скачать книгу бесплатно
Они оделись и вернулись в город.
Распределение прошло довольно быстро: Уланнир выбрал в свой отряд десять человек, а остальных просто поделили поровну и объявили, кто в чьём отряде будет нести службу. Все были довольны, и только Александру и Марго было не по себе. Марго расстроилась от того, что ей придётся служить в разных с Александром отрядах. А тот в свою очередь был очень огорчён тем, что Уланнир, кроме него, взял в свой отряд ещё и Мустафу. И только Мустафа был безумно рад такому распределению. От этого он даже забыл про позор на состязаниях, казалось, что он совсем не злится.
– Ну что, пришелец, теперь твоей Марго буду я, отнесёшь меня до кровати? А то у меня ножка болит,– ехидно улыбаясь, пошутил он.
– Боюсь, что твою тушу, я не осилю, – ответил Александр.
Все, конечно же, засмеялись.
– Расходимся по своим отделениям, – скомандовал Легонил. – с завтрашнего дня у вас начинается совершенно новая жизнь.
Было уже за полночь, когда главный совет эльфов дослушал отчёт капитана. Все знали, что армия орков постоянно увеличивается, но не догадывались о её реальных размерах. Ведь никто не забирался в лес так далеко, как Уланнир, в непроходимую глубь могучего леса, туда, где начинались топкие болота, где шаманы и колдуны творили свои страшные ритуалы, пополняя армию орков новыми мутантами.
– Мне кажется, что нужно собрать все имеющиеся силы и выступить в поход на орков. Мы вторгнемся на их территорию и подобно снежной лавине сметём их полчища, загнав в топкие болота, – предложил один из командиров.
– Да! Сейчас у нас достаточно новобранцев, все они в отличной форме, – поддержал его другой эльф.
– Нет, друзья мои, это исключено,– ответил Леонидас. – Если мы заберём всех бойцов и отправимся в поход, кто останется в Тагуле? Кто будет защищать город? Ведь орки – не единственный наш враг. Люди Бориса знают всё, что у нас происходит, поэтому, если в городе не останется армии, где гарантия того, что в наше отсутствие он не нападёт? Армия всегда должна находиться рядом.
– Но, повелитель, что нам остаётся делать? Ещё немного, и у орков будет армия, которую мы уже не сможем победить.
– Ты прав, дорогой друг, против армии мутантов нам не выстоять. Но, это не значит, что мы будем сидеть, сложа руки. Если мы не можем отправиться на войну, рано или поздно она сама придёт к нам. Поэтому, к её приходу мы должны, как следует подготовиться. Главное преимущество, которое у нас сейчас есть – это время, и мы должны использовать его максимально плодотворно. Мы построим вокруг города новую стену. Более высокую, более прочную и непреступную. А ещё, выкопаем подземный туннель, ведущий из города далеко за его пределы.
– Но, повелитель, построить защитную стену вокруг всего города – это огромный фронт работы, где мы возьмём столько рабочей силы, – спросил Уланнир? – Сейчас в городе, не считая стариков, женщин и детей, находится лишь небольшая часть армии, а так же последний выпуск новобранцев, но даже если всех их привлечь к строительству, они не смогут осилить такой грандиозный проект. Для строительства стены нужны сильные, выносливые мужчины и женщины: те, кто будут трудиться на руднике по добыче камня, те, кто будет его транспортировать и те, кто будет строить стену.
– Я это знаю, – спокойно ответил Леонидас. – Поэтому, вот вам мой приказ. Утром вы все отправитесь на границу, в свои родные отряды, и незамедлительно вернёте в город весь личный состав. На каждом подконтрольном участке вы оставите лишь несколько воинов. Не для того, чтобы воевать, а для того, чтоб как можно быстрее вернуться в крепость и сообщить о приближающейся беде, если она появится. Воевать с орками на открытой местности, совершенно бессмысленно, так как граница слишком растянута, а количество орков растёт с каждым днём. Ещё немного и мы всё равно не сможем удерживать её, но зато мы можем значительно укрепить свою позицию здесь в городе, сделав из него неприступную крепость. Да поможет нам Олимпия!
АРИЭЛЛА
Когда на утреннем построении новобранцам объявили о том, что вместо отправки на границу им придётся укреплять город, хорошее настроение пропало у всех, особенно у Мустафы. Он не мог понять, как же так? Ещё вчера ему говорили, что он отправится убивать орков, а сейчас говорят, что нужно остаться, да ещё и отправиться на рудник, долбить камень для стены. Всю ночь он не спал, представляя, как оказавшись на границе, убьёт своего первого орка, и станет великим воином, и вдруг, такой облом. Марго же, наоборот, в отличие от всех, была просто счастлива, ведь теперь она сможет, как и раньше видеться и общаться с Александром, который тоже не сильно расстроился из-за того, что придётся остаться в городе, ведь после того, как он узнал про запретный остров, ему очень хотелось там побывать.
После построения и печальных новостей, расстроенные и рассерженные бойцы, в свой первый день службы отправились работать на рудник. Так прошёл первый, затем второй и третий день. И только на четвёртый день прибыл первый отряд с границы. Затем стали прибывать другие отряды, пока не вернулись все.
Александр был приятно удивлён тем, что оказывается, людей было не так уж и мало. Он привык к тому, что город был безлюдным, но после того, как все отряды вернулись назад, жизнь в нём просто закипела. Тагул превратился в настоящий муравейник. Раньше он наивно полагал, что на границе служат только мужчины и совсем немного молодых девушек, но оказывается, всё было иначе. Женщин в отрядах было ничуть не меньше, чем мужчин, и все они были прекрасно подготовлены. Но больше всего его поражало то, с каким усердием и самоотдачей трудился каждый житель на благо своего города. В один миг все горожане, из матёрых бойцов, превратились в обычных работников. Никто не прятался и не отлынивал от работы. Все добросовестно выполняли свою работу. Даже Мустафа, который всё ещё не мог успокоиться из-за того, что попал на рудник, превратился в мини экскаватор, который без устали долбил камень.
С утра и до ночи Александр, как и все, работал на руднике. От тяжёлой физической работы к вечеру он буквально валился с ног, но мысль о запретном острове, никак не выходила у него из головы. «Что же такого запретного может быть на этом маленьком кусочке?» – думал он про себя.
Однажды во время обеда он обратился к Мустафе и поинтересовался, что он знает об этом запретном месте? Но Мустафа, как всегда, был очень груб и агрессивен, сказав, что мало того, что ему приходится каждый день видеть его противную морду, так ещё и отвечать на его глупые вопросы, он не собирается. Это ещё больше подстегнуло Александра, разжигая в нём всё больший интерес. Ведь все, абсолютно все знали про запретный остров, но никто не знал, почему он находится под запретом? Александру очень хотелось узнать, в чём же кроется разгадка таинственного острова? Он поставил себе задачу, во что бы то ни стало, побывать там и лично во всём разобраться.
Прошло ещё некоторое время, и вот Александру представился шанс осуществить свою мечту. Обычно добыча на руднике шла до самой темноты, но сегодня, по неизвестной причине, работу остановили раньше. Эту возможность он упустить не мог. И вместо того, чтобы со всеми вернуться в город и отдыхать, он отправился к озеру. Сняв одежду и спрятав её в кустах, он зашёл в воду и поплыл вдаль. Солнце уже коснулось горизонта и медленно опускалось вниз, поэтому он очень надеялся доплыть к острову до наступления темноты, тем более, что погода для заплыва, была просто идеальная. Ни малейшего ветерка, а водная гладь была тёплой и ровной, словно стекло, поэтому, медленно, но верно, он двигался вперёд. Но, вдруг, отплыв от берега на приличное расстояние, он заметил, как впереди, ровной полосой на него идут очень необычные волны, похожие на мелкие цунами, около метра высотой. «Странно! Откуда они взялись? Ведь погода на воде полный штиль. Ну, ничего, это не помешает мне добраться до намеченной цели», – подумал он про себя и поэтому, когда волны дошли до него, он лишь сильнее начал грести руками и ногами. Половина пути была позади и, покачиваясь на волнах, он уже предвкушал, как окажется на острове и узнает его тайну.
Единственное, что огорчало его, это то, что солнце практически спряталось за горизонт. Ещё чуть-чуть и наступят сумерки, а там и до темноты недалеко. Он решил ускориться и поплыл вразмашку. Это отнимало больше сил, но было необходимо, чтобы противостоять волнам и скорее добраться до острова. Однако, на протяжении нескольких минут, отчаянно гребя руками, он вдруг осознал, что чем быстрее он пытается плыть, тем больше становятся волны. И, как бы он изо всех сил, не старался плыть быстрее, каждая следующая волна относила его назад.
Собрав последние силы, он стал яростно грести вперёд, ведь цель была совсем рядом. Ему даже показалось, что он снова приближается к острову, но уже через пять минут, он выбился из сил, и волны медленно стали относить его к берегу. Одна за другой они накатывали на него, относя от острова, всё дальше и дальше. Он перестал сопротивляться и решил отдохнуть, просто качаясь на волнах, перевернувшись на спину и закрыв глаза. Проведя в таком состоянии несколько минут и открыв глаза, он обнаружил, что стало практически темно. Ещё пять – десять минут и будет совершенно ничего не видно. Нужно возвращаться, с горечью подумал он и, уже хотел было плыть к берегу, как вдруг, внутренний голос скомандовал: «СТОП!!! Ты ничего не заметил? Волны исчезли!»
Он стал всматриваться в чёрную даль, где из-за темноты, уже невозможно было определить очертания острова. «Что же делать, – подумал он, – возвращаться назад, или попробовать снова?» После тяжёлого трудового дня и дальнего заплыва он очень сильно устал, его руки отказывались слушаться и грести, но желание побывать на острове пересилило инстинкт самосохранения, и поэтому он медленно и осторожно снова поплыл вперёд.
Преодолев около сотни метров, он с радостью обнаружил, что волны так и не появились. «Может это от того, что я пытался приблизиться в светлое время суток, – подумал он? – Или может от того, что я плыл слишком громко?» В любом случае он решил не испытывать судьбу и, как можно тише, плыть дальше. Стало совсем темно, и он уже не видел перед собой ничего кроме бескрайнего, тёмного пространства. Но вдруг он услышал тихий всплеск воды. Совсем незначительный, чуть слышный. Он набрал воздуха и замер. Чувство страха и непонятной тревоги охватили его. «Может, показалось? – пронеслось у него в голове, – может, это рыба плещется, или снова надвигающаяся волна? Неужели сейчас снова всё повторится?» Но нет, это была не волна. А вдали снова раздался всплеск воды, снова и снова, всё ближе и ближе. Приближающиеся звуки напоминали греблю от весла. «Но откуда здесь взяться лодке?» – подумал он, усердно всматривался в темноту. Вдруг, среди непроглядной темноты, он с ужасом увидел, как прямо на него движется непонятное чёрное пятно. Однако через минуту он расслабился, узнав знакомые очертания. Это и впрямь была лодка, на которой находился небольшой человек. Александр не знал кто это, но всё равно был очень рад.
– Эй, я здесь, помогите, пожалуйста, – радостно крикнул он и поплыл навстречу. – Только попробуй дотронуться до лодки хоть пальцем, и я отобью тебе все руки, – услышал он сердитый, девичий голос.
– Разве ты, тупица, не знаешь, что плавать сюда запрещено?
Александр немного растерялся и оторопел, он и представить не мог, что человек на лодке, окажется очень злой и агрессивно настроенной девушкой. Но через секунду он снова поплыл к лодке. Ему вдруг стало смешно, ведь он даже представить не мог, что встретит здесь незнакомку, которая будет угрожать ему и обзывать тупицей. Однако, как только он подплыл ближе и протянул руку, чтоб зацепиться за борт, в воздухе что-то свистнуло, и он получил по голове очень болезненный удар. Сразу за ним последовал удар по руке, и вынудил Александра оттолкнуться от лодки. Он не понял, что это было, то ли толстый прут, то ли верёвка, но что-то очень длинное и гибкое, что не могло сломать кость, но причиняло жгучую боль.
– Ты что, совсем озверела? – заорал он.
Но тут же получил ещё несколько смачных ударов.
– Ты ещё орать будешь, негодяй?! Ну, тогда ещё получи, – продолжая наносить удары, крикнула девушка.
Александр не понимал, как в абсолютной темноте она умудряется бить его, прямо по голове? Закрывая голову руками и кипя от злости, он стал кричать на неё в ответ.
– Ты что, совсем что ли? У тебя что, крыша поехала? Ты что творишь? Я же сейчас в лодку заберусь, ты бедная будешь!
– а ты попробуй, заберись! Ну, давай, плыви сюда, наглая морда, я тебя сейчас веслом встречу, огрею прямо по твоей тупой башке, и отправишься на дно рыб кормить.
Александр понял, что угрожать бесполезно, он нырнул под воду и отплыл на несколько метров от разгневанной девушки. Вынырнув, он тут же услышал её голос: «Ты что же, тупица, думаешь, можешь спрятаться от меня? Я же тебя везде достану, говорю тебе по-хорошему, плыви назад и никогда больше не появляйся здесь, иначе я тебя точно утоплю».
– Да плыву, плыву, только, пожалуйста, перестань меня хлестать. Дай мне две минутки передохнуть, и я уплыву, – решил договориться он.
– Отдохнёшь на берегу, – не унималась девушка.
Она взяла весло и направила лодку прямо на него.
– Я сказала, плыви отсюда, нахал, или я тебя точно прибью.
Александру ничего не оставалось, как начать грести к берегу.
– Да уплываю я, уплываю, только не бей больше и не ори. Впервые вижу такую агрессивную хамку. Если плавать сюда нельзя, хорошо, я больше не буду, но поверь, я действительно очень устал, позволь мне залезть в лодку, а то я утону.
– а зачем ты вообще сюда поплыл, негодяй! Каждый кто живёт в городе, знает, что здесь делать нечего. Ну, ничего, за это ты ещё ответишь. Думаю, Уланнир подберёт для тебя самое суровое наказание.
«Откуда она знает капитана?» – удивился Александр.
Быстренько сообразив, что может получиться что-то неприятное, он попытался, что называется решить вопрос на месте.
– У капитана и так слишком много забот, не стоит ему говорить об этом. Я больше никогда не приближусь к этому месту, обещаю!
– А, так ты ещё и трус! Совершил преступление, а наказание нести не желаешь? Ты самый жалкий из тех, кого я встречала в Тагуле, – с презрением ответила девушка.
– Да потому что, я не с Тагула, я вообще из другого мира, – начал оправдываться Александр.
– с другого мира? Это, из какого? Из мира тупиц? – насмешливо переспросила она. – Неужели ты один из тех, кого Уланнир нашёл в древнем лесу?
– Да, я один из них.
– Хм, я должна была сама догадаться, – издевательски ответила незнакомка. -Раньше, никто из местных никогда не смел плавать сюда. А ты, негодяй, мало того, что уничтожил свой мир, так ещё оказавшись в новом, снова суёшь свой нос, куда не следует.
– Что? – возмущённо заорал Александр.
– По-твоему, это я уничтожил свой мир? – кипя от злости, выкрикнул он и тут же получил хлёсткий удар вдоль спины.
– Да хватит меня избивать! Я ведь не знал, что здесь охраняемая зона.
– Ну, ты и лжец! Подлый, лживый, человечишка! Если ты не знал о запрете, тогда зачем среди ночи, после тяжёлой работы на руднике, ты приплыл сюда? Всё, я больше не желаю слышать ни одного твоего лживого слова. Как же ты ничтожен и жалок, плыви молча, и больше не смей открывать свой лживый рот.
Это прозвучало словно приказ. Хотя Александр и сам был рад прекратить ссору, ведь он очень замёрз и устал, а главное, он был просто в шоке от того, что незнакомка всё про него знает.
«Значит, она тоже живёт в городе, если так хорошо осведомлена!» – это обрадовало его, ведь теперь он сможет узнать её по голосу, если вдруг они повстречаются.
Проплыв некоторое время в полной тишине, Александр не выдержал и снова заговорил: «Позволь мне всё тебе объяснить!»
Но в ответ снова получил хлёсткий удар.
– Мне не нужны твои объяснения, будешь объясняться перед Уланниром. Плыви молча, заговоришь ещё раз, получишь ещё три удара, – решительно заявила она. Александр понял, что лучше и правда молчать, дабы не получить снова. Он очень злился на неё, хотя, в глубине души, прекрасно понимал, что сам во всём виноват, ведь она всего лишь такой же боец, как и он, несёт свою службу, охраняет остров и должна докладывать о происшествиях своему командиру. Поэтому, конечно же, она всё расскажет Уланниру, так зачем же тогда оправдываться перед ней? Лучше нужно придумать, что говорить капитану в своё оправдание?
Всю остальную часть пути они плыли в полной тишине. Александр был совсем без сил, поэтому еле-еле передвигал руками и вот, когда до берега осталось совсем чуть-чуть, он тихо сказал: «Всё, я больше не могу, дай мне отдохнуть пару минут, позволь подержаться за твою лодку?»
Но к его удивлению никто ничего не ответил. Кругом стояла мёртвая тишина. Девушка на лодке исчезла, а он даже этого не заметил.
– Эй, ты здесь? – осторожно, переспросил он.
– Эй, злая мегера, ты здесь? – уже довольно громко повторил Александр.
И снова тишина.
Тогда он лёг на спину и из последних сил задвигал руками и ногами. Добравшись наконец-то до берега, он отыскал знакомые кусты и, одевшись, рухнул на землю. Он знал, что если пролежит больше пяти минут, то обязательно уснёт, поэтому через полминуты поднялся и отправился в город.
Оказавшись перед своей казармой, он услышал знакомый голос.
– Ты где был? Все уже давно вернулись, я жду тебя несколько часов.
– Марго? Ты что здесь делаешь? – удивился Александр. – На дворе ночь, тебе что, заняться больше нечем?
– Вообще-то, я просто хотела увидеть тебя, но если ты этому не рад, то ничего страшного, я могу уйти,– обиженно сказала она.
– Да подожди, Марго! Ну, конечно же, я очень рад тебя видеть. Просто сейчас у меня голова вообще не соображает, ты даже представить не можешь, что со мной произошло!
– И что же? – заинтересовалась она.
– Давай сделаем так, я тебя провожу и всё расскажу в мельчайших деталях.
– Хорошо, обрадовалась Марго. Она взяла его за руку, и они пошли к её казарме, крепко прижавшись друг к другу.
По дороге Александр рассказал ей всё, что с ним приключилось и о том, что совершенно не знает, как оправдываться перед Уланниром?
– Какой же ты всё- таки дурак! Ну вот зачем ты поплыл на этот чёртов остров? – разозлилась Марго. – Я ведь, тебе ясно сказала, что этого делать нельзя.
– Да что, теперь-то! Можно, нельзя? – начал оправдываться Александр, – этого уже не исправить, меня сейчас волнует другое, как скоро об этом узнает Уланнир? Может она просто пугала меня?
– Ага, как же, мечтай больше, – засмеялась Марго. – Очень скоро узнает, не сомневайся. У эльфов ничего не остаётся без внимания, так что готовься к наказанию. Думаю, оно будет очень серьёзным, чтоб для других был урок. Только я тебя очень прошу, каким бы тяжёлым оно ни было, прими его и не смей отказываться.
– а разве можно отказаться? – удивился он.
– Конечно можно, ведь эльфы тебе не хозяева, а ты не раб. Только знай, что если ты откажешься, то тебя просто изгонят из города, причём навсегда!
– Как это, – нахмурился Александр.
– Ну как, как? Ты что, вообще ничего не соображаешь? Тебя прилюдно выведут за стены города, и ты пойдёшь на все четыре стороны. Ты больше никогда не сможешь попасть сюда, а если проберёшься тайком, тебя всё равно поймают и, тогда уже точно, поколотят палками. Только сделают это уже не эльфы, а наши ребята, ты этого хочешь?
– Конечно, нет! – ответил он.
– Блин, что же теперь будет?
– Если сделаешь как я сказала, то всё будет хорошо, не переживай.
Она поцеловала его, и они разошлись. Александр вернулся в свою казарму и без сил рухнулся на кровать.
Рано утром в казарме появился Уланнир, сегодня он лично принимал участие в подъёме. Бойцы соскакивали со своих мест и выбегали на улицу для построения. Все были немного удивлены, ведь обычно он приходил только на развод, после того, как бойцы посетят столовую. И только Александр, тревожно догадывался, чем вызвано столь раннее его появление.
– Неужели, он уже обо всём знает? Как ему так быстро успели доложить, когда? – думал он про себя.
Через несколько минут весь личный состав был построен. Медленным шагом Уланнир стал прогуливаться вдоль строя и внимательно осматривать бойцов каким-то странным пронзительным взглядом. Никто не понимал, что происходит? И только, когда он начал говорить, все поняли, что кто-то очень серьёзно провинился.
– Каждый житель этого города знает, что у нас есть определённый свод правил, которые никто не может нарушить, ни простой крестьянин, ни тем более боец. И уж тем более боец, который находится в моём личном отряде. Я хочу, чтоб прямо сейчас, тот, кто совершил преступление, вышел из строя и признался в содеянном.
Все бойцы стали молча переглядываться и гадать, кто же этот нарушитель? Александр прекрасно понимал, что Уланнир говорит именно о нём. Поэтому, когда капитан замолчал, он смиренно опустил голову и вышел вперёд.
– Пришелец! Вот хитрющий, наглый тип, три дня в городе, а уже что-то натворил, – услышал он за спиной злорадный голос Мустафы.
Выйдя на середину, он поднял глаза и в упор посмотрел на капитана. Уланнир же, наоборот, отвернулся от него, давая понять, что он ему очень неприятен.
– Ну, давай, расскажи нам о своём преступлении,– строго сказал он.
Александра бросило в жар, ему было очень неприятно и стыдно, но всё же он честно и коротко ответил: «Ночью я плавал на запретный остров».
– а разве, ты не знал, что плавать туда запрещено?
– Знал.
– Тогда зачем, ты это сделал?
– Простите, капитан, я не знаю, что на меня нашло, уверяю вас, это просто человеческое любопытство, вот и всё.
– Ах, простое человеческое любопытство? Ну, что же, тогда теперь тебя ждёт такое же, простое человеческое наказание!
– Я готов понести любое наказание, капитан! Я очень сожалею о том, что сделал, больше такое никогда не повторится, прошу вас, поверьте мне.
