На Вулкане

Контакт.

Время тянулось медленно. Очень хотелось спросить Серёгу, или хоть Танаки, что же происходит. Но я прекрасно понимал, идти от штаб-квартиры до пристани никак не больше десяти минут. И то, если особенно не торопиться. Доносящиеся звуки не несли ценной информации. Хозяин щелкал по клавиатуре, группа вулканологов, оставшись без своего предводителя, отступила на террасу. Вероятнее всего обсуждает там происходящее. Юзеф пару раз перегружал телефон, в надежде поймать сигнал исчезнувших спутников, телефон отвечал тихим мурлыканьем. По моим внутренним часам прошло не менее получаса, послышались голоса на дорожке возле дома. Легкое поскрипывание ступеней, и в зал вошли люди. Судя по звукам, их было явно больше десяти. Некоторые из вошедших попробовали заговорить с Танаки, причем одновременно и на повышенных тонах. Артёма по голосу я не опознал.

– Серёга что происходит? Где наши?

– Андрей, я никого здесь не знаю, эти люди вроде бы из тех, кто были на причале. Ругаются, или просто на нервах, не понять нифига. И я не вижу здесь Джейкоба с его ребятами. Туристы или местные постояльцы.

– Я понял. Помоги мне подняться и отведи в сторону, если получится туда, куда ушла Авва, она наливала нам чай и забрала пустую чашку со столика. Если здесь начнётся что-нибудь интересное, мне будет непросто.

– Не боись, Андрюха, мы своих не бросаем. Давай, держись за меня, и потопали потихоньку.

Я поднялся со стула и, ведомый Серёгой, отправился в дальнюю от входа сторону. Помню, там была дверь. В процессе нашей рекогносцировки, я услышал громкий властный окрик на английском. Голос без сомнения принадлежал Танаки.

– Заткнитесь и слушайте меня.

После этого возгласа как подтверждение весомости сказанного, прозвучал одиночный выстрел. Толпа тут же смолкла и в тишине, собрав на себя всё внимание пришедших, заговорил хозяин дома.

Слов я разобрать не успел, хлопнула дверь, мы пришли в другую комнату. Возможно, это была кухня, или склад, видеть я не мог. Лишний раз спрашивать у Сереги, привлекая внимания незваных гостей, не хотелось. Ожидание в комнате продлилась недолго, голоса сменились восклицаниями и громкими выкриками команд. Команды были поданы, как на английском, так и на русском. Причём на английском, присутствующим предлагалось оставаться на месте и лечь лицом в землю. На русском знакомый голос отдавал совсем другие команды. Обойти здание, закрыть периметр, выставить наблюдение. Дождались, минуты через три в закрытую дверь постучали. На вопрос Сергея «Кого еще принесло?». Ответ был в том же стиле.

– Гребное, твою душу, весло. Малыш, открывай.

– Митяй, здорово.

Серега открыл дверь, судя по тону, гостю был рад. От неизвестного Митяя пахло железом и машинным маслом, знакомый запах, к нему обычно в комплекте идет запах сгоревшего пороха. Но здесь его нет, пока нет, и это хорошо.

– А это, стало быть, Андрей, молнией ушибленный, который вас с горы на машине катал.

Терпеть не могу когда при мне, обо мне в третьем лице говорят.

– Тот самый, а отчего бравое морское воинство с турьем местным сражаться решило?

– Слышь, Серый, а этот ударенный всегда так заковыристо выплетает? Мужик, ты, если чего конкретное спросить хочешь, иди у Игнатьича допытывайся. Может тебе он чего и скажет. Я тут периметр осматриваю, и союзные элементы, к слову, тебя это тоже касается, от всякой шушеры отделяю, выполняю поставленную задачу.

Я перебил Митяя.

– Серега, а ты не можешь сюда стул приволочь? Там сейчас, поди, народу немеряно, и Артем явно занят, я бы здесь посидел, подождал. Опять же, если Аньку увидишь, можешь ко мне направить. Она мне обещала помочь правильно повязку снять.

– И как же я ей об этом скажу, умник?

– Силой мысли, блин. Неужели у вас в “крокодила” или “морскую фигуру” не играли? Жестами покажи, глядишь, поймет.

– Ну ладно, а ты здесь один сидеть будешь?

– Уж надеюсь, не прибьют. Да и вряд ли меня надолго в одиночестве оставят, есть интересные вопросики к обсуждению. А вслепую среди толпы шарахаться то еще удовольствие. Не будешь же ты меня на плече таскать.

Серега хмыкнул.

– Можно и на плече, ну, да и ладно, если так хочешь, сейчас стул приволоку.

И ушел с неизвестным Митяем. С минуту сквозь открытую дверь доносились сердитые голоса туристов и четкие рубленые фразы Артема. Серега принес табурет, наверное, один из тех, на которых возле проектора сидели вулканологи, помог сесть и вышел, закрыв дверь. Тишина и темнота, время вновь превратилось в тягучий кисель. Мысли разбегаются, липкий страх от перспективы остаться в темноте насовсем не дает сосредоточиться на чем-то конкретном. Забавно человек устроен. Ждал извержения, преспокойно уселся медитировать и сам же глаза прикрыл. А тут вроде бы и ситуация попроще, а нервы выкручивает ух ты как. Дверь открылась и сразу закрылась, и кто это к нам пожаловал?

– Ну и наделал ты дел, мистер шпион.

Энни, ну и славно.

– Я-то тут причем? Энни, вы не могли бы осмотреться, где-то здесь наверняка есть кухня. Там можно будет набрать воды на всякий случай. И приступить, наконец, к снятию повязки.

– Вода не понадобится. Я взяла у Аввы перекись и вату, у нее здесь очень хорошая аптечка, так что закрою жалюзи и начнем. Я, через Арти, попросила Сержа присмотреть за дверью, чтобы нам случайно не помешали, пока вы будете привыкать к освещению. Он такой забавный, когда меня увидел начал руками размахивать, что-то объяснять на вашем.

– И как, объяснил?

– Пока я у Арти не спросила, что ему от меня надо, всякого напридумывать успела.

Шуршание закрываемых жалюзи, легкий хлопок распечатанной пластиковой бутылочки с перекисью. Страшненько, а вдруг не сработает ”шаманство” корабельного дока.

– И что же вы поняли, если не секрет, до того как Артем ситуацию разъяснил?

– Да глупости всякие, Серж то в меня пальцем тыкал, то вокруг головы рукой водил, то на комнату показывал. Кто вас русских знает. Вдруг у вас там, в Сибири, все настолько просто.

– Энии, у нас оно, как у всех. Приступайте уже.

Несколько оборотов бинта снятых с головы, марлю с глаз долой, ничего отмачивать не пришлось, и странный мутноватый свет. Глаза закрыты вроде бы, интересно, мне чудится или нет.

– Вы глаза разлепить не можете? Может промыть?

– Спасибо, Энни, не надо, я сам.

Глаза чуточку открываются и… Ну, слава Богу, на солнце наверно опять бы ослеп, а тут ничего. Печет сильно, мурашки какие-то, но все ерунда, главное вижу. Срочно умыться. Кухня, скорее всего, за следующей дверью, посмотрим. Яркое солнышко сквозь окно давит, почти ослепляет, надо будет пляжные очки найти. Кран и вода… Облом, из крана вода уже не идет.

– Энн, помогите пострадавшему от самомнения, плесните водички в руки. Тут наверняка, она в бутылках есть, только попробуйте сначала, не хотелось бы в глаза вискарем или уксусом получить.

Зашедшая вслед за мной спасательница быстро отыскала пятилитровую бутыль очищенной воды. Шикарное ощущение свежести и прохлады. Зуд успокоился, можно оглядеться нормально.

– Где Танаки?

– Беседует за домом с Арти, Тоши и каким-то мужчиной из пришедших туристов.

– А их разве не всех выгнали?

– Когда мы подошли, солдаты туристов за ворота выставляли, а этот мистеру Танаки что-то рассказывал громко, телефоном размахивая, кажется, спутниковым.

– Понятно, догадливый, стало быть, сейчас таких догадливых много появится. Ну, пойдем, в зале туристов нет?

– Там сейчас наши собрались, тоже ждут, что дальше будет. Никто ничего не понимает, а если верить Тоши, он мне сказал, что ты, вроде как, нас всех в прошлое отправил, и это пока секрет…

Я хмыкнул, поторопится вулканолог, самим бы разобраться, на каком мы свете.

– Тоши зря тебе этот “секрет” раскрыл. Совсем не факт что в прошлое, может в будущее, а может и еще дальше. Ты, главное, пока остальным не рассказывай. Самим бы определиться.

Пройдя сквозь зал, заполненный спасателями, с все еще работающим голопроектором, показывающим сейчас небольшой кусочек прибрежной зоны с отелем, мы вышли в сад. Реконструкция японского поместья девятнадцатого века теперь напоминала реконструкцию середины века двадцатого времен второй мировой. Два ручных пулемета. Один за высоким диким камнем, крайним к воротам, из ансамбля «каменного сада», второй на крыше усадьбы. Кусты на склоне горы, над чайным домиком, поблескивают оптикой. Удобную боец позицию занял, все до административного корпуса просматривается. Морпехи сейчас отдыхают, кто не на позиции. Бронежилеты не расстегивают, каски не снимают, свои флотские “ксюхи”*(10) рядом держат, хорошо. Есть шансы, что отобьются, случись чего. А вот и “страшный лейтенант”*11 собственной персоной с Виталием, зорко окидывающим окрестность бдительным оком, пока командир трепом занят. И с ними вся давешняя камарилья, самураи, вулканологи, плюс какой-то мужик в бриджах и сетчатой футболке. Не понять мне эту моду. Хочешь рельефный торс людям показать, ходи без майки. Зачем крупную рыболовецкую сеть на себя цеплять? Мужик активно размахивает телефоном и что-то втолковывает Танаки. Стало быть, к консенсусу еще не пришли

– Поздорову честной кампании.

Легкий кивок Артему и Виталию.

– Хозяину дома мое почтение, рад вновь Вас видеть.

Это уже на японском для Танаки, все-таки вежливость с для сынов Аматерассу дело серьезное. Особо для тех, кто старые устои чтит. Не то чтобы это сильно на “скорость ветра” влияло, нужно будет, зарежут со всем почтением. Но пока отношения нормальные, с надеждой на хорошие, лучше отдавать дань традиции. И уже на языке международного общения завершаю.

– Ну и как продвигаются боевые действия? Куда подевался Джекоб и Серега? Чего-то их не видно. И познакомьте меня с этим, без сомнения, смелым человеком.

Нэо Танаки, изобразив задумчивое выражение лица, решил взять паузу в разговоре. Впрочем, мне в ответ на приветствие кивнул. Виталь вообще не отреагировал, бдит, стало быть, хотя глаза смеются. Тоши, явно сбитый моим появлением с мысли, излагаемой компании, смотрит на меня слегка непонимающим взглядом. Артем, суров и слегка презрителен, разглядывает меня с таким видом, словно я новобранец из деревни, приписанный только что к его образцово показательному отряду, и, к тому же, явившийся в строй, в чем из села приехал. Губы, поджатые, слегка подрагивают, кто раньше не выдержит и заржет, он или Виталь?…

Сетчатый ситуацию оценил неверно.

– А вы, собственно, кто будете, и отчего мистер Танаки или господин офицер должны меня вам представлять?

– Вы абсолютно правы, не должны. Но обращаться по имени удобнее. Однако, дело ваше, оставайтесь “смелым человеком”.

Тоши не дал нашей словесной пикировке зайти дальше.

– Эндрю, это мистер Джованни Саттер, наш гость и успешный игрок на бирже. Он искренне полагает, что началась ядерная война и нам немедленно нужно принимать меры.

И отчего ему такой почет и уважение оказали и со всеми не выставили?

– Очень интересно, и какие же меры он предлагает нам по этому поводу предпринять? И, что куда важнее, чем таким он сумел заинтересовать почтенного хозяина, раз до сих пор находится в стенах его поместья, а не с остальными туристами?

– Телефоном, Андрэ. Он меня заинтересовал своим телефоном.

Пожилой японец был сама невозмутимость.

– Но простите, разве ваш «эридиум экстрим» хуже? Вроде бы я именно эту модель видел в руках у Юзефа. Насколько я понимаю, этот телефон практически не убиваем, да и связь выдает в любой точке мира.

– Это так, Андрэ. Но мой телефон всего лишь средство связи, хоть и вполне надежное, до сегодняшнего дня не подводил. У мистера Джованни телефон, это в некотором роде произведение искусства. Это его основной рабочий инструмент. Вы в курсе, сколько на сегодняшний момент есть спутниковых группировок, продающих услуги спутниковой сети?

– Четыре, если я не слишком отстал от жизни. Американцы, европейцы, китайцы, и с некоторых пор русские.

– Ваша сеть скорее для спасателей и военных, хотя действительно вроде бы начали что-то частникам продавать. И это все, о чем вы в курсе?

– Если честно, то да, я пользуюсь дешевым “китайцем”, и лишь по надобности, с собой я его не брал.

– Вы серьезно отстали от прогресса. Эмираты повесили два своих геостационарных спутника лет десять назад. Япония, Турция, и это те, кто уже продает связь частным пользователям, Бразилия вот-вот предложит. Но это не самое интересное. Вы где-нибудь видели, чтобы в одном телефоне сочетались две спутниковые системы?

– Навигацию видел, а чтоб именно переговоры вести… Зачем бы, нет, это технически очень сложно.

Танаки слегка прищурился, сведя губы в тонкую нитку, видимо это его вариант эдакой скептической улыбочки.

– Сложно, но возможно, не так ли?

– Не проще ли коммутатор в сети настроить и мозг не напрягать?

– А если респондент не хочет дополнительной коммутации, а желает прямого соединения, и произойти это может в любое время?

– Ну, знаете ли, ваш гость, он биржевой маклер, или вождь повстанцев, получающий важные донесения с поля боя? К чему такая секретность?

– Сразу видно, Андрэ, что вы в биржевые дела не погружены. Там война, в некотором смысле, идет, не прекращаясь. Так вот, представьте себе “трубку”, свободно коммутирующую к любой имеющейся коммерческой спутниковой сети.

– Этого же быть не может. Орбиты разные, зоны покрытия разные.

– Ну, не все одинаково хорошо берет, но в наших широтах его чудо техники вполне функционально.

– Не знаю, что и думать, допустим, это возможно, и как это объясняет факт присутствия этого храброго человека спортивного вида здесь и сейчас? Остальных, насколько я понял, попросили уйти с территории вашей виллы самым решительным образом.

Нэо улыбнулся чуть шире, глянув на сетчатого атлета.

– Мы с Джованни немного знакомы. Его мультиспутниковый телефон, если его можно так назвать, охрана сразу по приезду определила. Хотели спровадить по-тихому. Нам здесь шпионы не нужны. А Джо ни в какую. Долго требовал переговоров с самым главным начальником. Пока я не вышел узнать, что же ему здесь понадобилось. Теперь вот, арендует “рабочий кабинет”, живет в отеле, отсюда же и делами занимается. У него контрагенты по всему миру были. Я решил лично убедиться, что у него на телефоне тоже нет сигналов. Джо уверен, что вулкан русский корабль вакуумной бомбой потушил, и вокруг ядерная война идет.

– Понятно. Пока я “отдыхал”, спутниковая связь не ожила.

Танки покачал головой.

– Увы.

Я посмотрел на Артема.

– А с кораблем связь есть?

Артем оживился, глянув на меня подчеркнуто сурово. Выглядел он сейчас донельзя представительно. Серо-синий камуфляж, «берцы»*12 блестят, в кожаной кобуре на поясе у бедра какое-то «чудовище» из семейства больших пистолетов. Еще бы пробковый шлем и трость, вылитый плантатор -рабовладелец. Впрочем, черный берет с маленькой кокардой и современная гарнитура, выглядывающая из-под правого уха, образ не портят.

– Может, и есть, а может, и нет, скажи-ка мне Андрей, а с кем мы здесь воевать собираемся? И что за ненаучную ересь несет наш уважаемый ученый приятель?

Артем взглядом указал на Тоши и продолжил.

– И главное, какого дьявола весь этот цирк? Я на всякий случай, под свою ответственность, Кэпа настропалил, мы «Невского» подальше от берега отвели. «БГ Раз»*13 объявили. Целую спасательную экспедицию организовали в честь слепого фотографа и его японских друзей. И что в итоге? Разогнали толпу дурноватых «шпаков»*14 и теперь удерживаем позицию незнамо против кого. Я в сказки про молнию, ударившую в небо, извини, верю с трудом. Физика, знаешь ли, не велит, еще школьный курс. Так что изволь более внятно объяснить, что тут творится, и куда подевалась связь. И, что не менее важно, против кого бой вести будем?

Дождавшись, когда лейтенант иссяк, я обернулся, все присутствующие, кроме Виталя, что и понятно, он на страже, внимательно на нас смотрят, а брокер в сетке даже вроде бы записывает на телефон, жучара. И всем очень – очень интересно. Продолжим на аглицком.

– Господин офицер, как тут тебя все называют, ты про вулканы много знаешь?

Артем, немного опешив от такого лингвистического перехода, продолжил на русском.

– Андрюха, ты это чего, родной язык с перепугу забыл?

– Нет, не забыл.

Продолжал я все так же на языке Шекспира.

– Но повторять каждому из присутствующих одно и то же по нескольку раз не готов.

Тут же, вновь перейдя на родную речь, добавил.

– Колись, куда Малыша и Джекоба спровадил? А то, чего-то вокруг не хватает.

– Серега с Джеем и джеевским вьетнамцем, который по-русски говорит, побежали какую-то свою спасательную «секретку» сюда перетаскивать, я им Митяя для прикрытия дал, так что, надеюсь, скоро будут. Скажи, с кем стреляться-то будем?

– Сейчас уже, может, и ни с кем, вряд ли хозяин этого острова совсем уж невменяемых себе в охрану нанимал. А так мы вполне могли бы оказаться «в гостях» у частников, которые здесь оборону для Танаки держали.

– Ты всерьез думаешь, что спецы, работающие «по-белому»15*, вот так вот запросто начнут людей в заложники брать?

Артем даже слегка голос от удивления повысил, быстро же у него горло «прошло», или, может, Док чего выписал восстанавливающего.

– Думаю, начнут, а отчего они будут это делать, когда поймут, в какой заднице мы оказались, давай я всем присутствующим на инглише изложу, Анька дяде потом перескажет. И, к слову, боюсь, нам вскоре будет совсем невесело.

– Ну, валяй. А мы послушаем.

Я вновь перешел на язык международного общения.

– Итак, уважаемые, я изложу вам свои идеи по поводу произошедшего. Здесь есть серьезный ученый, который сможет подтвердить некоторые мои предположения. Джованни…

Легкий жест рукой в сторону брокера.

– Предположил, что спутниковые телефоны не работают, потому что началась ядерная война. Думаю, реально, начнись ядерный Армагеддон, как раз именно они бы и продолжали работать еще долго. Можно напридумывать множество вариантов, один другого фантастичнее, отчего пропала связь. Можно даже попытаться предположить, что загадочное землетрясение уничтожило всю инфраструктуру на острове, за исключением небольшого «пятачка» на суше, на котором, по совпадению, не иначе, располагался отель и пристань, ну и пара кораблей возле берега. Но остановить извержение вулкана, уважаемый Джованни, в принципе невозможно. Контролируемые нами силы ничтожны по сравнению с силами подземной стихии.

– Но позвольте, я же видел, бурят скважину, в неё бомбу закладывают и пробивают новый проход для лавы, вуаля, и город спасен.

Все понятно, а я-то думал, откуда подобная ересь взялась? Всепобеждающий Голливуд, стало быть.

– Вы видели голливудский фильм. Насколько мне известно, ничего подобного никто не предпринимал. Из-за скорости процессов при извержении подготовиться к подобному на сегодняшний день не получится. Не так ли, мистер Асакава?

– И да, и нет. Мы вели исследования в этом направлении. Можно создавать дренажные штреки. Но, что точно, успеть проделать такое после начала извержения нереально. И, конечно, мистер Джованни, никто не может потушить вулкан бомбой. Вы, вероятно, хорошо играете на бирже. Но вулканы оставьте вулканологам.

Я поднял руку, привлекая внимание, и продолжил повествование.

– Что куда важнее, извержение здесь и не начиналось. Это достаточно легко можно определить даже отсюда. Если, сделав очередной фантастический допуск, предположить что некое загадочное землетрясение поглотило все мачты подвесной дороги, вместе с площадкой, то останется главный вопрос, куда девался пепел? Вокруг нас полно этого серого «снега». Его порядком натрусило и на склоне. Во всяком случае, на том склоне, где было извержение. Лейтенант, взгляните на зелень за пределами каменного сада уважаемого Нэо Танаки. Есть ли там пепел? Его там нет.

Вместо того чтобы крутить головой, Артем выразительно глянул на меня. Как бы показывая, что он думает по этому поводу.

– Оглянитесь по саду, здесь пепел, хоть и не очень-толстым слоем, но лежит везде. Здесь извержение было, а там нет. И это очень упрямый факт, который через некоторое время дойдет до самых смышленых, вот тогда и пригодятся ваши бравые воины.

Взгляд Артема стал колючим.

– Сейчас я говорю без капли иронии. Когда люди осознают, что они находятся в другом мире, не важно, в прошлом, в далеком будущем, в чем лично я сильно сомневаюсь, или же еще в какой неведомой дали, но, главное, вдалеке от цивилизации, и дороги назад нет, начнется адище в некотором роде страшнее извержения. И тогда хорошо вооруженные, умеющие слаженно работать профи, это я про наемников, смогут наделать много дел. Впрочем, какие именно «дела» будем делать мы, для меня пока не ясно.

Артем задумчиво переводил взгляд со склона горы в сад и обратно в сторону вершины, видимо, пытаясь отыскать «спрятавшиеся» остатки крепежных мачт.

– Ну, ты, блин, даёшь.

– Думаешь, сгореть в лаве или свариться в кипятке лучше было бы?

– Да вот теперь и не знаю, честно. Сейчас Кэп со старпомом мне в ухо матом кроют и требуют подтверждение. Но что делать – то с этим всем?

– Да кто ж его знает.

– Я думаю, мужик на ковре точно знает.

Голос Виталия, изображавшего до этого бдительного стража, разорвал оцепенение, в которое впали все присутствующие под грузом осознания текущего положение дел, кроме телохранителя Танаки, ему не положено.

– Где мужик?

Артем повернулся к Виталию всем корпусом, одновременно расстегивая кобуру и извлекая «Ярыгина». Я же принялся внимательно рассматривать листву и кусты, в направлении взгляда Виталия. И правда, присмотревшись, смог разглядеть у кромки леса, растущего в полутора сотнях метров от поместья, мужика, лежащего на ковре и внимательно нас разглядывающего. Что – то неправильное было в том, как он лежал. Там лес, склон, а он лежит, как будто на ровном… Волосы встали дыбом, и не только на голове. Я, наконец, рассмотрел то, что сознание, воспитанное на шаблонах, отказывалось принимать. Мужик на ковре парил в воздухе на высоте трех метров. Просто на фоне опушки леса это было не сразу заметно.

– Хоттабыч, итить колотить, натурально Хоттабыч.

Я, не хуже Артема, в движении расчехлил своё «оружие», и верный «Агат» начал писать картинку.

– Семенов, ко мне бегом.

Отдал команду Артем. Боец выпрыгнул из кустов над крышей чайного домика, когда он натурально кувыркнулся по крыше, я думал, хана, поскользнулся, сейчас и сам убьётся, и «игрушку» свою повредит. Куда там, обнял «свечку», перекатился и на ноги спрыгнул. Ну, даёт, не иначе заранее отход присматривал. Подбежал. Артем у него тут же винтовку изъял, и давай мужика выцеливать.

Я тут же толканул Артема в плечо, сбивая прицел.

– Ты чего творишь, вражина, не вздумай палить.

– А то что?

Артем с интересом на меня посмотрел.

– А то, что мы понятия не имеем, что это за партизан такой, и если ты его сейчас подстрелишь, не факт что он там один. А даже если и так, дипломатия рулит. Само его наличие здесь вселяет некий оптимизм, если, конечно, его, как и нас, сюда случайно не забросило.

– И что, его, по-твоему, отпускать надо?

– А что он тебе сделал? Вот проявит агрессию, тогда и стреляй. А пока есть шанс наладить контакт, даже не вздумай и своим закажи.

– Ты хоть снимаешь?

– А то, все фиксируется.

Виталий, прикрывая глаза от солнца ладошкой, разглядывал нежданного гостя.

– А у него, там, на ковре, бутылка какая-то. Эх, уходит, понял, что мы им заинтересовались.

Ковер с мужиком медленно улетал вдоль вершин деревьев в сторону рыбацкого поселка, которого здесь, по идее, быть не должно. Хотя, с другой стороны, поселки возникают там, где есть вода в достаточном количестве. И, если рельеф не изменился, можно предположить, где находится «гнездо» у этого «Хоттабыча».

– Вот и приоритетная цель вам для разведки появилась.

Ковер уже скрылся за склоном горы, и я прекратил съемку.

Первые потери.

Штаб-квартира Танаки гудела, куда там прославленному в литературе потревоженному улью. Тоши с Джованни ушли забрать вещи брокера из его комнаты в отеле. Вернувшийся Джекоб, по-моему, уже в третий раз пересматривал отснятый мной коротенький сюжет. Галопроектор, чудо современной компьютерной мысли, на некоторое время стал самым обычным проектором, на котором «крутили кино», превратив одну из стен в киноэкран. Энни, комментировавшая происходящее, видимо, сама поняла, что дядя переспрашивает её о деталях уже просто «на автомате», внутренне сражаясь с вбитыми стереотипами, что Дед Мороз, в его случае Санта Клаус, это добрый сосед, а не сказочный волшебник, и, скорее, обращалась к многочисленным зрителям, собравшимся за спиной отставного копа. Зрителей хватало. Если спасатели в основном уже ознакомились с моей «короткометражкой» и вышли во двор, то прибывающие работники отеля, которых по согласованию с Нэо пропускали ребята Фадеева, впечатлялись «полетом Хоттабыча» по второму кругу. Те, кто пришел раньше, не спешили расходиться. Дом давал иллюзию защищенности. Не было паники. А чего бояться, хозяин вот он, переговоры ведет с военными. Никто никого не давит, не кричит, как совсем недавно на пристани. И вулкан уже не угрожает испепелить. Отчего же сказочку не посмотреть. Вон мужик, наверное, квадрокоптер к ковру прицепил, а то и не один, и в восточного колдуна играет. Сейчас скажет старший по смене, что пора к гостям возвращаться, и все будет нормально. Очень немного настороженных, всматривающихся в детали, слушающих, что, сбиваясь, уже по третьему разу втолковывает миляга Энни своему очень прагматично мыслящему родственнику. Сквозь толпу поваров и девчат из обслуги движется Серега. Ну, прям ледокол, неторопливо раздвигающий непрочный весенний лед. И бронежилет с каской при нем, и пулемет предписанное место в походном положении занимает. Лицо серьезное и сосредоточенное сделал, ну и выпендрежник. Анька примолкла, смотрит, а не для неё ли весь этот спектакль? Чет за Серегой не замечал, может, не туда смотрел?