скачать книгу бесплатно
Под нами медленно тянулись квадратики пустыни, пересекаемые дорогами и искусственными каналами. Внизу появился парк, существование которого поддерживалось за счёт того, что к нему было подведено орошение и установлена определенная влажность. Такие парки существовали ещё в городе, но этот, который я знала с детства, был мне родным. Я привыкла гулять здесь, будучи ребенком. А за ним находились больше тысячи акров, где и располагался наш дом. Вот показалась посадочная площадка для флайеров, опустевшая и непривычно давящая чёрным пятном на фоне окружающей зелени сада.
До открытия месторождений дейтерия Краум действительно напоминал сплошную пустыню, а теперь люди преобразовывали её на глазах. Конечно же, приходилось применять редкие стимуляторы роста растений, да и многочисленные стройки стоили немалых денег.
Но обладание самым дорогим веществом в Альянсе, под названием дейтерий, давало возможность быстрого создания на планете райских условий. Правда они распространялись лишь на город и его окрестности. Небольшие поселения извне не блистали таким шикарным видом.
– Кимберли, мы на месте, – отозвался Генри.
Я подняла голову, взглянув на этого светловолосого мужчину, лет на десять младше моего отца. Из-под футболки выглядывали крепкие загорелые руки. Я вспомнила, наконец, где видела его. Кажется, он работал управляющим на нашем заводе по переработке ископаемых.
Отец занимался не только дейтерием. Он использовал каждое вещество на своей территории, называя кощунством, что другие люди разрабатывали всё большие площади, стремясь исключительно к заработку, а множество полезных элементов просто оставлялось нетронутым в глубинах Краума.
– Да, кстати, поместье заложено за долги. Около ста тысяч галактических кредитов. Сумма растёт. Прибыли ждать больше неоткуда… – подливал он масла в огонь.
Я уже не слушала Генри, а неслась сломя голову в сад, где находилась моя мать. Она ждала в моей любимой беседке, увитой растениями. Мама бросилась мне навстречу с растрёпанными волосами, совсем не накрашенная. Я обняла её, прижавшись к единственному родному человеку, оставшемуся в моей жизни.
– Ким, ты совсем взрослая. Красивая и так похожа на Джэра. – С этими словами она разрыдалась. Я обняла её ещё сильнее.
– Мамочка, не плачь, прошу. Мы ведь справимся.
Теперь я уже верила, что папа погиб. Правда ошарашила резко, будто по голове огрела. Меня сдерживало от истерики только то, что маме нужна поддержка. А я сильная. Я справлюсь.
– Его всё равно не вернуть. Нет больше твоего папы.
– Мама. Ничего не говори. – Я готова была разрыдаться вместе с ней, но понимала, что кто-то должен держать себя в руках. Кому-то надо оставаться сильным! – Он жив, папа останется с нами навсегда. Пойдём, присядем и поговорим.
На глаза наворачивались слёзы боли и отчаяния, но я держалась из последних сил.
Как пережить смерть отца? В голове тикало, виски пульсировали, а разум искал виновного в случившемся.
Неужели Блэр действительно довёл отца до самоубийства?.. Он на самом деле обладает сверхспособностями?..
С тех пор, как началась колонизация космоса, человечество претерпело изменения. Каждая новая планета с поколениями выдавала свои сюрпризы. И такие вот люди были одним из этих сюрпризов. Никто не знал, откуда они брались. Возможно, сыграл свою роль контакт с расой из другой галактики, представители которой некогда посещали нашу на своих сверхбыстрых кораблях. Их звездолёты отличались от наших – они могли открывать порталы гиперпространства, чего до сих пор не научились делать люди, хоть и пользовались имеющимися в космосе искривлениями.
Никто толком ничего не знал об иной расе. Домыслы складывались в легенды, со временем те обрастали новыми невероятными слухами. Что они сделали с некоторыми представителями хомосапиенс, не знал никто. Но с тех самых пор то тут, то там в галактике находились вот такие проявления нечеловеческого разума.
Их было ничтожно мало. За свою жизнь я не встретила ни одного такого человека. Возможно, Максимилиан Блэр и есть потомок той расы, в которой проявились телепатические способности?
Тогда он не человек. Что может быть человеческого в том, кто для достижения своих целей не гнушается даже такими способами?
Мама ненадолго успокоилась. Вытерла слёзы. Потом обняла меня снова.
– Ким, мы с папой так ждали твоего возвращения. Планы строили. Он собирался сделать тебя своим заместителем в фирме. А теперь всё рухнуло.
– Мама, ничего не рухнуло. Мы вернём компанию. Продолжим дело отца, – сказала я сквозь сжатые зубы, хотя мысли были совсем о другом.
– Это невозможно, Кимберли. Папа подписал договор, по которому никто не может оспорить его решение. Обратного пути не существует. И поместье заложено.
– Есть способ вернуть наше имущество. Не знаю какой, но я найду его, – поклялась я. – Мне придётся устроиться на работу.
– Да. Но куда сейчас устроишься? Работы в городе не найти. У нас полгода срока. А дальше…
– Не забудь, у меня земное высшее образование, а это что-то да значит здесь. Я попытаюсь. И мы вернём долги за дом. Мы успеем. Не переживай. – Я обняла её снова, погладила её чуть поседевшие тёмные волосы. Кажется, за эту неделю у неё даже появились первые морщинки на лице.
– Мама, ты мне скажешь, где похоронен отец? – попросила я, собрав свою волю в кулак.
Нужно принять действительность. Папы больше нет, его не вернуть. Но есть тот, кто виновен в его смерти и всех наших бедах.
Он должен поплатиться. За папу. За мамины слёзы. За моё разрушенное будущее.
***
В моей спальне ничего не поменялось. Всё те же детские игрушки и картинки. Будто воспоминания многолетней давности снова проснулись, а к горлу подступил комок. Слёз больше не было, лишь какая-то горечь во рту и осадок в душе.
Кем являлся тот неизвестный Максимилиан Блэр? Я ненавидела его заранее. Мне всё равно, что он собой представляет. Он лишь тот, кто разорил мою семью и довёл до самоубийства папу – больше не нужно аргументов. Я никогда не думала, что смогу вот так просто ненавидеть незнакомого человека.
Мама не стала ничего трогать в этой комнате, ждала моего возвращения, чтобы я смогла обустроить спальню на свой вкус. А теперь наш дом под залогом, и неизвестно, сможем ли мы его выкупить. Всё, что моя семья создавала годами, находилось под угрозой. Ведь я отлично помнила, как в раннем детстве мы ютились в маленькой квартирке на окраине города.
Но те, кто имел доступ к дейтерию на этой планете, владели миром. Отец успел выкупить на торгах свой сектор – небольшой клочок земли, с чего и начался его рост в этой сфере деятельности. Конечно, в сравнении со многими крупными компаниями, наш частный бизнес можно было раздавить, как муху. Но дело всё равно процветало, пока не вмешался он. Максимилиан Блэр.
Я взглянула в большое зеркало на своё отражение. Заплаканные глаза казались ещё зеленее, чем обычно, тёмным вьющимся волосам требовалась укладка. Но, в общем, всё не так уж и плохо. Белое солнце Краума с детства дало мне тот неповторимый космический загар, которым гордилась бы любая земная девушка. Казалось, кожа излучает внутренний свет. Мне завидовали все одногруппницы без исключения, а парни часто обращали внимание именно на меня. Но на первом месте стояла учёба. Я знала, что не останусь на Земле, а лететь за мной в эту космическую глушь вряд ли кто-нибудь согласился бы.
Конечно, у меня имелись и недостатки. Например, вздёрнутый курносый нос. Или ямочки на щёках, которые раздражали до безумия. А ещё округлая попа, выделявшаяся под тонкой талией. Просто с возрастом я стала слишком самокритична в отношении себя.
Мама ждала меня вместе с Генри Меритом внизу, в столовой, где бесшумно работал кондиционер, и веяло прохладой после жары. Больше никого не было. Мать никогда не нанимала прислугу, говорила, что она сама в состоянии справиться с мужем и единственной дочерью. И справлялась ещё как.
Широкоплечий Генри стоял у окна и думал о чём-то своём, пока мама суетилась, накрывая на стол. Несмотря на трагические события, что произошли накануне, моё возвращение домой стало для неё маленьким праздником.
– Скучали по дому, Кимберли? Я могу перейти на «ты»?
– Конечно же, скучала. Краум – моя Родина. Я же родилась и выросла на этой дикой планете. Город выстроен практически на моих глазах. И с каждым годом он становится всё больше. Это всё из-за дейтерия.
– Да… Чёртово вещество. Дейтерий с Краума расходится по всей галактике. И он не перестанет пользоваться спросом, по крайней мере, ближайших несколько сотен лет. А залежи его в пустыне огромны. Кто бы мог подумать, что тяжёлый изотоп водорода, на создание которого человечество тратило столько усилий, может находиться в естественном состоянии. Это лучшее ядерное топливо.
– И все земли на планете постепенно скупает один лишь человек? – уточнила я, словно до сих пор не верила в существование Блэра.
– Да, так оно и есть, к сожалению.
– Что за компания у него? Расскажите, господин Мерит.
– Ты можешь обращаться ко мне просто Генри. И на «ты». Прошу.
– Хорошо, – сглотнула я.
– «Blair Incorporation» – так называется их корпорация. Они перебрались с планеты Асгард. Максимилиан Харли Блэр – внук её основателя. Теперь он полноправный её владелец. Отца, Максимилиана Второго, убили не так давно. И после этого сын словно с ума сошёл. Отец при жизни выступал против насильственного приобретения площадей, богатых дейтерием – его методы были вполне законными. Конечно же, он предлагал владельцам за них круглые суммы кредитов. Кто-то соглашался, кто-то нет.
– И мой отец ему отказал?
– Да. Джэр сказал, что только смерть сможет отнять его фирму и территорию. И сын присутствовал при разговоре. После этого всё временно затихло. На пару лет.
– Странно всё это.
– Весьма странно, – подтвердил Генри. – Когда погиб Блэр-старший, его сын начал медленно, но верно добиваться своей цели. Всего несколько крупных компаний Краума смогли устоять на плаву. Кого мог, он одолевал финансово, остальных с помощью своих способностей.
– Генри… А где находится их головной офис? Ты знаешь?
– Ну конечно, Кимберли. В самом центре города. Вот только зачем он тебе?
– Я устроюсь туда на работу и всё узнаю.
– Даже не вздумай!
– Почему? – Я встала в позу, скрестив руки на груди.
– Это слишком опасно!
– Можно подумать, что в корпорации буду работать только я одна. Да он даже не заметит, что я там есть! Главное, чтобы меня взяли.
– Он выяснит, что ты дочь Джэра, и тут же всё поймёт. Поверь, жестокость этого человека не знает границ. О нём ходят странные слухи.
– Это же всего лишь слухи… У нас же с отцом разные фамилии. Мать не смогла сменить документы, ведь тогда на Крауме ещё не были приняты законы, а её родители не дали согласия на брак. Я ношу её родовую фамилию. Блэр ничего не узнает!
– Твоя мать будет против.
– Но ты же ничего ей не скажешь, да? – склонила я голову.
– Её сердце не выдержит ещё одной потери. Конечно же, я ей не скажу. Но выброси эту дурь из головы.
– Ага…
Мой мозг уже активно начал деятельность в этом направлении. Первое, что мне нужно сделать – устроиться на работу в корпорацию. А там… Я найду компромат, чтобы вернуть фирму отца. Узнаю, чем занимается Максимилиан, выведаю все секреты. Недаром же я стала экономистом. А потом… Потом я просто убью его. Кровь за кровь. Но мой отец будет отомщён.
Глава 2
Две недели спустя.
В холле огромного офисного здания корпорации «Blair Incorporation» стояла пугающая тишина. Молодой охранник пропустил через турникет, предварительно отыскав моё имя в длинном списке приглашённых на собеседование кандидатов. Он бросил на меня удивлённый взгляд.
– Вы пришли слишком рано, мисс. Рабочий день ещё не начался.
– Знаю, – пожала я плечами.
Привычка приходить заранее выработалась во время учёбы на Земле, где за каждое опоздание нам снимали личные баллы, и в конечном итоге грозило отчисление.
– Поднимайтесь. Сорок третий этаж. Лифт там, – указал мужчина на двери.
Белые, ярко освещённые коридоры давили, и я решила выйти обратно в огромный холл, куда я попала из полупрозрачной лифтовой шахты. На половину пространства перехода раскинулась удивительно красивая оранжерея, залитая мягким искусственным светом. Она продолжалась ярусами на других этажах, а между ними проходили мостики.
Пахло экзотическими цветами, но запах не напрягал, напротив, погружал в состояние спокойствия. Я представляла, сколько стоит устройство и содержание таких оранжерей, особенно на Крауме, который практически не имел своей растительности, лишь редкие кустарники в умеренных широтах планеты.
Начинали появляться люди, они расходились по офисам огромного здания корпорации. И я думала, сколько же человек работает здесь. Тысяч пять, не меньше, только офисных работников. Не считая тех, кто обслуживает ядерные реакторы и шахты, занимается поставками и перевозками грузов. Самая крупная компания на планете, чего тут скрывать.
Вот только как через эту толпу пробраться к самому главному, Максимилиану Блэру?
Я специально договаривалась о собеседовании в отделе, который контролировал продажи дейтерия в крупный регион Галактического Альянса, Farside. Я проконсультировалась с Генри, хоть он выступал против этой всей затеи, потом позвонила в отдел кадров корпорации, где девушка приятным голоском спросила у меня всё, что касалось требований к кандидатам на должность заместителя отдела продаж. А потом объявила, чтобы я составила резюме и отправила им по сети. Ответ, как ни странно, пришёл мне через пару дней, чего я не ждала так быстро. И я перезвонила. «Вам назначили собеседование», – сообщили мне тогда.
И вот я жду. Собеседование состоится в десять по местному времени, рабочий день с девяти. Я же явилась в полдевятого, чтобы своими глазами в тишине оценить масштаб того, с чем мне предстоит бороться. Впечатления пока огромны. Даже по земным меркам, корпорация внушает уважение, граничащее со страхом. Что же, теперь главное, чтобы меня приняли на работу.
Я взглянула на часы. Времени оставалось не так уж и много, и я решила идти в отдел.
Кандидатов на должность пришло человек двадцать, не меньше: несколько мужчин различного возраста, молодые девушки, пару женщин чуть постарше. Все они собрались у большого помещения, напоминающего конференц-зал. Я замерла в нерешительности. Интересно, кто проводит собеседование? Явно не сам Блэр.
А так хотелось бы взглянуть на этого мерзавца хоть одним глазком.
Я была уверена в себе в той части, что касалась моих знаний. У меня не имелось опыта работы, но я проходила стажировку в земной компании, занимавшейся строительством межзвёздных лайнеров, а это многого стоило. Интересно, по каким критериям корпорация отбирает себе работников?
Моя уверенность вдруг испарилась, уступив место страху. Если меня не возьмут, придётся искать другую должность, не столь хорошо оплачиваемую. И с небольшой вероятностью доступа к важным документам, к счетам и к самому Блэру.
Молодая длинноногая девушка в коротком облегающем платье вышла, объявив, чтобы все проследовали в конференц-зал. Мы расселись по местам, и нам раздали бланки анкет. Я быстро пробежала глазами по списку вопросов и поняла, что на часть из них уже отвечала в резюме. Но спрашивать, зачем это нужно, не стоило. Некоторые вопросы были, скорее, личного характера. Например, о семейном положении или о внешних данных. При этом обязательно прилагалась фотография крупным планом во весь рост.
– Вы уже заполнили? – спросила меня девушка-брюнетка в чёрном платье, работница компании.
– Почти. Сейчас. – Я дописала последнюю фразу и протянула ей листок.
Она обошла всех кандидатов, собирая анкеты.
– Господин Форестер, начальник отдела, будет говорить лично с каждым. Прошу ожидать в коридоре.
Я поднялась, выпрямив спину, и ещё раз взглянула на толпу своих конкурентов. Вряд ли примут именно меня. Вероятность совсем небольшая. Но и отказываться от этой возможности не стоило. Я всё равно добьюсь своей цели, сколько бы времени это ни заняло. Ожидание томило. Кажется, там уже успели побывать все, кроме меня. С таким везением место заместителя отдела мне точно не светило.
– Тебя как зовут? – спросила русая девушка, стоявшая рядом.
– Ким, – повернулась я.
– Меня Хелен. Ты тоже на это место?
– Да, – кивнула я головой.
Собеседница была немного старше меня и, видимо, опытнее.
– Я прихожу в третий раз. Хорошо, что в корпорации большая текучка кадров. Места освобождаются довольно часто. Но мне никак не удаётся сюда попасть.
– И чего так?
– Говорят, что президент – господин Блэр – настоящий монстр. Его долго никто не выдерживает, – прошептала она мне в ухо. – Что не так – сразу на увольнение.
– Может, просто заставляет работать?
– Не знаю. Но всё равно хочу устроиться. Здесь платят хорошо, а мне нужно сына кормить. Маленький совсем ещё.
