Пара для последнего ликана. Книга 3

Если верить слухам, старейшины во дворце требовали, чтобы король принял меры в отношении дерзкого поведения Хаоса. Это можно было расценить как государственную измену.

Поэтому, когда король послал Силаса со ста тысячами воинов, народ не сказал ничего плохого. Люди поддержали короля.

Хаосу не следовало жадничать и пытаться править двумя стаями; это было неправильно и являлось государственной изменой. Имя Хаоса втоптали в грязь, к тому же он собирался сделать Зури своей парой. А ведь она была парой альфы-предателя Ксадена!

Единственное, чего боялись люди, — это начала гражданской войны, поскольку альфа Хаос был нелёгким противником.

Глава 110. Слух и заговор короля (2)

“Вы… правда собираетесь их отправить, мой король?” — с испугом спросила Никта, глядя на сто тысяч воинов в их зверином обличье, готовых выступить на Стаю Речного Ручья под королевским штандартом и командованием Силаса. “Я слышала… альфа Хаос довольно безжалостен”.

“Не беспокойся об этом,” — Дакр обнял свою юную пару сзади. Он положил руку ей на всё ещё плоский живот и нежно поцеловал в затылок. “Я не хочу этого делать, но мои руки связаны. Хаос перешёл черту, и ему не следовало так поступать”. Он вдохнул её аромат и закрыл глаза. “Маска наконец спала, и он показал своё истинное лицо. Он жаждал власти, как и все остальные”.

Никта прислонилась спиной к королю и наслаждалась его вниманием.

Сейчас они вдвоём стояли на балконе, с которого открывался вид на тысячи воинов, готовых отправиться в Стаю Речного Ручья. Это было огромное войско.

Тем временем Роуз стояла позади них, наблюдая за нежностью, которую король проявлял к её младшей сестре.

Она пришла сюда, чтобы просить альфу Хаоса стать её парой, поскольку его статус и право по рождению были ей ровней. Он был единственным мужчиной, чья власть уступала лишь власти самого короля, и раз уж ей не достался король — несмотря на то, что после смерти Римеры она стала старшей дочерью, а он всё равно не выбрал её своей парой, — она не могла согласиться на кого-то менее достойного.

Для Роуз было своего рода унижением, что король обошёл её и выбрал вместо неё сестру.

Однако, судя по тому, как всё обернулось, она не думала, что это возможно. Сейчас Хаос был с королём не в лучших отношениях, и у Роуз оставалось два варианта: найти другого потенциального альфу себе в пары или…

“Мне так жаль. Быть королём, должно быть, очень одиноко и тяжело”.

“Да, так и есть,” — Дакр поцеловал её в макушку. Он провёл пальцами по её плоскому животу. “Но когда ты здесь, я совсем не чувствую себя одиноким. Пока у меня есть ты и малыш, со мной всё будет в порядке. Вы вдвоём — это всё, что мне нужно”.

Услышав это, сердце Никты наполнилось счастьем. Она так сильно его любила, несмотря на всю странность их отношений.

Сейчас она пыталась радоваться беременности, но один факт не давал ей покоя, когда она вспоминала, что носит дитя другого мужчины. Киллиана. Это был ребёнок Киллиана, а не короля.

Это было очень странное чувство, особенно когда она видела счастье на лице Дакра, когда он гладил её живот, зная, что это не его плоть и кровь.

Это было глупо со стороны Никты, но она мечтала, чтобы каким-то чудом ребёнок оказался от Дакра. Она пыталась радоваться и делать вид, что с ребёнком в её чреве всё в порядке, но не могла полностью отогнать это чувство.

Никта бросила взгляд на Киллиана, который всегда был где-то рядом. Он не обращал на неё никакого внимания. Он был холоден и безразличен, словно его ничего не интересовало — даже тот факт, что он станет отцом ребёнка, которому однажды суждено стать королём этого королевства.

“О чём ты думаешь?” — спросил Дакр, заметив, насколько она рассеянна.

“Я думаю о том, что будет, если альфа Хаос нанесёт ответный удар. Не начнётся ли гражданская война? Тебе не кажется, что это ослабит наше королевство? Особенно учитывая, что Великое Лунное королевство очень разозлено, ведь многие их воины погибли во время переворота несколько месяцев назад”.

Дакр усмехнулся. “Тебе не о чем беспокоиться,” — он обнял её чуть крепче. “Ты и вправду идеальная королева для этого королевства. Ты всё тщательно обдумываешь”.

Роуз закатила глаза, потому что именно эти опасения она высказала Никте несколько дней назад за чаем. Её недалёкая сестра не была способна на такие глубокие мысли.

Но тут к королю подошёл воин и доложил о последних новостях.

“Корабли не добрались до берега, мой король”.

“Что?” — Дакр отпустил Никту и подошёл к воину. “Что ты имеешь в виду? Корабли должны были прибыть два дня назад!”

Это были корабли с мясом и запасами продовольствия на зиму. Каждый год это был один и тот же ритуал, и корабли никогда не опаздывали.

“Что случилось?!” — Дакр был явно расстроен.

“Мы всё ещё расследуем причину, мой король, но поскольку море начало замерзать, нам понадобится время”.

Дакр стиснул зубы.

“Мой король, могу я высказать своё мнение по этому поводу?” — робко и осторожно спросила Роуз. Она выглядела прекрасно в своём красном платье. Среди всех сестёр у неё было больше всего общих черт с Римерой.

Дакр кивнул.

Роуз снова шагнула ближе и предстала перед королём. Всё это время он по-настоящему её не замечал, потому что всё его внимание было сосредоточено на её сестре. “Я думаю, за всем этим стоит альфа Хаос”.

“Почему ты так думаешь?” — Дакр знал, что Хаос причастен к этому хаосу, потому что это была первая мысль, которая пришла ему в голову.

“Один купец из моего королевства случайно узнал, что альфа Хаос несколько месяцев назад купил десять кораблей,” — затем Роуз рассказала ему все детали сделки и о том, как их обманом заставили продать корабли по очень низкой цене, ниже первоначальной. “По всей видимости, с ним была женщина, которая давала ему советы”.

“Женщина,” — Дакр догадывался, кто это, но, к его удивлению, Роуз тоже об этом знала.

“Я думаю, это, должно быть, луна Зури. Судя по собранной мной информации, именно она была серым кардиналом, стоявшим за славой Стаи Речного Ручья. Поправьте меня, если я ошибаюсь”.

Дакр был удивлён, что Роуз так много знает.

Глава 111. Поклоняющиеся

Дакр не ожидал, что Роуз окажется осведомлена о проблеме при дворе, и её сведения были очень полезны.

— Почему ты так думаешь? — Дакру было интересно послушать, что ещё скажет Роуз, и Никта почувствовала его воодушевление.

Королева была не в восторге от такого внезапного поворота событий, но Роуз была её сестрой и помогала разобраться в ситуации.

Никта лишь мечтала, чтобы этим знанием обладала она, и тогда Дакр смотрел бы на неё с изумлённым обожанием во взгляде.

Остальную часть разговора между Роуз и Дакром Никта не слушала, отключившись от происходящего. Ей стало не по себе. Ей не нравилось, что Дакр начал замечать её сестру и проявлять интерес к её словам.

Возможно, это была лишь её привычка всё усложнять, но Никта чуяла беду, исходящую от сестры. Ей нужно было как можно скорее отправить её обратно в их королевство или найти ей избранную пару.

Тем временем, примерно в то же самое время, Хаос и его свита прибыли в небольшой город на окраине земель стаи Ривер Крик.

— Почему мы здесь? — Зури подняла голову с груди Хаоса и посмотрела в окно, когда карета остановилась.

Кто-то постучал в дверь кареты и сообщил им, что можно выходить.

— Почему мы здесь? — снова спросила Зури, сидя верхом на Хаосе. Почему-то именно в этой позе ей было удобнее всего.

До сих пор Хаос ни разу не прикоснулся к ней неподобающим образом, хотя Зури бесчисленное количество раз пыталась это спровоцировать. Если бы не то, что он бездумно гладил её по голове или пару раз обнимал, она бы подумала, что не нужна ему, но даже так всё это сбивало Зури с толку.

Неужели он находил её тело непривлекательным? Считал её отталкивающей? Но она ведь не набрала вес. Наоборот, похудела. Мать всегда говорила ей не толстеть, потому что мужчины предпочитают худых женщин.

— Мне нужно кое с кем встретиться, — сказал Хаос. Затем он похлопал её по бедру. — Нам нужно выходить.

— Я не хочу выходить, — тихо произнесла Зури, но всё же слезла с его колен и вышла из кареты. Её брат уже ждал их. — Почему мы здесь? — на этот раз она спросила Ретта.

— Не волнуйся, Зури.

Зури нахмурилась, услышав этот странный ответ. — А о чём мне волноваться?

Однако сзади подошёл Хаос и положил руку ей на бедро, отчего она снова расслабилась.

Перед ними расстилалась огромная поляна. Зури представила, как летом здесь будет бархатистая зелёная трава, но сейчас они видели лишь белизну, потому что всё было покрыто снегом.

В дальнем конце поляны стоял огромный дом, похожий на особняк, в отделке которого преобладал кирпично-оранжевый цвет. За тёмными окнами она видела, как ходит множество людей.

Хотя дом и выглядел тихим, Зури была уверена, что внутри много людей. Что Хаос собирался здесь делать? И почему её брат тоже в этом замешан? Зури не находила ответа, но совсем в них не сомневалась.

В конце концов, она была с двумя самыми дорогими для неё людьми, и они ведь не допустят, чтобы с ней что-то случилось, правда? Другие могли причинить ей боль, но Хаос и Ретт навредят ей в последнюю очередь, ведь так?

Они подошли к зданию, и двое мужчин открыли ворота. Они ничего не сказали, но, увидев Хаоса, оба торжественно опустились на колени.

— Ты бывал здесь раньше? — беззаботно спросила Зури у Хаоса.

— Нет. — Его ответ был очень отрывистым.

После этого Зури больше ни о чём не спрашивала, лишь последовала за ними в особняк. Она осмотрелась и начала чувствовать себя неуютно, потому что в воздухе висело слишком много чужих запахов.

Воины, прибывшие с ними, остались ждать снаружи, но Кайден вошёл внутрь. Однако на этот раз гамма был необычайно тих. Зури то и дело поглядывала на него, но он казался отстранённым.

Она думала, что у них сложились хорошие отношения и они стали друзьями, но, видимо, это было лишь в её воображении…

Оказавшись внутри, Зури поняла, что была права: там было очень много людей. С появлением Хаоса все они тут же замолчали и, как и двое охранников снаружи, торжественно опустились на колени.

— Альфа, за такое короткое время я смог собрать для вас лишь столько последователей, но это ничтожно мало. Нас гораздо больше. Вы можете найти нас повсюду, — Ретт посмотрел на Хаоса, ожидая похвалы, но его ждало лишь разочарование, потому что альфа, казалось, совсем не был впечатлён.

В этой комнате было по меньшей мере около пятисот человек, но Ретт с гордостью объявил, что по всему континенту, во всех трёх королевствах, их насчитывается около десяти тысяч. У них повсюду были свои последователи.

Зури слушала этот странный разговор, а потом её осенило: Ретт знал, что Хаос — ликан. Она резко повернула голову к Хаосу, но тот ничего не говорил, а выражение его лица было непроницаемым.

Зури хотела задать так много вопросов, но в присутствии такого количества людей она не думала, что это подходящее место для расспросов Хаоса.

И когда она огляделась, то поймала взгляд Кайдена. Гамма на самом деле свирепо смотрел на Ретта, словно ему не нравилось ни одно слово, слетевшее с его уст.

— Давай быстрее, — наконец ответил Хаос в конце словоизлияний Ретта, и тот снова выглядел разочарованным, потому что ликан не был впечатлён всем, что сделал этот культ, чтобы облегчить ему задачу.

Но он снова повеселел, когда повёл их в сад за домом, где также было немало людей. Они были одеты в плащи золотого цвета — цвета старой династии.

— Зури, пойдём со мной, — сказал Ретт своим братским голосом.

Глава 112. РИТУАЛ

— Почему? — Зури стало не по себе, она не хотела быть вдали от Хаоса, но, когда она подняла голову, чтобы посмотреть на него, он не выказывал никаких эмоций. Он казался отчуждённым и далёким, и от этого ей стало тревожно.

«Беги! Беги!»

Голоса в её голове кричали. Они велели ей бежать отсюда. Не доверять этим людям. Не доверять Ретту или Хаосу.

Зури не доверяла большинству людей в этой комнате, потому что видела их впервые, но Ретт и Хаос… им она доверяла.

— Я собираюсь тебе кое-что показать, — сказал Ретт и, как обычно, улыбнулся ей. Она была его любимой сестрой, у неё не было причин ему не доверять.

«Какая же ты дура, раз думаешь, что можешь ему доверять! Ему нельзя доверять!»

«То, что он тебе улыбнулся, ещё не значит, что у него за спиной не спрятан кинжал».

«Ты же вроде как умница, Зури, так как же ты можешь быть такой дурой, чтобы так легко им доверять?»

«Беги, тупая сука!»

— С чего бы это? — ответила Зури голосам в своей голове, и Ретт это заметил.

— Это снова голоса, да? — спросил Ретт, и его голос, если это вообще было возможно, стал ещё нежнее, уверяя её, что всё будет в порядке. — Я помогу тебе. Я изгоню эти голоса из твоей головы.

Зури снова посмотрела на Хаоса и не отводила взгляда, пока не дождалась от него ответа. Лишь когда Хаос кивнул, соглашаясь с предложением Ретта, Зури наконец пошла за братом.

Посреди сада стояла каменная плита, и Ретт велел ей лечь на неё. — Я твой брат. Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, хорошо?

— Но зачем мне туда ложиться? — нахмурилась Зури. — Такое чувство, будто меня собираются принести в жертву или что-то в этом роде.

— Глупышка, я бы так с тобой не поступил, — усмехнулся Ретт. Этот звук был Зури знаком, но её внимание тут же переключилось на Хаоса.

Он ничего не делал, стоя на месте, как вкопанный. Их взгляды встретились, но она не могла прочитать, что у него на уме. Он был… пугающе тих.

— Ну же, ложись, — снова стал уговаривать её Ретт, пока она наконец не поддалась.

В конце концов, Зури доверилась своему брату. Она легла на плиту и уставилась в хмурое небо, с которого начал падать снег. Было холодно. Плита была холодной. Её спине было холодно, а голоса в голове кричали ей бежать, но она, как обычно, их проигнорировала.

— Снег… — прошептала Зури, подняв руку и поймав первую снежинку. Та растаяла на её коже, но тут один из странных людей в белых плащах схватил её руки и заковал их в кандалы, а следом и ноги.

[Хаос, я не уверен, что смогу на это смотреть.] — мысленно связался Кайден с Хаосом. Он знал, что они собираются сделать, и уже слышал о крови красоты. Он не думал, что выдержит это зрелище.

— Да, теперь идёт снег, — Ретт погладил её по щеке, но её взгляд был прикован к Хаосу, она не переставала на него смотреть.

Однако люди в белых плащах заслонили ей вид, и началась боль…

Зури, должно быть, была не совсем в своём уме, потому что временами она выглядела растерянной и делала всё, что ей велят, не подвергая сомнению мотивы других. Поэтому не было ничего странного в том, что она послушалась Ретта, хотя поначалу и сомневалась.

И вот теперь Хаосу впервые предстояло увидеть, как на Зури накладывают проклятия. Он не видел её, так как её заслоняли мужчины в белых плащах, столпившиеся вокруг плиты, на которой она лежала.

Однако Хаос отчётливо слышал боль в её криках. Агонию в её голосе, когда она звала его.

Та блестящая молодая женщина, которая помогла ему заключить сделку, предала ради него собственную семью и выстояла, несмотря на все страдания, что причиняли ей окружающие, теперь превратилась в жалкое существо, отданное на милость этих алчных, жаждущих мести людей.

Несмотря на боль, Зури продолжала звать его по имени…