Ты даже не представляешь

— Когда представляю это в голове, всё звучит нормально.

— Тогда не представляй речь целиком.

— И что я должна сказать?

Нэйт пожал плечами.

— Начни с главного.

— То есть?

— С того, что Маркус тебе нравится.

Имя впервые прозвучало вслух.

Оливия посмотрела в потолок.

— Легко тебе говорить.

— Ты попросила меня помочь.

— Я уже начинаю жалеть.

Нэйт усмехнулся.

— Он не станет над тобой смеяться.

— Ты уверен?

— Это Маркус.

— Именно поэтому я и спрашиваю.

— Он может сказать какую-нибудь глупость от неожиданности. Но смеяться не будет.

Оливия опустила взгляд на свои руки.

— А если ему не нравлюсь я?

— Тогда хотя бы перестанешь каждый день придумывать десять разных вариантов ответа.

Она задумалась.

— Логично.

Нэйт кивнул.

— И не учи фразу слово в слово. Ты сейчас вообще на меня не смотрела.

— Потому что пыталась представить, что ты Маркус.

Нэйт приподнял брови.

— Очень приятно.

Оливия рассмеялась.

— Извини.

— Сложно быть хорошим другом, когда тебя мысленно заменяют на Маркуса.

— Переживёшь.

Она снова встала.

— Ещё раз попробуем?

— Давай.

Оливия глубоко вдохнула.

— Маркус…

Нэйт уже хотел ответить, когда ему показалось, что за дверью кто-то прошёл.

Мелькнули рыжие волосы.

Он резко повернул голову.

— Подожди.

Оливия замолчала.

Нэйт вышел в коридор.

Никого.

Только в самом конце закрылась дверь лестничной площадки.

Он нахмурился.

— Что случилось? — спросила Оливия, появившись за его спиной.

Нэйт посмотрел в пустой коридор.

— Мне показалось, здесь была Кэсси.

Оливия тоже посмотрела в сторону лестницы.

— Она нас видела?

— Не знаю.

И почти сразу Нэйт понял, что именно она могла услышать.

Его лицо изменилось.

Оливия заметила.

— Что?

Он повернулся к ней.

— С какой фразы ты начала?

Она растерялась.

— «Я давно хотела тебе это сказать».

— И дальше?

— Ну… что ты мне понравился почти сразу.

Оливия осеклась.

Глаза медленно расширились.

— Ой.

Нэйт провёл рукой по лицу.

— Да.

— Если она ушла раньше, чем я сказала про Маркуса…

— Именно.

Несколько секунд они молчали.

Потом Оливия тихо спросила:

— Мне пойти за ней?

— Нет.

Нэйт уже направился к лестнице.

— Я сам.

Софи нашла Кэсси на первом этаже.

Та стояла возле окна и смотрела на улицу, хотя за стеклом не происходило ничего интересного.

— Я тебя по всей школе ищу.

Кэсси не повернулась.

— Уже нашла.

Софи замедлила шаг.

Один взгляд на подругу заставил её перестать улыбаться.

— Что произошло?

— Ничего.

— Кэсси.

Она закрыла глаза.

Сегодня у неё совершенно не было сил придумывать.

— Оливия призналась Нэйту.

Софи застыла.

— Что?

Кэсси повернулась.

— Я слышала.

— Ты уверена?

— Она сказала ему, что он понравился ей почти сразу.

Софи несколько секунд молчала.

— И что Нэйт ответил?

Кэсси отвела взгляд.

— Не знаю.

— Ты ушла?

— Да.

— Почему?

Кэсси усмехнулась.

— Потому что мне не захотелось слушать, как он отвечает взаимностью.

— А если не отвечает?

— А если отвечает?

Софи ничего не сказала.

Кэсси прислонилась плечом к стене.

— Знаешь, что самое дурацкое?

Её голос неожиданно стал совсем тихим.

— Я ведь почти ему поверила.

— Нэйту?

Кэсси кивнула.

— Когда он говорил, что ему нравится быть со мной.

Она опустила глаза.

— Я начала вспоминать всё подряд. Место. Пару. Зонт. Шоколад. Как он всё время меня ищет.

Она усмехнулась.

Глаза уже начинали предательски щипать.

— Собрала несколько обычных вещей и решила, что они особенные.

— Ты не знаешь, что они не особенные.

— Софи…

— Ты даже не услышала его ответ.

Кэсси провела ладонью по лицу.

— Мне сейчас легче считать, что я всё придумала.

— Почему?

Она ответила не сразу.

— Потому что тогда мне хотя бы не придётся ждать.

— Чего?

Кэсси подняла глаза.

— Выберет он меня или нет.

В голосе не осталось ни злости, ни привычной дерзости.

Только усталость.

— Я столько лет боялась, что Нэйт узнает, что я его люблю.

Софи молчала.

Кэсси сжала губы.

— А теперь оказалось, что ещё страшнее другое.

— Что?

— Что он узнает.

Она сглотнула.

— И всё равно полюбит кого-то другого.

Софи уже собиралась ответить, когда от лестницы донеслось:

— Кэсси!

Обе обернулись.

Нэйт.

Он быстро спускался к ним.

Кэсси сразу выпрямилась.

— Отлично.

Софи посмотрела на неё.

— Может, всё-таки выслушаешь?

— Нет.

Нэйт подошёл ближе.

— Кэсси, подожди.

Софи несколько секунд переводила взгляд с одного на другого.

— Я буду снаружи.

— Софи.

Но подруга уже направилась к выходу.

Нэйт остановился перед Кэсси.

— Ты была возле класса?

Она скрестила руки на груди.

— А что?

— Ты слышала наш разговор?

— Достаточно.

— Судя по твоему лицу — недостаточно.

Кэсси коротко рассмеялась.

— Конечно.

— Это не то, что ты—

Она резко подняла ладонь.

— Даже не надо.

Нэйт остановился на полуслове.

— Почему?

— Потому что ты мне ничего не должен объяснять.

— Но я хочу.

— А я не хочу слушать.

— Кэсси.

— Что?

— Она не—

— Спроси Оливию.

Нэйт замолчал.

Кэсси увидела, как непонимание на его лице сменяется осознанием.

Он понял.

— Ты решила, что она признавалась мне?

Кэсси почувствовала, как внутри снова всё болезненно сжалось.

— Я ничего не решила.

— Кэсси.

— Мне пора.

Она прошла мимо.

Нэйт обернулся.

— Дай мне хотя бы договорить.

Кэсси остановилась всего на секунду.

Не повернулась.

— Я и так услышала достаточно.

И пошла к выходу.

Нэйт остался стоять посреди коридора.

Через несколько секунд тяжело выдохнул и вернулся наверх.

Оливия всё ещё была в классе.

Увидев его лицо, сразу поняла.

— Она слышала?

Нэйт кивнул.

— И ушла до того, как ты сказала про Маркуса.

Оливия закрыла глаза.

— Как же удачно.

— Очень.

— Ты объяснил?

— Она не дала.

Оливия некоторое время смотрела на него.

— Она решила, что я призналась тебе.

— Да.

— И расстроилась?

Нэйт посмотрел на неё.

Оливия чуть приподняла брови.

— Это был риторический вопрос.

Нэйт усмехнулся без особого веселья.

— Она практически убежала.

— Тогда хотя бы теперь ты понимаешь кое-что.

— Что?

— Что ей совсем не всё равно, кому ты нравишься.

Он замолчал.

Оливия подняла рюкзак.

— Завтра я поговорю с Маркусом.

Нэйт удивлённо посмотрел на неё.

— Прямо?

Оливия глубоко вдохнула.

— Если снова отложу, буду репетировать ещё месяц.

— Хочешь, чтобы я был рядом?

— Где-нибудь далеко.

— Очень благодарная ученица.

Она улыбнулась.

— Но перед этим скажешь мне, если я опять начну тараторить.

— Договорились.

Оливия направилась к двери.

У самого выхода остановилась.

— Нэйт.

— Что?

— Ты ведь хотел объясниться Кэсси ещё до этой истории?

— Да.

— Тогда объяснись.

Он нахмурился.

— Она постоянно убегает.

— Значит, дождись момента, когда не убежит.

Оливия ушла.

Нэйт ещё некоторое время стоял возле окна.

И впервые всерьёз подумал о том, насколько сильно его задело выражение лица Кэсси, когда она решила, что Оливии нравится он.

Не потому, что Кэсси ревновала.

Хотя теперь отрицать это становилось всё сложнее.

А потому, что она действительно поверила: он может выбрать кого-то другого.

И судя по тому, как быстро она ушла, эта мысль причинила ей гораздо больше боли, чем она была готова показать.

На следующее утро Кэсси пообещала себе не смотреть на Нэйта.

Получилось примерно на семь минут.

Потом она увидела его возле шкафчиков.

Он стоял рядом с Оливией.

Кэсси сразу отвернулась.

Софи рядом ничего не сказала.

За что получила от Кэсси благодарный взгляд.

Через несколько секунд в дальнем конце коридора появился Маркус.

Он шёл, листая что-то в телефоне, совершенно не подозревая, что сейчас произойдёт.

Оливия заметила его.

Кэсси краем глаза увидела, как девушка сразу выпрямилась.

Сделала глубокий вдох.

Нэйт наклонился к ней и тихо сказал что-то.

Оливия посмотрела на него.

Он едва заметно улыбнулся и кивнул в сторону Маркуса.

Кэсси нахмурилась.

Оливия медленно пошла вперёд.

Маркус поднял голову.

— Привет.

— Привет.

Она остановилась перед ним.

Маркус убрал телефон.

— Всё хорошо?

— Да.

Оливия нервно переплела пальцы.

— Можно тебя на минуту?

— Конечно.

Кэсси вдруг перестала дышать.

Не потому, что понимала, что происходит.

А потому, что следующие слова уже слышала.

— Я давно хотела тебе кое-что сказать.

Она замерла.

Софи повернулась к ней.

— Кэсси?

Та не ответила.

Оливия смотрела на Маркуса.

— Ты мне нравишься.

Мир словно на секунду остановился.

Маркус моргнул.

— Я?

На губах Оливии появилась нервная улыбка.

— Да. Ты.

Кэсси закрыла глаза.

Воздух медленно вышел из лёгких.

Репетиция.

Вчера была репетиция.

Нэйт вообще не имел отношения к признанию.

Оливия просто тренировалась на нём перед разговором с его лучшим другом.

— Господи, — едва слышно произнесла Кэсси.

Софи уже всё поняла.

— Полегчало?

Кэсси открыла глаза.

— Не говори со мной.

— Я ничего плохого не сказала.

— Именно поэтому.

Вдалеке Маркус всё ещё выглядел совершенно ошарашенным.

— Подожди, — произнёс он. — Ты серьёзно?

Оливия заметно побледнела.

— Да. Но если ты ничего такого ко мне не чувствуешь, просто скажи. Я переживу.

— Нет.

Её лицо сразу изменилось.

Маркус быстро качнул головой.

— Не так. Я не это хотел сказать.

Оливия замерла.

Он рассмеялся от собственной неловкости.

— Ты мне тоже нравишься.

Теперь уже застыла она.

— Правда?

— Да.

Маркус улыбнулся.

— Просто я не ожидал, что ты скажешь первой.

Оливия тоже улыбнулась.

И Кэсси вдруг почувствовала настоящее облегчение.

Такое сильное, что самой стало смешно.

Она прикрыла глаза рукой.

— Я невероятная идиотка.

— Не спорю.

Кэсси резко повернулась.

Голос был не Софи.

Нэйт стоял совсем рядом.

Прислонившись плечом к шкафчику, он смотрел на неё с едва заметной улыбкой.

Кэсси мгновенно опустила руку.

— С чего бы мне должно было полегчать?

Нэйт посмотрел в сторону Маркуса и Оливии.

Потом снова на неё.

— Я разве что-то сказал про облегчение?

Кэсси нахмурилась.

Он улыбнулся шире.

— Хотя теперь, когда ты сама об этом заговорила…

— Брукс.

— Всё.

Она захлопнула дверцу шкафчика.

— Мне пора.

— Кэсси.

— Что?

— Ты действительно решила, что Оливия признавалась мне.

— Ничего я не решила.

— Поэтому вчера сказала «спроси Оливию» и ушла?

— Я торопилась.

— Куда?

— Домой.

— Прямо посреди разговора?

— У меня насыщенная жизнь.

Нэйт несколько секунд смотрел на неё.

Кэсси почувствовала, как щеки снова начинают гореть.

— Перестань так смотреть.

— Как?

— Довольно.

На его лице мелькнула улыбка, но почти сразу исчезла.

Когда он снова заговорил, голос стал серьёзнее.

— Кэсси.

Она подняла глаза.

— Я не выбирал Оливию.

Сердце резко ударило.

Кэсси отвела взгляд.

— Я не говорила, что выбирал.

— Нет.

Нэйт сделал небольшую паузу.

— Но ты именно этого боялась.

Она ничего не ответила.

Коридор вокруг постепенно наполнялся учениками.

Кто-то открывал шкафчики, кто-то смеялся, кто-то пробегал мимо.

Но Кэсси почти не слышала.

Нэйт подошёл чуть ближе.

— И вчера я хотел разговаривать не с Оливией.

Кэсси посмотрела на него.

— А с кем?

Вопрос вырвался раньше, чем она успела остановить себя.

Нэйт несколько секунд молчал.

Смотрел прямо на неё.

— С тобой.

Она замерла.

Вот опять.

Одно простое слово.

И внутри всё снова перевернулось.

— Зачем?

Нэйт чуть нахмурился.

— Ты правда хочешь, чтобы я ответил?

Кэсси открыла рот.

Закрыла.

Ещё вчера она бы сбежала.

Сегодня почему-то не хотелось.

Нэйт, видимо, прочитал сомнение на её лице.

— Я не буду спрашивать сейчас.

Он шагнул в сторону.

Кэсси машинально протянула руку и поймала его за рукав.

Нэйт остановился.

Его взгляд опустился на её пальцы.

Кэсси тоже посмотрела.

Но руку не убрала.

— Нэйт.

— Да?

Она чувствовала себя так, будто стоит на самом краю чего-то огромного.

Ещё шаг — и назад уже не получится.

— Ты вчера хотел сказать мне что-то конкретное?

Нэйт медленно кивнул.

— Да.

— Что?

Прозвенел звонок.

Коридор мгновенно ожил.

Ученики двинулись к кабинетам, кто-то случайно задел Кэсси плечом.

Она отпустила рукав.

Нэйт продолжал смотреть на неё.

— После уроков? — спросил он.

На этот раз Кэсси не придумала отговорку.

Не сказала, что занята.

Не убежала.

Несколько секунд она просто смотрела на него.

Потом кивнула.

— После уроков.

Нэйт улыбнулся.

И ушёл в класс.

Кэсси осталась возле шкафчика.

Софи подошла, когда Нэйт уже скрылся в классе.

— После уроков?

Кэсси медленно кивнула.

— Я согласилась.

Софи посмотрела на неё внимательнее. — И как ты себя чувствуешь?

Кэсси ещё несколько секунд смотрела на дверь, за которой исчез Нэйт.

— Как человек, который добровольно согласился узнать то, чего несколько лет боялся больше всего.

— Хочешь, чтобы я была рядом?

Кэсси наконец посмотрела на подругу.— Нет. Но… дождись меня потом?

— Конечно.

И вот за это Кэсси любила Софи особенно сильно. Она умела остаться рядом, не требуя объяснений раньше, чем Кэсси была готова их дать.