скачать книгу бесплатно
– Эй, Рика, что там? – выкрикнул он.
– Да ужас просто! – ответила Рика, по пояс свесившись в воздуховод. – Этот рогатый как по куполу долбанул, так сразу целую секцию выбил! Тут осколками кучу людей передавило, хорошо, что мы уйти успе… Ой, мамочки!
– Что такое?
– Горюны! Налетели фиг знает откуда! Их тут штук сто, не меньше!
– Рика! Прыгай сюда скорей! Я тебя поймаю!
Орика, не дожидаясь второго приглашения, нырнула в воздуховод. Но Шия не сумел её поймать, и оба рухнули вниз. Падение смягчила куча сухих листьев и прочего мусора, который нанесло снаружи. А вслед Шие и Рике по трубе скользнула огненная струя, слегка опалив им волосы и одежду.
Оглушённые падением, беглецы некоторое время неподвижно лежали на груде хлама. Шия пришёл в себя первым. Он увидел, что мешковатая накидка Рики задралась, а под ней обнаружилась весьма короткая юбка с бахромой, едва доходившая до середины бедра, и короткий же топ на шнуровке. Шия уставился на пресс новой знакомой – чётко очерченные идеальные кубики. Но тут Рика пришла в себя.
– Чего пялишься? – она одёрнула накидку, сверкнув глазами.
– Н-ничего, – Шия покраснел и отвёл взгляд.
Разговор был прерван новым толчком. Шия вскочил на ноги. Из трубы посыпались комья земли и камни. Сверху доносились крики.
– Вставай! – Шия протянул руку. – Уйдём на глубину, там безопасно!
– Думаешь? – спросила Рика уже на бегу. – Наша деревня тоже ведь подземной была, а до неё Винторог-таки добрался!
Шия ничего не ответил. Его уверенность в том, что толща земли сможет их защитить, несколько пошатнулась. Потолок тоннеля сотрясался от мощных ударов, с него прямо под ноги беглецам сыпались камни. Шия уже давно в мыслях отчаянно молился, но внешне старался сохранять хотя бы видимость спокойствия. Он не хотел, чтобы Рика сочла его трусом.
Коридор тряхнуло особенно сильно, и свод обвалился аккурат в паре шагов перед беглецами. Шия едва успел отскочить, прикрыв собой Рику. Из дыры в потолке пробивался свет. Разведчик сделал было шаг, чтобы выглянуть наружу, но прямо перед ним в пол тоннеля вонзился огромный витой рог. А затем в пробоине появился и алев собственной персоной. Его серо-голубой глаз, похожий больше на человеческий, чем на змеиный, внимательно смотрел на Шию. Тот остолбенел, а вот Рика не растерялась. Она быстро выхватила из-за спины лук и, почти не целясь, выстрелила огнезверю прямо в глаз. Стрела царапнула Винторога по веку, не причинив ему никакого вреда. Алев убрал морду из пролома, лупанул напоследок лапой по потолку тоннеля, обрушив его ещё сильнее, и улетел прочь. Тут и без того ошарашенный Шия понял, что Рика не ошиблась: на спине Винторога действительно сидел человек. Юный равзедчик успел разглядеть лишь то, что это был плечистый светловолосый мужчина в одежде, похожей на военную форму.
– Ну ты видел?! Ты это видел?! – Рика махнула рукой в сторону скрывшегося Винторога. – Им действительно человек управляет!
– И что же получается? Горюнов на нас другие люди натравливают?! И как же тогда… – закончить свою мысль Шие не удалось. Разрушенный пол тоннеля провалился, увлекая за собой двоих беглецов.
Им повезло: Шия и Рика в результате падения оказались в другом коридоре, уровнем ниже, и он вёл прямиком в поселение. Жители деревни были обеспокоены. О том, что происходило снаружи, они пока ещё не знали, но толчки ощущались и здесь.
– Уходите! – истошно кричал Шия, несясь вместе с Орикой по узким улочкам подземной деревни. – Уходите на максимальную глубину! Здесь сейчас всё рухнет!
– Что это? Землетрясение? – донеслось ему вслед.
– Алевы! Огнезвери! Они купол разрушили, а сейчас и здесь всё разворотят! – ответил Шия, не оборачиваясь, и скрылся за углом. Его односельчанин покрутил пальцем у виска:
– Совсем долбанулся! Какие здесь могут быть огнезвери?
Едва он успел это сказать, как массивная балка, поддерживающая свод, переломилась пополам и раздавила скептика. Шия тем временем, волоча за собой запыхавшуюся Рику, уже добрался до дома. Не на шутку взволнованный Славомир ждал его на пороге:
– Братуха, что творится?
– Потом расскажу! Валить надо, и как можно скорей!
– О, а это у нас кто? – Славомир заметил Орику и расплылся в галантной улыбке.
– Рика, – представилась охотница.
– Славомир, —Мирко снял перед ней воображаемую шляпу и поклонился.
– Нашли время! Потом расшаркиваться будете! – в отчаянии выкрикнул Шия. – Бежим в укрытие!
Но этим планам не суждено было сбыться. После очередного толчка, гораздо более мощного, чем все предыдущие, каменный свод обвалился, похоронив под собой большую часть деревни. Шию, Мирко и Рику спасло лишь то, что они стояли возле дома на отшибе.
– И что нам теперь делать? – обречённо прошептала Орика.
– Я сейчас. Есть идея, – Мирко исчез за дверью. Шия стоял, потрясённо уставившись на то место, где ещё минуту назад был потолок. Сейчас он видел там небо – пронзительно-голубое. Купол больше не искажал его цвет, так как был полностью разрушен. И в это чудесное, неописуемо лазоревое небо, чёрными хвостами поднимались клубы дыма. Над городом кружили сотни горюнов, поливая его огнём. Ещё чуть-чуть, и они заметят развороченное подземелье. И тогда…
– Шия! – к реальности его вернул окрик Мирко. Он стукнул названного брата по плечу спиральной деталью, извлечённой из недр шкафа. – Твой айзен же в Северном коридоре?
– Ну да…
– Туда путь ещё не завален, погнали!
– Зачем?
– Братуха, да не тупи ты! Мы на этом айзене и улетим!
– Да я не уверен, что Шарлак вообще летать может…
– Будем считать, что может, – Мирко схватил Шию за рукав и потащил ко входу в тоннель. Ничего не понимающая Орика последовала за ними.
– Но я же так и не научился толком им управлять…
– По ходу пьесы, значит, научишься, братуха, ты же в нашей семье самый умный. Я в тебя верю! Давай, быстро, быстро, в темпе вальса, пока целы!
– Что за айзен? – на бегу спросила Рика.
– Сейчас сама увидишь, – пробормотал Шия.
Спустя несколько минут они добрались до пещеры, где был укрыт Шарлак. Первым в яму спустился Мирко, потом помог Шие и Орике. Айзен стоял на месте, целый и невредимый.
– И что теперь? – Шия, с трудом сдерживая панику, посмотрел на Славомира.
– Действуй, братуха, – Мирко протянул ему спираль.
– Знать бы ещё, что с этим делать, – охнул Шия. Он неуверенно подошёл к Шарлаку, забрался на его шею и вставил деталь в углубление. Она встала тютелька в тютельку, будто всегда здесь была. Спираль загорелась неярким голубоватым светом и слабо завибрировала. Но больше ничего не произошло.
– И? – Рика с недоумением уставилась на обоих. – Как нам это поможет?
– Я же говорил, что ничего не выйдет! – Шия в отчаянии стукнул Шарлака по шее. Айзен вздрогнул и медленно, со скрипом, поднялся на лапы.
– Вот, а ты боялся! – удовлетворённо кивнул Мирко. В тот же миг одна из стен пещеры дрогнула и обвалилась, едва не засыпав Шарлака и сидевшего на нём верхом Шию. Славомир прикрыл от камнепада Рику, прижав её к полу. А Шия засунул пальцы в отверстия на шее айзена и попытался сосредоточиться. И Шарлак послушался его. Железный дракон расправил крылья и неуклюже взмахнул ими, задевая стены.
А сверху продолжали падать камни вперемешку с землёй. Мирко, схватив Рику за шиворот, закинул её на спину Шарлака и сам запрыгнул следом.
– Полетели! – Славомир стукнул Шию по плечу.
– Куда полетели?! Над нами же потолок!
– У айзена башка железная и вон шипы какие! Сам же видишь, порода здесь мягкая, он её пробьёт! Да и там сверху, кажись, снесли всё! Давай, летим уже!
– Шарлак, – тихо обратился Шия к айзену. – Если ты умеешь летать, то, пожалуйста, лети!
Железный дракон ещё раз взмахнул крыльями, приподнялся на задние лапы, пошатнулся и упал с громким лязгом. Шия сжал зубы и буквально впился пальцами в стальную шею айзена. Разведчика ослепила яркая вспышка, а когда он опять смог видеть, то понял, что снова смотрит глазами железного дракона. Шарлак встал, сложил крылья вдоль тела и пулей рванул вверх. Славомир оказался прав: айзен без труда прошил металлической головой толщу земли и вырвался на поверхность. Шия от неожиданности на миг отключился, а когда пришёл в себя, то обнаружил, что Шарлак, раскинув багровые крылья, парит высоко в небе. Солнечные блики весело плясали по его стальной чешуе. Зрение Шии снова стало его собственным, но управления айзеном он при этом не потерял.
– Красотища-то какая! – выкрикнула Орика, оглядываясь по сторонам.
– А вот там ни фига не красиво, – Славомир, успевший надеть непонятно откуда взявшиеся тёмные очки, ткнул пальцем вниз. Город, точнее, то, что от него осталось, представлял собой жалкое зрелище. На месте купола торчали лишь огрызки металлических конструкций, здания были охвачены огнём. Над ними кружило несколько десятков горюнов. Винтророга и Длиннокрыла видно не было.
Тут Шарлак начал заваливаться на бок. Одно его крыло безвольно повисло, а вторым айзен хаотично замолотил по воздуху.
– Э-э-э, братуха, давай-ка, выравнивай его! – закричал Мирко, чуть не упав со спины Шарлака. Но Шия потерял управление. Айзен накренился ещё сильнее, и Рика свалилась с него, в последний момент успев уцепиться за штанину Славомира. Второе крыло железного дракона заклинило, и Шарлак сорвался в штопор.
– Шия, блин, да сделай же что-нибудь! – Мирко попытался подхватить Рику и втащить её обратно, но та сползала всё сильнее. Её руки обхватывали уже его ботинок.
– Да не знаю я, что делать! – в отчаянии заорал Шия. – Он меня не слушается!
Шарлак на полном ходу врезался в шпиль чудом уцелевшей ратуши и повис на нём вниз головой, зацепившись креплением крыла. Шия едва удержался на шее айзена. Он схватился за спиральную деталь и случайно выдернул её из паза. Шарлак тут же обмяк, став безжизненной грудой металла. Шпиль под его весом накренился. Мирко вместе с вцепившейся в него Рикой соскользнули со спины айзена. Шия успел схватить брата за рукав и не дал ему упасть.
– Ой, мамочки! – воскликнула Орика.
– Что такое? – Славомир попытался упереться ногой в шпиль.
– Да прямо перед тобой!
– Твою же…
Аккурат напротив Мирко в воздухе завис двухголовый горюн. В жизни эта тварь выглядела ещё уродливей, чем в учебниках. Плоские бугристые головы с бороздками посредине, шеи в мерзко подрагивающих кожистых складках, мутно-жёлтые глаза… Под нижними челюстями у змея находились огненные железы. Сейчас они были ярко-красными, а это значило, что горюн готов изрыгнуть пламя. Шия с размаху воткнул спираль на место, вцепился пальцами в шею айзена и истошно закричал от отчаяния. Шарлак моментально ожил, расправил крылья и… выпустил прямо в морду горюну мощную струю огня. Подожжённый змей, кувыркаясь, полетел вниз. Айзен же, отцепившись от шпиля, взмыл в небо. Шия снова мог его контролировать. Он помог Славомиру и Рике взобраться на спину Шарлака.
– Давай-ка двигать отсюда, – Мирко поправил очки, которые каким-то чудом умудрился не потерять.
– Согласен, – кивнул Шия. Сделав круг над пылающим городом, он направил айзена прочь от останков купола…
Глава 4. Сын Эдмунда Ловеча
– Здравствуйте, господа курсанты! – капитан Штерайфа Гейт Франниз поднял согнутую в локте правую руку, сжав кулак в приветственном салюте.
– Здравия желаем, господин капитан! – вразнобой ответили курсанты, отдавая честь. Франниз покачал головой и продолжил:
– С сегодняшнего дня вы приступаете к практическим занятиям по освоению управления флюгом. Поэтому, прошу любить и жаловать – ваши новые наставники, которых вы должны слушаться, как папу, маму и священника вместе взятых. Старший лейтенант Борислав Коришный и лейтенант инженерной службы Дерек Кашшоку.
Инструкторы вышли вперёд и отдали подопечным честь. Борислав был невысоким коренастым мужчиной с грубоватыми чертами лица, весёлыми голубыми глазами, волосами пшеничного цвета, собранными на затылке в короткий хвост, и неаккуратной бородой, которая, похоже, появилась только из-за того, что её обладателю было лень побриться. Дерек же казался полной противоположностью напарника – долговязый, худощавый и темноволосый. Довершали образ скуластое лицо, серые глаза, печально смотрящие из-за круглых очков, и нос с горбинкой, похожей на след от старого перелома. Оба наставника выглядели лет на тридцать с небольшим.
– Приветствую вас, – Дерек вышел вперёд. Голос его был негромким, говорил инструктор слегка в нос. – Итак, для начала я кратко расскажу вам об устройстве флюга. Старший лейтенант Коришный, помогите нам, пожалуйста.
Борислав снял со стойки реактивный рюкзак с крыльями, легко перекинул ремни через плечи и закрепил на широком поясе-корсете. Затем он засунул левую руку в перчатку, достал из-за спины несколько проводов, идущих от флюга, и вставил в пазы на краге.
– Все поняли, как снаряжение надевать? – Дерек взял в руки указку. – Вот здесь и здесь застёжки, потом потренируемся. Вы уже успели, наверное, заметить эти медные провода, которые идут от управляющей перчатки через плечо на спину и вот сюда, – Кашшоку показал на место, где крылья крепились к рюкзаку. – Вокруг плеча у вас браслет, который прижимает провода к руке, чтобы не болтались.
– Сразу скажу, – взял слово Коришный, защёлкивая браслет. – Перчатки у нас только под левую руку, в правой будете держать оружие. Так что, если кто-то из вас левша, мои поздравления, придётся переучиваться. Ну, или попробуйте, как наш сильнейший боец, капитан Блэкторн, флюгом без рук управлять, силой мысли, или как он там это делает. Среди вас, думаю, таких особо одарённых нет, – Борислав басовито хохотнул. – Значит так, показываю основные движения, – старлей поднял левую руку. – Чтобы начать пользоваться флюгом, надо его активировать: привести крылья в рабочее положение и включить газ. Делается это так, – он быстро дважды сжал кулак. Крылья флюга раскрылись, из сопел рюкзака с шипением вырвались струйки газа. Коришный плавно оторвался от земли и завис на небольшой высоте в воздухе.
– Ну и обратно так же, – он снова дважды сжал кулак и опустился на плац. – Далее. Направление выбираем с помощью большого пальца. Вверх, вниз, влево, вправо. Напор газа регулируем указательным. Так – увеличиваем, так – сбрасываем. Степень раскрытия крыльев – средний и указательный пальцы. Тут все просто: сдвигаем-раздвигаем. Для сложных манёвров и всякого там высшего пилотажа есть свои комбинации, их со временем начнёте осваивать. Сейчас приступите непосредственно к тренировкам. Но особо не обольщайтесь. Вам суметь хотя бы от земли оторваться для начала. Тренироваться будете в группах по шесть человек, лейтенант Кашшоку сейчас вас распределит.
Андржей, Тиль и Василина, естественно, захотели быть вместе. Дерек не возражал, объединив их в группу с Янеком Гризецки, а также братом и сестрой Ником и Александрой Весниками. Янек был высоким лохматым светловолосым парнем шестнадцати лет, с острыми чертами лица и глубоко посаженными глазами стального цвета. Он с первых дней невзлюбил Тиля и Рейко – без какой-то внятной на то причины. Андржея он называл «придурка кусок», а его друга – «девчонкой». Особой радости от того, что теперь им придётся тренироваться в команде, Гризецки, ясное дело, не испытывал.
Нику Веснику по документам не было ещё и шестнадцати, но выглядел он немного постарше. Простоватый, крепко сбитый, с круглым лицом и ёжиком рыжеватых волос, он походил на эдакого добродушного колобка. Сестра Ника, Саша, несколько выделялась среди остальных курсантов, которым было по пятнадцать-шестнадцать лет. Александре шёл девятнадцатый год. В первый же день службы она получила от капитана Франниза сперва замечание, а потом извинение. Девушкам-курсантам запрещено было пользоваться косметикой, и начальник отправил Сашу умываться. Та чуть не разрыдалась. Когда по её щекам потекли слёзы, пришла пора капитану Франнизу смущаться. На девушке не было ни грамма косметики. Её губы были ярко-вишнёвыми, а ресницы – длиннющими от природы. Инструктор протянул Александре платок, сбивчиво извинился и отпустил с миром, наказав лишь во время тренировок собирать её пышные, цвета гречишного мёда волосы хотя бы в хвост
– И форму не перекраивать! – крикнул вслед Саше капитан. Многие барышни грешили этим – ушивали гимнастёрки по фигуре, что было совершенно не по уставу. Александра за подобным замечена не была, но её тонкую талию и большую грудь не могла скрыть даже мешковатая униформа…
– И чего такая пташка в армии потеряла? – пробормотал Янек, обращаясь, скорее, к самому себе. – Вышла бы замуж за богатенького, как сыр в масле бы каталась. Да она и старше нас всех, давно пора муженька-то подыскать…
Но Александра его услышала. Она быстрым шагом подошла к Янеку и с силой, неожиданной для такой миниатюрной девушки, сжала его плечо, сверкая янтарно-жёлтыми глазами:
– Что ты сказал, повтори?
– Да ничего, ничего, – Гризецки сразу стушевался. – Просто ты такая… ну… красивая, и… и… как-то странно тебя на военной службе видеть… да отпусти, больно же!
Александра, нахмурившись, оттолкнула его и отошла в сторону. Янек удивлённо посмотрел ей вслед, потирая плечо.
– Это из-за меня, – негромко произнёс Ник Весник и насупился.
– Что? – Андржей повернулся к нему.
– Из-за меня Сашка в армию пошла, – лицо Ника выглядело непривычно серьёзным. – Наши родители умерли рано. Мне было семь, а сестре – десять. Она меня, по сути, и вырастила. Мы очень бедно жили… Я учиться пойти хотел, но денег не было. А тут вышел указ, что, если двое членов семьи отслужат три года в армии, один из них сможет потом получить бесплатное образование. Я сам-то пойти на службу был совсем не против, а Сашку пытался отговорить. Мол, нафиг мне упал он, университет этот, перекашляюсь и без него как-нибудь, стану просто солдатом. А она рогом упёрлась и ни в какую: буду тоже служить – и точка.
– Однако, это заслуживает только уважения, – понимающе кивнул Тиль.
– Сашка, – Янек виновато наморщил нос и потёр затылок. – Ты это… прости меня. Ляпнул, не подумав. Но ты и правда очень красивая, ну, для армии.
– Ладно, – Александра невесело улыбнулась. – Прощаю тебя, конечно. И давайте тему сменим, что ли…
– Андржей, – неуверенно произнёс Ник. – А можно тебя спросить?
– Валяй.
– Тут слухи ходят, что ты вроде как уже умеешь флюгом пользоваться?
– Ну не то что бы умею, – Рейко нахмурился, вспоминая. – Но доводилось на нём полетать… Один раз… Давно…
*
…Горюн унёс потерявшую сознание Василину на крышу, оставил там и улетел прочь. Андржея сейчас меньше всего волновала причина столь странного поведения змея. Сестра лежала без сознания у самого карниза. С соседнего здания на крышу перекинулся огонь, и он медленно приближался к Василине.
– Васька!!! – сквозь слёзы заорал Андржей. – Поднимайся!!!
