скачать книгу бесплатно
– Хватит мельтешить. А то у меня сейчас голова закружится.
Я проигнорировал её жалобу и на следующем круге продолжил свою мысль:
– В таком случае ты не откажешься провести серию экспериментов с людьми в питомнике? Если всё, как ты говоришь, мы сможем излечить ещё кого-нибудь. Фёдора Степаныча, например.
– А с чего мне отказываться? – кашлянула Бабуля. – Работа – не бей лежачего. Любой депутат бы позавидовал. Спать я люблю. Людей не боюсь.
– Тогда давай собираться, – я поспешил в ванную комнату.
Признаться, мне довольно легко далась привычка умываться каждое утро. Приятно намочить лапы и потереть ими свою волосатую мордашку. Приятно набрать половину раковины и вдоволь пошлёпать по поверхности воды, подставляя брызгам нос.
Принимать душ мне тоже нравится. Только через некоторое время приходится вызывать сантехника. Потому как шерсть очень быстро забивает слив.
А кто у нас сантехник? Правильно. Кот Вельзевул. Не знаю, каким образом ему удаётся так ловко справляться со всеми этими резьбовыми соединениями. Я бы так точно не смог. Так что дело своё он, без сомнения, знает. Засоры удаляет на раз, не забывая при этом чихвостить всё и всех. И ещё пахнет кот, прямо скажем, не очень. А в остальном – очень нужный член нашего зверского общества.
Несмотря на тягу к чистоте, зубы чистить мы так и не научились. Сложно выдавить пасту из тюбика зубами так, чтобы в ней осталось больше половины. А то и вовсе прокусишь, так что белые червяки начинают ползать по всей раковине. Да и с зубными щётками вечно проблемы. Лапами не удержишь. И щетина не вкусная.
В общем, я ограничился тем, что наскоро намочил нос и чуть протёр глаза. Уже через две минуты выбирал в шкафу подходящий халат из десятка одинаковых.
– Бери тот, белый, – посоветовала Бабуля, явно издеваясь.
Легко ей говорить! Вот у этого, крайнего справа, например, шов на левом рукаве неровный. Вон, ниточка торчит. Того гляди поползёт. А у того, что рядом уголок внизу словно обгрызен. Но я не грыз, честное слово!
В конце концов, я остановил свой выбор на пятом слева. Гордо водрузил на нос очки. У этих была оправа чуть потолще оставленных на автовокзале. Лучше бы их потерять, чем те. Ну, да ладно.
– О, уже собрался! – донеслось от двери.
На пороге стоял Роти. Тоже полностью одетый.
Я вопросительно посмотрел на него:
– Ты идёшь с нами?
– Нет, – ротвейлер покачал головой. – Это ты идёшь с нами.
– Куда? – не понял я.
– К лисе. Ты что, забыл, что ли?
– А ещё к ёжикам, – пискнул из-за его спины Хуа.
– Ребята, сходите без меня, – попросил я.
– Э, нет, – Роти клацнул зубами. – После вчерашней выходки мы тебя одного не отпустим.
– Да я не один буду, – запротестовал я. – Со мной будут Маугли и Бабуля.
– Идеальная охрана, – хмыкнул ротвейлер.
Позади них, в коридоре, бабахнула дверь.
– Доброе утро, братья! – услышал я глубокий спокойный голос.
– О! – воскликнул Хуа. – Родственничек проснулся!
После недолгой возни чихуахуа пискнул, и над плечом Роти, с трудом протиснувшись в остатки дверного проёма, возникла голова сенбернара.
– Привет, Джек. Когда пойдём проповедовать?
– Как раз собирался, – ответил я и ехидно глянул на ротвейлера. – Ну, что, теперь я в безопасности?
– Теперь я боюсь за тебя ещё больше, – буркнул Роти.
– Не доверяй этой болонке-переростку! – протявкал Хуа, пытаясь найти хоть малейшую щель, чтобы протиснуться ко мне. – Ты что, предашь своих давних друзей ради какого-то проходимца?
– Да не собираюсь я никого предавать! – с чувством воскликнул я. – Мы всего лишь дойдём до питомника и кое-что попробуем сделать!
– Будем нести свет истины в умы падших людей, – весомо добавил Сеня.
– Смотрите там своими свечками пожар не наделайте! – возмущённо провизжал модник. – А то у нас с пожарными проблема. Нету их.
– На улице божий день, – возразил ему сенбернар. – Ни свечей, ни костров не потребуется.
– Слыхал, Джек? – Хуа никак не хотел успокаиваться. – Он теперь о кострах заговорил! Нам здесь только инквизиции не хватало!
– Давайте, выпихивайтесь из двери, – я похлопал Роти по пиджаку. – Нам в любом случае надо отсюда выходить.
Голова сенбернара исчезла. Ротвейлер тоже повернулся и пошёл к лестнице, ворча на ходу:
– Сходили бы вместе к лисе, а потом и до питомника добрались. Всё равно надо мальчонку туда вернуть. Да и периметр после его побега не мешало бы проверить. А то ещё кто-нибудь сбежит, и лови его потом. Так нет же! Всё надо сделать наперекосяк!
Из этого потока недовольства я вычленил только одно.
– Не надо возвращать Маугли в питомник! – крикнул я ему вдогонку. – Он совершенно нормальный! Кроме того, он может быть нам полезен здесь. Нам всегда пригодится пара человеческих рук.
– Ну, не надо так не надо, – согласился Роти. Он вдруг остановился, и я уткнулся в его спину. – Вот что, – повернувшись, сказал ротвейлер, – давай всё же сделаем по-моему. Сначала навестим лису. Ежи с зайцами пусть живут себе, где хотят. А потом все вместе отправимся в питомник.
Я вздохнул. Хотелось бы, конечно, поскорее попробовать этот странный способ исцеления. Но я пока ещё не совсем верил в рассказ черепахи.
– Ладно. К лисе, так к лисе, – я обернулся в сторону двери моей квартиры: – Маугли! Побудь пока здесь! Никуда не ходи, дождись нас!
15
Как я и упоминал ранее, Лорд проживал в двух кварталах от нас. Он занял почти весь первый этаж во втором подъезде старенького панельного дома. Три из четырёх квартир. В четвёртой остался почти слепой персидский кот Фердинанд, с которым ризеншнауцер дружил, как он говорил, с детства. А ещё в одной из принадлежавших Лорду квартир поселились две беззубые кошки, хромой бассет и такса с травмой позвоночника, из-за которой у бедняги отказали задние лапы. В общем, это был своеобразный дом престарелых, о которых заботился хозяин этажа.
Издалека мы увидели медленно прогуливающуюся вдоль улицы парочку. Тележка, заменяющая таксе задние конечности, поскрипывала. Бассет переваливался с боку на бок, как утка, и покряхтывал в такт шагам. И, думаю, не надо упоминать, что двигались собаки по-старому, а вовсе не на двух ногах. Это при их длинных телах и коротких лапах и так было бы невозможно. А уж учитывая проблемы со здоровьем и подавно.
– Привет пенсионерам! – поприветствовал их Хуа, приблизившись на расстояние трёх шагов. Дальше, думаю, они бы нас попросту не услышали.
– Доброе утро, – уныло проговорил бассет и добавил: – В чём я, лично, сомневаюсь.
– Нормальное утро, Иа, – бодрым голосом протявкала такса. – Жизнь прекрасна, и каждый день приносит нам что-то необыкновенное. Вы к нам?
Сеня, который увязался за нами, с уважением поглядел на неё и заметил:
– Какое удивительное жизнелюбие в столь ветхом теле. Как твоё имя, сестра?
Такса подозрительно покосилась на бугая-проповедника, но всё же ответила:
– Зови меня Марта, братан. Сам-то откуда взялся?
– Я узрел путь, – произнёс сенбернар.
– Поздравляю, – промямлил Иа. – Не все могут… А другим и не хочется…
– Марта, – вступил в разговор я, – к вам вчера лиса приходила?
Такса и бассет переглянулись.
– Ты про ту рыжую собаку в комбинезоне, что ли? – изобразила понимание Марта.
– Да, про неё, – подтвердил я.
– Только она не собака, – добавил Боб. – Она из лесных.
– Наглая рыжая морда, – с чувством проговорил Иа.
– Что она натворила? – проявил любопытство Роти.
– Не драматизируй, Иа, – такса покачала головой. – Ничего такого ужасного. Ну, пофлиртовала чертовка с нашим старичком Лордом. Что ж такого?
Хуа захихикал.
– Ну, хитрюга! – сквозь смех проговорил он. – Ловко в доверие втирается!
– И где она сейчас? – Боб не стал вдаваться в подробности о личной жизни местных обитателей.
– Думаю, у себя, – ответила Марта. – Лорд ей отдельную квартирку выделил. Но там хлама всякого было по брюхо. Так что рыжая прибирается. Как-то привлекла к уборке Фифу и Бонни.
Это она говорила о престарелых кошках.
– А нас не взяла, – пробурчал Иа. – Говорит, мы неуклюжие.
– Но мы и вправду неуклюжие! – хихикнула такса. – Даже не представляю, как бы я в том свинарнике на своей тачке разворачивалась. А ты б и вовсе ненароком посшибал с ног всех, кто рядом.
– А Фердинанду почему можно? – с обидой спросил бассет.
– Он и без глаз нормально ориентируется. Это мы с тобой пришлые. А Фер тут с детства обитает. И в грации этому пушистому не откажешь.
– Спасибо за информацию, – поблагодарил я.
– И вам не хворать, – пробурчал нам вслед Иа.
Мы прошли мимо парочки гуляющих пенсионеров и вошли в подъезд.
– Скорее всего, нам сюда, – я указал на обитую выцветшей искусственной кожей дверь.
Дверь, как и практически все в нашем новом мире, была не заперта. Но открыть её оказалось не так просто. Я долго упирался, пока мне на помощь не пришёл Сеня. Лёгким движением лапы он сдвинул кучу, блокировавшую дверь с внутренней стороны.
– М-да, разборки тут конкретные, – воскликнул Хуа, проскакивая вперёд всех.
Боязливо отпихнув лапой горшок с кактусом, я тоже пролез в квартиру. Кто вообще придумал эту гадость выращивать? Колется, цветёт вообще непонятно как!
– Эй, хозяйка! – протявкал Хуа, огибая груду кастрюль. – Принимай гостей!
Вместо ответа из-за стенки вылетела, шелестя страницами, толстая книга и ударила нежданного гостя по уху. Модная кепка при этом слетела на пол, а сам её обладатель от неожиданности споткнулся о посуду, развалил стопку и грохнулся задницей прямо в самую широкую кастрюлю.
– Кор, тут к тебе бульонка пришла! – промяукала пятнистая кошка, появившаяся на шум. И тут же поприветствовала меня: – Привет, Джек!
– Привет, Бонни, – ответил я. – Хозяйка дома?
– Конечно. Очень деятельная особа!
– Деятельная! – проворчал Хуа, пытаясь выбраться из неожиданной ловушки. – Тоже мне, деятельность – раскидать всё по углам и ждать, когда кто-то ногу сломает!
Кошка фыркнула и вернулась за стенку. Я отправился за ней.
– Вылезай, бульонка, – услышал я сзади спокойный голос Сени. – А то и вправду сварят.
Краем глаза я заметил, что наш святой выдернул чихуахуа из кастрюли и аккуратно поставил на пол.
– А, доктор Джек, – лиса помахала мне лапой. – Пришёл помочь с перестановкой?
Она была всё в том же комбинезоне. Стояла на подоконнике, сверху озирая поле битвы с вещами. Обе кошки копались в горе каких-то разноцветных тряпок. Длинный хвост торчал из дверей шкафа, чуть подёргиваясь из стороны в сторону. По пушистости и расцветке я понял, что принадлежал он коту Фердинанду.
– Привет, Корги. У нас с ребятами есть несколько вопросов.
– Интересно, чем я могу вам помочь? – удивилась лиса. – Не смогли отгадать какой-то кроссворд и с чего-то решили, что я знаю последнее слово?
– Откуда у вас в лесу кроссворды? – удивился Боб.
Мы с сеттером выпучили на лисицу глаза. Кошки уставились на нас. Вошедший вслед за мной Хуа мотал головой из стороны в сторону, переводя взгляд с одного на другого, а потом на всех остальных.
– А с чего вы вообще решили, что я всю жизнь прожила в лесу? – хмыкнула Корги. – И в прошлый раз на меня как-то странно смотрели.
Действительно, почему?
– Но ты ведь лиса? – на всякий случай уточнил я. – А лисы живут в лесах. Или нет?
