скачать книгу бесплатно
Как ей объяснить то, что я чувствовала интуитивно? Что в той темноте была магия и что-то еще?
– Понимаешь, не все можно увидеть.
Тут за окнами раздался шорох. Такой, когда ветер гонит несчетное количество сухих листьев. Или шуршат крыльями насекомые. Много насекомых. Мы застыли, а мой огонек дрогнул от избытка магии в воздухе. И вдруг прямо посреди комнаты открылся портал, из которого к нам шагнул Аррон.
Сейчас я могла разглядеть его лучше, чем в темноте возле кладбища. Одежда запылилась, будто он уже не первый день в дороге. Волосы растрепаны ветром, черные брови сдвинуты, а губы сжаты в тонкую полоску. На щеках заметная щетина, которую он раньше сбривал ежедневно, даже если был в отъезде неделю.
– Зачем вы туда сунулись?
Ни вам здрасьте, ни как поживаешь. Только грозный взгляд.
– Ладно она. – Аррон кивнул на принцессу. – Но ты-то там что забыла? Неприятностей мало?
Я выпрямилась на диване, насколько это было возможно. Неприятно, когда тебя отчитывают.
– Не твое дело. Мы тебя дождались, теперь можешь переправить нас отсюда. – Говорить, что мы уже попытались сбежать, я не стала.
– Мое! – Он нервно заходил по комнате, оставляя на новом ковре пыльные следы. – Я отвечаю за вас перед королем.
– Вы вернете меня отцу? – раздался сбоку робкий голос. – Я не пойду с вами!
Аррон остановился, загородив своей фигурой свет.
– Не сегодня. – Мужская рука взъерошила волосы, отчего еще больше прядей выскочили из-под ленты и рассыпались возле лица.
– Почему? Она сбежала из дома и ты не станешь ее забирать назад? – Мои брови поползли вверх.
– Нет, Алесандра. Сейчас ей безопаснее с тобой, чем дома.
Я рассмеялась. Мы вместе пару дней и уже влипли в неприятности. Та еще безопасность! Я хотела еще сказать, чтоб в таком случае он нас отпустил и мы пойдем дальше, но за окном раздался жуткий треск. С таким в грозу ломаются деревья, оставляя вместо себя покореженные пни.
– Вы же не пытались выйти на улицу?
Я пожала плечами. Ну, у нас же не получилось, значит не считается. Но глаза предательски опустились и стали разглядывать сцепленные пальцы.
– Я же просил! – Он кинулся к двери и распахнул ее. Оттуда повеяло холодом и ворвался ветер, сквозняком пронесшийся по дому. Задребезжали стекла.
Аррон застыл на пороге, вглядываясь в темноту.
– Сколько линий защиты ты сняла?
– Две.
Он выругался и сделал шаг за порог, но потом оглянулся:
– Изабель, сиди здесь и ни шагу на улицу! Пойдем со мной, – это уже мне.
В груди все неприятно сжалось от нехорошего предчувствия. Да и с ним оставаться наедине не хотелось. Но на улице действительно что-то странное, и если я могла помочь обезопасить Изи…
Я вышла из дома. Аррон уже ждал меня возле ворот, сняв куртку и засучив рукава.
– Я боялся, что ты уйдешь, – бросил он, по-прежнему стоя ко мне спиной. Лица я не увидела.
Промолчала. Я просто испугалась идти туда.
Я столько раз мысленно представляла нашу встречу! Нет, не в надежде, что он объяснится и мы сможем начать все сначала. Я хотела его убить. Отнять у него все то, что он отнял у меня. Мою жизнь.
И вот сейчас он стоит ко мне спиной, в одной рубахе, прилипшей от пота. Все его внимание сосредоточено на магической защите, и он не ожидает удара сзади. Я сжала кулаки. О таком подарке я мечтала десять лет. За воротами опять загрохотало. Магические линии пошли рябью.
Я подошла ближе к Аррону. Кто бы знал, чего мне стоило это сделать! Но я набрала в грудь воздуха и положила руку ему на плечо. Кажется, он вздрогнул.
– Я делюсь с тобой магией, ты ставишь защиту. Идет? – Мой голос показался мне чужим. Каждое слово давалось с трудом. Но я поклялась Изабель ее защитить. А у меня одной не хватит сил вернуть магические линии в тот узор, что там был. – Только потом объяснишь, что с той стороны.
Он молча кивнул. Я же сосредоточилась на пульсирующей точке в груди, магическом источнике. От него магия разлилась по телу, а затем, послушная моей воле, потекла к Аррону. Наша сила смешивалась и создавала прихотливый узор на воротах под мужскими руками. До меня же доносились отзвуки его действий и крупицы магии. Они будто щекотали, пробегая искорками по венам.
Делиться с кем-то магией – это всегда сокровенное действие. Ты абсолютно открыт перед другим человеком, безоружен. Твоя энергия протекает сквозь него, открывая все о себе: насколько ты силен, какой у тебя резерв, какая стихия поддается тебе лучше всего. Когда объединяешься с кем-то первый раз, всегда остается неприятный осадок. Будто часть тебя не вернулась.
Предательское тело с легкостью все вспомнило – слияние вызвало лишь ощущение наполненности и силы. Магия стража была мне до боли знакома.
Я взглянула на забор. К тому узору, что я так и не смогла разорвать, добавился еще один. Синяя линия с черными вкраплениями извивалась и наполнялась энергией. А потом в ворота ударили с такой силой, что створки прогнулись внутрь.
Я от неожиданности отпрянула назад, отпустив плечо Аррона и разорвав связь. Прямо на моих глазах линия защиты заискрилась, почернела и вспыхнула вполне себе ощутимым огнем.
Он резко убрал руки, которым тоже досталось, и оглянулся.
– Цела? – Ему пришлось перекрикивать поднявшийся грохот.
Я кивнула.
Доски затрещали. В стороны полетели щепки, песок закружился, грозя засыпать глаза. Я поставила щит, чтобы хоть немного оградиться от творящегося безумия.
– Бери принцессу и уходите! – крикнули мне почти в ухо, потому что я не слышала ничего, кроме воя ветра и скрипа отрывающихся деревяшек.
– Что там такое? – Прикрыла глаза рукой, щит почти не защищал от пыли. – Нельзя это тут так оставлять!
Аррон схватил меня за свободную руку и потащил к дому. Как только дверь за нами закрылась, в нее тут же что-то врезалось и с внутренней стороны показались два длиннющих гвоздя. Из них можно было бы сделать вешалку, будь они повыше.
– Да послушай ты меня хоть раз! – Он ухватил меня за плечи и встряхнул. – Уходите! Эта штука реагирует на вас. Сейчас не время для твоего любопытства, твоя задача – сберечь принцессу. Я вас потом найду и все объясню.
Я сжала зубы. Объяснит он.
Изабель уже ждала меня, обхватив себя руками. Ее испуганный вид заставил меня поторопиться.
– Делай портал в Волес, мой тут не работает.
Аррон меня отпустил, пара мгновений – и все было сделано. А когда посреди комнаты замигал портал, грозя от нестабильного магического фона схлопнуться раньше времени, я не удержалась. Ну зачем тебе это, Алесандра?!
И все же я не смогла бросить его тут одного сражаться неизвестно с кем. Он безусловно хорош в магии, но резерв не безграничен. Я развернулась, уже стоя возле прохода, и кинулась к Аррону. Схватила его руки, оказавшиеся ледяными, и закрыла глаза. Магией можно не только делиться в процессе заклинания. Ее можно и отдать, влив сырую силу в другого мага. Если, конечно, он открыт и готов ее принять.
Аррон принял. Его пальцы крепко сжали мои, и я отдала ему большую часть своего резерва. Ничего, восстановится. Зато моя совесть будет чиста.
На улице снова раздался грохот, кажется, ворота не выдержали натиска. Я пошатнулась.
Аррон отпустил мои руки, хотя я собиралась протестовать. Нет, просто мне казалось, что этого слишком мало, чтобы справиться с угрозой. Потом он подтолкнул меня к Изабель.
Мы шагнули в портал, я оглянулась и увидела, как в доме вылетают окна. Внутрь полетело разбитое стекло и сгустки черного дыма. Пространство замерцало, в нос ударил запах жженой листвы. А посреди этого хаоса стоял мой бывший жених и улыбался.
Проход схлопнулся.
Глава 6
Нас выбросило в поле.
Причем буквально выбросило – мы с принцессой упали прямо на траву. Вокруг было оглушающе тихо, пахло полынью, а с чистого неба на нас смотрели звезды.
– Ты как? – Я повернулась направо, чтобы разглядеть Изи. Она свернулась клубочком, поджав колени почти до подбородка. Плечи вздрагивали.
От удара я неудачно приземлилась на кочку, больно ударившись спиной. Так что пришлось с кряхтеньем становиться на четвереньки, пока разогнуться было больно, и так уже ползти к девчонке. Села возле нее и погладила по волосам.
– Тебе совсем не было страшно, да? – послышался сквозь всхлипывания тихий голос.
Я положила ее голову себе на колени.
– Страшно, ты даже не представляешь насколько.
– Но ты вела себя так храбро!
Я хмыкнула. До храбрых мне далеко.
– Нет, Изи. Я как раз не сделала ничего выдающегося.
– А я такая трусиха…
Кажется, меня не слышали.
– Когда вы ушли, а там загремело, я… я не знала, что мне делать. Я бы ни за что не смогла выйти на улицу.
– Ты очень смелая девочка, честно. Я бы на твоем месте вряд ли выбралась из дворца, чтобы попытаться кому-то помочь. И уж тем более ради страны. А бояться чего-то неизведанного – нормально. Мне тоже было очень страшно. Просто я там была не одна. И ты не одна. Ты же помнишь: я поклялась тебя защищать? Хоть у меня и не очень выходит.
Всхлипывания становились все реже, а голос – четче.
– А почему мой медальон не сработал? Отец говорил, что он защитит меня от магии. А оказалось, кто угодно может управлять моим телом. Это так жутко, когда ты все чувствуешь, но не можешь помешать себе двигаться! Словно ты только гость, который может подсмотреть, но не имеет права вмешиваться.
Я задумалась. Признаться честно, я и забыла про эти артефакты. Висит он себе на шее – и ладно. Но ведь они действительно должны блокировать магию, направленную на принцессу.
– Знаешь, мне кажется, потому что магия духов отличается от нашей. Возможно, это сродни тому, что мой источник не отзывался рядом с бароном. Обычная магия на них не работает, значит, и наша защита от нее бесполезна.
Она тяжело вздохнула. Истерика потихоньку заканчивалась, но я дала ей еще немного времени прийти в себя. Лишь бы не уснула у меня на коленях. А мне надо подумать.
Я посмотрела назад, не увидела за спиной неудобных кочек и тоже легла. Нам не помешает несколько минут отдыха.
Больше всего меня волновало, что за тварь таилась за забором того дома. Во-первых, что-то невероятно сильное. Чтобы снести защиту, установленную двумя не самыми слабыми магами, надо быть сильнее их двоих. Во-вторых, это не был человек или знакомая тварь из бестиария. Что я могла о ней сказать? Да ничего внятного. Жужжит, шуршит, гремит и ломится в двери. Не лапами или ногами, магией. Вспомнился момент перед тем, как мы провалились сюда, – комната наполнялась черным туманом. Никогда о таком не слышала.
Еще Аррон свалился на мою голову. Как он нас нашел? Почему не забрал Изи? Почему не схватил меня? Все странно. Вопросов было больше, чем ответов. А я не заметила, как задремала.
Одуряюще пахло свежей травой. Запах горчил на языке, освежал и убаюкивал одновременно. Что-то щекотало мою щеку. Я попыталась прогнать назойливую травинку рукой, но как только я ее опустила, легкое движение продолжилось. Потом еще в боку закололо, будто я лежала на чем-то твердом и неровном.
Я разлепила глаза. Уснула! Прямо в поле, не позаботившись о защите и ночлеге! Благо Изабель спала поблизости – на вид целая и невредимая.
Зато рядом с нами стояла интересная парочка. Мальчик лет семи, с серьезным и осуждающим видом сложив руки на груди, наблюдал за девчушкой. А та, хоть и была явно помладше, отличалась шаловливым характером. Именно она склонилась надо мной и щекотала травинкой.
– Доброе утро! – раздался ее звонкий голосок.
Я села. Сколько мы проспали? Солнце уже встало, но набежавшие облака мешали ему нас разбудить. Наконец я смогла осмотреться. Мы находились посреди огромного поля. Причем та часть, где мы спали, была необработанной. А вот неподалеку виднелась вспаханная земля.
– Доброе утро. Где мы? – Мой голос с утра хрипел и не отличался дружелюбием. Так что мальчик за плечо подвинул подругу себе за спину и ответил сам:
– Недалеко от Волеса. Кто вы такие?
– А взрослые с вами есть? Почему одни так далеко от жилья?
– Есть. Там. – Он указал рукой за мою спину. – Собирают первоцветы. Так как вы здесь оказались?
Я оглянулась. Неподалеку начинался молодой лес, а вдалеке над ним возвышались старые деревья. Рядом заворочалась Изи. Что ж, по крайней мере, тут с нами ничего не случилось.
– Я маг. Портал нас занес сюда, а не в сам город. Ну мы и не пошли ночью дальше.
Глаза девчонки широко раскрылись от удивления.
– И вы не побоялись… – Она оглянулась на парнишку и шепотом продолжила: – Барона?
Парень шикнул на нее и показал кулак. Вряд ли она сильно испугалась, но для вида сделала невинные глаза.
– Вам надо в Волес, к коменданту. Вас уже все ждут. – Это мальчик, который так и не назвал своего имени, влез в разговор.
Ждут? Нас? Это вряд ли. Но кое-что знать нам не помешает.
– Как добраться до города?
К воротам мы пошли пешком. Я немного не рассчитала в суматохе и отдала слишком много энергии. Поэтому сейчас не хотелось ее тратить. Все-таки неизвестно, что нас ждет дальше.
Высокая каменная ограда окружала город, оказавшийся, скорее, разросшейся крепостью. Вход охраняли стражники, которые без проблем выпускали народ, но задерживали каждого, кто пытался войти. Перед нами был крестьянин с телегой, наполненной бочками. От него за версту пахло квашеной капустой и кислыми яблоками, но стражники все равно проверили его груз, наугад открыв несколько бочек.
Дошла очередь и до нас.
– Кто такие? – спросил старший, с рыжей бородой и животом приличного размера. Коричневая кожаная куртка на нем с трудом застегивалась.
– Я маг. Меня ждет комендант. – Ну а что, мне же сказали, что ждут? К тому же нужна убедительная причина, чтобы задержаться в городе.
