скачать книгу бесплатно
– Тогда собирай сюда своих товарищей вот прямо тут, лечить вас будем и ликбез проводить уже без членовредительства. Да не переживай ты так, – я проследил за его взглядом полным сомнения в центр поляны, – все они живы и здоровы, просто оглушены. Ну, кроме того, совсем уж отмороженного. Фёруш, помоги ему притащить тех, кто быстро в сознание сам не придёт.
– Бегу уже, господин магик, – отозвался Фёруш и побежал к центру поляны будить и собирать подранков.
– Лью, пошли, поможешь. Там надо бы трупик прикопать в лесочке и закрыть дёрном от лишних глаз.
– Как развлекаться, так ты один, а как черновой работой заниматься обо мне вспомнил? Сделаем проще. – Лью махнул рукой, и обезглавленное тело объяло пламя, через минуту в этом месте был только пепел и выжженная земля.
– Ну, можно и так, – согласился я с действием приятеля, – ждём тогда, когда все соберутся.
В течение минут пятнадцати все были приведены в чувство и могли внимать моим речам. Говорить мне пришлось долго, очень долго. Я подробно описывал всё, что знал о Виктарии, о политической обстановке, о духах. Досконально описал противостояние среди них и о той незримой войне, что идёт, и участниками коей они станут, если захотят примкнуть ко мне. Так же не обошёл вниманием тот факт, что их боевой потенциал сейчас нулевой, и если они захотят быть со мной, то будут нещадно гоняться до седьмого пота, пока хотя бы чуть-чуть не сравняются со мной.
– Там, – махнул я рукой на восток, – земли, что раньше назывались Дикими. Не уверен, что мы с Лью сможем там выжить, а то, что без нас двоих вы там не проживёте и пару дней, это точно. И предлагаю вам серьёзно подумать, а вам это всё надо?
Говорили мы ещё долго не менее четырёх часов, всё это время я старался подлечить собой же и покалеченных землян. Фёруша даже отправили в город за провиантом, чтобы вести разговоры на сытый желудок. К концу нашей беседы все были излечены, и мне показалась, что хотя бы малая часть того, что я хотел до них донести, дошла до их понимания. В свою же очередь я узнал, что ограничение на восьмичасовое пребывание в ВИРТе уже снято. Рекомендуется находиться в обычной капсуле не более шестнадцати часов подряд. Но и это ограничение носит рекомендательный характер, принудительное отключение происходит только через двадцать четыре часа безвылазного нахождения в капсуле. Затем требуется четыре часа перерыва, и можно опять погружаться на сутки. Эта новость меня очень обрадовала, и снимала множество проблем с землянами, а уж четыре часа их не нахождения в Виктарии мы переживём. Да и спать когда-то же тоже надо.
После задушевной беседы мы уже с закатом отправились в гостиницу, договорившись, что завтра встретимся здесь же, и те, кто решит остаться со мной, мне об этом сообщат, а остальных я не задерживаю, могут делать, что хотят. В целом, считаю, этот день был прожит не зря, хотя нет-нет, но ловил на себе укорительные взгляды за чрезмерную жестокость моих методов воспитания от Фёрушки и от землян, когда мы в разговоре невольно затрагивали эту тему.
Глава 3 – Рождение отряда
На следующее утро я, Льюис и Фёруш стояли на поляне, что облюбовали вчера, и смотрели на восемь хмурых лиц.
– Доброе утро, господа и дама, – начал я разговор, – прошу тех, кто всё же решил остаться со мной и моим другом, выйти и представиться.
Первым вышел боец, что был вчера со щитом и булавой, он уверенно сделал шаг и довольно низким голосом сообщил:
– Дуб, я с вами.
Следом вышел азиат, низко поклонился и произнёс:
– Акихико, с вами.
Третьим был мечник, попавший под стрелу от покинувшей уже нас барышни.
– Винтокрыл, с вами.
К моей радости, четвертым вышел тот самый лучник, кому я сломал кисть. Сейчас она была полностью цела. Хитрый мерзавец чуть не подловил меня вчера, и характер, видно, у него имеется, правда, вот лучником я его не вижу, меч ему бы подошёл больше.
– Ревень, с вами.
Пятым вышел ещё один мечник, по-моему, тот, что за щит хватался.
– Чебурашка, принимайте.
–Ага, и любите, – хихикнула единственная девушка и шагнула следом за ним.
– Я Фокси, буду с вами.
После выхода Фокси не шагнувших осталось двое, лучник и мечник, они стояли и пока не планировали выходить, пауза затягивалась. На мой вопросительный взгляд один из них ответил:
– Мы не согласны, слишком это всё непонятно, проблем много, а перспективы сомнительны.
– Зачем тогда вообще пришли? – спросил у них Лью.
– Интересно же посмотреть, что дальше будет, – ответил нам второй из оставшихся.
– Тут вам не цирк, – раздражённо сообщил им я, – руки в ноги и чтобы через минуту вас тут не было!
Бросив грустный взгляд на своих товарищей, не особо резво эти двое стали удаляться в сторону дороги. Дождавшись, когда они скрылись из виду, я обратился к своей новой команде.
– Как говорил ранее, как бойцы вы сейчас из себя не представляете ничего. А мне нужен нормальный боевой отряд, что не погибнет при первом же столкновении. Следовательно, впереди вас ждёт много изнурительных тренировок. Теперь о приятном, каждому из вас мы передадим, как мы надеемся, будущего друга и товарища, он будет жить внутри вас и всячески помогать. Более того, каждый из вас приобретёт магическую склонность к тьме и разуму вне зависимости от того, были вы склонны к магическому искусству или нет.
В рядах ребят прошло радостное оживление, чтобы немного их радость уменьшилась, я продолжил.
– Но это не означает, что вы сразу станете магами, данное мастерство необходимо оттачивать, как и всё остальное. И ещё нужно найти учителей, что смогут нас обучить владению этими умениями.
– А вы с Лью разве нас не сможете обучить? – спросил боец, назвавшийся Чебурашкой.
– Нет, нам самим нужно ещё учиться и учиться, та лёгкость, что позволила мне справиться с вами вчера, говорит о вашей неопытности, а не моём великом мастерстве. Но у меня за плечами начальная подготовка в ордене Проотца-защитника и Магическая Академия. Ещё раз подчеркну, самая начальная подготовка, с полноценным выпускником мне не справиться. А у вас нет даже этого, разницу между нами вы уже оценили.
– А господин Льюис так же владеет мечом, как и вы? – подал голос Винтокрыл.
– Нет, он владеет холодным оружием намного лучше меня, так как с детства обучался этому, и к тому же он врождённый маг огня, его умение вы могли вчера видеть. И можете мне поверить, его способности не ограничиваются разведением погребального костра.
– Когда начнём тренироваться? – задал вопрос Ревень.
– Не знаю, – честно ответил я, – это мы будем делать уже на территории Вольных земель, когда найдём нормального инструктора. Говорят, там с этим, как и с практикой, проблем нет. А сейчас начнём процедуру инициализации.
С этими словами я поставил перед строем амулет-урну, любезно одолженную у гномов, как я надеюсь, навсегда. Внутри урны до сих пор были заключены духи из тех, что согласились к нам присоединиться в количестве десяти штук. Нам сейчас надо было шесть, так что запас ещё имелся.
– Господин магик, господин магик, – Фёрушка меня трепал за рукав, – а как же я?
– А что ты? – не понял я своего слугу.
– А мне духа дадите?
«Пусть будет и у него, – ожил в моей голове Фел, – те, что в амулете заключены, мне уже все уши прожужжали, как там темно и неуютно. И так троих ещё оставить придётся»
– Хорошо, Фёрушка, вставай в строй, – ответил я ему, согласившись с сомнительными доводами Фела, рассудив, что раз никто не против, включая и меня, зачем тогда отказывать парнишке.
Фёруш, радостно вереща, подбежал к землянам и пристроился в конец линии.
«Начинай, Фел»
Из урны повалил белый дым, что быстро разделился на семь потоков. Каждый из потоков метнулся к груди одного из инициируемых и быстро впитался вглубь тел, растворившись и бесследно исчезнув. Вся процедура заняла не более и десяти секунд.
«Мог бы и пафоса добавить со спецэффектами, всё-таки знаковое событие, – пожурил я своего фамильяра»
«А ты речь героическую толкни, вот тебе и пафос, – отозвался он мне»
«Ладно, и так неплохо, – отмахнулся я, понимая, что длинную и мотивирующую речь говорить мне совсем не хочется, да и так всё, что хотел, уже сказал ранее»
– Поздравляю, – обратился к отряду я, – вы теперь все официально считаетесь одержимыми.
– За отряд «Одержимых», – выкрикнул Фёруш.
– Ура-а-а, – не очень стройно, но радостно пронеслось над поляной.
– Какой ещё нафиг отряд Одержимых? – недоумевающе произнёс я.
– Нормальное название для отряда, – усмехнулся Льюис, – мне нравится.
– Ну, пусть будет так, – согласился я с товарищем.
– Стэс, – обратилась ко мне Фокси, – а почему я ничего не чувствую, ничего не изменилось.
Гул подтверждающих её слова голосов послышался и от остальных.
– Все просто, – объяснил я, – вам надо научиться взаимодействовать друг с другом. Как достигните определённого порога взаимодействия, вы сможете общаться со своим вторым «Я», давайте назовём это так. А дальше уже и другие умения начнут проявляться.
– Как долго этого ждать? – уточнил Чебурашка.
– День, два, может, неделя или дольше, у всех по-разному – я сам смутно представляя ответ на этот вопрос. Духи, что достались бойцам, не такие развитые, как Фел и Грох, сколько им потребуется времени на развитие, мне было совершенно не ясно.
«Немного, Стэс, – услышал я голос Фела, опять читающего мои мысли, зараза. – Мы с Грохом им поможем, развитие пойдёт быстрее»
«Это хорошо, – проговорил я мысленно Фелу и постарался вернуть свой ментальный блок. Нечего читать ему всё подряд.
– Отряд, слушай мою команду, – обратился я к уже своему отряду, – даю время на подготовку к походу и закупку провианта. Припасов брать из расчёта на недельный переход, за это время постараемся найти себе новый дом или хотя бы пополнить припасы. Местной валютой для закупки все располагают? – дождавшись неуверенных кивков, продолжил, – значит вперёд, и встречаемся у восточного выхода из города ровно через час.
Отряд распался и все поспешили к местному рынку выполнять моё поручение. Нам с Лью и Фёрушем это было без надобности, так как всё необходимое мы закупили ещё пару дней назад. Сейчас нам оставалось только забрать свои вещи в гостинице и можно выдвигаться.
Ровно через час мы все собрались у восточных ворот в количестве девяти душ. Получился весьма не стройный, но всё же внушительный конный отряд. Должен отдать должное, что все примкнувшие имели своих скакунов и боле-менее держались в седле. Это меня безмерно радовало, так как опасался, что найдутся те, кто пришли пешком или с использованием местного гужевого транспорта, но всё обошлось.
– Серебряных пик обучают верховой езде? – поинтересовался я у отряда.
– Да, это входит в обязательную программу подготовки всех принимаемых в клан, – ответила мне единственная девушка в нашем отряде.
– А что ещё в неё входит? – уточнил я.
– Знание устава клана, азы стрельбы из лука и владения мечом. – Отозвался тот, кто назвался Ревенем.
– Направление первоначального развития выбрано с умом, но боюсь, реализация так себе, – прокомментировал Лью.
– Всё со временем будет, – вступился за клан я, – просто у них нет толковых инструкторов, это со временем выправится. Да и не все же они воинами в клане будут, наверняка, много и мирных профессий, показали с какой стороны меч держать и то хорошо. Хватит болтать, выступаем!
После это фразы я неспешно направил своего скакуна шагом в сторону от города. Убедившись, что все меня услышали и двинулись за мной следом, слегка пришпорил коня, переходя с шага на лёгкий походный бег. Со стороны, наверно, наша процессия смотрелась весьма колоритно и нелепо, но в глубине души я лелеял надежду, что когда-нибудь это будет настоящий, серьёзный боевой отряд, только вот, боюсь, до этого времени ещё далеко, а пока нужно сделать всё возможное, чтобы дожить до того светлого будущего.
Территорию Вольных земель мы пересекли как-то буднично и незаметно. Чётко очерченной границы тут не было, как и не было никаких природных преград, разделяющих эти две страны – реки, горы или хотя бы стены леса. Ничего такого не наблюдалось. Граница была весьма условной. Как сейчас понимаю, это, было связано с тем, что изначально это тоже считалось территорией Святой Империи, а не отдельной самостоятельной страной, но с какого-то времени местные жители перестали так считать, но и возводить отгораживающие заборы не спешили, а Империя предпочла «забыть» об этих местах. За всё время путешествия по баронству, что граничило со Святой Империей, если не считать крестьян, нам не попалось никаких военных или таможенных постов. Но какая-никакая сеть наблюдателей тут всё же имелась, иначе чем объяснить то, что в какой-то момент нам преградил дорогу вооружённый конный отряд в количестве пятнадцати всадников с внешностью тёртых ветеранов, не чета нашим мальчикам-одуванчикам, что ехали в шаге от меня. Мне было достаточно одного взгляда, чтобы понять, с ними нам в нынешнем положении связываться не стоит.
Возглавляющий отряд командир достаточно вежливо поинтересовался о цели нашего визита в земли его барона. Узнав, что мы едим транзитом в Алое баронство, и, бросив взгляд на моё кольцо со слезой Проотца, что я «невольно» продемонстрировал при общении с ним, он вовсе потерял к нам всякий интерес, лишь спросил, намерены ли мы заглянуть к его барону, и стоит ли о нас ему доложить? Получив отрицательный ответ, он им полностью удовлетворился, и отряд под его командованием, развернувшись, ускакал в направлении своего первоначального появления.
– Что-то совсем просто, – подозрительно произнёс я вслух.
– А чему ты удивляешься, Стэс? – спросил меня Лью, – тут граница, и это баронство, считай, за пограничников, причём на службе и при поддержки Святграда. А ты ему продемонстрировал признак доверенного лица высочайших людей столицы. Вот и получается, что ты тут не просто так, и чинить нам препятствия выйдет себе дороже. Да и отряд наш не настолько большой, чтобы быть хоть кому-то опасным, и не настолько маленький, чтобы закопать всех по-тихому. Вот он и принял единственное правильное решение.
– А что, могли бы и закопать по-тихому? – удивился Чебурашка.
– Тут вряд ли, – успокоил его Лью, – но чем дальше на восток, тем влияние Святой Империи всё меньше, а претензий к ней всё больше. Вот там светить принадлежностью к ней не стоит, обязательно попробуют если не убить и ограбить, то хотя бы обмануть и обокрасть, а уже потом убить.
– Как интересно, – произнесла Фокси, – мне уже нравится.
На этой позитивной ноте мы и продолжили своё путешествие. До конца дня мы полностью пересекли земли местного барона, как и обещали, не заезжая в его вотчину, что представляла собой деревянный острог, ощетинившийся во все стороны заточенными кольями огромных размеров и издали напоминавший своеобразного ежа. Переночевать нам пришлось в стороне от дороги, так как в Алое баронство на ночь глядя мы заезжать не хотели, ещё не понятно, как там нас примут. Организовав небольшой временный лагерь и распределив время так, чтобы из ВИРТа уходило единовременно не более половины отряда землян для обнуления времени пребывания. Система ротации у них была уже вполне успешно налажена, и вмешиваться в неё нам практически не пришлось. Да и что там думать-то, пол отряда оффаются первые четыре часа, вторая в последующие четыре, вот и всё. Со стороны, конечно, смотрелось немного забавно, но в целом нормально, привыкнем. Нам с Лью осталось только определить смены караульных для охраны лагеря, их должно быть не менее двух бодрствующих одновременно. В эти двойки включались и мы с Лью, так что и это не составило большой проблемы. Мы смогли организовать четыре полноценных смены караула за ночь. Так что, в целом, все к утру боле-менее выспались. Да и происшествий за ночь никаких не было, и это не могло не радовать.
Утром, когда уже все проснулись и готовились к дневному переходу, всё же произошёл один забавный случай, но это было вполне ожидаемо. Чебурашка ни с того ни с сего резко закричал:
– А-а-а-а, кто это!!!!!!
Мы все схватились за оружие и начали осматриваться по сторонам, но никакой подозрительной активности в пределах видимости не ощущалось.
– Чеба, что стряслось? – спросил у приятеля Винтокрыл.
– Со мной кто-то разговаривает! В моей голове! – удивлённым голосом проговорил Чебурашка.
– И что? – фыркнула Фокси, – это твой дух проснулся, предупреждали же, мой ещё вчера со мной заговорил.
– Ну, это было неожиданно, – смутился Чебурашка.
«Фел, – мысленно обратился я к фамильяру, – ты же контролируешь всех духов в группе, можешь сказать, когда они у кого активизируются?»
«Да, они, собственно, до уровня общения с носителем все созрели»
«А почему тогда только у Фокси и Чеба они себя проявили?»
«Ждут удобного момента и моей команды или Гроха, мы как бы оба за офицеров, а эти двое самые нетерпеливые, я им за это ещё вставлю»
«Это правильно: и субординация, и то, что её надо соблюдать, раз уж такое дело, давай команду, чтобы у всех отозвались»
– Отряд, – обратился я ко всем, – без паники, сейчас духи заговорят с каждым из вас.
Со всех сторон послышались невольные выкрики, подтверждающие, что и остальные наладили связь со своим вторым «Я». Пришлось продлить привал на полчаса, пока ребята освоятся и поговорят со своим новым приобретением.
«Фел, получается, ты удалённо можешь общаться со всеми духами в группе?»
«Да, так же как и с тобой, так и с ними»
«Насколько далеко? Тебе нужно их видеть в этот момент?»
«Нет, значительно дальше, если специально не экранироваться, то достаточно далеко, мне не нужен зрительный контакт, мы в мире духов не отделяемся особо друг от друга, связь с расстоянием тут и там конечно всё же есть, но слабая»
