин развернулся к нему и строго посмотрел прямо в глаза.
– Ты обманул её, не так ли?
Соро спокойно встретил взгляд мага и сел в кресло, в котором недавно сидела Ивена. Волнение, озадаченность, теплота – всё это словно принадлежало кому-то другому и покинуло кабинет вместе с девушкой. Перед Магистром сидел холодный юноша, который привык ходить по лезвию. Он принял правила игры, осталось попытаться не проиграть в неё. И первый шаг – не врать. Что-то подсказывало молодому магу, что магистр ложь распознает сразу и церемониться в методах с ним не станет.
– Это я прошёл через портал и поглотил часть энергии вашего мира.
Магистр Арин дёрнул белой бровью и сел за свой стол, чтобы быть на одном уровне с Соро.
– И ты говоришь мне это потому…?
– …что хотел бы остаться в этом городе, а не прорываться из него с боем. – Мужчина сложил руки домиком, уперев локти в подлокотники кресла. Расслабленная с виду поза была на самом деле привычной для максимальной концентрации. И стал говорить медленнее: – У меня нет цели навредить жителям или этому городу. Я лишь пытаюсь начать новую жизнь.
– Ну, допустим, на этот счёт у меня сомнений нет. Но причём здесь Ивена?
Соро удивлённо взглянул на Магистра, не понимая вопроса, потом опустил взгляд, стараясь скрыть таившиеся на грани эмоции, связанные с образом девушки. Миг, и маска спокойствия, давшая было трещину, заползла обратно на лицо.
– Не понимаю, о чём вы. Ивена мне помогла, и я ей бесконечно благодарен. А долг, как водится, платежом красен.
– Она не считает, что ты ей должен, – произнёс Магистр таким тоном, как будто это было очевидно для обоих.
– Но так считаю я. – Соро сжал губы. Он понимал, что перечить Магистру было занятием неразумным, но в последние дни всё, что было связано с девушкой, изрядно выбивало его из колеи. Поняв, что этой вспышкой выдал себя, парень выдохнул и продолжил уже спокойнее: – Что вы хотите услышать от меня?
«Почему Ивена интересует его больше, чем происшествие в лесу? Разве они тут не должны быть в ужасе от нарушителя вечного сна этих истуканов? Будто с её отцом разговариваю».
– Я задал вопрос. А ты перевёл тему, – твёрдо ответил Арин. – Перефразирую. – Он повернул какие-то статуэтки на столе перед тем, как продолжить: – Я верю Ивене и тем мотивам, которые заставили её защищать тебя. Вопрос в том, как ты заставил её верить тебе? Она бы не притащила сюда первого встречного и не просила бы ему помочь.
– Я не способен воздействовать на чужой разум, если вы на это намекаете, – успокоился Соро. – В первый день она, кажется, приняла меня за одного из этих лесных магов. Уж не знаю почему.
Парень вздохнул, ощутив себя как когда-то за одним столом с дознавателем, и скорее для себя пробормотал:
– Я тот день не очень-то и помню, не в том состоянии был.
– Но сегодня она знала правду, когда говорила мне, что вы познакомились на ярмарке. А ты, не уважая её риск, вывалил мне всё это. – Магистр раздражённо сжал кулак и сразу разжал его в абстрактном жесте «всего этого».
– Хотите сказать, что я её подставил? А мне кажется, уважаемый Арин, что вы просто издеваетесь надо мной, – суховато выплёвывал он слова. У Магистра брови поползли на лоб, но молодой маг уже распалился и выдавал мысли, которые оглашать не собирался. – Будь я на вашем месте, то не пустил бы дело на самотёк. Интересно, как много времени потребуется вашим людям, чтобы выяснить, что кроме Ивены в лесу был кто-то ещё, и этот кто-то прошёл с ней оттуда аж до вашего кабинета?
Соро прервался, чтобы привести дыхание в порядок и немного взять контроль над эмоциями.
– Я не предаю тех, кто мне небезразличен. Просто решил выложить всё сразу, взяв огонь на себя. – Он попытался на этом и остановиться, но зачем-то всё же выдал последнее, что терзало его уже не первый день. – Да и вообще, что это за город, что посылает в лес молодую девушку в гордом одиночестве?
– Я её не посылал, – спокойно произнёс Магистр и начал раздражающе медленно наливать себе в стакан воды.
Парень наблюдал за ним, прикусив изнутри щёку, унимая свою суть. Ему хотелось выхватить уже этот графин и вылить содержимое если не в стакан, то на собеседника. Но он прикрыл глаза и постарался собраться. Ему и без того было тошно от своей вспышки, ощущение проигрыша оставило вкус тлена во рту.
– Ты всё ещё не ответил на изначальный вопрос, – смотря в воду, будто в ней плавали красивые маленькие рыбки, напомнил Арин.
– Я ей не лгал. – Соро вновь откинулся в кресле.
– Но воспользовался её добротой, – сощурил глаза Магистр, так и не пригубив свой стакан.
– Верно. Разве это преступление – пользоваться чьей-то помощью?
– Пользоваться? – усмехнулся Арин. – Безапелляционно.
Соро прищурился. Разговор был утомительным и нервным. Непонимание местных принципов и реалий изводило молодого мага. Казавшаяся простой спокойная жизнь внезапно сформировалась в сложную систему взаимодействия, в которой он может оказаться слабым звеном.
Магистр звонко рассмеялся, закинув голову. Его, похоже, позабавило выражение лица парня.
– Ладно. Я уже понял. Она солгала, чтобы не вызывать у меня лишних вопросов, а ты сказал правду, чтобы у меня возникли эти самые вопросы, на которые могла бы ответить Ивена, но её сейчас с нами нет.
«Я сказал правду, чтоб ты не гонял с вопросами девчонку, – кисло подумал Соро, глядя на веселящегося мага. – К тому же врать она не мастер. Будь тут Перекуп, расколол бы нас, даже рты бы не раскрыли. Впрочем, я тоже тот ещё болтун».
– Так что вы решили?
– Мы ещё не пришли к решению, – деловито произнёс Арин и наконец сделал глоток воды. – Если сможешь мне в двух словах объяснить, почему Ивена, узнав, что из-за тебя она потратила неделю своей драгоценной жизни и кучу сил, вместо того чтобы отравить тебя каким-нибудь недолгосрочным ядом в назидание, привела тебя сюда, да ещё и впервые мне солгала, тебя защищая, мы перейдём к другим проблемам.
Солнце почти уже зашло, окрасив небо в лиловые оттенки. На Соро накатила волна уныния и усталости.
«Вот же прикопался», – подумал парень.
– А мне-то откуда знать? Может, пожалела?
– И мне ты тоже предлагаешь тебя «пожалеть»?
– Зачем же? Можете использовать для благого дела. Я найду место для жизни, у вас будет лишний полезный житель.
– Ты же понимаешь, что мог сделать это и без моего одобрения? Но ты тут. У меня. Может, это Иви тебя «подставила», приведя сюда?
– Может, – меланхолично отозвался молодой маг. Эта мысль у него и у самого крутилась в голове половину разговора, хотя он и сомневался, что его глупость можно было спрогнозировать. – А разве мне не нужен какой-то камень?
– Сегодня точно уже нет, – отозвался Арин.
«Он что, заставит меня прийти ещё раз и будет снова допрашивать?» – в немом ужасе воззрился на Магистра парень.
– Если ты устал от простого разговора, могу прямо сейчас тебя отпустить.
В комнате стало довольно темно после заката, и Соро больше не видел выражение лица собеседника, сидевшего спиной к единственному источнику света – к окну.
– Нет, – усмехнулся парень, внезапно расслабившись и успокоившись. – Мне тоже было необходимо понимание, как у вас решаются вопросы. Я готов продолжить, если у вас есть немного времени для меня.
– Я трачу на тебя время, которое я готов потратить ради Иви.
– И я благодарен вам обоим. Надеюсь, мне удастся стать полезным.
– Итак, раз ты ей не лгал, значит ты создал портал без камня силы?
– Да, я пользуюсь магией без камня силы.
Арин зажёг оранжевый огонёк и повесил его над стаканом с водой, комфортно освещая лица обоих.
