скачать книгу бесплатно
– А вдруг кто-нибудь зайдёт и испугает бабку. Нет, Марин, я так не могу.
– За час-полтора ничего там не сделается.
– Ребята, вы идёте? – крикнула им Люда.
Марина оглянулась в её сторону.
– Маринка, иди без меня, – заключил Макс. – В понедельник на занятиях расскажешь, как всё прошло.
– Жаль, – вздохнула Марина. – Ладно. Тогда давай, пока.
На прощанье они расцеловались, и девушка побежала догонять группу родственников, уходящую в сторону дач. Макс ещё немного постоял, глядя ей вслед, потом отправился обратно в дом на Норильской.
18
Дома всё было тихо. Кошка перебежала в другой конец коридора и, глядя на вошедшего студента, жмурилась от включённого света.
Первым делом Максим заглянул на кухню, прислушался. Ни звука. Ковш, как и предполагалось, лежал около двери. С опаской он поднял его и быстро повесил на место. Затем прошёл к себе и включил там свет.
В комнате царил полный хаос. Тарелки на столе были перевёрнуты, салаты небольшими кучками лежали на клеёнке и полу. Пустая бутылка валялась под стулом, остатки газировки сладкой лужей вылились на пол.
От удивления Макс даже рот открыл.
– Ничего себе, – проговорил он. – Кошка не могла бы этого сделать, поскольку дверь была закрыта. Бабуля спит.
Максим почесал затылок.
– Неужели это домовой натворил? Вот ведь напасть! Привязалось же ко мне это приведение! Кому сказать, не поверят, засмеют или, чего доброго, скажут, что заболел. Все признаки сумасшествия налицо. Но я ведь нормальный. Просто кроме меня этого призрака никто не ощущает. Очевидно, его агрессия направлена против меня.
Студент сел на кровать.
– Да, хороший Новый год у меня получился, – говорил он вслух. – А ведь как Новый год встретишь, так его и проведёшь. Неплохая перспектива «наклёвывается». Что ж, поживём, увидим, заранее размышлять о плохом не стоит. Сейчас лучше подумать о настоящем, а прибирать здесь всё равно придётся.
Он принёс помойное ведро, сгрёб туда остатки пищи со стола, затем с пола. Вымыл тарелки, протёр клеёнку, потом пришлось помыть и пол.
****
Максим лежал на кровати и постоянно прислушивался. За стеной во сне постанывала хозяйка. Спать хотелось, но разные мысли не давали покоя.
– Интересно, – рассуждал студент. – Этот домовой – дух умершего жильца этого дома? Может, он дух покойного мужа Клавдии Ивановны или её сына? Последнего, кажется, звали Лёней. Есть ли какие-нибудь закономерности в его действиях? Надо подумать. Во-первых, проявляет себя только ночью. Во-вторых, плохо относится к чужим людям. В-третьих, нетерпим к вмешательству в уклад его жизни. В-четвёртых,… так, а что же в-четвёртых? Ах, ну да, не любит застолье! Может, потому, что оно напоминает о его алкогольном прошлом? Нет, чушь какая-то! Надо зайти в библиотеку, взять там книгу об аномальных явлениях, возможно, и ответ найдётся.
От этой новой мысли на душе стало немного легче, он повернулся на правый бок и в момент провалился в сон.
****
Спалось беспокойно, временами Макс ощущал чей-то пристальный взгляд. Открыв глаза, он увидел лицо Клавдии Ивановны, высунувшееся из-за приоткрытой двери.
– Ну, как вчера, хорошо погуляли? – спросила она.
Максим окончательно проснулся и сел на кровати.
– Который час?
– Уж половина одиннадцатого, – ответила хозяйка.
Макс посмотрел по сторонам.
– Зачем вы на кухне вёдра раскидали? – продолжила разговор баба Клава. – И ещё кошачью миску опрокинули. Вина что ли много выпили?
– Не пили мы вино. Я вообще алкоголь не употребляю, – удивлённо проговорил Максим. – Вчера, это…
Он хотел рассказать про вчерашний инцидент с домовым, но потом передумал.
– Я сейчас всё уберу.
– Уберёт он! – ворчала хозяйка. – Зачем было беспорядок устраивать?!
19
Новогодние праздники в нашей стране всегда проходили «с размахом», несмотря ни на какие политические катаклизмы. По телевизору – разнообразные концерты и передачи с известными артистами, во Дворцах культуры – хороводы вокруг елки, а также сладкие подарки для детишек в виде наборов конфет. Обычно в эти дни люди много едят и пьют, веселятся у себя дома или в гостях. Но после праздника часто наступает период апатии и чувство некоего опустошения, кто-то просто болеет. На помощь приходит церковь, подарившая всем ещё один дополнительный выходной на православное Рождество.
Максима такие проблемы мало волновали. Алкоголь он не употреблял, а вот вкусно поесть никогда бы не отказался. Однако нынешнее состояние дел не позволяло ему даже думать о разных излишествах, к тому же Макс готовился к зимней сессии. Какие там праздники? Подолгу засиживался в библиотеке, ходил к друзьям переписывать конспекты. Домой приезжал, чтобы отдохнуть и выспаться. Про домового старался не думать, хотя призрак, в свою очередь, постоянно о себе напоминал, гремя по ночам оставленной на столе посудой.
Клавдия Ивановна после новогоднего беспорядка, устроенного в её доме, с Максимом почти не разговаривала, иногда лишь просила сходить в магазин. Как-то, принеся продукты, Максим рассказал, что в магазине цены опять повысились.
– Вот видишь, – заметила баба Клава. – Везде цены повышают, а ты наоборот – просишь плату за проживание снизить.
– Так если бы и стипендию тоже повышали, – возразил ей студент. – Тогда бы и проблем не было. А то у меня денег почти не осталось. Я себе только хлеб и майонез покупаю, ни на что больше не хватает.
– Не хватает ему! – фыркнула в ответ бабуля.
– Послушайте, Клавдия Ивановна, может, и правда, немного снизим плату. На сто рублей хотя бы, в честь Нового года. А?
– Ничего даже слышать не хочу! Чем ты лучше других-то?
– Ничем.
– Так вот, то-то, что ничем! Вон на Рождество Наталья ко мне собирается приехать, разговаривай с ней. Ходит тут, ноет и ноет, денег у него нет! По мне так – выгнала бы тебя! Всё равно без квартирантов не останусь.
Племянница Наталья, о которой вспомнила хозяйка, – единственная наследница этого дома, по всей видимости, имела непосредственное влияние на уровень платы за проживание. На разговор с ней Максим особо не надеялся. Если даже эта беседа и состоится, то наверняка будет бесполезной. Люди, у которых есть опыт предоставления жилья для студентов, вряд ли будут торговаться. Ведь на такое жильё всегда пользуется повышенным спросом.
****
Седьмого января гости приехали рано утром, не было ещё и восьми часов. На весь дом прозвенел звонок. Макс соскочил с постели, влез в брюки и домашнюю кофту.
– Иди, открой там! – раздался из другой комнаты голос хозяйки.
– Уже иду! – крикнул в ответ Максим.
– Откроешь? – опять переспросила бабуля.
– Да! Говорю же, иду!
Максим через двор быстро подбежал к воротам и открыл засов. За воротами ожидали двое – мужчина и женщина. Уличный фонарь освещал слабо, поэтому разглядеть их лица в утреннем сумраке не удалось. Вне всякого сомнения, это были племянница бабули Наталья и её сожитель Геннадий.
– Клавдия Ивановна дома? – спросила Наталья.
– Да, – ответил студент.
Даже не посмотрев в его сторону и больше не говоря ни слова, гости проследовали в дом, оставив молодого человека у ворот.
– Как-то не учтиво с их стороны, – вздохнул Макс. – Могли бы хоть поздороваться.
Закрыв ворота, он прошёл к себе в комнату. Из гостиной доносились голоса. Поскольку хозяйка была глуховатой, Геннадий и Наталья говорили громко, поэтому, даже закрыв дверь, Максим мог прекрасно всё слышать. С их слов было понятно, что сейчас они собираются лепить пельмени.
Максим вдруг вспомнил, что ведро под умывальником со вчерашнего вечера стоит полное. Если гости захотят вымыть руки, то получится как-то неудобно. Надо бы вынести. Для этого он вышел из комнаты.
Долговязый Геннадий, уже перебрался на кухню. Очевидно, что он – человек пьющий, это было заметно по его лицу. Мужчина вынул из пакета пару скромных кусков говядины и несколько пластиков свиного сала, небрежно бросив всё это на стол. Затем к краю стола закрепил механическую мясорубку. Взял столовый нож и начал чистить две большие луковицы. Геннадий громко фыркал, утирал слёзы, но довольно ловко управлялся с едким овощем. Максим наблюдал за действиями гостя, пока одевался. А когда с пустым ведром вернулся обратно, Гена уже крутил мясорубку.
Между тем Наталья с Клавдией Ивановной также перешли на кухню и занимались замесом теста на другой стороне стола. Часов около десяти к их честно?й компании присоединились соседка Галина и другая их подруга – пенсионерка по имени Паня.
Всё это время, пока они стряпали пельмени, Максим сидел в своей комнате, делая вид, что занимается подготовкой к экзаменам. Через приоткрытую дверь доносился аромат свежеприготовленного мясного фарша, возбуждая чувство «звериного» голода, не давая сосредоточиться на записях в конспекте. Потом женщины затянули «Рябину кудрявую», при этом громко стуча ложками по эмалированной миске с фаршем, выкладывая его на раскатанные сочни.
– Что, студент, занимаешься? – неожиданно зайдя в комнату для постояльцев, спросила Наталья.
Она прошла в помещение хозяйской поступью, оглядевшись по сторонам. Наталья – женщина дородная, лет сорока пяти, брюнетка, со строгими чертами лица, была абсолютной противоположностью сухопарому Геннадию. Хотя и не сказать, что дама имела избыточный вес, но заметно, что за фигурой она особо не следила.
– Занимаюсь, – ответил Макс.
– Как зовут?
– Максим.
– Послушай, Максим, можно мы тебя побеспокоим?
– В смысле?
– Хотим в этой комнате стол накрыть. А тебя за это пельмешками накормим.
– Хорошо бы конечно, но просто…
– Что просто?
– Ко мне может приехать однокурсница и…
– Так мы и её накормим! – подбоченясь, заявила Наталья.
– Ладно, я не против, сейчас только тетради сложу и пойду во дворе снег посгребаю, а то за ночь намело.
– Вот это я понимаю! Вот это молодец!
****
Снега нынче было в достатке, хоть каждый день убирай. Максим возил деревянную лопату с одного края двора на другой, таким образом, сгребая снег и расчищая пространство. Накопленные горки из снега затем перекидывал в огород через невысокий заборчик.
– Эй, парень, тебя хоть как звать-то? – крикнул с крыльца Геннадий, вышедший в это время на перекур.
– Максим, – ответил студент.
Какое-то время Геннадий продолжал курить, глубоко затягиваясь и выпуская дым.
– Любопытно мне, Максим, как ты тут живёшь? – спросил Геннадий, затушив окурок в специально приготовленной под это дело консервной банке.
– Что в этом любопытного? Пустили, вот и живу.
– Я в том смысле, что бабка Клава уж очень вреднючая.
– Ну, в общем, согласен, с ней тяжело. Но мне пока выбирать не приходится, жить негде.
– Не местный, значит?
– Местный. Просто у родителей тесно, решил съехать на квартиру.
– Ясно, – сказал Геннадий.
Он вытащил вторую сигарету и вновь закурил. Затянулся, выпустил дым, потом поёжился от холода. Поднял ворот своего толстого свитера. Но полностью скрыть под воротником длинную морщинистую шею всё равно не удалось.
Максим решил было вернуться к своему занятию, но Геннадий опять задал ему вопрос:
– Слышь, студент, а ты ничего в этом доме необычного не замечал?
– Тут много всего необычного.
– Например?
– Гроб стоит в чулане.
– Это мелочи, – отмахнулся Гена. – Ты лучше скажи, не слышишь ли по ночам странные звуки или что-нибудь в этом роде?
– Вы имеете в виду домового? – спокойно переспросил Макс.
Видно было, как Геннадий весь напрягся, очевидно, эта тема была для него крайне важна.
– Не знаю, кого ты называешь домовым, лучше расскажи, что ты видел, слышал или чувствовал.
– Мне никто не верит, но с тех пор, как я повывел тараканов, вечером и по ночам на кухне нечто происходит.
– Что?! Что происходит? – вскричал Гена.
