Забери мечту с собой

Он коротко кивнул и, почтительно склонив передо мной голову, резко развернулся и, отдав приказ стражам, сразу же растворившимся в окружающем пространстве, повел нас домой.

Даже в сумерках выступивший из-за горы Рассван поразил мрачным великолепием каменных построек, в которые уже вдохнули новую жизнь умницы стерхи. Из труб шел дым, вкусно пахло едой, сушились выстиранные вещи. По щеке скользнула слеза – горько от того, что меня не встретят мама и папа, не будут ждать на площади когда-то великого и неприступного города. Под удивленные и в тоже время радостные крики моих соотечественников мы прошли к цитадели – трехэтажному каменному дому рядом с ратушей. На ней судили, в ней принимали судьбоносные для стерхов решения, под ней хранили секреты и проводили все обряды.

Переступив порог дома, я испытала странное ощущение: как будто кто-то невидимый и в тоже время осязаемый приветливо коснулся меня. Верно это Дух Дома встретил, принял и признал во мне хозяйку. Один за другим загорелись хрустальные шарики-светильники, осветив просторную прихожую. Дальше свет волной побежал по всем комнатам и залам, показывая мое жилище во всей красе. Мой новый дом, я именно сейчас почувствовала, что, наконец, дома и в безопасности. Благодарно коснулась каменной стены и, передав ей свое тепло и радость, с улыбкой обернулась к остановившимся у входа мужчинам, с удивлением следившими за мной, и пригласила:

– Проходите, Дух Дома признал во мне хозяйку, вы мои гости. Риол, попроси приготовить нам баню и ужин. Хороший ужин! Еще мне нужен целитель для Сергея. И позаботься, пожалуйста о том, чтобы хотя бы двоим переселенцам передать знание нашего языка.

Затем повела мужчин расселяться по комнатам и занимать хозяйские покои. Как приятно, что меня ждали и привели дом в порядок!

Закончив неотложные дела, помывшись, переодевшись в чистую одежду и плотно поужинав, все дружно «завалились», «вырубились», «отползли» спать по своим комнатам. Кажется, все остались довольны.

Прижавшись всем телом к Глебу, уткнулась ему в шею и, глубоко вдохнув аромат его чистого теплого тела, удовлетворенно закрыла глаза. Заставив себя пока не думать о том, что будет завтра. Он, казалось, почувствовал мою тревогу и, сильнее прижав к себе, повернул голову и коснулся губами моей макушки:

– Не бойся, Сири, я справлюсь с обращением. Ты мне веришь, маленькая?

Я судорожно сжала кулачки на его рубашке и молча кивнула. Он почувствовал и, чуть помолчав, продолжил:

– Я знаю, как ты устала, но, если это возможно, хотел бы уже завтра провести обряд.

Заглянув ему в лицо, освещенное лунным светом, я хрипло, испуганно прошептала:

– Но почему? Тебе надо отдохнуть, набраться сил…

– Нет, любимая, отдохнуть я не смогу, я люблю тебя и слишком сильно хочу, не отдыхается мне. – Помолчал и еще сильнее прижал меня к себе. – Я ревную, Сири, дико ревную каждого вашего мужчину, который подходит к тебе, смотрит на тебя. А я не могу назвать тебя своей из-за того, что не прошел обряд. Я должен, понимаешь, просто должен покончить с этим как можно скорее. Иначе либо сойду с ума от ревности и желания, либо ненароком кого-нибудь прибью.

Я ласково разгладила хмурые морщинки на лбу любимого и вокруг губ. Пробежалась пальчиками по его щекам, волосам, обвела контур лица, запоминая каждую черточку, и тяжело вздохнув, снова уткнулась к нему в ложбинку между ключиц. Сладко зевнув, пообещала:

– Хорошо, любимый, как хочешь, так и сделаем. Не бойся, я все время буду рядом с тобой и ни за что не оставлю одного. Завтра так завтра, ты прав, нечего тянуть кота за хвост.

* * *

Пока боевой отряд, как выразились мои переселенцы, завтракал, я обсуждала с Риолом насущные дела и проблемы, связанные с появлением у нас людей и их дальнейшим обращением. Я выдала ему список тех сущностей, которые скрыты в моих мужчинах-людях и попросила найти для каждого из них побратима, с которого будет снят слепок духа его сущности и подселен в тело каждого из людей. Переселенцы очень внимательно слушали нашу беседу, старательно привыкая к новому языку и уже пытаясь его осваивать. Еще утром двое стерхов передали людям часть своих знаний о языках, что значительно облегчило наше общение.

Внезапно в трапезную зашли две девушки. Жгучая, черноволосая, с золотистой кожей, сияющими голубыми глазами и аппетитной фигуркой Айриса – моя добрая приятельница, обучавшая меня танцам. И Валеета – хрупкая, невысокая девушка, с огненно-рыжими кудрями и изумрудными глазами с яркими солнечными крапинками. Она на год моложе меня, мы часто с ней становились в пару на боевых тренировках. И тоже моя подруга.

Обе красавицы-подружки радостно подбежали ко мне и я, встав, с улыбкой встретила их крепкие объятия. А когда они отодвинулись от меня и обернулись поприветствовать мужчин, я отметила, с каким выражением лица смотрит на Айрису Виктор. К тому же с приоткрытым ртом и округлившимися прямо до неприличия глазами. Друзья Виктора тоже заметили его забавную физиономию и необычную реакцию. Наконец он «отошел» и с придыханием восхитился на русском:

– Твою ма… дивизию!!!

Стерхи просто наблюдали за нами, а мы, услышав эту фразу, едва не сползли под стол, беззвучно давясь от смеха. Виктор недоуменно посмотрел на нас, с трудом отведя взгляд от «объекта» своего повышенного внимания, и как только до него дошло, отчего все веселятся, впервые смутился. Вот так-так!

Роман впервые за все время нашего знакомства иронично заметил:

– Ну что, Витек, ты, видать, встретил ту, с которой не прочь наделать наследников и поставить брачное клеймо на лоб. Хотя, я думаю, эта красотка запросто уговорит тебя поставить любое клеймо, какое захочет и на любое место, какое выберет.

Виктор не спешил отрицать очевидное и голодным пристальным взглядом поедал мою подругу. Еще я заметила, что рыжий Мишка с таким же выражением лица рассматривает рыжую Валеету, а она – его. О Великая, помоги нам, пожалуйста, не оставь в трудное время. Представив девушек мужчинам, оставила их и пошла проверять с Риолом, как готовят обряд. Нужно самой убедиться, что все будет в порядке.

* * *

Прижавшись спиной к прохладной гладкой стене, положив подбородок на колени и обняв их руками, я с надеждой и тоской смотрела на дело своих рук. Двое суток назад я провела обряд над Глебом. Отделила часть свободного духа волка Риола и подселила его к душе Глеба. После чего его сразу заперли в подземелье, в камере, напротив которой я ждала результат. Толстые стены и отсутствие окон создавали ощущение темницы, тем более, вместо четвертой стены – решетка с толстыми прутьями из сплава аркона, добываемого у нас в горах, и магии крови стерхов.

Прутьев не может коснуться, не испытывав дикой, непереносимой боли, ни одно животное, а вот человеческая рука может свободно открыть незамысловатую щеколду и выйти наружу, не испытывая при этом никаких неприятных ощущений. Таким образом, если желающий полностью проходил обряд и выживал при этом, полностью сохраняя себя как личность, а не как животное, тогда он, вернув себе истинный облик, мог открыть решетку и выйти наружу. А если не смог выйти в течение трех суток, то либо умирал, либо зверь поглощал и растворял в себе его истинное «я». В этом случае, если зверь не был опасен, его выпускали в лес, а если опасен… Всякое бывало.

И вот уже ночь, и через несколько часов пойдут третьи сутки, а в клетке по-прежнему рыскал от стены до стены огромный волк, который в бешенстве кидался на стены и даже на зачарованные прутья, не особо обращая внимание на боль, что они причиняли. Зато я чувствовала эту боль, будто свою. Я отлучалась из подземелья всего несколько раз и скоро возвращалась, не могла оставить его в одиночестве. Разговаривала с ним, ругалась, уговаривала, но ничего не помогало. Волк то бросался на стены, то рычал.

На вторые сутки я начала просить и умолять его, пытаясь достучаться до Глеба, но мои старания пока безуспешны. Я не позволила никому входить сюда, не желая, чтобы кто-то видел его таким. Огромная морда и мощная широкая грудь в крови и слюне, капающих из разбитой, со здоровенными клыками пасти. Блестящий черный мягкий мех уже свалялся, вваленные бока словно кузнечные меха работали на износ, светящийся серый взгляд поражал безумием и страхом.

Третьи сутки пошли, времени все меньше и надежды тоже. Скоро рассвет! Не выдержав напряжения и страха за жизнь любимого мужчины, я уткнулась лицом в коленки и зарыдала, тихо подвывая и тоскливо повторяя: «Глеб, Глебушка, родной…» Я не помню, как долго продолжались мои страдания, но внезапно ощутила движение рядом. В следующее мгновение на мои руки легли горячие большие ладони и осторожно отвели их от лица.

Я подняла зареванные глаза и сквозь слезы увидела самые любимые глаза на свете. Глеб сидел передо мной на коленях, обнаженный, грязный, в спекшейся крови, но снова был самим собой. Мягко улыбнулся, заглядывая мне в глаза, наклонив набок голову так привычно, что роднее некуда. Затем ласково привлек меня к себе, обнял и хриплым, надтреснутым от воя и рева голосом попросил:

– Прости, любимая, что слишком долго, это оказалось тяжелее, чем я думал. Но, как оказалось, я не могу смотреть, как ты плачешь, мое сердце разрывается на части. Словно душу вынимают из груди и в этом с моим новым братом мы заодно, он тоже против, чтобы ты страдала и плакала. Теперь мы с ним едины и, надеюсь, с тобой тоже скоро станем!

У меня слезы потекли еще сильнее, только уже от радости. Я всем телом прижалась к нему и принялась целовать его лицо, родное и любимое. Глебовы руки по-хозяйски гуляли по моему телу, губы с диким напором заставили покориться мои, но в этот самый момент раздалось язвительное покашливание сбоку от нас. Я почувствовала, как Глеб напрягся, из его груди вырвался грозный рык – он явно проявил недовольство тем, что нас прервали.

Повернувшись в сторону отчаянного храбреца или безбашенного искателя приключений на свой хвост, я уже нисколько не удивилась, увидев Виктора. Ну и Риола, наверняка ожидавшего результата неподалеку. И если Риол с понимающей извиняющейся полуулыбкой вежливо остановился на пороге, то Виктор с нагловатой усмешкой подошел к нам поближе и с интересом рассматривал Глеба, нисколько не пугаясь его грозного и злобного взгляда.

– Вот черт, – весело выругался он, – я, конечно, за вас рад, но тоже не прочь быстрее с этим закончить! Я вот решил все-таки остепениться и как можно скорее заняться размножением и почкованием. Смотря как получится, а вы тут время мое тратите. У меня там соперников уже пруд пруди, а я пока этим долбаным хвостом и клыками не обзаведусь, даже подойти к Айрисе не могу. Она на меня рычит все время. Ух, такая горячая штучка мне в жены достанется, сам себе завидую.

Мы с Глебом с приятным удивлением слушали Виктора, а Риол, отметив, что у нас все в порядке и следующего кандидата в оборотни мы не покусаем, поспешил со смехом пояснить:

– Он времени зря не терял, пока вы тут были, охмурял Айрису. Правда, таким манером, что она его уже пару раз чуть не загрызла и раз сто послала к Шассе, но этот горячий парень упорно идет к своей цели. Сирила, ты уж поторопись с его обращением, не то Айриса все-таки перегрызет ему глотку от избытка чувств, больно прытко он за ней ухаживает. Весь Рассван с большим удовольствием следит за этой парочкой и даже на спор ставки делать начали, кто из них быстрее сдастся.

– Вот как! – ухмыльнулся Глеб.

Риол посерьезнел и торжественно добавил:

– Приветствую тебя, будущий Князь стерхов, ты достойно прошел обряд. Для меня честь стать твоим побратимом.

Глеб удивленно вытаращился на Риола. Зато Витенька не растерялся и сразу взял быка за рога:

– Это ты о чем, браток, точнее с кем разговариваешь? Давай-ка поконкретнее.

Риол, загадочно приподняв одну бровь, выразительно посмотрел на меня. Я замерла в руках Глеба, ожидая чего угодно. Он, чуть отодвинувшись от меня, пытливо заглянул мне в лицо:

– Ничего не хочешь сказать, любимая?

Виновато скривившись, я нервно подергала ухом перед предстоящим разговором и, глубоко вдохнув, начала:

– Я самая младшая из представителей высшей крови, Глеб, мой отец был Князем нашего народа. И теперь, по нашим законам, после завершения обряда ты принародно будешь признан новым Князем стерхов. Пока твои будущие обязанности по управлению и защите стерхов исполняет Риол. По приказу моего отца. Перед последним боем он выразил свою волю, чтобы облегчить бремя ответственности моей матери и мне. Я понимаю, что была не права, скрывая от тебя подробности моей жизни и происхождения, но сначала осторожничала, потом боялась, что ты не примешь меня, все-таки много чего на твоей родине произошло, а потом со всеми этими событиями просто некогда было. Ты уж прости меня, ладно?

Я умоляюще заглянула в потемневшие от гнева глаза Глеба, неуверенно подняла руку и погладила его лицо, мягко касаясь скул, щек и губ. Он устало прикрыл глаза и, прижав мою ладонь, поцеловал, затем, лизнул ее сердцевинку, вызвав тем самым лавину горячих мурашек, побежавших к низу живота.

– Любовь моя, пообещай, что отныне между нами не будет секретов. Никогда!

Я с облегчением выдохнула:

– Клянусь! Больше никаких секретов от тебя.

Глеб встал и поднял меня на ноги. Забрал у Виктора одежду, быстро надел штаны и рубаху и босиком пошел со мной наверх.

Нас встречали удивленные и в тоже время радостные стерхи. Встречали с заметным облегчением, ведь каждый знает, что для меня значит этот сильный, опасный и в тоже время умный и справедливый человек. Теперь уже бывший человек! Риол за двое суток провел большую работу, объясняя народу, что не все люди предатели, которых нужно и можно ненавидеть, презирать и мстить за смерть родных и близких.

Друзья и сослуживцы Глеба, каждый своими делами, обаянием или простым участием в окружающих, невольно вызвали уважение у стерхов или хотя бы умерили ненависть к переселенцам и их командиру. Риол между делом подыскал каждому из них побратима для проведения обряда и попросил их познакомить пришлых воинов с жизнью и традициями стерхов.

Как только представили будущего Князя теперь уже своему народу, мы направились в дом, где плотно позавтракали. Потом Глеб решил сначала в баню сходить и меня с собой позвал, но я стыдливо отказалась. Он весело хмыкнул про «все впереди» и ушел. Я заранее попросила никого не беспокоить ни меня, ни Глеба и забралась в нашу общую постель, с трепетом ожидая его.

Муж вернулся скоро, с голым торсом и в штанах, низко сидящих на бедрах, позволяющих любоваться его великолепным телом. Ласкать взглядом его золотистую кожу со старыми ранами, оставшимся от его человеческой жизни, длинные мускулистые ноги, мощный торс, грудь с темными короткими волосками, спускающимися узкой дорожкой за пояс. Подняла глаза к его лицу и вздрогнула, утонув в горящих желанием и страстью сумеречных глазах. Мягкой кошачьей поступью муж двинулся ко мне и, присев перед кроватью на корточки, резко сдернул с меня одеяло, отложил его в сторону, не отрывая от меня темнеющих глаз. Я судорожно облизала пересохшие губы, пока он снимал штаны. И вздрогнула снова, когда раздался его тягучий хриплый голос:

– Мне тоже страшно, Сира, как и тебе! – Глеб склонился надо мной. – Я боюсь причинить тебе боль, в первый раз ведь всегда больно, девочка моя. Боюсь причинить тебе вред, когда обернусь снова. Или того, что мой зверь причинит вред твоей волчице.

Я смущенно улыбнулась и успокоила его:

– Глеб, любимый, ты не беспокойся, наши животные половины гораздо проще относятся к такому виду отношений. Я люблю тебя и верю тебе!

Сняла короткую ночную рубашку и потянулась к своему мужчине. Обхватив его шею руками, зарылась пальцами в волосы на затылке и начала целовать его лицо, медленно подбираясь к губам. Он ответил на поцелуй, я чувствовала, с каким трудом ему удается сдерживать свой голод, но не боялась. Как только мы соприкоснулись телами, во мне словно пламя вспыхнуло, с каждым мгновением нашей близости разгоравшееся. Глеб уложил меня на спину и склонился до мной. Я с восхищением и не меньшим желанием смотрела на него, понимая, что не просто люблю – боготворю его!

Наше первое слияние! Страстные ласки, первый стон боли, а потом только стоны блаженства и невыносимо прекрасного наслаждения. Рычание и рев удовлетворенных любовников, счастье обретения своей половинки, радость единения. Это было истинное единение наших тел, двух половинок одного целого, осталось только закончить обряд и соединить души, чтобы даже в смерти всегда быть рядом с любимым.

Следующее утро застало нас врасплох настойчивым стуком в дверь опочивальни. И нам даже гадать не надо было, чтобы узнать, кто там такой наглый.

– О Великая, ну почему я не забыла его на земле???

Я накрылась с головой одеялом и прижалась к Глебу, уткнувшись ему в шею и вдыхая любимый запах. Он потерся лицом о мою макушку и, поправив мне волосы, рассыпавшиеся белоснежным покрывалом по подушке, глухо ответил:

– Наверное, потому что мы вместе с ним росли в детском доме. И Витька, Мишка и Ромка не только мои друзья, они мои братья, моя семья.

Муж рывком вскочил на ноги и, быстро натянув штаны, пошел к двери, все-таки недовольно проворчав:

– Хотя это обстоятельство не мешает мне собственноручно его прибить. Ведь не дает насладиться прекрасным утром рядом с любимой женой!

Рывком открыв дверь, Глеб недовольно уставился на Виктора, с хитрой улыбкой подпершего косяк:

– Чего надо, Вить?

Любой другой, кто не знал бы Глеба, схлопотав такое приветствие, наверно, сбежал бы от страха, но Витька еще больше растянул нагловатую ухмылку и, паясничать начал:

– Ой, ты князюшка, ой, ты матушка, а пожратеньки не хотите ли? Короче, завтрак на столе, все уже ждут, а еще вы сегодня никому своими воплями и воем спать не дали, так что не обижайтесь, если вас там не сильно ласково встретят.

Я со стыда с головой зарылась в одеяло, а Глеб только хмыкнул и со смехом ответил, высунувшись в коридор, причем так громко, чтобы уж точно все услышали:

– А нечего завидовать, пускай сами женятся и также ночью спать не будут. И еще, я как порядочный муж должен все сделать, чтобы моя жена и ваша хранительница была счастлива и довольна. Поэтому нам абсолютно плевать, кто и что там думает и почему не высыпается. А если кто ерничать или ехидничать будет, выселю нафиг, пусть себе свою кибитку ищут, где спать спокойнее и мухи не мешают.

Виктор тоже хмыкнул, а Глеб шагнул назад, в комнату, и резко захлопнул дверь перед носом друга. Судя по глухим матам, свою наглую физиономию он вовремя убрать не успел. Я довольно захихикала, а Глеб одним броском оказался рядом со мной и, подмяв под себя, начал целовать. Из опочивальни мы выбрались ближе к полудню. К вечеру начался обряд обращения Виктора.

Как и с Глебом, пошли третьи сутки, а Виктор черным волком метался по клетке слово безумный. Мне было страшно даже подумать о том, что будет, если он не сможет вернуть себе свое «я». Глеб, мрачный, донельзя встревоженный, третий день подряд неотлучно находился вместе со мной в подземелье и звал Виктора. Пару раз заходили наши ребята и, хмуро понаблюдав за волком, озабоченно опустив плечи, уходили. У меня сердце заходилось, когда думала, что они испытывали, ведь им тоже придется пройти через подобное. На третий день к нам спустился Риол и, задумчиво окинув взглядом удручающую обстановку, тихо сказал мне:

– Там Айриса рыдает, никто успокоить не может. Из-за Виктора вашего. Говорит, он ее половинка, просто раньше злилась, а теперь жить без него не хочет.

Я удивленно взглянула на него, а потом мне в голову пришла дикая мысль, которой я поделилась шепотом с Риолом под настороженным взглядом Глеба. Риол подошел вместе со мной к решетке и, как будто не замечая волка, заговорил со мной:

– Да-а-а… тут дела совсем плохи. Жаль-жаль, только Айриса решила согласиться на его ухаживания, а тут вон как… Теперь не человек, не животное! Ну и ладно, за Айрисой еще двое стерхов ухаживают, вдруг какой из них приглянется. Я только что слышал, Кинан пошел ей предложение делать, думаю, Айриса не глупая и предложение его примет. Других лишних мужчин-то у нас нет…

Риол еще не закончил говорить, а черный волк с размаху кинулся на решетку, потом, зарычав, отскочил и, дрожа от напряжения и боли, обернулся человеком. Не говоря ни слова, Виктор рывком открыл решетку, оттолкнул Риола и с воплем: «Я убью любого, кто тронет мою Айрису!» ринулся мимо нас на выход, чуть не снеся при этом входную дверь. Прямо голиком и унесся.

Глеб облегченно улыбался, я радостно смеялась, а Риол, потирая ушибленное плечо, покачал головой:

– Да, ребята, с вами не соскучишься – это точно!

Через день за решетку вошел Роман – и вышел оттуда меньше, чем через сутки, чем очень сильно всех удивил и порадовал. Я в нем не сомневалась, настолько крепким было его единение со своей сущностью. Дальше с переменным успехом прошли обращение все переселенцы, кроме Михаила. Его я оставила напоследок, уж очень своеобразная у него сущность. Болотный кот слишком независим, слишком свободен и мало управляем. За Мишку я боялась не меньше, чем за Глеба. Такие сильные сущности, как болотный кот и волк, сами выбирают себе хозяев и свое превосходство над ними нужно доказать.

Я сидела с Мишкой-котом уже пятые сутки. Кот забился в угол и оттуда грозно рычал и кидался на любого, кто приближался к решетке. Полосатый бедняга исхудал, желтые глаза ввалились, поблекли, бока свалялись, от усталости он уже ничего толком не соображал и лежал на боку, вывалив длинный розовый язык, тяжело дышал, иногда похрипывая. К нам спустился Глеб и, судя по его виду, был в бешенстве. Подошел к решетке и, не прикасаясь к ней, громко обратился к другу, в который раз пытаясь достучаться до его человеческого «я». Глеб тоже был на пределе. Прижавшись к нему и обняв за талию, я спросила:

– Что случилось, любимый?

– Риол собирается завтра ликвидировать Миху. Он считает, что поступит милосердно, потому что вот так кот будет умирать долго и мучительно, а выпускать его в таком состоянии, с неконтролируемой сущностью, нельзя. Слишком опасно для окружающих.

Я уже знала ответ, но видела, что мужу хочется выговориться и насколько ему сейчас больно:

– А ты, что ты ему ответил?

– Не волнуйся, без моего приказа никто не посмеет причинить ему вред.

– Глеб, пойдем перекусим и вернемся обратно. Я в Миху верю.

И едва не силой увела его наверх. После ужина мы с тоской в душе и отчаяньем в глазах спускались вниз, а в дверях замерли. Рядом с решеткой на коленях сидела Валеета и трогательно звала Михаила. Его кот, прижав к голове уши, прислушивался к ее голосу и, прикрыв глаза, мелко подрагивал. Она упрямо звала, иногда всхлипывая, потом опять звала, протяжно, жалобно:

– Ми-и-иша-а-а, Ми-и-ишеньк-а-а, выходи ко мне, ну пожалуйста. Я согласна стать твоей, Ми-и-ша-а-а! Только не бросай меня одну!

И вдруг кот вздрогнул и, моргнув, обернулся… Частично. Весьма жуткое создание получилось: верхняя человеческая часть тела плавно переходит в кошачью. Верхняя часть Мишки подтянулась на руках ближе к решетке, а задняя… вяло тащилась, как неживая. Я в ужасе зажала кулаком рот, чтобы не закричать, Глеб замер и побледнел, с напряжением наблюдая за другом. А Валеета звала и звала, глотая слезы и протягивая к нему руки:

– Ты должен полностью обратиться. Ми-иша-а, только полностью, тогда сможешь выйти и дотронутся до меня. Сделай меня своей, навсегда! Ми-иша-а-а, выходи…

Еще рывок – и Мишка полностью вернул себе человеческий облик, но, обессиленный, мог только ползти, не отрываясь глядя на девушку. Дополз! Поднявшись на колени, открыл дверь и вывалился наружу к ногам любимой, которая вытащила с того света и вернула разум. Мишка уткнулся ей в колени, а она, склонившись над ним, ласково шептала, что любит. Я вытерла слезы и потянулась к Глебу за поддержкой и лаской. Он крепко сжал меня в объятиях, коротко поцеловал, затем подошел к другу:

– Миш, поздравляю с возвращением с того света, давай-ка, я тебя отнесу в дом помыться, побриться, поесть, а потом можно и жениться, правда, Валеета?

Девушка держала Мишу за руку и перебирала его пальцы, плача от радости. Она согласно кивнула Глебу и тихо, застенчиво попросила:

– Можно мне с вами, Князь? Я буду за ним ухаживать.

Заметив, с какой тоской Миша смотрит на Валеету, еще даже не расставшись с ней, Глеб согласился. Потом, взвалив друга на плечо и крякнув под его тяжестью, пробурчал девушке:

– Знаешь, Миха мне брат вроде как, так что ты меня просто по имени лучше зови. Родственниками скоро станем, не к чему церемонии разводить.

На следующий день за большим обеденным столом собрались все десять воинов с Земли, трое – со своими половинками, Риол с женой и несколько стерхов, выбранных общим собранием в Совет старейшин. Разговор шел о назначенной на завтра церемонии брачного единения. И впервые она будет проводиться одновременно для трех пар, изъявивших желание связать свои души.