скачать книгу бесплатно
Я поблагодарила Аглаю, она тепло улыбнулась, пожелала мне доброй ночи и ушла спать. Я же долго не могла уснуть. Мне чудились неясные тени, которые со всех сторон тянулись к моей кровати. Только под утро я забылась беспокойным… Вот только сон ли это?
Я видела плотный белый туман, в котором из ниоткуда возникли семеро путников. Они шли неспешно, их величественные одежды развевались от невидимого ветра.
– Не чувствовать магию, как это на неё похоже! -недовольно поморщился один из них. – она никогда не отличалась особой сообразительностью!
Я поежилась. Это они что, про меня? Ээй, я, вообще-то, тут! Но путники меня не слышали.
– Она и раньше также! – кивнул второй. – Ой, царапина, как быстро прошла! Ой, выпавший птенец взлетел!
– Налетели на девочку! – укоризненно осадила их единственная женщина. – Бедняжка напугана! Мало того, что убежала с собственной свадьбы, так ещё и в Око провалилась! Ну будьте благоразумны в конце концов!
Таак… Ещё и свадьба. Интересно, а меня кто-нибудь ищет?
– Ты права! Но Софье нужно пробудить свой дар в этом мире, иначе не выбраться! – четвёртый путник достал из кармана медальон, внимательно его осмотрел и убрал обратно. – И с этим Астором повнимательнее нужно… Он бывший Истинный. Надо же было так встретиться!
Софья… Имя отозвалось теплом. Меня зовут Софья.
– Что с нашим миром?
– Почти в Бездне. Помочь может только Избранная.
– Так нужно рассказать ей всё!
– Нет! – путник был непоколебим. – Она узнаёт всё сама. В своё время.
Остальные кивнули соглашаясь. Силуэты растаяли в мареве тумана, а я открыла глаза. За окном рассветало. Проклятые путники, только запутали ещё больше! Ладно, хоть имя вспомнила! И кто такая эта Избранная, которая должна спасти наш мир? Какой это наш? И почему Астор Истинный? Это связано с тем, что у него что-то отобрали?
Одни вопросы, на которые нет ответов. А в остальном всё хорошо…
Какие тут громкие петухи… Кажется, раньше я просыпалась от других звуков. Не успела я открыть глаза, на пороге моей комнаты уже стояла Аглая. Она что, не ложилась? Вид у неё явно бодрее моего.
– Доброе утро! А я тут блинов напекла! – её лицо лучилось счастьем, невозможно не улыбнуться в ответ.
– Доброе утро! – надо вставать… И что делать в такую рань?
Умываться меня отправили на улицу. У забора было приколочено затейливое приспособление, если дёргать за штырь – лилась вода. А если не дёргать – не лилась. Я плеснула в лицо водой и чуть не подпрыгнула от неожиданности, услышав тихий голос:
– Софья… – по ту сторону забора стояла женщина. Кажется, это именно она во сне предлагала меня пожалеть? Да нет, не может такого быть. Я ещё раз плеснула воду в лицо, но женщина не исчезла.
– Вы кто?
– Друг. У нас мало времени. Совет взял с меня клятву, что я тебе ничего не расскажу, но показать-то я могу! – она хитро подмигнула и показала мне на бочку, полную воды.
По поверхности пошла рябь, а когда вода успокоилась, я увидела своё отражение. Только это была не совсем я. На мне была одежда совсем другого кроя, главное – брюки! Эта другая "я" помахала мне рукой и пошла куда-то вглубь. Мимо неё проехала четырехколесная железная повозка, но меня почему-то она не удивила. Я видела такие, я привыкла к ним, но в этом мире их не было. Они называются…
– Машины, – женщина проследила за моим взглядом. Да, точно, машины.
Другая "я" почти дошла до старинного здания, оставалось совсем немного… Сзади послышались шаги, кажется, это был Астор. Женщина нахмурилась, махнула рукой и картинка исчезла.
– Эй, подожди! Куда всё пропало?
– Вода кончилась? – удивился Астор.
– Да нет, тут… – я повела рукой в сторону странной женщины, она стояла и улыбалась. Астор посмотрел на меня с недоумением.
– Что тут?
– А ты разве?… – я запнулась. Женщина покачала головой, не переставая улыбаться. Он её не видит! Не видит! Я схожу с ума?
Неудивительно, столько всего произошло! Но я вспоминаю вот эту себя, на каблуках, спешащую… Куда? Почему-то это казалось особенно важным. Нужно вспоминать, но как?
– Всё в порядке, Астор, я уже иду, – фермер кивнул и отправился в дом.
– Я вернусь. Но Путь ты должна найти сама. Почувствуй то, что получила! – женщина развернулась и стремительно пошла в сторону леса.
Что я получила? Легко сказать, почувствуй! Пока я чувствую только, что надо позавтракать, и блины Аглаи как раз кстати!
Глава 3. Побег
За завтраком Аглая по своему обыкновению радостно щебетала о теленке соседской коровы, новых бусах какой-то Дуняши и о том, как бабка Пелагея местного юродивого от косоглазия вылечила. Я сидела молча, грея руки о кружку с душистым чаем. Астор настороженно на меня поглядывал, но тоже ничего не говорил.
– А потом, представляете, ему под телегу курица ка-а-ак прыгнет! А он на неё посмотрел только, и она в воздух взлетела! Глашка пыталась поймать, куда там!
Астор поперхнулся, хмуро взглянул на Аглаю и гневно переспросил:
– Кто, говоришь, курицу в небо запустил?
– Да вы что же, не слушаете совсем? – всплеснула руками девушка. – Я ж говорю, странник вчера приехал, пока вас не было. На повозке иноземной, красиивая, там такие бока резные, а лавка внутри представляете, сукном дорогим обшита, а ещё… – Аглая мечтательно прищурилась, а Астор стукнул кулаком по столу. – Да не ругайся ты! В общем, приехал он и прямиком к старейшинам отправился. И всё, больше не знаю ничего. И вообще, пойду Марфуше расскажу!
Аглая радостно выбежала из избы. Я подняла глаза на Астора, он был в ярости. Даже спрашивать страшно, что там за странник такой. Да и вообще, сколько ещё тайн хранит этот фермер? И фермер ли? Стоит ли рассказывать ему про сон и про женщину? Он-то не спешит откровенничать! Хотя союзник мне здесь явно не помешает, нужно какой-то путь искать, что там ещё по плану. Ладно, решено…
– Астор…
– Арина… , – он заговорил одновременно со мной. Ладно, сначала он. Я кивнула, чтобы он продолжил говорить. – То, что в деревне так скоро после твоего прибытия появился этот человек, о многом говорит. Нужно уходить, пока он до тебя не добрался, как можно скорее. Сначала нужно добраться до перевала Ос, а потом постараться пробраться к старейшинам Лет. Только они могут… В общем, неважно, собирайся!
Я бестолково заметалась по избе. Легко сказать, собирайся, а что собирать? Кажется, Астор догадался. Он кинул мне холщевый мешок:
– Сюда сложи дорожное платье, которое тебе дала Аглая и пару тёплых платков. Я сейчас соберу что-нибудь съестное и выходим.
– А как же Аглая? Как это выходим? Ты что же, пойдёшь со мной?
– Здесь она в безопасности, пока она не знает, где мы. Разве ты сама найдешь дорогу к перевалу? – пришлось признать его правоту, я не только не найду дорогу, я ещё и не знаю, как этот перевал выглядит. – Зрящий с тобой?
Какой ещё зрящий? Это ещё что за новости? Вдруг я услышала недовольное жужжание, точно, синий жучок! Я уже и забыла про него, а он, оказывается, уютно дремал у меня в волосах. Астор тоже его заметил.
– Не мешкай, пора уходить! – он почти вытолкал меня на задний двор, приоткрыл запасную калитку и бодрым шагом направился к лесу. – Не отставай!
Не отставай. Легко сказать, на один его шаг приходилось три моих. Что же это за мир такой, где вопросы, вопросы и ни одного ответа! Будем надеяться, что хотя бы моему провожатому можно доверять.
– Астор, а ты давно живёшь в этой деревне?
– Недавно, – он поморщился, как будто наступил на колючку.
– А раньше где жил?
– В городе, – понятно, разговаривать об этом он не настроен. Но теперь я знаю, что у них и города есть. Должна была раньше догадаться, он, конечно, пытается казаться неотесанным фермером, но иногда проскальзывает что-то такое…
– Так почему ты мне помогаешь?
– А кто сказал, что я помогаю только тебе? – Астор прищурился и остановился, я от неожиданности споткнулась о торчащий корень. Он придержал меня за локоть. – Послушай, я понимаю, что тебе интересно и всё такое. И я обязательно тебе всё объясню. Просто поверь, сейчас не время и не место. И ещё: я не причиню тебе зла.
Я кивнула. Не время и не место, действительно, я даже и не подумала. Мир явно волшебный, вдруг тут каждое деревце слышит и старейшинам нашептывает.
– Я поняла, я подожду. И ещё, знаешь… Меня зовут Софья…
Астор внезапно остановился, будто натолкнулся на невидимую преграду. Я не успела отреагировать и от неожиданности споткнулась о какой-то торчащий корень. Неуклюже пыталась смягчить падение, когда меня подхватили сильные руки фермера. Странно, ощущение было крайне неуютным, будто меня зажали железные тиски. А он довольно грубо поставил меня на ноги и встряхнул.
– Софья, значит… – я услышала в его голосе незнакомые нотки, но не успела понять, что именно изменилось. Астор, казалось, уже взял себя в руки: он качнул головой и улыбнулся. – Ну Софья, так Софья. Давай, не отставай.
Я снова побежала за ним, на ходу пытаясь понять, что не так с моим именем. Что-то произошло, это очевидно: как ни старался Астор скрыть эмоции, у него не совсем получилось. Я почувствовала волнение, злость и что-то ещё. Ненависть. Она тянулась бурым дымным шлейфом, и стоило мне вдохнуть это дым, я будто и сама наполнилась этим чувством. Так стоп! Откуда это всё? Я что, справочник "Угадай эмоцию"?
Несколько раз моргнула, шлейф не исчез. Я отчётливо видела, как пространство вокруг фермера переливается разными цветами: вот он смотрит на небо, и воздух слегка подергивается голубой дымкой спокойствия, а потом переводит взгляд на меня, и снова, будто приоткрыли кипящий котёл, налетает бурый дым с алыми мушками злости.
От страха я несколько раз споткнулась, не заметив корешки и ветки. Астор только укоризненно качал головой и продолжал идти. А я поняла, что ничего ему не скажу. Ни про дым, ни про мушек. Потому что и сама ничего не понимаю. А ещё потому, что он и раньше не слишком-то откровенничал, а теперь только косится недобро, когда думает, что я не вижу. Вот только я почему-то всегда чувствую, когда он на меня смотрит. И от этого взгляда хочется съежиться в клубочек и зарыться в какой-нибудь тёмной пещере, чтобы он не нашёл. А ведь при первой встрече он показался мне милым и добродушным! И привлекательным, что уж там. Высокий, крепкий, тёмные волосы до плеч перевязаны шёлковой лентой. И глаза. Ясные, голубые, такие, что хочется смотреть в них и тонуть…
– Софья! – ох эти глаза сейчас метали в меня самые настоящие молнии! – Ты о чем задумалась? Нам нужно идти быстрее, а не бабочек пересчитывать. Чем скорее дойдем до перевала, тем позже нас смогут найти.
– Подожди, что значит "позже"? Я думала, что мы убегаем, чтобы нас вообще не нашли!
– Найдут, – поморщился Астор. – Только к этому времени мы должны быть готовы.
– К чему готовы? – я буквально задыхалась от возмущения, ну или от быстрого бега за неугомонным фермером. – Если ты ещё не понял, сражаться я не умею! Да и вообще…
– Да и вообще, неприятность ты ходячая, понял я, понял. Всё, привал.
Как же я ждала этого слова! Так ждала, что рухнула прямо на траву, переводя дыхание. Фермер тем временем открыл холщевый мешок, который всё это время висел на его плече, достал оттуда небольшую шкатулку. Я с интересом следила за его действиями. В шкатулке явно что-то интересное, вряд ли он бы потащил такую неудобную ёмкость, если бы там не было ничего ценного. Но когда он открыл шкатулку, в ней оказался только серый порошок. Я не смогла сдержать разочарованного вздоха. А Астор, не обращая на меня внимания, зачерпнул щепотку этого самого порошка и начал ходить от одного конца полянки к другому, посыпая её порошком и нашептывая что-то себе под нос. Когда он закончил, я не удержалась от вопроса:
– Почему ты так странно ходил?
Астор помолчал, будто думал, говорить или нет. Видимо, все-таки решил объяснить. Он глубоко вздохнул, впуская в себя голубую дымку. Успокаивается, что ли?
– Ставил защиту. Это специальная пентаграмма, в общем, тебе будет неинтересно. Главное, что сейчас нас невозможно обнаружить.
– А что, нельзя обсыпаться этим порошком и нашептать, что ты там шептал? Заклинания?
– Нашептать, – ехидно передразнил фермер, – нельзя. Для этого нужно обладать хоть какой-то силой. А в тебе, как я понимаю, её пока нет. Поэтому шептать буду я. И делать это буду так, как считаю нужным.
Ох, кажется, я его все-таки разозлила.
Астор торопился, это было видно. От злости несколько раз напутал что-то с заклинанием, отчего пространство рядом с ним искрило, а бурый дым становился лишь плотнее. Да и мушек налетело столько, что ещё чуть-чуть, и нас не отличишь от пасечника. А что если он сейчас наколдует всякого, да и бросит меня прямо тут, на поляне. Здесь, конечно, неплохо, трава зелёная, воздух свежий и все такое. Но моя отсутствующая память подсказывает, что я не любительница такого времяпрепровождения. Вот бы она ещё чего-нибудь путного подсказала. Начиная с того, как так случилось, что я ничего не помню?
– Я наберу хвороста, – неожиданно сказал Астор.
– Я с тобой! – не-ет, дружочек, одна я здесь не останусь, даже не надейся.
– Нет! – его голос был настолько резким, что я вздрогнула. – Ты останешься и не сделаешь ни шагу за защитный круг, поняла?!
И незачем так орать! Я кивнула, он развернулся и… Пропал! Честное слово, вот только что был здесь, а теперь пропал! И только воздух рябил в том месте, где была граница защитного заклинания.
Сначала я сидела на траве, потом перебирала продуктовые припасы. Потом ела. Потом пыталась успокоиться и поспать. Получалось плохо, за это время можно было весь хворост в лесу собрать, куда он запропастился? Интересно, а что будет, если я шагну через этот магический барьер? Может быть, Астор все-таки что-то напутал и его, например, уничтожило? Ну а что, он несколько раз запнулся, да и вообще был зол, как черт. А я сижу тут и жду. Хотя, если я попробую выйти, может, и меня уничтожит?
А, была не была. Не попробую – не узнаю, а просто так сидеть и ждать мне уже надоело. Вдруг Астор и правда меня бросил или, ещё хуже, запер тут своей магией и сейчас позовёт тех, кто там за нами гонится. От этой мысли стало совсем жутко. Я спешно собрала мешок с едой и подошла к тому месту, где рябь казалась самой слабой. Сейчас одним пальчиком потрогаю, в конце концов, у меня есть ещё девять, без одного я вполне сносно проживу. Я потянулась мизинцем к ряби и зачем-то зажмурилась. Ничего. Точно, ничего? Открыла глаза – и правда, всё вроде бы в порядке, только часть моего мизинца не видна. Надо идти. Я задержала дыхание и шагнула из круга.
Ощущение, откровенно говоря, было преотвратное. Я будто попала в студень: воздух вокруг был плотным и склизким, никак не получалось сделать вдох. Значит, стоять здесь долго нельзя. Я рванулась вперед и почувствовала, как студень выплюнул меня на поляну, противно чавкая за спиной. Удивительно, но никаких его следов ни на мне, ни на одежде не было.Я радостно раскинула руки в стороны, радуясь аромату трав, солнечным лучам…
– Это что это за цыпочка такая? – вдруг услышала я хриплый мужской голос. Черт!
Глава 4. Невеста Астора
Передо мной стояли два охотника. В руках – лук, за спиной колчан со стрелами, на лицах сальные ухмылки. Вот попала так попала! И куда бежать?
– Юродивая она, – раздался откуда-то сбоку знакомый голос. Ещё никогда я так не радовалась оскорблениям! Вот сейчас хоть как назови, только спасай! – Сестрица моя, нема, как рыба, да вместо мозгов орешек. Заплутала, вот искал.
– А ты кто таков? – насторожился один из мужиков.
– Фермер местный, – улыбнулся Астор. – Вон из той деревни, – он неопределённо махнул рукой.
– Ну бывай, фермер, – кивнул охотник. – Сестрицу береги, хороша больно, и ничего, что юродивая.
– И вам не хворать, – отозвался мой спутник.
С этими словами Астор больно сжал мой локоть и потащил подальше от расстроенных мужиков. Как только они скрылись из виду, он остановился, грубо встряхнул меня и зашипел:
– И чего тебе не сиделось? Сказал же, ждать!
– Ну знаешь, – я захлебнулась от возмущения. – Ушёл на весь день, может, ты про меня забыл вообще! Я не понимаю, что случилось? То пирогами кормишь, то шипишь как змея. Что с тобой такое?!
– Ты действительно ничего не помнишь о себе, Софья? – вдруг спросил он. Моё имя при этом он произнёс с такой неприязнью, будто языком таракана раздавил.
– Ничего, я же говорила!
– Тогда откуда имя помнишь?
– Сон видела, – призналась я.
– Со-он… – протянул фермер. – И что же ты там такого увидела?
Рассказывать или нет? Астор злится, значит, я его чем-то обидела. Причём не я сегодняшняя, а та, которую я не помню. Если я сейчас расскажу про старейшин, может быть, он пояснит, что это всё значит? Или, наоборот, он будет знать всё, а я так и останусь без памяти. Вдруг мы вообще по разную сторону? И он не друг, а враг?
