Подарю себя дракону

Мотя Губина

Подарю себя дракону

Глава 1 Лисанна, мама и Родерик

— Мам, ты уверена, что обязана сопровождать меня при поступлении в академию? — нервно уточнила я, поглядывая на столпившихся будущих первокурсников.

Желающие стать студентами стояли при параде, эффектные, красивые и совершенно самостоятельные. Некоторые девчонки даже поглядывали на меня со снисходительными улыбками.

— Несомненно! — отрезала мамуля, поправляя на мне тёплый шарфик.

В нашей стране в академию магии поступали традиционно перед сменой года. Ровно за месяц. Как символ того, что мы входим в новую пору жизни.

— Лисечка, ты же знаешь, мама плохого не посоветует и через десять минут ты станешь студенткой самого престижного учебного заведения нашей страны.

Мы подошли к стопившейся куче поступающих, и моя мама, как ледокол в эльфийском океане, направилась вперёд.

— Я, конечно, очень извиня-яюсь… — манерно протянула одна из девушек. Эффектная, страшно красивая брюнеточка, — но вы, собственно, куда? Тут очередь!

Мама остановилась. Я сглотнула и затравленно посмотрела на девушку — это она зря. Герцогиня Гренписсина медленно начала разворачиваться к посмевшей дерзнуть кандидатке на поступление. Изящная, крепкая шея, величественные два подбородка, пронизывающие жёлтые глаза, которые вмиг стали вертикальными — одно это выдавало в ней породу. Истинная леди, дочь дракона и одна из самых влиятельных людей королевства.

Вокруг затихли разговоры, прекратились перешептывания, и словно даже ветер перестал гулять под сводами древнего замка. Все смотрели на мою матушку и на стремительно бледнеющую девицу, посмевшую открыть свой хорошенький ротик.

Она застыла, словно кролик перед удавом, не смея даже проглотить ком в горле. А герцогиня ме-е-едленно обвела её взглядом снизу доверху. От этого взгляда у нас дома на землю замертво падали дикие лошади, а садовники пытались закопаться под розовые кусты.

Мама улыбнулась.

— Какая хорошенькая девочка. Правда, Лисечка?

— Да, мама, она мне очень нравится, — с готовностью подтвердила я, искренне улыбаясь будущей однокурснице.

Мой преподаватель этикета всегда говорил, что самое главное — искренность. Её всегда люди чувствуют. Так что сейчас я изо всех сил старалась показать своё искреннее расположение и готовность к общению.

Но мудрая мамочка, как всегда, раньше меня позаботилась о моём будущем.

— Замечательно, моя дорогая, тогда вы, милая леди?.. — она вопросительно посмотрела на студентку.

— Орина Рик, — пролепетала она.

— Семья Рик… — герцогиня нахмурилась. — Обедневший дворянский род, младшая наследница которого недавно выскочила замуж за барона, забрав к нему в дом пятерых своих половозрелых детей. Так, я так понимаю, перед нами старшая из них… — она сделала величественную паузу. — Какая прелесть! Что ж, будешь подругой моей Лисечки, я отправлю твоей матушке соответствующее распоряжение.

— Да, мэм, — девушка растерянно со мной переглянулась, а я ей ободряюще улыбнулась.

В первый же день я обзавелась настоящей подругой. Вот так повезло! Даже лучше, чем я ожидала.

Тем временем дверь в кабинет, за которым сидела приёмная комиссия, распахнулась, и оттуда выглянула голова секретаря.

— Почему никто не заходит? Господа поступающие, не заставляйте профессоров ждать.

— Лисечка, ты слышала? — матушка всплеснула руками. — Поторопись, моя дорогая, профессоры этой академии должны увидеть, какая ты у меня пунктуальная и ответственная.

Я быстро скинула соболиную шубку и растерянно оглянулась, думая, куда её пристроить. И лишь потом меня осенило: точно! У меня же теперь есть подруга!

Всунув в руки обалдевшей брюнетки верхнюю одежду и шарфик, я поправила юбочку и уверенно проговорила:

— Я готова, мама!

— Прекрасно.

Словно два изящных лебедя, мы величественно выплыли в аудиторию.

— Гренписсина! — подскочил со стула высокий долговязый профессор с необычайно длинным носом. — Неужели это ты?! Ты ещё прекраснее, чем при нашей последней встрече пятнадцать лет назад!

— О, дорогой Джордж! — тут же заулыбалась моя мамочка. — Благодарю, но должна заметить, — она с улыбкой поводила пальчиком перед его носом, — что ты бессовестный льстец!

Они оба негромко рассмеялись, и мужчина представил маму сидящим в зале профессорам.

— Дорогие коллеги, позвольте познакомить вас с леди Гренписсиной Анрэ-Мауль. Дочь старшего лорда драконьего дома семьи Анрэ. Герцогиня Аркийская, супруга покойного лорда Мауля. Самая чудесная, добрая и благородная женщина из всех, кого я знаю! И, по счастью, когда-то мне выпала честь работать в министерстве внешней политики вместе с ней. А также… — тут его взгляд упал на меня. — Дитя моё, как тебя зовут?

— Я… — открыла было рот, чтобы назвать своё имя.

— Это Лисенька, моя единственная дочь, — тут же вставила мамочка.

А развернувшись к коллегам долговязого, пояснила:

— Лиссана Мауль — наследница герцогства её отца. И несущая огонь дракона в крови по материнской линии.

Выдав всё это, и матушка, и её давний приятель гордо вытянули вперёд подбородки, чуть подтолкнув меня ближе, прямо в центр импровизированной сцены.

На секунду я почувствовала себя неуютно перед глазами серьёзных и таких именитых профессоров.

Но за моей спиной стояла скала. Несдвигаемая и несокрушимая Мама! Та, что ни разу не проиграла ни одного дела и не провалила ни одного проекта. А я… Я являлась самым лучшим её проектом!

Так что, широко улыбнувшись, я посмотрела на преподавателей.

В помещении их находилось ровно пять, если не считать долговязого, ну и секретаря, конечно. Но никто в здравом уме секретарей считать не будет, поэтому я перевела взгляд на остальных. Три женщины и двое мужчин. Мужчины вроде как настроены довольно благодушно, женщины же вели себя несколько скованно, если не сказать напряженно. Особенно одна — довольно суховатого вида дама с тугим пучком седых волос на голове. Она поправила очки и первой приступила к стандартному устному экзамену на знание основ магии и истории королевства.

Отвечала то я, то мама, а то и вообще её друг — профессор Джордж Риттел. Профессор вступал в разговор сразу же, как только я не находилась с ответом. И чтобы не давать мне повода напрягаться лишний раз и вспоминать, моментально пресекал любые ненужные вопросы.

— Дорогая магистра Деборцис, — обращался он к суровой даме, — это не столь важный вопрос! Ну зачем молодой леди знать, когда взошёл на трон герцог Пятый? Давайте следующий!

Вот так, втроём, мы довольно быстро сдали теоретический экзамен, а потом и практический, потому что из него мне нужно было лишь дать возможность другому профессору — молодому мужчине симпатичной наружности — замерить уровень моей магии. Конечно, он зашкаливал. А то, что я знала лишь несколько простейших бытовых заклинаний вроде подогрева утренних круассанов или быстрой глажки полей шляпки — так это не беда! Как сказал мамин друг, это другим поступающим нужно непременно знать основы и базу. А истинной леди достаточно иметь талант!

Так что через двадцать минут мы с мамой выплыли из аудитории с официально заверенным документом о зачислении.

— Моя девочка! — герцогиня поднесла платочек к глазам. — Как я тобой горжусь! Но не могу представить, как же ты тут останешься без меня?!

— Не волнуйся, мама, — я ободряюще похлопала её по руке. — Если что, ты всегда можешь меня навестить.

— Да, да! — быстро кивнула она. — Не переживай, Лисенька, если у тебя возникнет хоть капля недовольства или расстройства системой образования в этом заведении, сразу мне сообщи, я примчусь порталами, и камня на камне в этой академии не оставлю!

— Вдобавок, — я улыбнулась стайке студентов, которые смотрели на нас не то со страхом, не то с интересом, — у меня же теперь есть подруга! По твоей просьбе, мы с Ориной разместимся в одной комнате! Так что не переживай.

— Этого мало, — покачала головой женщина. — Но ты же знаешь, я никогда не делаю что-то просто так. Я выяснила, что в этой академии учится твой старый знакомый.

— Кто? — заинтересовалась я.

— Родерик! — подняла палец вверх мама.

При звуке этого имени моё сердце прыгнуло куда-то в пятки.

— Тот самый Родерик? Сын твоей горничной? Мы с ним играли в догонялки и прятки, и…

— Пока его мать не ушла из жизни, — кивнула родительница. — Я отправила парня учиться в кадетский корпус, так как никогда не бросаю детей своих подчинённых. Но пять лет назад в нём проснулась драконья сущность.

— Он стал драконом?! — восторженно подпрыгнула я.

Перед глазами всплыло строгое лицо мальчишки: немного постарше меня, всегда большой, сильный и серьёзный. В детстве носил очки, но раз проявил сущность дракона, то теперь они наверняка ему уже не нужны… Интересно, как он сейчас выглядит?

— Это же такая редкость среди людей, как я за него рада!

— Конечно, дорогая, — кивнула мамочка. — А как он-то наверняка обрадуется, когда тебя увидит!

— О, мы найдём Родерика прямо сейчас? — оживилась я.

— Конечно, ведь я планирую именно ему поручить о тебе заботиться. У мальчика последний год учёбы — у тебя первый. Достаточный срок, чтобы тебе освоиться в академии. Родерик станет твоим проводником и самым надежным другом. В конце концов, он лишь обрадуется возможности отблагодарить нашу семью хотя бы такой малостью!

— А, так он не знает?

— Конечно нет, — герцогиня улыбнулась. — Это же сюрприз. Такой подарок, как присутствие рядом девушки нужно дарить лишь внезапно. Иначе велик риск, что мужчина слишком возгордится. Преждевременно.

Я хотела ещё что-то спросить, но тут мамочка довольно кивнула.

— А вот и он, как раз вовремя. Ну что, ты готова, детка?

Повернув голову, я обомлела, а к щекам прилил горячий румянец. Это… Родерик?!

Глава 2 Договор на няня

Дракон не ожидал нас увидеть. Вот совсем не ожидал.

Он как раз провожал до аудитории довольно симпатичную девочку скромного вида и на ходу говорил:

— Рад был познакомиться, Мерил. Если у тебя возникнут вопросы по истории драконьих родо́в — я всегда готов ответить. Эту тему я досконально изучил на третьем курсе.

— Ой, спасибо, Родерик… Мистер Родерик… — пробормотала она, стреляя глазками в сторону молодого мужчины.

А тут и мы подошли.

— Родерик, дорогой! — разрушила неловкую атмосферу между студентами моя мамуля, вскидывая руки к потолку. — Как замечательно, что ты нам попался!

Парень повернулся и несколько секунд непонимающе на нас смотрел. Наконец, на его лице промелькнула искра узнавания, и он уважительно склонил голову в поклоне.

— Леди Анрэ-Мауль, мисс Мауль, рад видеть вас.

— Конечно, конечно, Родерик! — мамочка встала ближе и, замолчав, с улыбкой посмотрела на девушку.

Девушка намёк не поняла.

Мамочка пару раз моргнула.

И вот тогда до девицы дошло.

— Ну, я… это… — она посмотрела на моего старого приятеля, — пойду…

— Увидимся, — кивнул он, с улыбкой провожая девушку взглядом, пока та не исчезла в недрах своей аудитории.

А вот у моей мамы улыбка слетела с лица сразу же, как только Мэрил исчезла из виду.

— Ох, молодые люди, учащиеся в такой престижной академии, не могут иметь столько свободного времени, чтобы тратить его на всякие глупости. Учёба! — тут её палец величественно показал на старинную хрустальную люстру. — На первом месте!

— Да, вы правы, — дежурно кивнул парень, нет-нет, да и кидая на меня взгляды. Конечно, мы же столько лет не виделись! Лет… девять?

И я очень хотела бы надеяться, что за это время лишь похорошела и теперь вызываю искреннее восхищение. Потому что сам Родерик… он выглядел настоящим драконом.

Большой, словно скала, крепкий. Строгое, немного по-детски припухлое когда-то лицо приобрело аристократические черты с чёткой линией челюсти и высоким лбом. Каштановые волосы лежали густыми ровными прядями, а глаза… Великие утёсы северных океанов! Какие это были глаза! Лишившись очков, за которыми маленький Родерик когда-то прятал взгляд, сейчас эти глаза пронизывали насквозь. И я потерялась…

Впервые в жизни потерялась настолько, что даже не знала, куда смотреть и что сделать с щеками, которые горели огнём. Сердце быстро-быстро колотилось в груди, а мысли путались настолько, что я даже пропустила последующие слова матушки, в которых она наверняка радовала студента тем, что теперь мы снова сможем видеться.

Я очнулась лишь тогда, когда герцогиня Анрэ-Мауль проворковала:

— И всё свободное время будешь проводить рядом с Лисенькой, чтобы она не чувствовала себя одиноко. Лисенька настояла, чтобы я дала ей возможность стать самой обыкновенной студенткой и я не вижу причин в этом отказывать. А, ну, и разумеется, станешь обо всём докладывать мне каждый вечер, чтобы я имела полную уверенность, что моя кровиночка в порядке и окружена заботой.

Родерик, даже не взглянув в мою сторону, посмотрел на маму.

— Нет, — просто сказал он.

Герцогиня моргнула.

— Прости, Родерик, мне послышалось «нет»?

— Именно, мадам, — почтительно склонил он голову. — Я отказываюсь следить за вашей дочерью, быть при ней нянькой и всячески опекать. Насколько мне известно, Лисанна — уже совершеннолетняя, и раз смогла поступить в Королевскую академию магии, то точно сможет и учиться здесь точно так же, как и другие студенты.

Я открыла было рот, но увидев, как потемнела лицом родительница, его закрыла. Мне было жаль глупого Родерика — он просто не понимает, что сейчас наделал. Уверена, у него имелись добрые намерения, но мама… она же всегда права! Я всю свою жизнь слышала, что герцогиня Анрэ-Мауль никогда не ошибается, а кто думает иначе — просто глупцы. Я бы не назвала парня передо мной глупцом, но ему явно не стоило переходить дорогу матушке.

Какое-то время стояла тишина, а потом женщина наклонила голову.

— Мне кажется, ты не до конца осознаешь, какой великой чести удостаиваешься, мой дорогой. После смерти твоей матушки…

— Вы взяли на себя моё образование и воспитание, — почтительно склонил он голову, — и я всю жизнь не перестану благодарить вас за это. Вы дали мне будущее и возможность строить это будущее как полноправному члену общества. И даже когда во мне пробудилась древняя кровь, полученного образования оказалось достаточно. И за это я в неоплатном долгу перед вашей семьей… — он сделал паузу, и уголок красивого рта дёрнулся в подобие улыбки. — Однако, вы обещали, что ваш поступок бескорыстен. И когда-то подписали соответствующий документ. И даже с ним я вернул оплату за своё обучение, — я ахнула, а он продолжил: — в двойном размере. А в академию я поступил не благодаря связям с вашей семьей, а пройдя все испытания и проверки. Как обычный среднестатистический студент.

Матушка поджала губы, но её взгляд, брошенный на парня, казался скорее заинтересованным, чем злым.

— Помощь, оказанная вовремя, никогда не может сравниться с последующей оплатой, Родерик. Сейчас моей дочери требуется помощь, как когда-то она требовалась тебе. Если проблема в деньгах, то странно, что ты делаешь к ним такую долгую подводку.

Я удивлённо воззрилась на мамулю. Она не сровняет его с землей? Не разозлится? Она предлагает деньги за… за меня?

Почему-то накатила обида, и я, уставившись в пол, недоуменно захлопала глазами.

Но дракон неожиданно ответил:

— Нет, мадам, я не приму от вас денег. И если в стенах этой академии Лисанне понадобится помощь, то я готов её оказать без промедлений. Рассказать, подсказать, защитить. Но не просите меня становиться её дуэньей. И, конечно, я не буду вам докладывать о каждом шаге мисс Мауль. Но приглядеть, чтобы её никто не обижал, — для меня несложно. Если вас устроят такие условия, то мы договоримся.

Родительница пару секунд молчала, а затем хмыкнула и посмотрела на меня.

— Что скажешь, детка? Тебя устроят условия Родерика?

— Я… я не знаю… — растерянно пролепетала в ответ. Я-то думала, что он будет всегда со мной как верный рыцарь, а оказывается… Но раз матушка не против…

— Да…

— Вот и прекрасно, — хлопнула в ладоши герцогиня. — Тогда устраивайся на новом месте — Орина, твоя новая подруга, проводит, — она поманила пальцем девушку, которая, видимо, уже вышла из аудитории и теперь светилась счастьем от того, что её взяли. Увидев жест герцогини, сильно смущаясь, подбежала ближе и застыла, ожидая указаний от родовитой леди. — А мне нужно несколько минут переговорить с Родериком.

Я взглянула на матушку. Она в ответ ободряюще кивнула. Тогда я бросила довольно робкий взгляд на серьёзного… ещё более серьёзного, чем раньше, парня. Сегодня он выглядел так сурово, что я даже немного испугалась. Но когда-то мы ладили, и я верила, что не пройдёт и пары дней, как мы снова окажемся лучшими друзьями. Старательно улыбнувшись, я получила в ответ лишь вежливый кивок, а посему, немного разочарованная, пошла вместе со своей новой соседкой в сторону общежитий, в которые наверняка уже доставили мои вещи.

А мама… мама осталась общаться с драконом…

Глава 3 Проблема чемоданов

Орина привела меня в одну из комнат общежития в зоне факультета искусств, на первом этаже, где располагались жилища первокурсников. Огромное здание разделялось по секторам, но не на мужскую и женскую половину, а по факультетам. И уже внутри факультетов и даже конкретных курсов распределялись зоны для девочек и парней.

Но так как на наш факультет поступали, за редким исключением, одни представительницы прекрасного пола, то студентов особо и не разделяли.

Когда дверь распахнулась, радужная улыбка, которую я держала всю дорогу на лице, немножечко поблекла.

— Оу, как мило! — воскликнула с натужным энтузиазмом, озираясь в комнатке, которая занимала места меньше, чем каморка поломойки в нашем особняке. — Как здесь… аскетично. Ну, что ж, неплохо… Прямо по-студенчески. А вот за этой дверью твоя комната, да?

Я указала на небольшую дверцу, которая уходила в противоположную от двух узких кроватей стену.

— Нет, — Орина посмотрела на меня с некоторой оторопью, — это спальня для двоих.

Я хлопнула себя по лбу.

— Ну конечно, прости, я не подумала. Это же логично: здесь две кровати. Конечно, я поняла, что это спальня для двоих… А там наверняка гостиная или гардероб… или кабинет?

— Нет, нет и нет, — ответили на все мои предположения.

Девушка прошла вперёд и, взявшись за ручку двери, открыла её.

— Здесь туалет, Ли́са. Ты же Лиса?

Я машинально кивнула и с интересом заглянула внутрь. Какой забавный, практически игрушечный санузел!

Ни огромной ванны посреди помещения, ни ковров, ни полотенец. Лишь унитаз, который совершенно неприлично стоит прямо за дверью — вот прямо открываешь дверь, а за ней сразу унитаз! Малюсенькая раковина, на которой не то что мой ежедневный уход не вместится, но даже зубная щётка с пастой под вопросом… Никакого шкафа для баночек с косметикой тоже не наблюдалось. А у меня, на минуточку, целый чемодан с косметикой. Для ухода за кожей, волосами, ногтями, руками, ногами, пяточками и так далее и тому подобное.

— Вот тут трубопровод для грязного белья, — Орина показала на небольшую дырку в стене, — кидаешь использованные вещи, они попадают в общую прачечную. И так как там работают большие стиральные артефакты на бытовой магии, то каждое утро одежда возвращается в комнату уже чистой и выглаженной.

— А они умеют работать с тонкими тканями?

— Конечно, — усмехнулась девушка, — это же академия для аристократов. Не для простолюдинов. Исключение дается только новорожденным Драконам, но это редкая история, вдобавок, такие ученики сами по себе достойны.

Я покивала, с интересом глядя на тот самый «приёмник для грязного белья». Выглядел он довольно просто, но я искренне боялась, как бы мои вещи не перепутали с вещами другой студентки. Вдобавок, раз комнаты общие, то как они смогут различать мои вещи и те, что принадлежат Орине?

— А это что? — показала я на интересное сооружение, огороженное от раковины матовым стеклом. Поверхность покрывала всё та же плитка, разве что с дырками в полу.

— Это душ, — хмыкнула девушка, проходя внутрь и включая воду на стене. Тугие струи хлынули из широкой лейки прямо из-под потолка, почти магическим образом оставаясь лишь в границе кабины. — Шампуни и душистое мыло, кстати, академия выдает.

— О-о-о… это очень мило… — в этот момент я почувствовала настоящую неловкость. Я всю жизнь росла в комфорте, не испытывая недостатка ни в каких диковинках. И ведь знаю, что бывают душевые кабины, которые ставят вместо ванн или даже вместе с ними в одном помещении, но я никогда не видела, что они… такие! Без украшений, гравировок и отдельных помещений, где вода льётся водопадом со стены…

Но чтобы соседка не посчитала меня совсем глупой, пришлось снова улыбнуться.

— Да, прости, я ещё не привыкла к настоящей студенческой жизни. Я знала, что учащиеся живут в какой-то мере как отшельники, но никогда этого не видела. Но не переживай, я способная, я привыкну. Ты только покажи, где остальные комнаты, — решила доверить такую важную миссию соседке, чтобы больше не позориться.

Но она лишь хмыкнула, возвращаясь обратно в спальню и обводя рукой пространство.

— Лиса, видишь кровати?

— Да, — с готовностью подтвердила я, выходя вслед за ней.

— Так вот, это спальня, — с каменной миной уточнила девушка. — А видишь шкаф? Один на всю комнату?

Я кивнула.

— Да, конечно.

— Это гардеробная, — с убийственной серьёзностью ответила она, а потом, разглядев моё выражение лица, добавила: — На двоих. А вот видишь два стола?

Я с некоторым страхом и практически ужасом воззрилась на два миниатюрных столика, притулившихся возле каждой кровати.

— Это прикроватные тумбочки? — попыталась догадаться я.

— Нет, — улыбнулась она, — это кабинет. Твой, — показала она на один столик, — и мой, — показала она на другой столик. — Ну, а гостиная…

Тут девушка не выдержала и хихикнула.

— А гостиная общая у всего курса.

Я не выдержала.

— Как это «общая у всего курса»?

— Ну, вот помнишь, мы проходили мимо небольших диванчиков как раз перед поворотом в коридор с нашими комнатами? Это и есть гостиная на весь первый курс факультета искусств. То есть на целых пятьдесят человек.

— А…

— И радуйся, что на нашем факультете практически одни девушки, — усмехнулась Орина, — потому что если бы поступило много парней, как, например, на боевом факультете, то эти места оказывались бы постоянно заняты. И с утра до ночи там не прекращался бы шум и разговоры.

Я растерянно похлопала глазами и, обернувшись, снова осмотрела комнату, которая была… всем!

— А… а… а…, а как же… — совсем неприлично почесала в затылке. Но иначе я просто не знала, как выразить свой шок. — Великие утёсы северных океанов! Как же я здесь размещу кучу чемоданов?

Но глубину и широту, и даже долготу проблемы мы осознали только тогда, когда помощники герцогини поставили пятьдесят пятый саквояж на пол.

— Это что, всё твоё? — не веря уточнила Орина, наблюдая за тем, как наши соседки с другой стороны коридора пытаются выбраться из своей комнаты, перелезая через мои вещи.

Я прикусила губу. Это катастрофа!

— Это не всё… — прошептала я еле слышно. — Это только одежда.

Новая подруга посмотрела на меня обескураженно.

— Ты, мать, часом, свою конюшню с собой не прихватила? С дуба рухнула? Ну-ка, говори, чтобы обратно всё безобразие унесли! Оставишь самое необходимое из одежды — и хватит с тебя!

— Ты шутишь! — возмутилась я. — Я дочь герцога, я не могу ходить в обносках. Это просто неприлично.

— Неприлично в носу ковыряться в общественном месте, — отрезала Орина, — а это — безобразие. Никто не обязан перелезать через твои шмотки лишь потому, что у тебя длинное родовое имя.

В этот момент одна из девушек с коротким вскриком рухнула на пол, запутавшись в собственной юбке, а вторая, хихикнув, опустила край подола своей подруги, чтобы скрыть кусочек белоснежных кружевных панталон, на которые уставилась немногочисленная мужская часть нашего курса.