скачать книгу бесплатно
Покупатель хитро прищурился и заявил:
– Мне сказали, что ты эльфов любишь.
– Ненавижу! Мужчин, а эльфов в особенности. И вообще у меня филофобия – боязнь любви.
Эльф взял пару шкур малиновых выдергов, заплатил и сделал предложение:
– Если передумаешь, найдёшь меня в банке гномов, я там юрист. Не обижу в деньгах.
Грета, не глядя на кавалера, отрицательно помотала головой.
И такие визитёры подходили к ней весь день.
Придя домой после торговли, она жаловалась:
– Какое несовершенство нравов окружает нас! Невыносимо среди них. Меня только ленивый не спросил: что я делаю вечером, и согласна ли встречаться за деньги. Как ты, Триша, там сидишь?
– О, я отшиваю злобно, порою с матом. Но самое страшное: я подкалываю так, что ко мне подходить без дела боятся. И, сестра, запомни: жизнь любит тех, кто на неё не жалуется.
– Хочешь сказать, что довольна жизнью?– удивилась Грета.
– Как ни странно звучит, но довольна. Мужиков боюсь, потому замуж не спешу. Живём более-менее в достатке благодаря отцу-добытчику.
Тут и Йорик вклинился в разговор:
– Детки, если со мной что-нибудь случится на охоте, например, то вы трое сразу уезжайте к моему брату в город Еризплер на границу с нагами. Там у него домик приличный, детей нет, он пишет, что будет рад вам. А здесь двум красавицам оставаться опасно без опеки мужчин, раз замуж не хотите.
Дочери кивали, слушая наставленья отца. Потом за ужином Грета закидала родных вопросами: сколько съел Шелден, сколько времени икал, сколько плакал.
Прошло почти 3 года. И вновь зима уступила пока ещё робкой весне.
Семья Уивинг стоит в храме для людей в толпе паствы и слушает проповедь священника. Сёстры в льняных жёлтых платьях и серых пальто. Отец в кожаном одеянии охотника, он давно не брился, отращивая бороду, не следил за собой, опустился, часто выпивая. Шелден в нарядных белых утеплённых штанишках и жёлтой курточке и шапочке играет с деревянным медвежонком, крутя того в руках, прижимаясь спиной к ногам Греты. Здесь неказистые серые стены, разбитые серые камни пола. Немного магических огней у потолка. Божество серого божества на алтаре в виде серого гоблина – создателя из мира в дальних небесах. Огромные окна занавешены посеревшими драными занавесками.
Жрец вещает:
– Вселенная даст каждой женщине по хорошему мужу. Только молитесь и приносите подаяния! Вселенная заботится о каждой женщине… О счастье для каждой женщины…
Грета богохульно прошептала:
– Ни фига! Про меня забывает.
Когда вышли из храма Шелден спросил её:
– Мам, а где мой папа? Меня аист принёс?
Отвечала Триша, пока сестра задумалась:
– Тебя козёл принёс. Ушастый.
Мальчик взгрустнул.
Йорик взял его на руки, уверял:
– Кто бы тебя ни принёс, ты у нас самый любимый и родной,– и дочерям говорил на полном серьёзе,– Дочки, чем больше у Вас будет желаний, тем больше их сбудется. Так работает теория вероятности. Главное: желайте.
Триша, смеясь, мечтала:
– О, тогда я закажу у Вселенной самого могущественного, самого красивого и сексуального мужчину! Пусть разбудит во мне женщину.
Младшая сестра поддержала игру, выражая свои пожелания:
– Хочу, чтоб мужчина оценил не только мою красоту, но и душу.
Шелден вставил свои условия:
– И чтоб это был мой папа.
Грета всплеснула руками:
– Что-о-о?! Опять эльф?! Сын, ты мать не жалеешь.
Триша, вновь смеясь, поддевала сестру:
– Но тебе же нравились эльфы! Утончённые, сильные, умные…
Та прервала её:
– Ненавижу эльфов! Ни слова больше об эльфах!
Ребёнок плаксиво напомнил:
– Мам, но я же эльф.
– Ты – сын, ты – исключение.
Ранним утром старшая из сестёр Уивинг будила младшую:
– Нежишься в постели? А работать кто будет?
Та капризно бурчит:
– Я, как заведённая с утра от огорода до печи или до корыта.
– Ты сильная. Ты справишься.
– Я слабая! Я к мужику на шею хочу,– канючила Грета.
– Да ты же шарахаешься от всех мужиков!
– Они смеются над моим прошлым. Презирают.
– Ладно, сегодня ты идёшь на базар, а я делаю работу по дому.
Грета вскочила, предупредила:
– Я Шелдена с собой забираю. С ним веселее. И пристают меньше.
– Кто бы сомневался.
На суетливом рынке тётка Ив потрепала остриженные белые вихры младшего Уивинга, с чувством заключила:
– Свой, базарный эльфёнок. С мамулей целыми днями сидит.
Шелдена тут и правда любили. Жалели – растёт ведь без отца. Тётки совали ему и пряники и конфеты, и булочки, а то и мороженое.
Названная мать купила ему мыльную воду в красивой баночке, и мальчик носился меж рядов с прилавками и пускал пузыри. Кружился меж ними, ловил, смеялся.
Ив поделилась житейской мудростью:
– Взрослые постоянно ищут счастье, а дети во всём его находят.
Грета окликнула своего ребёнка:
– Шелден, сопли есть?
– Нет! А тебе зачем?
Окружение рассмеялось.
А мальчуган уже разглядывал птиц в клетках у торговки-старушки.
Заинтересовался:
– Бабушка, а почему у птичек пёрышки?
– Без них они были бы некрасивыми.
– Бабушка, а почему тогда у тебя нет пёрышек?
Старушка обиженно высказала хулигану:
– Молодой, а уже хамишь старшим.
– А Вам бы пошли перья…– задумчиво продолжал Шелден,– На шляпу нацепили бы…
– Эстет, мать твою распрекрасную да в одно место направить…– ругнулась старушенция.
– Куда матери сходить надо?– переспросил заинтересованно ребёнок.
– Туда, где все бабы периодически бывают, а твоя мать отчего-то не хочет туда идти,– пояснила торговка, хмыкая.
– Шелден,– позвала его Грета,– Не слушай глупости. Иди, сын, я тебе пирожок купила.
– С творогом?
– Конечно! Всё, как ты любишь,– уверяла мамаша.
Дома Триша вертела в руках маленькую, красивую коробочку с румянами из тёртого жемчуга и аметиста.
Сетовала на младшую сестру:
– Опять косметику купила.
– Ну, извини…Даже, когда нет необходимого, так и хочется позволить себе лишнее,– забирая свои румяна, каялась красавица Грета.
Они несколько минут перекладывали из рук в руки деньги, гладили монеты, любовались.
Отец позвал:
– Родные, я там ужин сварганил.
Во время трапезы Шелден умудрился уронить со стола стеклянную вазу с сухими цветами бессмертника.
– Криворукий! – рыкнула на племянника Триша.
– Аккуратней надо быть!– сетовала Грета.
Дитя оправдывалось:
– Да эта ваза у нас криво стояла! Я её слегка подвинуть хотел, поправить, а вы сразу орать!
Йорик заметил:
– Ладно, ешьте. Потом уберёте осколки. Я тут что заметил: за последние 40 лет в этом году первый раз нет соловьёв в окрестностях.
Старшая дочь пожала плечами:
– Видимо: кукушки и коршуны извели наших певцов.
– Приметы куда страшнее последнее время пошли,– пугал отец,– Курица кричит петухом перед звёздными дождями. А когда льются с неба метеориты, то старики говорят, что это тревожит нежить и поднебесных духов. Души неприкаянных, не нашедших нигде покоя просыпаются от векового сна, спускаются на землю и лезут в дела людей, принося неисчислимые беды. Вот и нежить стала нападать на путников.
Шелден заплакал:
– Нас всех убьют.
Дед подхватил его на руки, унося в спальню баюкать.
Грета стала убирать стекло с пола. Триша отправилась к раковине мыть посуду.
