Попаданка по вызову. Ведьма берётся за работу!

Если с первыми двумя делами сложностей не возникло – туалет и душевая, даже с водопроводом, обнаружились за небольшой дверцей недалеко от кровати, то со следующими целями дело пошло сложнее.

Дверь в коридор… оказалась закрыта.

– Эй! – подёргала за ручку. – Выпустите меня, пожалуйста! Бульби! Мистер… Пень! Кто-нибудь!

В ответ была полная тишина. Тогда я замолотила руками по деревянному полотну, ощущая, как поднимается к горлу паника, недовольство и психоз в одном флаконе. Всё же такие потрясения, как переход в другой мир, не проходят бесследно. И ещё незнамо сколько я буду срываться по всякой ерунде, только потому что нервы ни к чёрту.

– Выпустите меня немедленно! Я – не пленник! Бульби! Бульби!!! Я хочу есть!

Так как мои вопли снова проигнорировали, я рассерженно метнулась к окну, благо оно было без решёток.

– Второй этаж, – пробормотала себе под нос, распахивая створки, – отлично.

Дальше было уже дело техники. Зря, что ли, из дома в подростковом возрасте сбегала? Снять с кровати простынь, пододеяльник, завязать их морским узлом между собой. Так как батарей в комнате не наблюдалось, то пришлось привязывать свой спасательный канат к ножке кровати, предварительно придвинув её к окну.

– Ну, с Богом! – пожелала себе от всей души и полезла через подоконник. – Хорошо, что форму не растеряла, – бормотала приглушённо, упираясь ногами в стену и крепко держась за импровизированный канат. – Права была бабуля, когда говорила, что зарядка – главное в начале дня. Кто ж знал, что так пригодится мне эта наука?!

Я перехватывала ткань то одной рукой, то другой, совершенно игнорируя то, что уже вся вспотела, лишь мельком отметив, что нахожусь посреди цветущего сада, а значит, в этом мире лето. Ну хоть от холода не умру в бегах…

Дальнейший план действий пришлось отложить, потому что я услышала звук звякнувшего колокольчика, а следом за ним – открытие входной двери… Прямо подо мной!

– Ну всё, Дуплин, теперь, надеюсь, со шкафом проблем не будет, – раздался приятный мужской голос.

А в следующую секунду случилось то, что никак не могло случиться. Мой морской узел, связывающий вместе простынь с пододеяльником, натянулся и… размотался…

– Что за… – судя по звукам, мужчина поднял голову и увидел мой зад.

Ну а в следующее мгновение этот зад вместе с его хозяйкой рухнул вниз, погребая под собой неосмотрительного мужчину…

Я даже не ударилась. Высота была небольшой – метра два, максимум, – я же почти спустилась. А упала чётко на голову мужчине, который от неожиданности не успел даже вякнуть, а теперь лежал подо мной и что-то невнятно бормотал. Наконец, он сформулировал свои мысли и отодвинул моё… кхм… седалищное место от своего лица, поинтересовавшись у стоящего в дверях пня:

– Дуплин… Что это за… милая леди… покидает твой дом столь занимательным способом? Я даже не думал, мой друг, что ты настолько оригинален. А ведь мы с тобой много лет знакомы!

Зелёное существо оглядело меня с головы до ног и недовольно пробормотало:

– Сбежала, значит…

– Выдержку из списка вычёркиваем… – пролетел мимо нас Бульби.

– Вычеркиваем, – согласился пень, – терпеть эта ведьма не умеет.

– Я много раз звала! – возмутилась подобной характеристике. – Вы даже не сказали ничего! А я есть хочу и вообще… Как можно закрывать на ключ свободное существо?!

– А не могло бы ваше существо с меня слезть? – хмыкнул снизу мужчина, а потом совершенно бесцеремонно пожмякал мой зад. – Не могу сказать, что я прямо сильно против нашего общения, но всё же первую встречу видел всегда несколько иной.

Я вспыхнула от негодования и моментально перекатилась с тела на землю, чтобы потом вскочить на ноги и возмущённо затрясти рукой в воздухе.

– Знаете… Знаете, что?! Я не такая!

Тем временем этот субъект тоже поднялся, и я смогла лицезреть весьма впечатляющую фигуру… Ковбоя? В голове, кроме этой ассоциации, и не было ничего. Я начала снизу: кожаные ботинки, обхватывающие голенища, узкие бёдра, талия, переходящая в крепкие широкие плечи, и сильные руки. Мужчина был одет в белую льняную рубашку и узкие, почти неприличные, брюки с подтяжками. Я специально долго не смотрела на лицо, потому что боялась, что после такого тела оно может сильно разочаровать. Например, глупым взглядом. Но когда всё же посмотрела…

Мама дорогая, да у меня тахикардия началась! Теперь понятно, почему я ему ничего не сломала – такая мощная шея не только мой тощий зад выдержит, но и быка на себе удержит! А вот загорелое лицо принадлежало типичному засранцу: острые скулы, покрытые лёгкой щетиной, упрямый высокий лоб, на котором сидела как раз таки ковбойская шляпа. К этому в комплекте шли пронзительные карие глаза и… и совершенно голливудская улыбка мартовского кота!

– Ведьма, говорите? – мурлыкнул он, с явным удовольствием рассматривая мои ноги, затянутые в узкие джинсы. – Я бы даже не сказал… Она ведь не страшненькая! Куда доставите?

Доставите? Доставите?! Я что, посылка со шпротами, чтобы меня «доставлять куда-нибудь»?

– Запрос был из столицы, – совершенно незаинтересованно проворчал Дуплин, – вроде, из академии искусств. Им давно ведьма требовалась.

– А мне тоже нужна! – всполошился мужик, поедая меня глазами. – У меня дома, как в свинарнике! Постоянно времени на него нет. Так что ведьма бы очень-очень понадобилась! У меня, правда, только одна кровать… Но… – он пошёл кругом, смотря на меня, словно на пирожное с кремом, – но это же не проблема, правда?!

– Конечно не проблема, – пожала в ответ плечами, – я слышала, мужики прекрасно спят в сарае на куче сена с выбитыми зубами и немного кастрированные… Знаете ли, я прекрасно обращаюсь с топором…

Не знаю, понял ли он значение последних слов, но о смысле явно догадался, потому как инстинктивно как-то зажался и боком прошёл мимо меня в дом к пню.

– Слушай, а вам точно не бешеную подсунули? – обеспокоенно спросил он, косясь на меня левым глазом, – агрессивная какая-то. Ты бы её, прежде чем отправлять, проверил лучше. Ну там, кровь, слюну. Мало ли ядовитая, а в академии искусств дети ходят…

– Вы в своём уме?! – у меня от возмущения чуть капюшон на шее не появился, как у кобры в периоды ярости. – Я вам ничего не сделала, вообще-то! И меня без спроса притащили в этот мир! Мне и в своём прекрасно было!

Он развернулся ко мне и пожал плечами.

– Раз перенесли, значит, были причины. В конце концов, в других мирах люди с ведьминской кровью не живут счастливо, потому что силы запечатаны. Но здесь, как убираться начнёшь, так сразу полегчает, не переживай, – я хотела было сразу задать миллион вопросов и ещё больше раз возмутиться его словами, но мне никто не дал такой возможности. – Ну ладно, раз моё предложение отклонили, то не смею вас отвлекать. Дуплин… – пень с недовольным выражением, хм… на коре пожал сухой веткой руку мужчине. Тот же повернулся в сторону одного из коридоров и крикнул:

– Бульби, пока!

– Уходи, Крис… – прошелестело оттуда, – давно пора…

Проходя мимо меня, он приподнял шляпу и подмигнул коричневым глазом. Терпкий запах дерева и костра коснулся носа, и только я хотела уже переключиться на своих конвоиров, как почувствовала…

– Ах ты, гад! – схватила стоявшую у двери метёлку и метнула в сторону удаляющегося мужчины. – Ещё раз меня за задницу ущипнёшь, я тебе голову снесу, понял?!

Тот, кого пень назвал Крисом, эффектно увернулся, даже не повернувшись. Лишь шляпа слетела с вихрастой головы, но была ловко перехвачена сильной рукой и водружена обратно.

– Забавная пташка, – рассмеялся он глубоким раскатистым смехом и исчез за поворотом.

Я хотела было бежать следом, чтобы раз и навсегда научить правилам хорошего поведения, но была остановлена тонкой, но крепкой, словно сталь, рукой пня.

– Тебе запрещено покидать территорию, пока не подготовилась к жизни в нашем мире, ведьма.

Я раздражённо посмотрела на охранника, потом кинула взгляд на угол сада, за которым исчез мужчина, и согласно кивнула головой, стараясь избавиться от дурмана в голове.

– Да, ты прав, Дуплин. У меня у самой накопилось много вопросов. Но сначала… Можно всё же поесть?!

Глава 4

Надо мной всё же сжалились и дали наконец-то поесть. Я довольно уныло жевала самую обыкновенную пшённую кашу и обдумывала, как теперь быть.

– Дуплин, – обратилась к сидящему напротив пню, потому как облако куда-то опять уплыло. А жаль, оно мне больше нравилось, – этот… Крис что-то сказал о том, что я буду работать в академии искусств.

– Это я сказал!

– Не суть, – отмахнулась нетерпеливо, – так вот, разговор шёл про то, что я буду, как бы сказать… убираться… А что это значит? Может, он что-то перепутал? В чём вообще для вас смысл брать ведьм с других планет…

– Миров!

– Да, миров… Зачем я вам?

Какое-то время существо молчало, но потом приосанилось и заняло горделивую позу.

– Тебе очень повезло. Так как именно тебя Мировое Пространство выдало на один из самых почётных запросов. В саму Академию Магических Искусств! Других ведьм обычно просто распределяют в богатые дома, и они…

– Подожди, подожди, – прервала пень, – распределяют, чтобы что? Какая сила у ведьмы и почему она так нужна?

Я вспомнила, как характеризовали типичную ведьму в моём мире: остроконечная шляпа, чёрный балахон до пят, зелья, настойки и всякие травы. Ну и сушёные мышки, конечно. А, и кот! Чёрный, с зелёными глазами. Вот, теперь точно всё.

– В смысле, почему? – удивился он. – Это же все знают! Сила ведьм – в наличии бытовой магии. Только им она подчиняется. И от силы ведьмы будет зависеть, насколько хорошо она овладеет этим искусством. Все самые знатные дома, дворцы и прочие важные места всегда имеют штатную ведьму в коллективе. Для поддержания порядка. Это очень почётная должность!

Я захлопала глазами и неверяще повторила:

– Меня… меня вызвали в другой мир… Чтобы сделать уборщицей?!

Никогда не имела ничего против уборщиков. Сама после института подрабатывала, но для подобной должности совсем необязательно разорять человека, вырывать из привычной жизни, обманом затаскивать в другой мир, а потом и вовсе убивать оставшееся без присмотра тело.

– Не просто уборщицей! – возмутился Дуплин. – Ведьмы не только порядок поддерживают. В зависимости от своих сил они могут почти всё! Обустраивать выставки, перетаскивать мебель, оформлять дома! Некоторые из них шьют одежду. Всё, что угодно, и на что есть талант у конкретного работника. Иметь ведьму в штате не просто почётно – жизненно необходимо!

У меня глаз дёрнулся.

– А почему бы вашим жителям не делать то же самое, ты мне объясни?!

– А зачем? Если ведьма сделает быстрее и дешевле?

Вот тут у меня из рук ложка выпала. Вот, где собака зарыта! Дешёвая рабочая сила.

– Рабов покупаете?! – прищурилась я, начиная закипать. – Обманом заманиваете в свой мир, даёте в невменяемом состоянии подписать контракт на пожизненную службу, а потом всю её оставшуюся жизнь пользуетесь благами чужого труда?!

– Оно закипает… – пробормотало облако, пролетая мимо нас по коридору. Но, натолкнувшись на мой взбешённый взгляд, поправило само себя: – Она. Она закипает. Видишь, Ле-ена, я помню… – и скрылось за стенкой.

– Глупые женщины – землянки, – закатил глаза к потолку пень, – уйду на пенсию! Объясняешь, объясняешь, как им повезло оказаться в другом мире, что в своём их бы ждала несчастливая судьба, а они знай своё твердят!

– Моя судьба в моих руках, – отрезала я, – хоть в том мире, хоть в этом. Я никому не позволю ею распоряжаться. Самое ценное, что есть у человека – это право выбора. А вы его просто забрали, решив, что для нас лучше.

– Я ничего не могу сделать, – собеседник страдальчески вздохнул, – я просто работник перевалочного пункта, помогающий тебе адаптироваться к новому миру. Просто прими как данность: назад дороги нет, у тебя есть ведьминская сила, которая заключается в бытовой магии, и ты подписала уже контракт на работу.

– А что, если я откажусь? – этот вопрос действительно интересовал. – Что мне грозит? Ну вот не буду я работать вашей ведьмой-уборщицей. То что тогда?

Он приподнял верхнюю часть туловища, вроде как пожимая плечами.

– Согласно контракту, тебя не могут держать насильно. Да и как заставить человека работать? Особенно ведьму. Если ты откажешься, тебя обязаны отправить в свой мир, – но не успела я обрадоваться, как он продолжил: – Но так как твоё тело там погибло, то ты, фактически, просто растворишься в пространстве.

Горло сдавил спазм. Выбор без выбора. Либо работай, либо немедленная, пусть и гуманная смерть. А как звучит-то безобидно – «растворишься в пространстве». Уж говорили бы как есть: «Не будешь слушаться, расщепим тебя на атомы».

– Хочу видеть контракт! – оживилась я. Может, хоть пойму, на что подписалась? Вдруг, всё не так страшно?

Пень ещё раз вздохнул, а по коридору в обратную сторону пролетел Бульби.

– Контракт у работодателя… В столице… На работе…

Он завис в воздухе, с интересом глядя на меня круглыми серыми глазами. Точно так же уставился на меня и Дуплин. Оба ожидали моего решения.

– Тогда я хочу поехать в столицу, – сказала твёрдо, – расскажите мне всё, что я должна знать, и я отправлюсь в Академию Искусств.

В конце концов, если мне суждено жить здесь, то я обязана знать, с чем сражаюсь. Только так можно придумать, как бороться за свою свободу и право выбора.

Глава 5

Через три дня Елена Соколова в гордом одиночестве отправилась в путь. Дуплин и Бульби махали мне с крылечка вслед тем, что у них росло вместо рук. Точнее, Дуплин махал, а Бульби просто мигал поддерживающе глазами. Они были уверены, что я не сбегу.

Мало того, я тоже была уверена в том же. А всё почему? Потому что разорвать контракт и «отправить меня обратно», а по факту – просто расщепить можно было из любой точки их мира – достаточно было лишь поставить соответствующую печать на подписанный мною договор. Так что я, словно послушная овца, сама бежала на заклание. На кону, в этот раз, была моя жизнь.

Меня усадили в самый обыкновенных экипаж, извозчик, напоминающий большую толстую жабу, надул кожаный капюшон на шее и довольно бесцеремонно заметил:

– Проспишь, девка, свою остановку, я тебя будить не буду!

От неожиданности я отпрыгнула и вытаращила глаза на весьма колоритного мужчину.

– Чего смотришь?! – подозрительно осведомился Жаб, нервно надувая и сдувая свой капюшон. Туда-сюда, туда-обратно…

В спину толкнул Дуплин, который ради этого дела даже подошёл ближе.

– Простите, сэр. Ведьма не местная – манерам не обучена.

Я возмущённо заморгала, но всё же постаралась отвести взгляд. Да, мне сказали, что тут живут существа самых разных рас со всех миров, и у них может быть довольно непривычная для человека внешность, но… Но увидеть вместо извозчика жабу размером со стандартного мужчину всё же было довольно дико.

– Если заснёт, то придётся доплачивать! – пригрозил он, ткнув в мою сторону кнутом.

– Конечно-конечно, – покивала я. Всё равно денег не было, так что угроза как-то не впечатлила, – вы мне только скажите, как в центр столицы приедем, я сразу и проснусь.

Жаб крякнул от моей наглости, но, так как я уже скрылась внутри экипажа, не стал продолжать занимательную дискуссию. Я же, помахав рукой своим конвоирам, откинулась на спинку сидения, отправившись в новую жизнь.

Путь мой лежал через половину королевства, так что в дороге мне было чем заняться. Я глазела на местных жителей, достопримечательности, пробовала довольно странную стряпню в том трактире, который выбрал по пути извозчик, благо пару медяков на обед и ужин мне жадный Дуплин всё же выделил, потом опять глазела на местных жителей, которые, по счастью, были в большинстве своём всё же люди. Не могу сказать, что я прямо плохо отношусь к другим расам, скорее, меня немного пугала их разнообразная и необычная внешность, а так же тот факт, что невозможно угадать, насколько безопасный субъект перед тобой…

Совсем другие эмоции вызывала архитектура… Когда я узнала у своих временных учителей, что нахожусь в магическом королевстве, то ожидала чего-нибудь… волшебного и средневекового. Но если второе хоть как-то себя оправдывало – здесь действительно не было ни многоэтажек, ни автомобилей, ни электричества; то насчёт магии я довольно сильно промахнулась. Не было её. А если и была, то где-то у элитной прослойки населения, которая могла себе позволить артефакты или услуги тех же ведьм. В остальном это была обычная жизнь обычных средневековых городков. Довольно небольших, потому как за день мы успели их три штуки проехать.

Жаб, который оказался довольно противной личностью, даже попытался подселить ко мне ещё пару пассажиров, но тут уж я возмутилась – Дуплин ясно дал понять, что арендует мне транспорт, оплачивая его полную цену прямо до столичной Академии магических искусств.

И вот… Спустя восемь часов, за которые моя пятая точка превратилась на этих совсем не гладких дорогах в хорошую отбивную, экипаж замедлился, а потом и вовсе остановился.

Так как последние часа два в окно смотреть не хотелось, то я просто лежала вдоль лавки, кое-как устроившись на своих многочисленных юбках. Да, меня приодели как приличную даму этого мира. Так что любимые джинсы лежали в чемодане, а я была похожа на торт со взбитыми сливками – до того много торчало вдоль бордового подола белых рюшей.

Остановку же я прокомментировала лишь тем, что открыла глаза и уставилась в деревянный потолок. Опять, наверняка, Жаб остановился с приятелями поболтать. У него в знакомых половина жителей столицы! Мы только и делали, что тормозили, а потом снова ехали. Но нет, в этот раз всё иначе.

– Приехали, ведьма! – довольно бесцеремонно распахнул дверь извозчик.

Я лишь глаза на него скосила. В желудке мутило так, что я уже и не знала, радоваться концу путешествия или нет. Вдруг, как только я вылезу, то организм не выдержит и случится конфуз?

– Вылезай, некогда мне! – грубо поторопил он.

Со страдальческим вздохом я сползла с насиженного места и начала собираться, очень стараясь не делать резких движений.

Невдалеке послышался приближающийся звук шагов. Всё ближе, ближе… Потом последовал звук одышки, словно её обладатель упёр руки в колени и из-за всех сил восстанавливал дыхание… Ну а потом…

– А где? Где госпожа ведьма?! – говоривший явно был взволнован, окончания проглатывал, тараторил, но от его слов захотелось выпрямиться во весь рост и плечи распрямить. Госпожа ведьма! Слышали, как звучит?!

И тут незнакомец показался в зоне видимости и узрел мою монументальную позу, всё ещё внутри экипажа.

– О, наконец-то вы тут! Мы вас очень ждали!

Мужчина суетливо отпихнул замешкавшегося Жаба и подал мне руку, помогая спуститься на землю перед величественным зданием, освещённым светом фонарей. Я покрутила головой, отмечая, что будущее место работы явно отличается наличием финансов в управлении: идеально ровные кустики на площади перед входом, аккуратные дорожки, выложенные тротуарной резной плиткой. Само здание было длинным и архитектурно сложным: множество колонн, балконов, лепнины, даже статуй! Оно извивалось, то выдвигаясь вперёд, то уходя чуть назад, и тянулось в длину не менее пятисот метров. Дворец, в общем, а не дом.

Новый сопровождающий тем временем получил мой багаж и, не успела я даже пикнуть, заплатил извозчику за проезд! Второй раз! Ведь до этого и Дуплин давал ему денег. Жаб, не будь дураком, тут же сунул звякнувшие монеты в карман, вскочил на козлы, стегнул лошадей, радостно надувая капюшон на шее, и был таков.

– Нет, подождите! – запоздало очнулась я, кидаясь следом, но только пыль из-под колёс успела глотнуть, так как ушлого извозчика и след простыл. Я растерянно обернулась к мужчине. – Ему… Ему уже заплатили…

– Ох, негодник, – усмехнулся тот, – ну ничего, ведьмам дорожку переходить – себе дороже. Пожалеет ещё, так что не переживайте, госпожа! – он галантно взял мою ладонь двумя руками и церемонно поцеловал. – Самое главное, что вы уже тут! Мы очень вас ждали!

– А вы…?

– Зовите меня Фриц! – он расправил круглые плечи и выдвинул вперёд внушительное пузо. Но всё равно при этом еле-еле доходил мне до плеча, так что как бы не старалась я смотреть в глаза мужчине, взгляд всё равно нет-нет, да съезжал на плешивую рыжую макушку. – Я – заведующий хозяйственной частью. По факту, мы с вами будем работать в непосредственной близости, мадмуазель, чему я несказанно рад!

– Да-да, я тоже, – пробормотала, нервно улыбаясь и переступая с ноги на ногу. Надеюсь, здесь не нужно будет так перед каждым встречным расшаркиваться? У меня навыка подобного никогда не водилось, а сейчас тем более, – может, мы уже пойдём? Я немного устала, да и хотелось бы посмотреть на объём предстоящей работы…

Точнее, убедиться, что эта работа мне не по зубам, потому как величественность здания в данной конкретной ситуации меня не восхищала, а пугала. Чего это им ведьма понадобилась? Не дай Бог, полы мыть… А у меня этих самых сил с бытовой магией как не было при попадании, так и не появилось, сколько бы Дуплин надо мной не бился. В конце концов, он плюнул и сказал, что я еду туда, где подобные таланты развиваются. Вот пусть и учат. На вопрос, а точно ли эти самые силы у меня есть, он лишь глаза закатил и уведомил, что МирПро – профессионалы! И нашли идеальный вариант под запрос работодателя, то есть, меня. Так что не стоит задавать ему глупых вопросов. Пришлось смириться с подобным положением дел и довериться судьбе.

И вот теперь-то я и боялась, что зря не настояла на том, чтобы «пробудить» силы заранее. Если во мне не найдут ту самую пресловутую магию, боюсь, я буду ручками эту махину отмывать! А мне… никак нельзя! Мне нужно лишь увидеть договор, показать его хорошему юристу и найти лазейку для того, чтобы с него спрыгнуть. А так как хорошие юристы в этом мире, собственно, как и в любом другом, стоят не менее хороших денег, то один месяц, скорее всего, всё же придётся поработать золушкой. Но потом…

– Конечно-конечно! – засуетился Фриц, подхватывая мой чемодан за ручку и подавая мне локоть. И его совсем не смущало, что для того, чтобы воспользоваться его любезным предложением, мне придётся согнуться в три погибели. Но, чтобы не обижать нового коллегу, я всё же уцепилась за протянутую руку и постаралась с вежливой улыбкой внимать всему, что он вещал о славной истории этого места.

Боюсь, правда, что запомнила я мало, потому как поздний ужин просился наружу, а голова больше всего на свете мечтала оказаться на подушке, но я стоически кивала во время пауз и даже выдавала стандартные звуки, вроде: «угу», «хм», «о» и «да что вы говорите!».

Мы прошли через боковую дверь. Точнее, одну из множества боковых дверей. Эта была менее красивой, чем другие, с самой обыкновенной, не резной, металлической ручкой. Вот, боюсь, по ручке мне и придётся её в будущем вычислять, потому что при таком огромном количестве я даже по счёту эти двери различать не смогу – слишком их было много на протяжении стены здания. Впрочем, как и открытых проходов.

– А какая общая площадь Академии? – поинтересовалась у сопровождающего.

– Без малого четыре поля! – гордо проговорил он. – И это – только здание! А ещё есть сад, огород, лес, несколько открытых театров и площадок для артистов. Вы не представляете, как мы вас ждали! Никто, кроме вас, не справится с такой работой! У нас была ведьма на балансе, но старенькая. Боюсь, после увеличения в прошлом году левого крыла, она немного спятила. И три месяца назад скончалась, бедняжка, даже завещание оставила весьма странное, с требованием найти "такую же"ведьму. Пришлось потрудиться – вас где только не искали, но теперь будет всё в порядке! А ведь мы за это время с ног сбились, пытаясь хоть как-то поддерживать здесь всё в чистоте и порядке…

– Ага… – проговорила я, старательно стараясь не таращиться в ужасе на говорившего. Валить отсюда надо. Валить, и побыстрее! Изверги – старушку убили! А я ещё молодая, я жить хочу! – Ну что ж… Надо, так надо, только боюсь, вы зря меня так превозносите, я весьма необученная ведьма…

– О, не переживайте! Наш ректор – зверь, а не человек, ещё ни один работник не ушёл от неё без результата.

– Радость-то какая…

С моего лица можно было слепок делать и выставлять в музее ужасов. Но я постаралась улыбнуться. Завтра же свалю отсюда! Пусть расщепляют, в самом деле! Я вроде пожила достаточно, работа, опять же, хорошая была. А провести остаток жизни техничкой в огромном дворце, без права выгнуть спину – не жизнь моей мечты… Если мне не суждено работать по специальности, то какая разница, где будет мой прах – горевать-то всё равно некому…

К счастью, надо мной всё же сжалились и, после плутания по многочисленным коридорам, привели в аккуратную милую комнатку в самом конце коридора.

Вне себя от радости я просто закрыла дверь перед рассыпающимся в пожеланиях хорошего сна завхозом и, скинув шляпку и ботинки, рухнула на розовое покрывало лицом вниз.