Академия Грейсли. Ведьмам тут не место!

Он достал длинный свиток и начал зачитывать, оценивающе разглядывая каждого называемого адепта.

– Адам Рот!

– Лорд Адам Рот! – недовольно поправил преподавателя высокий вампир с длинной копной белых волос, забранных в высокий хвост.

Магистр Тэй оторвался от своего списка и предвкушающе прищурился.

– Лорд. Ну что ж, идите сюда, лорд.

Вампир немного побледнел, если это вообще возможно при его белоснежной коже, но всё же смело сделал шаг вперёд навстречу дроу.

– Повторите, что я сказал насчёт титулов в академии, адепт Рот.

– Вы сказали, что мы не будем пользоваться титулами, – послушно повторил вампир, – но позвольте, моя семья…

– А мне нет дела до твоей семьи, адепт! – гаркнул преподаватель. – Двадцать часов отработки. И обрезать волосы по плечи!

Вампир позеленел, а первокурсники споро зашумели, но так же быстро притихли, стоило дроу обвести их взглядом.

– Нет! Мои волосы – это честь и гордость вампира! – Адам схватился за свою копну и в ужасе уставился на магистра.

– Твои волосы – это оружие против тебя в первой же битве, – бесстрастно ответил дроу. – Право носить длинный хвост нужно заслужить. Хочешь попробовать?

Он сделал шаг назад, и в его руке материализовался длинный изогнутый меч светло-голубого оттенка, словно отлитый изо льда.

Адепт Рот нахмурился, но всё же отвёл руку в сторону, тоже призывая меч с чёрной рукояткой, отделанной драгоценными камнями.

Вампир сделал выпад первым. Резким движением меча он попытался выбить оружие из рук преподавателя, защищая своё право на длинные волосы.

Дроу с лёгкостью ушёл от удара и, оказавшись за спиной незадачливого студента, ударил рукояткой своего меча того по мягкому месту, а потом схватил белоснежные локоны и накрутил на кулак, заставляя вампира согнуться и встать на колени.

– Обрезать по плечи! – прорычал он адепту в лицо. – Встать в строй. Ещё есть у кого-нибудь желание заявить, что он лорд? – вампир понуро пошёл обратно, уже не пытаясь спорить с преподавателем. А тот, будто не замечая направленных на него взглядов, невозмутимо продолжил: – Нет? Ну тогда, давайте дальше.

Я незаметно потрогала свои волосы. Мне повезло, и они не такие длинные, как у вампира. Чуть длиннее, чем по плечи, если учитывать, что не прямые, а кудрявые. Может, меня не заставят обрезать? В конце концов, не побрить же, как в нашей армии, и то ладно, зря вампир так расстроился. Отрастёт его хвост!

– Рэй Ланель!

– Тут!

– Лавионель Адикал!

О, и эльфы имеются!

– Здесь.

– Аридон Рассел!

– Здесь.

Он ещё долго перечислял имена первокурсников, которых я насчитала около двадцати, пока не дошёл до меня.

– Тать… Татьяна Грейс, – совсем тихо прочитал дроу и в ужасе обвёл взглядом шеренгу, остановившись на мне. То же самое сделали и все остальные.

Стало тихо. Слишком тихо. А я, видимо от нервного напряжения, глупо хихикнула и покраснела под взглядом дроу.

Тот взбесился.

– Женщина на моём факультете?! Ведьма?!

– Ты тоже в недоумении, Рэй? – прозвучал голос ректора Никса в полной тишине зала. Он уверенным шагом приближался к возвышению, на котором стоял дроу, излучая всем своим видом абсолютное спокойствие. – Я тоже удивился, можешь мне поверить, когда кристалл силы направил адептку Грейс на твой факультет.

– Она ведьма! – обвинительно ткнул дроу в меня пальцем.

– Разве у нас есть ограничения для допуска на факультет каким-либо расам? – ректор предупреждающе поднял бровь.

Магистр Тэй (надо же, имя Рэй Тэй, забавно звучит) немного стушевался под суровым взглядом начальства, но сдаваться не спешил.

– Наш факультет не предназначен для женщин!

– Возможно, – не стал спорить ректор. – Но раз кристалл определил её сюда, то значит, она вполне может у вас учиться. При большом желании и усердии, конечно, – добавил он, а дроу предвкушающе оскалился.

– О, я проверю её усердие, ректор Никс, не переживайте.

Я почувствовала как пересохло в горле. Этого мне ещё не хватало.

– Итак, я могу обратиться к ученикам? – заботливо поинтересовался он у магистра Тэя, сверлящего меня нечитаемым взглядом.

– О, да, конечно, – встрепенулся дроу. – Господа первокурсники – ректор Академии Грейсли, ректор Брейдон Никс, и, по совместительству, ваш наставник по магическим практикам.

– Спасибо, магистр Тэй. Дорогие первокурсники! Рад приветствовать вас в нашей Академии! Всех вас распределил на этот факультет кристалл силы, значит, все вы достойны того, чтобы учиться здесь, – он обвёл взглядом нестройный ряд, ненадолго задержав его на мне.

Ректор меня удивил, не высказав вчерашнего недовольства и даже как будто защитил от возможных нападок однокурсников, обозначив, что не поддержит травлю. Но сильно я не обольщалась, прекрасно помня его собственную реакцию на меня.

– Наша Академия выпускает лучших магов в королевстве. Ваша задача не вылететь на первом же курсе и достойно закончить обучение, – и опять его взгляд метнулся ко мне. – Сообщаю, что на время обучения, как вам наверное уже пояснил магистр Тэй, никто не сможет пользоваться титулами, поэтому все вы здесь сейчас равны. Занятия проходят шесть раз в неделю. Воскресенье – выходной. Каникулы три раза в год. Всё остальное время вы обязаны посвящать учёбе. Так же летом запланированы выезды на практику, но не с одногруппниками, а со своими соседями по комнатам. Всю остальную информацию вам даст магистр Тэй и другие преподаватели. Добро пожаловать!

Зал разразился аплодисментами. Больше всего шума создавали девчонки на входе. Я даже поморщилась. Уж слишком громкие и восторженные голоса у этих поклонниц.

А потом нас водили по Академии. Не сказать, что там нашлось что-то более прекрасное, чем столовая, так что даже и рассказывать не обязательно.

Скажу только, что меня привлекли залы для тренировочных боев, где без всякой охраны на стене висело разнообразное колюще-режущее оружие, что, как по мне, – недальновидно. А также зал для магических тренировок, обитый мягкой белой тканью на всех стенах. Я тогда мысленно усмехнулась. Как в психушке. Чтобы не убились.

После длительной экскурсии подошло время обеда, а затем магистр Тэй отпустил нас на первую лекцию, снова окинув меня нечитаемым взглядом. Но ничего не сказал, и то хорошо.

Мы вернулись нестройным хором в одну из аудиторий на первом этаже, и парни ринулись занимать удобные места и при выборе у каждого имелась своя цель или причина. Мне лично приглянулся стол возле окна в третьем ряду. Это как выбор этажа при покупке квартиры: главное, не первый и не последний.

С мелодичным звонком в зал прошёл преподаватель, а я опять почувствовала себя школьницей.

Высокий статный человек (во всяком случае похож на человека) с каштановыми кудрями, добрыми мудрыми глазами, лет пятидесяти на вид, в зелёной мантии. Он обвёл взглядом притихших студентов и сразу приступил к лекции.

– Доброе утро, адепты. Рад приветствовать вас в Академии Грейсли. Я – магистр Торрел – буду преподавать у вас изучение магических рас. На первом курсе мы изучим разумные расы, населяющие наше королевство. Их слабые и сильные стороны, а также способы взаимодействия и сражения с ними. Итак… Да, адепт.

– Адам Рот, – уже знакомый мне белобрысый вампир поднял руку и лениво осматривал аудиторию.

– Да, адепт Рот.

– А мы будем изучать ведьм? – вампир повернул голову в мою сторону и одарил сальным взглядом.

Преподаватель, проследив за поворотом его головы и найдя меня, удивлённо поднял брови, но никак не прокомментировал. Вместо этого ответил ученику:

– Разумеется, студент. Так как ведьмы являются полноправными жителями нашей страны, пусть их и живёт здесь совсем немного, они относятся к разумным расам, как и мы с вами, то есть мы будем их изучать.

– А вам не кажется, что это существа настолько низшего сорта, что их изучение ниже достоинства благородных лордов? Какие у них, в принципе, могут быть сильные стороны? – меня окатили волной презрения.

– А мне интересно, – тут же отреагировала я, – можно ли было отнести вампиров к разумным расам, если бы пришлось судить только по конкретному индивиду.

Вампир явно не ожидал, что я буду с ним спорить, потому что весь побелел от ярости.

– Ты! Портовая девка! Да как ты смеешь разговаривать со мной?! Это с кем надо переспать, чтобы попасть на факультет стражей?!

– С ректором! – подсказал кто-то с дальних рядов.

А я, недолго думая (я вообще никогда долго не думаю), подскочила и без предисловий с размаху врезала кулаком по наглой ухмыляющийся роже вампира. Он, не ожидая от меня активных действий, кубарем свалился со стула.

Правда, в следующую секунду вскочил, и в руке у него материализовалась палочка, на которой начал клубиться чёрный дым.

– Ни с места! – громыхнул голос преподавателя. И мы в прямом смысле слова застыли на своих местах.

– Адептка. Как вас там?

– Грейс, – пискнула я, пытаясь пошевелить правой пяткой, которая почему-то отчаянно зачесалась. – Татьяна Грейс.

– Адептка Грейс, к ректору! Немедленно!

Я почувствовала, что снова могу дышать, и с наслаждением почесалась. Потом послушно поплелась к выходу из аудитории.

В это время разморозили моего противника.

– А вот вам и ответ на вопрос, адепт Рот. В бою лучше ведьмочек не злить, потому что в гневе они страшны, впрочем, как и все женщины, а ещё мстительны. Если я ещё раз от вас услышу подобные высказывания, вы получите по моему предмету неуд автоматом. Вам всё ясно, адепт?

– Да, сэр, – понуро кивнул вампир, с ненавистью глядя на меня и потирая ушибленную скулу.

Я вылетела в коридор и в момент взлетела на второй этаж, чтобы через пару секунд с грохотом распахнуть ректорскую дверь.

– Он сказал, что я с вами сплю! – без предисловий заявила я прямо с порога.

Эльф, сидящий в кресле напротив ректора, судорожно побледнел и закашлялся, с ужасом переводя взгляд с ректора на меня.

– Адептка Грейс! Вон из моего кабинета! – загрохотал Брейдон.

– Но меня сюда послали! – возмутилась я.

– Немедленно! Иначе я сейчас сам вас вышвырну!

Кипя праведным гневом, я вылетела за дверь, громко ею хлопнув.

Буквально через пару минут оттуда выскочил красный, как рак, эльф, а затем я услышала хриплое:

– Входите, Татьяна.

Ректор стоял возле окна, сложив руки за спину и рассматривая академический парк.

– Садитесь и рассказывайте. Я только что получил сообщение от магистра Торрела, теперь хочу услышать вашу версию событий.

– За… Редиски! У вас тут одни учатся, вот, – недовольно буркнула я, плюхнувшись в кресло.

Плечи мужчины напряглись, но голос остался абсолютно спокойным.

– И всё?

– И всё!

– Почему вы ударили однокурсника?

– Он меня провоцировал, ну, я ему и врезала! Просящему даётся! – я воинственно нахохлилась.

Ректор на секунду замер, а потом развернулся ко мне всем корпусом. Посмотрел странным взглядом, значения которого я не смогла понять, но предположила, что он, наверняка, проклинает тот день, когда мы встретились. То есть – вчерашний.

– То есть, – медленно повторил он, – вы считаете, что он это заслужил?

– Да, именно так я и считаю.

– Вы должны знать, что драки на территории Академии запрещены. И это касается не только магических дуэлей, но и размахивания кулаками.

Он прошёл к своему столу и вытащил оттуда длинную деревянную коробочку, которую протянул мне.

– Что это? – я с опаской покосилась на подношение. Мало ли что в магическом мире подсунут в качестве наказания.

– Возьмите, вам это понадобится, – видя, что я не тороплюсь брать коробку, он вздохнул и сам вложил мне её в руки. – Берите, она не кусается, – немного хриплым, приглушённым голосом сказал он, пряча улыбку.

Почему-то от этих слов и мимолётных прикосновений я смутилась и залилась краской, как будто мне и правда восемнадцать.

– А теперь идите, Та… Татьяна, – глухо сказал он, и я пулей выскочила за дверь.

Не останавливаясь, сразу побежала в общежитие, пытаясь замедлить быстро бьющееся сердце. Как странно. Не иначе, как тахикардия. Этого ещё не хватало в таком молодом теле!

***

Как только за адепткой закрылась дверь, Брейдон упал в кресло и захохотал. Он смеялся и смеялся, пока на глаза не выступили слёзы. Он уже и не помнил, когда в последний раз так веселился. Конечно, он не стал её наказывать, а вот адепт Рот должен узнать, как правильно помогать поварихам на кухне.

Странно на него действует эта девчонка. Как бы Академию не разнесла своим присутствием.

– Ну что ж, ведьма… Таня… – задумчиво проговорил он, глядя на закрытую дверь, за которой скрылась студентка. – Я чувствую, что грядёт веселье…

Глава 7 Нормальный сосед

Около здания общежития я затормозила и с опаской открыла коробку.

На красном бархате лежала серебряная палочка, заботливо завёрнутая в мягкую ткань.

Ого! А это дорого! Как он догадался, что у меня нет палочки?!

Ой, а я же ещё и про одежду ничего не спросила и не поблагодарила его! А ведь хотела. Особенно меня интересовала мягкая мужская футболка, в которой я спала. От неё шёл такой интересный аромат, что я бы приобрела порошок, которым пользуется ректор.

В том, что футболка его, я нисколько не сомневалась, просто чувствовала.

Я медленно побрела по лестнице, пытаясь восстановить дыхание после бега.

Как странно, раньше общалась только с людьми, а теперь…

Теперь живу с эльфом и вампиром, один Мракадан у нас нормальный человек. Высокомерный, правда, ну да ладно. С этими мыслями я зашла в комнату и уже с размаху плюхнулась в облюбованное ранее кресло, как само по себе открылось окно (а мы живём на четвёртом этаже!), и в него широким прыжком влетел волк.

Огромный. Чёрный. Волк. Из раскрытой пасти которого капала слюна.

– А-а-а! Мать моя женщина! Волк! Воооолк! – я подскочила с кресла и с визгом бросилась наутёк.

Волка, видимо, оглушил мой крик, потому что он потерянно начал трясти головой и прижимать уши.

Дверь в мою комнату преграждал этот самый хищник, так что я метнулась к комнате Воли. В ужасе подёргала ручку – закрыто.

Волк сделал шаг на сближение, и меня накрыла паника.

– А-а-а-а-а! Изыйди, брысь, пошёл вон отсюда!!! – заорала что есть мочи, кидая в противника всё, что попадалось под руку, и метнулась в единственную открытую дверь – в ванную.

Попыталась её за собой захлопнуть, но волк подскочил раньше и лапой придержал дверь. Так что я не могла её сдвинуть с места.

Я судорожно перекрестилась.

Потом схватила швабру и воинственно начала тыкать в морду зверя оказавшейся там намотанной мокрой тряпкой.

– Пошёл прочь! Уходи! Я не вкусная!

Волк явно опешил от моего напора, потому что, несмотря на то, что продолжал злобно фыркать, начал затравленно озираться по сторонам и пятиться от меня.

– Ага! – победно воскликнула я и уже хотела захлопнуть дверь прямо перед носом хищника, как в нашу гостиную со стороны коридора вошёл Воли.

– Воли! Беги! – заорала во всё горло и, бросив швабру на манер копья в морду волка, в момент оказалась около вампира, чуть не сбив с ног, и начала старательно пихать его обратно в коридор. Вампир, несмотря на среднее телосложение, оказался просто несдвигаемым.

– Т-таня? – он удивлённо попятился, пытаясь отцепить мои руки, неизвестно как оказавшиеся на его шее и сжимающие её. – Что происходит? Мракадан? – он перевёл взгляд за мою спину, и я похолодела. Ещё один выполз, теперь мне и его спасать придётся!

Позади послышалось недовольное рычание, и я от страха запрыгнула на вампира, обхватив его за талию ногами.

– Ай!!!

– Таня! – в голосе Воли послышались осуждающие нотки. – Зачем ты напала на Мракадана? Ты его своим представлением до полусмерти испугала.

– На кого? – я от удивления даже руки разжала, чем вампир немедленно воспользовался, сгрузив меня на пол.

Так как он смотрел на кого-то позади меня, то я тоже с опаской кинула взгляд через плечо.

Волк никуда не делся, но просто сидел на пятой точке около двери в ванную и осуждающе на меня смотрел. Чернявого соседа поблизости не наблюдалось.

– А ты видишь здесь ещё кого-нибудь, кроме оборотня? – издевательски протянул Воли.

– Оборотня? – я резко развернулась и уставилась на предполагаемого Мракадана. – Этот, что ли? Он – наш сосед? – я тыкнула пальцем в зверя. Тому это не понравилось и он зарычал. Я проворно спрятала палец обратно.

– Ну да. А ты наблюдаешь ещё кого-то, кроме него? Что ты тут устроила? – Воли недоуменно обвёл взглядом комнату и остановил его на швабре. Нижняя губа у него предательски задрожала, и он, старательно сдерживая улыбку, опять обратился ко мне: – Ты никогда оборотней не видела?

Я уже настолько оправилась, что поняла, насколько сейчас опростоволосилась. Надо не допустить возможности им подумать лишнего.

– Видела, – буркнула недовольно, – но давно. Да и неожиданно. Да и вообще! – я недовольно вперила взгляд в чёрное животное. – Мог бы и сказать кто ты. А не пугать до полусмерти!

– А как он тебе скажет? – хмыкнул вампир. – В ментальной магии ведьмы не сильны. А вот когда я пришёл, то многое выслушал и о всех женщинах в общем, и о тебе в частности.

– А что он обратно не перекидывается? – полюбопытствовала я. Продолжая уже почти без страха рассматривать волка.

– Он ждёт, пока ты уйдёшь. Или хотя бы дашь возможность сходить за одеждой, не тыкая в него палкой, – Воли старательно сдерживал улыбку, переводя недовольные урчания волка!

– Так он что, бедненький, без трусов даже?! – ужаснулась я и ломанулась в предполагаемую комнату оборотня.

Меня остановил недовольный рык волка и удивлённый возглас вампира:

– Ты куда?

– За трусами, – невинно похлопала глазами. – Холодно же, наверное, без них. Не дай Бог, застудит себе чего…

В глазах волка зажёгся нехороший огонёк, и, вздыбив шерсть, он на меня зарычал.

– Ты что, стесняешься меня? – наконец, дошло до меня. И тут же здраво возмутилась: – Да что я там не видела!

Оба соседа ошалело вытаращились на меня, а я осознала, как такая фраза звучит из уст молоденькой девчонки, а не шестидесятилетней тётеньки. – Я с племянниками часто сидела, вот.

Судя по недоверчивым мордам напротив, не факт, что мне поверили.

– Да что вы так смотрите! Я честная девушка! И честь у меня… Девичья! Вот! – гордо выпятила подбородок.

Воли ещё сильнее вытаращил глаза и стремительно начал покрываться красными пятнами. А волк судорожно закашлялся. В исполнении зверя это выглядело до того нелепо, что я уже совсем без опаски подошла к нему и похлопала по спине.

На меня опять недовольно рыкнули, и я почла за лучшее убраться в свою комнату. Там я закрылась на замок и не открыла даже тогда, когда разъярённый оборотень начал колотить в дверь и сыпать оскорблениями в мой адрес.

Наконец, он выдохся и, буркнув напоследок: «Дура!», недовольно удалился, громко хлопнув своей дверью. Вот тебе и нормальный парень! Оборотнем оказался!

Через пару часов я засобиралась на ужин и, выйдя в гостиную, обнаружила мрачного как туча оборотня. Вздохнув и посетовав на молодые вспыльчивые и обидчивые головы, пошла мириться первой.

– Данусик, ну ладно тебе, чего ты дуешься? Подумаешь, не признала, ты сам-то себя видел? Страшный, огромный как злая собака!

Парень от моих слов в ужасе отшатнулся и с яростью уставился на меня.

– Как ты меня назвала?!

– Ой, – спохватилась я, – ну не собака, конечно, а волк, но всё же похож. Да и, согласись, родственные виды, недолго и перепутать.

Лицо напротив начало стремительно меняться, вытягиваясь, на скулах проступила шерсть, а глаза налились кровью.

– Мама родненькая! – воскликнула я. – Ладно тебе, не кипятись! А то ты сразу такая образина! Я же помириться хочу!

Мракадан только раздражённо вздохнул, а потом выдохнул:

– Какой я тебе «Данусик»?!

– Тебе не нравится? Мракадан просто слишком длинно, а вот Дан – другое дело, не находишь? А где Дан, там и Данусик.

– Никакого Данусика, ведьма, ты поняла меня? – оборотень обессиленно плюхнулся в кресло. – Шла бы ты отсюда, а? – уже не злобно, а как-то устало попросил он.

А я, поняв, что меня, похоже, простили, радостная выбежала за дверь. Ругань руганью, а ужин – по расписанию!

Глава 8 Физкультура полезна для здоровья

– Доброе утро, мои свеженькие, зелёненькие стражи! А, ну и ведьма, – довольно презрительно добавил магистр Тэй, проходя вдоль нашей не очень ровной шеренги, заложив руки за спину и осматривая нас с головы до ног.

– Задача учителей в этой Академии – сделать из вас: нытиков, неженок и тому подобных – достойных представителей рода стражей. Даже если вы мечтаете после окончания обучения всю жизнь просидеть в тёплом кабинете на мягком стуле, а не служить оперативником и воином, на моих уроках вам всё равно придётся поднакачать свою задницу. И если вы к концу семестра не одолеете начальную полосу препятствий, – он махнул рукой себе за спину, где возвышалось странное сооружение, что-то среднее между парком аттракционов и камерой пыток, – то вылетите отсюда, а я ещё магического пинка вам для ускорения поддам. И послаблений ни для кого не предвидится! – его взгляд, ожидаемо, остановился на мне.

Я громко выдохнула. Ну конечно, а я чего ожидала? Что, как единственную девочку, на руках носить будут? Наивно.

Наша шеренга, состоящая из одних парней, исключая меня, смотрела на преподавателя весьма хмуро. И если причина моей печали крылась в сложности выживания, то благородные лорды дулись от недовольного и пренебрежительного отношением к ним. Но пока молчали.

– А теперь, на пробежку вокруг парка – вперёд! Десять кругов и приступим к тренировке!

Моя челюсть с грохотом упала в землю. Он шутит?!

Этот парк насквозь-то пройти не меньше получаса, а чтобы бегать вокруг?! За кого они нас принимают? За терминаторов? Я даже одного круга не осилю! Да и когда? Урок резиновый, что ли? А он ещё собирается после начать саму тренировку! Немыслимо!

Надеясь, что мне всё же послышалось, я подняла руку. Дроу на меня не смотрел, снисходительно поглядывая на разминающихся и по очереди стартующих парней. Пришлось привлекать к себе внимание:

– Уважаемый! Как вас там?! Тэй, Рэй? Магистр Дроу!

На секунду воцарилась тишина, ученики с ужасом на меня уставились, в глазах некоторых я прочла немое прощание с глупой ученицей, так рано уходящей к праотцам.

– Ведьма… – прошипел магистр, в одну секунду оказываясь около меня и нависая прямо над лицом так, что мне пришлось запрокинуть голову и втянуть её в плечи, чтобы посмотреть на него. – Ты не только женщина, но ещё и глупая. Не смей на мне применять свои плебейские приворотные чары!

– Я бы попросила… – хотела было возмутиться, но мне не дали договорить.

– Или ты думаешь, что заступничество ректора сможет тебе хоть как-то помочь? Уж не знаю, чем ты его смогла зацепить и обольстить, но со мной этот трюк не пройдёт! Ты не только вылетишь отсюда, но и я сам тебе в этом помогу!

С каждым его словом во мне закипала злость. Я просто хотела спросить, сколько по времени будет длиться урок, раз у нас только пробежка может растянуться на весь день. Но сейчас желание спрашивать о чём-либо этого гада просто-напросто отпало. Я до хруста вытянула голову, заставляя магистра немного отодвинуться от моего лица, и с презрением оглядела его с головы до ног.