скачать книгу бесплатно
– Давай уже приступим к первому пункту.
Девушка забрала у него папку и, нахмурившись, принялась изучать их планы на сегодня.
– Как ты поняла, проект включает в себя определенные задания, которые нам придется выполнять. Каждый день новый пункт. Если бы я был религиозным, то перекрестился бы, – проворчал Рафаэль, пробежав глазами список заданий.
– Не волнуйся, я сделаю это за тебя. – Тереза хихикнула, разделяя его ужас. – Смотри, нам будет нужно завести питомца, рассказать друг другу секреты, поделиться чем-то важным… В основном дальше идет творческий подход после установления первичного доверительного контакта.
– То есть можем делать что хотим? – лукаво предположил он.
– Ну… частично. После этих заданий нам нужно еще проанализировать список литературы из двадцати книг.
– Это мне как раз несложно. Гораздо хуже задания с тайнами и всякой фигней, – скривился Рафаэль.
Тереза приподняла бровь.
– У меня фотографическая память. Мелочь, но приятно.
– Да ты у нас гений.
– Не сказал бы, – скромно пожал он плечами.
– Итак… Сегодня нам нужно показать друг другу наши любимые места, – заключила девушка, протянув ему бумагу.
– Ты взяла блокнот?
– Обижаешь.
Она приоткрыла рюкзак, демонстрируя ему идеально подобранные предметы для сегодняшнего исследования.
– Отрада для глаз, – довольно улыбнулся Рафаэль.
– Перфекционистка, люблю порядок, – пожала плечами Тереза и вскочила с дивана. – Кто первым покажет свое любимое место?
– Уступаю даме. – Рафаэль склонил голову в рыцарском жесте.
– Какая честь, я польщена. – Tea показала ему язык и, схватив рюкзак, направилась к двери. – Но, чур, ты первый.
Его губы дернулись в улыбке. В который раз за это утро. Рафаэль не подозревал, что с кем-то может быть так интересно. Забавно. Весело. Даже дразнить ее или смотреть, как она смущается, доставляло ему радость. Разжигало интерес. Любопытство. Он многого не знал о ней. Но теперь был намерен выведать больше о Терезе Браун. Любую мелочь. Каждую раздражающую деталь. Абсолютно все.
* * *
Наконец-то она вышла из дома! Он нерешительно переминался с ноги на ногу, не решаясь постучать уже больше десяти минут.
– Привет!
Вильям просиял, глядя на незнакомку из клуба, с которой провел лучшую ночь в своей жизни, и протянул ей цветы. Ирэн остолбенела, глядя на парня, которого не рассчитывала больше встретить. Непроизвольно поправила слишком короткое красное платье, уловив на себе его восхищенный взгляд. Да, та ночь тоже что-то для нее значила, но она не собиралась давать шанс этому парню. Ее не интересовали серьезные отношения. После гибели любимого человека на треке Ирэн закрыла свое сердце, пытаясь удовлетворить тело, но никогда чувства.
– Как ты меня нашел, черт тебя побери? – потребовала она ответа. – Ты что, сталкер?
– Я друг Рафаэля, – сообщил парень, хмуря брови. Не так он представлял их встречу. В его романтичных мечтах Ирэн бросалась к нему на шею или хотя бы не смотрела так сердито.
– Тернера? – приподняла бровь Ирэн.
– Да. Послушай, нам было хорошо тогда…
– Это была одноразовая акция. Серьезные отношения меня не интересуют, – отрезала девушка, сложив руки на груди. – Советую оставить меня в покое.
– Хочешь сказать, что дважды с одним парнем не спишь? – раздраженно прищурился Вильям.
– Именно так. А теперь будь добр и пропусти меня. Я опаздываю на встречу с друзьями.
Она высокомерно кивнула и махнула рукой подъехавшему такси. Цветы она так и не взяла. Незачем давать этому парню ложную надежду. Не то чтобы она заботилась о его чувствах. Просто хотела избавить себя от лишних раздражителей. Возможно, Тереза и считала ее хорошим человеком, но она таковым не была.
* * *
– Тернер, стоп, я не могу. – Тереза, запыхавшись, налетела на спину Рафаэля, когда тот резко остановился. – Ай! – вскрикнула она и, не удержавшись на ногах, шлепнулась на землю. – Ты что, каменный?!
– Если это комплимент моей невероятной физической форме, то засчитано. – Парень взъерошил темные волосы. – Поднимай свою вредную задницу с земли и ступай за мной.
– Я устала, – заныла Тереза, отказываясь вставать с места.
Она никогда не могла похвастаться хорошей спортивной подготовкой. Земля, на удивление, была нагретой солнцем, которое сегодня щедро наградило Данверс очень теплой погодой. Ей не хотелось никуда идти. Проклятый Тернер тащил ее уже больше пяти километров пешком в какую-то глушь.
– Немедленно, – приказал парень, возвышаясь над ней. – Черт, ты впустую тратишь мое время.
– У меня ноги болят. И в боку колет, – пожаловалась она, глядя на него умоляющими о перерыве глазами. – И ходишь ты слишком быстро. Я не успеваю. Давай немного отдохнем.
– Исключено.
– Не будь таким занудой, – фыркнула Тереза. – Я отдыхаю. Хочешь идти – вперед.
– Зачем мне туда идти, если весь резон в том, чтобы отвести тебя в это место? – огрызнулся парень, вертя в пальцах кольцо.
– Я же говорю – за-ну-да, – пропела она и похлопала по траве рядом. – Садись.
– Ты что, серьезно? – ужаснулся он и посмотрел на нее так возмущенно, словно она была ненормальной, которая приглашала его в змеиное логово.
– А в чем дело? – растерялась девушка.
– Там грязно.
Тереза возвела глаза к небу, сняла с себя джинсовую куртку и расстелила ее на траве.
– Теперь твоя высокомерная задница соизволит опуститься на эту грешную землю?
Рафаэль прищурился, с сомнением размышляя над ее предложением, и тут… Девчонка, блин, просто схватила его за запястье и потянула на себя! Он даже не успел испугаться нежелательного контакта. Никакой панической атаки. Ничего. Рафаэль просто повалился на землю как придурок. Его завалила девчонка. Маленькая, хрупкая малышка Браун, которая едва доставала ему до груди.
– Зашибись! – Парень сел на место, которое она ему подготовила. – Что это за приставания, свят…
Она закрыла ему рот ладошкой:
– Придумай мне другое прозвище.
Рафаэль оценивающе глянул на нее.
– Оно оскорбляет мои чувства.
Парень отвел от своего лица ее руку. Но не отпустил.
– И не подумаю.
– Я тебе сказала…
– Старайся лучше. – Он погладил большим пальцем внутреннюю сторону ее запястья, лаская точку пульса.
– Пожалуйста, Рафаэль, – попросила она, и он медленно кивнул.
– Как прикажешь… радуга, – тихо рассмеялся парень.
Сердце Терезы сжалось. От этого звука. Он был прекрасным. Его глаза тоже беззаботно улыбались. В них плясали искорки искренней радости. Едва заметная ямочка справа на щеке была такой очаровательной, когда он широко улыбался. Ей. Эта улыбка была предназначена только ей. И от осознания этого у Терезы перехватило дыхание. Она завороженно смотрела на него, не в силах отвести взгляд. Любуясь этим редким явлением… Ей вдруг захотелось зажмуриться. Закрыться в себе. Спрятаться от света, который он излучал. Потому что Тереза знала: рано или поздно она сгорит в нем…
«А что, если я попробую коснуться снова?..» – подумал Рафаэль и решился. Все еще улыбаясь, он прижал губы к ее запястью, нежно целуя его.
От прикосновения его горячих губ девушку словно током пронзило. Тепло от поцелуя стремительно распространилось по всему телу, вызывая мурашки по позвоночнику и дрожь в груди.
– Ты что творишь? – прошептала девушка, вырвав руку из его теплой ладони. – А как же запрет?
– Наказываю за то, что ты меня облапала, – подмигнул ей парень. – Снова посмеешь меня коснуться, и мои губы окажутся уже в другом месте, радуга.
– Ты невозможен. – Девушка поспешно вскочила с места. – Все, я отдохнула. Пошли.
– Как прикажешь, моя госпожа, – поддразнил он в уже привычной манере. Встал следом и небрежно швырнул ей куртку.
– Спасибо от лица моей задницы.
Тереза захихикала. Чертов Тернер мог быть ужасно обаятельным, когда хотел этого. Она бы соврала, если бы сказала, что чувствует себя рядом с ним некомфортно. Напротив. С ним было тепло, волнующе, и еще был целый спектр эмоций, которые она пока не могла распознать. Они продолжили путь в спокойной тишине, пока Рафаэль не вывел ее из рощи к домику на дереве.
– Как красиво!
Девушка с восхищением осмотрелась по сторонам. Место было просто чудесным. Безмятежная гладь озера изгибалась изящной линией. Тростник тихо шелестел над водой, а деревья, в кронах которых весело щебетали птички, склоняли к озеру свои ветви. Домик был словно из сказки. Расположенный довольно высоко от земли, он был большим, уютным, и каким-то удивительным образом ощущалось, что тот, кто его строил, вложил в него всю свою душу. От него веяло детством, беззаботностью и свободой.
– Добро пожаловать в мое тайное убежище, радуга.
– Это замечательное место, Рафаэль, – с искренним восхищением выдохнула Тереза, робко улыбаясь.
В его глазах мелькнула благодарность, словно ее одобрение было важно для него. Привычным жестом Рафаэль раздвинул густые ветви:
– Поднимайся.
С этими словами Тернер взобрался по веревочной лестнице в домик на дереве и терпеливо дожидался, пока девушка последует его примеру. Терезе нравилась высота, поэтому она охотно поднялась за парнем и закинула лестницу на ближайшую ветку. Рафаэль открыл дверь, приглашая ее войти. Тереза прошла внутрь, замирая от восторга. Ее глаза горели, пока она внимательно изучала убежище Рафаэля. Возможно, все это не имело значения, было обычной чепухой… Но она чувствовала себя так, будто они разделили вместе особенный секрет.
В детстве Тереза не играла с другими детьми. У нее банально не хватало времени. А когда удавалось выкроить свободную минутку… С ней не хотели играть другие дети. Они считали ее снобом. И никогда не принимали ее в свою компанию. Несмотря на отличные оценки, веселый нрав и дружелюбие, она не смогла завоевать их расположение. Напротив, дети только сильнее ее возненавидели. За то, что она всегда была впереди них.
Ее дразнили выскочкой и обходили стороной, будто она чумная. Сначала девочка пыталась исправить ситуацию, изменить их мнение, как старалась заставить родителей полюбить ее… Но одноклассники начали этим пользоваться для собственной выгоды. Тереза всегда давала всем списывать, лишь бы ее пригласили на перемене поиграть с ними в салки. Так продолжалось до тех пор, пока она однажды случайно не услышала, с каким отвращением о ней отзываются за ее спиной. Это открыло ей глаза.
И она ответила им тем же. Грубостью и высокомерием, в котором ее так любили обвинять. Любое поддразнивание сверстников она отражала словесными выпадами. Как она ни старалась убедить себя действовать по заповеди «Но кто ударит тебя в правую щеку твою, обрати к нему и другую»[3 - Мф. 5:39.], ей это не удавалось. В конце концов ее оставили в покое, не желая связываться. Тереза сконцентрировалась на учебе. И перестала тянуться к сверстникам. Они стали лишь серым шумом, назойливым фоном, который ее не интересовал. Только Ирэн удалось пробиться сквозь ее броню. Она была ее первой настоящей подругой. Переезд в Данверс стал бы глотком воздуха в этой удушающей реальности, если бы родители не последовали за ней.
Тереза никогда не играла ни в прятки, ни в настольные игры, не водила хороводы, как обычные дети ее возраста. Она выросла погруженной в свой мир. Лишенный красок. Серый. Иногда ей казалось, что она так и осталась ребенком. Но это не мешало ей относиться к людям так, как они того заслуживали. Тереза была острой на язык и не стеснялась говорить что думает. Окружающим это не очень нравилось. Она могла спокойно поставить раздражающего ее человека на место, никому не дать себя в обиду… Кроме родителей. Им она не могла и не хотела перечить. Проклятие! Девушка тряхнула головой, словно отгоняя от себя неприятные воспоминания.
Дом состоял из единственной комнаты с самодельными скамьями и столом. Интерьер дополняли лоскутные одеяла и расписанные орнаментом наличники окон. Но главным украшением были, конечно, толстые ветви дуба, «проросшие» сквозь пол и крышу домика. Тереза бережно провела пальцами по шероховатой коре.
– Ты его не срубил.
– Оно ведь живое.
Тереза подняла голову, сталкиваясь взглядом с черными, как тьма, глазами. Кто же ты на самом деле, Рафаэль Тернер? Как он мог быть таким чутким сейчас и отстраненным, ну… всегда?
– Люди хуже, – ответил он на ее безмолвный вопрос.
– Ты давно его построил? – поинтересовалась девушка, доставая блокнот.
– Много лет назад. С тех пор он пережил и бури, и снегопады. Мне часто приходилось его чинить, чтобы дом не развалился.
Рафаэль уселся на цветное одеяло, расстеленное на деревянном полу.
– Это место тебе дорого.
Девушка опустилась рядом с ним и прижала блокнот к груди.
– Помню, как целыми днями трудился, чтобы сделать его лучше, украсить мой маленький мир, заключенный в этом домике. Сначала я притащил сюда ковер из дома, который пылился у меня в комнате за дверью. Расстелил его, довольный собой. – Рафаэль усмехнулся, погружаясь в светлые воспоминания. – Собственноручно сколотил стол и две скамейки. Но мастер я был неумелый и все руки занозил. – В уголках его черных глаз появились веселые лучики морщинок.
– Ты приводил сюда друзей? – Она с любопытством смотрела на Тернера.
– Нет, ведь тогда это место перестало бы быть моим. Это единственное место, где я мог без опаски побыть один.
– Интересно… – Девушка задумчиво уставилась в окно, размышляя над его словами.
– Я почти могу слышать, как крутятся шестеренки в твоей хорошенькой голове. Даже не пытайся, радуга. Я выстроил такие барьеры, что ни тебе, ни кому-либо через них не пройти.
Просто воспринимай сказанное мной как факты, не нужно думать о причинах или ставить мне диагнозы.
– Даже в мыслях не было.
Ее улыбка была похожа на солнце, проглядывающее сквозь дождевые облака сначала робко, едва-едва, а затем все увереннее, освещая все вокруг своим светом. Он против воли улыбнулся ей в ответ. «Дерьмо. Я веду себя как идиот».
– Что насчет тебя? – спросил Рафаэль, прищурившись от яркого солнца, которое проникало через три окошка в домике на дереве.
Она растерянно посмотрела на парня, который уставился на нее в ожидании ответа.
