скачать книгу бесплатно
Громко зазвонил колокол, и маленький мальчик уронил на доски пирса что-то вроде оригами в виде дракона. Резкий порыв ветра поднял бумажку в небо, а следом за ней показался настоящий живой дракон!
Черный, словно сама ночь, с огромными крыльями, мощными лапами и длинным хвостом… Просто потрясающий гад! Я вскочила на ноги и улыбнулась, чувствуя, как по щекам катятся слезы. Почему? Видимо, от умиления…
Редьярд
Лечу, значит, я, лечу… Над лесами, над полями, горы мелькают, деревеньки, даже пара больших городов по пути попалась. Печать дурацкая тянет в определенном направлении, ни потеряться, ни с маршрута сбиться…
Вот лечу и думаю: а как невесту-то хватать? Это же не мешок картошки, а вместо рук – крылья. Неинтересно получается, не продуманно! Да и вообще, мне в драконьей ипостаси всегда не хватает конечностей… Не хочу жениться! Не хочу, и точка. Но ведь все равно придется…
Хвост замерз, нос замерз, ветер морозный в лицо, вернее, в морду. Глаза, конечно, не слезятся, но ощущение совершенно неприятное. Сидел бы сейчас спокойно дома, чай травяной пил и книгу какую читал, а они обряд свой проводить, тьфу ты!
А вот и печать. Силуэт огромного дракона, вытоптанный на вчерашнем снегу. И горит же все еще, зараза!
Поднялся повыше и заложил вираж, прислушиваясь. Ну, где там эти поющие бабы? Что-то слишком тихо поют, плохо стараются!
А вот колокол ударил, словно гром среди ясного неба. Я полетел на звук, глядь вниз, на озеро, а там в лодке невеста моя стоит. Ничего так, вроде симпатичная, хотя во всех этих жемчугах и кокошнике особо не рассмотришь естественной красоты…
Стоит, значит, а должна лежать! Еще и руки ко мне тянет, а взгляд такой довольный, влюбленный. Да и слезы явно от счастья. Больную, что ли, мне решили подсунуть? Да и отпавшая чешуя с ним! Чем быстрее от нее избавлюсь, тем лучше.
Нет, ну хоть бы заорала для приличия! Снизился и подхватил ее задними лапами. Неудобно, аж жуть! Если вдруг дергаться начнет, точно уроню…
Но нет, взялась аккуратно за мои пальцы, держится и глядит на меня, как голодный на кусок мяса. Я даже сглотнул невольно от такой реакции. Ладно, нравится ей – пусть висит, лишь бы не дергалась. Развернулся и направился в сторону дома.
Опа! Интересно, что это за блондин копье забрал у одного из воинов? Ах, в меня целиться решил?! Замечательно, сами позвали и сами убить хотят. Это что, охота на живца? Ну-ну, таким металлом мою чешую уж точно не пробить, а в невесту попадут – весь город сожгу к князевой матери!
– Велеслав, не надоти! – закричала одна из женщин, стоявшая рядом с князем. Дочка, наверное, младшая, симпатичная. Или таки старшая?
Склонил голову и еще раз глянул на врученную мне невесту. Все-таки она помоложе.
Один из воинов удержал копье и врезал блондину по щам. Правильно, очень мудрое решение! Потому что если бы потом мне пришлось к ответу их призвать – не выжил бы никто…
– Эй, чешуйчатый, может, ты приземлишься и я тебе на спину пересяду? – прокричала невеста, едва меня не оглушив, даже несмотря на свистевший в ушах ветер. Горластая!
Нет, не буду отвечать. Ну ее! Потом всю дорогу болтать будет.
Спустя еще какое-то время она снова закричала:
– А ты не устал? У меня спина болит уже висеть. Может, спустишься и отдохнем?
Упорно игнорировал, хотя у самого уже пальцы затекать стали.
– Ну ты хоть перехвати поудобнее, а? – потребовала эта неугомонная.
Нет, вот же наглая баба! И кстати, почему она говорит на таком странном диалекте?
Я вздохнул и попытался при помощи хвоста действительно взять ее хоть немного удобнее. Жуть! Уронить же не хочется. Я же сожрать ее обещал, а отбивные не люблю, только шашлык!
Вроде получилось, по крайней мере, орать она перестала, но через час опять напомнила о себе, хоть я и так не забывал.
– Эй, борт номер один, вызывает стюардесса. Далеко нам еще? У меня нос сейчас отмерзнет!
Ничего не понял, кроме «нос» и «отмерзнет». Ладно уж, минут десять осталось, потерпит!
Заложил вираж и спустился в жерло давно потухшего вулкана, на склоне которого мои предки и построили замок. А сами теперь на острова смылись, косточки греть!
Влетел в пещеру перед черным входом в замок и постарался как можно аккуратнее опустить ее на широкий, плоский камень. Блин, вот хвостом чую, все-таки ударилась.
– Извини! – прорычал и склонился поближе к ней. Рассмотреть лицо да проверить, цела ли. Надежда на то, что она испугается, таяла с каждой секундой.
При этом свадебный ритуал все еще не завершен. Нужен был последний штрих: добровольный поцелуй. Да только вот какая человеческая баба захочет целовать ящерицу-переростка? Ясное дело, что никакая. Вот пламя и заклокотало внутри, требуя перекинуться, чтобы закончить церемонию.
Тонкие всполохи огня пробежали по чешуе, и глаза изменились, став более яркими, рыжими, как огонь. Была у меня подобная ситуация как-то над водой. Я тогда еще только летать учился и не мог контролировать переходы из одной ипостаси в другую. Так и шлепнулся в озеро…
«Может, хоть сейчас заорет?» – успела проскочить мысль, но я склонился слишком близко. Она ухватила меня за морду, подтянулась и от души чмокнула в нос.
Меня словно молнией прошибло: от кончика носа до кончика хвоста. Холодные, нежные губы враз погасили пламя, клокотавшее внутри. Я невольно попятился и несколько раз тряхнул головой, стараясь прийти в норму.
– Ты же мой хороший, красивый какой! – с восторгом прошептала эта безумная. – Чего уставился? Сожрать меня, что ли, хотел? – поинтересовалась, вставая, и направилась ко мне.
– Мать моя драконица, снеси меня обратно! – взвыл, уверенный, что она меня не поймет.
Глава 3
Алина
Окончательно отморозила себе нос и руки, пока долетели. Ну и куда это он меня принес?
Не то чтобы я была против жизни в пещере, с милым рай и в шалаше, но хотя бы мало-мальские условия-то нужны.
Он немного приметился и бросил меня спиной да прямо на камень. Я знатно приложилась затылком. Ну в принципе кокошник более-менее спас от сотрясения мозга. А вот после дурацких бус, попавших мне под ребра, наверняка будет синяк.
По телу моего дракона пробежали огненные всполохи. Нереальное зрелище… Настолько потрясающее, что я не удержалась и, схватив его за наглую чешуйчатую морду, от души чмокнула в нос.
– Ты же мой хороший, красивый какой! – воскликнула на радостях. Наверное, я все-таки сплю, вот не верится мне, что может быть настолько красивая сказка!
Бедненький, испугался мой чешуйчатый, попятился и смотрит на меня такими круглыми глазами, словно блюдца!
– Чего уставился? Сожрать меня, что ли, хотел? – поинтересовалась, вставая.
Очень уж мне понравилось касаться чешуек. Они теплые, несмотря на морозный воздух, и гладкие, а еще такие… Каждая словно маленькая галактика. Как в янтаре бывают насекомые, так в каждой из его чешуек, кажется, застыли звезды!
– Ар-р-р! – зарычал он. Ругается, что ли? Интересненько!
– Я тебя не понимаю! Ты нормально говорить умеешь? – спросила, уперев руки в бока.
Он набрал полную грудь воздуха и как-то так недобро сверкнул глазами.
«Ну вот и все, Алинка! Сейчас тебя точно поджарят и сожрут!» – прошептал мой внутренний голос.
– Есть меня не советую! Я ядовитая! – быстро предупредила.
Он подавился воздухом и выдохнул в меня облако дыма. В носу защипало, перед глазами потемнело, в ушах зашумело, и я вдруг решила, что лучшим выходом из положения сейчас будет прикинуться мертвой. Охнула и рухнула на пол, словно скошенная былинка. За что и поплатилась ушибленной попой…
Дракон вздохнул, и я вдруг почувствовала на своем лбу крепкую мужскую руку. Широкая ладонь была теплой и слегка шершавой, а вот пальцы немного холодноватые.
– Вот же… люди! – выругался он. – До чего нежные создания!
О, хоть этот нормально говорит, не то что те, на озере! А сказка, в которую я попала, мне нравится теперь еще больше! Эх, посмотреть бы на него хоть одним глазком. Интересно же: симпатичный или нет?
Дракон, обретший человеческий вид, подхватил меня на руки и куда-то понес. А я все делала вид, что лежу без сознания.
Спустя минут так с пять меня уложили в кроватку и заботливо укрыли одеялом.
Все-таки не удержалась, открыла глаза.
– Хорошенький! – констатировала, рассматривая высокого, широкоплечего мужчину. Глаза янтарного цвета. Такие теплые и внимательные, совершенно не похожи на те, что в драконьем виде, на висках среди темных волос пролегли нити седины. Я бы дала ему на вид не больше тридцати, но кто их, драконов, знает?!
Горой мышц назвать его было бы ошибкой, а вот крепкие жилы чувствовались даже взглядом. Можно смело сказать, что мужчина идеально сложен. Почему-то ужасно захотелось усесться к нему на руки, прижаться покрепче и… Ох! О чем я вообще думаю?
– Добрый день, леди, – поздоровался он, слегка склонив голову.
– Я не леди, – ответила честно. Хорошо, что хоть так я его понимаю!
– А кто же вы тогда?
– Просто девушка, упавшая в воду… – пожала плечами и поднесла продрогшие пальцы к лицу, чтобы погреть дыханием.
– Сейчас разожгу камин, – вздохнул он и щелкнул пальцами. Сухие поленья, сложенные в камине, тут же начали потрескивать и вспыхнули. – А откуда упали? – поинтересовался он, подошел к шифоньеру и надел рубаху. Жаль, очень жаль!
– С обрыва в озеро и из родного мира попала в этот, и, кажется, я здесь скоро превращусь в сосульку… – объяснила, с трудом подобрав слюнки.
– Сосульки – это лишнее. А вы хоть осознаете, что теперь замужем? – поинтересовался он, вопросительно изогнув бровь.
А я возьми и ляпни в ответ:
– Какой такой замужем? Мне никто еще предложения не делал!
– Так вас же за дракона выдали… – немного растерялся он.
– И где мой дракон? – спросила, с трудом сдержав улыбку.
– Эм… Он улетел, но обещал вернуться! – заверил он, а я не выдержала и рассмеялась.
– Карлсон, что ли?
– Кто? – Красавчик не понял моей радости.
– Ой, неважно. А вы тогда кто, если не дракон? – поинтересовалась как бы невзначай, рассматривая ногти.
– Редьярд, его покорный слуга, – представился он и слегка склонил голову.
– Слуга… – пробурчала себе под нос и вопросительно изогнула бровь.
– Да, слуга! – сказал уверенно. – Отдыхайте, леди. Если что-то потребуется, зовите меня. И настоятельно не рекомендую покидать замок, за его пределами может быть опасно.
Я молча кивнула и сделала вид, что потеряла к нему всякий интерес. А сама задумалась: может ли у нас действительно что-то сложиться? Мы ведь по сути принадлежим к совершенно разным мирам. Я даже примерно не знаю, чем здесь живут и дышат. Ну познакомилась с аборигенами, говорящими на подобии старорусского языка, а ведь он совершенно другой. И зачем, интересно, он меня обманывает? Я-то точно знаю, что дракон никуда не улетал!
Мужчина еще какое-то время постоял, посмотрев в окно, потом тихо проворчал:
– Ну вот, опять явились замок осаждать… – развернулся и ушел.
Я вскочила с кровати и подбежала к окну. У ворот и под стенами столпилась целая армия людей в доспехах. Эй, чего вам надо от моего дракона?
Редьярд
Нет, точно эта невеста сумасшедшая! Мало того что целоваться сама полезла, так еще и требует подать ей ее дракона! Да-да, вот прямо сейчас, на блюдечке с голубой каемочкой! Ох, не было у меня проблем…
Вот зачем соврал ей, что работаю слугой у дракона? И кто меня за язык дернул? Теперь придется как-то выкручиваться…
Только пожурил себя за вранье, выглянул в окно и увидел традиционный святой поход против большого и страшного дракона-узурпатора. Да-да, это тоже я и все мои родственники за компанию!
– Открывай, змий проклятый! Смерть твоя пришла! – донесся до меня голос какого-то безумного рыцаря.
Ну иду я, иду… а заодно посмотрим, чья она будет, эта смерть…
Развернулся и вышел в коридор, оставив новоиспеченную жену обживаться в комнате. Надо же, промолчала, а то, судя по всему, с нее станется еще и в драку полезть!
Взбежал по винтовой лестнице на самую высокую башню, перекинулся и аккуратно спланировал на стену.
– Чего надо, жалкое отродье человеческое?! – поинтересовался громогласно.
– Смерти твоей, тварь богомерзкая! – заявил самый резвый из рыцарей, за что тут же получил прицельной струйкой пламени.
Его доспех накалился и покраснел, а тело внутри зажарилось заживо так быстро, что он даже пикнуть не успел.
Нестройные ряды противника дрогнули. Кто-то просто матерился, кто-то визжал не хуже баб, а кто-то и вовсе попятился.
Я выпустил идеально ровное колечко дыма, и от небольшого войска остались считаные единицы. Ядовитый дым? Нет. Простой человеческий страх. Люди в ужасе разбежались, побросав коней, щиты, оружие и прочую притащенную за собой утварь…
– Ах ты ж тварь! – крикнул один из воинов и выстрелил в меня из арбалета.
Вот же ж… Зачарованный наконечник-то! Сильно не ранил, но чешую пробил и неплохо так вошел в мясо.
Я набрал побольше воздуха и дыхнул пламенем как следует. Нечего тут стрелять и кидаться чем попало!
Дыхнул, противников поджарил и красиво так грохнулся со стены во двор замка. Вот же ж…
Невеста подбежала ко мне так быстро, что я и опомниться не успел.
