Красная колония

Нырнув внутрь, я тут же ухватился за рукояти рычагов управления, и вжал педаль газа, активируя передачу. Силовая установка взревела, и вездеход рывком двинулся к технике с повреждённым двигателем. А чувство тревоги давило всё сильнее.

Вездеход с заносом завершил разворот в нескольких метрах перед носом транспорта – шестиколесной угловатой коробки, явно не предназначенной для езды по столь опасной местности. Похоже их тоже утащило с каменной плиты в пески.

Сдав назад, я вновь полез наружу, только в этот раз вместо штурмового комплекса у меня в руках была труба ракетной установки. Оружие D класса, о котором я знал практически всё. И судя по мощности ракеты, её использовали именно против червей. Вот сейчас и проверим.

Повернувшись в ту сторону, откуда ожидалось нападение в первую очередь, я почувствовал, как у меня на затылке зашевелились волосы. Да твою же душу в пятки!

На нас надвигался настоящий поезд – иначе у меня язык не поворачивался назвать то, что я увидел. Громада, метров пять в высоту, и двадцать пять-тридцать в длину. У меня тут же появились сомнения, что ракетница остановит такую махину. Впрочем, не попробуешь, не узнаешь.

Расстояние небольшое, должен попасть.

Хлопнул заряд, с заднего торца пусковой трубы полыхнула струя пламени, и в направлении гигантской твари понесся смертельный подарок. А я уже отшвырнул отстреляный тубус, и нырнул в салон вездехода за следующим.

Выбираясь наружу, собирался мельком посмотреть, попал ли в первого червя, и замер, не в силах отвести взгляд от зрелища. На месте, где должна была находиться морда червя, распухал огненный шар, уже достигший диаметра в шесть метров. Твою же тёщу, вот чёткое оружие попало ко мне в руки! Червь если и выживет, вряд ли будет в состоянии нападать на кого либо.

Развернувшись, отыскал взглядом второго червя и… Опустил пусковую трубу. Очередной пустынный бронепоезд двигался не к нам, а прямиком к подбитому мной собрату. Сейчас это было хорошо заметно – траектория пути ползущей твари пролегала в полусотне метров от моего вездехода. Но даже не это остановило меня. Чувство тревоги почти исчезло.

Дальше уже действовал по наитию. Дождался, когда тварь доберётся до своего собрата, которому в буквальном смысле разорвало пасть, после чего нырнул в салон, и уставился на экран. Третий червь тоже сменил направление. Похоже гиганты оценили приоритеты, и посчитали раненого товарища наиболее ценной добычей.

– Повезло то как. – непроизвольно вырвалось у меня. И тут же спохватился. Шахтёры! – Матис, как у вас обстоят дела?

– Нормально, если не считать испачканных штанов! – отозвался работяга. – Сцепку закрепили, готовы к погрузке в вездеход. Только ты скажи, в какую дверь.

– Кто останется в вашем транспорте? – уточнил я.

– Мне выпала честь. – ответил Матис. – А что?

– Всё нормально. – ответил я с облегчением. – Пусть все подходят к двери, что с правого борта, там ещё стекло выбито и пеной залито. Пошевеливайтесь! А то нами скоро черви заинтересуются.

Бросив взгляд на монитор с навигацией, я вновь убедился, что местные мясные бронепоезда пока что не обращают на нас внимание, а значит шансы уйти имеются. Не покидая водительского сидения, дотянулся до пассажирской двери, и разблокировал её. После чего крикнул в открывшийся проём:

– Живее, мать вашу, пока псары не вернулись!

Подействовало. В пассажирский отсек один за другим начали забираться мужики в красных касках и грязной мешковатой робе из грубого серого материала. Мда, в таком виде не повоюешь с местными тварями.

– Всё, мы загрузились! – сообщил мне шахтёр, который забрался внутрь первым, и помогал подняться остальным. Он сильным рывком захлопнул дверь, и теперь встал в проёме между сидений, ожидая дальнейших указаний.

– Забирайся на пассажирское, будешь штурманом! – приказал я. – Остальные – держитесь крепче! Как тебя зовут?

– Бурам. – отозвался мужик, протискиваясь вперёд.

– Я Алекс. Оружие прибери так, чтобы я мог дотянуться до него в любой момент. И будь готов подвинуться к борту. Всё, валим отсюда!

Чуть притопив педаль газа, я сначала ощутил рывок, а затем вездеход, вгрызаясь протекторами шин в красный песок, двинулся вперёд, потащив за собой транспорт шахтёров. Так, осталось определиться, куда нам лучше направиться.

– Кто знает, в каком направлении ближайшая каменная плита? – уточнил я на всякий случай. Как-то некогда было узнавать такие подробности.

– Да кто ж знает, у нас навигация на вахтовке не работала. – ответил Бурам, но тут же ткнул пальцем в монитор: – Но судя по твоей, ближе всего плато, где главная база расположена.

– Ну тогда держитесь крепче. А ты, штурман, будь готов перехватить управление. – приказал я, и вдавил педаль газа до упора, чувствуя, как силовая установка вездехода выходит на полную мощность. Валить надо отсюда быстрее, пока черви вновь не заинтересовались нами.

⁂

Мы выбрались. Сорок минут гонки по пескам, с увесистым прицепом. Одна вылазка в люк, для отстрела каких-то тварей, решивших напасть на нас почти на границе с каменной плитой. И наконец безопасность. Едва навигатор показал, что мы покинули опасную зону, я тут же сбросил скорость, и потянулся к поясу за фляжкой. Чем хорошо рычажное управление, так это тем, что для прямой езды не нужно удерживать руль.

Напившись, молча протянул емкость с водой Бураму, и только после произнёс, бросив взгляд за спину:

– Ну что, мужики, рассказывайте, как вас угораздило попасть в бурю?

– С разведки новых месторождений на базу ехали. – ответил Бурам, и сделал несколько глотков. Затем, с моего разрешения, передал воду товарищам, и продолжил рассказ: – Буря внезапно возникла, когда нам осталось совсем немного до места. Водитель и инженер сразу погибли. Первый вылез, чтобы закрепить какой-то инструмент, второй хотел проконтролировать, ну им обоим и прилетело по голове чем-то тяжёлым. Матис сел за руль, но у него нет базы пилота грузо-пассажирского транспорта, да и что он мог сделать против стихии. В общем, дальше нас потащило куда-то, несколько раз приложило о камни по дороге, из-за чего двигатель потерял две трети своей мощности. А когда нас перестало тащить и всё стихло, вокруг уже кружили псары.

– У меня почти так же было. – поделился я, а сам еле сдерживался, чтобы не спросить – что они ищут? Сами расскажут. – Выехали с главной базы, а дальше буря, гибель сержанта, и договор с…