скачать книгу бесплатно
Девушка являлась моей ровесницей, но разница в должностях пока не позволяла ей общаться со мной на равных. Я улыбнулась:
– Давай перейдём на «ты», если не возражаешь.
Алана подняла на меня глаза.
– Хорошо. Пойдём, кабинет на этом же этаже. Я не могу надолго покидать рабочее место, пока шеф здесь.
– Но ведь ещё рано, – возразила я.
– Лучше не связываться. Сейчас работы не найти, сама знаешь. Тебе повезло, что он взял на такую должность. Обычно все начинают с другого. Вот, смотри, – Алана приложила руку к считывающему устройству и открыла двери, – сегодня настроим сенсорный ключ на твои отпечатки и введём данные в систему.
– Как красиво, – не схитрила я.
– Твой коммуникатор работает? – спросила она и, услышав положительный ответ, добавила: – Доложу Максимилиану, что ты здесь. Будь на связи. Осваивайся.
– Хорошо. Увидимся позже, Алана.
Я осталась посреди огромного светлого кабинета. Никогда бы не подумала, что у меня будет такое красивое рабочее место. Одной из стен в помещении служило прозрачное панорамное окно, от него имелся пульт, затемняющий при необходимости искусственный кристалл. В помещении работал кондиционер, добавляя прохладу и свежесть.
За окном температура поднималась, к обеду начнётся пекло, но в кабинете было вполне комфортно. Я включила голосовой командой компьютер, и на одной из стен загорелся монитор. Здесь же имелись стол и кресла, обтянутые кожей в цвет стен, а в другом конце кабинета зона отдыха, представленная небольшим диванчиком, столом и растениями в кашпо.
Я вспомнила, что мне обещали зарплату в тысячу кредитов, а ещё премиальные – это вполне прилично по местным меркам. Но даже с таким окладом, чтобы вернуть все долги отца, работать придётся более десяти лет. Столько кредиторы ждать не станут. А ведь нужно ещё за что-то жить. Однако эта работа оставалась моим единственным шансом восстановить справедливость.
Задумавшись, я не услышала, как открылась входная дверь кабинета. Я поняла, что не одна, только по еле различимому шороху за моей спиной. Повернувшись, чтобы посмотреть, кто там вошёл, я замерла на месте.
Блэр стоял прямо передо мной в белоснежной рубашке и таких же брюках, цвет одежды оттенял его смуглое лицо и зрительно делал голубые глаза практически синими.
– Вам нравится кабинет? – спросил он вместо приветствия.
– Да. Неплохо. – Я пыталась догадаться, что же он хотел от меня услышать, но предпочла сказать правду. Восторгаться банально, говорить, что мне здесь не нравится – глупо.
– Готовы составить мне компанию? Я упоминал вчера, что собираюсь посетить некоторые шахты и реакторы.
– Да, господин Блэр, – выговорила я.
Он остановил свой холодный взгляд на ложбинке меж грудей в вырезе моей блузки, и я замерла, сама не зная почему. Потом он скользнул выше. Максимилиан рассматривал моё лицо. Я нахмурилась, а он вдруг улыбнулся.
– Жду вас через двадцать минут на крыше здания. Полетим в моём флайере.
«Да уж точно не на моём», – подумала я.
– Вам уже объяснили ваши обязанности?
– Особо не успели. Начальник отдела кадров торопился.
– Ну, ничего. Сами разберётесь со временем.
«Надеюсь, к тому времени я узнаю всё, что мне нужно», – улыбнулась я Максимилиану.
Блэр вдруг сделал шаг навстречу, но я осталась на месте, хоть и испытала от этого резкого движения панический страх. Я должна выдержать его натиск, чего бы это мне не стоило. Ни с того ни с сего в голову полезли странные фантазии, связанные с мужчиной, стоящим передо мной и небрежно поправляющим воротник рубашки. Макс не сводил с меня взгляда, а мне реально хотелось узнать, каковы на вкус эти чувственные губы.
Я не поняла, что со мной произошло. Я ведь ненавижу его, этого мерзавца!
А ещё предстоит провести с ним почти весь день.
Он лишь победно улыбнулся в ответ.
– Я вас жду, Кимберли. И попрошу не задерживаться.
Чё-ёрт! Что это было?! Блэр вышел. Я же стряхнула с себя оцепенение и присела в кресло. Это сделал он? Внушил мне мысли о поцелуе? Невозможно!
В душе вдруг проснулось отвращение самой к себе за мысли, пусть даже внушённые этим телепатом. В глазах помутнело. Как не хочется лететь с ним. Интересно, мы будем одни, или же кто-то станет нас сопровождать в полёте? Не очень-то хочется снова остаться с ним наедине.
Когда я поднялась на лифте на крышу здания корпорации, то увидела большую прозрачную конструкцию полукруглого покрытия, она крепилась на лёгких металлических фермах, под ней в ряд стояли новенькие флайеры. Сначала я не увидела Макса и стояла, рассматривая это место, когда вдруг из одного из аппаратов вышел он сам.
– Чего стоите, Кимберли?
– Я вас не видела.
– Я находился здесь.
Значит, он просто наблюдал за мной? Сейчас завезёт меня в пустыню и бросит там. Наверняка, ему что-то известно.
– Присаживайтесь, мисс Ланфорд.
– Мы полетим без пилота?
– Да. Вам мало меня?
– Мне всё равно.
– Тогда к чему этот вопрос? Думаете, я не умею управляться с флайером?
– Я такое не говорила.
– Нет времени. Путь неблизкий, – решил прекратить он бесполезную дискуссию.
Я села в салон, стараясь не смотреть на него, хотя взгляд сам перемещался в сторону противника. Максимилиан ловко запрыгнул на сиденье пилота и завёл двигатели аппарата. Мы плавно вылетели из-под прозрачной конструкции, и яркий свет Рокса на миг заставил меня зажмуриться, но Блэр тут же увеличил затемнение.
– Так лучше?
– Да, пожалуй.
– Почему вы меня боитесь, Кимберли? Неужели я такой страшный? – спросил он неожиданно.
Я посмотрела вниз, где медленно, словно в дымке, проплывал Краум-сити.
– Я вас не боюсь вас, – сглотнув, ответила я.
– Ответ неверный. – Максимилиан прищурился и сделал резкий манёвр, от которого у меня свело дыхание, затем повернулся ко мне и сверкнул голубыми глазами.
– Я действительно не знаю, что вам ответить на этот вопрос, – призналась я. – Вряд ли правда вас устроит.
– Всё же попытайтесь, – усмехнулся он.
– Я боюсь мужчин вообще, как таковых.
Конечно же, я преувеличила. Хотя, как я могу о них судить, если у меня никогда не было мужчины. Лишь несколько знакомых, с которыми дальше поцелуев и не заходило.
– Очень интересно. У вас был кто-то? Или же вы предпочитаете женщин?
– Нет, – смутилась я и, кажется, покраснела. Чтобы Максимилиан не увидел, я снова отвернулась от него.
– Тогда я не понимаю, почему вы дрожите.
Он заметил и это или ощущает мои эмоции на самом деле?
– Вы смотрите, а то мы сейчас куда-нибудь врежемся, господин Блэр. Какое вам дело до моих страхов? Я же к вам на работу устроилась, а не в постель, – ответила я, когда мы пролетали между высокими зданиями.
Мой ответ его поразил. Он молчал пару минут, а потом вдруг звонко рассмеялся.
– Я что-то не то сказала?
– Нет. Вы абсолютно правы, – процедил он сквозь смех, – поэтому пообщаемся на рабочие темы. Иначе к концу полёта от вашей дрожи во флайере расшатаются все шарнирные крепления.
Вот же гад, он ещё и издевается надо мной?! Я вдруг перестала дрожать и повернулась к нему опять. Страх ушёл, остался только холодный расчёт. Главное, не сказать ничего лишнего, если он начнёт расспрашивать, что мне известно о дейтерии. Придётся выдумывать, хотя у меня уже имелась версия для ответа.
– Давайте на рабочие темы, – ответила я.
– Вся работа корпорации разделяется на несколько направлений, в разных сферах деятельности, как вы уже успели заметить, Кимберли. Мы занимаемся не только топливом для космической промышленности, а стараемся применять дейтерий, который добываем в наших шахтах и в других областях…
Ясно, предстоит лекция о том, на чём я собаку съела. Но интересна была именно политика корпорации, всё же мне работать здесь, и нельзя ударить лицом в грязь. Единственное, с чем я никогда не сталкивалась – это производство оружия. Интересно, зачем оно Максу? Войны в галактике пока никакой не предвиделось. В целом лекция выдалась познавательной и скрасила часть пути к первой точке назначения.
Мы уже приближались к шахтам. Посреди белой пустыни я увидела вышки, словно столбы в бесконечности, уходящие в небо. Потом появились здания предприятия, обнесённые высоким забором. Снаружи стояла неимоверная жара, датчик температуры показывал красным 122 градуса по Фаренгейту. А ведь ещё далеко не полдень, на Крауме сутки дольше земных на четыре часа.
– Мы не успеем на все объекты, – заметил Максимилиан, – придётся выделить ещё день. Но постараемся, не так ли?
– Это же не от меня зависит, – ответила я.
– Да, достаточно большое удаление объектов друг от друга нам не на руку. Вы знаете, почему на Крауме нет океанов?
– Я никогда не задумывалась об этом, – соврала я.
– Потому что основная масса водорода трансформирована в дейтерий.
– Я так и думала почему-то, – ответила я. – Я же выросла на этой планете.
– Если его преобразовать и вложить деньги в аквамоделирующий завод, Краум наполнился бы водоёмами и перестал быть пустыней. А откуда вам, Кимберли, известно всё это?
Допрос?.. Или нормально, что он интересуется знаниями своих сотрудников?
– Мой дядя когда-то занимался добычей дейтерия, – уклончиво ответила я. – Работал на шахте. Я хотела стать технологом. Но так вышло, что на Земле в этой области нет факультетов, поэтому я решила для начала изучить основы экономики.
– А где ваши родители?
– Только мать, отца нет. Дядя давно оставил бизнес, он переехал на Вансер вместе со своей семьёй.
– Тогда понятно, – кивнул головой Блэр.
Мы уже пролетели забор и сделали посадку на большой площадке предприятия.
– Мы же не будем опускаться в шахту? – тревожно спросила я.
Максимилиан промолчал в ответ, лишь приподнял уголок рта, но прекрасно услышал мой вопрос. Мы вышли из флайера на жаркий солнцепёк. Чем скорее мы доберёмся до здания, тем меньше вероятность теплового удара. Я не прихватила с собой ни солнцезащитных очков, ни головного убора, о чём очень жалела. Сказывалась долгая жизнь на Земле в умеренном климате, где зима была зимой, а лето летом.
Для обычного человека с Земли жизнь на Крауме показалась бы невыносимой. Но когда на кону стояли большие деньги, резерв которых несла в себе планета, всё воспринималось иначе, как для Макса, так и для меня, выросшей здесь и прожившей восемнадцать лет своей жизни.
Деньги от продаж дейтерия меняли планету: рос мегаполис, привозились со всех уголков Альянса растения, создавались искусственные водоёмы и парки, строились небоскрёбы. Но вся остальная территория Краума была безжизненной. Лишь такие вот заводы, вышки и небольшие рабочие поселения около них, словно отдельные оазисы, вкраплялись в бесконечные просторы пустыни.
– Идёмте быстрее внутрь. Не хочу привезти обратно обморочное тело, – зло отозвался Макс.
Я и так догоняла его. Навстречу вышел местный управляющий, лысоватый мужчина лет сорока. Он сравнялся с нами, тревожно глядя на своего шефа.
– Господин Блэр, я ждал вас раньше.
– Вышла небольшая задержка. Это Кимберли Ланфорд, моя новая помощница. Она будет проводить контроль вашей территории тоже, так что прошу её запомнить. Это Зак Ингерт – руководитель шахты, – довольно учтиво, но не без подвоха произнёс Блэр.
Мужчина поднял взгляд и приветливо улыбнулся. Видно, он поначалу принял меня за обычную секретаршу, которую Блэр решил прокатить с собой по личной прихоти.
– Очень приятно будет работать с такой красивой женщиной.
– Меньше разговоров, – осёк его Блэр. – Я надеюсь, ты сделал отчёт по приборам и оборудованию?
– Конечно же, господин Блэр. Велеть приготовить вам кофе или приступим к делу?
– Нет времени. Кофе в следующий раз. Идём, посмотрим, что у вас происходит.
Мы вошли внутрь здания, где работали кондиционеры, и я облегчённо вздохнула. Видимо, я и правда отвыкла от такой погоды, и нужно адаптироваться снова. Кабинет Ингерта находился выше. Мы вошли в него, и Макс быстро пробежал глазами отчёты, которые тут же распечатала помощница Зака, единственная женщина на шахте.
– Кажется, всё в порядке. Что же, сейчас сверимся. Пойдём, посмотрим, где у нас новые многоступенчатые насосы, и как они работают в сравнении со старой моделью. Выдай мисс Ланфорд уровнеметр. Мы спустимся в шахту.
– Мне идти с вами? – Глаза Зака Ингерта вдруг забегали.
– Не нужно. Мы пойдём вдвоём. Не так ли, мисс Ланфорд?
Я сглотнула слюну, и меня окатила новая волна страха. В ответ Блэр лишь улыбнулся. А я представила себе пребывание в тесной лифтовой кабине шахты с ним наедине. Уж лучше бы мы полетели на следующее предприятие. Но он как будто понял мой страх.
– Я не знаю. Вам виднее, – раздражённо ответила я.
