скачать книгу бесплатно
– Это что?! – спросила, борясь с подступившей дурнотой. Пахло горелым, слегка протухшей рыбой и какой-то ужасной кашей.
– Шедевр кулинарного мастерства хозяина, – хихикнула Мазари. – Храню как память!
– Ты меня извини, но этой памяти очень плохо! – проворчала я, захлопнув крышечку, взяла кастрюльку и понесла ее к раковине. – Ты знаешь, Мазя, этим можно от врагов отбиваться… – произнесла, зависнув над деревянным мусорным ведром.
Ох, не хотелось бы мне быть тем рыцарем, на которого плеснут такими помоями! Это ж потом неделю точно не отмоешься!
– Как? – поинтересовалась она, с интересом рассматривая кастрюлю и меня за компанию.
– Искупав их в хозяйском шедевре! – рассмеялась я, погладив ее за ушком. – Так что, пожалуй, мы его оставим. А часто приходят на дракона войной-то?
– Ну где-то раз в три дня небольшие отряды, а раз в год так и целая армия. Нас вон прошлой весной выносить приходили. Представляешь, ворота поцарапали! А все потому, что хозяин на охоту улетел! Они в ворота так долбили, что я чуть не оглохла! А ворота, между прочим, раритетные и зачарованные! Ох уж эти нападуны… Варвары, одним словом. А Редьярдушка, когда вернулся, так злился – ужасть! Даже людям грозился перестать помогать. До сих пор еще припоминает это, злится, как царапину на воротах видит…
– А чего они вообще лезут-то? Чем им дракон не угодил? – спросила, выудив другую кастрюльку, побольше, и принялась за готовку. Чечевица с мясом и суп… – Мазари, а где овощи? Картошка, лук, морковь, свекла…
– Картошка? – Она склонила голову набок, забавно шлепнув ушами. – Такую не знаю, а остального привозим понемногу, вот здесь… – Она приоткрыла еще один шкафчик и лапкой указала внутрь.
Да уж, действительно, есть все, кроме картошки!
– А лезут они, хозяйка Алина, по нескольким причинам. Кто-то от слабоумия и алчности, а кто-то от недолгой памяти. Драконы ведь, как и другие высшие расы, обязались оберегать людей и помогать им своей магией. А помнят об этом не все. Видите ли, медом им тут намазано, мол сокровища у дракона лежат несметные, а крупные города так вообще жаждут только денег и власти. Считают, что если от дракона избавиться, так их уважать начнут. И чхали они на то, как Редьярд им помогает… – Она подала ложку, на которую я указала, и продолжила: – Подожди, скоро еще деву прекрасную из лап дракона освобождать попрут… отбиваться устанем!
– А они разве не знают, что у дракона тоже есть человеческая ипостась? – спросила, нарезая лук.
– Знать-то знают. Да им же все равно! Не такой, как они – значит, плохой. А раз плохой, так и прибить его святое дело, – вздохнула Мазька, смахивая слезу. – Что это ты режешь такое? Почему от него глаза щиплет?!
– Ты не знаешь про лук? – спросила, кидая на сковородку ложку смальца и ссыпая нарезанный полукольцами лук.
– Не-а. – Она покачала мохнатой мордашкой.
– А почему Редьярд им не припомнит все добрые дела, что делал для людей? Он же делал им хорошее? – спросила, пытаясь найти терку.
– Да не хочет он. Все родственники давно на острова улетели, а он тут принципиально остался. Всех слуг выгнал… Вот за пять сотен лет люди и одичали окончаельно, от рук отбились. А Редьярдушка хороший очень. Ворчит каждый раз, но людям помогает! Особенно, если ему об этом напоминать почаще… – вздохнула Мазя.
Я порезала мясо и промыла чечевицу.
Не хочет, значит… Ну-ну. Он-то, может быть, и социофоб, зато я очень социальная. И пообщаться люблю, и чай с друзьями попить, в гости к кому-нибудь сходить… А значит, будем менять правила этого дома!
Редьярд
Ну вот, она ушла всего лишь на кухню, а я уже заскучал. Парадокс, однако…
Минут десять тупо смотрел в потолок, практически не моргая, а перед глазами видел ее улыбку. Потом уселся и смотрел на пламя в камине. Немного отвлекся, но это тоже не спасло. Заставил себя подняться и ушел в душ. Кое-как избавился от пачки повязок, которые старательно наложила Алина, и стащил штаны. После этого раскалил магией пальцы и прижег рану. Ненавижу это делать, но точно знаю, что лучшее лекарство для подобных ран – огонь. Боль просто сумасшедшая, еле сдержался, чтобы не заорать или не убрать руку раньше времени. Зато результат налицо: края раны тут же стянулись и зарубцевались. А когда болевой шок прошел, я окончательно убедился, что рана совершенно не критичная.
Правда, очень затратно это заклинание, и до утра буду теперь шататься, как последний алкаш. Все тело слегка онемевшее, потому что из-за магии кровь замедляется, а вместе с ней и все физические реакции.
Быстро обмылся и вернулся в постель. В таком состоянии точно лучше никуда не высовываться. Лежу, в потолок гляжу. Переживаю. А вдруг что?! Люди ведь хрупкие, как лепестки у цветов. Неудачно шагнут – и все, пиши пропало. Да и на кухне тоже опасно. Печь у меня капризная, мощная, шкафчики на ладан дышат, двух дощечек на полу не хватает и… Ой, знал бы, что так получится, сделал бы ремонт. А теперь… Нужно завтра слетать и заказать досок, известки, красок каких-нибудь… О, и тканей! Тканей на платья Алинке надо. Хм, а она шить-то умеет? Надо срочно спросить!
Поморщившись от боли, поднялся и аккуратно, держась у стеночки, направился к Алине и Мазари. От силы час выдержал. Даже смешно… Хотя почему бы и нет? Серьезно, почему она непременно должна была мне не понравиться? Потому что всем родственникам их жены не нравились? Ну-ну.
Один стереотип я уже сломал. Живу себе один припеваючи и каждый раз отмахиваюсь от матушки, когда она пытается переубедить меня, что драконы – стайные существа и мне срочно нужно переехать к ним. Да щаз! Так я и бросил прадедов замок ради небольшого домика у моря. Зачем? Чтобы толочься с родственниками друг у друга на голове? Они же давно всю землю на острове поделили с другими семьями и если переезжать, то только к ним. Не хочу и не буду. Уж лучше тут с людьми воевать, чем там…
Нет, в самом деле, разве я виноват, что люди постоянно лезут сюда? Кто за славой, кто за сокровищами, якобы спрятанными под замком… Хоть бы на минуту задумались о том, что давно никто сокровища не держит на видном месте. Даже если меня прибьют – все равно ничего не найдут!
Люди, конечно, хорошие, но чем дальше они от меня, тем лучше! Вот сколько раз просил их оставить меня в покое?! Со счета давно сбился, а они все лезут и лезут… Им что, самоубиться больше негде?
Ладно, что-то я совсем в философию ударился. Может, поспать? Или нет…
А все-таки повезло мне с женой. На местных девушек Алина не похожа совершенно. Смелая, веселая, красивая. Светлые кудряшки забавно так подпрыгивают, когда она вертит любопытным носиком, бездонные глаза светятся от счастья, словно ее не за дракона замуж выдали, а за одного из их человеческих богов. Талия, про такую говорят, что она осиная, стройные ножки, нежная кожа… Пропал я, от носа до кончика хвоста пропал!
Дошлепал кое-как до кухни и приоткрыл дверь.
– Редька, совсем озверел? Кто тебе разрешил с постели вставать?!
– Хозяин, что же вы лечиться-то не хотите?!
Они в два голоса накинулись на меня.
– Молчать, женщины! – рыкнул на обеих.
– Не надо меня затыкать! – ответила Алина, погрозив мне массивной сковородкой, и водрузила ее на печь.
Пахло, кстати, вкусно. Настолько вкусно, что желудок тут же заурчал, припомнив мне долгий перелет.
Я оперся на дверной косяк и с любопытством стал наблюдать за ними, дожидаясь, пока позовут за стол.
– Ты бы хоть присел, вождь бледнолицых! – проворчала Алина, бросив на меня гневный взгляд.
– И правда, хозяин… Вы бы Алю послушались, – тут же поддакнула ей Мазари.
– Алю? – переспросил я хмуро, но все-таки прошел к окну и уселся на подоконник.
– Ну да, хозяйка приказала так ее называть… – пожала плечами ньяша, ловко очищая коготками яблоки и нарезая их дольками. На припечке* уже подходило тесто.
–
*Припечка – часть печи, куда ставят еду, чтобы долго не остывала.
–
– Не приказала, а попросила! – поправила ее моя жена. Вот же… А приятно называть ее так.
– Если всех устраивает, то я не против, – поддержал исполнительную ньяшу. Всегда она волнуется, чтобы все было чин по чину.
– Редька, суп готов, садись за стол. Тебе сейчас бульон полезен будет, – позвала Алина.
Я хотел утащить к супу молотого перца, но тут же получил по рукам.
– Эй, куда тебе раненому острое?! – Алина вопросительно изогнула бровь.
– Жена и нянька – разные вещи! – огрызнулся я и зачерпнул ложку странного супа.
– Не спорю, – пожала плечами она и принялась ловко стряпать пирожки.
– Может, сперва тоже поешь? – спросил, перехватив ее руку.
– Потом, – отмахнулась девушка.
– Убью гада чешуйчатого! – истеричным голосом донеслось от двери, и в кухню вошел рыцарь в черненых доспехах и с обнаженным клинком наперевес.
Глава 6
Алина
Какой-то недоделанный ролевик вломился на кухню и стал грозить моему дракону. Я схватила первое, что попалось под руку, и метнула в него тяжеленную сковородку, наполненную кипящим маслом.
Рыцарь почему-то обиделся и истошно завопил.
– По правилам хорошего тона при входе нужно желать приятного аппетита, а не орать как припадочный! – проворчала я, присмотрев еще казан на тот случай, если сковородки ему не хватит, и уперла руки в бока.
Редьярд подхватил его за перевязь, на которой держались ножны от меча, вышвырнул в распахнутое окно и с опаской покосился на меня.
– Ну и что смотришь? – поинтересовалась, сглотнув ком дурноты, поступивший к горлу. Даже представить было страшно, что случилось с рыцарем после недолгого полета.
– Ты побледнела. – Редьярд подошел ко мне и притянул к себе. – Жалко своего собрата? – спросил тихо. Раскаивается, что ли?
– Не брат мне эта консервная банка. И не жалко его. Сам же пришел. А кто к нам с мечом придет, тот от него и огребет! Мне другое интересно… Во дворе кто прибирать будет? А за стеной?! – поинтересовалась хмуро. – Я покойников боюсь!
– Эм… – Он как-то загадочно изогнул бровь и еще раз смерил меня взглядом. – Ты точно человек? И что такое консервная банка?
– Я самый настоящий человек, причем попавший в мир мечты. А консерва он, потому что весь в железе! – объяснила я и указала рукой на стол: – Ешь давай, тебе силы нужны!
Редьярд отошел, наклонился, поднял сковородку и аккуратно поставил на печь, а сам отошел и выглянул в окно. Хмыкнул и пошел куда-то.
А я что? Мне тоже любопытно! Не удержалась и тоже подошла посмотреть. Рыцарь зацепился многострадальной перевязью за водосток и повис над рвом, окружавшем замок. Вообще, интересная планировка. Окна кухни выходят на задний двор. Вернее, двора тут как раз-таки и нет, гладкая стена, несколько водостоков и огромный ров, в котором что-то плещется. Варианты крокодилов и пираний я отмела сразу, они предпочитают более теплый климат.
– Мазари, а почему ров не замерз и кто в нем живет? – поинтересовалась у ньяши, решив не откладывать вопрос на потом.
– Не замерзает, потому что замок на спящем вулкане стоит, это горячий подземный источник, а в воде, конечно же, тиграньи. Это такие рыбки с острыми зубами. Прадед нашего Редьярда их специально из-за моря привез, чтобы не лезли в воду все кому не лень, – ответила она.
– И что, это нормально, что все лезут нападать на замок? – нахмурилась, наблюдая, как мой дракон превратился в ящера и стащил незатейливого рыцаря с водостока. Тот истошно завопил. Ну да, страшно. Наверное…
– Нормально, – ответила Мазька, махнув когтистой лапкой.
– Идиотизм, – пробурчала я себе под нос и громко добавила: – Редька, тащи его на башню! Ожоги этому болезному полечим и домой отправим!
Дракон приподнял рыцаря, посмотрел на него еще раз, с тоской бросил взгляд на ров и полетел, куда сказала.
Вытерла руки полотенцем и направилась встречать.
Консервная банка вопил как сумасшедший, прижатый мощной лапой к каменному полу.
Я подошла к своему дракону и нежно провела ладонью по чешуе, сверкавшей в лучах заходящего солнца.
– Отпусти болезного, Редьярдушка, – попросила и склонилась над рыцарем. – Ну что? О манерах вспомнил?! – спросила елейным голоском.
– Э-э-э… – начал он лупать на меня глазами.
– Что? – поинтересовалась, стаскивая с него шлем. О, надо же, спас доспех от кипящего масла, ни одного ожога нет.
– Юная дева, разве ты не боишься этого монстра?! – спросил, в недоумении глядя на меня.
– Где монстр? – Я смерила влюбленным взглядом дракона. Вредный ящер любезно улыбнулся, продемонстрировав рыцарю идеально ровные зубы.
– Он же… настоящее чудовище! – дрожащим голосом заверил меня мужичок.
– Сам ты чудовище! – насупилась и даже погрозила ему кулаком, а дракон красноречиво пристукнул хвостом, так что мелкие камешки слегка подпрыгнули.
– Он убийца! – не унимался рыцарь.
– Можно подумать, вы приходите сюда цветочки пособирать, – ответила, закатив глаза.
– Эм… Убить тварь богоугодное дело, – огрызнулся он, а Редьярд выпустил в него колечко дыма.
Мужик закашлялся, но в этот раз орать не стал, выудил из ножен на поясе кинжал и угрожающе направил на дракона, а я рассмеялась в голос.
– Это ты ему зубочистку протягиваешь, чтобы в зубах поковырять после того, как сожрет тебя? – поинтересовалась, как только перестала ржать.
– Убью я его! Убью… – гораздо более робким тоном заверил этот недоделанный рыцарь.
– Я тебя сейчас сама убью! – сжала кулаки и готова была уже стукнуть в бубен этому фанатику, может, хоть мозги бы на место встали, но Редьярд при помощи хвоста аккуратно отодвинул меня в сторону.
«Не надо, Алина», – очень отчетливо услышала его мысль.
– Ненормальная, что ли? – поинтересовался рыцарь.
– Нормальнее тебя! – огрызнулась я. – Так, оба! – смерила их суровым взглядом и потребовала: – Ты перекидываешься в человека, – это Редьке, – а ты вставай, и идемте, я вас обедом накормлю, пока у меня тесто не убежало.
Дракон на всякий случай запустил в рыцаря еще колечко дыма, а потом превратился в человека. Уж не знаю, от усилий он вспотел так или от того, что горяч слишком, но рубашка в облипочку обтянуло тело. Я только и смогла, что судорожно сглотнуть, рассматривая мускулистый торс…
Редьярд
Нет, все-таки Алина странная. Вот сейчас посмотрела на меня так, что я почувствовал себя маленькой ящеркой, а не большим и грозным хищником. А незваный гость на нее уставился, как голодный волк на кусок мяса. По-хозяйски приобнял Алину за талию, чтобы этот рыцарь слюни не пускал на мою жену.
– Моя! – пролепетал ей на ухо.
Она прижалась, смущенно взглянула мне в глаза и улыбнулась.
– Ну, чего замер? Кушать идем… – тут же нахмурилась, обращаясь к рыцарю. Все-таки женщины воистину потрясающие существа. Как вообще можно так быстро сменить настроение? Повернулась ко мне и снова улыбается…
