скачать книгу бесплатно
Леин осознала ошибку ещё до того, как Кэрэл начал говорить, и, когда он закончил, чувствовала себя виноватой и глупой. Как она могла дойти до приказного тона?
– Тогда как мне действовать? – спросила, опустив глаза.
– Мы возобновим занятия, когда ты это поймёшь, – не сказав больше ни слова, Кэрэл ушёл.
Через неделю Леин тихонько постучала в дверь чердака. Та, подчиняясь силе, открылась. Кэрэл находился в гостевой части комнаты, сидел в кресле и смотрел на старую фотографию. Когда Леин подошла, он предусмотрительно перевернул ту тыльной стороной вверх и положил на столик. Леин опустилась в соседнее кресло. Она была уверена (видела краем глаза): на снимке была изображена девушка. Леин овладело любопытство. Завороженно смотря на снимок, она забыла про цель визита и, толком не осознавая, что делает, потянулась к нему.
– Ты что-то хотела? – Кэрэл отследил её движение и придержал фотографию пальцами.
– Я, кажется, поняла, как можно использовать силу, – Леин отпрянула, так как перешла грань дозволенного.
– Как? – Кэрэл отпустил фотографию и откинулся на спинку кресла.
– Мне надо прийти с ней в согласие, стать единым целым. Не повелевать, а направлять, чтобы достичь общей цели, – выпалила она на одном дыхании, косясь на снимок.
– Прямо по учебнику, – весело заметил Кэрэл.
– Должна же я была где-то это узнать, – остро отреагировала Леин.
– Что ж, – со вздохом сказал Кэрэл, – надеюсь, в ближайшее время теоретические знания превратятся в практический навык.
– Значит, занятия возобновляются? – подавшись вперёд, радостно спросила ученица.
– Временами в сообразительности тебе не откажешь.
– Опять подлил в мёд дёгтя? – фыркнула она. – Твоя похвала никогда не бывает однозначной.
– Леин, – Кэрэл не позволил себя спровоцировать и перевёл разговор в другое русло. – Раз ты добралась до книги Сэни Исса, скажи, какова взаимосвязь между магией и руками мага?
– Приоритетная рука, ну или ведущая, образует силу, а вторая убирает магические проявления.
– Завтра в три часа встретимся в зале, – сказал Кэрэл.
– Не у пруда? – удивилась она.
– На улице с каждым днём холодней, скоро пойдёт снег. Но если ты настаиваешь…
– Вот опять! – Леин вскочила и быстро пошла к двери.
По неосторожности она задела высокую резную подставку для цветов. Та полетела на пол. Леин быстро среагировала, но поймала не подставку, а небольшую вазочку с сухими цветами, которая на ней стояла. На внезапный грохот обернулся Кэрэл. Извиняющийся взгляд девушки говорил красноречивее любых слов.
– Вот, – Леин протянула пойманную вазу, – возьми.
Сначала маг выглядел растерянным, но потом на его губах появилась добрая и вместе с тем ироничная улыбка. Он взял цветы, поднял столик и вернул вазу на прежнее место.
– Может… – Леин хотела предложить сменить засохший букетик, но вовремя спохватилась. Если Кэрэл держит его в вазе, значит, букет для него что-то значит. – Что это за цветок? – спросила она.
– Клевер, – последовал лаконичный ответ.
По опыту Леин догадалась, ей стоило удалиться. Металлические нотки в голосе хозяина не предвещали ничего хорошего.
– Извини за переполох. Я пойду, – Леин быстро вышла.
Пока она шла к себе, всё время думала о происшедшем на чердаке. Ей не давали покой две вещи: фотография и цветы. Увидев их, она испытала обиду и грусть. Но почему эти чувства поселились в сердце, не знала, и найти достойного объяснения не могла.
Храм Судьбы
О том, что один из Храмов восстановлен, Элэстер рассказал родителям глубокой осенью. Эстер, расхаживая взад-вперёд по гостиной, рассуждала вслух:
– Если их можно легко восстановить, просто пройдя испытание на соответствие магической силы, почему они до сих пор в руинах?
– Не знаю, – Элэстер, удобно расположившись в кресле, в очередной раз листал книгу о Храмах Судьбы. – Об их восстановлении я ничего не нашёл.
– И профессор не справился, – Эстер присела на край дивана. – Спишем на счастливый случай?
Кристер сидел за рабочим столом и методично стучал пальцем по столешнице. Он знал, почему Храмы восстановлены, но сказать этого не мог; длинную цепочку событий, участником которых он не был, пришлось бы раскрыть, а чужой секрет не выдашь. Мужчина перевёл разговор в другое русло.
– Случай, не случай, а меня интересует другой вопрос, стоит ли Леин побывать в Храме? Стоит ли пройти проверку на преобразование? Ведь это наш первоначальный план.
– Думаю, сейчас, – отозвался Элэстер, – когда она прошла несколько ступеней преобразования, стоит попробовать. Раньше вести Леин в Храм не было смысла, Он не воспринял бы её, как мага, но теперь…
– Что это даст? – удивилась Эстер. – К великому счастью, Леин становится магом. Наши худшие опасения остались в прошлом.
– Это поможет ей структурировать и осознать уже имеющуюся силу. К тому же, Храм Судьбы распознает силы, оставшиеся в зачатке. Если окажется, что Леин готова принять будущую силу уже сейчас, Храм в одно мгновение сделает её полноценным магом.
– Стало быть, – Эстер облокотилась на подлокотник, – поиски амулета и восстановление сухого дерева отпадают?
– Нет, – Кристер оторвал взгляд от поверхности стола и посмотрел на неё. – Итэр, по словам Аистель, тоже ищет амулет. Полагаю, неспроста; он не из тех, кто тратит силы впустую. Нам следует не просто продолжать поиски, а, чтобы опередить его, удвоить или утроить усилия. К тому же, – добавил он, – нам только на руку любые сведения об Эллиандровом дереве – высшем символе магии, целебные свойства которого никто не отменял.
– Что ж, наши планы не меняются, – Эстер встала за креслом Кристера и положила руку ему на плечо. – Мне любопытно следующее, – женщина пытливо посмотрела на сына. – Кто отведёт Леин в Храм?
– Может, Кристер? – Элэстер сделал вид, что не понял намёка.
Мужчина хотел было что-то сказать, но Эстер слегка сжала его плечо. Кристер позволил ей действовать самостоятельно.
– У Кристера полно важных дел. Звание мэссира, которое он получил в июле, накладывает некоторые обязательства. Его статус не позволяет срываться посреди рабочей недели.
– Есть выходные, – не уступал сын.
– Что ж, – взгляд Эстер был полон невинности, – раз тебе некогда, я попрошу об этом Кэрэла.
– Я отведу Леин в Храм, – процедил сквозь зубы Элэстер, порывисто поднялся, положил книгу на стол и, хлопнув дверью, быстро вышел.
– Мне кажется, что в последнее время он избегает Леин? – Эстер с беспокойством посмотрела ему вслед.
Кристер задумался. Он не был уверен, что стоит рассказывать Эстер о причинах подобного поведения со стороны сына. Мужчина знал, что это причинит Эстер боль. Однако осознав, насколько важна скрываемая им информация, решился.
– Видишь ли… – начал он.
В ту ночь Эстер не сомкнула глаз. Сначала она, меряя гостиную быстрыми шагами вдоль и поперёк, в довольно резких выражениях отругала Кристера. Когда злость на мужа прошла, и Эстер в полной мере осознала сказанное, то пришла в отчаяние. Она обессиленно опустилась на диван и спрятала лицо в ладонях. Кристер, пытаясь её утешить, сел рядом и обнял. Пока Эстер, в ограниченном ладонями мире, пыталась забыться, мужчина тихо гладил её по плечу. Когда она, немного успокоившись, подняла голову, то выглядела опустошенной. Чтобы её приободрить, Кристер рассказал о возможных вариантах спасения сына. Ещё он уговорил Эстер ничего ему не рассказывать. Кристер понимал: Элэстер молчит, потому что не хочет пугать и тревожить их. В любом случае, они должны уважать его выбор.
Элэстер выполнил данное родителям обещание в выходные. День был пасмурным, по-зимнему холодным. Примчавшись с севера, ветер беспокойно метался и жалобно выл. Подхватив его заунывный настрой, природа чахла: ветки деревьев, однообразно качаясь, скорбели об ушедшем лете, жухлые листья, слетая с насиженных мест, кружились в прощальном танце, птицы, уловив в воздухе влагу, прятались. От постоянных дождей на дорогах образовались огромные лужи. В мутных заводях серое небо бесконечно множилось, делая и без того тусклый пейзаж ещё более унылым.
После завтрака Элэстер отыскал Леин в бальном зале. Из-за непогоды тренировки проходили там. Элэстер вошёл в тот момент, когда Кэрэл учил девушку с помощью зеркал перенаправлять магию света. Занятие требовало большой концентрации внимания. Задача усложнялась тем, что в комнате зеркал было много. Если свет, не найдя преграды, случайно попадал на несколько отражающих поверхностей, то преумножался с такой скоростью, что его невозможно было контролировать. Леин сильно выручала созданная Кэрэлом теневая завеса.
– Леин, – Элэстер быстро подошел к магам, – после того, как занятие окончится, мы с тобой прогуляемся в Фесс.
Та, посмотрев в окно, нахмурилась; Элэстер выбрал не лучшее для путешествий время.
– Какая необходимость в такую непогоду гонит нас в Фесс? – убрав силу света, она внимательно посмотрела на Элэстера.
– Кристер просил отвезти тебя в Храм Судьбы, – пояснил Элэстер, на секунду задумался и обратился к Кэрэлу. – Составишь нам компанию? – ожидая ответа, он внутренне напрягся.
Брови Кэрэла дёрнулись, но довольно спокойно вернулись на место.
– Полагаю, – Кэрэл пристально посмотрел сначала на Леин, потом на Элэстера, – в этом нет смысла.
Решение Кэрэла обрадовало Леин: теперь весь день она проведёт с Элэстером наедине.
– Но, – вдруг она вспомнила, что все Храмы Судьбы считаются разрушенными, – разве есть уцелевшее строение?
– Насколько я знаю, – уклончиво ответил Элэстер, – Храм под Фессом восстановлен.
– Отлично! – воодушевилась Леин. – Мне его помощь не помещает.
Кэрэл убрал теневую завесу и, усмехнувшись, сказал:
– Ради столь важного дела тренировку можно перенести.
Это заявление почему-то сильно задело Элэстера. Леин, переводя заинтересованный взгляд с одного мага на другого, физически ощущала возникшее между ними напряжение.
– Спасибо за понимание, – весьма сдержанно поблагодарил Элэстер. – В любую минуту погода может испортиться… – задумавшись, маг сжал губы, потом сказал. – Ты ведь понимаешь, что для нас с Леин каждая минута дорога.
Леин полагала, что вежливые и учтивые слова Элэстера разрядят обстановку, но к немалому удивлению обнаружила, что та накалилась ещё больше. Веки Кэрэла, предвещая опасность, сузились. В глубине карих глаз показался зловещий огонёк. Но, неожиданно поймав недоуменный взгляд Леин, он отвернулся. Спустя минуту его лицо преобразилось: от нарастающего гнева не осталось следа. Довольно добродушно Кэрэл произнёс нечто странное:
– Только помни, Элэстер, иногда минуты дорого нам обходятся.
– Пожалуй, – неожиданно легко согласился тот.
До станции в Йоливе Элэстера и Леин подвез на машине Ларго. Магам повезло: поезд на Фесс отправлялся через двенадцать минут. Быстро добежав до кассы и купив билеты, Элэстер и Леин удобно расположились в вагоне. Леин переполняли радостные чувства. Впереди её ждали целых два часа общения с Элэстером. Но маг, обманув её лучшие ожидания, погрузился в чтение. Обиженно посопев, Леин некоторое время рассматривала пейзаж за окном, но потом не выдержала и порывисто спросила:
– Почему ты меня избегаешь?
– В последнее время у меня много дел, – закрыв книгу, соврал маг.
Поджав губы, Леин недоверчиво посмотрела на него. Неожиданно вспомнив недавнее напряжение, возникшее между магами, спросила:
– Как давно ты знаком с Хэилом и Кэрэлом?
– С Хэилом ещё со школы, с Кэрэлом мы познакомились в академии, в Тэу.
– Вы и там не ладили? – Леин вспомнила их первую встречу в особняке.
– Просто однажды в Тэу мы с Кэрэлом здорово повздорили. Наверное, с тех пор друг друга и поддеваем, – пояснил Элэстер.
– Можешь рассказать, из-за чего?
– Из-за… – маг запнулся, но потом всё же сказал. – Из-за Кристера.
– Из-за папы? – глаза Леин округлились. – Объясни толком. Я ничего не понимаю.
– Мне трудно говорить об этом, потому что нечем хвастаться, – честно признался Элэстер. – Я довольно остро отреагировал на знакомство мамы с Кристером. Мне не нравилось, что она общается с человеком. Ведь в Тэу нас заперли именно люди. Кэрэл объявил, что моя ненависть к людям – это слабость, которую следует преодолеть. Тогда я не понимал, что он прав. На этом фоне и поругались.
– Хочешь сказать, вы с папой не ладили?
– Не ладили, – сознался Элэстер и после долго смотрел в окно.
Леин тоже притихла. Она вспомнила свой первый день в особняке и разговор Элэстера с папой. «Одного тебя мне было мало», – сказал тогда маг. Теперь Леин поняла, почему.
– За последнее время многое изменилось, – желая подбодрить её, неожиданно весело сказал Элэстер.
– Да-а-а, – подтвердила Леин и снова впала в глубокую задумчивость. Пока она, ничего не подозревая, спокойно жила в домике на берегу Илги, папа налаживал контакты с Тэу.
До самого Фесса у Леин не возникало желания говорить. Элэстер, сообразив, что она хочет побыть одна, возобновил чтение. Через два часа они стояли на станции.
Городок был небольшим и походил на иллюстрацию к волшебной сказке. Маленькие каменные домики с резными деревянными наличниками, расположившиеся по окраине, делали пейзаж милым и незатейливым. Ближе к центральным улицам Фесс рос на глазах. Трёх-четырёх этажные здания с лепниной на фасадах отличались друг от друга неповторимыми узорами, и в тоже время их объединял единый архитектурный стиль. В центре города был разбит огромный парк, на территории которого располагался собор вдохновителя Фесса. Это был мудрый старец, почитавший великие силы природы и высшие силы, а также целитель и покровитель малоимущих жителей былого города Актиро. После смерти мудреца город переименовали в его честь. Главные ворота парка считались достопримечательностью Фесса: их размер и узор был единым и неповторимым в своем роде. Обо всем этом Леин узнала из книги, которую прошлым летом задал прочитать учитель истории.
От станции маги сначала шли мимо домиков с выглядывающими печными трубами, потом свернули на просёлочную дорогу вправо, долго шли в гору и, наконец, спустились в долину. Там их взору открылся потрясающий вид на большое озеро. По глади гуляла плотная рябь – ветер не давал воде покоя. Маги прошли по аллее мощных ив, которые, изгибаясь в разные стороны, походили на загадочные фигуры, и взяли влево. Вскоре они очутились на том месте, где Элэстер недавно прошёл преобразование.
С этим местом произошли удивительные перемены. Вместо пустыря, поросшего жухлым разнотравьем, появилась целая роща молодых деревьев. Сейчас они качались на ветру, и сквозь тонкие стволы хорошо просматривалась белая ротонда. Весной, распустив молодые листочки, деревья надежно спрячут от посторонних глаз древнее строение. Элэстер коснулся тонкого ствола ближайшего дерева. Он хотел понять: сила мага воздействовала на природу или сам Храм создал себе укрытие. Но ничего не почувствовал: то ли время стёрло следы магии, то ли осень, замедлив сока ход, невольно скрыла «улики».
Тем временем Леин, с интересом рассматривая причудливые узоры колон, не спеша обошла ротонду. От основания до самого свода их обвивал созданный искусным каменщиком плющ. Неожиданно ей на щеку упала довольно увесистая дождевая капля, следующая шлепнулась прямо на нос, последняя приземлилась на лоб. Леин смахнула влагу и поспешила в ротонду. По пути она схватила Элэстера за руку и втащила под большой свод – всё укрытие. Маг, сообразив, где они вдвоём оказались, попятился. Но было поздно – Храм Судьбы закрыл проход. Переступив порог древнего строения, маги добровольно согласились на проверку, и обратного пути не было. Элэстер хорошо ощущал невидимый барьер высшей магии. Он с опаской покосился на Леин. Та, раскрыв от изумления рот, разглядывала узорный потолок. По всему было видно, что страхов Элэстера она не разделяла.
– Леин, – окликнул её Элэстер. Та перевела на него вопросительный взгляд. – Тебе известны свойства Храма и его предназначение?
– Ну да, ты же мне сам рассказывал, – спокойно ответила она. – Храм анализирует силы мага и помогает их сбалансировать.
– Да, – закусив губу, согласился Элэстер, – а другое свойство тебе известно?
– Есть другие? – с интересом спросила она.
Элэстер вжался в колонну: с одной стороны, он был не прочь проверить ещё одно свойство Храма, с другой, заметно при этом нервничал. Что если…
– Да так, – как можно спокойней ответил он, – проверка ещё одного рода.
– Для того мы сюда и пришли, – улыбнулась Леин.
Элэстер тоже улыбнулся, но как-то нервно.
