скачать книгу бесплатно
Вошёл Йорик, неся в руках бутыль с самогоном. Старшая дочь сноровисто водрузила перед отцом закуски: порезанную колбаску, холодное мясо зайца.
– Где мой кот?– вопросил хозяин дома,– Три дня не видно…
Триша отчиталась:
– Кот влюбился в соседнюю кошку…Хоть у кого-то в этом доме есть любовь.
Через несколько стопок Йорик застонал:
– О, как мне больно от спиртного. Всё жжёт внутри.
– Папа, так зачем Вы пьёте?– всхлипнула Грета.
Тот махнул рукой и тоскливо пояснял:
– Выпить люблю. И когда я пью алкоголь, то становлюсь таким счастливым… И забываю порою, что рядом нет моей Обигейл…
Вдруг мужчина упал и захрипел. Грета застыла, выпучив глаза.
Триша склонилась над отцом, с отчаяньем подвывая:
– Нет, папа, нет, не покидай нас!
Но Йорик окаменел.
Младшая сестра подошла и опустилась рядом, гладя лицо дорогого родителя, говорила:
– Я тоже не верила, что он может умереть. Думала, что такой крепкий организм справиться с любым заболеванием. Нельзя ему было пить… По лесу вон бегал – не уставал.
– Беспечная жизнь кончилась. Ныне труд станет ещё более тяжёлым.
– Папа хотел, чтоб мы к дяде уехали.
– Уедем. Вот только сначала продадим последние шкуры и корзины. Затем семена и дом. И, Грета, давай договоримся: если кто-то из нас двоих исчезнет, то другая берёт племянника и, продав дом за бесценок, сразу же сбегает к родне.
– Ещё бы добраться до этого города Еризплера…
Триша снизила цены на шкуры, но торговля бойко всё равно не шла. Она продавала сегодня и зацветшие цветы, выращенные рассадой на подоконнике.
Люди на базаре обсуждали новый законопроект пауков – крепостное право: те хотят поделить между собой всех людей в своём государстве.
Девушка залюбовалась танцем облаков на небе, как заметила, что гвалт толпы стал значительней тише. Опустила голову чуть ниже и обомлела от вида незнакомца в длинном коричневом кожаном плаще, окружённого охраной в странной кольчуге с крупными кольцами плетения. Черноволосый мужчина был красив какой-то небывалой, приторной красотой, холён и утончён. До неё не сразу дошло, что вокруг неё – это арахниды. «Не могу без содрогания видеть эти довольные рожи пауков-завоевателей»,– подумалось ей и даже сплюнуть захотелось.
Но вместо этого она воззвала:
– Купите цветочки своей даме, а то я устала тут сидеть.
Аристократ скосил глаза на ценник и посетовал:
– Дорого. Вам нужно теплее одеваться, весна не торопится…
Голос у паука оказался приятный и немного рокочущий.
Триша доброжелательно решила улыбнуться, чтобы расположить к себе и посетовала:
– С такими покупателями до самого лета простоишь…А у меня ведь самые ранние, первые цветы этого года.
– Умеешь ведь уговорить.
К господину подскочил один из свиты расторопный, протягивая кошель с монетами.
– Как вы вообще, народ, поживаете?– интересовался красавец.
Та охотно отвечала:
– Копошимся в своём маленьком наделе земли, слава гоблинским богам, который государство у нас ещё не отобрало,– затем она проследила глазами, как уносят всю её рассаду, и изумлённо спросила,– А Вы решили закидать свою даму цветами с ног до головы?
– У меня гарем,– расплылся в улыбке главный паук, а Трише почему-то захотелось вцепиться в его красивое лицо.
Она отвела взгляд и стала перебирать горностая.
– Какие разговоры на счёт крепостного права?– узнавал назойливый арахнид.
– Я думала: оплоту власти индифферентно мнение народа.
Низкие брови паука взлетели:
– О, книги читать умеешь.
– Угу. И выводы делаю. Встреть я нашего короля, то настойчиво и упорно уверяла б его не гневить народ. Сбежим ведь куда-нибудь к дроу или даже к вампирам.
– Да у нас в стране каждый может настаивать на своём. Даже я во дворце настаиваю на вишне.
– Король?– недоверчиво уточнила девушка.
– Он самый. Ваш король – Клайд Бакка. Тебе стоило сейчас испугаться.
– Отвыкла бояться, Ваше Величество.
– Боевая…
– Итак, Вы хотели услышать всю правду?– переспросила, сев прямо.
Он благосклонно разрешил торговке высказать претензии:
– Я всегда голосую за честность всеми лапами.
– А, ну да, ну да, такая важная птица спустилась с небес специально, чтоб узнать мнение народа…– покивала Триша,– Но Вы забыли, что так далеки от народа там, у себя во дворце, что полное отсутствие понимания бытия крестьян не позволит Вам всё равно ничего допетрить за десять минут общения.
Венценосная особа засверкала в глазах неким злым светом и процедила:
– Народный обвинитель? Ну-ну…
– Мы не можем говорить с одного уровня, если Вы даже не знаете: что такое голод. Вы, Владыка, не падали в обморок от голода. У Вас не было вечно сонного состояния. Вы не видели истощённых и измождённых родных.
Обладатель королевских кровей важно отвечал:
– Голодный паук – это нонсенс, детка. В наши ловушки всегда попадают звери. Подумай хорошо: крепостное право – это гарантированные рабочие места и уверенность в завтрашнем дне.
– И землю у крестьян свою отнять? А ради чего им тогда жить? И вообще: ваши паучьи боги разве будут помогать людям?
– А от богов серых гоблинов со звёзд много добра люди видели?– осведомился правитель,– И открою тебе секрет: люди были сотворены задолго до посещения серыми гоблинами из космоса той планеты, откуда похитили материалы для создания людей для работы…Ведь даже в ваших молитвах звучит: «Я – раб божий…»
– Возможно, то, что Вы говорите – твёрдоустановленная, каноническая правда, и люди созданы лишь для работы. И мы всё время ждём, что завтра будет хорошо, а сами всё время живём сегодня… Но я бы порекомендовала Вам: пора уже пропуском в рай озаботиться. Начать совершать добрые поступки, заняться меценатством. Все под богами ходим. А так какое прозвище потомки дадут? Бакка поработитель? Или Клайд Безземельник?
– Вот что за планета и страна мне досталась?! У эльфов и дроу свои правители, элементали ни в грош меня не ставят, и я нагам совсем не указ… Вампиры злятся и в любую минуту готовы начать войну, всё ещё мечтая вернуть земли… Драконы, научившись принимать облик человека, почувствовали силу, драгоценности ищут, и тоже в своих горах спокойно сидеть не хотят! А, кстати, человечка, кто тебе позволил слишком раскованно вести себя с королём?! Совсем страх потеряла?! Не смей придумывать правителю унизительные прозвища!
Его подавляющая аура и крик заставили в страхе упасть ближайших людей на землю. Но Триша продолжала сидеть.
Она оправдывалась:
– Так прозвища были теоретические…
– Смотри у меня! Я не потерплю, чтоб моё имя мешали с грязью! Хотя вообще-то: рад был услышать непредвзятое мнение о себе. Как тебя зовут?
– Триша Уивинг.
– Ты где-нибудь бывала кроме этого города?
– Конечно, путешествую постоянно! Регулярно посещаю кухню. Это столица моего дома.
Коронованный паук захохотал.
– А ты умеешь развеселить,– восхитился владыка,– Сдаётся мне, что ты не просто торговка, а ещё и прожигательница жизни. Шастаешь по кабакам с друзьями. Причём, каждый день с разными.
