Убийство Принца Тени

Тяжело дыша, Талемир увидел свое отражение в ее глазах. Впервые он посмотрел на зверя таким, каким он был на самом деле – ужасающим, диким и рычащим… Неуправляемым. Наполовину человеком, но настолько же, если не больше, духом. Его перепончатые крылья расправились между лопатками; когти отпечатались на стене, а тени, струившиеся, как кровь из раны, обвились вокруг, угрожая погасить пожар между ними.

Но он понял, что что-то изменилось, когда, отойдя назад, взглянул на девушку, являющуюся воплощением пламени… В иных случаях, когда он превращался в духа, мир выглядел иначе, лишенный жизни, красок, пропитанный черными и серыми тонами, которые отражали тьму его собственного сердца. Но теперь…

Дрю Эммерсон сияла перед ним яркими цветами, и ее переполняла жизнь. Он потрясенно вздрогнул, и его когти и крылья сразу же исчезли. Тени медленно отступили назад, и он удивленно посмотрел на нее.

Ее грудь продолжала вздыматься, она пыталась перевести дыхание. Талемир навис над ней, его колено оказалось между ее бедер, а ее руки все еще были прижаты к стене. Их тела были почти вплотную друг к другу, достаточно близко, чтобы он заметил ее густые ресницы и румянец на высоких скулах, когда Дрю посмотрела на него снизу вверх. И ее тяжелое дыхание… Это было уже не от страха, а от желания. Он тоже это чувствовал. Чувствовал, как совершенно странным образом разгорается его кровь. Но Талемир Старлинг взял себя в руки.

– Ловкий ход, – тихо сказал он. – Ты уже дважды пыталась убить меня, хотя я не хотел причинить тебе вреда. В следующий раз я не буду таким снисходительным.

Пряча дрожащие руки, он выжидающе отступил от нее на шаг. Талемир не хотел, чтобы она поняла, насколько сильные переживания испытывал, не хотел, чтобы Дрю поняла, что в его черно-белый мир ворвались ее краски. Дрю изумленно уставилась на него.

– Как это возможно? – выдохнула она наконец. – Как ты можешь по-прежнему…

– Оставаться собой? – закончил он за нее, хватая с кровати свою рубашку и натягивая ее, надеясь, что та будет достаточно низко свисать, чтобы прикрыть его член, напрягшийся под грубой тканью полотенца.

– Да.

– Хочешь верь, хочешь нет, но я все еще сам в этом не разобрался.

Талемир вздохнул и потер затылок, пытаясь стереть вспышку боли, пронзившую его при превращении. Он занялся поисками своих брюк и, стоя спиной к Дрю, сбросил полотенце и натянул штаны. Она видела каждый участок его тела спереди – почему бы не дать ей взглянуть на его подтянтую спину, пока есть возможность?

Взамен Талемир услышал ее тихий вздох. Теперь, полностью одетый, он повернулся к ней.

– Теперь выгляжу прилично, – объявил он.

– Ты самый непристойный человек, которого я когда-либо встречала, – парировала она.

– Ну что ж, спасибо.

По крайней мере, она назвала его человеком. Талемир занял место у камина и принялся ворошить его кочергой.

– Может, теперь расскажешь, что ты сделала с источником стали? Наши клинки все менее эффективны против монстров. Их становится все больше. Тьма сгущается – мы видим это из Тизмарра.

Дрю скрестила руки на груди.

– И ты думаешь, это как-то связано со мной?

– Да. Покажи мне браслет.

– Нет. – Она спрятала руки за спину. – Ты думаешь, я подпущу тебя к этой штуке? Ты ее уничтожишь.

Талемир вздохнул. Он не стал бы забирать ее силой. По крайней мере, пока.

– Кто тебе об этом рассказал? – спросила она.

– Я думаю, ты уже знаешь кто.

– Колтан.

Талемир кивнул.

– Твой возлюбленный был непреклонен в том, что ты нарушаешь законы Тизмарра и подвергаешь риску себя и других.

– Он не мой возлюбленный.

– Нет?

Дрю изменилась в лице.

– Больше нет.

«Хорошо», – чуть было не произнес Талемир вслух. Самолюбивый мальчик не шел ни в какое сравнение с девушкой, стоявшей перед ним. Затем он увидел, как на ее лице медленно отразился ужас осознания.

– Тебя послали сюда, чтобы убить меня…

Талемир вздрогнул от этих слов. Как только он узнал, что его целью была она, ему стало не по себе. Он не раз своими глазами видел ее ненависть к призракам тени. Невероятно, что кто-то, кто так сильно ненавидел их, мог мешать их уничтожению, саботируя работу наарвианского завода по производству стали?

– Да, – подтвердил он. – Но у меня есть к тебе другое предложение.

– Я не заключаю сделок с чудовищами.

– Возможно, но сначала выслушай меня…

Дрю ждала, пока он заговорит. Этого было достаточно, чтобы справиться с безумием, которое зарождалось в его голове.

– Если ты не причастна к тому, что источник ослаб, мне нужно разобраться в этом самому. Мне нужно больше узнать о том, что делает духов сильнее и устойчивее к нашим клинкам.

– Зачем? Ты один из них. Ты даже лучше развит. Ты, наверное, их гребаный главарь, собирающийся проникнуть в единственное безопасное место, которое оставили наарвийцы. Насколько я поняла, ты устроил этот хаос.

– Это не так, – отрезал Талемир, пытаясь подавить нарастающий гнев. Боги, эта женщина знала, как вывести его из себя. – Я делаю все, что могу, чтобы избавиться от этой части себя. Так что, если это не ты вмешиваешься в работу источника стали и не я возглавляю армию слуг тьмы, тогда что происходит? Расскажи мне, что ты знаешь о своих путешествиях, о том времени, когда ты была рейнджером. Что ты видела?

Казалось, Дрю борется с сомнениями, мускул на ее челюсти подергивался, когда она сжимала и разжимала зубы.

Талемир не замолкал:

– Если ты так хочешь найти своих пропавших людей и поймать духов, тогда я нужен тебе. У меня есть с ними связь. Я полагаю, ты хочешь найти их логово? Ты так и не смогла отыскать его за все это время, верно? Но там, где твой след обрывается, возможно, я смогу тебе помочь. И прежде, чем ты начнешь говорить, что у тебя больше, чем у кого-либо причин, чтобы ненавидеть их и желать им смерти, теперь ты убедишься в этом сама.

– Ты предлагаешь работать нам вместе… – медленно выговорила она.

– У нас хотя бы есть много общего.

– Это вряд ли. Я охотник на духов, а ты дух. Между нами никогда не будет ничего общего.

Талемир в отчаянии всплеснул руками, но Дрю продолжила:

– Если мы хотим работать вместе, то должны установить правила, – сказала она ему.

– Продолжай…

– Независимо от твоего нынешнего облика, ты опасен. Ты всегда будешь под моим присмотром. Если я действительно единственная, кто знает твой секрет, то я несу за тебя ответственность. Я подвергаю опасности своих людей, принимая монстра в наши ряды.

– Как ты добра, – пробормотал Талемир. – Ты думаешь, я стал бы охотиться на невинных? Я Воин Меча Тизмарра.

– Ты дух тени.

– Разве я не доказал…

– Ты ничего не доказал, кроме того, что можешь контролировать себя, – огрызнулась Дрю. – Тьма все еще течет по твоим венам.

Талемир мерил шагами комнату, пытаясь остудить бушующее внутри пламя.

– Тогда что ты предлагаешь? – процедил он сквозь стиснутые зубы.

– Я покажу тебе источник стали, чтобы ты раз и навсегда убедился, что я не представляю никакой угрозы. Попутно мы сможем отследить пропавших наарвиан и сами увидим, на что способен ваш вид.

– Они не мой вид.

– Тени не лгут, Воин Меча.

Талемир напрягся.

– А ты? И что же получишь ты?

– Ты поможешь мне найти логово духов и уничтожить его.

Талемир глубоко вздохнул и протянул ей руку.

– Значит, мы договорились?

Дрю уставилась на его ладонь.

– Мы поняли друг друга.

– И ты сохранишь мой секрет? – спросил Талемир, все еще протягивая руку. – Даже Уайлдер не знает и не должен узнать. Он и так через многое прошел.

– Твой друг меня не касается.

– Значит, все улажено?

Он почувствовал себя уязвимым из-за их перемирия.

– Еще кое-что, – сказала она, и ее рука замерла рядом с его ладонью.

– Что?

– Ты прекратишь использовать на мне свою магию.

Талемир нахмурился.

– Что? – повторил он.

Ее глаза сузились.

– Ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Ты перестанешь использовать свою силу, чтобы… чтобы я что-то чувствовала к тебе.

На его лице медленно расплылась улыбка, и он сжал ее теплую руку в своей, когда по всему его телу пробежала искра. У него не хватило духу сказать, что магия здесь ни при чем.

– Значит, мы договорились? – спросила она.

– Договорились.

Девушка быстро убрала руку, словно тоже почувствовала пробежавший между ними разряд, и это потрясло ее. Когда она взялась за ручку двери, он заговорил снова.

– Конечно, Дама Огня… Ты можешь убить меня, когда все закончится.

– Возможно, я так и сделаю, Воин Меча.

Она не обернулась.

– Мы уходим с первыми лучами солнца.

Талемир Старлинг смотрел ей вслед, отмечая изгиб ее спины и покачивание бедер. Когда дверь за ней закрылась, он провел рукой по волосам, и его член дернулся в штанах.

– Черт…

5

Дрю

– Ты сумасшедшая, – проговорила Эдриенн, вернувшись в свою комнату.

– Я знаю, – подтвердила Дрю, роясь в шкафу в поисках походной сумки. Терренс встревоженно наблюдал за ней со своего насеста у двери.

Эдриенн не переставала осуждать ее выходку.

– Заключить договор с духом тени? Это новый уровень сумасшествия, даже для тебя.

– Я знаю.

Дрю подошла к своему комоду, одной из тех вещей, которые они забрали из заброшенного города и притащили сюда.

– Хотя мне это даже нравится, – съязвила Эдриенн, протягивая ей рубашку. – Это чертовски безжалостно.

Дрю рассмеялась, и напряжение немного спало. Она и не подозревала, насколько сильно была встревожена. От одной только мысли на нее нахлынуло воспоминание о Талемире Старлинге в облике духа, о его крыльях, распростертых за рельефным торсом, о полосах тени, сдавливающих ее запястья и прижимающих ее к стене со всей силы. Он мог бы убить ее одним взмахом своих когтей, ударом своей черной силы. И все же… Желание пульсировало у нее между ног. Дрю молча проклинала его, запихивая в рюкзак еще одну запасную рубашку, не в силах перестать думать о его обнаженном теле…

Эдриенн пристально посмотрела на нее, заметив, что с ее лица не сходит задумчивость.

– Что-то случилось?

Дрю покраснела.

– Нет.

– Ты уверена?

– Уверена.

– Ты включила защитную реакцию…

Дрю тяжело вздохнула.

– А ты настоящая кость в горле.

Эдриенн сидела на краю кровати, продолжая ждать.

Дрю начала проверять оружие, которое хотела взять с собой, но не смогла выдержать пристального взгляда подруги.

– Ладно. Его темная магия… Она действует на меня сильнее, чем я предполагала…

– О? – Эдриенн приподняла бровь.

– Это все, что тебе нужно знать.

Ее подруга рассмеялась.

– При условии, что ты будешь предохраняться.

– Не думаю, что мне это понадобится, но да. Всегда.

– Хорошо.

– А ты?

– Каждый день, – серьезно ответила Эдриенн. – Я скорее умру, чем рискну забеременеть в этой дыре.

Дрю молча согласилась.

– Как у тебя дела с другим Воином Меча, Уайлдером?

Эдриенн лукаво усмехнулась.

– Скажем так, что из них двоих ты, возможно, имеешь дело с настоящим зверем, но Уайлдер отнюдь не из пугливых…

Она подмигнула.

– Он сам по себе зверь.

Дрю лишь фыркнула.

– Что ж, я рада, что ты развлекаешься, пока я разбираюсь с… с чем бы то ни было.

– Просто выполняю свой долг, – подмигнула Эдриенн. – Итак, со сколькими людьми мы выезжаем завтра?

Дрю пожала плечами.

– Со сколькими ты посчитаешь нужным. Мне нужно будет заглянуть в первую сторожевую башню, чтобы проведать Гаса. Посмотрим, сможем ли мы что-нибудь узнать там, а затем продолжим путь к источнику стали.

– И ты думаешь, это разумно? Показать духу, где мы добываем сталь, которая убивает их?

– Там не на что смотреть. Он не шахтер, чтобы понять, как все это работает, и, судя по рассказам моего отца, в настоящее время добыча ископаемых не ведется и не будет вестись какое-то время. По крайней мере, я докажу, что не имею отношения к их драгоценной железной руде. Кстати, чертов Колтан был тем, кто донес на меня…

– Что? – Эдриенн встала, сжав кулаки. – Какой ублюдок. Он как капризный ребенок, Дрю. Он не смог получить, что хотел, и решил избавиться от тебя?

– Похоже на то… Я не знаю, что с ним случилось. Он не всегда был таким.

– Твои братья повесили бы его за это. Меня все мучают мысли.

– Какие? – спросила Дрю, внезапно почувствовав усталость.

– Как преподать этому придурку урок. Ему нужно оставить тебя в покое.

– Я разберусь с этим, Эдри.

Подруга бросила на нее недовольный взгляд, но промолчала.

– Мои братья, наверное, описались бы от восторга, увидев Воинов Меча, – сказала Дрю.

– И Гас тоже, когда увидит их, – рассмеялась Эдриен. – Я рассказывала тебе, что он сказал на днях?

Дрю кивнула.

– Я была там. «Когда вырасту, стану рейнджером, как Дратос. И буду есть столько сыра, сколько захочу». Ставит себе великие цели.

Эдриенн фыркнула.

– Этот мальчишка, боги…

Поскольку Дратос приходился ему старшим кузеном, а девушки-рейнджеры – приемными сестрами, Гас любил восхвалять героев любого рода.

– Будет трудно держать его подальше от Талемира, – сказала Дрю.

– Ты действительно думаешь, что он настолько опасен?

– Он дух, Эдри. Ему нельзя доверять.

Ее руки дрожали, когда она завязывала веревки своего теперь уже набитого рюкзака.

– Я потеряла достаточно братьев. Не хочу рисковать еще и Гасом.

Эдриенн сократила расстояние между ними и обняла Дрю. Девушка в ответ прижалась к подруге, тяжело вздохнув, и ее плечи внезапно заболели, когда она попыталась расслабиться в объятиях Эдриенн.

– Мы все скучаем по ним, – прошептала генерал.

– Я знаю. – Дрю обхватила ее в ответ, прежде чем отстраниться. Она никогда не позволяла себе слишком сильно уходить в горе, потому что боялась, что оно может взять над ней верх. Она взяла себя в руки и кивнула генералу.

– Я сказала Воину Меча, что мы уйдем с первыми лучами солнца.

Эдриенн знала ее достаточно хорошо, чтобы распознать желание подруги перевести тему.

– Тогда встретимся в конюшне перед рассветом.

Когда Эдриенн ушла, Дрю еще раз проверила свою сумку и оружие. Она просмотрела список того, что ей нужно было сделать, прежде чем они отправятся в сторожевую башню. Но, даже когда все было готово, она все еще испытывала смятение.

Этот чертов Воин Меча сбил ее с толку. Даже не просто сбил с толку – он проник ей под самую кожу, разжег в ней пожар, что она не могла перестать думать о нем, не могла забыть. Она расхаживала по истертому камню у камина, не давая ему прогреться, потому что ей и так было слишком жарко.

Образ Талемира, по голому телу которого стекала вода, вызывал в ней прилив желания. За свою жизнь она повидала немало раздетых мужчин, но они были мальчишками по сравнению с Воином Меча, который стоял перед ней мокрый и обнаженный, все его тело было отточено тренировками и битвами.

Дрю тихо выругалась, подняв глаза и заметив, что Терренс наблюдает за ней, как будто точно знал, куда завели ее предательские мысли.

– Я ничего не могу с собой поделать, – пробормотала она в его сторону.

Но ястреб лишь издал крик и спрятал голову в перьях на груди.

Еще раз выругавшись, Дрю разделась и забралась в постель, прекрасно понимая, что не уснет еще несколько часов.

Было еще темно, когда Дрю добралась до конюшни, чтобы подготовить свою лошадь в дорогу. К ее ужасу, Воины Меча уже были там и ждали. Конечно, они были там. Солдаты до мозга костей.

– Доброе утро, Дама Огня, – сказал Талемир с очаровательной улыбкой, словно сейчас было не раннее утро. Их оседланные жеребцы стояли наготове рядом с ними.

– Меня зовут Дрю, – выдавила она, протискиваясь мимо него в конюшню и кивая в знак приветствия нескольким рейнджерам, пока искала взглядом свою любимую лошадь. – Ты можешь обращаться ко мне именно так.

– И что в этом забавного? – Он последовал за ней в стойло.

– Ты здесь не для веселья.

– Правда? Оно тебе бы явно не помешало… Туговато у тебя с этим, не так ли?

Терпение Дрю окончательно лопнуло, и она с разъяренным лицом развернулась к Воину Меча, изо всех сил ударив его в грудь.

Он не сдвинулся ни на шаг и только тихо рассмеялся.

– Тебе придется придумать что-нибудь получше.

Дрю отдернула руки, жар, исходивший от него, отпечатывался на коже даже сквозь его кожаную одежду.

– Во что, во имя всех королевств, ты играешь? – прошипела она, пытаясь унять свой гнев, прежде чем подойти к своей безупречной лошади.

– О, мы еще даже не начинали играть, – подмигнул ей Талемир.

Дрю гордо вздернула подбородок, и в ее глазах блеснул вызов.

– Это что, какая-то бесполезная уловка, чтобы заставить меня увидеть в тебе мужчину, а не чудовище?

Что-то промелькнуло на его лице, что-то похожее на обиду.

– Нет.

Она отвела взгляд, проверяя копыта своей лошади и поправляя уздечку. Но в стойле стало не по себе. Руки Дрю замерли на полпути, но, когда она повернулась к Воину Меча, он исчез.

«Скатертью дорога», – подумала она, несмотря на неприятное ощущение в животе.

У нее не было времени разгадывать мысли Талемира Старлинга. Дрю оседлала свою лошадь и выехала из конюшни, где ее уже ждали Эдриенн и рейнджеры, а оба Воина Меча гордо восседали на своих жеребцах.

К ужасу Дрю, среди рейнджеров был Колтан. Должно быть, ее раздражение было заметно всем, потому как, когда Дрю заняла свое место рядом с Эдриенн, генерал наклонилась к ней.

– Твой отец настоял, – пробормотала она в качестве извинения, кивнув подбородком в сторону ворот, где почтительно стоял кузнец.

– Отлично, – мрачно ответила Дрю. Ее отец питал необоснованную веру в то, что Колтан сможет защитить ее, что он рос вместе с ее погибшими братьями и поэтому будет серьезно относиться к ее безопасности. У Дрю не хватило духу сказать Фендрану, что мотивы Колтана были не такими уж чистыми. Однако сейчас у нее возникло сильное искушение поделиться этой информацией. Действия Колтана во время их последнего патрулирования привели к почти катастрофическим последствиям.

К ней подошел отец и протянул что-то.

– Это тебе, – сказал он, вкладывая в ее руку ножны. На мгновение ошеломленная, Дрю взяла их. Обеими руками она наполовину вытащила клинок из ножен, сразу же узнав его. Ее отец работал над этим изделием больше недели. Она предположила, что это был заказ из Тизмарра, потому что, если она не ошибалась – а она никогда не разбиралась в оружии, – это была наарвийская сталь. Самая прочная сталь во всех срединных мирах.

– Отец, – предостерегающе прошептала она. По законам всех королевств никому, кроме воинов, не разрешалось владеть мечом из такого материала, не говоря уже о женщине.

– Тише, – сказал он шепотом, протягивая руку, чтобы вложить клинок обратно в ножны. – Тебе давно нужно было такое оружие, Дрю. И каким бы я был отцом, если бы не обеспечил тебе защиту? Я годами собирал материал, чтобы сделать его.

– Но…

– Если бы хоть что-то зависело от меня, вы с мамой до сих пор бы устраивали балы, заказывали платья и спорили о рукоделии, оставаясь дома. Увы, там мы не были в безопасности, и это не тот мир, в котором мы теперь живем. Ты больше не та, кем была. Так что позволь мне подарить тебе это.

Сердце Дрю сжалось.

– Но, отец, достаточно взглянуть на это, и люди узнают.

– У тебя просто глаз кузнеца, – ответил он с довольной улыбкой.

Дрю снова обнажила лезвие на несколько сантиметров и поняла, что имел в виду ее отец. Меч был искусно обработан, чтобы скрыть характерные черты наарвийской стали. Он нанес гравировку, смешав два вида стали. Только коллега-кузнец мог различить такие вещи. Для невооруженного, неопытного глаза это было просто красивое оружие.

Фендран Эммерсон, мастер наарвийской кузницы, нарушил закон ради нее – своей дочери.

– Спасибо, – пробормотала она, пристегивая свой новый клинок к спине. Означало ли это, что теперь она может убить духа тени?

– Береги себя, Дрю… – внезапно охрипшим голосом произнес ее отец. – Ты – все, что у меня осталось в этих мирах.

– У нас все будет хорошо, – ответила она, оглядывая компанию, ожидавшую ее прямо за воротами.

Сверху раздался нетерпеливый крик, и Дрю, подняв глаза, увидела Терренса, кружащего в небе над головой.

– Я должна идти, – сказала она отцу, и у нее защемило в груди при виде его обеспокоенного лица. Девушка знала, что ему было тяжело каждый раз отпускать ее, зная о судьбе, постигшей остальных членов их семьи. Но он все равно отпустил ее, и за это Дрю любила его еще больше.

На прощание пожав ему руку, она направила свою лошадь к остальным.

Когда девушка приблизилась к ним, Эдриенн прочистила горло.

– До ближайшей башни два дня езды, – сказала генерал. – А здесь, в Наарве, нужно передвигаться быстро. Воины Меча, я надеюсь, вы сможете не отставать.

Отряд рейнджеров посмотрел на двух воинов, которые лишь улыбнулись в ответ на ее слова. Было видно, что от наарвийцев исходит волнение. Такой шанс выпадает раз в жизни – скакать бок о бок с Воинами Меча Тизмарра.

Но Дрю беспокойно заерзала: ее соплеменники-наарвийцы не знали, кто на самом деле находится среди них, не знали, что в их рядах есть чудовище, что тьма, с которой они стремились бороться, теперь с ними. Осаждая это чувство, Дрю снова заняла свое место рядом с Эдриенн. Им обеим не терпелось добраться до Гаса на сторожевой башне, проверить, какой бардак он там учинил, отчитать его за ругательства и благополучно доставить обратно в крепость. Дратос, вероятно, больше не мог переносить общения с подростком, и, без сомнения, у него тоже был заготовлен для них отчет. И вот две девушки вместе вывели отряд из лагеря, когда первые лучи рассвета озарили небо.

Отряд рейнджеров и Воинов Меча отправился на юг, и это путешествие лишь служило напоминанием для Дрю, как много духи тени из-за Завесы отняли у нее и ее народа. Когда-то Наарва была королевством садов, полным жизни, а теперь от былой славы остались лишь жалкие обломки. Когда Кираун остался позади и слабое утреннее солнце осветило простиравшиеся перед ними земли, в животе у Дрю поселилось чувство пустоты. Они проехали через то, что когда-то было богатым районом сразу за стенами цитадели, поместья там теперь были заброшены и покрыты темными виноградными лозами, ворота сломаны, а магазины разграблены. Когда-то она жила в этом месте, ухаживая за садами вместе со своей матерью, их территорию переполняли яркие краски и нетронутые ряды цветов. У девушки заболело сердце при мысли обо всем этом, о том, какой красивой и блистательной была ее мама, независимо от того, надевала ли она одно из своих сверкающих платьев или фартук с садовыми перчатками.

Дрю направила свою лошадь вперед, не отставая от Эдриенн. Выражение лица подруги отражало ее собственное – скорбь по всему, что они потеряли. Большая часть современной Наарвы была похожа на заросший дикий лес. Зеленые лозы, такие темные, что казались черными, стелились по многим поверхностям. Дороги были потрескавшимися и разрушенными, и то немногое, что еще оставалось живого – заяц, скачущий вдалеке, и ворон, пролетающий над головой, – казалось здесь лишним.

Дальше к югу были пустые деревни. Фермерские дома пришли в упадок после того, как жители покинули деревню. Невозможно было сказать, кто выжил, а кто стал жертвой тьмы. Дрю знала, что в подземелье, которое служило им убежищем, была лишь часть тех людей, которые столкнулись с напастью духов.

Она погрузилась в свои мысли, не заметив, как к ней приблизился Колтан. Он наблюдал за ней, озадаченно нахмурив брови.

– С тобой все в порядке? – спросил он.

Дрю вздохнула.

– Я в порядке.

– Я знаю, что эта часть пути трудна для тебя. Для всех нас, правда.

– Я не хочу говорить об этом, Колтан.

– Я тоже.

– Хорошо.

Лишь на миг Дрю подумала, что они смогут путешествовать в тишине, как это часто делали они с Эдриенн. Она напряженно вздохнула, заметив впереди летящего Терренса, чьи огромные крылья размывали облака.

Но видимо, Колтан был не из тех, кто любит помолчать.

– Мне не нравится, как этот Воин Меча смотрит на тебя, – проговорил он.

По коже Дрю побежали мурашки, но она проигнорировала его слова.

– Он смотрит на тебя, как…

– Я тебя не спрашивала.

– Поехали со мной, – продолжил Колтан, не обращая внимания на ее отвращение.

– Нет.

– Почему ты так себя ведешь? Я всего лишь пытаюсь защитить тебя.

Дрю резко остановила лошадь, ее желудок сжался, а челюсть заныла от того, как она сильно стиснула зубы.