скачать книгу бесплатно
– Ага! Убийца всегда возвращается на место преступления, – сказал Паоло.
– Давайте посмотрим, что она собирается делать с одеждой, – сказал Манио.
И ребята тихо последовали по направлению, в котором скрылась донна Азаира Агора.
Перед дверью в подвал они остановились. Дверь была на замке.
– Что теперь? – прошептала Ив.
– Что? – не понял Манио.
– Как нам открыть дверь?
– Нужно найти ключ.
– Но где?
– Дай-ка подумать… Ага! Ключи от всех комнат в доме хранятся на кухне, в большом деревянном шкафу.
– Неа. Тут ничего не получится: слуги забирают с собой ключи, – припомнил Паоло.
– А запасные? Должны же быть запасные ключи! – спросила Арлетти.
– Это идея, – сказал Манио. – На первом этаже есть чулан, но он в другом конце дома. Там валяются различные мётлы, и на стене висят ключи… Отлично, я иду за ними, – решительно проговорил парень.
– Эй, подожди, я с тобой, – отозвался Паоло.
– Стойте! Мы что, одни тут останемся? Я не согласна! – запротестовала Арлетти.
– А что? – не понял волнения сестры Паоло. – Ты боишься привидений?
– Хватит ехидничать!
– Ладно, Ив идёт со мной, а ты, Паоло, останешься с Арлетти, – быстро предложил Манио.
– Но подожди…
– Хватит, у нас нет времени. Пошли скорее, Ивэт.
После того, как брат с сестрой скрылись в темноте коридора, чтобы нарушить зловещую тишину, Арлетти спросила, стараясь придать своему голосу больше уверенности:
– А откуда мы знаем, что ведьма за этой дверью? Дверь же заперта!
– Так она сквозь неё проникла, – таким тоном, как будто он видел это собственными глазами, ответил Паоло.
– А почему там, в комнате для гостей, она дверь открыла, а не просочилась сквозь неё, а? – не унималась Арлетти.
– Э-э-э-э… Скорее всего, это – запретная дверь, – дал волю своей бурной фантазии Паоло.
– Очень смешно, – с иронией в голосе отреагировала его сестра. – Какая жалость, что у нас с собой нет никакого оружия!
– А зачем оно тебе понадобилось? – искренне удивился Паоло.
– Как зачем! А вдруг ведьма на нас нападёт?
– А что ты ей сделаешь? Она же сквозь тебя может пройти, а мы её коснуться не можем.
– Я в этом не уверена.
– Час назад ты на сто процентов твердила, что призраки – это плоды моей больной фантазии, а теперь?
– Ну… знаешь ли…
Их перепалку прекратило появление Манио и Ивэт. В руках у парня висела толстая связка ключей.
– Ну… и какой из них? – настороженно спросила Арлетти.
– Не знаю, надо попробовать подобрать, – отозвался Манио, начиная всовывать по очереди ключи в замок.
– Быстрее, – поторопил его Паоло через пару минут. – Она может исчезнуть…
– Ничего с ней не сделается, – спокойно проговорил Манио, и вдруг он произнёс: – Есть, ключ подошёл. Подойдите все ближе. Насчёт «три» я открою дверь, но вы ни в коем случае не должны её провоцировать. Никаких криков и резких движений. Договорились?
Он серьёзно посмотрел в бледное лицо сестры, та слегка кивнула. Затем Манио перевёл вопросительный взгляд на остальных ребят, те тоже согласились.
– Хорошо. Итак, раз, два, три!
Дверь в подвал со скрипом отворилась, и ребята друг за другом вошли в тёмное помещение примерно в шесть-семь метров длиной. Было видно, что здесь бушевал пожар. Возле стен валялось множество обломков сгоревших шкафов и старой мебели. В деревянном полу были прожжены огромные дыры. Лишь тусклая лампочка на потолке в дальнем конце комнаты была в целости. Её слабый свет освещал зловещую фигуру старухи, которая склонилась над пеплом, среди которого виднелись человеческие кости. Она, казалось, не видела вошедших ребят. Те нервно столпились у двери и замерли, наблюдая, как ведьма схватила мужской костюм (его она украла из комнаты на втором этаже) и подожгла. Остатки горящей ткани упали на пепел пола. Ведьма зашлась громким хриплым смехом, который до ужаса пронзал каждую клеточку тела. Но ребята, словно оцепеневшие, смотрели на эту чудовищную сцену. Вдруг ведьма согнулась и взяла горсть человеческого пепла в руку, резко развернувшись своим отвратительным лицом к ребятам, она прошептала:
«И каждый, кто войдёт в него,
Проклятьем дома обречённый.
Не пощажу я никого,
Уйдёт отсюда жизни он лишённый…»
Её немигающий взгляд впился в сердце Ивэт, и она неожиданно упала в обморок. Старуха же прошипела:
– Вам не выбраться из дома. Вы обречены… Проклятье настигло вас… Вы умрёте!– и с этими зловещими словами она испарилась.
Пока ребята приводили в чувства Ивэт, с подвалом начало что-то твориться. Стоны, плач и приглушённые крики мгновенно наполнили тёмную комнату.
– Пора отсюда сваливать, – очень серьёзно сказал Паоло.
– Я с тобой полностью согласна, – в тон ему проговорила Арлетти. – Бежим! – и ребята бросились к двери, но она оказалась заперта. Ключ, торчавший в ней, странным образом исчез.
– Что это такое? – от страха закричала Ивэт.
– Она не хочет выпускать нас, – спокойным тоном проговорил Манио.
– Но почему? – тихо спросила Арлетти.
– Она убьёт нас, – не меняя тона, сказал парень.
Вдруг в дальнем углу подвала мелькнула искра, и загорелось пламя. Через пару секунд оно стало ярче и набрало силу. Уже через две минуты жар стал нестерпимым.
– Откуда тут огонь? – в истерике воскликнула Ивэт.
– Она сожгла их! Сожгла их здесь, в этом подвале! Она ведьма! – закричал Манио.
– Надо выломать дверь, – сказал Паоло, уже начавший задыхаться от едкого дыма, исходившего от огня, занимавшего половину помещения. Стоны, крики и плач усилились. Эти звуки становились невыносимыми для ребят, и они стали изо всех сил толкать дверь. Сперва она не поддавалась, а огонь подползал всё ближе, и вдруг Ивэт почувствовала, как что-то скользнуло по её руке, она почувствовала жгучую боль. Ожог оказался неглубоким, но девушка с трудом сдержала слёзы.
– Быстрее! Быстрее! Иначе мы сгорим заживо! – кричал Паоло, напирая на дверь.
Наконец дверь поддалась, и ребята, еле живые, выбежали в коридор. Они задыхались от дыма, но когда свежий воздух стал поступать им в лёгкие, они пришли в себя.
– Что будем делать? – в отчаянии спросила Арлетти.
– Нужно разбудить родителей и бежать отсюда поскорее! – воскликнул Паоло. – Она спалит весь дом, пока не успокоится! Давайте, у нас нет времени медлить. Ну же!
И они бросились наверх, огонь уже достиг коридора и стал распространяться с невероятной быстротой. Дверь в спальню сеньора Рудолфо была заперта. Выломав её с помощью лампы, ребята вбежали в комнату, но то, что они увидели, привело их в ужас. Сеньора Камилла и её муж, мёртвые, лежали в постели, на их посиневших шеях были видны следы костлявых пальцев…
– Нет! – в ужасе закричала Ивэт и бросилась из комнаты. Остальные стояли и, онемевшие, смотрели, как на телах людей появляются огромные пузыри, затем на их месте показалось пламя. Наконец, придя в себя, ребята направились к выходу. Вдруг Арлетти закричала: что-то ужасно мерзкое схватило её за руку. Это была ведьма. Она смеялась, хотя пылала вся в огне. Огонь от неё передался на Арлетти, и девушка мгновенно вспыхнула. В воздухе запахло палёным мясом. Ни Манио, ни Паоло не успели ничего сделать. Арлетти, дико крича, от невыносимой боли упала на пол, а вскоре от неё остался лишь горящий обрубок человеческого тела… Поняв, что сейчас придёт их очередь, парни бросились из комнаты. Вслед им послышались ядовитые слова ведьмы Агоры:
«Останется лишь пепел,
Исчезнет он во тьме.
И разовьётся он по ветру,
И останетесь во мгле…»
Ха-ха-ха! Бежите, бежите! Далеко не скроетесь от меня! От меня невозможно убежать! – с этими словами старуха исчезла из горящей комнаты. Там остался обгоревший труп Арлетти.
Ивэт выбежала из дома и ринулась бежать сквозь тропический лес. Но вскоре она выбилась из сил: бессонные ночи и ужас всего пережитого истощили её. Сердце девушки бешено колотилось, но она старалась успокоиться. Вскоре она вышла к красивому, прозрачному озеру посреди леса, которое она видела во снах. Ивэт решила омыть свой ожог, чтобы хоть как-то унять нестерпимую боль, и наклонилась над поверхностью воды, как вдруг на ней появилось уродливое отражение старухи. Ивэт закричала от страха и отшатнулась от воды. Через секунду всё было как прежде. Упав на песок, девушка зарыдала. Вдруг её кто-то тронул за плечо.
– Ив! Боже, мы думали, что не найдём тебя… в живых! – голос Манио раздался над её головой.
– Братик, – обняв парня, заплакала ещё сильнее Ивэт. Паоло стоял рядом и молчал.
– Арлетти… Она сгорела… заживо, – каждое слово давалось Манио с трудом. – Мне нужно попить.
– Нет, – постаралась удержать брата за руки Ивэт, но у неё не хватало сил. – Нет, не надо. Не подходи к воде, там… она…
– Успокойся, Ив, не бойся, – мягко сказал Манио и подошёл к озеру. Он нагнулся и, зачерпнув в ладонь прозрачную воду, поднёс руку ко рту. Внезапно из воды высунулись две костлявые гнилые руки, схватили парня и с невероятной силой стали тащить Манио на дно. Он не успел даже воскликнуть, а через секунду погрузился в воду навсегда.
– О нет… – тихо прошептала Ивэт, уже не в состоянии осознавать, что произошло.
– Нам нужно выбраться отсюда! – твёрдо проговорил Паоло и схватил девушку за руку. – Вставай, Ив, я не хочу умирать! И не позволю, чтобы она убила и тебя. Давай скорее.
Еле справляясь со своими непослушными ногами, Ивэт медленно встала. Оперевшись на плечо кузина, она прошептала:
– Да, идём…
Они шли через густой тёмный лес, не зная, куда они идут. Вдруг деревья затрещали, и перед ребятами выросла старуха. От неё исходил омерзительный смрад, наполнявший всё вокруг гнилью.
– Что тебе надо от нас? – в бешенстве закричал Паоло. – Что ты хочешь?
Старуха сатанински улыбнулась и произнесла:
«Никто не спасётся от страшной руки,
Зачем пришли в проклятый дом, дураки?
И вот ваш смертный час пришёл,
Умри, презренный, не попадёшь туда, куда шёл!»
Выслушав её изречение, Паоло загородил сестру и грозно проговорил:
– Только попробуй ко мне приблизиться, и я убью тебя!
– Ха-ха-ха! Давай же, мальчик, иди ко мне, – мерзко прошипела ведьма. И тут, не выдержав, Паоло, кинулся на старуху, но она даже не отскочила. Схватив своей костлявой рукой Паоло, она проткнула его сердце чёрным ножом. Замерев на мгновение, парень мёртвым рухнул на землю.
– Паоло! – закричала Ивэт, во все глаза глядя на труп брата.
– Теперь твоя очередь, – сказала Агора и стала медленно приближаться к девушке.
– Чего ты хочешь? – пытаясь отползти, спросила Ив, она, не моргая, смотрела в пустые глазницы ведьмы.
– Вода, огонь, ветер, дождь и ураган помогают мне! – страшным голосом вскричала колдунья, остановившись в метре от девушки. – Я несокрушима!
– Возвращайся туда, откуда пришла! – вдруг твёрдым голосом проговорила Ивэт. Она заметила, что старуха не касается сгнившими стопами земли. – Если тебе помогают огонь, и вода, и дождь, то земля тебя погубит! Умри! – и с этими словами Ивэт схватила горсть влажной мокрой земли и бросила в старуху. Та дико закричала, вдруг её тело стало разлагаться прямо на глазах. Через минуту от неё осталась лишь кучка старых костей и больше ничего. Мерзкая вонь исчезла из воздуха. Небо прояснилось. Был рассвет. Целый день пролежала Ивэт без движения. У неё не было сил ни на что. Потом её нашли в лесу, она всем рассказала о страшных событиях, но никто ей не поверил. Её сочли сумасшедшей и отправили в психушку. От дома остались лишь кучи серого пепла…
– Ну и ну! Вот это история! Я прямо чуть не уписался от страха! – очень серьёзно проговорил Майкл. – Да, Стиви, твоя история лучшая!
Каждый из ребят высказал своё мнение насчёт услышанного. Когда дошла очередь до Никки, она просто сказала:
– А мне она кажется очень надуманной. Вот и всё.
– Как это надуманной? – спросил Кевин.
– Ну так. Ужастики – это интересно, только тогда, когда они со смыслом.
– Конечно, наша английская леди знает, что со смыслом. Оказывается, что призраки есть только в Англии, – съязвил Майкл.
– Я этого не говорила, – обиделась Вероника Фостер.
