Судьба калмыка

скачать книгу бесплатно


– Тьфу ты, – плевались бабы, – до крыс скоро дойдет. Встречая Маришкиных ребятишек бабы с отвращением смотрели на них: Не ходите к нашим ребятишкам, дохлятину жрете!

– Не слухайте их мальцы! – заступилась бабка Лысокониха. – Принимает ваше нутро иху пищу – ешьте. Это от зависти они говорят. Ихи-то пацаны при матерях растут, а вам хоть как вырасти надо. А вырастите – в ресторанах обедать будете. Вона, я слепо вижу. Но вижу как вся ребятня, и калмыцкая и наша босиком шлепает. Обувки-то нет, ясно дело.А к чему я? А-а. Вон у калмычонков и у Маришкиных деток столько цыпок на ногах нету как у ваших. А у ваших все ноги и руки в коростах расчесаны.

– А верно ить бабы! Мыло то ни у кого нет, а у тех и подавно. Они поди и не знают, что оно есть на свете. Эй, Толька, поди-ка сюда!

– Ага, к Маньке играть ходить не разрешаешь, а теперь иди сюда! – настороженно огрызнулся пацан, но ближе все-таки подошел. Но держался на расстоянии. Бабы внимательно разглядывали тыльные стороны его рук и ступни ног. Конечно, руки и ноги были достаточно грязные,как и полагается у настоящего пацана, но трещин и корост не было. Так, кое-где были царапины, ведь носило его где нужно и не нужно. – А между пальцами не чешется? – спросила его соседка живущая через дорогу.

– Это твоя Манька пусть чешет, у нее чесотка и болячки на губах. – выпалил пацан – Я сам к ней ходить не буду! – и засунув руки в карманы штанишек на одной лямке, он повернулся и пошел с своему двору. – ах, ты сученок! – задохнулась от злости Манькина мать.– Ишь, говнюк! – Ладно тебе, Дюська! Пацан-то умыл тебя. Выдал семейные секреты. – смеялись бабы. Если хочешь быстро вылечить Маньку, иди к калмычкам, спроси чем они мажут руки и ноги пацанам, Маришкиным тоже видать. А так я слышала вроде сурчиным жиром. – Тьфу ты – сплюнула Дуська и с навернувшимися слезами на глазах закричала: Сдохну, крысятину и дохлятину жрать не буду. – Дура ты, Дуська, вон как у нас. У русских! Жить ведь надо. Выжить! А я вот пойду к калмычкам, махана попробую. И бабка Лысокониха поковыляла к болоту, за Маришкин огород, откуда ветерок тянул варившимся мясным бульоном. А бабы глядя вслед старухе стали вспоминать, что у калмыков тоже можно кое-чему поучиться. – Ведь ничего у них нет, а поди ж ты, живут. Вон и по болоту шастают, как у себя дома. Режут там осоку, лозу для корзинок, собирают клюкву, травы разные да черемшу. Додумались на ноги сплести лыжи-решетки. Хотя тоже вначале и их засасывало в трясину. А наши дуроломом попрут по болоту – или пан, или пропал. А вон лепешки с мерзлой картошки, да с саранок? Оказывается, не ленись главное – живой будешь. Вот ты Дуська на Маришкиных пацанов зря кричишь, что дохлятину жрут. Тебе завидно, что их калмыцким маханом угощают. А махан-то из чего? У Шилихи бык овцу запорол, кишки выпускил. Ладно. Овечка кровью за ночь истекла. Дохлая она? Нет. Шилиха освежевала с помощью калмычек. Тушу и шкуру забрала себе. Втридорога потом мясо продавала. И я бы купила, да денег не было. А требуху, голову и ноги калмыкам отдала. Те бегом на речку, кишки прополоскали, выскоблили, мелко нарезали и в котел. Голову, ноги осмолили, выскоблили дожелта и тоже в котел. Вот откуда – махан и вкусно тянет, аж слюни текут. Специально ходила на речку дерюгу полоскать,хотя она чистая была. Наблюдала за ними. А у нас руки в жопе. Жрать хотим, а пошевелиться, ни,ни, куда там, кишки, обрабатывать! Обблюемся, обворотимся. Но форс держим. Из графьев мы. А суслики-сурки, да они чище свиньи во много раз. Свинья любую падаль жрет, во всяком говне роется, а суслик зернышки, травку да орешки только ест. Чистюля.

– А может и ты уж на сусликов перешла? – подозрительно отодвинулась от собеседницы Дуська. – Перейти не перешла. А мой Генка их ловит, с голоду не сдохнет. Хрен я теперь требуху выброшу собакам. А чай ихний, калмыцкий, от любой простуды годен. Так любой жир застывший или топленый есть не будешь – рвотно. А в калмыцком чае, с разными травами, солью и молоком – даже вкусно. Сама пробовала.

– У них? – хором почти вскрикнули бабы. – Да нет, дома сама варила целую неделю, Генку выхаживала. Помнишь весной чуть не утонул в ледоход? А за рецептом к калмыкам ходила, тайком чтоб вы бляди не узнали. А то ведь заплюете, засудите. – А ты Клавка сука порядочная. Знала ведь против простуды средство, а не сказала мне. – насупилась на соседку Дуська. – Зимой Манька с Витькой целый месяц пластом лежали, думала уж не подниму их. – неблагодарная ты, Евдокия, не зря люди говорят. А кто твоих ребятишек мазью на ночь натирал? Ты в ночную, а я к тебе. Все ты нос воротила от этой мази. А ты чем их лечила, одним поглаживанием, да сюсюканьем? Так знай, чаем я их не поила – это верно, выгнала бы ты меня. А вот сурчиным жиром и еще там чем-то натирала. И поднялись твои ребятишки. – Ты? Сурчиным? – задохнулась Дуська. – Да, да. Знай.

– Ох-хо! – затряслись в смехе бабы. Вот тебе и на! Вот тебе и калмыки. А вон у Засохиных, корову совсем прирезать собрались, вымя раздуло – не притронуться. Орава ребятишек – одно спасение было молоко. Все испробовали – не помогает, корова тощает, ничего не ест. Случайно калмычки проходили мимо, или побирались, услышали рев коровы. Ну и предложили свои услуги. По-русски ни бе, ни мэ, а за два дня вылечили корову. Ты бы догадалась теплую овчину с мазью на вымя корове положить? Нет, куды там? А они догадались. А мерли бедные поначалу как привезли их, ужас просто. В пустые избы и сараи забивались и замерзали там. А какие выжили, весной выползли, черные как тени. Уж в пустых избах и на отшибах не жили, как ни загоняли их туда обратно. К людям ближе пришли. Вон у меня под забором два раза шалаши ставили и каждый раз то старуха мертвая оставалась после их ухода, то дитя малое. Кормила оставшихся в живых чем могла. Шелуху картофельную сырьем ели. Сейчас немного обжились, растолкали их по разным местам. А то поставят к забору несколько палок, накидают сверху травы и веток и живут, а дожди-то все равно мочат. Что там за шалаш? Так себе, от солнца тень дает, да и только. А потом ведь и мы перестали им разрешать жить у своих заборов. Гнали просто-напросто. Боялись, что холеру какую-нибудь от них подцепим. Да и мертвых у своих дворов никто не хотел видеть. Хоронить-то у них сил не было, еле двигались. Ничего, выжили, разбрелись кто куда, хотя помирают их еще много. Ну, а наши не помирают?– заспорили бабы.– Помирают, слов нет, но не так. Мы дома – не забывай этого. А у них ни кола, ни двора. – Пожалела! А про своих сирот забыла. Может из-за них наших мужиков поубивало. – Э-э, уж если дура, так дура! Где наши мужики погибли? Под Москвой, то-то. А калмычня откуда? Из-под Сталинграда. Москва вон где, а Сталинград чуть не на юге! Тыщи километров между ними. Вон Пескарихин Васька под Сталинградом воевал, живой остался, хоть и дергает его, контузило сильно. Спрашиваем мы его про калмыков, в глаза он их там не видел. Тут чего-то накрутили. Напутали. Может, какой и был подлец у них, недаром ведь говорят: – в каждом народе есть курва и злодей. У нас сколь хочешь подлецов, что теперь стариков и детей за решетку садить за них? Нет, бабы, тут что-то не то. Говорят, уже мужиков калмыцких видели, своих разыскивают. Все в медалях говорят. Вот тебе и калмыки. А на пацана ты Дуська зря накричала, чем ни накормят его калмычки, жив ведь. Правду говорит Лысокониха, – от зависти зубами ляскаем. Мы им ничем не помогаем. Работа проклятая, свои ребятишки, самим жрать нечего. А они глядишь и приглядят еще за ним. Он ведь еще сопливый, все один да один. Старшие братья – то все где-то болтаются, не глядят за ним. Да че уж греха таить, старших сколь уже раз на базарах ловили. Как бы в колонию не загремели. Связались со взрослым жульем, вот те и командуют ими. Ох-хо-хо, горе-то горе! Без хозяина – дом сирота, – точно говорят. Сама сколь раз видела, как стемнеет какие-то большие парни к ним в избу заходят, несут что-то. Уж Генке своему уши сколь раз драла, чтоб к ним и близко не подходил. Жулье-то оно и ест жулье, собьют с панталыку ребятишек. А в колонию попадут – это все.

Глава 5

Противоположная часть райцентра от речушки и болота вплотную примыкала своими постройками к деревушке. На другом конце этой деревушки находилась колхозная свиноферма. Длинные, приземистые сараи свинофермы пообветшали за годы войны, но необходимое по плану поголовье свиней сохранялось несмотря ни на что, хотя свиньи стали сплошь беспородными, неухоженными. Руководившая свинофермой дородная женщина особенно следила за поголовьем свиней, качество ее не волновало, ибо недочет в количестве в те годы грозил расстрелом. А то, что вместо упитанного полуторацентнерного кабанчика взамен появлялся на ферме горбатый, щетинистый поросенок вдвое меньше весом, знали немногие. Но молчали. Все работающие на ферме сами были не без греха. Была возможность утащить с фермы картошку, турнепс, жмых, отруби. В тяжелое военное голодное время это были ценные продукты питания. С полей растаскивались корма для свиней, так что жирку нагулять свиньям особенно было не на чем. Людей наказывали, сажая в тюрьмы, но голод брал свое. Охранять поля было некому, а вот свиноферма охранялась по ночам вооруженной охраной. Мясо поставлялось на фронт и в расположенный в райцентре госпиталь. С военкоматом была договоренность, и выздоравливающие в госпитале бойцы считали за счастье побыть в ночном дозоре на ферме, при оружии. В одну из ночей любители свининки из городского ворья задумали уменьшить число поголовья свиней на ферме. Подъехав на телеге, угнанной из соседней деревни, они смело подошли к курившему у забора солдату. – Слышь, служивый, а правда у тебя автомат заряженный? – криво усмехаясь спросил щербатый парень с прилизанной челкой на лбу, поигрывая финкой. – Какое там заряженный! Учебный. Так, дураков попугать – приклад со стволом, – весело глянул на них солдат. – Ну, так ладно! Ты жди дураков, а нам некогда! – и блатная троица смело шагнула в свинарник.

– Э, э, вы куда? – повернулся к ним солдат. – Ты вот что, заглохни, служивый! А то схлопочешь пулю. – и бандит вытащил из-под рубахи пистолет. – Е-мое! Да вы чё, ребята? – развел руками солдат. Из свинарника послышался визг свиньи. Обладатель пистолета сунул голову за дверь, любопытствуя как там идут дела, и тут же упал как подкошенный, сбитый с ног увесистым березовым колом. Его пистолет валялся у ног, а он сам корчился лежа в проеме двери. Подобрав пистолет, солдат передернул его, увидел что он заряжен, удивился и сунул его к себе за ремень. Из-за пазухи достал автоматный диск, укрепил его на автомате и взяв за ноги лежащего, оттащил его от двери, которую запер на засов. Сняв с лежащего на земле охающего бандюги ремень, он связал ему сзади руки. Тут же послышался сильный грохот в двери. – Миха, ты че, сдурел? – открывай дверь, а то свиньи разорвут нас! – орали изнутри. – Вот и хорошо! Навек запомните дармовую свинину! – загоготал солдат. За дверью творилось невероятное – визг свиней, один особенно истошный, крики людей, грохот в двери. – Яйца берегите, оторвут! – весело смеялся солдат, наступив ногой на бандита, пытавшегося встать. – Ну ты, сука служивая, вытащи нас, иначе в куски порежем! – заорали за дверью. – Ага, щас! – солдат весело загоготал, и выпустил автоматную очередь в небо. – Это мой учебник боевыми строчит! – добавил он. Как ни странно, в свинарнике все замерло. – Вот так чтобы и сидели тихо-мирно! – уже яростнее заорал солдат, дергаясь от перенапряжения и заваливаясь набок. Связанный бандит в страхе зажмурил глаза. Солдата швыряло по сторонам, он вставал, падал, но автомат из рук не выпускал. – Пристрелит так, припадок у него! – мелькнуло в голове у бандюги и изловчившись он взбрыкнул ногами и попал каблуком в лицо солдата. Солдат ошеломленно остановился на секунду, из носа у него хлынула кровь, к нему вернулось сознание. Быстро глянув на бандюгу с задранными вверх ногами, он резко выставил перед собой автомат, держа его за приклад и ствол, упал на него. – Задавлю, сволочь, – давил он автоматом поперек шеи. Ворюга захрипел, засучил ногами. – Погоди, Петька, убьешь, отвечать придется! – вывернулся из кустов второй солдат, застегивая на ходу свои галифе, без гимнастерки в нижней рубахе.Сзади него испуганно выглядывала с растрепанными волосами девка. Прибежавший солдат был здоровенный детина, но никак не мог оторвать своего товарища от лежащего внизу пришельца. Наконец это ему удалось и видя закостенелый взгляд с раскинутыми руками ночного гостя с каплями крови на лице и шее, он обреченно изрек: – Ну все, Петька! Попали под трибунал. Почиркав спичками, он внимательно оглядывал лежащего и хлопая его по щекам приговаривал: – Очнись, дура ты этакая! Потом вскочил, метнулся к углу сарая, зачерпнул в свои огромные пригоршни дождевой воды из большущей бочки и вылил на лицо лежащего. Тот захрипел и вдруг чихнул. – Ну, то-то! – ободряюще молвил детина, – а то вздумал комедь мертвую ломать. На другом конце сарая вдруг зазвенели стекла разбитого окна, которые длинными рамами – лентами были устроены почти под крышей свинарника. – Бля, уйдут, а я ногу подвернул! – как-то буднично заявил Петька, успевший разуться и перематывающий портянки. Кто там еще? – выдохнул детина. Да двое еще в свинарник заскочили, свиней резать. Этого-то я уговорил колом по хребту, а тех запер в свинарнике. Уйдут, вот тогда точно под трибунал. – А стрелял кто? – Да я в воздух пальнул для острастки. – Мать твою за ногу! И меня от самого интересного дела оторвал, – ругнулся детина и рванул в сторону звеневшего стекла. Петька подгреб ближе свой автомат и вертел головой, слушая крики и треск ломающихся досок или палок в яростной борьбе у дальнего края свинарника. Он также внимательно поглядывал на лежащего бандюгу, который что-то бормртал. Вдруг из-за изгороди метнулся по кустам сноп света и вскоре послышалось урчание машины. Наконец пучки света фар нащупали Петьку, одевающего сапог и вдалеке согнутую фигуру, с усилием волочащую что-то по земле каждой рукой. Свет уже не метался, а устойчиво высвечивал всю эту картину. Петька поспешно взял в руки автомат и начал подниматься. Сидеть! Брось оружие! – визгливо донеслось из кустов. Петька снова сел, но автомат из рук не выпустил. – Стоять, руки вверх! – заорали где-то на другом конце сарая. Брось на землю, чего несешь! Солдат – детина, поймавший двух остальных ворюг, и не думал выполнять чью-то команду. Сипло дыша, он продолжал тащить свою поклажу, изредка поддавая коленями то одному, то другому бандюге, цеплявшимся за его ноги. Положение их было незавидное. С разбитыми мордами их тащили за шиворот волоком по земле, как щенят. – Стоять, руки вверх! Стрелять буду! – вновь заорали сзади детины. Солдат остановился. Повернулся назад и хрипло дыша заорал в ответ.: Ты че, дурак? Подниму руки вверх, они же убегут! И поддав коленями направо-налево, вновь потащил свой груз дальше. А Петька спокойно сидел и вел переговоры, не выпуская из рук автомата. – Милиция, говоришь? А покажись на свет, пистолет убери. Не-а, не знаю Вас. Не могу сдать оружие и пост. Да вот одного бандюгу взяли, двоих мой начальник тащит. Свининки друзья захотели, поронули там в свинюшнике свинью – другую, да вот мы-то тут для чего? Задержали. Стало быть. И в подтверждение детина шумно дыша и харкаясь брякнул на землю метрах в двух от Петьки свою поклажу. – Лежать, суки, а то каблуком в землю втопчу! И он пошел к бочке с водой, где шумно умылся. В пригоршнях он принес воды и спокойно сказал: Умойся. Петя. А то весь в крови. Петька одной рукой зачерпывал из его пригоршней, другой крепко держал автомат. Милиционеров очевидно было трое – четверо. Одного Петька видел, другие не показывались прячась в кустах. – Ну чего ребята делать –то будем? Задержанных надо сдавать органам. – Ага, сдай, а вы может вместе с ними за свининой приехали. Точно, Гоша? Все может быть! – пыхтел детина скручивая руки ремнем второму бандюге. – Вот что. Ребята, мы у вас на виду под прицелом, вы нас можете перестрелять. Но оружие и бандитов мы вам не отдадим пока не привезете сюда нашего начальника охраны госпиталя. Есть такой капитан Кулагин, или его заместитель. – На-ка, Гоша, трофей – и Петька сунул ему в руки пистолет. У машины, в темноте, совещались. – Слышь, ребята! Пока светло от фар, разложите костер. Рядом с вами будет светло – вас будет видно, вы будете под прицелом. А наш человек смотается за вашим начальником. – Ты смотри, варит башка у мусоров, – прошепелявил кто-то из лежащих бандитов. Щас, Петя, я мигом костерчик разведу, – и Гошка метнулся к поленнице, и принес огромную охапку дров. Надрав бересты с поленьев он умело разжег костер, и когда он ярко запылал, машина попятилась назад и уехала. Без света фар стало темнее. Из кустов с разных сторон доносились голоса: Ребята, мы здесь, не балуйте! Не шалите и вы, друзья! Петька из всей дивизии был наипервейший стрелок. Стреляет и на ощупь, и на звук без промаха. – Слышь, мужики! Развяжите руки, свидимся, хорошо заплатим. Нельзя нам к мусорам попадать – вышка будет. – А ты вскочи и бегом, может они и промажут, мы-то стрелять не будем! – пыхтел самокруткой Гошка. – Да руки связаны, не убежишь. Стало быть лежи, не дергайся. – и Гошка деловито подкладывал дров в костер. – Да жарко! – елозили по земле ворюги. –Ничего, грейся, на Севере холоднее будет! – успокаивал их Петька. – Слышь, Петя, ну попались мы, ваша взяла. Колыма нам за радость будет. Об одном прошу – не говори, что дуру у меня отнял. – Кого, кого? – не понял Петька. – А, забыл что ты не ботаешь по фене. Ну, пушку, пистолет, не говори, что у меня забрал. Мокрушный он, за мусором числился. Петька озадаченно уставился на Гошку. Все очень просто, каждая вещь должна находиться у хозяина. И Гошка быстро, не церемонясь сунул пистолет бандюге за воротник рубахи между лопаток. Тот закрутился по земле змеей и заверещал: Не надо, вытащи! У, суки, убью вас! – Ага, щас! – и Гошка так ляпнул своей ручищей по его пояснице, что тот взвыл диким ревом. По кустам замелькали блики света. И скоро подъехала машина, хорошо высветив обитателей у костра. Из машины вывалилось много людей. Петька кошкой кувыркнулся в тень от костра и скомандовал: Всем стоять! Капитана Кулагина к костру! Уберите пистолет в кобуру, товарищ капитан! – Ну, ты даешь сынок! – возмутился капитан и стал засовывать пистолет в кобуру. – Вот теперь я узнал Вас, товарищ капитан, не надо убирать пистолет. – Ах ты, сукин сын! -возмутился усатый небольшого росточка толстенький капитан. – Вот мы с кем войну выиграли! И растопырив руки он пошел к костру. – Где ты, Гусаков? – Да тут я! – совершенно с другой стороны выкатился Петька и похрамывая пошел к капитану. – Люди-то эти из органов? – осведомился он. – Из органов – проверил удостоверения и за подмогой в райотдел милиции позвонили, вторая машина идет. Напарник-то твой жив? – Да тут я! – пробасил Гошка. – А чего не по форме, где гимнастерка? – Да жарко, вон на кусту висит. – Живы, значит? Ну и ладненько. Рассказывайте, чего тут у вас стряслось. – Да вот на охраняемый пост напали, свиней резали, хотели увезти. На чем только не знаем. А, вон за бугром лошадь с телегой, у дерева. Наверное, их транспорт. – сказал капитан. Ну, а при задержании оружие применяли? – Не. Одного колом по хребту, а двоих вон Гошка кулаками отходил. Ну а я в воздух три патрона выпустил. Было. Можно было и не стрелять, так, созорничал. – Ладно тебе Гусаков, на бандитов патронов жалеть. Сам бы мог погибнуть. –Это точно. Вон у того за шиворотом полная обойма. – Пистолет? – вытянулся лицом капитан. – Точно, – подтвердил Гошка. – Узнаю разведку – каждая вещь должна быть у своего хозяина? – засмеялся капитан. – Молодцы, что вот так. – и он жестом показал на пистолет под рубахой бандюги. – Ну что, зовем милицию? Зовем. – и капитан жестом поманил к себе стоящих у машины. Не только от машины, но и из кустов к ним с оружием в руках стали подходить милиционеры. Свинарник был оцеплен. Расспросив что и как здесь произошло, майор милиции долго светил фонариком в лицо первого бандюги, что-то выискивая не то в его лице, не то в своей памяти. Ощупывая на его хребте очертанья пистолета, он шумно вздохнул и заключил: Вот и встретились, Булыга, как ты от меня не убегал. Тут тебе и конец будет. – Не мой это пистолет, подкинули мне его! – заверещал и задергался бандюга. –Ожил, значит, ну и хорошо. Уберите его, ноги связать, дергаться начнет, актер он хороший. А за шиворотом пистолет оставьте. – Не мой это пистолет, уберите! – верещал бандит. Задержанных быстренько утащили в воронок, покидали на пол. Попросили и солдат с капитаном проехать в отделение. Капитан махнул рукой: Ладно, съездим! Благо смену часовых я захватил. Тут и прибежала запыхавшаяся заведующая свинарником. Охая и ахая она цеплялась за китель майора и выспрашивала, сколько свиней украли. –Да целы твои свиньи, может какую и зарезали, завтра утром выясним. А сейчас его охрана да моя останутся до утра. – Нет, я посмотрю! – настаивала завхозша. –А я говорю до утра туда ни шагу ногой! – Ой. Да что же это такое! – заголосила она и пошла прочь. На следующий день только и было разговоров про нападение на свинарник. Со временем разговоры утихли, но для всех было ясно, – ночью с военной охраной лучше не шутить. Днем на свинарнике в основном работали бабы и подростки деревушки. Пришедшие с войны немногие мужики пока отсиживались по домам, на законных основаниях отдыхали и до мертвецкого состояния упивались самогоном. Отдохнув недельку- другую, пора бы и честь знать, браться за работу, но мужики, собираясь в кучки, нажравшись вдрызг, сначала обнявшись пели жалостные песни, потом. Выявляя кто лучше из них воевал и что тут без них делали их жены, хватали друг друга за грудки, молотили по сопаткам. Проигравшие в этой свалке являлись домой, расхристанные с разбитыми мордами, и вот тут-то начинался настоящий мужнин спрос: где ж это была его зазноба, да и что ж она делала тут без него во время войны? А его верная зазноба, облапив малолетнюю свору четверых – пятерых детишек, в рев кричащих от страха перед грозным родителем, преданно смотрела ему в глаза, не уставая повторять: Тише-тише! Мы сейчас тебя обмоем, тише родной. Мы так тебя ждали. Другого нам и делать было нечего. Обескураженный мужик бревном падал на пол, бился об пол головой, приговаривая: Да что ж я дурак такой! – Ничего, ничего, – вытирала, умывала его жена. – Старшенькие-то при тебе родились, вон четверо их. Ты ж так любил их! – четверо сыновей , нук, скажи у кого такие есть? Нету ни у кого. То-то. Только у тебя. Ну, а Настенька без тебя через месяц родилась, как тебя на фронт взяли. Ты ж видел, что я вот-вот родить должна была. Ты ж так дочку ждал! Вот тут мы все и есть, ну-ка посчитай нас! – Все мать! Простите меня! Завтра же иду на работу. – Ну и ладненько, а сейчас поспи, родимый, – и мать незаметным движением выпроваживала детей на улицу. – Тихо-тихо, все хорошо! В другой семье, где отец воин-победитель по пьянке пытался учинить подобный спрос, жена покорно становилась перед мужем на колени, закрыв лицо ладонями хрипло шепча: Виновата, бей! – А, стерва! Пока я кровь проливал, ты тут миловалась, наслаждалась! – и мощные пинки и удары кулаками опрокидывали женщину на пол. С искаженным лицом от злобы и ревности, муж – победитель топтал, таскал за волосы свою половину, мать его детей, изощряясь в побоях и уже не знающий, как же еще можно выместить на ней всю злобу, за войну, за нищую жизнь. За ее измену. Детей в таких семьях как правило прятали заранее – в соседях, на сеновалах, в подполе, до прихода отца. И среди старших, рожденных при отце, в серединке был крепко зажат и малолетний, из-за которого шел сыр-бор. Приятный малыш, рожденный без отца (и не дай бог от другого) хлопал глазенками и никак не мог понять: почему все родились, а он не должен был рождаться? Так нечестно. И он страшно обижался, когда ему кто-то говорил: Ванька, ты нам родной, но не совсем. – А почему вы мне тогда совсем родные? – Вон папка из-за тебя видишь что творит? – Ниче, он привыкнет, это он потому, что меня раньше не видел, а вас видел. Вот увидите, привыкнет, совсем родным станет. Я-то его родным считаю. А это главное. На детскую логику и убежденность возражений не хватало ни у кого.

Жизнь продолжалась. Многое забывалось, многое переоценивалось. Постепенно деревенские мужики стали выходить на работу. Но на свинарник из них никто ни ногой. – Мы че, кровь проливали, чтоб в свинском говне возиться? По Европам зря шастали? Нет, увольте, должность сурьезную давай! Ну, еще на конном дворе с лошадьми куда ни шло. Верховодил мужиками хромой, лупоглазый Костя, звеня медалями и тыкая на грудь. – Вот моя история и отчет за то время. А у вас че? Как лопата и вилы были в руках, так и остались. И сами засохли как кочерги. Я, бывало, в Чехии таких кралей видывал! – пьяно куражился он перед кучей баб на утреннем наряде. – Э-эх! – сочувственно смотрели на него бабы, понимая поломанную психику человека, прошедшего войну и оставшегося калекой. – Пошли, бабы, на работу, а он пусть болтается, выискивает министерскую должность. Вон наши 13-15летние пацаны надрываются на свинарнике. Ждали вас победителей домой, думали полегчает жизнь. А вам только хмельно нажраться. – Ну не все ж такие! – парировали некоторые бабы. – Да тебе повезло, так хоть помалкивай. Пошли в кормоцех, а то вся свинарня ходуном ходит. Две сотни с лишним свиней, запертые в общем свинарнике, грозили сорвать огромные ворота с запоров и петель и вырваться в огромный загон, огороженный крепким забором, с вкопанными в землю по низу бревнами. Свиней держали общим гуртом, перегородки сделанные еще до войны для индивидуального содержания были разбиты в пух и прах. Для свиноматок еще как-то родильное отделение сохранилось, там и выхаживали малышей – поросят. Кормежка взрослых свиней и подросшего молодняка производилась два раза в день – утром и вечером. Для этого посреди загона лежало несколько огромных корыт, выдолбленных из длинных толстых листвяжных бревен. Чтобы наполнить эти корыта кормом, приходилось начинать работу в 4-5 часов утра. Для этого были определены две лошадиные повозки, с огромной бочкой на каждой. И вот наполненные бочки с кормом, из нарубленного турнепса, картошки, залитые болтушкой из отрубей из кормоцеха, несколько раз отвозились в загон и огромными черпаками выливались в корыта. Также привозились отходы из столовой госпиталя. Возчиками повозок были трое пацанов 14-16 лет, Колька, Витька и Сашка. На правах старшего был более рослый Колька, указания которого выполнялись беспрекословно. Он знал куда и сколько наливать корма и командовал выпуском свиней в загон. Еще прошлым годом, пытаясь облегчить раннюю утреннюю работу, он несколько раз, после вечерней кормежки свиней, заперев их на ночь в сарай, завозил в корыта корма. Но к утру, на удивление всех, корыта оказывались почти пустые. Корм за ночь растаскивали. Приходили за кормом в основном ребятишки из райцентра. Солдаты, охранявшие свинарник, по ночам, подходили к этому с состраданием и пониманием. Взрослым здесь появляться не разрешали, а детей просто не замечали. Среди местных ребятишек было много калмычат, которые из наполненных корыт ели все подряд, напихивая за пазухи и в карманы куски картошки и турнепса. От вечернего завоза корма отказались. Утром пока возили корм в корыта часам к семи на забор загона подтягивались ватаги пацанов, которых голод гнал из мест ночлега. Как только повозки выезжали из загона, пацаны словно воробьи срывались с забора и бежали к корытам, выискивая нужную пищу. Особенно ценились отходы из столовой госпиталя. Там можно было найти кусочки хлеба. Утопая по колено в грязной навозной жиже, ребятишки неслись наперегонки к корытам. Увидев подъезжающие повозки, они снова карабкались на забор, залезть на который можно было только в определенных местах. Там обычно была свалка. Зная это, возчики делали крюк и поощрительно похлестывали кнутами зазевавшихся. Больше пацанов на заборе было на вечерней кормежке, так как многие приходили сюда и для зрелища. Вечерняя кормежка была интереснее. Закончив подвоз кормов и распределив их по корытам, повозки выгонялись из загона, ворота запирались. Ворота же свинарника продолжали сотрясаться от напора запертых свиней. Визг и грохот стоял несусветный. Животные чувствовали запахи корма и надсадно визжали. Возчики выпускать их не торопились. Подражая взрослым, нещадно матерясь и дымя махорочными самокрутками, ездовые Колька и Витька шли вокруг загона с внешней стороны и деловито похлестывали кнутами по задам и пяткам пацанов, сидящих на заборах. Надо сказать к их чести, что каждого хлестали только один раз. И если он выдерживал эту экзекуцию, то волен был делать, что угодно: бежать на полных правах к корыту или сидеть просто для зрелища. Многие не выдерживали, срывались с забора, падали в крапиву, усугубляя свое положение. Намертво вцепившись в забор и зажмурившись, эту порку калмычата выдерживали, и шмякнувшись в загон, бежали к корыту. Третий возчик Сашка, никого не трогал и растопырив руки как циркач шел-балансировал по верхнему бревну забора, ловко перескакивая через сидящих пацанов, смеялся. Не прошедшие экзекуцию калмычата плотнее припадали к забору, пропуская его через себя и было непонятно наступал он на них или нет. Потому как и после удара кнутом и после его прохода через них, калмычата открывали узенькие щелочки своих глаз, подражая Сашке смеялись, своими круглыми лицами-подсолнухами. Кольке и Витьке нравилось мужество калмычат и со временем, они к ним чуть прикасались кнутом. У остальных пацанов это вызывало большое негодование и они часто спихивали калмычат с забора в отместку. Закончив обход, Колька и Витька вскакивали на забор с разных его концов. Сашка в это время уже стоял на нижней палке – запоре ворот свинарника, содрогаясь вместе с воротами от напора свиней. Он всегда ездил на одной повозке с Витькой и охотно помогал ему. Витька был более покладистый, Колька был грубоват. Как полководец, оглядывающий свое войско перед битвой, так и Колька оглядел кругом загон, ребятню копошащуюся у корыт и нескольких человек, оставшихся на заборе. – Ишь ты, сытые! – разозлился он на пацанов, сидящих на заборе. – Ниче, зато эти нажрутся щас вдоволь! И вконец разозлившись он яростно щелкнул кнутом по бревну забора и затянувшись до одури самокруткой заорал Сашке: Чего рот раззявил? Выпускай! Сашка, внимательно следивший за двумя палками – запорами, ходуном ходивших в скобах, весело мотнул головой и мельком глянул на пацанов у корыт. Некоторые из них поглядывали на него, готовые в любую секунду дать стрекача на забор, а некоторые не обращали внимания ни на кого, рылись в корытах. Сашке стало нехорошо и он медленно стал вынимать верхнюю запорину из скоб. Сразу образовалась большая щель, через которую свиньи высовывали свои рыла. Ворота затрещали. Колька уставший от работы и одурманенный сильной махорочной затяжкой отупело сидел верхом на заборе – пощелкивал кнутом и похрюкивал на свиной манер. Услышав треск ворот, он дернулся, глянул на Сашку, увидел высунувшиеся рыла нескольких свиней и заорал: – Ты че, бля! По башке захотел? Выпускай! У Сашки не хватало сил выдернуть вверх запорину из скобы. Она плотно была прижата к воротине напором свиней. По рылам их бей! – истошно орал Колька. Наконец, Сашка улучил момент и подпрыгнув на другом конце запорины, шарнирно укрепленной на створке воротины, выбил зажатый конец палки из скобы. Визжащая масса свиней отшвырнула воротины в разные стороны, кинулась наперегонки к корытам. На одной из воротин, уцепившись руками за верхнюю скобу, отъезжал Сашка. А громадное стадо щетинистых, худых длиннорылых свиней, отшвыривая в стороны более слабых, неслось вперед. Завидев несущееся грозное стадо, пацаны кинулись к забору. Быстро бежать мешала топкая навозная жижа. Замешкавшийся калмычонок от страха присел за корытом, но тут же был отброшен в сторону клыкастым хряком. Пацан еле поднялся, и почти на четвереньках пополз к забору, где пацаны забыв про обиды помогли ему забраться на забор. На заборе калмычонок усидеть не смог, держась за бок окровавленными руками, он кубарем слетел вниз на другую сторону. Пацаны участливо оттащили его под куст и вновь влезли на забор – наблюдать за драками кормящихся свиней. Скоро корыта опустели, свиньи стали разбредаться по загону. Только у одного корыта творилось что-то непонятное. Они рыли что-то у корыта, дрались подобно собакам, вставая на задние ноги, вырывали друг у друга длинные грязно-кровавые куски и ленты тряпья. –Маленького поросенка разорвали! – предположил один пацан. – Дурак! – запротестовал другой. – Калмычонка разорвали, он не успел убежать, за корытом спрятался. Сначала его затоптали, потом разодрали. – Ты че! Врешь! –Да не вру! Сам видел! – надувался жилами на шее пацан. Вон смотри и калмычата видели. Видишь плачут? Жалкуют о своем друге. Сгрудившись на заборе в одном месте, калмычата показывали пальцами на дерущихся свиней, хватались за головы, жмурились и размазывая слезы по лицам грязными ручонками вопили: О, ях, ях, Ока! О, ях, ях, Ока! – Видишь, ихнего друга звали Ойка. – доказывал пацан, – вот они и ревут. Скоро драка свиней прекратилась, они еще порылись в грязи немного, оставив после себя внушительную яму, и разбрелись. А не веривший пацан в неожиданную новость не унимался: Слышь, ребя! А может все-таки калмычонок убежал? Кто с калмыками может разговаривать? Может их как-то спросить? – Да че спрашивать, сожрали его свиньи, вон и тот пацан видел. – Я те бля сожру! – хлестанул кнутом пацана Колька, неизвестно как оказавшийся здесь. – Щас толкану туда к свиньям, тогда узнаешь как жрут свиньи. – Ой, Коля, не надо! – взвыл пацан и кубарем скатившись с забора побежал в кусты. И больше чтоб я тебя здесь не видел! – кричал он ему вдогонку. – А вы чего тут расселись, морды калмыцкие? И он защелкал кнутом по забору, но их пока не трогал. Калмычата горохом сыпанули с забора, и плотной кучкой сгрудились в отдалении, заглядывая за его спину и показывая туда жестами. Колька оглянулся увидел Витьку и Сашку, согнувшихся у куста и что-то разглядывающих. – Че там? – закашлялся он от дыма самокрутки. – Да, вот. – неопределенно развел руками Витька и отодвинулся в сторону. Под кустом скрючившись лежал маленький калмычонок, грязный с окровавленными руками, прижатыми к боку. Зеленые большие мухи деловито ползали по всему его телу. У Кольки враз отвисла челюсть, выпавшая самокрутка оставила пепел на его кисти, держащей кнут, но он этого не заметил. Побелев лицом, он присвистнул: – Вот это да! Но тут же справился с секундной своей слабостью. И досадуя на то, что все видели его растерянность, его, Кольки, которому все нипочем, он рассверипел. Таким его Витька с Сашкой еще не видели. А тут еще в секундную его малохольность напомнили о себе калмычата своими всхлипываниями и вздохами. – Мать вашу в рыло! Предатели узкоглазые, чего ноете? Дохнете тут с голодухи, а я отвечай. – и он яростно замахал кнутом, по забору и кустам. Толпа пацанов слезшая с забора поглядеть на мертвого калмычонка, разбежалась в стороны. –Чтоб я не видел здесь вас больше никого! Свиньи сожрали! А кто докажет? Ты? Ты? Ты? – Наконец силы оставили его, и он опустился на утоптанный бугорок земли. – Коль, дак мы че? Мы ж не видели ничего. Это Васька все проболтал, дак ты его проучил. Пацаны начали подтягиваться к нему, правильно поняв стратегию поведения. – вам пожрать даешь, а вы туда же, свиньи, калмычонок! – Коль, ну мы же всегда за тебя, ничего не выдадим. А тут мы ничего не видели. Ну можно мы будем приходить? А? Ты ж знаешь, у меня мамка давно уж лежит, болеет, – лебезил вихрастый пацан. – Ладно. Совсем маленьких чтоб здесь не было. Они ж еще ходить толком не умеют, не то что бегать, – милостиво разрешил Колька, подобрал свою самокрутку и с хрипом затянулся. Выпустив табачный дым через ноздри, а потом еще и колечками изо рта, что считалось высшим пилотажем, он окончательно успокоился. Поднявшись с земли он щелкнул кнутом почти у самых босых ног пацанов, но не задел никого, чем привел их в восторг. Потом махнул кнутом поверх голов, со звучным щелчком, также никого не задев. Пацанва угодливо хихикала: Во дает, Колян! Мир был восстановлен. Оглянувшись на мертвого калмычонка,       где жужжали над ним распуганные мухи, Колька сказал: а этот дохляк с забора упал на ту корягу и пропорол себе брюхо, – и он ткнул кнутом на остро торчащую корягу у забора. – Точно, точно! Мы видели! – поддержали пацаны. – А чего тут эти торчат? – накинулся он на калмычат. – А ну, марш отсюда! И его забирайте отсюда! – показывал он на лежащего калмычонка. Четверо более старших калмычат, исподлобья глядя на Кольку, несмело подошли к своему товарищу и взяв его за руки и ноги, пошли прочь от загона. Остальные младшие побоялись пройти около Кольки и через кусты пошли вскоре к ним. Отойдя немного калмычата остановились, положили на землю своего друга и что-то начали обсуждать. Колька вышел из-за кустов и закричал: Э-э! Давай, давай отсюда! И он махал рукой в сторону громадного оврага, где жители его деревни и райцентра брали глину, и куда валили всякий мусор. Непрестанно оглядываясь, куча калмычат побрела к оврагу, неся горестную свою поклажу. Остановившиеся пацаны, сгрудившиеся вокруг Кольки, вдруг увидели как самый маленький калмычонок, бредущий сзади своих, что-то закричал и начал грозить кулачком. Печальная процессия остановилась и повернулась в сторону загона. Все стояли молча и только малыш что-то кричал и грозил кулачками. – Коль, догнать, поддать им? – заглядывали ему в глаза пацаны. – Не надо! – угрюмо мотнул он головой. – Они ведь тоже люди! Пошли к повозкам. Цвыкнув слюной сквозь зубы он кивнул Витьке: – Поехали на речку за водой, жара наступает. Разок съездим, в корыта нальем, потом бабам в кормоцех. Скупнемся

по пути. Повозки, облепленные со всех сторон ребятней, забывшей моментально о случае в загоне, загромыхали к речке. Пацаны весело болтали, кричали на кидавшихся им вслед собак, продолжали жить. Каждодневные смерти из-за голодной жизни стали привычным явлением для того времени. Дети быстро переключаются на другой ритм жизни, хотя их цепкая память удерживает многое на всю жизнь. Подъехав к речке и загнав повозки в воду, Колька приказал пацанам: -Так, по очереди наливайте бочки, а мы с Витькой пока скупнемся. Вы можете здесь тоже побулькаться. И он с Витькой ушел метров на сто выше, откуда слышались веселые крики купающихся и детворы. Вдоволь накупавшись, они разлеглись на траве среди ребятни, утомленно вытянув руки. Пацан, сидящий рядом с Колькой, перекидывая камешки в руке, спросил: Утопленницу видел? – Где? – испуганно подскочил Колька. –Да вон за поворотом, недалеко от ваших водовозок, – рассмеялся пацан. Прихватив одежду они с Витькой пошли назад и увидели своих пацанов на противоположном берегу реки. Сразу за изгибом реки прибитая течением к берегу, на мелководье лежала нагишом утопленница. Судя по небольшому размеру тела, это была девчонка лет 13-14. Худющая с остренькими торчащими в стороны грудями. Зацепившиеся за куст черные волосы в косичках удерживали ее голову под свешивавшейся травой с берега, так что лица ее не было видно. На смуглом ее теле были видны кровоподтеки и царапины, особенно на плечах и бедрах. Подошедшая баба с коромыслом и ведрами, полными мокрого белья, поставила ведра на землю. С ней было несколько девчонок, с мокрыми волосами. Они очевидно купались где-то дальше. – Чего зенки пялите? – напустилась она на пацанов, – травой хоть бы прикрыли несчастную! Пацаны живо стали рвать траву и кидать на утопленницу, но трава в основном падала в воду и уносилась течением. – Не надо в воду кидать, вытащить ее надо на берег. Баба смело вошла в воду и стала отцеплять волосы девчонки от куста. Отцепив волосы, она повернула ее лицо вверх и все ахнули: Калмычка! Баба закачала головой: Она горемычная! Изнасильничали ее бедную, а потом утопили! – Да ну! – вытаращили глаза девчонки. –Вот и ну! Сколь говорю не шастайте одни по кустам, жулья полно всякого! И эта за ягодами очевидно пошла, вот и нашла себе конец. А может и сама кинулась с горя в воду. – Да ниче, она ж калмычка, не наша же! – заржал какой-то пацан. – Ах, ты сученок вражий! – взъярилась баба. – Ее мать рожала, как и тебя скотину! Только ты живешь, а ее в чужбину привезли неизвестно за что и жизни лишили. Я тебя сейчас сама в луже утоплю и задницу прежде нахлещу! И схватив застрявшую в воде ветку она кинулась к кучке пацанов. – Ты че, тетка! – в страхе заорал мосластый подросток и резво перескочив речку, скрылся в кустах. Жидковат, Кузя, наложил в штаны! – смеялись пацаны. – Сволочи, гады, чтоб у вас поотсыхало все на свете! Дочка ж это чья-то! Ах ты Господи! – сморкалась и плакала баба, возвращаясь по мелководью от неудавшейся погони. –Чего стоите! Вытаскивать ее на берег надо! – заорала она на всех стоящих. – давай бери ее за руки! – кивнула она Кольке. – Незаразная она. Часа два назад живую ее еще видела. Ох, грех на моей душе! – засмущавшийся Колька нерешительно подошел, но брать руки девчонки-утопленницы никак не хотел. – Да бери ты, что ли? – закричала опять баба. И они наконец вытащили девчонку на берег. Причитающая баба вместе с девчонками укрыли травой бедра и грудь утопленницы, а Колька ощерившись растопив руки, долго глядел на них. Потом долго полоскал их в воде. А баба скомандовала девчонкам: быстро добежите до милиции, скажите что утопленница лежит тут. Да не говорите, что калмычка она, а то могут не приехать, а она бедная будет лежать туту гнить. Жара, мухоты вон сколько. А остальное, мол, не знаем что и как. При упоминании о милиции Колька с Витькой засобирались к своим повозкам. Быстро долив бочки с водой, заспешили назад к ферме, сопровождаемые толпой пацанов, которые на подъемах дружно подталкивали повозки. Уже въехав на основной подъем дороги, встретились с милицейским бобиком. Притормозив у самой повозки, милиционер, сидевший на заднем сиденье, спросил: Э, мужики, кто там на речке утонул? – А мы не видели! – почти хором ответили пацаны. – Понятно, даже если знают, хрен скажут, – ткнул он в спину водителя, – давай, двигай, только время теряем. И машина запылила вниз, к речке.

Глава 6

Пассажирский поезд «Москва – Чита» никогда не останавливался на маленьких станциях, подобной – Камарчага. Разве только в экстренных случаях, когда надо было добавить в паровоз воды и угля. Но подобного на Камарчаге не бывало – захолустье. И такие поезда, весело оставляя густой шлейф дыма, обычно прокатывали мимо, вызывая восхищение и зависть у людей сельского вида, в кои века выбравшихся к станции, для поездки в город, ждущих пригородный поезд. На этот раз приближающийся поезд еще издали начал притормаживать и заскрежетав тормозами почти остановился и потом, пробуксовывая, начал набирать скорость. Выскочивший дежурный суетливо вертел головой направо – налево, пытаясь определить, что же случилось. Но смог лишь определить, что кроме нескольких человек спрыгнувших с разных вагонов и разбежавшихся в разные стороны из-за густого пара, он больше ничего не увидел.Он побежал к паровозу, высоко держа флажок, чтобы его увидел машинист,чтобы потом не было обвинений в его адрес, что проморгал такое событие. Но куда там? Паровоз еще сильнее запыхтел, навалял пару и дыма еще больше и скрылся из вида. Дежурный еще долго стоял с поднятым флажком и наконец в последнем вагоне увидел расстроенного проводника в разорванной рубахе, что-то кричавшего ему из раскрытой двери. Проводник часто прикладывал кулак к уху, и когда дежурный сообразил, что надо куда-то, о чем-то звонить, поезд уже ушел далеко и подтвердить свои соображения он не успел. – А, стоп-кран сорвали! – осенило его. – Вот сволочи! Оглянувшись назад он увидел как далеко на путях спешно удаляются к лесу какие-то люди, а со станции к ним бегут четверо штатских, потрясая пистолетами с криками: Стой! Стой! Стрелять буду! Уходившие нырнули в лес, а догонявшие разделившись по двое побежали к лесу окружным путем.

Народ с интересом наблюдал эту картину, а шнырявшая всюду шпана – беспризорники радостно разъясняла: Фиг догонят! Хорошую пенку сняла братва, раз стопорнула поезд. И тут же раздался истошный визг бабы: Держи их! Корзину Сперли! Толпа суматошно засуетилась, проверяя свои вещи: Да где? У кого? – Да. Вон два оборванца через пути тащат корзину! А ты, мать их! И тут же предостерегающе раздался гудок приближающегося поезда. На всех парах груженный товарняк зафыркал-загрохотал мимо растерянной толпы. Стой! Куда ты лезешь! Тащи назад бабу! – одурело кричали вокруг. Хромой мужик и высокая девка с трудом удерживали обворованную бабу, рвавшуюся на другую сторону поезда. Наконец поезд прошел, толпа устало выдохнула: Фу ты, чуть под колеса не попала! А на другой стороне путей, словно в насмешку, сиротливо лежала опрокинутая корзинка, валялись какие-то тряпки и бумага. – У меня же там было все, больше у меня ничего нет! – голосила баба, обхватив голову руками, и побрела к корзине.

В толпе жарко обсуждали, что беспризорников надо сажать в тюрьмы. Куда власть смотрит? И тут кто-то насмешливо воскликнул: – А где ж они? Все оглядывались – беспризорной шпаны нигде ни одного не было. Вот те раз! Умело действуют! – восхищалась толпа, которая тут же переключилась на новое событие. О бабе забыли. Еще когда аварийно останавливался пассажирский поезд, многие видели как почти у станции из вагона выпрыгнул нерусский солдат, с легким вещмешком за спиной. Одной рукой он придерживал многочисленные медали на груди, чтобы не оборвались. Некоторые бабы-вдовы вытянулись туда ( но нет – это не мой!) и закаменев лицами, отвернулись в другую сторону, наблюдая за другими событиями. А солдат, поправив гимнастерку и пилотку, растерянно улыбался и смотрел по сторонам. – Здрасте! Белозубо поприветствовал он проходившего угрюмо дежурного. – Здорово, здорово! Машинально ответил тот. – Это Канский район? – спросил улыбаясь солдат. – Канский – Манский, – пробурчал дежурный. – Вон смотри, если читать умеешь. Станция Камарчага Манского района. А до Канска и его района несколько часов поездом. Рано вышел. Стоп-кран не ты сорвал? – пытливо смотрел на него дежурный. Солдат словно не слышал его вопроса, зажмурился, оскалил свои белые зубы и застонал. – Че, худо че ли? – осведомился дежурный, растерянно глядя за его спину, откуда показывал ему знаками отойти, от солдата хорошо выбритый, мужик в светлой рубашке. – Да сколько же вас тут? – засосало под ложечкой у дежурного, и он поворачиваясь в другую сторону сказал солдату. – Сейчас тебе все объяснят, – и отошел от него. К солдату тотчас подошли двое штатских, один высокий ростом, другой пониже. – Что случилось? – обратился высокий к солдату. Солдат открыл глаза и молча смотрел на них. Те так же молча показали ему красные удостоверения. Солдат в ответ полез в нагрудный карман и достал довольно много документов, разных бумаг. – Ого! – повеселел высокий. – Дай сначала справку, откуда ты. – И читая ее, шептал: Широкстрой, угу, печать наша НКВД, а на награды документы есть? – Вот здесь все! – и солдат хлопнул по другому нагрудному карману гимнастерки. – Ну хорошо, молодец что приехал, кадры нам нужны, поехали! –Куда? – заволновался солдат – я к семье – еду в Канский район, ошибочно вышел здесь, обманули меня на похожем названии. – Да не переживай ты, Цынгиляев, будет у тебя и семья, а сейчас в райотдел. Тут недалеко, десяток километров на машине. На нашем участке ты появился, за тебя отвечаем мы. Тебя ж не спрашивали кто сорвал стоп-кран? – Да вы что? – развел руками солдат. – Ну вот тем более! – засмеялся высокий. – У нас тебе лучше будет. И своих разыщешь быстрее. У нас, брат, как в военном деле все налажено. А ты оставайся здесь, жди возвращения группы из леса, а мы поехали. – сказал высокий своему напарнику, садясь в кабину черного воронка. – Меня не арестовали? – не решаясь заходить вовнутрь кузова спросил солдат. – Да ты что! Ну, просто другого транспорта нет. – А если не поеду? – Увезем дорогой все равно, – уверенно мотнул головой высокий. – Ладно, поехали! – и солдат влез в утробу воронка. Дверь захлопнулась, замкнулась. Пока ехали, солдат снял с груди половину медалей, и достав к ним документы, растолкал за голенищами сапог. Приехав в райцентр, энкавэдэшник завел солдата в комнату, где были разные военные чины. Тут оказался и военком, и начальник милиции. Просмотрели внимательно все документы – Ну, что ж, хорошо. Баджейский леспромхоз давно просит шоферов и трактористов, как раз туда и направим в село Орешное. – Помилуйте! – воскликнул солдат. – У меня же направление в Канский район, в сам Канск! Семья у меня там! – И с семьей разберемся, а работать и жить будешь в Орешном, давай туда направление, – кивнул начальник помощнику. Тот поглядывая в документы солдата, заполнил какой-то бланк, поставил печать, начальник расписался и протянул солдату. Военком рассматривая наградные удостоверения попросил для проверки снять медали и ордена, чтобы сличить номера. Волнуясь солдат снял. – Ну, в общем сходится, только когда ты все это успел получить? Странно. Проверим, вернем. – и военком сгреб медали и ордена в кулек и туда же сунул наградные бумаги. – А пока все это полежит у нас. А тебе дадим опись хранящихся у нас наград и документов. Надежнее будет. – Да вы что? – в ужасе прошептал солдат помертвевшими губами. Второй раз отбираете завоеванное кровью и риском для жизни. – Ну, вот что, спецпереселенец Цынгиляев, вернули же тебе награды после Широкстроя? Придет время, вернем и мы, если это твои. – Да как вы смеете? – задохнулся солдат. – Смеем, смеем! Не усугубляй свое положение. – А как же семья? Здесь же черным по белому написано – направлен на воссоединение с семьей. – Размазано написано. Восстановишься у нас. Но для этого надо жить и работать там, где тебе мы определили. – А как же это? – кивнул солдат на остальные бумаги и удостоверения шофера – тракториста. Тоже пока полежит у нас. Вот твои главные бумаги, – кивнул он на анкету и опись, – а там на месте определят тебя куда надо. Все, до свидания! – Да как же это? – выходил из райотдела расстроенный солдат. – Вот тебе и приехал. Вышедший вслед за ним высокий энкавэдэшник, который привез его сюда, видя расстроенность солдата, ободрил его. Не унывай, служба, хуже ведь было. Точно? – Да всякое было, – промямлил тот. – А как добраться до этого, как это – теперешней моей новой родины? И, заглянув в анкету, прочитал – в Орешное? – А просто. Вот центральная дорога и через 45 км – Орешное. Ну, будь здоров! – и высокий, вскочив в воронок, уехал. Наверное опять на станцию, за очередной жертвой.

Ему повезло. Ехавшая на тракторе с санями, загруженными бочками с горючим, подобрала его веселая девка, и, сверкая белыми зубами, захохотала. – Ну, давай знакомиться! – и протянула ему мазутную руку: – Катерина. – А я – Мукубен! – в ответ засмеялся солдат. – Ты знаешь, Максимом проще тебе будет у нас. – Почему? – А поживешь, узнаешь. Так с Катькиной подачи Мукубен Цынгиляев стал в народе Максимом. – А ты знаешь, среди русских меня уже называли так, погибший друг так меня звал на фронте. –Ну, вот видишь, я многое умею отгадывать, – посерьезнев, глядя куда-то далеко, далеко за горизонт молвила девка. И изучающе оглядев его она спросила: Ты воевал? Угу – буркнул солдат. –А че награды снял? –Откуда знаешь? – Такие как ты должны иметь, да и дырок на гимнастерке тьма. – Глазастая ты! – и Максим поплевывая на пальцы стал затирать дыры. – Да ты лучше одень их! – нет, не время! – покачал он головой. – В Орешное приедем одень. – пытливо посмотрела она на него. – Почему? – А товар лицом показывают, и еще пока встречают по одежке. Ты калмык? – Калмык, – широко заулыбался Максим. – Тем более. Пусть все знают какой ты. Всего себя показывай. Или нечего? – Ну, Катерина, обижаешь! – и Максим стал выгребать из-за голенищ свои награды и к ним бумаги. – И эти бы отобрали если бы не спрятал. И он коротко рассказал как все это случилось. – И правильно сделал, что спрятал. – А калмыки у вас в Орешном есть? – поинтересовался Мукубен. –Есть, есть! Знаешь сколько я их отсюда перевозила к нам. –Многих лучше бы и не возила, если б знала. – А что, плохие люди оказались? – забеспокоился он. – Нет, что ты! Муху не обидят.Многих на смерть привезла, сколько их поумирало. – А почему? – насторожился Максим. – Ваши плохо приняли? – Знаешь, может и наша вина в этом есть. Ты ведь ничего не знаешь. Видеть это надо. Привезли в морозы тысячи людей, стариков, женщин да детей, вывалили из вагонов и они сутками на морозе, у костров, ели как попало. Война ведь была, всем худо было. А их привезли под клеймом предателей. Отношение презрительное и тюремное. Кто что знал про них? Это сейчас немножко яснее стало. Да хоть война кончилась. Да растолкали их по району с горем пополам. В разные сараи да землянки поселили, с кормежкой беда, одежды нет. Мерли как мухи. Мы как могли помогали. Русского языка не знают, к нашим условиям не привыкшие. А тут разруха военная, сейчас вроде чуть налаживаться все стало. Техники больше стало, хлеба. Но все равно голодно. Короче, приедешь, увидишь. Семья-то есть? У нас, в Орешном? – Семья-то есть, да где-то под Канском. И не знаю живы ли они. – Ну, не горюй. Это все-таки не так далеко. Со временем все прояснится. – Надеюсь. – Вижу ты грамотный, кем работал? – До войны зоотехником, на фронте –разведчиком, в спецлагерях – шофером – трактористом. – Э-э, – да ты мой собрат! – захлопала по плечу его Катерина. – А что мы стоим? – Да вот, остановились, да боюсь даже узнавать, что с моими племянниками. – и она коротко рассказала о трагедии их большой семьи. – Вот так, Максим, не думай, что калмыкам только плохо живется. Так что, как тут рассудишь эту беду нашу и вашу?

К остановившемуся трактору стали подходить соседки ребятишек, покойной Маришки. Катьку тут все хорошо знали. Бывало, что по пути она привозила им бревна на дрова. –Что, Катюха, не выходишь? – окликнула ее одна баба. – Да вот смотрю на заколоченное окно и душа ушла в пятки. Живы хоть ребятишки? – Да, живы, чего с ними случится. Неудачно ты немножко приехала, сейчас их нет дома. Недавно их второй раз в детдом забрали. Первый раз вскоре после смерти матери – осенью по детдомам разобрали. Ну а к зиме они тут как тут, припожаловали. Сбежали. И в этот раз сбегут, попомнишь меня. Шутка ли родных братьев по разным детдомам? Спрашивали мы почему так? Говорят воспитательная мера такая. Мол они друг на друга плохо действуют. Ну не ироды ли власти? Зиму-то мыкались ребятишки, топить нечем, есть нечего. Жулья каждый раз полная изба, попали под каблук взрослого хулиганья. Младший-то всю зиму с собачонкой спал под кроватью, места ему нет. Поди ж ты, а с собачонкой говорит тепло. Вот из-за этого и не замерз. Вон собачонка ждет их, подкармливаем как-никак.

На крыльце действительно лежала небольшая дворняжка и внимательно глядела на людей. Катерина, стоявшая среди баб, мазутными руками вытирала слезы и не стесняясь рыдала. Да вот еще спасибо старухам калмычкам, помогали доглядывать их, да за домом смотрят. Сама знаешь, у нас самих детей полно, с голодухи пухнем. При упоминании о калмыках Максим, внимательно слушавший разговор, встрепенулся и высунулся из кабины. Улучив момент, он спросил у женщин: А сейчас где те калмычки? – Где и всегда, у болота. – ответила баба. Максим не понял и внимательно смотрел на женщину. – Не понял, вижу? Вон, за огородом землянка у болота, там они и живут. Только неделю назад Байса умерла, а Менга живет, ничего, к ней еще какие-то калмычки пришли. – Катя, извини, я сбегаю к ним? –Давай, только недолго. – И Максим бегом пустился бежать вокруг огорода. Смотри, точно по тропинке иди, а то кругом болото, утонешь! – крикнула ему вслед женщина. Около землянки Мукубен увидел небольшой костер и над ним на палке подвешенное ведро. Вокруг никого не было. Землянка тоже была пуста. Максим растерянно озирался по сторонам. И вдруг из болотного кустарника донеслось: – Мендуть! (здравствуй!). – Мэн, мэн, мендуть! (да, да, здравствуй!) – радостно ответил Максим. – Ты наша? – Ваша, ваша! – поспешил он ответить и из-за куста топкой местности, всплескивая студенисто-мшистую поверхность, какими-то странными плетенками на ногах, вышла маленькая старушка-калмычка с пучком тонких тальниковых прутьев. Сбиваясь с русского на калмыцкий солдат назвал себя. Менга не успевала отвечать на вопросы Мукубена. – Нет, отца и мать его она не видела, а может и видела да не знала их. Много умерло по дороге людей, а где хоронили – не знает. Вот Байса умерла – она была с его стороны, с его улуса. Она могла знать. Женщина с двумя детьми, мальчиком и девочкой, была тоже прошлой весной, но ее арестовали, увезли. Куда не знает. Как зовут? – Ой, не спросила! Такая хорошая, грамотная, все какую-то бумажку читала. Только вот ноги поморозила. Мужа искала. Может тебя. Давай жомба (чай) пить, – и старуха полезла в землянку, вынесла две деревянные пиалы. Но тут затарахтел трактор, Максим торопливо хлебнул поспешно несколько глотков, и поставив пиалу на пенек, стал кланяться, приложив руки клинышком к лицу. – Ханжинав, эк! – (спасибо, мать!) Ханжинав эк! Мне пора. Меня ждут. Со слезами на глазах уходил Максим. Около трактора толпа женщин и детей увеличилась вдвое. Подошедшего Максима встретили вопросами: Ну что, узнал чего-нибудь? – на что он отрицательно покачал головой. Смотри дорогой, Катерину нам не обижай. Максим с усилием улыбнулся и ответил: Ее нельзя обижать, она у вас хорошая. То-то. И решительно подойдя к Катерине, сидевшей за рычагами, сказал: – позвольте мне прокатить вас на этом рысаке. – А хоть до самых Саян! – засмеялась она и отодвинулась на пассажирское сиденье. Бабы долго стояли кучкой и все махали руками. А ребятишки, облепив сани с вонючими мазутными бочками, наслаждались поездкой, выехав за райцентр на целый почти километр. Поздно вечером, загоняя трактор в гараж, с уважением глядя на Максима, Катька сказала: – Вот всегда бы так попеременно рулить. А то одна в нитку вытянешься, пока съездишь, да и смену в лесосеке не просто без помощника выдержать. Давай, Максим, завтра в контору двигай, проси технику. Соревноваться будем! – захохотала она. – А сейчас иди в кочегарку, переночуешь там.

Так, после войны в Баджейском леспромхозе, в селе Орешное, появился первый калмык – солдат, прошедший войну, спецлагеря, и вновь определенный на поселение. Его грудь украшали ордена и медали, которых было наполовину меньше, чем тогда, когда он первый раз ступил на сибирскую землю на станции Камарчага. Люди уважительно смотрели ему вслед: – Ишь, ты! Калмык, а поди ж ты столько наград. Парторг леспромхоза вместе с участковым милиционером долго придирчиво изучали справку – направление, разъясняли права и обязанности спецпереселенца и когда очередь дошла до наград и документов к ним, Максим опередил их. – Вот, пожалуйста, документы на них в райцентре, проверено самим райвоенкоматом и начальником милиции. Половину сдал военкому на хранение, – вот опись, остальное разрешено быть при мне. – Надо же, откуда столько наград? – сжал губы парторг. – Ну ладно, похвально, только это вам никаких преимуществ не дает. Вы спецпереселенец и должны это всегда помнить и не нарушать закон! – повысил голос парторг. – Мы за вас отвечаем, без разрешения из села никуда. И учтите, характеристики о вашем поведении в конечном итоге даю я! А сейчас идите в отдел кадров – оформляйтесь на работу. На жилье вас определит участковый. И парторг, хлопнув дверью, вышел. Максим стоял и чувствовал себя преступником, непонятно за что. – Что, неласково обошелся с тобой партийный бог? Терпи. Ужалил ты его в самое интересное место. – Как? – не понял Максим. – А так! – ткнул пальцем он на грудь Максима. – На твои награды, как на иконостас, молиться нужно. А у него за войну одна медалька – расхохотался участковый. – Не терпит он тех, у кого наград больше чем у него. Вторую вот дали, всем участникам, а ему что-то не пришла пока. – А вас жалит это? – поинтересовался Максим. –Нет, – серьезно мотнул головой милиционер.– У меня поменьше твоих, но полно. Пошли. Покажу тебе, где тебе жить. Ну и заодно назначаю тебя старшим над всем калмыцким войском, которое на моем участке. – А много их? – поинтересовался Максим. – Поживешь, узнаешь. Сам толком не знаю. Многие выбывают из строя, трудно учитывать. – Вон, видишь избенку? – там твое жилье. –Не буду заходить туда, пугать ребятишек. Живи, устраивайся. Оформься в отделе кадров на работу. Все. Будь здоров! И участковый исчез где-то за углом соседнего дома. Максим постоял – посмотрел по сторонам, запомнил дорогу к избе, где ему предстоит жить, и снова пошел в контору оформляться на работу. Подойдя к отделу кадров, он услышал громкий разговор. Больше говорила женщина. – Мне надоело кишки надрывать. Никто не имеет права задерживать меня на этой работе. Ну, была война, понимаю, некому было на технике работать. А сейчас мужиков вон сколько, хоть и покалеченных. И переселенцев навалило, хоть отбавляй. Есть и шофера и трактористы, а вы их держите сучкорубами. Мужской голос что-то бубнил в ответ. –Вчера я привезла калмыка, он шофер и тракторист. Практику прошел сразу, от Шалинского до Орешного вел трактор. Получше меня водит. Замену все говорили, найди, вот я и нашла. Если время надо присмотреться, направляй его в гараж, завгар разберется, со временем меня и заменит. Я не отказываюсь от работы, вон в котельной порядка никакого нет. С одним дизелем не могут справиться. Я справлюсь. До вашего сведения довела, прошу учесть. Почему громко? Да пооглохла я на этом тракторе, вот и ору, как дура. До свидания! – из раскрытой двери показалась расстроенная Катерина. – Вот он, о ком я говорила. – ткнула Катька в опешившего Максима и вышла из конторы. – Можно? – несмело спросил он худощавого мужика в военной форме, без погон, курившего папиросу. – Давай, заходи. Вон ты какой кавалер, не успел приехать, за тебя уже хлопочут. – До кавалера одной награды не хватает, хотя на представлении была. – Ладно, не о том я. Война кончилась, за что-то награждали, за что-то осуждали. Грехи трудом надо отрабатывать. Что умеешь? – щурясь от дыма изучающе смотрел на него начальник кадров. – Что надо, то и буду делать. Вообще я зоотехник, работал и шофером и трактористом. – Давай документы. – В райцентре у начальства остались, вот в описи указано что у меня есть. – Угу, – гукнул начальник. – В гараж разнорабочим пока пойдешь. – Что ж, пойду, – пожал плечами Максим. – И вот что, Цынгиляев, будешь волынить, с метлой и лопатой всю жизнь будешь работать. Понятно? – Понятно. Можно вопрос? – Можно. – Как с семьей восстановиться? Она у меня под Канском. – Это не ко мне. Это к парторгу и участковому. Все, завтра в 7 утра на наряд в гараж. – и он подал ему записку. – Хорошо, буду, – и он вышел. Невдалеке он увидел магазин, у которого толпился народ. Магазин был закрыт, ждали привоз хлеба, но по местным Карточкам. Карточек у Максима не было. В столовой утренняя кормежка прошла, но за деньги кое-что можно было взять, но все продукты закончились. Пожилая повариха, отскабливая от котла пригоревшую вермишель, сказала: – Погоди несколько минут. Чем-нибудь накормлю. –Вы знаете, мне бы с собой. Повариха долго смотрела на него, потом выдернула из картонного ящика кусок плотной бумаги и сделав кулек нагребла в него прямо пятерней кусков подгорелой вермишели. – Вот все, что могу, и то тебе сегодня просто повезло. – Спасибо большое – заулыбался он. – А тебя-то сюда за что? – А наверное за то же, за что детей и стариков, – враз посерьезнел Мукубен. – Ладно, все хорошо. До свидания! И он пошагал к своей избе, не зная, что там и кто. Еще на подходе к избе он увидел небольшой дымок, около двух сидящих женщин в нескольких метрах от двери. Подойдя ближе, он увидел небольшой костер между камнями, на которых стояло ведро. Женщины оказались старухами с трубками во рту. Одна из них длинной палкой помешивала что-то в ведре, подкладывала в костер маленькие ветки. Максим хищно принюхивался, пытаясь определить что же они варят? Наконец еле заметный ветерок потянул в его сторону и до него донесся запах варева. Что-то мясное, с щавелем. Ух, ты! Почти махан варят. Со вчерашнего дня его желудок был пуст. В вещмешке как слиток золота он берег закаменевшую булку хлеба и банку тушенки. Эти продукты ему выдали на пятидневное питание в дороге, при освобождении из Широковского лагеря. Но в дороге он оказался уже целую неделю, питался как придется. Больше спал. А продукты берег для встречи с семьей. Не судьба. И вот только тут он ощутил страшный голод. Его замутило, затошнило и он едва не упал, успев ухватиться за жердину изгороди. Так и стоял он облокотившись на жердину, поспешно приходя в себя. А потом уже просто стоял и наблюдал за действием старух и изредка подбегающих к костру ребятишек. Он разглядывал ветхую избенку с прохудившейся крышей из дранки, обомшелую и очевидно очень старую. Покосившийся сарай из дранки очевидно тоже входил во владение этого подворья. Дальше косогор спускался к речке, откуда слышался галдеж ребятишек. Очевидно купались. День был жаркий, время было обеденное. Так и стоял Максим не решаясь подойти к избенке, пока его не увидел калмычонок лет семи. Он оторопело уставился на него, потом подбежал к одной из старух, похлопал ее по плечу и показав не Максима, стремглав кинулся в избу с криком: Нааран! Хэлэх! Хальмт дээч! Нааран! (Сюда! Смотреть! Калмыцкий воин! Сюда!) Почти сразу из избы выскочили несколько калмычат разного возраста и уставились на Максима. Впереди всех стоял малыш, и показывая на него пальцем, что-то говорил. Повернулись в его сторону и поднялись с чурбачков старухи и тоже выжидательно смотрели. Максим встряхнул вещмешок на плече и пошел к ним. Мендуть! Би Мукубен, тадн нацх, абх (Здравствуйте, я Мукубен, ваш дядя!) – Пее, пее! (ай-ой! Ай-ой!) Сен! Сэнер! (Хорошо! Хорошо!)Дядя с войны приехал! – радостно прыгали ребятишки. От кучки ребятишек отделился самый рослый, лет 14-15. Смотри, сколько у него медалей! Он храбрый и сильный! И шагнул навстречу Мукубену:Би Мутул! (Я Мутул!) Я и по-русски могу говорить. – Ну здравствуй, молодец! – и Максим обнял его. – А это наши бабушки. – Алтма, Алтана – поклонились старухи, сложив руки лодочкой у лица. Максим внимательно разглядывал их. Старухи как две капли воды были похожи друг на друга. Они рассмеялись, показывая друг на друга двумя пальцами. – Двойняшки-сестры, – догадался он. Обнимая всех ребятишек, обступивших его, он отвечал налево и направо на вопросы детишек. – А где ты будешь жить? А у нас спать тебе негде, – тут же заявили пацаны. – А что у тебя в мешке? А ты нам дашь? – А тебя сразу узнала, что ты наш дядя! – заявил тот малыш, который первый увидел Максима.

– Так ты девочка? – весело заметил он. – Ага, я Сюля! – радостно прижалась к нему девчушка, остриженная наголо. – Болела она сильно, ее и остригли, – заметил старший пацан. –А я Цебек! – А я Санан! А я Басанг! – неслось со всех сторон. – ну а ты чего в стороне стоишь? Как зовут тебя? – Савар, – застеснялся мальчишка. –Обедать будем! – захлопотали старухи, снимая ведро с костра. Старший Мутул притащил широкую низенькую скамейку. –Это наш стол, я сам сделал! – гордо заявил он. – Молодец! – видя замешательство старух, которые не разговаривали по-русски, а ребятишки почему-то старались вворачивать именно русские слова, хотя бывало и невпопад. Максим обратился к ним: Эк Алтма, эк Алтана, нанта хальмгагхар кююндит. (Мать Алтма, мать Алтана, говорите со мной по-калмыцки). Би таниг сяянар меджянав! ( я хорошо понимаю вас!). Сяянар! Ханжинав! (хорошо, спасибо) – закланялись обрадованные старухи. Ребятишки притащили алюминиевые чашки, кружки, ложки и расселись прямо на земле у скамейки. – садись, садись, – приглашали они Максима. Он смело уселся на землю рядом с ними и стал развязывать свой солдатский мешок. Вынутый кирпич хлеба затвердевшего за дорогу произвел на всех громадное впечатление. Солдатский хлеб, с войны, – самый вкусный – перешептывались пацаны. А когда была вынута банка говяжьей тушенки на которой была этикетка с коровой, радости не было предела. – Ну, а это мы потом разделим, – и Максим вытащил два куска сахара, величиной со спичечный коробок каждый. – Ух ты, – восторгались ребятишки. – А как будем делить? – интересовались они. – А вот ножом расколем, – поверг совсем в шок он ребятню. В его руках был настоящий солдатский складной нож, на который разинув рты смотрели пацаны. Лишь единственную девчонку – Сюлю – нож не интересовал, она во все глаза смотрела на медали, осторожно трогая их пальчиками. Максим глянул на старух разливающих похлебку по чашкам и кружкам и спросил: Хлеба половину сейчас съедим, а остальное на вечер? Хорошо? И отрезав полкирпича хлеба, другую половину он передал вместе с тушенкой одной из старух. Та бережно прижав все это к груди, тотчас унесла в избу. Максим внимательно оглядел всех, пересчитал и спросил: Все здесь? – Все, все! – почти хором ответили дети. Шестеро детей и две старухи следили за его действиями. Подумав он повертел в руках полкирпича хлеба и не спеша разрезал его на восемь равных кусочков. И разложил их перед каждым, сидевшим за столом. Ханжинав, Ханжинав спасибо! Все дружно принялись хлебать похлебку. Обжигаясь Максим тоже смешно глотал варево и удивлялся: – до чего же вкусно! Даже с мясом, почти махан! Ага! – отозвался Мутул. Лесовоз раздавал соседскую курицу, мы принесли ей, говорим, возьми, суп сваришь. Она увидела что все раздавлено, заплевалась и прогнала нас. Мы взяли, ощипали на костре осмолили и вот суп. Совсем вкусно! – засмеялся пацан. А у тебя хлеба нет! Заявил совсем маленький Цебек и отщипнув кусочек, положил около чашки Максима. Да я хлеба наелся! – поперхнулся он, поняв свою оплошность при дележке хлеба. Себя он не посчитал. Все молча отщипнули по кусочку и положили рядом. Максим совсем смутился. Не надо ребята! Одна из старух тыкая пальцем в каждого, в том числе и в себя показала девять пальцев, потом отрицательно покачав головой показала восемь. И уверенно пододвинув к его чашке, отщипнутые кусочки: сказала: ХОТ! (есть!). Ханжинав (спасибо!) заулыбался Максим и стал есть похлебку, уже с хлебом. Ведра похлебки как небывало. Ребятишки сжевали и куриные косточки. Разделили и вермишель из кулечка. Съели и ее. А может быть мы сахар оставим на вечер с чаем? Нет, сейчас! – наперебой загалдели дети. Ну, что ж давайте сейчас! И Максим тыльной стороной ножа расколол на мелкие кусочки кусковый рафинад. Летевшие по сторонам крошечные кристаллики сахара подбирались детьми и складывались в общую кучку. Процесс дележки оказался сложным но все остались довольны, сунув за щеки свои кусочки и жмурились от удовольствия. Ты от нас дядя Мукубен не уходи, с тобой вкусно! Заявила неожиданно маленькая Сюля. Хорошо, хорошо – заулыбался Максим. Знаете что? Тут крыши нет. Дождик пойдет, а костер горит, чай кипит, махан варится, а мы сидим у костра чай пьем, и нас дождик не мочит. Как вы? Конечно построим. – загалдели дети, и старухи радостно закивали головами. Мутул ты старший, нужен топор и лопата! Найдем, у меня даже несколько гвоздей есть. За сараем Максим нашел несколько жердин, годившихся на столбики, и старые доски из дранки на крышу. Ничего, мы потом лучше доски найдем. А пока так побудет. Работа закипела и к вечеру навес на четырех столбах был готов. Ребятишки гурьбой устраивались у костра, и именно под навесом, хотя дождя никакого не предполагалось. Вечером долго сидели у костра, пили чай. Пришли и русские ребятишки, принесли несколько картошин и разрезая их на пластики жарили на горячих углях. Всех угощали – вкусно. Весть о том, что сюда на поселение пришел калмык весь в орденах и медалях, быстро разнеслась по громадному таежному селу. Уже поздно вечером, когда окрестные хозяйки загоняли скот вернувшийся с пастбища по дворам, к костру подошел старый калмык в шапочке с тощей котомкой за плечами долго стоял в тени ни кем незамеченный. Стоял и слушал разговоры у костра. Наконец, кто-то из ребятишек заметил его и радостно крикнув: дядя Церен пришел! Ура! Жомбу пить будем! Ребятня облепили старика, обнимая его.

А он сняв котомку достал оттуда бутылку с молоком, заткнутую деревяшкой и глянув на старух спросил; Нааран? (Сюда?). Те согласно кивнули головами, попыхивая трубками. Молоко забулькало в вареве трав. Коричневато-зеленая жидкость стала посветлей. Покипев чай сняли с костра. Ребятня моментально кинулась в избу за кружками. Принесли консервные баночки и гостям. Потея и отдуваясь все пили чай, соленый калмыцкий чай –жомбу. Русские ребятишки оглядывались в темноту. Чего темноты боитесь? – спрашивал их Максим. Не-е, мамка если узнает, ругать будет! Спешили закончить питье пацаны. Вкусный чай? – весело скалился Максим. Еще как! Ну, вот и хорошо. Приходите еще. А мы приходим все равно, если нас даже дома ругают. А, и Бадмай здесь? И к костру подошла молодая девка, в ситцевом платье, с толстой кудрявой косой. И она сунула в руки одной из старух крынку с молоком. Здесь, Катя здесь! Вот жениха хочу тебе показать и ткнул пальцем в Максима. Э-э! – засмеялась девка. – Этого жениха, если бы я не привезла топал бы еще пешком. Катя, ты! – изумился Максим. Не узнал? Вот и вози вас! – захохотала девка взяв у старухи пустую крынку, ушла в темноту. Да, как же? – сокрушался Максим. Катя это? Катька, Катька – трактористка, недалеко тут живет. Хорошая девка. Невозмутимо швыркал чай из пиалы старик. Дядя Церен кем работаешь? А-а, пастух я, коров пасу. Совхозных, колхозных? Нет! Людей леспромхозовских. На лесозаготовки не взяли, старый сказали, иди отдыхай. А как отдыхать? Кушать нечего. Вот и пасу коров. А где живешь? А, а, там в другом конце села. Там тоже наши есть. Дядя Церен? Я ведь тебя помню. На стойбище, в племенном совхозе под Элистой, ты молитвы читал в перерывах между стрижкой овец. Да ты что? Оживился старик. Ты зоотехником был? Когда же это? В 40-м, весной? Точно! Ах, ты мой дорогой, вот где довелось встретится. А, ты, ты… Мукубен я Цынгиляев. Ах, ты радость какая! Помню, помню! И Максим с Цереном крепко обнялись. Они долго разговаривали вспоминая общих знакомых. И прошлую жизнь. Ребятишки клевали носами скоро все ушли в избу спать. Ушли и старухи. Ну, что, мне завтра на ровне с птичками вставать – коров выгонять рано по утру. – закряхтел старик вставая. Ты где ночуешь? – спросил он у Максима. Да я не знаю. Тут к этой избе прикрепил меня участковый. Ну вот и хорошо. Вместе значит переночуем. А где? – вырвалось у Максима. А вон стайка-сарай. Там охапка сена под крышей. Лучше постели нет летом. Но а к зиме что-нибудь придумаешь вон какой герой! Э-э дядя Церен! Не для себя это. Завтра на работу, пусть хоть кто-то увидит, что и калмыки люди, что и мы способны на что-то большее. А то совсем растоптали нас. Это верно ты говоришь, сынок! Нельзя себя давать топтать. Растоптали хуже некуда. А у нас дети растут. Их сохранить надо. Хорошо, что ты приехал сюда. Ладно, у нас еще много времени, поговорим обо всем. А сейчас спать. А на работу-то куда? Да в гараж направили. Смотри-ка, к технике значит. Хорошо. – зачмокал языком старик. Да, вот Екатерина помогла так я соображаю. Катька? – не удивился Бадмай. Хорошая девка. Держись таких людей. Ну, все давай за мной! И старик полез по лесенке под крышу стайки. Тут только не кури, чиркнул он спичкой, чтобы оглядеться Максиму и загасил огонек в ладонях. Не курю я в общем, дядя Церен. Да и свои фронтовые сто граммов отдавал друзьям. Не мучает меня это. -Молодец! Уже еле внятно прошептал старик засыпая.

Глава 7

Утро наступило внезапно, будто ночи и не было. Хриплый гудок электростанции извещал о новом рабочем дне. Максима словно пружину подбросило с охапки душистого сена и он протирая глаза недоуменно оглядывался вокруг. Старика уже не было. Наконец он сообразил, почему здесь находится и натягивая гимнастерку с наградами спустился в низ. Под навесом у костра уже сидели старухи. Как будто и не уходили отсюда. На камне стояла исходящая паром мятая кастрюлька. Жомба! Пей! Ткнула старуха на посудину. Спасибо! Пойду к речке умоюсь, и воды заодно принесу. И взяв ведро, он пошел по косогору вниз. Умывшись, он вернулся и поставив ведро у костра, стал расспрашивать старух как им тут живется. Те горестно охая, попыхивая трубками рассказывали о голодной жизни и горестно качали головами – Как же дети дальше жить будут. Это ваши внуки, а где же их родители? Нет милый! Внучка только девочка – Сюля, остальные чужие с дороги остались. Родители их погибли в пути как ехали вместе, так и остались. Куда-то забрать их хотели, мы не дали. Сказали, что это наши внуки. А теперь куда их?, – они родные стали, горе какое вместе мыкаем уже три года. А у тебя? И Максим рассказал, что где-то здесь в Канском районе его жена и двое детей. Дочь и сын. Тоже маленькие лет по семь. Как раз перед войной родились близняшки, как вы. Старухи горестно переглянулись. Жить – то здесь будешь или уйдешь? Тут у нас трудно будет. Детей много. Если можно поживу у вас. Можно, можно сразу согласились старухи. Только спать негде, надо что-то придумать. Придумаю, время есть. Лето пока тепло, на сарае посплю, отхлебывал чай с молоком Максим. Ну, мне на работу пора. Гараж вижу не далеко. Как короче пройти туда? А вон спускайся к речке и по берегу к мосту, там рядом. Придя в гараж, Максим сразу увидел большую толпу рабочих у небольшой избенки, очевидно конторы-нарядной. Тут же, на улице был длинный стол с лавками. Очевидно, тут летом выписывались наряды, а больше это была наверное курилка. Хотя и на улице, а махорочного дыма было полно. Почти у каждого во рту была самокрутка. Люди смеялись, балагурили. Из конторы вышел худощавый сутулый мужик средних лет с пачкой бумаг в руке и уселся за столом. Мужики сдвинулись к нему и поглядывали на подошедшего Максима. Шум заметно стих и как-то само собой образовался коридор между людей к столу. Максим смешался и остановился. Давай, сержант докладывай генералу! – прогудел громадный детина и дымящейся самокруткой указал на сидевшего завгара. В толпе одобрительно засмеялись. Максим моментально отбросил смущение и вытянув руки по швам строевым шагом, четко подошел к столу. Здравия желаю, товарищи! Сержант Цынгиляев по специальному переселенческому направлению для работы прибыл в ваше распоряжение. И положил записку из отдела кадров. Во, дает! Это по нашему! – зашумела толпа. Завгар взял бумажку, повертел ее в руках и положил на стол. Кем прикажешь оформлять тебя? Специальности нет, наград вижу много. Да специальность есть и шофер я и тракторист и слесарь. А документы? – развел руками завгар и пшикнул губами. Документы есть? – да в райцентре забрали. Вот опись в замен дали. – заволновался Максим. Завгар исподлобья глянул на него взял опись и изучив ее нахмурился и покачал головой. Ну, Помазов, на хрена лишние хлопоты создает? А награды, что тоже забрали? А эти? Что-то не понимаю. Да вот, растерянно заулыбался Максим – показалось им, что многовато для калмыка столько наград. Вроде как на сохранение взяли. А эти я немного раньше успел спрятать в сапоги. Документы на них есть! – закашлялся завгар. Вот здесь! – хлопнул по нагрудному карману он. В гроб…! Выругался завгар еще больше закашливаясь. Да перестаньте галдеть и курить! – вдруг разразился он. Тут такое дело! К нам направлен на работу…, сбился завгар. – Мукубен Кирсанович Цынгиляев, вот он. Кем работать будет – увидите сами. У нас работа как на фронте не поможешь другу, может быть и тебе в следующий раз каюк. Так что вот человек, будьте людьми. А почему о том, что он спецпереселенец ни слова? – протиснулся сквозь толпу парторг. По машинам! Дежурки пришли! Заорал кто-то и толпа смеясь и улюлюкая повлекла за собой парторга. Отойди пока, минут через пять подойдешь. Спецовку, продкарточки получишь, а сейчас исчезни, парторг голову мне мыть будет. И завгар покашливая зашел в контору. Максим побродил между тракторами, заглянул в ремонтный цех и издали наблюдал за конторкой, откуда вскоре выскочил парторг и размахивая руками, что-то втолковывал завгару. Тот смущенно разводил руками. Парторг куда-то с кем-то ушел. Максим подошел к завгару и молча остановился. Так как тебя…? А, зовите проще – Максим. Ха! Катька окрестила? Говорила она про тебя. Ну, Максим, так Максим. Вот тебе бумажка. Зайдешь в конторку бухгалтерша выпишет спецовку и продкарточки на хлеб, талоны на обед, вон столовая. А сейчас пойдешь в ремонтный цех и проходя мимо трелевочного трактора КТ-12, с приплюснутой кабиной он объяснил: если руки не из задницы растут, отремонтируешь, будет твой. Тут видишь работы конечно хватит, кабину выправить, лебедку новым тросом заправить, лафет видишь покривило, гусеницы перетянешь. А мотор? – мотор слава богу цел. Ну так чуть подтянешь кое-что. А не выправишь лишней техники нет. А на кэтэшку уже парторг глаз положил, списать собирается на металлолом. Доложить партии и правительству о выполнении этого мероприятия. Неделя сроку у тебя есть. – А там утащат в райцентр. Все понял – задумчиво произнес Максим. С передовой машина, с лесосеки, листвягом привалило, – Так? Глянул Максим на завгара. Откуда узнал? А вот кора лиственная на кабине. Глазастый. В разведке был. Где воевал? Под Сталинградом и дальше назад почти до границы, да приказ остановил не дал войну закончить. Хотя мне приказа комдив еще полгода все не отдавал, чтобы отправить меня на зону. Чуть погоны с него не сняли. Ладно, прошло это, тут я теперь. Вот еще бы семью найти и жить можно – разглядывал Максим высокие лесистые горы. А не секрет если – водила этой кэтэшки где, живой? Живой, язви его! – ругнулся завгар, подвел трактор под падающее дерево и сбежал, зэк бывший – уголовник. Найдут десятку сунут точно, диверсией посчитают. А как не считать, смотри, до сих пор рычаги проволокой перевязаны. Направил специально. Так, будешь ремонтировать? Конечно, что вы! Тогда инструмент возьмешь у бригадира. Живешь где? А вон избенку отсюда видно. Там где старухи и ребятишки? Да, там. Вот знаете, замялся Максим, мне бы досок с десяток путь не совсем новых и гвоздей. Ремонт кое какой надо сделать да и спать негде. Пошли. Вон, из этой кучи выбирай любые обрезки, для котельной привезли, все равно сгорят. Вот эта кэтэшка к вечеру в лесосеку уйдет, пока свободна. Подгони ее загрузи, и на обед заодно отвезешь и меня. Я вон выше живу. Ой, спасибо! Спасибо! Ладно давай устраиваться. Ну, а про ремонт трактора не забудь, если даже на день с ремонтом опоздаешь, увезут, разрежут даже почти готовый. Все зависит от тебя. Пацана – ученика я тебе дам для подмоги. А рабочая единица техники нам не лишняя. Ну я пошел. И завгар ушел в другой конец гаража. Максим зашел в конторку выписал спецовку, карточки и в прекрасном настроении пошел на склад. Получив комбинезон и рабочие ботинки, он тут же переоделся и зайдя в ремонтный цех попросил инструменты для ремонта трактора. Два домкрата мне надо. На кой? Кабину буду править. Без сварки? Без. Вытянешь? Думаю, да. И еще две лампы паяльные. Возьмешь. А сейчас вот ту кэтэшку до обеда мне дал завгар. Знаю. Бери. Колька! Крикнул усатый бригадир щуплого парнишку. Ему помогать будешь, пока побитую кэтэшку ремонтировать будете. Колька стоял и хлюпал носом, смотрел на Маскима и молчал. Васильич сказал! Вот бери инструмент и домкраты и туда. А че другой работы нет? Наконец выговорил пацан. Сейчас по ушам за прежнюю работу надаю, за то что не сделал. Я тебе убегу купаться во время работы! Да я ниче, пойду если надо! И бурча под нос: Под калмыка уже поставили, дожили. А я ведь в комсомол поступать собираюсь! Вот работу выполнишь поступай куда хочешь! Вдогонку крикнул ему бригадир. Подойдя к трактору Максим показал парнишке: Коля, ты пока откручивай вот эти гайки, лафет скинем и поправим. Угу, поправишь тут, в кузне работы невпроворот, а без пол-литра туда не сунешься. А нам кузня не нужна, мы сами с тобой выправим. Давай, пока сделай, что я сказал, а я пока вон ту кэтэшку заведу и разогрею. Примерно через полчаса вокруг побитого трактора крутился его здоровый собрат зацепившись крюком своей лебедки за исковерканный лафет – фартук, смеясь и скаля белые зубы Максим стащил его и поволок на ровную площадку. Потом стал наезжать своими гусеницами то на один край лафета, то на другой, то на середину. Искореженный мощный железный лист, под тяжестью трактора стал выправляться. Пришлось несколько раз переворачивать лист подкладывать под него бревнышко или камень, наезжать снова гусеницами и наконец лист стал почти ровным. Максим вышел, попрыгал по лафету кое-где помахал, – постучал по нему громадной кувалдой и довольный уселся на бревно. Ну, что Коля, утерли мы нос кузнецам? Восхищенный Колька отбивая чечетку на лафете, звучно высморкался в сторону и изрек. Вот так, дядя Максим утерли! Отдохнули немножко, давай Коля лебедку посмотрим. Отцепи там рычаг, на холостой ход поставь барабан и я потяну его трактором. Настроились потянули, расправили затянувшиеся петли и стали укладывать ровными слоями трос снова на барабан лебедки. Палочкой поправляй и ломиком никогда не лезь. Если что, палочка сломалась и все – безопасно, а если ломиком, его закусит, он потянет тебя за собой или за одежду зацепится. Понял? Запомни. Немного лишнего времени провозились с установкой лафета-фартука на место. Вот сейчас бы завел трактор, да испытал бы лебедку, да вот загвоздка крыша кабины почти на рычагах управления, и да и капот не откроешь, заклиненный. Ладно не все сразу. Все, Коля иди пока отдыхай. После обеда опять сюда. И сев на кэтэшку поехал к котельной грузить доски. Накидав добрую горку разных обрезков на лафет Максим притянул их проволокой и опять подъехал к разбитому трактору. Там уже по хозяйски его осматривал завгар, бригадир и стояло еще несколько рабочих. Размахивая руками Колька что-то рассказывал им. Увидев подъехавшего Максима завгар деланно грубовато заявил: Что делаешь с своим другом? – и он указал на Кольку, если такими темпами будете работать, денег не хватит премии вам платить. Да и в металлолом отдавать нечего будет. Да, вот! – скалился в улыбке Максим. Клин клином вышибают, так у русских говорят? Так-то, так, да никто до тебя не додумался. Полгода почти стоит колымага. И трос перемотали? Целый? Целый, запутан был только. Хорошо. Ну, что на обед пора? Не знаю, как по времени. Время – 12. Что ж, поехали. Завгар изредка посматривая как Максим водит трактор остался доволен. Показав как подъехать к избенке Максима, он ткнул на бревно лежащее на обочине. Отвезешь свои доски, вернись и захвати это бревно, зимой на дрова сгодится. Ну давай, останови, я тут выйду. К четырем часам трактор поставь на место. Рабочий день у нас до пяти. Работы тебе там хватит. Пацана вовремя отпускай. Подъехать к избе было невозможно из-за узкого переулка. Услышав рокот трактора навстречу выскочили все ребятишки и увидев в кабине Максима радостно закричали. Ура! – дядя Мукубен на тракторе! Сбросив с лафета доски он показал ребятишкам туда их перенести, а сам развернулся и уехал. Вскоре он приехал снова и привез огромное бревно. На зиму дрова будут! – закричал он и уехал. К куче досок и бревну подошли и старухи и попыхивая трубками удовлетворенно цокали языками и вели разговор: – Вот, что значит мужик в хозяйстве, сразу все по другому! А мужик дорвавшись до свободного труда – видя к себе доверие на работе, не сидел без дела ни минуты. Ну ты себе еще наверное медаль хочешь заработать! – шутили мужики. Только учти, споткнешься о парторга, он тебе живо укажет место! Да что я такое сделал? Изумился Максим. А он найдет грехи старое вспомнит. Да, ладно ребята! Работать надо! – отвечал он сквозь хриплый рев двух паяльных ламп, которыми грел до красна стойки помятой кабины. Коля, качай! – кивал он пацану, который усердно подкачивал домкраты, то один, то другой. Колька внимательно посматривал на Максима и умело подкачивал столько сколько надо. Пришедший сюда завгар, долго наблюдал за их работой. Вот видишь Колька, что можно сделать при желании, да еще при умении? А я с дядей Максимом хочу работать, он нормально все объясняет и показывает. Механиком хочу быть. Хорошо, подумаем. Ну, а работать надо везде и с любым с кем бы не поставили. С дядей Максимом хочу работать! – гнул свое Колька. Через день-два я вижу, вы закончите ремонт и твоего дядю Максима придется направить в лесосеку на вывозку леса. А пока тут поработаешь, опыту наберешься. Несовершеннолетний ты, в лесосеку нельзя. Ага, в войну и год после нее работал – ни хрена – можно было, по взрослому мотюгнулся пацан. А сейчас нельзя, молодцы! Коля, приказ такой. А я вот с ним хочу работать! Заорал он. Не хочу с теми мудаками работать! Колька, сбегай за водкой, стрельни закурить, да похабщину о бабах несут! Вот и все мое ученье! – затрясся пацан. А здесь все по-человечески. Коля, не разрешат в лесосеке с ним работать. Почему? – завопил парнишка. А ну вас на х…, бля, сволочи! – и побежал к ограде гаража примыкавшей к лесистой горе. Завгар и Максим печально смотрели ему вслед. Ничего, пусть там успокаивается. Войной обожженный парень. Четверо их в семье ребятишек, он старший. Мать на лесоповале пришибло, еле живая, парализованная лежит. Отца уж после войны из госпиталя привезли безногого. Да, вишь осколок у сердца еще затаился. Неделю назад схоронили. Парень совсем не в себе стал. Максим заскрипел зубами и замотал головой. Помогли, чем смогли. Уж третий месяц его держу на полной ставке слесаря, хотя числится он у нас учеником. То там ему полставки подкину, то уборку какую выдумаю. А у нас же парторг – все вынюхивает да цепляется. Тебе тоже будет не сладко. Этот трактор ему поперек горла станет, посмотришь. Это почему же? – разинул рот Максим. Зек угробил трактор диверсия, я отремонтировал трактор – выходит тоже не очень хорошо сделал. Он если разрежет в лом технику поддающуюся ремонту – как его назвать? А вот на этом стоп! Завгар поднял палец вверх. А вон и Колька назад идет. Уйду от греха подальше. Значит так, Максим. Я вижу завтра уж стекла вставишь и ремонту конец. Да, завтра разные мелочи подтяну. Вот так, завтра испробуешь трактор в настоящей работе. Ты видел, бревна валяющиеся там, там в грязи засосаны? А это дрова. Зимой, когда все замерзнет их не вывернуть, сейчас все просто. Да и зимой план надо давать. Далеко в лесосеке работать будешь. Так вот завтра, сразу с утра, пару бревен завезешь Николаю. Кому? Не понял Максим. Да вот нашему Николаю. Коля иди сюда! Значит с утра дровами население обеспечивать, заодно проба трактора после ремонта. И завгар объяснил Кольке, где брать бросовые бревна и кому везти. Коля на третьем участке там несколько семей калмыков живет. Им там прямо из речки топляки вытащите, а будете ехать туда, завезите пару бревен бабке Коваленчихе. С внуками-сиротами бедует. Ну и себе Максим не забудьте, зима не за горами. Ну а после завтра на наряд, горючки под завязку наливай и в лесосеку. На четвертый пока участок погоните трактор. Николай покажет. Вместе пока поездите. Да… как… я? Раскрыл рот Колька. Дядя Петя, да я, да ты…знаешь, да спасибо, ой! – кинулся парнишка обнимать завгара. Доведется встретить парторга, мол за разбитой лебедкой приехал в ремцех взять или пустые бочки под горючку. Понял? Понял, понял! – раскинул руки он. А восемнадцать стукнет на этот же трактор пересажу. А дядя Максим? Обеспокоился пацан. Твой дядя Максим к тому времени уж на лесовозе будет раскатывать. Вон целых три штуки убитых стоит, а отремонтировать некому. Ладно, заговорился тут я с вами, и завгар ушел в рем цех. Перед окончанием рабочего дня он снова заглянул к ним. Максим вставлял стекла в кабину, а Колька тут же подкручивал дверцу. Так? Дядя Максим? Максим попробовал ключом гайки, потом открыл-закрыл дверку и удовлетворенно гукнул: – Угу, пойдет. Теперь лезь под трактор и просмотри весь маслопровод, подергай его легонько. Он не должен болтаться. Места креплений посмотри. Хорошо, – и Колька нырнул под трактор. Максим, дай-ка сюда свою опись документов. Посмотрю, что там осталось у тебя в райцентре. На днях я буду там на совещании зайду к Помазову. У нас такое правило, если работает на технике человек, то его документы на право работы должны быть при нем. Ну насчет орденов, возврата не обещаю, а с документами вопрос буду решать. Как же это человек будет управлять техникой без документов? – не пойдет такое дело. Попробуйте, – засмеялся Максим. Я уже всяко привык жить с именем и без имени. Голодно или без еды. Ты это брось! – насупился завгар. Много из-за чьих-то ошибок бывает неразберихи. Ошибки надо исправлять, и закон выполнять! Ну, пока вот, так! Развел руками Максим. Ну, а опись вы с собой возьмите, а то начальник милиции и разговаривать не будет. Ты в этом прав. И сунув листок в карман, зашагал в конторку. После работы Максим наскоро зашел в столовку, отоварил карточки, ему досталось полбулки хлеба и немного крупы. Все это он принес домой, отдал старухам, а сам принялся городить в избе двухъярусные топчаны около стен. Старый настил из каких попало досок через всю избу он разобрал. Уже поздно вечером, он закончил достраивать места для ночлега. Радости у ребятишек не было конца. Они готовы были спать на голых досках новых кроватей. Ребятам стало больше места, а самое главное у каждого было свое определенное место, а не вповалку. Ну, себе завтра топчан сгорожу, да и бабушкам надо обновить – расширить топчан. В избе пахло свежей древесиной, но было темновато. Одно окно было разбито и заколочено фанерой и картоном. Ничего, потихоньку все наладим. Итак, хорошо! – восторгались старуха. Испытание отремонтированного трактора на следующий день прошло успешно. Кэтэшка лез и на крутой берег, вытаскивая на лафете из речки тяжеленные деревья – топляки и буравил топкую низину гусеницами. Бревен достали и отвезли людям не счесть. На другое утро, опоздав на наряд, в гараж прибежал парторг и заикаясь надрывно закричал на завгара.

Это что тут за благотворительность развел тут? Что за трактор развозит тут государственный лес направо-налево и по чьей указке?

Завгар исподлобья смотрел на него, потом сказал: – По моей. А с каких это пор и кем вам дано право разбазаривать социалистическую собственность? Все что делалось вчера делалось по совести, по закону и по моему приказу. За это ответственен лично я. Хочешь, встанем на весы бюро райкома и рассудим, что было справедливее и нужнее народу и партии. Мое: – испытание вновь отремонтированного трактора; одним рабочим днем, в который обеспечил дровами из бросовой, затопленной при сплаве древесины, для остро нуждающихся семей. Зимой будут никого не прося везти деловую древесину. Морозы заставят и воровать и терять рабочие дни. Теперь рассмотрим твое: Ты этот трактор, который не спрося тебя отремонтировали уже похоронил и ждал завтрашнего дня чтобы разрезать его на металлолом и сдать в счет тех недостающих двух тонн, чтобы выйти в передовики района по металлолому. А вот это видел? – оскалился завгар и рубанул одной рукой по локтю другой своей руки со сжатыми кулаками, откровенно показывая себе на пах. Этот трактор знаешь сколько древесины за год вывезет? Город новый построить можно. Так что давай на бюро, наконец надо выяснить твое назначение и пользу людям. Ты, что Петр Васильевич? – заговорил парторг. – Что-то неправильно ты меня понимаешь. Вопрос идет о том что партийные органы должны быть оповещены и с их разрешения должны производится все процессы на производстве и в быту. Ну завел канитель! – сморщился завгар. Значит в уборную если припекло, к тебе за разрешением бежать надо? Тьфу ты! Договоришься Петр Васильевич! Партия и правительство призывают разъяснять… Да пошел, ты! Со своими проповедями! Ну поставили балабола на свою голову! – вышел из своей конторы завгар. Парторг, что-то еще громко кричал в присутствии бухгалтерши. А тем временем Максим с Колькой благополучно добрались до четвертого лесоучастка и мастер просто показал их место работы. Вон там идет валка леса, там же сучкорубы, готовят хлысты. Ваша задача подтянуть эти хлысты вот сюда на тракторе, к месту погрузки на лесовозы. Все просто: – пока ходят лесовозы – до тех пор и ваша работа где костры горят. С двенадцати до часу привозят обед. Как потопаешь так и полопаешь. Что, что? – не понял Максим. Говорю – работа сдельная, сколько вывезешь, за столько и получишь. Так что с учетчицей – сверяй свою кубатуру привезенного леса с ней, записывай если грамотный. На обоих склонах разлома урчали бензопилы, рокотали трактора, покрикивали возчики на лошадей. Казалось была полная неразбериха, но только казалось. Каждый делал свое дело, и непросто кое-как, а скоро, с огоньком.

Повалить деревья, освободить их от сучьев, свезти их в кучу, – это еще малая часть работы, хотя и трудоемкая. Доставить эти бревна, рассортировать, распилить в определенные размеры, до водной артерии или центральной железной дороги, которые загонят их на лесозаводы – вот основная задача лесозаготовок. Сколько было случаев, что из-за нехватки техники или ротозейства руководства сваленный лес навечно оставался гнить в далеких лесосеках . Свалить, срезать с корня дерево, точнее угробить его – проще простого. Сумей это дерево, если уже загубил – доставить его людям, хотя бы на дрова. Лучшая промышленная цель заготовки древесины – это постройка из нее домов, изготовление мебели и тысяч разных принадлежностей полезных человеку. А также из-за страшной разрушительной войны страна нуждалась остро в лесоматериалах. И работающие люди, на лесозаготовках, будь это местные жители или военнопленные, спец переселенцы, загнанные сюда не по своей воле – все понимали это. В тяжелом труде на лесозаготовках, люди работали плече к плечу, забывая о своих невзгодах. Страну нужно было поднимать из разрухи. До поздней осени Максим с Колькой работали на своем КТ-12, почти безвылазно из лесосеки. В конце недели, поздно вечером, Максиму удавалось навестить ребятишек и старух. Рано утром, он снова уезжал, оставив им сэкономленный за неделю кирпич хлеба и какой-нибудь крупы. За лето и осень он уже знал все калмыцкие – леспромхозовские семьи и места их обитания в селе и на участках. Многие жили прямо в лесосеке, в наспех построенных бараках-общежитиях. Кто работал в лесосеках, хотя было и трудно, но едой и спецодеждой как-то обеспечивались. Хотя и в впроголодь бывало. На лесоучастке правил балом – распределением мастер участка. Неграмотным и плохо говорившим по-русски калмыкам все доставалось в последнюю очередь. А когда и не доставалось. Куда идти жаловаться? Некуда. Да и на это надо время . Уйдешь с работы – прогул – тюрьма.

В райцентр далеко, без разрешения туда ни ногой. Круг замкнутый. Разрешено одно – молчать, работать, надеется, терпеть. Поездив с Максимом месяца три, – Кольку отправили на краткосрочные курсы трактористов. Завгар вызвал Максима и повел в отдельный угол гаража. Вот смотри: – к трем разбитым лесовозам добавился еще один. Давай посмотрим что можно сделать. Они долго ходили между изуродованными лесовозами. Максим ящерицей ползал под машинами, высматривая поломки. Ну, что? – испытующе смотрел на него завгар. Две машины из четырех можно собрать. Какой срок? Десять дней. – Короче до седьмого ноября, могу протянуть. Идет. Слово сдержишь Васильич? Какое? На одну из машин сяду я. Без всяких – кивнул завгар. И еще, местечко бы в ремцеху выделить, все-таки там некоторые условия – теплее, а тут уже морозы подпирают. Ну и подмога нужна, эх Кольку бы! Будет, дам настоящего слесаря. Ну, что сажай тогда замену на кэтээшку, и как-то с парторгом реши этот вопрос. Он ведь меня чуть не съел за Кольку, а теперь – ремонт. А ему все план, да «партия и правительство»! – смутился Максим глядя на завгара. А вот тут грамотность свою не показывай! – назидательно сказал ему завгар. Я тоже член партии! Пока живи вот так, смотри и разбирайся кто, есть кто и больше помалкивай. Тебе же лучше будет. Ну а я где надо разберусь! И еще ни одна расческа сломается об мою прическу! И сняв шапку, он звучно хлопнул ладонью по своей лысине. Максим внимательно смотрел на рассерженного завгара и вконец смешался. Извините. Я все понял. Ну и хорошо! – закашлялся завгар. Засранцы! В гроб их мать! Обращаясь куда-то в даль за горы выругался завгар. Потом полез за пазуху и достал бумажный пакет. На держи! Что это? Неуверенно потянулся Максим к пакету. Все твое. Теперь будешь узаконенным водителем и трактористом. Вот это да! Вырвалось у Максима и он долго рассматривал свои документы. Ну, а остальное – твои награды, извини пока так, как есть. Да, ладно, Василич! Я и с этими документами теперь человек! Спасибо большое! Чего там! Пошли в ремцех, обмозгуем что и как. Ну, что там, живы твои калмычата? Хотя вижу редко, но живы. Двое еще добавилось. У одного мать умерла, другой неизвестно откуда появился. Может из детдома сбежал. Там Катеринин племянник из детдома Степаном, братом ее взят, вот он с ним и дружит, а не признается, что он сам из детдома. Пусть живет. А карточки-то на всех дают? А-а в этом трудно разобраться! – махнул рукой Максим. Вот пустые бочки из-под горючки вез сюда, завез им требуху, голову, да ноги кобыльи. В лесосеке кобылку придавило лесиной, ну мясо да шкуру забрали. Мясо по столовкам развезли, шкуру на сдачу, а остальное добро выбросили. Отобрал я у собак, привез домой. Старухи, чистят, варят. Картошки немного заготовили с полей, после копки осталась. Где гнилая, где мелкая – пойдет. Только одного не пойму: ведь не везде успели убрать урожай, уже ведь начинает мерзнуть картошка, турнепс. А взять нельзя. А с голоду подыхать можно. Вот взяли бы так: – не успеем убрать, помогите граждане, вот эту часть урожая государству, а эту вам за ваши труды. Ночью бы люди работали и государству бы польза и людям. Пропадает, но нельзя взять. Возьмешь – тюрьма. А? Глянул Максим на завгара и запнулся. Все, сказал? Толкуешь-растолковываешь, ни хрена тебе не доходит. Можно жить так как живешь, а так все-таки жить можно! – повысил голос завгар! Понял? Понял, – понуро ответил Максим. На свою задницу приключений ищешь? Найдешь! Пошли, делом заниматься! – и завгар шагнул в ремцех.

Глава 8

Ээж(мама), ухэ(пить)! Ээж(мама), ухэ(пить)! – ныл пацаненок лет семи-восьми, тыкаясь матери в колени ватных брюк. Тихо, тебе, подожди! Говори по-русски! Грозным шепотом одергивала его мать, поглаживая по голове мальчонку. С другой стороны к ней привалилась поразительно схожая (как две капли воды) девчушка его же возраста. Она молча стояла около матери, положив голову на ее плечо. Второй рукой мать обняла ее. Грязно серая повязка на кисти ее руки источала неприятный запах. Девочка терпела и изредка поглаживала рукав материнской фуфайки. Мам больно? Ничего, доченька, ничего! А раскосый пацан продолжал ныть, буровя головой ее колени. Ай, -яй, яй! Такой большой, красивый мальчик и плаксун! – вмешалась невдалеке сидящая пожилая худющая женщина. Близняшки? – поинтересовалась она. Мать молча кивнула головой. Сядь – посиди! – тянула она мальчишку на рядом стоящую табуретку. Не хочу! Пить хочу! Ой, какой балованный он у вас! – опять вмешалась та же женщина. Он голодный, вчера и сегодня ничего не ели мои дети-куда-то в пустоту сказала мать. Секретарь-машинистка перестала стучать на машинке и разглядывая их, спросила? Вы не ошиблись? Здесь не собес, а отдел районного образования. Да я хорошо знаю русский язык, у меня высшее образование, я учитель истории. Мне нужно к завроно – Зарудиной Ольге Михайловне, ткнула она в табличку на двери. Люди в прихожей зашушукались. Ты бы напоила ребенка, а то он житья никому не даст. Нет воды, не знаю где взять. А уйду очередь потеряю. Ну, это дело такое, – понеслись разговоры. Секретарша встала, подошла к ним. У вас есть кружка или стакан из чего пить? Мать поджав губы покачала головой. Съехавший на сторону платок открыл рваную запекшуюся рану на щеке. Секретарша оглядела всех и заявила: – у заведующей посетитель, не заходить! – и вышла из приемной. Вскоре она пришла и принесла полную алюминиевую кружку воды. На, герой, пей! Протянула мальчишке. Тот резко поднял голову и глядел на мать. Бери, бери и спасибо скажи тете! Спасибо тетя! – на чистейшем русском ответил мальчуган, и в обе руки взял кружку. Ну, пей на здоровье! – засмеялась секретарша и затрещала снова печатной машинкой. Мальчуган внимательно оглядел кружку и протянул девочке. Пей, Деля! Маме сначала дай! – ответила девочка. Кружка поднялась к материным губам. Пей, мама! Мать схлебнула маленький глоток воды и сказала: – пейте сами! Делька пей, а то сам все выпью. Девочка жадно припала к кружке и стала пить. Все! – выдохнула она. Пей сам! Мальчонка заглянул в кружку, радостно заулыбался, отчего почти совсем сузились щелочки его глаз и стал медленно пить. Он пил долго и не спеша, часто заглядывая в кружку: – Допивай! Мать опять чуть отхлебнула и отдала кружку дочери. Та поспешно опрокинула остатки в рот и уставилась на брата: – Куда поставить кружку? Тот вопросительно смотрел на секретаршу. Напились? Да, спасибо! – также чисто на русском ответила девочка. Ну, а кружку оставьте себе! Она у нас тут лишняя. Посетители снова зашушукались: – Конечно, кто после них будет пить? Смотрите как несет от них? Вертели носами бабы. Прошу меня извинить, это пахнет мазь Вишневского, от моей пораненной руки, – не обижаясь ответила мать. Да и одежда на нас горелое рванье, тоже не французскими духами пахнет. Единственный выход – это пропустить нас быстрее, чтобы мы здесь не мешали вам. Видишь, напоили, а теперь пропусти! – заволновалась сутулая женщина. Секретарша молча зашла в кабинет начальницы и выходя назад вместе с прилизанным очкариком объявила: Заходите женщина! Дети пусть подождут здесь! Поднялся галдеж среди очередников: Моя очередь! Да пусть идут, вонять не будут! Ребятишки судорожно уцепились за мать и не хотели оставаться одни среди чужих людей. Я не могу без них, они уже у меня терялись. Мама, не оставляй нас! В проеме двери появилась стройная, мужиковатая на вид зав.рано. Короткая прическа, гимнастерка с орденскими колодками, подтянутая ремнем узкая юбка, блестящие сапоги – все говорило о том, что этот человек властный, бывший военный. Что тут за галдеж? – Окинула она недовольным взглядом спорящих. Враз все замолчали. Покрасневшая секретарша доложила. Вот та женщина с детьми, от них пахнет…ну, этой мазью, а дети от матери не отстают. И без очереди их не пускают. Пусть зайдут! – коротко отрезала начальница и хищно нюхнув воздух в прихожей, щелкнула трофейной зажигалкой, закуривая папиросу «Беломорканал».

Заходите, заходите женщина! – морщилась секретарша, не подходя близко к ним. Мать шаркая грубо подшитыми валенками вошла в кабинет. За нее крепко с обеих сторон держались ребятишки. Секретарша закрыла за ними дверь. Начальница стояла у своего стола и смотрела в окно. Курила. Ну, рассказывайте! – обернулась она к ним. Ребятишки крепко держась за фуфайку матери, разглядывали плакаты на стенах кабинета. Я, Цынгиляева Цаган Самбаевна, 1918 года рождения, уроженка Калмыкии, города Элиста. В 1939 году закончила Московский педагогический институт, исторический факультет. По окончанию института была направлена в город Элисту, работала в школе учителем истории. Замужем. В 1940 году родились они, – погладила она по головенкам ребятишек. Вскоре в 41-м же, забрали мужа на фронт. В 1943-м, 28 декабря нас всех депортировали сюда, в Сибирь. С тех пор я здесь. Прописана к Шумихе Канского района. Работала в лесосеках. Муж с фронта был депортирован в спецлагерь – Широкстрой – на Урале. Связь с ним прервалась со времен моей депортации сюда. Хотя по некоторым данным, от случайных очевидцев знаю что он после освобождения из Широкостроя, направлен был сюда, ко мне на воссоединение с семьей. Но почему-то оказался в Манском районе, очевидно ошибочно. Канский – Манский похоже звучат. Звучат-то похоже, да километров на пятьсот разделяет тайга, – в первый раз вклинилась начальница. А откуда у вас такие данные о муже? Ответы на ваши запросы есть? Так это просто, послать письмо на место его жительства и будет ответ. Нет, ответов на запросы не было ни разу. Так, слышала от знакомых и чувствую душой-приложила руки к груди Цаган. Ну, душа дело темное, как и мужья. Сегодня с одной, завтра с другой. Вы что? Он у меня не такой! – вскинулась калмычка. У меня тоже был не такой. Только пока я раненых на передовой таскала, он с штабной сучкой время не терял даром. Теперь я тоже одна сына воспитываю. Ладно, все это детали не касающегося дела. Что вы хотели? Закуривая другую папиросу, облокотилась на подоконник начальница. Работать хочу по специальности, детей учить, своих и чужих. Крышу над головой иметь. Семью восстанавливать. Не многовато ли за один раз? – усмехнулась начальница. Ольга Михайловна! Все, что у меня есть – это дети. И все что на нас, да и вот эта кружка. Секретарша ваша, спасибо ей, напоила детей, а кружку назад взять побрезговала. Барак, где мы жили сгорел. Повезло, остались живы. Жилья никакого. Впереди зима. Голодаем. Ничего нет! Ладно, давай документы! – устало махнула рукой начальница. К-ка-кие? – растерялась калмычка. Паспорт, диплом, справки какие есть. Наступила длительная тишина. Даже ребятишки перестали шушукаться за спиной матери. Калмычка и начальница растерянно смотрели друг на друга. У меня нет ничего, все сгорело, а паспорта вообще давно нет, его сразу забрали. Вот есть только справка от врача, что мне нужно лечение. Ну эту справку и отдай ему. Кому? Не поняла Цаган. К кому тебя врач направил! – рявкнула начальница и хлопнула ладонью по столу. Ребятишки мгновенно юркнули за спину матери. Загремела по полу кружка, вывалившаяся из рук мальчонки. Кирса, – дурак! Послышался негодующий шепот девчонки. Пацан быстро подобрал кружку. А почему мама говорит, что не знает где папа? А нам говорит, что он герой и скоро к нам приедет, а пока лечится в госпитале – шептал пацан сестренке. Значит, вот что милочка! Как там тебя зовут, не запомнила. Может у тебя и есть это самое образование, и ты хочешь идти работать к детям. У меня тебе скажу: – нет этого образования. Есть партийное образование. И партия решила, что здесь мое место. Дети – наше будущее и их должны воспитывать люди, которые беззаветно преданы партии, делу Ленина-Сталина. Учить патриотизму, любви к Ронине. Какому патриотизму научите их вы, вот такие, – которых под штыками пригнали сюда? И из-за которых и мы вот так живем! Предали Родину, а теперь помогать вам? А у вас, у проходимцев ни имени, ни фамилии? Хотите липу мне вкатить, разжалобить? Стучала ладонями по столу начальница. Волосы ее растрепались, на губах выступила пена, она закатывала глаза и молотила руками по столу, разбрасывая бумаги на пол. Пойдемте детки, тетя заболела! – пятилась назад с детьми Цаган. В кабинет заскочила растревоженная секретарша со стаканом воды в руках и каким-то пузырьком. Живо, убирайтесь отсюда!, – зло зашипела она. Ольга Михайловна, Ольга Михайловна! Успокойтесь! – вливала ей в рот лекарство секретарша. Начальница мутно обвела взглядом кабинет и истерически зарыдала. В прихожей народу стало еще больше. Люди расступились перед калмычкой с детьми и им вслед неслись разные возгласы: – Теперь поди и приема не будет из-за этих! Расстроили сволочи нерусские человека. Да контуженная она, впервой ей что ли так? Че на людей зло срывать? Да какие это люди? Слышал, что начальница кричала? Предатели! Вот-вот. Как там в басне Крылова? У сильного – всегда бессильный виноват. Не можем жизнь улучшить и находим виноватых. Ну это уж политика, брось-ка. А то в соседнем здании, быстро разберутся, что к чему. Тихо вышедшая секретарша сказала: – Ольга Михайловна сегодня больше принимать не будет. Тьфу, ты! Нет карандашей, бумаги, как учить детей? Мела простого нет! – добавил кто-то. Не захотели мазь нюхать, до следующего вторника пальцем писать будем. Вот тебе и калмычня с высшим образованием! Да причем тут калмычня или тунгусы? Специалиста надо поставить, а тут одни партийцы у руля. Вон спеца выгнали, кивали на бредущую Цаган с детьми, а эту дуру будут держать, пока в гроб не загонит образование. Но у нее видите ли партбилет в кармане! Посторонись! Пройдемте с нами! И неизвестно откуда вынырнувшие два крепких молодца заломив руки оплошавшему мужчине в очках, повели его в соседнее здание. Говорила вам, меньше болтать, так нет-договорились! Расходитесь! – А то и до нас очередь дойдет! – оглядывалась сутулая женщина. Цаган медленно шла по улице и завернула во двор двухэтажного дома. Мама мы куда? Мы сегодня есть будем? С закаменевшим лицом и пустым взглядом она прислонилась к стенке дома и стала медленно оседать на землю, припорошенную кое-где снегом. Мама тут холодно будет пойдем вон туда, – тянули ее ребятишки дальше. Вышедшая женщина в застиранном грязном, бывшем некогда белом халате с помойным ведром напустилась на нее: – Ты чего это тут расселась? С утра уже поднабралась! Совесть бы поимели! – и наткнувшись взглядом на ребятишек побежавших на место, где она выплеснула из ведра, она раскрыла рот. Боже, мой, они ж голодные! А ребятишки подбирали картофельные очистки и пихали их в рот. Твои? – ткнула она в ребятишек рукой. Мои, – кивнула Цаган. По ее щекам бежали жгучие слезы. Погоди, девка-баба, я щас, чего-нибудь соображу! – и взволнованная баба заспешила назад. Вскоре она вышла опять же с ведром и поманила Цаган и ребятню за собой к сараю за кучу дров. Она сняла с ведра фартук и от туда потянуло вкусным запахом. Вот щи вчерашние мало правда, как знала в кладовке припрятала. Ешьте, да не высовывайтесь, а то тут многие ходят, каждый бы хотел. А столовка аж вечером откроется, около нее болтаться нельзя. Загребут сразу. Ну и если узнают, что я вас кормила, тоже нагреют меня. Уволят как расхитительницу. Ешьте, ешьте, как знала, баночку консервную пустую не выбросила. Да и ложку одну стянула. А у вас еще и кружка есть, каждому по инструменту значит. Зовут как тебя, герой? Смотрю кружка-то у тебя ловчее всех. Кирсан – меня зовут, а кружку тетя из того дома подарила. Ишь, ты! Хорошо по русски говоришь. В школе-то учишься? Нет, мама нас учит, она учительница у нас. Все знает! Гордо ответил пацан. Ты учительница? Цаган – кивнула головой и зарыдала: – И калмычка я! Да что ты, что ты, ну и что, что калмычка? – успокаивала ее женщина. Это горе для меня и для моего народа. Слышала немного о вас, но чтобы так вот с вами, прямо не знаю что и сказать. И она постепенно выспросила что же с ними произошло? Цаган уже, немного успокоилась и рассказала все о себе. Вижу ты грамотная, а я – то вот нет! Помогла бы тебе, да не знаю как, – печалилась баба. Мужа бы мне найти, он где-то тоже на поселении после войны Сколько запросов делала – ответов нет. Куда-то в другой район загнали его. Охо-хо! Сибирь-то она эвон какая большая, непросто разыскать человека, – скорбела баба. У меня-то тоже не все ладно. Мужик-то Кузьма мой раненый был, аж после войны разыскала его, в госпитале на Урале валялся, но весточка все ж пришла. Поехала забрала. Без руки и хромой. Работает тут при столовке-кочегаром. А вот уж два дня – запил сердешный, ну теперь пока не отопьется-домой ни на шаг. По друзьям, боевым товарищам шастать будет. А работу чтоб не потерять самой пуп рвать придется – дрова таскать да топить котел. Уборщицей я тут работаю – Лизаветой меня зовут. А где котельная? – спросила Цаган. А эвон за сараем. Эти – то дровишки в сарай таскаем, чтоб не мокли дождями, а оттуда дверь прямо в котельную. Хотите мы вам поможем дрова в сарай занести? Да, какие вы помощники? – рука калечена, да ребятня мала. Они у меня привычные к труду, а я и одной рукой много могу чего сделать. Я ж на лесозаготовках работала. Да и отблагодарить вас за пищу хотелось бы. Выручили вы нас Лиза, я не знаю, чтобы мы делали, от голода уже падали. А домой возвертаться как будешь? Куда? Ну, в Шумиху? Век бы туда не возвращаться. Барак сгорел, где мы жили, растолкали нас куда попало, а везде тесно, спать негде. Многие тут же соорудили шалаши, в них жить будут. А ведь впереди зима. А уехать-уйти куда-то в другие села или районы нельзя. Обязаны жить, тут, куда определили. Хоть помирай, но живи! И помирают? Сколько угодно! Много наших умерло. Господи, да что ж это такое? – запечалилась Лизавета. Наших тоже много мрут. Но хоть крыша над головой есть. Ладно, ребятишки, что нужно сказать тете за обед? Спасибо! Ханжинав! Это я еще по калмыцки спасибо сказал – похвастался Кирсан. Ой, какой ты молодец! – похвалила Лиза. Давай показывай куда дрова таскать Лизавета? А вот сюда идите здесь можно укладывать и в котельную заодно натаскаете. Ребятишки с интересом осматривали котельную. Особенно их заинтересовала лежанка в углу котельной, где на стене были наклеены разные картины из журналов. Ой, как тут красиво и тепло. Тут жить даже можно, а у нас было всегда холодно, – рассуждали дети. Давайте, ребятишки таскать дрова, а то еще и на ночлег где-то надо устраиваться – задумчиво смотрела на топчан Цаган. Так ты в Шумиху все-таки не пойдешь? Не пойду, не хочу помирать в холоде и голоде. Пока были карточки, хоть мало было хлеба и продуктов, но давали. А сейчас все на деньги, карточки отменили, а где денег взять? Заработать надо, а где? Пока в бараке жили, работа хоть и далеко, но была да крыша над головой была. Барак сгорел, жилья не стало, люди разошлись кто куда. В шалашах тоже недолго наживут. Или поумирают, или разбегутся. Возить отсюда в другую лесосеку перестали. Как добираться на работу? Никак. А там барак еще не построили. Мастер другую работу не дает, пристает паскуда. А как отказала ему, вообще зарплаты никакой. Может он и поджег барак, лес-то там выработали, давно приказывали оттуда выселиться. А тут на пожаре еще все сгорело. – Хоть что-то было, да документы главное сгорели. Детей еле успела спящих вытащить, не до документов было. Сама пообожглась, об стекла порезалась. Через окно выскакивали. Милые, милые мои – за что же на вас такое наказание? – горестно качала головой Лизавета. Кабы не милиция жили бы вы здесь не тужили. Заместо Кузьмы котел бы топили, ему вижу тяжко. А чужого кого не хочется, вот и рву пуп, в столовке убираю, да посуду мою и тут топлю. Лиза, можно мы здесь заночуем пока? Ну пока милиции не попадемся! Носа отсюда показывать не будем. Покажи как здесь и сколько топить. Все покажу, все. А вечером перед сном поесть чего-нибудь принесу. Потерпите пока. Ура! Делька, мы здесь жить будем, лежать и картинки разглядывать! – радостно возвестил пацан. Тихо, тихо детки, – здесь кричать нельзя, утихомирила его мать. Кабы не калмыцкое обличье – не бросались бы вы в глаза. Да, калмыки мы. А так всяк увидит-доложит. Ой, господи, господи, до чего дожили! Ребятишки скоро таскали дров в котельную, Цаган подкидывала поленья из кучи в сарай. Если че, кто спросит скажите я попросила вас потаскать поленья, а что здесь ночевать будете ни гу-гу! Хорошо Лизавета, не подведем, дрова перетаскаем, закроемся в котельной. Вот, вот. Ладно пошла я. Буду вроде ненароком выходить будто в уборную, или помои выплеснуть. А вы лишний раз в уборную-то не шастайте. Там ведерко есть для золы, в него нужду справить можно, а потемнеет в уборную выплеснуть. Лизавета ушла. Цаган подкладывала в топку дрова, ребятишки играли на топчане. В котельной действительно было тепло, дети были без одежды. Цаган тоже разделась, была в легких штанах и кофточке. На ногах были те же бахилы-валенки. Другой одежды не было. Она сняла платок и тяжелый узел черных волос обнаружился на ее затылке. Многие ее сородичи-женщины из-за невозможности сохраняться от повальных вшей, стригли накоротко свои волосы. Так легче было спасаться от насекомых, проще мыть голову. Детей безоговорочно стригли налысо, зачастую и девочек. Не было мыла, ну а когда стало появляться было дороговато. Она знала как варить щелок из древесной золы, и очень обрадовалась, когда увидела что котельную в основном топят березовыми дровами. Качественный щелок получается из золы, именно березовых дров. Кипятка здесь было вдоволь. Прислонив ведро с золой, залитой кипятком, вплотную к топке котла, она вскоре увидела, что ведро кипит. Почувствовался неприятный едкий запах пара. Ребятишки были знакомы с изготовлением щелока, и с шелковисто-мыльным его свойством. Именно им и мыла их последнее время Цаган. Правда, летом она собирала много разных трав, которые годились и на чай-жомбу и для купания детей и самой. Сейчас ничего не было. Был только щелок. И то его надо было через что-то процедить от золы. В углу стояла огромная бадья, сколоченная из досок, пазы которой были проконопачены паклей. В углу дна была дырка, заткнутая круглой деревяшкой с тряпкой. При желании, здесь можно даже искупаться, вымыть только ее надо. А впрочем, она чистая. В ней наверное Лизавета стирает полотенца и халаты, и прочее столовое тряпье. Сегодня вечер и ночь наша, – не выгонят нас от сюда! – А дальше неизвестно как получится, – философски рассуждала она. Сколько мы не мылись? Недели две, как не больше. Как бы вшивота не завелась, потом от нее избавиться нелегко. Как в прошлый раз. И она пустилась в воспоминания, как два года назад или чуть больше тайком убежала с Шумихи. Вместе с детьми, (это было начало весны) она довольно удачно за два месяца добралась до Манского районного центра. Иногда ее подвозили на лошадях, если было по пути. А большую часть она шла ночами, везя на широких санках закутанных в тряпье детей. Шла по бездорожью, подальше от дорог, но ориентируясь на них. Застывшая корка снега(наст) подтаявшего за день, была прекрасной дорогой, если бы не ручьи и речки, которых было великое множество. На них тратилось много времени, чтобы найти переход. И еще пища. Ее катастрофически не хватало. Заходя в деревни, приходилось просить милостыню. А это было очень стыдно. Некоторые люди давали молча, что могли. Были такие, что прежде чем что-то дать, душу выматывали расспросами. А были такие, что просто гнали, кричали вдогонку оскорбления и угрозы: Калмычня проклятая, хлебца захотела? А мой сынок не из-за вас ли подлых, сложил голову под Сталинградом? В таких случаях Цаган низко кланялась и извинялась: – Простите, я не знала что у вас такое горе, но там я не была, я из других мест. Что она могла сказать обезумевшему от горя человеку? Ничего. И обижаться тоже не могла. Давали больше в тех деревнях, где не было калмыков. А в тех, где были калмыки, она милостыню не просила, старалась узнать у своих соплеменников: – не слышали ли они что-нибудь о Мукубене Цынгиляеве? Никто ничего не слышал. И она не знала и не знал никто, что до конца войны, снятые с фронтов воины-калмыки будут работать и погибать на стройках. Широкостроя на положении заключенных. И только, в 46-м, 47-х годах, некоторым счастливчикам из этих зон, освободившись удалось соединиться с семьями. Чувствуя каким-то необъяснимым чутьем, данным не иначе как Господним Проведением, Цаган стремилась попасть в те места, куда после войны, год спустя, попадет ее муж. А пока преодолевая нечеловеческие лишения и муки она упорно идет в тот район, где его пока нет. В это время он там, на северном Урале, вгрызается кайлой и кувалдой в гранит скалы, месит бетон, сидит за рычагами трактора. Зарабатывает прощение. Неизвестно за что. И добравшись до тех мест, где он будет потом, она с обмороженными ногами, свалится от усталости, держась для контроля за детей, среди своих сородичей. И ее, обессиленную и сонную погонят в комендатуру НКВД, вместе с детьми. Будут кричать и топать ногами, грозить: – Да как это она смеет, нарушать приказ и самовольно уйти с места поселения? Да за это 20 лет каторжных работ полагается! Но они люди добрые, понимают что у нее дети и накажут не сильно. Днем – уборка территории, не такая уж тяжелая работа. Комнату даже дадут, чтобы детям было где находиться. А ночью…Ночью охранникам скучно, а ты калмычка славная, симпатичная! Такие предложения были и после второго побега. И тогда не помня себя, она выхватила из рукава фуфайки небольшой, но острый клиновидный нож и приставила себе к левой части груди. Вот ответ на ваше предложение! И я это сделаю на глазах своих детей. И они всю жизнь будут проклинать вас за смерть матери. Майор просто испугался, и вытянув к ней руки сконфуженно просил: – уберите ради бога, ну пошутил я неумело. Вы образованная, интеллигентная женщина и достойны лучшего обращения. Только сдайте холодное оружие. Слово офицера: Я вас оставлю на свободе. Но в Шумиху придется вернуться. И когда она отдала нож купившись на такое обещание, ее увели, в другую комнату. Дети спали в углу, в коридоре. В комнате оказалась женщина-надзиратель из тюрьмы и не церемонясь принялась ее обыскивать. Ничего такого не нашли, кроме карты «Восточная Сибирь», спрятанной у нее на груди. За нее она отвалила ползарплаты местному учителю географии-пропойце. Подробная карта ей нужна была для бегства, для ориентировки на громадной территории Сибири. Не имей карты, она бы уже погибла. И случаев таких было немало. Взять хотя бы тот, когда она из последних сил тянула санки с детьми лунной ночью, по превосходному насту. А вокруг нее, то ближе то дальше зеленели движущиеся огоньки. И если бы она не вспомнила по карте, что скоро будет очередная деревня, то наверняка бы свернула для ночевки к стогу сена. Где и пришел бы ей конец от волчьей стаи. Но она чувствовала, что бежать нужно туда, в ту сторону и отчаянно крича добежала до колхозной коровьей фермы. Выскочивший сторож с ружьем, бухнул куда-то в сторону, подранив волка, отчего остальные будто по команде накинулись на подранка и разорвали его в клочья, напрочь забыв о цели своего преследования. Почти неделю, прожила Цаган на коровнике. Доярки щедро поили ее и детей молоком, пока завхоз не предупредил: – Ищут девка тебя, кто-то донес, что ты у нас в деревне. Как только стемнело Цаган молча потянула санки с детьми дальше. А тогда майор увидев карту, внимательно посмотрел на нее и изредка поглядывая на Цаган спросил: – Где умудрилась достать, в школе? Нет, из Калмыкии привезла, – выгораживала она учителя-пропойцу. А западной Сибири случайно нет? Была, отдала тем, кого высадили там. А где это? В Омске, например. Вон как и географию знаешь? Пришлось, ВУЗ все-таки закончила. А за карту знаешь, что можно пришить? Знаю. Вплоть до шпионской деятельности. А за это расстрел. Верно, верно. Что же с тобой делать? А накажите за вшивость, отправьте назад, – вконец обнаглела Цаган. Что ж, слово офицера надо выполнять! Посерьезнел майор: Дежурный, оформите сопроводиловку в Шумиху Канского района. Вот тут в дипломе и разных справках, правильно напишешь ее фамилию, а также и детей. Слушаюсь! – козырнул дежурный. Разрешите гражданку увести с собой? Давай, действуй! Ну, что, Цаган Самбаевна! Желаю здравствовать! Это все, что я могу для вас сделать, как однокашник. Как, как? Еще больше растерялась она. Знаете, я тоже в 1940 году заканчивал этот же институт. Только я географ. Потом спец.набор в НКВД, – рвал он на узкие ленты карту Цаган, за которую она отвалила ползарплаты учителю-пропойце. Мне жаль, что так с вами получилось. С вашим народом. И отвернувшись от нее, он стал закуривать. Пошли, – дернул ее за рукав фуфайки дежурный, неся пакет с ее документами. Потом ее довезли на черном воронке до станции Камарчага и посадили в общий вагон. Ребятишкам поездка в воронке понравилась, а уже о поезде и говорить не приходится. Они во все глаза глядели в окна и удивлялись всему увиденному. Сопровождал их смешливый сержант, который перемигивался с ребятишками и краснел, если ловил на себе взгляд Цаган. У него был настоящий пистолет в кобуре и Кирсан с интересом посматривал на оружейную амуницию. Нравится? – спросил его сержант. Ага. А кем ты хочешь быть? Военным. А почему? Чтобы пистолет заиметь и чтобы всех застрелить, кто маму мою обижает! Пух! Пах! Пух! Вот так! Закричал пацан. Кирса, ты дурак? – покрутила пальчиком у виска Деля, а Цаган задохнулась от изумления. Кирсанчик ты что? Дядя хороший, веселый, и меня не обижает. Мальчишка вдруг уткнулся ей в колени и заплакал. Сержант вконец смешался и вышел в тамбур покурить. До самого Канска ни сержант, ни Кирсан больше не перекинулись ни одним словом. В комендатуре НКВД Канска сержант сдал документы и арестованных дежурному, и уходя потрепал по голове мальчишку. Молодец, защитник! Кирсан сопел и молчал. Сержант снял со своего плеча тощий вещьмешок и повесил на плечо Кирсану. Че там? – живо поинтересовался пацан. Да хлеба полбулки, да сахару кусок. Ух, ты! – восторгался пацан. Как у настоящего солдата. Вот приедет папка из госпиталя, то-то обрадуется. Зачем вы? Вам же на обратную дорогу нужно? – обеспокоилась Цаган. Ему нужнее чтобы быстрее рос защитник! Засмеялся сержант и заторопился в обратный путь. Пройдите сюда! – поманил дежурный Цаган, и она с ребятишками шагнула в комнату, которая оказалась совсем крошечной. Дежурный тут же закрыл за ними дверь на засов. Здесь был только короткий деревянный топчан и большое грязное ведро. Больше ничего. Почти под самым потолком было маленькое зарешеченное окно. На стене, тоже под потолком, лампочка под колпаком из толстого стекла, тоже под проволочной сеткой. Стены были серые и шершавые грязного цвета. Ну, вот и приехали! – оглядывалась Цаган, присаживаясь на топчан. Не хочу я здесь быть! У нас в бараке и то лучше было! – надулся Кирсан. Думаешь, я хочу, а вот сижу! – по взрослому ответила сестренка. Ну, и сиди если хочешь, а я не буду! И мальчишка рванулся к двери и забарабанил по ней руками и ногами. Обитая жестью дверь загремела как пустая бочка. Ты, что? Кирсан, уймись! – подхватила его мать и оттащила на топчан. Дверь загремела засовом и открылась. Что такое? Удивленно спросил дежурный. Не хочу здесь быть! Здесь плохо и холодно! – визжал пацаненок. Гражданка уймите своих детей, иначе мы вынуждены будем разъединить вас. Кстати, вас вызывает следователь. Ну, вот и хорошо, пойдем сейчас к нему!, – взяла детей за руки Цаган. Вас одну вызывают, дети подождут здесь. Нет! Взревела Цаган, – я одна не пойду! И сгребла детей в охапку забилась в угол. Пусть следователь идет сюда, или вызывает нас всех вместе! Дежурный молча постоял и захлопнул дверь. А Цаган трясясь и заглядывая в глаза своим детям, просила их вести себя тише. Помните вы еще совсем были маленькие, перед концом войны, мы также убежали искать папу? Тогда я обморозила ноги. Нас поймали. Меня положили в больницу, а вас отправили в детдомы. Причем в разные. Сколько прошла я унижений и издевательств, пока разыскала вас? Помним, мама помним, – плакали вместе с ней ребятишки. Они так и сидели в углу на полу, когда вновь открылась дверь и на пороге вырос красномордый детина с портфелем в руках. Дежурный поставил ему табуретку. Сев на табуретку, он поставил на колени портфель и достал оттуда пачку бумаг и пакет с ее документами. Начал разглядывать их. Поигрывая карандашом он весело глядел на сбившихся в углу мать с детьми и сказал: – Старые знакомые? А подросли волчата, подросли. Ну, что будем делать, госпожа? Цаган молчала. Тот раз скостили наказание из-за болезни, сейчас друг просит не наказывать, а отправить на прежнее место жительства. Везет тебе. Или ты все-таки вкусная, дружок распробовал? А? – засмеялся он, краснея еще больше. А меня тогда обманула; кричала, что венерическая. Не далась! Обманула, обманула!, уже злее мотал головой он. А ведь могло тогда быть все по-другому. Осталась бы в Манском районе и снова бежать не надо было бы. Глядишь и мужа нашла бы. Цаган встрепенулась: – А вы ничего не знаете про моего мужа? Ну, милочка без этого у меня работы хватает тебя вот ловить, разыскивать и тебе подобных. Ну, а муж найдется, если живой. Сейчас-то, куда бежала? В Орешное. А где взяли тебя с выводком? На Кияских полях. От волков ушла, жива осталась. А люди сначала помогли, а потом выдали. Ваши догнали перед Тюлюпом. Пришлось на дорогу выйти, другого выхода не было. Горы у Маны сильно крутые оказались. Позавидуешь твоей настырности. Ну, ладно. Теперь о деле: – Как быть с тобой? Ты понимаешь, что тебе полагается за побег? Самое малое лет пять тюрьмы, или десяток лет в зоне. Без детей разумеется. Цаган склонила голову, встала на колени: – Наказывайте как хотите, только не разъединяйте с детьми. Чем ты купила Замятина, что он хлопочет о тебе? Учились мы вместе в одном институте. То-то вижу грамотная. Значит так, берешь бумагу и пишешь, о том, что имея право на воссоединение семьи, ты искала мужа в Манском районе с целью вернуться с ним в Шумиху Канского района на место своего спец. Поселения. Данные о месте нахождения мужа в Манском районе оказались ложными и ты добровольно вернулась в Шумиху с детьми. Впредь обязуешься не покидать место определенное на поселение без разрешения властей. Дежурный! – дай ей бумагу и чернила! Можно вопрос? Можно. Я учитель истории, хотела бы работать в школе. Можно мне обратиться Роно, по поводу работы? Следователь задумался. Нет, думаю бесполезно. Значит, пишешь, что я сказал. День тебе на сборы, день добраться до Шумихи. Через два дня, если ты не заявишься к своему участковому – пеняй на себя. Собственно, сегодняшний день пропал, дело к вечеру. Переночуешь, здесь в КПЗ, хоть как-то накормят здесь твоих волчат. Раз не отпускаете, значит посадят меня? – потускнела Цаган. Куда на ночь, в мороз выгоню тебя? Пока напишешь объясниловку, совсем потемнеет. Вот гарантией того, что отпущу завтра с утра, возвращаю твои документы. Распишись в получении. Спасибо вам. Не мне спасибо. Замятину спасибо. Он меня выручал, выручаю теперь я его. Ладно живи. Дежурный! Вот ордер на освобождение гражданки Цынгиляевой с детьми с завтрашнего утра. Ночь ночуют в КПЗ, накормишь. А утром? Что утром? Кормить? Накормишь, накормишь! Не положено после освобождения. Не жадничай Каморин! Слушаюсь! Следователь тягуче поглядел на Цаган, которая стоя на коленях прислонилась к топчану и писала объяснение. Напишет – отнесешь ко мне, а их до утра запри. Слушаюсь! Тесновато тут трохи ночевать, может в другую камеру их? Разберутся – не лорды! И следователь ушел. На утро их действительно выпустили и сопровождающий сержант разыскал на базаре мужика который возвращался в Шумиху после распродажи картошки. Мужик долго спорил и упирался и никак не хотел брать их в сани. Он уповал на плохую дорогу, которая еще не восстановилась. Снегу вишь мало, грязь сани разворачивают. Хитрый, вислоусый сержант, согласился найти кого-нибудь другого. И мужик от радости протянул ему кисет с махоркой: – закуривай, служивый! Попыхивая самокрутками они разговорились и оказались земляками из соседних деревень. Как нынче урожай? – затягивался дымком сержант. А ниче, слава богу! Вон, картохи накопали боле ста мяшков. Не знам куды девать. Налог-то сдали? Дык че сдавать-то? Смех один. За мной три сотки значится у дома. А где ж ты столь картошки накопал? В колхозе украл? Помилуй бог! В тайге бывшей садим, земли сколь хошь. До городу далековато. Вот шесть мяшков отвез, дорога никудышная, еще не определились. Ну, снежку подвалит, повожу сюды, токо дай, нарасхват бярут! – захлебывался от радости мужик. Лошадка-то своя или в колхозе где выпросил? Своя, милай, своя. Тишком содержу в таежной заимке. А узнают? – налог за лошадь большой. А хто? А я, к примеру! Разрешение на продажу картошки есть? Нет! Налог за огород платишь обманный? Два. Загибал пальцы сержант. Лошадь содержишь без разрешения и не платишь налог за нее? – три. А может она вообще ворованная? Четыре. Ее конфискуют, а ты за решетку загремел. Вот так! Радостно разгладил усы сержант. Дык, земляк жа ты, как это все? Ну, какой я земляк, к тетке в деревню туда иногда езжу. Слышь, милай, не губи! А? Кого доставить куды надо, с милой душой. Вот гуся обменял на картоху. Возьми, с дорогой душой. Взятка? Посуровел сержант. Кака взятка? Твоя тетка намедни передала, совсем запамятовал. Ну тогда, конечно давай! Разъехался в улыбке сержант. Значит, довезешь до Шумихи, сдашь участковому, вот красавицу с детьми. У них весу-то и одного мешка картошки нет, а ты сюда шесть вез. Все понял? Да, понял, понял! Довезу, сдам! Ну, счастливо! Не вздумай высадить их где, головой отвечаешь! Сам позвоню участковому проверю! – нюхал сержант тушку гуся в мешке. Да свежая, не сумливайся! – посерел лицом мужик. Ну, садись аристократия! Пригласил мужик Цаган с детьми в сани. Детей вот эдак на соломку, да пустыми мяшками прикрой-укутай, ну а сама уж как выйдет. Расселись по местам и мужик трогая с места попросил: – Ты уж служивый коли что, запомни меня, картоху возить буду мяшок и тебе закину. Или уж не возить? Гниет, пусть, – заскорбел мужик. Вози, вози! Помогу, если чего! Земляки ведь! Захохотал сержант и сунув гуся подмышку пошел во свояси. А чтоб ты, подавился! Сверкнул глазами мужик. Но, милая! Хлестал он лошаденку. Вас тут поднесло, черти косоглазые! По-русски ни бельмеса, а туды же за кумпанией с милицией! Извините нас, ради Бога! Я понимаю, что из-за нас вам пришлось отдать гуся и зря вы лишнего про себя ему рассказали-ответила Цаган: У мужика отвисла челюсть, и он как рыба похватав ртом воздух, наконец только и смог сказать: – Тпру-у! – натягивая вожжи. Дык ты, все понимаешь по русски и эвон даже как говоришь? А обличье вроде как не русские? Калмыки мы, – это детки мои. Вернули нас в Шумиху назад. А барак-то где мы жили в лесосеке номер пять. Знаете? А че ж не знать? Этот участок направо по Гремучей разлоге. А я живу на другой стороне села по левую руку. И заимка у меня по другую сторону в Зеленой разлоге. Знашь где? Нет, – покачала головой Цаган. Да заимка название одно. Землянка в гору врытая. Раньше тоже там лесоучасток был. Лес вырубили. Теперь там известь жгу, да картоху сажу. А как без лошадки? Никак. Мать ево туды, ограбил! Разразился гневом мужик, вспомнив сержанта. Так и ехали, разговаривая о том о сем. Кирсан все посматривал как правит вожжами Ефим (так звали мужика) и поглядывая из-под лобья на него, вдруг выпалил: – дядя Ефим, а можно я лошадей покомандываю. Ух, ты! Востроглазый! На-ка, одну вожжину тебе одну мне! Кирсан уселся рядом с ним на колени и подражая ему подергивал и почмокивал на лошадь. Лошадка была резвая, бежала легко. Дорога ближе к Шумихе была более ровная. Ты, вот что девка, к участковому хошь не хошь, тебя доставлять придется. Мне – то ответ держать придется перед усатым. Ежели, что не так, ходу мне на базар не будет. Да не печальтесь, конечно доставляйте! Участкового на месте не оказалось. К вечеру будет, – сказала уборщица, убиравшая контору. Поехали-ка ко мне домой, пока. Проезжая по селу попадавшиеся навстречу знакомые Ефима шутили: – Че, Ефим молодуху с приданым везешь? Ага, – скалился незлобиво он. На картоху в городу обменял. Ну, тебе Полина усы-то пощипат! Ниче, выдюжим! Подъехав к старенькой избенке, Ефим велел сидеть им в санях, а сам зашел во двор и в избу. Через некоторое время он вышел неся что-то в мешке. Вот вам на первый случай полмяшка картохи, краюха хлеба, да сала кусок. Больше ниче нет. Бабы-то дома моей нет, можа еще чаво бы сообразила. Ой, да что вы! Может и этого не надо было бы – засмущалась Цаган. В другое время можа и не надо было бы, а щас сгодится. Поехали, смеркаться уж, должон быть страж закону. Подъехали к конторе как раз вовремя. Низкорослый лейтенант куда-то спешил. А, беглецы! – остановился он. А я уж думал вас где-то посадили, а вы опять восвояси вернулись. Вернулись, – хмуро ответила Цаган, подавая ему сопроводительную бумагу. Он бегло осмотрел ее, почитал и сказал: – Отвези их домой Ефим в барак в Гремучку. На днях там буду – разберусь. И носа не показывать оттуда. Нарушишь еще раз – посажу! И надолго. Что-то уж больно везет тебе, Цынгаляева! Цаган молчала. Давай, Ефим, у меня ЧП! Побежал я. Поехали, – кивнул Ефим и задергал вожжами. Цаган все также молча села в сани. Дорога в Гремучий лог была отвратительная, по ней ходили трактора вывозя брошенные хлысты – бревна на дрова. Кое-как доехали. Большое спасибо Вам, хотя век бы сюда не возвращаться. Барак был старый, неухоженный. Давай, занесу уж больше вез. Поднял мешок Ефим на протесты Цаган. Показывай куды. Да вот, в тот дальний угол. В бараке было шумно, грязно и дымно. Кое-где виднелись подобии комнат, отгороженных и то не до потолка, из неструганных досок. Плакали дети, слышались пьяные голоса. Была какая-то особенная вонь от скученности людей. Цаган нерешительно остановилась у крайнего топчана, на котором в обнимку лежали мужик и растрепанная баба. Вот мое место, здесь оно было раньше загорожено, а эти наверное доски пропили, или сожгли в печке. Эй, квартиранты освобождай место хозяивам! Бесцеремонно расталкивал спящую парочку Ефим. А? Чего? Место говорю, освобождай! Наседал Ефим. Мужик неохотно поднялся и потащил за собой бабу к середине барака. Вот тут мы и живем! – грустно заключила Цаган. Да, бардаку, больше бараку! Вымолвил Ефим. Много чего видел, а такое…– закачал он головой. Ну, что ж, живи как-то! Деток сберегай! Пойду я. Спасибо вам, спасибо дядя! – кланялись ему вслед и ребятишки. А через неделю случился в бараке среди ночи пожар. Дверь была одна и около нее бушевало огромное пламя. Что-то очень дымно горело, толи бочка с отработанным мазутом для растопки печки толи автомобильные шины, на которых были настелены доски для постели. Кто мог, тот выскочил через разбитые два окна. Пьяные и угоревшие от дыма, старые и немощные сгорели сонными. Цаган сумела, уже теряя сознание схватить детей в охапку и с ними выскочить через окно. Не заметила как об осколки стекол, торчавших из разбитого окна сильно порезала и обожгла руку и щеку. На ней дымилась одежда и выскочив наружу, потеряла сознание. Проснувшиеся ребятишки, ничего не понимали и в страхе отбежали в сторону от окна, через которое продолжали выскакивать люди, и через него же выбрасывался разный домашний скарб. Цаган лежала среди кучи всякого хлама, по ней топтались выбегавшие из барака люди. С крыши уже начали падать горевшие головешки. Ой, ээж! Ой, ээж! (Ой, мама! Ой, мама!) – вопила Деля. По-русски, кричи! – Набросился на нее Кирсан. И подбежал к мужику, который только что выскочил из окна и подбирал какие-то вещи. Дядя, зачем через маму мою перешагнул и не поднял ее? Закрываясь от огня, кинулся мальчишка к матери и стал тянуть ее за руку. Силенки не хватало, Цаган продолжала лежать среди всяких обломков. Опешивший мужик стоял и ошарашено смотрел на эту картину. Помоги, маму вытащить! – завизжала Деля и замолотила ручонками по спине мужика. Дык, я че? Знамо дело подмогну! И мужик в два прыжка подскочил к Цаган и схватив ее в охонку, кинулся бежать от бушующего уже огнем окна. Бежи малец за мной! Сгоришь! И только он опустил ее на снег, как крыша барака, выгибаясь и постреливая от громадного пламени, вдруг разломилась попалам и одной половинкой сползла как раз туда, где лежала ранее Цаган. Господи, спаси и помилуй! Крестился мужик, шлепая в страхе губами. Ну, малец! Долго жить будешь, коль мамку свою из огня спас. Кирсан, сидел рядом с матерью, горько плакал и все твердил: – мама открой глазки! На дядю посмотри, это он тебя вытащил! Смотри, там где ты лежала уже большой пожар. Ну почему я маленький и не сильный? Не смог сам тебя вытащить! – сокрушался пацан. А Деля хлопотала вокруг матери вытирала лицо комочками снега и все повторяла: – мама проснись! Нам нельзя без тебя! И словно на просьбу дочки, Цаган вдруг закашлялась, открыла глаза. Мутно поведя глазами, она с трудом села и сжав руками виски, так сидела некоторое время. Потом взяв пригоршню снега, вытерла лицо. И прижав к себе детей долго сидела так низко опустив голову, что-то шепча. Ох, Мукубен, Мукубен, как нам плохо! Где же ты? И она закачалась в обнимку с детьми в тихом плаче. Кто живой? Вон туда под навес идите, где чурочку пилили – оповещал какой-то старик с закопченным лицом в каких-то лохмотьях вместо фуфайки. Мало кто среагировал на предложения старика. Все так и стояли или сидели поодаль, и в оцепенении смотрели на пожарище. Потом стали сходится в кучки, ведя разные разговоры: – Надо было ожидать это-го. Барак-то списанный, лесосека выработана. Кому мы нужны, старики, да калеки? Вот и избавились. Антониха где? Догорает! Она уж неделю не поднималась с топчана. А эти полуслепые калмык со старухой? Там же сгорели. Постой, постой! А эта бабонька молодая, калмычка с двумя близняшками? Цаганка? Ну-ну! Вон сидит, отдыхивается с ребятенками, сумела выскочить, а Спиридон-то подсобил, сказывал, из огня вытащить. Это Спирька калмычню спас? – запетушился низкорослый мужичок в драной рубашке. Ишь, ядри его в корень! Он давно к ней клинья подбивал, да она его все отшивала. Ну, таперча, поди отплачивать она ему будет! Тьфу, кобелины проклятые! Все одно у вас на уме! Тут думать надо как дальше жить будем, а вы все про гульбу! Да душ-скоко загублено. Где энти, которые вчерась все пили, да в карты играли? Человек восемь их было. Да где? На месте, где улеглись вповалку, там и догорают. Да ты, че? Ей, крест! К полуночи они уж угомонились. Напились, наигрались и подрались. Сам видел, проходил мимо, на улицу отлить выходил. Все тихо уже было. И печь почти не топилась, еще дров хотел подкинуть. Поленился. И поспал-то я может час какой, после выхода, только очумел. И тут сразу полыхнуло. Не-е! Это поджог. Со всех сторон солярочкой окропили. Калмычкин угол, он завсегда холодный, а там тоже заполыхало. Тут такое еще. Чтоб топчаны не строить старые шины стали тащить, да на них доски класть. Вот тебе и быстрая постель. А в дырки шин сена стали натаскивать, для тепла вроде. А кто шины к бараку подвез? Их ведь никогда здесь не было? То-то. Неизвестно. А кто надоумил их вместо топчанов использовать? А Ленька – хромоногий, ну этот комендант. А где он? Наверное у себя в комнате был! В том-то и дело что нет. Еще днем, рябой этот, ну его подручный, чего-то выносил из его комнаты, запер ее и оглядывался. А Леньки-то самого и не было целый день. Вещи стало быть свои сохраняли от пожара. Точно! А бочка с мазутом, вроде как для растопки печки, зачем? Вот то-то и оно. А может сгорели и они? Кто? Ну этот комендант и рябой? Фи! Да они уже в другом леспромхозе, другого района, в тепленькой комнатке, налаживаются докладать, что там и как в следующем бараке. Понял? Иди, ты! Уж точно! На должности такие люди. Несколько человек подошли к Цаган. Слышь, молодуха, поднимайся с мерзлой земли! Закоченеешь! Цаган медленно поднялась, к ней прижались ребятишки. Она ощупывала себя и сокрушенно закачала головой. – ничего не осталось, документы и те сгорели. Как же мы теперь? Э-э, не печалься девка у нас давно уже ничего нет. Живем. Вот еще один пожар пережили. Люди крутили носами, отплевывались. Несло мясной гарью. Горелой человеченой. Пока горели различные части барака, мазут, шины, бушующий столб огня с дымом уносил все запахи в высь неба. А когда огонь стих, и все что могло быстро сгореть-сгорело, остались догорающие бревна стен, мерцая огромными головешками. И вот тут-то тошнотворно и запахло горелым мясом. Горели трупы людей. Как ни странно две кошки жившие в бараке на общих основаниях, остались живы и невредимы и ходили между людей хищно принюхиваясь. Тузика жа-а-л-ко! Захлебывалась слезами полоумная девка сидя на пне и вытирала ладошками опухшее лицо. Да, ладно тебе! – утешала ее мать-старуха. Вчерась убег твой тузик в Шумиху, сама видела. Не ври, мамка, он со мной спал, потом со страху под топчан забился. Сгорел он! Экая печаль за собаку, тут люди сгорели. Ну и пусть! Мне их не жалко, они меня дразнят и сильничают! Тузика, жалко! – ревела несчастная девка. Люди ходили вокруг пожарища, выискивая что-нибудь пригодное для жизни. Не обошлось и без ругани и драк. Кто-то в суматохе схватил чужую подушку и теперь подремывая на ней по хозяйски посиживал. А высокая, сутулая баба, все ходила кругами вокруг пожарища и бормотала: – Ведь помню – далеко швырнула из окна подушку, должна же где-то быть. Хе, Нюрка! Поди любовник в обнимку с твоей подушкой сгорел? Не-е, выдернула я из-под него подушку, он еще башкой о доски топчана стукнулся. А потом за ним сунулась, а там уж полыхает вовсю. Так и не проснулся, вчерась до чертиков нажрался. Легко принял смерть. Бить-то хоть теперь меня, собака, не будет! А ну-к, ты на чем сидишь? – сунула она свое лицо, чуть не под подол толстой бабе. Подь отсель! На чем надо на том и сижу! Бабы! Эта стерва мою подушку слямзила! Нюрка толкнула в сторону бабу, но та сидела прочно. Схватив за угол подушку она потянула ее на себя. Захватчица подушки еще плотнее прилепилась задом к другой стороне ее, и оттолкнула Нюрку. Та костлявой рукой крепко ухватив угол подушки сунулась назад, вырвав с треском кусок обветшалой ткани. Вокруг взметнулись перья. А, так! Взревела толстуха и откатившись от подушки, схватила ее и запустила в хозяйку. Взметнулось облако перьев, пуха и пыли. Нюрка горестно запричитала: – Мамочка, моя родная, пропало твое приданное! Погорельцы забыв о своем горе, сгрудившись вокруг дерущихся баб, хохотали и подзуживали их. Кто-то ходил в чужой шапке и готовился к очередной разборке. Мое это! Понял? Твое там, сгорело! А кто-то выскочивший в одной драной рубахе, уговаривал, совестил соседа: – Я тебе помогал, думал возвернусь за своим, успею. Не успел. Дай, хоть какую тряпку на плечи. У пожарища-то пока жарко, а к утру погаснет, замерзну до Шумихи не доберусь. А че Шумиха, кто там нас ждет? Ну все-таки люди, Власть там. Че-нибудь придумают погорельцам. Ага, щас, раскошелятся. Давай, пока не замерзли, да светло от пожара хоть шалаш какой-никакой построим. Вон, где чурочку пилили к навесу пристроим. К утру измученных людей стал морить сон. Двигаясь ближе к угасающему пожарищу Цаган наломала веток и кинув их на растаявшую землю, села сама и положила головы детей себе на колени. Спите детки пока тепло, ничего бояться не надо. Мы все вместе. Только папы нет, – сонно заключил Кирсан. Все будет хорошо. Спите. Так и застал их утренний рассвет. Многие люди точно также дремали у пожарища. Уже на рассвете к пожарищу приехал черный воронок. Четверо энкэвэдэшников молча вышли из него и обошли вокруг пожарища. Приглядывались к спящим и сидевших кучами людям. К строившим шалаши даже не подошли. Ну, что у костерка решили погреться? Остановился у самой большой кучки людей, высокий чин. Люди молчали. Поймали мы тут двоих, кто петуха красного вам подпустил. Да? Во! Говорил я вам, что это Ленька и Рябой, подожгли! – наперебой загалдела толпа. Да я тоже знал, что это они, да помалкивал. Говорю же, двери специально горючкой облили, да подожгли. Военные внимательно слушали и посматривали на ораторов. Хлеба-то хоть кусок, да какую крышу нам дадут теперь? Как жить? Дадут, дадут! Отвечал главный. Потом он пошептался со своими, указывая глазами то на одного, то на другого погорельца. Подчиненные согласно кивали головами. Погорельцы друг перед другом высказывали свои подозрения и свое неудовольствие, что их совсем забыли власти. Ну, вот мы и приехали чтобы помочь вам. Четверо свидетелей, поехали с нами для опознания поджигателей. Я, поеду! И Я! Ну, кто еще двое? Ехать больше никто не хотел. Да, наверное и я не поеду! – засомневался мужик в рваной рубахе. Холодно, а я раздетый. Ничего, ничего! Там тепло, – кивнул на воронок начальник. Ну, вот вы! – кивнул он на Спирьку. Да, не я не поеду! Вы ж говорили! Да, мало ли че я говорил? Ну, за свои слова отвечать надо! Да, пошли вы, тут душа чуть не сгорела! – взъерепенился Спирька. Ах, вон как! Проводите его в машину! Двое военных подошли к нему: Пройдемте! Лучше в огонь прыгну! – отступал он к угасающему пожарищу, а с вами ироды не пойду. Пойдешь! Кинулся ему в ноги энкэвэдэшник и опрокинул наземь. Голова Спирьки угодила в начало пожарища, в тлеющие угли. Запахло палеными волосами. Пока возились с ним, заламывая руки, лицо и шея Спирьки оказалась в волдырях от ожогов. Ну, вот, перед вами и настоящий поджигатель! Криво засмеялся высокий чин. Орущего и сопротивляющегося Спиридона затолкали в воронок, туда же последовал и мужик в рваной рубахе. Косматый мужик, встававший ночью на отлив, пытался ускользнуть, тихонько понес ветки к строившим шалашам. Брось, и иди с нами! – приказал начальник. Мужик пустился убегать. Начальник не целясь выстрелил ему вдогонку. Попал в ногу. Вот вам еще один поджигатель! Мужик корчился и охал. Его подхватили под руки военные и затолкали в воронок. Сколько человек сгорело? Погибли люди? Люди молчали. Значит все живые. Хорошо. Повеселел начальник. Тузика-а-а! Жалко! Скривилась полоумная девка. Мать тут же закрыла ей рот ладошкой. Чего, чего? Повернулся к ним начальник. Собаченка у нас убежала В Шумиху – горестно закивала бабка. А она убогая с кошками да собаками спит. А кто четвертый? – подошел к начальнику солдат. Пожалуй, троих хватит! – махнул он рукой. Поехали! Военные залезли в воронок и он тронулся. Люди долго провожали его взглядами. Молчали. Вот, чаво товарыши погорельцы! Поднялся одноглазый старик с закопченным лицом. Не хотите умирать, расходитесь отсель! Сгибнем здесь все мы! Жить негде раз, жрать неча два! Иттить надо иль в Шумиху, иль в другую лесосеку, кто работать может. Кучками, по несколько человек, люди двинулись прочь от пожарища. Куда? Никто не знал. Цаган посидела еще немного, ожидая чтобы подольше поспали дети и стала будить их. Хорошо ребятишки были не капризными и после первых же слов засобирались в путь. Мама, а может и мы шалаш себе построим? – оглядывался на пожарище Кирсан. Нет, сыночек. Замерзнем мы в шалаше. Да и есть что-то надо, а у нас ничего нет. Может тетя Киштя нас примет? У них с дядей Манджи землянка у самого конного двора. Помните мы к ним заходили? Они нас жаренным овсом угощали. Ага, помним! Вкусный жаренный овес! Так переговариваясь они шли к Шумихе, большому селу-леспромхозу. У Цаган очень сильно распухла левая рука от ожога. В нескольких местах кожа лопнула и висела лоскутами. Цаган скатывала комки снега и прикладывала их к руке. Боль немного утихала. Навстречу ехала грузовая машина. Остановилась. Из нее вышли парторг леспромхоза и молодой участковый. Куда прете? Вернитесь назад! Переписать вас всех надо. Для чего? Чтобы в кутузку посадить? Дураков нет. Хлеба дай! Фуфайки и валенки нужны! Видишь? Голодные и раздетые мы. Я не собес и не магазин. А люди все подходили и подходили к машине. Кричали, требовали, угрожали. Полбарака людей сгорело! Помогать оставшимся в живых надо, а ты переписывать! Вон, воронок приехал троих изуродовали и забрали. Вот и вся помощь. А барак-то по вашей команде подожгли. Сволочи, Душегубы! Трогай, на пожарище! – зашипел шоферу парторг. И они спешно заскочили в кабину. Вслед им полетели комья грязи со снегом. Цаган с детьми молча стояла в стороне. Не было сил ни ругаться, ни идти. Уже после обеда она с трудом добралась до знакомых калмыков. Навстречу к ним вышла заплаканная пожилая калмычка и увидев Цаган и детей с закопченными лицами завела их в крошечную землянку. В углу топилась железная печурка, напротив стоял топчан и ящик вместо стола. Больше ничего не было, да и что-то поставить было просто негде. Слышала о вашей беде, что сгорел у вас барак. Да вы, слава Богу, хоть живы. А мой Манджи умер, три дня назад как схоронили. На речке ребятишки катались, лед тонкий еще, проломился. Мальчишка пошел под лед. Манджи увидел, нырял за ним. Мальчишку достал, откачали его увезли в больницу, уже опять бегает. А Манджи захворал, пока домой мокрый добрел. Заболел. Неделю с высокой температурой на работу ходил. Мастер не отпускал. Умер ночью. – Запричитала женщина. Ой, что же это я! Накормить ведь надо вас! И она вытащила из-под топчана чугунок с картошкой. Ешьте пока картошку, вот и хлеба понемножку даже есть. И высыпав вареную картошку на ящик, она вышла на улицу и в чугунке принесла воды. Чай сейчас пить будем, настоящий. Вода быстро закипит. Вы не смотрите, что у меня тесно, места всем хватит. Спасибо, тетя Киштя! Идти нам просто больше некуда. Ну и поживите пока у меня. Картошка есть мешка два будет. Листьев капустных насобирала после уборки. Не умрем. Спасибо, тетя Киштя! Мы долго здесь не задержимся. Все ищешь Мукубена? Ищу. Ищи, детка, ищи. Отец нужен детям. А у меня вот как получилось. Дети в дороге умерли, а здесь и их отец. Теперь моя очередь. Жить надо тетя Киштя. Жить! – печально заключила Цаган. Живу, хотя уже и не хочу, и может быть не нужно, – Вот чай, заваришь. Ешьте, пейте. А я пока светло схожу на конный двор, сена мешок принесу. Ребятишек уложим на топчан, а сами на мешках с сеном переспим. Ребятишки повеселели и забрались на топчан, пожевывая картошку. Несколько дней прожила здесь Цаган, даже к ветеринару конного двора сходила, перевязала руку и он ей написал рецепт-справку, какое лекарство ей нужно и что она нуждается в лечении. И побрела опять прямиком к Канску. Ее долго провожала заплаканная Киштя, пихая в карманы ребятишек вареные картофелины и куски хлеба. Дай Бог тебе удачи! Склонилась она в поклоне и долго стояла шепча молитвы. Дошла за два дня Цаган с ребятишками до города. И странно? Их ни разу не остановила милиция за несколько дней этого пути. Потом неудачный поход в Роно. Истерика заведующей. Собственный голодный обморок. И вот она и ее дети в тепле. Под защитой простой русской бабы, которая и сама-то тут висит на волоске. А поди ж ты! И накормила и обогрела! Дожить бы здесь до весны, а весной никто меня не удержит. Я пойду искать Мукубена, я знаю в какой он стороне. А сейчас мыться, выкупать детей. Выспаться. А там…поживем-увидим. И Цаган процедив щелок через тряпку, залила его теплой водой до половины громадного корыта. В котельной было тепло, даже жарко. Посадив в корыто обоих ребятишек сразу, она плескала их, целовала по голеньким задницам, весело смеялась. Уложив их спать, вымылась сама. И долго сушила волосы у котла. Пришла Лизавета. Принесла ужин. Ребятишки спали. Ниче, завтра поедят. Молодец, что додумалась выкупаться. Спите. Я подежурю.

Глава 9

Послевоенные годы особой нитью прошили добрый десяток лет каждого жителя этого таежного села. Разрушенные войной города и села восстанавливались. Огромная необходимость в лесоматериалах на стройках, насыщалась неимоверным трудом на лесоповалах вот в таких таежных селах. Навевало радость все то, что осталось в живых и пусть даже покалеченным. Необыкновенно быстрый рост народного хозяйства не сразу отразился, на столах обедневших и поредевших за войну семей. Но душевный подъем был, была вера в лучшую жизнь. Были настоящие люди, жертвовавшие собой в тяжелом труде, как и на войне, среди коммунистов и беспартийных. Много было патриотов, много и врагов. И разобраться в этом было очень сложно. Первым кто быстро оттаивал от ледяных ужасов войны и голодной жизни – были дети. Ребятишки как-то мало раздумывали о свалившемся на страну несчастье и также продолжали свои игры в войну. А в этой игре обязательно должны быть две стороны – «наши» и «немцы». Дело доходило до настоящих драк.. местные пацаны – естественно – «наши» – русские, любыми методами создавали вторую сторону– «немцев» – из спецпереселенцев, будь то греки, литовцы, финны, эстонцы, калмыки, те же немцы или другой национальности. Село Орешное было настолько интернациональным, что редко какой национальности из народов СССР здесь не было. Сначала к ним относились как к предателям родины, поскольку так объяснялось людям партийцами и энкавэдеэшниками. Постепенно люди обжились, обвыклись, показали свои деловые качества. Кончилась война, зло и презрение к этим людям притупилось. Постепенно люди разобрались кто есть кто, и за что попали в Сибирь. А ведь понять великую неразбериху было не просто. Чрезмерная бдительность и подозрительность власть предержащих, имеющих под рукой тупых исполнителей, которым в каждом человеке мерещился враг народа, втоптали в грязь недоверия миллионы людей. Врываясь ночами с неожиданными обысками, они переворачивали в доме все вверх тормашками, вспарывали штыками перины и подушки, опрокидывали бадьи с солениями, запасенными впрок. Выискивали неизвестно что. И отойдя от шока хозяин с хозяйкой кидались защищать свое добро, взывая к совести ворвавшихся. Что ж, вы делаете, ироды! Да, фашисты у нас так не издевались! Фашисты значит лучше? Ну вот наконец и раскрылось ваше вражье нутро! И горе этим людям, высказавшим свой справедливый гнев. Они без суда и следствия исчезали. Были конечно и настоящие предатели из-за которых страдали тысячи и миллионы людей. В лучшем случае они выселялись в Сибирь, в необжитые места Азии, Крайний Север. Многие были расстреляны, еще большее количество пополняли бесчисленные лагерные зоны. Люди, определенные на поселение в глухие леспромхозы, безропотно работали на лесоповалах, сплавляли лес по рекам, работали на лесозаводах. Давали стройматериалы поднимающейся из руин стране. Их силами и здоровьем строились секретные заводы, прокладывались авто- и железнодорожные магистрали через топи и непроходимую тайгу. Они безымянно гибли, зарабатывая себе прощения неизвестно за что, перед непререкаемой личностью Сталина и КПСС. Им никогда не узнать, что это все уйдет в небытие, и что, после этих идолов непререкаемости останутся заброшенные полусожженные пустые бараки с редкими остатками колючей проволоки, да полу-обвалившиеся могилы с криво стоящими столбиками с номерами. И на многие десятилетия после их гибели не будет у ребятишек ни дедов ,ни бабок , братьев и сестер. В общем была война. И на многие годы после великой отечественной тоже была война, только идеологическая, тайная, без названия но с одним и тем же результатом – Гибелью. А ребятишки, несмотря на ужасные условия жизни, на то клеймение – «враги народа», покосившись друг на друга, через некоторое время становились друзьями, отчаянно дрались, зарабатывая себе право на жизнь, и на место в ней.А жизнь возможно, в отместку за несправедливость к их отцам и дедам, опрокинула всемогущую империю, обещавшую вечную эпоху коммунизма. Того самого, которого так многие и не увидели, кроме тех идолов, придумавших этот мираж. А народ ждал с нетерпением прихода весны. Зимы были холодные и голодные. Многолетние неурожаи подтягивали животы к хребту. И первая зелень на болотных кочках и лесных проталинах срывалась под самый корешок и аппетитно съедалась. Впрок напихивались холщовые сумки. Это была черемша – дивный гибрид лука с чесноком, самая ранняя зелень Сибири. Та самая, первая зелень, после суровых зим, спасающая миллионы людей Сибири и севера, до сих пор. А в те кошмарные годы для зэков и спецпереселенцев – это было основное лекарство от безвитаминья, от голодной слабости. Известно, что боготворя какое-то растение, которое дает большую пользу людям, на гербах и эмблемах некоторых стран и городов есть кокосовые пальмы, чайные и кофейные кустарники, кедры и так далее. У нас же никто не догадался занести черемшу, как и картошку, ни в один герб. А напрасно. И ничего, что чесночно-луковый острый запах весной постоянно сопровождал человека. А при скоплениях народа, хоть топор вешай, увисит в воздухе, так говаривали в народе, но зато это была надежная защита от цинги и инфекционных заболеваний. А если еще мелко нарезанную черемшу приправить сметаной или растительным маслом, лучшего салата и быть не может. Стебель толщиной в карандаш и такой же примерно длины, с раздвоенными на верхнем конце листьями, похожими на листья ландыша, знает в Сибири каждый малец, почти с рождения. Даже присказка по поводу черемши имела серьезное значение. – Коль на кочках лезет черемша, значит, кончилась зима ребята, ша! А дальше чуть зазеленели травой поляны, как, стремительно опережая в росте любую траву, на полуметровую высоту лезли сочные стебли саранки. И выбросив на макушке стебля сочные бледно-розовые цветы, которые были крахмалисты и съедобны, всем было известно, что готовы и ее приплюснуто округлые корнеплоды. Из них модно было печь лепешки. Следом наступает череда кислицы, – так здесь называют красную смородину, которую поедают и в зеленом виде, сразу после цветения. Дурманяще – терпкие кусты черемухи, выбросив кисти белых приятных цветов, к концу цветения устилают землю осыпающимися своими крохотными лепестками. И неискушенному человеку покажется, что выпал снова снег. И твердят матери своим заневестившимся дочкам и им вторят умудренные жизненным опытом старые девы: Ой, девки, не ходите с парнями в черемуховые кусы при ее цветении! Одурманит, захмелит голову, зацелуют парни до греха! Не верят девки, и бегут на свидания в черемушники, подогретые рассказами, обожженных любовью старших подруг. А, будь, че будет! Сами-то миловались а мы че? И жадно вдыхая пьянящий аромат черемухи, идут на роковые свидания, а через неделю – другую, чуть побуревшие недозрелые каменной плотности черемуховые ягоды уже хрумкаются вездесущими пацанами. Сначала они популяют их через трубочки, срезанные из бурьяна в девчонок, на индейский манер. Все рты ребятишек запачканы терпким вяжущим месивом из разжеванных вместе с косточками ягод. Нахрумкаются этих незрелых ягод так, что рта закрыть невозможно.Десна и язык обрастают вяжущим налетом так, что разговаривать трудно. Зубы покрываются коричнево-черным налетом. Немного неудобно, но вкусно. И голодуха утоляется. Не отстают от них и взрослые,а черемуха вообще полезная ягода. От расстройства желудка самое первое вяжущее средство. И на зиму насушить впрок можно. Свяжет расстроенный живот, что хоть палочкой выковыривай. Наевшись до отвала черемухи, у ребятишек возникает в отхожих местах существенная проблема, – не могут быстро опорожнить животы. И сидят на корточках друзья – товарищи, задумчиво покряхтывая и перекликаясь. – Ну че, Мишка, ты уже? Не-а! Давай посидим еще, только не долго, а то вон пацаны купаться пошли. Следом пойдет пора жимолости-пьяницы. А потом черная смородина, черника, брусника. а к осени замшелые болотистые низины кровянятся клюквой. И на протяжении всего лета среди бурьяна, кудрявятся темно-зеленые пучки, – разновидность дикой петрушки. Только здесь ствол толще и выше. И главное не прозевать, когда ствол сочный – хрумкай себе длинную сочную дудку. Тоже пища. К концу лета ребятишкам не до баловства, надо заготавливать ягоды и грибы на зиму. С ведрами, корзинами, собираясь по несколько человек они идут на промысел. Девчонки ловчее собирают ягоды, но одни боятся ходить в лес далеко, мальчишки больше знают ягодных мест, но пока подурачатся, – пора и домой к вечеру, а в ведрах ягод на донышке. Ну и давай девчонок пугать, что не выведут их из леса, заблудятся. Те сообща предлагают помочь им собрать ягод.. а тут еще на почтительном расстоянии идет толпа калмычат, которые тоже хотят нарвать ягод. Как их не отгоняют, как не пугают, как не прячутся от них, все равно идут. И когда их обнаружат, и хоть они идут вроде по ободранным уже ягодникам, у них ягод оказывается не меньше. Смотри, и глаза у них узкие, а поди ж ты, все видят! – негодуют пацаны. А кто их сюда привел?, – за нами знамо, пришли! ведерко ягод придется у них за нашу доброту забрать. И на поставленный вопрос калмычата, пошушукавшись между собой без всяких выставляли ведро ягод. Не, ты нам тут мозги не выравнивай! Обижено отнекивался атаман русской стороны. Ты сам отдаешь? Калмычонок посмотрел на своих, помотал головой. Ну, так вот, значит сам и высыпай из своего ведра, ему, вот этому и сюда. Калмычонок деловито производил дележку. Вот и хорошо! – смеялись пацаны.А теперь своему Очирке подсыпьте понемножку каждый и у всех будет одинаково. Калмычата внимательно делились со своим товарищем. Назад все шли веселой гурьбой, на равных основаниях. А со временем и в лес уже шли вместе. Дети быстрее привыкают к равенству. Конец августа – начало созревания кедровых шишек. Ядро ореха еще молочное, но вкусное. Кедровый орех, тоже большое подспорье к пище. Тайга вырубленная вокруг села за многие годы существования леспромхоза, отодвинулась дальше в горы. По ложбинам и пологим разлогам, провели узкоколейку – малогабаритную железную дорогу. Извилистая, узкая железка, как ее называли, где по насыпям положенным бульдозером, где по бревенчатым настилам крест накрест накиданным по оврагам и топям, работала день и ночь, без всяких светофоров. Была всего одна колея, кое-где разъездные тупики, а поди ж ты, бежали по ней громыхая порожняки вглубь тайги, а назад – коричневой змеей натужно ползли груженные длиннющими хлыстами, пыхтели паровозы. Точнее это были малогабаритные паровозики – кукушки, работающие на дровах. За паровозом вплотную примыкал тендер дров, которые постоянно кидал в топку кочегар. А машинист знай себе вертел головой по сторонам: как бы на рельсы не вышли коровы, или встречный не прозевать, ну и само собой, вовремя пугнуть свистком и выпущенным паром ватагу пацанов всегда охочих подъехать – прокатиться. Скорость игрушечных составов была небольшая, прямых и длинных участков было мало, линия виляла подобно убегающей змее, и машинист часто не видит даже середины своего поезда. Пацаны народ ушлый не раз поротый за свои дерзости и поэтому хорошо зная географию местности, ее спуски и подъемы, и все повороты, терпеливо сидели в кустах и ждали груженого поезда. Подцепиться тайком в хвосте поезда за бревна и поехать как можно дальше, считалось большим шиком. А главное, чтобы не заметил машинист, который бывало останавливал состав и уж тогда подзатыльников не миновать. Были случаи аварий поездов, при которых попадали и затаившиеся ребятишки, ломали руки и ноги. И вот в ягодно–ореховый сезон, охотников подъехать «зайцем» было полно. Рано утром для развоза рабочих по лесосекам была и специальная дрезина. На которой можно было поехать наравне со всеми бесплатно. Но это было рано утром, ребятишки как правило еще спали. Но, а кто и ехал из них рано утром, то стремились надармочка набрать кедровых шишек, с угрозой для своего здоровья. А взрослые отвечай за недосмотр.

Так что потом и здесь стали гонять пацанов. Девчонок брали, они были послушнее. А все дело оказывалось в том, что за шишкой надо было лазить на громадные кедры. А недоспевшая шишка сбивалась тяжело. Под валку леса шли деревья – сосна, ель, листвяг, пихта, кедр. И несравненно проще собирать шишки с поваленной кедрины, нежели лазить на нее. Но сбор шишек с поваленной кедрины был сопряжен с большой опасностью. Рабочим некогда было разглядывать куда валить дерево, нужно было давать план, зарабатывать деньги. Поэтому за каждый кустик, где мог затаиться пацан, никто не заглядывал. В лесосеке стоял шум и треск от бензопил, от падающих деревьев, от работы тракторов, от криков погонщиков лошадей, работающих по вывозке леса. На безопасных участках рабочие разрешали собирать шишки. Но пацаны есть пацаны. И рискуя жизнью они пробирались на опасные места. Считалось геройством насобирать полмешка шишек под лежащей кедриной, когда невдалеке падали сотрясая землю подпиленные деревья, да еще чтобы не заметили вальщики. Бывали конечно и ушибы у пацанов. То сучок отлетит далеко, то убегая от опасности шибанется бедолага лбом в дерево или напорется на сук. Но особо трагический случай произошел с калмычонком Улюмкой. Его имя было длинное – Улюмджин, или как-то так, но когда его спрашивали, как его зовут, он смеясь отвечал скороговоркой – Улюм, остальную часть имени проглатывая в смехе. Это был симпатичный худенький калмычонок лет десяти – одиннадцати. А главное веселый и не жадный. Всегда делился тем что у него было, а среди пацанов это – главное. Он был шустрый пацан и как все ребятишки того времени всегда хотел есть. Из него наверное бы получился хороший гимнаст или циркач. Он стоял на голове без рук, умел кувыркаться, как никто не мог. И все это или за кусочек хлеба или просто так. Он всегда ходил следом за местными пацанами. И его не прогоняли. Сначала он жил где-то на третьем поселке села в землянке с матерью и еще с кем-то. Потом мать его умерла, и он потыкавшись там-сям, пришел к холодам босой и оборванный к избе, где квартировал и Максим. Он уже знал его так как приходил сюда посмотреть на него, когда он только что пришел в Орешное, и несколько дней ходил в наградах. Он тогда сразу сказал матери, что надо переселиться ближе к центру села, туда, где новый калмык построил хорошие нары для сна. Теперь мальчишки, живущие там, спят как в гнездышках на хорошем свежем сене. Да вообще, матери надо было бы посмотреть на дядю Мукубена, может он наш, его, Улюмджина, отец? Мать застеснялась, замахала руками и закрыла лицо руками и долго так сидела. А оказалось, что под ладонями она прятала слезы. Потом ее придавило в лесосеке, она еле зашла домой, дня через три умерла. Взрослые калмыки, живущие с ними, ругали какого-то мастера, он должен был ее отвезти в больницу, но он сказал, что в больнице нет мест, и привез ее на лесовозе домой. Так Улюмка оказался на новом месте жительства, где ему нашлось место как поспать, так поесть. Старухи ворчали иногда на Улюмку, что он должен принести продовольственную карточку на себя, чтобы хоть получать хлеб. Уже была зима, Улюмка сидел дома, на улицу ему выходить было не в чем. Мутул как старший ходил два раза на прежнее место обиталитща Улюмки, но там была нищета еще хуже чем у них и ему сказали, что карточки похоронили вместе с матерью и смеясь предлагали: – Иди, поройся в могиле, может найдешь. Ишь, чего захотел – хлеба! Единственное, что он принес Улюмке – это материну ложку и ее старые валенки. И то ему тайком их вынесла женщина, которая молча сидела у печки и не вступала в разговор. – Пусть живет у вас, если можно, его место уже заняли какие-то бродяги. Постепенно, Улюмке нашли кой-какую одежду, или носили ее попеременке. Материны валенки оказались ценной обувью и пацан стал уважаемым членом семьи. Они были большого размера, крепко подшиты прорезиненной лентой и стали дежурной обувью. На них можно было покататься с ледяной горки и постоять в очереди за хлебом у магазина. Так и прожил Улюмка зиму и лето в этой семье и стал равноправным ее членом. Он гордился что живет здесь, и что главным здесь является дядя Мукубен. На войне он наверное был самым главным – раз у него столько медалей. Да и лесовоз на котором уже больше года ездил Максим, был самый лучший, утверждали ребятишки. Кто еще мог посадить в машину всех своих калмычат и прокатить? Да, никто! Наступила осенняя пора, и вновь привлекла охотников до ягод и кедровых шишек. Да и как не заняться промыслом природных даров, если голодный и холодный 1947 год, напрочь подтянул животы к хребтам. Дождливое лето, неурожай на полях и огородах, вовсе обессилели людей. Даже в лесах ягодники были скуднее прошлых лет, шишки на кедрах тоже было мало. Ребятишки часто ходили в лес, то за ягодами, то за грибами. В ближайших лесах оставшиеся кедрины мальчишки знали на пересчет. Оставалась надежда на лесосеки, но оттуда немилосердно гоняли пацанов, во избежание несчастных случаев. Но пацаны все равно проникали туда, где уезжали утром, где цеплялись на порожняки, где подвозили их возвращающиеся за лесом лесовозы. И вот однажды с ватагой местных пацанов за шишками увязался и Улюмка. Пацаны ему объясняли: – Смотри попадешься, мало того, что уши надерут, еще из-за тебя выгонят всех нас! Улюмка серьезно выслушивал их и отвечал: – ничаво, прятаса будем, не найдут! – и хитро улыбался. Ребятишки незаметно подошли поближе к валящимся деревьям и терпеливо ждали, когда же они спилят громадный кедр, усыпанный шишками. Везде кедры стояли почти без шишек, а этот был увешан – на всех хватит. Наконец громадное дерево закачалось и ухнуло вниз по косогору, совсем не в ту сторону куда хотели пацаны. Пока пацаны соображали что да как, Улюмка с мешком подмышкой пригибаясь успел незаметно для мужиков убежать вниз и за большими ветками лежащей кедрины его совсем не было видно. Сидевшие в засаде пацаны зло перешептывались друг с другом, чуть не до драки: – Вот калмычонок нагребет сейчас шишек, а вы дурачье сидите!. А че ты сдрейфил, не побежал? Струсил? Я те струшу! Вот за этой перепалкой и обнаружили их вальщики. -А ну марш отсюда, пока задницы не надрали! Пацаны нехотя отходили дальше, сделали крюк и тайно подошли опять на видимое расстояние кедрины. Вальщики опиливали деревья вокруг. И вдруг одно спиленное дерево, как-то кособоко падая наскочило своим торцом на соседний пень и изменив в воздухе свое направление в падении, ухнуло крест на крест на ту кедрину, куда убежал Улюмка. Вместе с шумом падающего дерева раздался детский пронзительный крик, который четко обозначился на секунду – две больше, нежели утих шум падающего дерева. Рабочие вытянули шеи, пытаясь сообразить откуда же был крик. -Во мать твою! Пацаненка где-то зашибли! Прислушивались двое вальщиков, вытягивали шеи. Может не здесь кричали? Переглядывались они. Да, здесь, здесь! – уже не таясь бежали из укрытия ребятишки, -Калмычонка нашего кедриной накрыло! -Ах, растуды ваши задницы! Побежали туда рабочие. Первая могучая кедрина опиралась на землю своими толстыми поломанными сучьями. Так что ее ствол не лежал на земле а был над землей примерно в метре. Сверху на нее свалилась меньшее дерево переломившись почти пополам. Там где-то под сбитой ударом хвоей и мелкими ветками в обнимку с мешком, в котором было насобранно почти пол мешка шишек – лежал Улюмка без признаков жизни.– Е мое, вот это да! Побелели мужики. Загубили пацаненка! А все нельзя, нельзя! Отчитывали их пацаны. Дали бы нам пять минут, мы бы набрали шишек и ушли. А теперь вот! Улюмка, Улюмка, ты наш друг, ну открой глаза! Хлопали глазами пацаны, разгребая с него мелкие ветки и хвою. Улюмка судорожно дышал и наконец открыл глаза, болезненно улыбнулся. Живой, живой! Радостно загалдели дети.– Давай вставай, пойдем отсюда, мы твои шишки понесем. Нам не надо! Улюмка попытался подняться и задержавшись упал. Из носа и ушей у него пошла кровь. Усатый сучкоруб ощупал все его тело и заключил: переломов нет, контузия у парня. Волной накрыло, чуть ветками шибануло. Дерево спасло, что над землей лежит, а так бы каюк. Ну, контузия тоже не подарок. Вон Андрюху Шабалина с войны до сих пор по сторонам швыряет. В больницу парня надо, точно вам говорю, на фронте я санитаром был. Дык мы ж на работе, как же? – раскрыли рты вальщики. Мастера находите, сообщите ему. Да мы сами его увезем, только помогите его донести до железки. Щас, ребятки милые щас! И мешок его унесем, а вы тут пока шишки пособирайте. Мы вот токо бензопилу да топоры определим, а то растащат. И вальщики кинулись вверх к своим инструментам. Вы завсегда приходите к нам лебезили они токо прятаться не надо. Так мол и так! Да мы че ж, не люди? И осторожно взяв на руки Улюмку, который закатил глаза под лоб и как-то странно улыбался, по очереди понесли его к узкоколейке. Пацаны шли следом, несли в мешках шишки, кто сколько успел собрать и обсуждали этот случай, подбадривали его: Ниче Улюмка, я тебе молока принесу – сразу выздоровеешь, а я у мамки сопру варенья, тоже принесу. – торопился другой. Картохи насобираем с ведро, у них нынче есть вроде урожай, только охраняют вроде пока, на подсобном. Даже если и поймают скажем: так мол и так, человек мол в аварию попал, кормить его хорошо надо. Неужели не дадут? Дадут! Уверено утверждали пацаны. Наконец почти бегом добежали до узкоколейки. Еще бы минут пять и опоздали бы. Жди до вечера. Че там? поинтересовался машинист. Куда вас столько? Все забито пустыми ящиками и флягами. Тару со столовок везу. Ты, вот это, возьми-ка пацаненка, и их, зашибло малость. А это тебе на пол литра, довези! Умасливали его вальщики. Да че я ? – сразу стал сговорчивее машинист дрезины, и сдвинув плотнее ящики, пригласил пацанов. Давай, в тесноте да не в обиде! Во-во! Торопились вальщики, усаживая полулежа Улюмку между ними. Вишь, с калмычонком возиться приходится. А вы ребята в лесосеки не ходите, смертное это дело, мастер-то не разрешает. Уже на ходу движущейся дрезины досказывали они. Дак вы, ж говорили завсегда можно, только чтоб не прятаться! Э-э, брат, че было то сплыло! Живой ваш друг, а мы тут не причем! А гады, свиньи! Орали на них пацаны и кидали еще почти свинцовыми шишками. Мужики уклонялись, потом озверев стали махать им кулаками и кричать: – Задницы хворостинами напорем, тока еще раз здесь появитесь! Приехав в село, пацаны с трудом дотащили Улюмку и его мешок с шишками до избы, где он жил. Старшего Мутула, который сносно говорил по-русски дома небыло. Пацаны кое-как рассказали старухам курившим трубки, что случилось с Улюмкой. Старухи очень удивились, как это Улюмка падал с дерева и успел насобирать пол-мешка шишек? Ловкий он, у нас, ничего вылечим! – обнадежили они пацанов. Зачам больниса? Вот больниса! Тыкали они друг на друга. Гелюнг придет, Бадмай молитву щитать будет. Все пройдет. Жомба попьет, сильный будет. И вы жомба пейте, тоже сильными будете. Пацаны уже не брезговали и всласть пили калмыцкий чай. Вкусно! А старухи все посылали самого маленького калмычонка в избу. Тот прибегал и ничего не произнося закрывал глаза и подкидывал к уху ладонь. Все понимали что Улюмка спит. Первое время пацаны дружно приходили к Улюмке и приносили ему что-нибудь из еды. Но он ничего не хотел есть и только слабо улыбался, думая о чем-то своем. Одной рукой он постоянно махал перед своим лицом. Гля, ребя, он комаров или мух гоняет, а их-то уже нет! – смеялись пацаны. Улюмка лежал и не вставал. Старухи постоянно его чем-то натирали, поили какими-то отварами и скоро он мог сидеть. К первому снегу, Улюмка вылез из избы, замотавшись в какое-то тряпье и стоял и качался на своих слабых ногах держась за столбик навеса над костром. Ребятишки приходили к нему, играли бегая тут же по двору, катались по крутому склону их огорода. Улюмка восстанавливался, все крепче и крепче двигался на ногах. Вскоре его можно было видеть в любой кучке пацанов, он тащился сзади за ними, куда бы они не шли. Только одна странность была заметна за ним – его неожиданно начинало швырять по сторонам. Пацаны сначала думали, что он просто дурачится. Но потом когда он вдруг начинал падать и дергаться, не реагируя ни на что, все поняли – это припадки. После этого он мог часами лежать на снегу и смотреть в небо. После припадка, пацаны не бросали его, тащили домой, говорили об этом старухам. Те участливо кивали головами и сложив руки клинышком у лица говорили: Будда молиса будем, Будда! Узнал об этом и Максим, но он приезжал домой редко и поздно вечером, когда ребятишки уже спали. И горестно разводя руками говорил старухам: Лечить надо парня. Хотя бы в районную больницу повезти. А кто меня отпустит? Да и возьмут ли его? И дикая боль безысходности терзала его душу, окутывая воспоминаниями о своей семье, о своих детях. Несчетно раз он спрашивал парторга и участкового, о розыске и воссоединении со своей семьей, и каждый раз получал односложные ответы: – Дали запрос, – ждем ответа. Несколько раз он писал сам и в районную прокуратуру и в военкомат, в Манский райцентр по спец. перепискам. Ни одного ответа он не получил. Письма или изымались, или где-то терялись. Акцию по высылке народов с их исконных земель за подлые поступки кучки негодяев – иначе как местью и садизмом не назовешь. Им было заранее известно на какие муки они обрекают народы, удовлетворяя свою власть предержащую прихоть. Такие мысли путались в голове у Максима, ярость распирала его грудь. Сидя на чурбачке у печурки, он увесисто хлопал себя по голове, скрипел зубами. Но здоровый рассудок брал верх над бурей чувств, постепенно успокаивая и гася их: – Жить, жить, пережить унижения, не сломаться. Жить! Ведь придет же время справедливости! И назавтра ранний, утренний гудок вспарывал тяжелую морозную тишину, звал продолжать жить, гнал в тайгу тысячи людей, зарабатывать себе кусок хлеба. И результатом тяжелых лесоразработок, в окрестностях села на берегах небольшой речушки – Баджейки скапливалось все больше и больше готовой стандартной древесины. Шестиметровые бревна без сучьев, со здоровой древесиной, вывезенные из лесоучастков свозились лесовозами и разгружались на так называемых плотбищах-складах на берегах реки.Тут они маркировались, дополнительно обрабатывались и рядом укладывались в огромные штабеля – высотой с двухэтажный дом. Потом, весной в большие паводки, эту армаду бревен постепенно скатят в воду и она донесет их до нужных мест. А пока зима, все заковано морозом и даже из топких мест возможно вывезти лес. Вот и происходит накопление бревен, чтоб весной расстаться с ними. Окончательная обработка бревен до стандарта оканчивалась тем, что на плотбищах накапливались большие кучи сучьев и древесной коры, которые осложняли дальнейшие работы. Это отходы приходилось сгребать в большие кучи и сжигать. Они круглосуточно горели, теплясь буграми горячей золы, даже в лютые морозы. Ребятишки любили ходить сюда и погреться, пожарить картошку и просто побыть среди громадных штабелей бревен источающих смолянистые запахи. Лучших мест для игр в прятки и в войну, чем здесь не было. Да и наковырять с лиственного бревна смолы – серы, которую если перетопить, то лучшей по вкусу и полезности жвачки не было. Есть нечего – жуй жвачку, – запаха изо рта приятнее нет на свете. Да и поменять на что -тоже неплохо. Ходовой товар – одним словом, а главное – дармовой. И вот однажды, в конце зимы, когда солнце в зените нагревало до тепла шершавые бока бревен, а снег начинал мягчеть – подтаивать, ибо не сегодня – завтра по календарю – весна, ватага пацанов пришла на плотбище. Основная масса ребятишек училась, многие переросли свои годы, отлынивали от учебы. И все проклятая война! В 1947 году Сталин издал указ – всех посадить за парты. Не хочешь учиться- иди работай. Садили учиться, заставляли работать, отправляли в колонии. Да, куда там! Сразу выполнить приказ оказалось невозможным. Колонии были переполнены. Малолетний бандитизм и беспризорность гуляли по стране. И вот на сей раз вот такая ватага пацанов всех уровней и сословий привалила на плотбище. Разумеется, сзади горланящей на все лады пацанвы, тащился Улюмка. В игры его уже не принимали, но и не прогоняли. Он стал какой-то блаженный, часто задумывался, то плакал, то смеялся. А в народе к блаженным относятся с пониманием. Понимали это и пацаны. Если было, у них что-то съестное – делились с ним, но не обижали. Рабочие с плотбища тоже пацанов прогоняли, так как играя на таких громадных штабелях бревен, сорваться с них было проще простого. А иногда и штабеля бревен с грохотом рассыпались из-за плохо подставленных подпорок, что тоже могло привести к беде. Но как бы их не гоняли, пацаны все равно продолжали быть там, где опасно. Интересно там! И опровергнуть эту точку невозможно Разделившись на две половины, одна часть ушла «жмуриться», другая прятаться. Прятавшаяся сторона старалась не попасться на глаза искавшей и поэтому залезала в самые невероятные щели между бревен штабелей. Вдруг, рыжий Валька Сидоркин из команды искавших заорал что есть силы: – Гля ребя! Улюмка чего вытворяет, так и загнуться может! Пацаны, кончай игру! Гляди, гляди! Тревожные крики Вальки подействовали на спрятавшихся пацанов и они осторожно стали выглядывать со своих мест. Улюмка плясал какой-то непонятный танец и что-то выкрикивал на калмыцком языке. Он подбегал к огненным кучам и возвращался назад словно выискивая место куда же прыгнуть. Наконец, покружившись на месте, он вдруг быстро побежал и врезался в край чуть дымящейся огромной мерцающей кучи, вздыбив пепел и золу, поднявшихся вверх. Из-под пепла и золы полоснул красным полотнищем огонь таившейся в середине и брызнул во все стороны пучками искр. Лови, его! Лови! – завизжали бабы – маркировщицы и кинулись к тому месту, где катался человеческий комочек объятый пламенем по краю огненной кучи. Но поймать его никак не удавалось. Наконец один мужик бежавший с уже снятой фуфайкой, накинул ее на Улюмку, сгреб его в охапку и отбежав на несколько метров от костров завалился вместе с ним в кучу грязного снега на обочине дороги. Задыхаясь и кашляя от дымящийся одежды, все стали закидывать их снегом. Наконец мужик встал, приоткрыл фуфайку, побросал под нее еще снега и совсем стащил ее с Улюмки. Калмычонок лежал на снегу с обугленным лицом в прогоревшей одежде и не подавал признаков жизни. Скрюченные обгорелые руки и видневшиеся тощие черные колени сквозь прожженные штанишки, дополняли страшную картину. И вдруг, скрюченное тельце мальчишки задергалось. Живой он, живой! Засуетились все вокруг. В больницу его надо! – завопили бабы. На фуфайке его нести надо, а то кожа полопается. Мужики переложили тщедушное тельце на обгорелую фуфайку и осторожно понесли его к селу. До больницы было далеко. Все пацаны гурьбой сопровождали процессию. Бабы плакали, сморкаясь в рукава, проклинали жизнь. На плотбище как на грех не было ни одной машины, ни трактора, ни лошади. Все были в разъезде. Путь до больницы, наиболее короткий лежал через гараж. Надо бы как-то родных его оповестить! А чей он и где живет? Ребятишки, где его родня, где он живет? – допытывались бабы. А там где этот калмык, что шоферит, там он и живет! Ответил кто-то из пацанов. Так это выходит Максима Цынгиляева – сынок, или кто? Не знаем. Они все его баажа Мукубен зовут. Может это по ихнему папа, не знаем. Поди ж ты! – дивились бабы, – Максим рядом со своими детьми и чужих кормит, а сколько ж у него своих? Не знаем. А жена, – то тоесть мать-то у детей есть? Не знаем. Старухи там только какие-то. Ребятишки, вы быстрей побежали бы в гараж, может там кто из водителей есть, довез бы до больницы быстрей. Пацаны быстро убежали. Вскоре они вернулись назад крича издалека. Там как раз дядя Цынгиляев разгружается, сейчас подъедет. И действительно через несколько минут показался пустой лесовоз, из которого обеспокоено выглядывал сорокалетний скуластый калмык. Остановившись перед толпой, он внимательно смотрел на лежащего на фуфайке мальчонку. Максим горе-то какое! – обгорел парнишка, в больницу его надо! – хлюпали бабы. Твой это? – заглядывали они ему в глаза. Мой, мой! Печально кивал головой. Все Орешенские калмыки мои! – И нагнувшись над мальчонкой он еще внимательнее стал смотреть на него. Положите его на дорогу – сказал он. Может в кабину его сразу, да в больницу быстрее – подсказал мужик. Никуда его уже не надо, – его уже здесь нет. К-как? Да вот он, ты че, Максим? – опешил мужик. -Да тело его здесь, а души нет, там он уже, на небе. И Максим медленно поднял глаза вверх. Мужики положили фуфайку на раскатанную дорогу, в недоумении переглядываясь и поглядывали на небо. А Максим встал на колени потрогал шею и голову Улюмки, поклонился, соединив руки у своего лица, сказал несколько слов по-калмыцки и поднялся на ноги. Пусть полежит пока на земле, дождется пока душа долетит до неба. Тогда и повезу его. А сгореть ему надо было там, дома, чтобы не мучился здесь. Не сгорел бы, так пристрелили бы. – Да ты что Максим, бог с тобой? – зажали себе рты бабы – ошалело глядя на него. Бог, говоришь? Косо поглядывая спросил одну. Ты где родилась? – неожиданно спросил он. Я –то? Здесь! – растерялась баба, тутошние мы! Вот, вот! У тебя Бог есть, дом у тебя есть. Не везли тебя сюда как скотину, да еще под автоматами. А его и меня везли. Их слабых и невинных отдельно от нас везли. А нас здоровых и сильных с фронта снимали и в лагеря под автоматами заталкивали. Это вместо того чтобы фашиста били, нас в лагеря. Это мне повезло, меня долго мой генерал не отдавал, за столько «языков» сколько я в разведке будучи приволок, он меня на героя представлял. Все твердил: – терпи Цынгиляев, это вранье и ошибка с твоим народом. Разыщем твою жену и детей. А когда все-таки скрутили, замолчал мой генерал. Ну вот , и заработал, я себе прощение – трудом в лагерях. Свободен. Но раз приехал воссоединиться с семьей, значит я такой же предатель и спецпереселенец как мои малолетние дети и жена. А где они? Кто мне скажет? -Да ты че, Максим, здесь нет твоих детей и жены? А мы думали, что это твои дети. Да вот так! – растеряно развел он руками. Моих родных здесь никого нет, хотя за всех Орешенских калмыков вроде как отвечаю. Ну, ладно давайте –ка моего малыша, поеду похороню его. Максим да ты что? Надо бы его в больницу или к участковому на освидетельствование. Что вы, какое освидетельствование? Сколько наших здесь перемерло? Как собак зарыли. И за него отвечать никто не будет. И он осторожно поднял на фуфайке скрюченного мальчишку. Потом снял с себя засаленную фуфайку, оставшись в одной гимнастерке, и протянул мужику, стоявшему в рубахе. На, одень, а то простынешь! Да ты че Максим! – заупрямился мужик. Одевай, одевай! – у меня в машине еще старенькая есть. Мужик нехотя взял фуфайку. -И спасибо всем вам! -Да за что? Мальчишку-то не спасли. -За человечность спасибо! И захлопнув дверку кабины, он пошел обходить машину к дверке со своей стороны. И идите на свои рабочие места, а то вон уже начальство шагает сюда. Взревев мотором, он медленно развернулся и уехал. На десятом у них кладбище, наверное туда повез. А копать могилу-то сейчас как? Все заморожено. А, маломальскую ямку выдолбят и ладно. А весной камнями да дерном накроют. Придут попоют на могилах, пожалкуют, вот тебе и жизни конец. Люди ведь тоже, а за что на них такие мучения? Пошли-ка скорей на рабочее место, а то вон парторг коршуном уже летит. Парторг все-таки догнал кучку рабочих и первые его слова были: почему не на рабочих местах? А то кто-нибудь бревна растащит, или молоко скиснет! – сказал кто-то. Лесная промышленность – придаток оборонной промышленности нашей социалистической родины, – важно заявил парторг. И как учит коммунистическая партия… – ну поехала старуха за дровами, – не дали закончить парторгу нравоучение. Ты спрашивал почему не на рабочих местах? Отвечаем: – эта дорога, и плотбище – это все наше рабочее место. А сейчас помогали спасать мальчонку, да не спасли! Зло выкрикнула одна баба. -Что за мальчонка? Что с ним случилось? Кто он, из местных или из этих спец.переселенцев – предателей? Да как у тебя язык поворачивается ребенка называть предателем? Окрысилась опять эта же баба. Я разъясняю вам гражданка Ливанова, что партия и правительство постоянно призывают… – ну, коль тебя призывают, то иди и пусть тебе партия и правительство объясняют, как из-за скотских условий жизни погибают дети, а потом их хоронят как собак. -Товарищ Ливанова! Начальнически прикрикнул парторг. Я тебе не товарищ! Я беспартийная! И баба грузно зашагала к штабелям бревен. Парторг принялся выспрашивать у пацанов. Но пацаны народ смекалистый. Не раз поротые их задницы напоминали им, что от властей лучше быть подальше. Дружно, ответив: – мы ничего не видели и не знаем! – пацаны отправились в село. День был испорчен. По чьей вине была загублена еще одна душа, да еще и детская? – знал один Бог. Но разговор о боге в те времена надо было вести с оглядкой.

Глава 10.

После обеда, с четырех часов, открывались два магазина, один в центре села другой у гаража. Но очереди занимались еще с утра, потому что народу было тьма-тьмущая. Никто никогда не знал, что будут давать сегодня, так как продукты привозились из райцентра. Свободно на полках магазинов всегда красовалась водка, папиросы, махорка, спички и соль. Остальных продуктов была еще острая нехватка. Поэтому как будут выдавать и что, определяет начальство. По карточкам или за деньги. Карточную систему официально отменили, но на отдельные виды продуктов для работников леспромхоза составлялись списки или выдавались свои леспромхозовские талоны. Поменялись старые деньги на новые, ибо война породила такое обилие фальшивых и награбленных денег – уму непостижимо. Хлеб уже продавался свободно, за деньги, но пойди возьми его, когда очереди за ним толпились сотнями. Вот и занимали люди очереди спозаранку. В основном старики да старухи, да малые дети. Ну, а уже когда рабочий люд повалит с работы вечером с гаража, лесопилок, тут держись! Только сила, могла помочь в приобретении кирпича хлеба. Да еще при жесткой норме – один кирпич хлеба в руки. Добро если, местная пекарня в достатке с мукой, да еще и исправная. Хлеб будут подвозить до позднего вечера. Можно будет встать в очередь два раза. А если что-то не получилось – глотай слюни, жди, когда из соседних сел на лошадиных кибитках подвезут, замороженные, ледяные кирпичи хлеба. Если подвезут. А запуржит, завьюжит когда, два -три дня ни крохи хлеба на прилавках. В длинных стояниях в очередях, обсуждались все события и новости в селе, газетные и радиосообщения. Сегодня после обеда толпа за хлебом была довольно большой и волнующаяся. Только вчера похоронили тракториста – Витьку Беляева, бывшего офицера, в три ряда медали и ордена на груди, как пришел с войны. А гляди, с войны живой вернулся, а тут погиб не за понюшку табака. Шурка – то его жена загуляла, ждала, ждала много с войны, а он на вид-то, вроде здоровый, да в любовном деле как холощенный мерин. Раны да контузии сотворили с ним такую шутку. Запил с горя Витька, да так, что не просыхал. Глядишь бы, по трезвому в мастерах остался, или в начальники пробрался, офицер все-таки. Но из мастеров на лесорубе его турнули. Не дело мастеру валяться мертвецки пьяному на лесоповале. Ушел в учетчики, месяц проработал, все перепутал, кто сколько дал плану, порастерял все записи. В сучкорубах вроде не с руки – обретаться, авторитет совсем ронять. Пошел в гараж слесарничать, благо завгар родич, да клятву при народе дал: – все, ни глотка больше в рот не возьму! И не брал месяца три. В гараже какая там зарплата? Так, смех один. Шурка допекает: – мужик ты или кто? Ни денег от тебя, ни всего остального. А она баба аппетитная, сам понимает Витька, видит какие страдания он ей приносит. Наряжаться любит, – то одну одежку от литовцев принесет, то другую. Красивая стерва. Затосковал Витька, к завгару пристал: – давай трактор, лес буду возить, деньги надо зарабатывать. Завгар мудрый мужик, определил сначала прицепщиком. До войны Витька трактористом работал, но практика то ушла. Ну, поработал с месячишко, все выходит. Хорошо, возьми да и дай ему отдельный трактор, завгар. Ну Витька заработал как бешеный, план перевыполняет. И поздно ночью все домой норовит из лесосеки приехать. Хотя и далеко. Стали тыкать завгару, – как на своем собственном тракторе Витька раскатывает! Он Витьке укор, – прекрати де, или буду высчитывать за горючку. Высчитывай! Смеется Витька, длинные рубли зашибаю, на все хватит. А он Шурку страшно любит и страшнее еще ревновал ко всем. Наверное сердце чувствовало. И вот, однажды прикатил он тайком, трактор в сторонке бросил и бегом домой. Вечер поздний, он должен быть в лесосеке, в бараке ночевать. А тут появился и Шурку застукал с приезжим морячком на самом приятном деле. Отстегал Витька морячка его же флотским ремнем с пряжкой, вытер замасленные руки и мазутные валенки о его тельняшку, но и сам получил под оба глаза. Досталось и Шурке. Пока Витька гремел рукомойником, пытаясь улучшить зрение, ибо кулаки у морячка оказались внушительные и он наставил фингалов под его глаза, парочка словно испарилась, успев прихватить одежду. Чего не успели взять с собой постельные друзья, так это – довольно прилично накрытый стол для того времени. Здесь были хлеб, кусок сала, квашеная капуста. И всю эту закусь венчала бутылка настоящей московской водки с зеленой этикеткой под нетронутым сургучом. Не какой-нибудь «сучок» (водка из древесного спирта), а московская. Витькины ноздри хищно раздулись – пашешь тут день и ночь, мать вашу! А вы тут долбитесь всласть, да еще с выпивкой! А вот хрена вам! И ему вспомнились почему- то фронтовые сто граммов, положенные законом. А сейчас что, я проклятый? Крутил-ломал он сургуч в кулаке и ладонью привычно ударив в угол донышка бутылки, лихо выбил пробку. Вокруг поплыл водочный дух. Бешено оглядев комнату, и если кто-то живой попался бы под его взгляд, он точно бы швырнул в него бутылку как гранату. Но никто не попался. Кроме него в комнате никого не было. Выдохнув он крутанул бутылкой по короткому кругу и закрыв глаза жадно опрокинул ее в рот. Выпив на одном дыхании больше половины, он брякнул гулко дном по столу и опершись о край стола, опустил голову вниз с лохматым чубом. Постояв так несколько секунд, он гордо вскинул голову и обеими руками потер выпяченную грудь. Потом взял кусок сала и прямо с огромного куска рванул крепкими зубами угол со шкуркой. Покосившись на лежащий на столе нож, он оскалился и воткнул его через скатерть в стол. -Шалава, падла! Прошипел он брызгая слюной с разжеванным салом, наблюдая как качается по сторонам засаленная ручка ножа. Проглотив жидкое месиво, которое текло по подбородку, он отломил корочку хлеба, вытер ею губы и подбородок и съел. Потом нащупал бутылку и глядя в темное окно допил остатки водки. Также не глядя швырнул пустую бутылку в угол. На удивление она не разбилась. Витька уже изрядно опьянел. Целый день он не ел, а силы потратил тут на это разбирательство. Завалиться бы спать, но он помнил, что к утру трактор должен быть в лесосеке. Да, самое главное, его никто не должен видеть выпившим. Хоть и немного, но выпил. Ведь обещал же не пить! Это он тоже помнил. Нахлобучив шапку, он с трудом надел мазутную фуфайку, валявшуюся у двери и помотав головой вывалился на мороз. К ночи морозы брали свое. Оглянувшись по сторонам, он никого не заметил и скрадываясь ломанулся прямо по косогору, по снежной целине туда, где у заброшенного сарая темнел его трактор. Снег был глубокий и он еле вытаскивал ноги, помогая выгребаться голыми руками. Он уже не таился, дышал шумно, ему хотелось запеть, что-нибудь геройское, но он вовремя вспомнил, что обнаруживаться ему никак нельзя. А у соседнего барака зябко ежилась кучка любопытных баб в наспех наброшенных платьях и фуфайках. Позднее разбирательство в Шуркиной комнате не осталось незамеченным. И бабы шушукались, кляли войну. -Вот че наделала проклятая! Мужик был как мужик, бывало ни одной девки не пропустит. Хоть на племя оставляй его. А вишь война, тело то вроде осталось живое, да не везде выходит. Бабы сильно жалели Витьку: – Такой мужик! Эх! И не осуждали Шурку. – живая ведь, – куда деваться! Последние метры к трактору, он уже почти дополз на четвереньках. Привалившись на гусеницу своего чэтэзэшки, еще не прикоснувшись к бункеру – точнее газогенераторного чудовища, он ощутил идущее тепло. Быстро отогрев руки, он только сейчас почувствовал что весь мокрый от снега. Ничего, ничего, – подбодрял он себя, сейчас заведемся и порядок в танковых войсках. Он вскарабкался на верх, открыл люк бункера топки, засыпал туда две корзины сухой чурочки и открыв поддувало, полюбовался как загудело, загорелось внутри и сверху повалил густой дым. Закрыв люк он залез в кабину и без труда завел трактор. Двигатель еще не успел остыть. Все правильно сделал Витька! Радовался он. Покружив налево направо на гусеницах, он рванул рычаги. А на хрена я буду делать крюк на целый километр, когда речку и здесь перееду и напрямую в лесосеку. Дорогу короче проложу – укрепился он мыслью. И хрустя мелким замороженным кустарником направил свой ЧТЗ на замерзшую речку укрытую толстым слоем снега. Незнающий человек и не догадался бы что здесь течет речушка. Витька знал. Гусеницы лихо рвали под себя кустарник и клочья травы берега, более пологого с этой стороны. Другой берег был немного крутоват. Ниче, ты на войне не такое видел! Подбадривал он себя и лихо сунул трактор мордой в сугроб на середине речки, до другого берега оставалось три метра. И когда свет фар уперся в другой берег, Витьке стало нехорошо. У берега сугробы снега были желтоваты и ноздристы, и сквозь эти дыры снега – парило. Родники! Мать их! Мелькнуло у него: и он резко рванул рычаги, чтобы развернуть трактор назад. Не тут-то было! Немного дернувшись на развороте трактор стал заваливаться набок, на сторону бункера – топки, вторая гусеница бешено гремела траками в воздухе. -Туда прыгнешь порвет! И путаясь в рычагах, он кинулся из кабины, ногой шибанув дверку, в наклоняющуюся все больше сторону. Гусеницы уже не было видно. Бункер – топка касался снега, неимоверно шипел паром.

Из-за пара ничего не было видно. Как можно сильней оттолкнувшись, в полусогнутом состоянии Витька прыгнул в неизвестность, полагая, что он попадет обязательно хотя бы на край получившейся полыньи. Он уже пролетел опасный участок у гусеницы, через облако пара, согласившись на то, что если и выкупается, но на берег выкарабкается. Хрен с ней с репутацией, гараж недалеко, высушится в котельной, а трактор достанут. Ну не расстреляют же! Плюхнувшись в ледяное, снежное месиво, приправленное темной водой, он сразу обрел опору под ногами, которая вдруг крутанулась в неудобную для него сторону, то есть под трактор. «Топляк со дна вывернула гусеница!» – пронеслось у него в мозгах. Поскользнувшись, он нелепо замахал руками, пытаясь удержать равновесие. Но не удержал и шлепнулся плашмя на живот вдоль бревна, достав лбом отполированную песком и течением часть листвяга-топляка, когда-то застрявшего здесь и навечно оставшегося на дне. Тут его и накрыло окончательно опрокинувшимся трактором, а точнее голову размозжило раскаленным бункером-топкой о листвяг-топляк каменной плотности. Сквозь вырывающийся пар из под воды слышны были бульканья и бешеная молотьба Витькиных ног по глыбам льда и воды, которая скоро затихла. Подергался и затих трактор, захлебнувшись водой. Горячий бункер еще посипел паром немного и тоже затих, исходя противным за-пахом, мокрой золы и нагретого мазута.

За ночь полынья замерзла, утром пошел снег и если бы не черная огромная масса трактора, видневшаяся из под солидной шапки свежего снега до весны ни за что бы не узнать, что здесь прои-зошло. И почему-то обледенелые валенки Витькиных ног, тоже можно было различить. Они торчали вверх, согнутые в коленях, припо-рошенные снегом. Эту трагедию на речке обнаружили вездесущие пацаны, ловившие снегирей, чуть не к вечеру. По этому случаю по-наехало начальство из райцентра только на третий день после случившегося. До этого было приказано ничего не трогать, выставить охрану. Завгар привез на берег машину дров и двое рабочих, деловито выпивая и закусывая, разъясняли приходящим как можно посмотреть на аварию. Около костров народ толпился день и ночь, вспоминая разные случаи. А бабы – соседи по бараку, слышавшие ночную перебранку его с Шурой, добавляли неимоверные эпизоды к несчастному случаю. По их словам Витька решил покончить жизнь самоубийством, и его последние слова вроде были адресованные к Шуре: «Ты еще ответишь, сука, за смерть боевого офицера!» Вроде и записка даже была им оставлена предсмертная. Участковый Гошка Чиков, приехавший только на второй день на место происшествия огорошил всех простым вопросом:

– Почему решили, что это гражданин Виктор Беляев?

– Дык, его вечером дома видели и в лесосеке, нет ни его, ни трактора.

– Резонно. А это точно его трактор?

Вызвали завгара. Тот долго топтался вокруг, так ничего и не определил. Номер двигателя был под водой, а в остальном ЧТЗ – все близнецы. Тракториста, ранее работавшего на этом тракторе, в леспромхозе не было, уехал куда-то. Проверить все лесхозы с тракторами быстро было невозможно. Надежда была только на Шурку – жену Витьки. Но она как сквозь землю провалилась – не могли найти. «Может и она на дне вместе с ним?» – задавались всякие вопросы. Дома у них участковый перерыл все – никаких доказательств, никаких записок. Исчезли Беляевы. И только всезнающая первейшая сплетница на селе Маруська Буланиха, обратила внимание на вросшую в сугробы баньку бабки Коваленчихи: уже вторые сутки идет себе дымок из трубы бабкиной баньки. Возьми и загляни туда тихонько Маруська. А там любовь у Шурки с морячком на всю катушку.

Ну, до участкового эта весть за несколько минут долетела. Он тогда и Шурку, почти под пистолетом повел к месту аварии. Морячку приказал ждать в бане. Да куда там! Морячка через минуту уже там не было. Охая и причитая, разогревшаяся в баньке Шура, скоро замерзла, узнав о случившемся, и к трактору подошла, стуча зубами.

– От тебя Александра требуется одно – определить точно, этот лежащий человек твой муж Виктор Беляев? Точнее, это его валенки?

– Не знаю, – тряслась она.

– Жена называется, мужнины валенки не знает! – осуждающе шептались бабы.

– Как же так? – озадачился участковый.

– Носки я ему вязала серые с белой каймой по резинке! – вдруг выпалила она.

Участковый осторожно по доске подобрался к валенку одной ноги и попытался его потянуть на себя. Куда там! Ватные штаны, заправленные в голенища, были вплотную заморожены, очевидно, даже с ногами. Участковый постоял, подумал, постучал костяшками пальцев по обледенелому валенку и полез в карман полушубка. Достав большой складной нож, он с трудом вспорол хрустящее ото льда голенище валенка почти до щиколотки торчащей изо льда ноги. Раздвинув в стороны разрез голенища, обнаружился край темного носка со светлой полосой.

– Эти носки я вязала! – вдруг зарыдала Шурка, – Витенька, что ж ты наделал! Родной ты мой! – затряслась она и кинулась к торчащим ва-ленкам.

– Стой! Нельзя! Лед проломишь! – оттащили ее мужики.

А участковый, таким же манером, вспорол и второй валенок. Обнаружился точно такой же носок. Шурка и его признала.

– Так, ну все! Первичное определение личности произведено! Прошу всех отойти от места происшествия. Васильич, – обратился он к завгару, – трактор-то тебе бы признать надо документально, учти, с минуты на минуту энкэвэдешники нагрянут. Будет не до шуток.

– Понял, понял, спасибо, – и завгар со слесарем стали выискивать какие-то особые приметы и записывать их карандашом в записную книжку.

– Ну, а вам, гражданка Беляева, придется со мной пройти в контору.

Шурка, рыдая и согнувшись, поплелась за участковым. Бабы шипели на нее, и многие тоже потащились следом.

– Мы напомним ей, если будет выкручиваться, из-за чего погиб Виктор. Ишь, сука!

Когда наехали энкэвэдэшники и заставили вырубить глыбу льда с телом погибшего, то оказалось, что головы-то почти не было, она была настолько расплющена и промыта водой. А какие-то кости остались между бункером и бревном-топляком – то по ним определить никакого лица было невозможно. Опять же только Шурка, которую много раз заставляли осматривать его одежду и тело, окончательно определила:

– Это Беляев Витька! Потому, как документов у него с собой никаких не было. Все было дома.

Его нормально похоронили, даже поминки в столовке гаража были. На поминки народу привалило не счесть. В столовке сделали три захода по стакану водки, тарелке вермишели, стакана компота с кусочком хлеба на брата и баста! Поминальные продукты закончились. Народ негодовал. И половина людей не могла помянуть геройски погибшего офицера. Заплаканная Шурка в черном платье вышла на улицу и стала из сумки раздавать по две карамельки девчонкам и маль-чишкам, набежавшим на поминки в несчетном количестве. Карамелек всем тоже не хватило. Особо нищие бабы – стояли большой гурьбой и выкрикивали:

– Вишь, сучка дожила до чего, поминки толком о муже сообразить не сумела! Она другое, зато хорошо умеет соображать!

И из темноты короткого зимнего дня неслись маты.

Пачкая черный платок песчинками сахара от карамелек, Шурка, заливалась слезами и хрипела:

– Простите, ради Бога – время такое!

– Ага, ага! – щерились бабы, – Бог-то с тобой разберется, он все видит.

Вышедший из столовой раскрасневшийся участковый, услышав бабьи выкрики, прикрикнул на них:

– На пятнадцать суток захотели? Сейчас организую! – и он демонстративно взялся за кобуру.

Бабы огрызаясь, уходили прочь. Ребятишки хохотали. А он, подойдя к Шурке, оценивающе оглядел ее и участливо сказал:

– Не обращайте на них внимания, Александра Михайловна, не-воспитанный народ, им бы только нажраться на дармовщину. А у Вас еще жизнь впереди! Ну вот, вышло так, что ж! – и, помедлив, доба-вил, – а нам еще протокол до конца дописывать придется, район тре-бует. Придется идти в контору.

– Ой, – зарыдала Шурка еще громче, – хоть вы-то меня понимаете! – и, уцепившись за рукав его полушубка, она приникла к его плечу.

– Тихо, тихо, любое горе проходит! – успокаивал ее участковый, ведя на выход из гаража.

А из темноты неслись им вслед бабьи выкрики:

– Щас, тебе он допишет, чего не дописал морячок! Ой, умора, смотрите бабы, вместо конторы к Коваленчихиной бане пошли, прото-колы там дописывать!

– Народ, он какой? Он тебе поможет, и он же тебя в грязь втопчет, – рассуждал он отечески.

И уже более уверенно шагал Гошка, выйдя из зоны бабьей видимости. Шурка покорно шла сзади него по узкой тропинке, ведущей к бане.

Глава 11

Вчерашние похороны – погибшего Витьки Беляева в нелепой катастрофе – обсуждались во всей очереди за хлебом. В центре внимания была Буланиха, которая подходила то к одной кучке баб, то к другой. Ей даже удалось побывать на поминках в последнем заходе и, поджав губы куриной гузкой, она сокрушенно качала головой:

– Да разве это поминки? У порядочной жены было бы намного лучше. Ну, а Шурка, как Шурка – сами знаете. Да если б я не обнаружила ее с хахалем еще неизвестно, сколько бы органы бились над рассле-дованием.

– А че, Маруська, ее-то признали виновной в смерти Витьки?

– Ну, тут еще не до конца все ясно, – многозначительно поднимала она брови, – Да как же ты не знаешь, ведь ты в бане с морячком ее обнаружила?

– Ну, я.

– А после поминок участковый ее вместо конторы снова в баню увел, дознание снимать!

– Иди ты!

– А ты че, не видела?

– Дак он первее меня с поминок ушел.

– Да че ей видеть-то было? Она ведь вчера на карачках с поминок в гору лезла. Не до Шурки ей было.

– Да идите вы! – разозлилась Маруська, уходя дальше к бабам.

– Да ладно тебе, не злись, мы-то не попали на поминки вот и чешем языками. Ты лучше-ка расскажи, как там калмыченок сгорел?

– К-ка-кой калмычонок? – растерялась Маруська, – Ой цельный день седни с компрессом на голове пролежала, ничего не знаю. Ну-к, ну-к, че там стряслось? – и она словно губка впитывала в свою память, что наперебой пересказывали ей бабы.

Потом, всполошившись, под каким-то предлогом рванула в другой конец очереди, но там стояли литовцы, греки и ни черта не знали. Вскоре она вернулась назад и уже бойко принимала участие в разговоре о гибели калмычонка. Даже вспомнила, какой это был пацан, потому, что после контузии это был единственный такой ребенок в се-ле. Последнее время он даже не ходил побираться, наверняка и умер бедный голодным. Максим на свою зарплату не мог прокормить такую ораву детей и старух. Припомнились случаи, когда пацаны мучили улы-бающегося Улюмку, хотя наверняка ему было больно, но он бедный по своей болезни все равно улыбался.

В разговор влез рыжий Валька Федоркин и деловито сообщил, что он видел все от начала и до конца действия перед гибелью Улюмки и с видом знатока отвечал на разные вопросы. Его мать, такая же рыжая баба, стоявшая тут же в очереди, тощая и злая за свою вечно голод-ную и неустроенную многодетную семью, вдруг схватила костистыми пальцами Вальку за щеку, и второй рукой ляпнула его по другой щеке и носу.

– Бляденыш! Видел все и стоял, радовался, – и она, закрыв свое лицо руками, рухнула под ноги стоявших рядом женщин.

– Ульяна! Остепенись, успокойся! Мальчонка ж он еще, не сообразил!

– Скотина он, хоть и мой сын, и все вы скоты!

– Ну, ты даешь девка, за что же это мы?

– А за то, как вы к калмыкам относитесь. А калмычонок сгорел, мы все виноваты. Человек он в первую очередь. Ребенок, в конце концов! – рыдала баба, поднимаясь на ноги, – Вон, посмотрите! – и она ука-зала на стоящую отрешенно кучку калмычат и старух, – Они даже оче-реди не занимают, их все равно вытолкают, если даже и деньги у них есть. Они ведь хлеба не видят! Вон литовцы, греки стоят, не говоря уже о немцах. Чем эти хуже? Мордами не вышли? По одной причине все они у нас, да, только кто-то жрет калачи, а кто-то смотри да молчи!

Все молчали и прятали глаза друг от друга. Подошедший участ-ковый протолкался на крик бабы сквозь толпу.

– В чем дело граждане? – и увидев кровь и слезы на лице Вальки, живо заинтересовался, – Кто тебя?

– А никто, – озлился рыжий пацан и стал протискиваться в сторону от него.