скачать книгу бесплатно
Здоровяк подозрительно ловко подцепил целую связку свечей. Поднёс их к стоящему на столике черепу. Вознёс очи к потолку и со вздохом произнёс:
– Мементо мори.
Не успел я осознать, с чем связано упоминание моря, как пёс нажал на череп. Нижняя челюсть тут же выскочила вперёд, а изо рта полыхнула небольшая струя пламени.
От связки свечей сразу стало значительно светлее. Пёс устроился на стуле рядом с огнём.
– Иди сюда, Джек. Не бойся, – здоровяк похлопал по соседнему стулу. – Присаживайся рядом.
Я поднялся и с опаской присел неподалёку. Пёс покачал головой.
– Я сенбернар, – произнёс он. – Это значит Святой Бернар. Что накладывает на меня огромную ответственность. Ибо кто, если не я, защитит и наставит на путь истинный падших человеков и заблудших зверушек? – Пёс вздохнул: – Тяжек сей крест, ибо не ведают, что творят.
– Это… Бернар, – начал, было, я, но он поднял руку.
– Можно просто Сеня.
– Ага, – я кивнул. – Знаешь, я не вполне понимаю, о чём ты говоришь. Но ты, судя по всему, добрый малый, – я осёкся и добавил: – Хоть и немалый.
– Ответственность! – торжественно произнёс пёс и воздел лапу кверху. Я снова кивнул и сглотнул подступивший ком.
– Так вот, – продолжил я. – Я знаю, что ты приютил человеческого ребёнка. Мальчика. А я тоже несу за него ответственность. Понимаешь?
Сенбернар прикрыл глаза.
– Уважаю, – пробасил он.
– Мальчик сейчас живёт в нашем приюте для людей. Поэтому я хотел бы забрать его.
Теперь пёс поглядел на меня с сомнением.
– Ты? – он хмыкнул. – Сила божия велика. Но искушать его – грех.
– Чья сила? – уточнил я.
Сенбернар воздел очи к потолку и тяжело вздохнул.
– Язычник, – произнёс он.
Я высунул язык и попытался его рассмотреть. Вроде, всё с ним было нормально. По крайней мере, мой язык вряд ли сильно отличался от языка сенбернара.
– Бог, – воодушевлённо начал свою проповедь пёс, – величайшая и милосердная сила природы. Он повсюду вокруг и внутри нас. Люди прогневали его. За то он лишил их разума и наделил им нас. Ведь мы, собаки, избранные. Если прочитать изначальное имя собак – дог – наоборот, то как раз получится год. А год – это имя бога.
– По-моему, год – это цикл сезонов, – усомнился я.
– Да, – обрадовано закивал сенбернар. – Я же говорил. Он во всём! И, прежде всего, в вечном течении природы!
– Но если он такой милосердный, то почему так поступил с людьми?
– Он милосерден, но справедлив! – с жаром воскликнул Сеня. – Его терпение не имеет границ, но если заканчивается, то несть числа всем казням египетским, кои падут на главы согрешивших пред очами его!
Я выпучил глаза. Я не вполне понимал, о чём идёт речь. Но пёс говорил столь воодушевлённо, будто ему кто-то об этом рассказал. Или даже показал.
– А откуда ты обо всём этом знаешь? – спросил я. – Тебя какой-то человек научил? Тот, который жил в этом странном доме?
Сенбернар потупился.
– Этот дом называется часовней, – сказал он. – Его построили для утешения путешествующих. Ибо путешествие – великое испытание для слабой души.
Я на всякий случай согласно кивнул. Мне лично путешествовать не доводилось. Но даже вот это вот посещение другого района приводило меня в трепет.
– Но я, к сожалению, не застал человека, который служил здесь. Просто однажды осознал свою ответственность и принял заботу о ближних.
Хм. В самом деле? То есть, всё, что он тут мне втирал – это плод его размышлений о смысле жизни и служению… кстати, кому?
– Так ты что, это всё сам придумал? – спросил я, опасаясь, как бы не вызвать его гнева.
Всё-таки, если у самого милосердного бога терпения порой не хватает, то что уж говорить об огромной собаке. Но он лишь смиренно потупился и проговорил:
– Ну, я кое-что помню из прошлой жизни. С людьми. Моя молодая хозяйка часто привязывала меня к лавочке у подъезда, а сама убегала куда-то. Ну, я и сидел. Слушал старушек. Очень многое от них узнал.
– Ага, – кивнул я. – Я тут тоже познакомился недавно с одной бабулей. Очень интересная личность.
– Был ещё в квартире говорящий ящик, – продолжил пёс. – Он тоже рассказывал мне много интересного. В основном гадости. Но умение отделять зёрна от плевел – признак божественной искры.
Про телевизор я знал, поэтому перебивать не стал.
– Когда люди покинули нас, я долго бродил потерянный, – сенбернар вздохнул, отчего пламя свечей заплясало дикий танец. – А потом, когда проходил мимо и увидел блеск солнца на кресте, я понял, в чём моя миссия, и остался здесь.
Вот оно что! Просто этот добрый здоровяк не знал, как свою распирающую изнутри доброту применить. И, исходя из когда-то слышанного и виданного, сотворил себе миссию. Нет, я, конечно, не был против. Он же не приносит кровавых жертв, да и меня не обижает.
– Здесь я хотя бы на какое-то время могу приютить бедные создания, далёкие от света истинной любви, – продолжал пёс. – Потом они, конечно, убегают. И я не знаю ничего об их дальнейшей судьбе.
– А Маугли? – спросил я. – Где сейчас мальчик?
– Почему ты зовёшь его Маугли? – удивился Сеня. – Разве его воспитали волки?
Теперь пришла моя очередь удивляться.
– Волки? При чём тут волки? Мы спасли его от бездомных собак. Отвели в наш человеческий заповедник. А имя дал ему Фёдор Степаныч. Не знаю, почему.
– Люди? – оживился сенбернар. – Так вы тоже заботитесь о братьях наших глупых?
– Так я это и пытаюсь тебе сказать! А ты мне всё про какую-то миссию…
– Если я помогу тебе и мальчику добраться до этого заповедника, ты позволишь мне проповедовать среди людей? – пёс испытующе посмотрел мне в глаза.
Я тут же охотно согласился.
– Пожалуйста. Только учти, они могут быть агрессивны.
Сенбернар флегматично хмыкнул. Ну, да. С его размерами он вряд ли кого-то боится.
10
В дверь забарабанили. Интересно, чем. Лично я только царапать могу. Лошадь там, что ли?
– Эй, Святой! – раздался грубый голос. – Отдай нам пёсика!
Фрэди? Судя по рассерженному тону, котяры надули его. Так что он решил отыграться на мне. Я с опаской перевёл взгляд на сенбернара.
– Моё убежище священно, – спокойным громоподобным голосом ответил Сеня, подходя ближе к входу.
– Но он же чужак! – не унимался бандог.
– Все мы дети божии. И все мы чужаки на этой земле.
За дверью рыкнули и забарабанили с новой силой.
– Какая замечательная встряска для мозгов, – услышал я во время паузы голос Бабули. – Только можно в следующий раз чуть левее?
Это что же получается? Стучали именно ей?
– Предупреждаю, Святой! – снова рявкнул Фрэди. – Мы сейчас вынесем эту дверь!
– Зачем?– удивился сенбернар. – Не заперто же.
– Просто так!
Сеня вздохнул.
– Ну что вы за звери такие? Всё бы вам чего-нибудь сломать. Как люди, ей-богу!
– Слыхал, Туз? Это он про тебя! – подала голос черепаха.
– Ты, Федя, заходи, – предложил Сеня. – Поговорим морда к морде. А то что мы, как неразумные, через дверь разговариваем?
– Я Фрэди, – обиженно поправили снаружи.
– Один заходи, – добавил сенбернар. – Тесно тут.
После небольшой паузы дверь приоткрылась. Сначала показался розовый язык. За ним – блестящий нос. А следом за ним и вся голова, включая котелок.
– Драться не будем, – заявил Фрэди, протискиваясь внутрь.
Сенбернар согласно кивнул.
– Но я бы посмотрел, как вы схлестнётесь с Тузиком, – усмехнулся бандог, пристраиваясь на ближайшем стуле. Потом он покосился на меня. – А тебя я достану, домашний пёсик. Рано или поздно ты выйдешь отсюда.
– Отвали от Джека, бычара зубастый! – услышал я голос Бабули.
Она, судя по всему, осталась снаружи, в руках у Туза.
– Этот говорящий камень никак не заткнётся, – поморщился Фрэди.
– Чудны дела твои, господи! – Сеня вознёс очи к потолку.
– Вообще-то, это черепаха, – пояснил я.
– Да мне до чихуа, чей это череп! – рявкнул бандог.
– Это не череп, а черепаха! – я попытался покрутить пальцем у виска. Разумеется, без пальцев это было проблематично. – Ну, полный пекинес!
– Не ругайтесь в доме божьем! – весомо прекратил перепалку хозяин убежища.
Мы послушно умолкли. Сенбернар лениво почесал передней лапой за ухом.
– Вот что, Федя, – сказал он. – У нас с Джеком появилось чрезвычайно важное дело. Мы уйдём отсюда, и ты нас не остановишь.
– Ты что, Святой, покинешь свою конуру? – бандог забавно выпучил глаза в удивлении. – И тебе не жалко тех, кто будет здесь искать убежища во время охоты?
Сеня вздохнул.
– Я узрел новый путь, – с пафосом произнёс он.
– А что со старым случилось? – ехидно спросил Фрэди.
– Кончился.
На короткое время воцарилась тишина. Потом её прервало жужжание мухи и последовавшее за ним клацанье зубов.
– А знаешь, Святой, – сказал бандог, проглотив насекомое. – Я готов тебя выпустить, если ты дашь мне одно обещание. – Сенбернар заинтересованно глянул на собеседника. – Я хочу, чтобы ты вернулся сюда через три ночи и принял участие в бою с Тузиком.
– Я ненавижу насилие, – ответил Сеня.
– А я обожаю. Так что, согласен? – Фрэди оскалил зубы в жутковатой улыбке. – Иначе насилия станет гораздо больше, пока ты будешь пытаться отсюда выйти.
Сенбернар растерянно посмотрел на меня. Потом, приняв решение, повернулся к бандогу.
– Хорошо. Но со мной уйдёт этот пёс, – он кивнул на меня. – А ещё человеческий ребёнок. – Фрэди удивлённо наклонил голову, но против ничего не сказал. – А ещё ты отдашь нам черепаху.
– Зачем тебе эта безделушка? – изумился бандог.
– Это я-то безделушка?! – возмутилась из-за двери Бабуля. – Сам ты безделушка! И от своего безделья не знаешь, чем заняться!
Фрэди картинно развёл лапами.
– Ладно, забирай. Этот череп меня, признаться, уже слегка утомил. Так что, договорились? Или будешь ещё чего выклянчивать?
