скачать книгу бесплатно
Илэрия погладила меня по щеке, и я ушёл. Выйдя на улицу, я смахнул слезу с заросших щёк, вспоминая только что увиденную во сне семью. Хотелось выть от бессилия и обиды, но нет, я уже научился быть жестоковыйным и мог контролировать эмоции.
– Бог даст, свидимся ещё, – прошептал я и уселся по большой нужде организма за углом возле кучи камней и всякого хлама.
Минут через десять вышел Анри, и мы двинулись в сторону стоянки обоза. Подготовка к отъезду шла полным ходом. Грузчики складывали большие плиты льда вокруг продовольствия и вина, поверх льда клали и плотно спрессовывали тюки сена и соломы.
Проходя вдоль телег, Анри прокричал: «Во имя Отца и Сына, и Святого духа!». Впереди послышалось: «Аминь!». Это, видимо, отец Марк вторил нам, и я успокоился. Мы узнали, что отправляться будем часов через пять, и я предложил Анри сгонять в одно место. Я быстро нашёл того, кто нас отвезёт в сторону вулкана Везувия за пару медяков, и уже через час мы были на берегу моря, а перед нами величаво высился грозный Везувий и как бы покуривал, глядя на нас.
– Поль, а зачем мы сюда приехали? – подняв брови, спросил Анри и огляделся.
– Друг мой, мы с тобой стоим прямо на развалинах Помпеи, того самого города, который практически мгновенно погиб вместе с огромным количеством человек. Под нами шесть метров пепла, спрессованного веками, а ещё ниже тот самый величественный некогда город, воспетый в балладах! – стоял и, глядя на вулкан, рассуждал я.
– Хорошо, что ты неплохо знаешь некоторые части истории, но всё же зачем мы здесь? – сделал удивленное лицо Анри и подбоченился.
– Да неужели ты не понимаешь, что отказать себе в этом удовольствии я не могу? Я стою на Помпеях, это тебе ясно? – скрестив руки на груди, тряс головой я.
– А не слишком ли много удовольствий, дорогой мой друг? Вот, например, сегодня ночью!.. – всё больше расходился Анри.
– Ночью я спал и смотрел красивые сны! – холодно ответил я.
– Ну-ну, охотно верю!
– В отличие от тебя, я действительно спал, а удовольствия наши с тобой, заметь, происходят не по нашим хотелкам и велелкам, а по соизволению кого-то или чего-то, не забывай об этом! – разнервничался я, указывая пальцем в небеса.
Я предложил Анри не ссориться, а любоваться красотой, потому как в наше время этой красоты, увы, уже нет. Мы обнялись, похлопали друг друга по плечам и неспешно двинулись к дороге, где, храпя на всю округу, нас ожидал нанятый нами «водитель» кобылы. По прибытии в порт мы сели в тенёк и, когда прозвучала команда к отправлению, привычно пригнездились на своей повозке.
Не успели мы тронуться, как зазвонили колокола. Мы узнали, правда с большим опозданием, что Папа Александр VI (Родриго Борджиа) умер 18 августа, и на престол был избран Папа Пий III, который, правда, 18 октября тоже умер. На святой Престол взошёл теперь уже Юлий II.
– Надеюсь, что он ещё не умер, мы скитаемся чёрт знает где, а папы мрут как мухи! – шёпотом сказал я, и мы захихикали, как дети.
Наш обоз двинулся в сторону Рима. Пару раз на нас нападали арабы, и три раза мы становились свидетелями делишек инквизиторов. Они сожгли двух старух и одного парня, якобы за полёты в ночи. Описывать это зрелище не имеет смысла, а вот в боях против арабов мы с моим другом поучаствовали, как это ни прискорбно. Возле нас пали двое охранников, и нам ничего не оставалось, кроме как схватить оружие и встать спина к спине. Анри поразил одного, а я трёх разбойников. Жуть, вспомнить страшно. Убить человека – это, наверное, самый отвратительный поступок. Стефано, хотя сам был сильно ранен и еле стоял на ногах, похлопал нас по плечам, поздравил с крещением в бою и пообещал о нашей храбрости доложить кардиналу.
Мы двинулись вперёд, и я почувствовал непреодолимое желание взглянуть на гору. В лучах солнца я увидел его, нашего знакомого всадника. Он был на том же белом коне, почти всё лицо его закрывала маска. Не успел я ткнуть Анри локтем в рёбра, как мой спутник, опередив меня, сказал, что тоже его видит. Через секунду мы вновь посмотрели туда, но таинственного наблюдателя на горе уже не было.
Я попросил Анри проверить наши пожитки. Он ответил, что грамота на месте, карта на месте, мешочек с монетами на дне сумки, а оставшиеся монеты – в сандалиях. Мы поехали дальше. И через неделю уже стояли перед вратами Рима.
Глава 6
Вечный город
Почему-то сменился конвой, и нас повели вначале по главной улице, а затем направо по узким улочкам. Там было нечто похожее на продовольственную базу, просто столпотворение людей и лошадей. Кто-то только вставал для выгрузки товаров, а кто-то разгрузился и под недовольные окрики вновь прибывших спешил освободить место.
Здесь была жуткая вонь: воняло вперемешку продуктами и дерьмом. Я осмотрелся и заметил, что человек, стоящий чуть поодаль, указал на нас пальцем незнакомцу в капюшоне и сопровождающим его четырём стражникам. У меня холодок пробежал по спине. Я толкнул и потянул за руку зазевавшегося Анри, и мы двинулись туда, где было больше людей, чтобы затеряться в толпе. Что-то внутри меня подсказывало, что нужно сделать именно так.
Так мы по дерьму и грязи чуть ли не по колено пошли, как говорится, в народ. Я уже порядком отвык от такого количества людей и пробирался с трудом, оглядываясь и озираясь по сторонам.
– Что случилось, друг мой, куда мы так заспешили? – защебетал Анри, и я объяснил ему, прихватив за рясу, что за нами следят.
Мы попетляли по нешироким улочкам и, убедившись, что «хвоста» нет, неспешно пошли в сторону большой площади. Уже перед самым выходом на площадь из-за угла вдруг вынырнул человек в капюшоне с двумя охранниками. Позади нас возникли ещё двое стражников.
– Куда вы так заторопились, святые отцы? Кто вы и откуда? – сиплым голосом спросил незнакомец и снял свой капюшон.
Это был человек лет тридцати, сухощавый, с мощными руками. Его взгляд был пронизывающим. «Как у Феликса Дзержинского» – подумал я.
– Я отец Анри, а это отец Поль, мы с юга! Мы пришли из Эремо делле Корчери, что в Ассизи, поклониться святому Престолу! Жизнь движется к закату, когда ещё представится возможность! – ответил мой друг и поклонился, затем подал грамоту человеку.
Человек взглянул на Анри исподлобья и, взяв в руки свиток, впился в него взглядом. Затем, не поднимая головы, представился. Он оказался местным кардиналом Чезаре.
– И много ли чудес вы нашли для святого Престола? Я так понимаю, поиск святынь – это ваше послушание? – как-то резко вдруг спросил Чезаре.
– Ищем, Ваше Преосвященство, ищем, только начали! Тут напали на след Копья Лонгина, хотели благословиться и двинуться в путь! – сходу сочинил Анри.
– Таких искателей тут много: половина уже на рудниках ищет, а с другими суд инквизиции более основательно поработал! А почему второй не говорит? – спросил кардинал и пристально посмотрел мне в глаза.
У меня ноги ослабли, и захотелось пописать.
– А он не может, у него обет, обет молчания, Ваше Преосвященство! – выпалил, не задумываясь, мой друг и покраснел.
– Мы должны всё проверить, много шпионов, знаете ли. Арабы всё никак не угомонятся… В общем, тревожно сейчас, время такое! Ладно, ведите их пока в предвариловку, а я позже скажу, что с ними делать. Посмотрим, может, второго придется разговорить! – приказал кардинал, и нас поволокли (именно поволокли) четверо крепких лбов, перед этим накинув нам на головы мешки.
