Не к ночи рассказанное…

– Это зловещая вещица, смертельно опасная для человека. Подожди меня, пожалуйста? Как только я закончу с последним пациентом, мы отправимся спасать человечество без раздражающего плана, если ты не возражаешь. И не вздумай без меня убегать!

– Хорошо, я дождусь тебя в коридоре, – сказала я и, выходя из кабинета, добавила: – Спасибо, доктор, вы вели себя как настоящий гопник! Выбили мне зуб и отобрали деньги.

Покачав головой мне вслед, Кирилл улыбнулся клиенту с опухшей щекой и поманил его к себе рукой.

***

К концу рабочего дня Инга чувствовала себя опустошённой, как будто из неё вынули все силы. Хотя она работала в колл-центре, она искренне ненавидела людей. Постоянные звонки недовольных клиентов выводили её из себя, и она была готова проклинать весь мир.

Иногда, когда она ехала домой в полупустом автобусе, её посещали мысли о том, как она расправится с каждым из этих людей. Она даже начинала представлять, какие пытки применит к ним. А иногда, погружаясь в свои мысли, она просто ехала и смотрела на унылые пейзажи за окном, которые навевали на неё тоску.

И только когда она выходила на своей остановке, то вытаскивала последнюю шпильку из тугого пучка волос, чтобы голова немного отдохнула и освежилась. Она с трудом переставляла ноги по влажной асфальтированной дорожке, проходя мимо едва распустившихся листочков на деревьях, с трудом удерживая в пальцах длинные ручки сумки.

В последнее время её радовало одно важное событие – Инга наконец-то купила коттедж своей мечты, в котором сейчас вовсю шёл ремонт и перепланировка. Сегодня рабочие слегка задержались, но уже собирались по домам.

– Хозяйка, подойдите сюда! – позвал девушку прораб. – Посмотрите, что мы обнаружили!

Инга с интересом последовала за мужчиной в комбинезоне в одну из комнат на первом этаже, заполненную клубами строительной пыли.

– Что там? – спросила она.

– Вот, взгляните. Не буду я дальше стену ломать, пока вы не посмотрите.

Пройдя через комнату, Инга оказалась практически вплотную к стене, где зияла дыра от потолка до пола, за которой обнаружился маленький коридорчик. Её усталость как рукой сняло.

– Надо же… – удивилась она. – В проекте этого помещения нет. И прежние хозяева не предупреждали о нём. Не зря мне казалось, что в доме что-то не так! Хотя, с другой стороны, это лишняя головная боль – нужно переделывать выкопировку и регистрировать.

– Если желаете, мы можем всё заделать обратно, – предложил прораб.

– Не заделывайте. Лучше сделаем здесь большую спальню!

Она просунула голову в проем и попыталась рассмотреть, что находится внутри, но было слишком темно. К тому же в воздухе витал кислый запах старины, который раздражал её обоняние. Вероятно, это была свалка ненужных вещей, подумала девушка.

– Ну что, мы тогда идём домой? – отпрашивался прораб, стоя за её спиной.

– Да, идите, – ответила Инга, повернувшись к нему лицом. Затем она последовала за главным рабочим в светлый холл. – Ребята, у кого-нибудь есть фонарик?

– Не ходите туда одна, – с предостережением сказал прораб, глядя на неё.

Но Инга не послушалась его и, как только рабочие ушли, отправилась с фонариком в размурованную комнату.

Инга осторожно вошла в темную комнату и осветила её фонариком. В этом тайном помещении не было никого, только дощатый пол был усыпан белым пигментом, который скрипел под ногами, как соль.

В правом дальнем углу что-то валялось. Сначала Инга подумала, что это дохлая крыса, и испугалась. Но потом она решилась подойти ближе и направила туда луч фонарика. Оказалось, что это серый грязный мешочек.

Инга схватила его и, не обнаружив больше ничего интересного, покинула тайную комнату.

Внутри мешочка что-то было, но что именно – невозможно было определить на ощупь. Инга ухватилась за прелые нитки, потянула, и они рассыпались, а на ладонь выкатилось кольцо. Необычное! Ободок кольца был соткан из сотен мелких черно-серых переплетений, словно ветви высохшего дерева. А на крапане – вставка с огромным бордовым многогранным камнем. С первого взгляда кольцо выглядело жутковато, но очень маняще. И вот уже Инга надевала его на палец.

Испытывая удовольствие от находки, Инга широко улыбнулась и протянула руку, любуясь украшением. Неожиданно камень вспыхнул, озарив кровавым светом будущую спальню и на мгновение ослепив девушку. Когда её глаза привыкли к яркому свету, она увидела перед собой огромную фигуру в чёрном балахоне, которая занимала весь дверной проём.

– Почему вас, людей, так тянет примерить то, что вам не принадлежит? – раздался замогильный голос, пронизывающий до глубины души. – Мне очень жаль, но ты скоро умрёшь!

Инга, не в силах пошевелиться, застыла, глядя на него. Камень перестал сиять, а пугающий силуэт исчез. Ноги девушки подкосились, но она взяла себя в руки и, не раздумывая, выбежала из дома в темную безлюдную ночь, направившись туда, куда глаза глядели.

***

Мы были возле дома Инги, когда она пробежала мимо нас, чуть не сбив с ног. Но даже без этого Кирилл упал на землю, склонившись и схватившись за грудь.

– Что с тобой, Кирилл? – испугалась я и, схватив его за локоть, попыталась помочь встать. Однако он не реагировал.

– Я не понимаю… – прохрипел он, медленно поднимаясь на ноги.

– Может быть, ты исцеляешь много людей, используя свой дар? – предположила я.

– Вряд ли, – его голос постепенно возвращался, пока я пыталась удержать его на месте, так как его шатало из стороны в сторону.

– Ты в порядке? – спросила я.

Напарник поморщился и протер глаза.

– Нужно срочно вернуться к Нине, – сказал он.

Я потушила сигарету в пепельнице, которая стояла на подоконнике в тёмной кухне, освещённой лишь светом из коридора. Сложив руки на груди, я повернулась к Нине и Кириллу, которые сидели за столом.

Глаза Нины стали зеркальными, и она произнесла:

– Я вижу кольцо в том коттеджном посёлке, откуда вы только что вернулись.

Я ударила ладонью о ладонь.

– Его замуровали в тайной комнате бывшие жильцы, после того как кольцо убило члена их семьи, а затем продали новый дом, – продолжала Нина, глядя в пустоту. – Но его недавно обнаружили и надели.

– Это кольцо скоро будет склонять своего обладателя к убийствам, но если смертный воспротивится, оно начнет его убивать, – дополнил Кирилл. – Мне об этом рассказал Танат.

Я расширила глаза.

– К сожалению, кольцо тебя убьет, если ты его не найдешь вовремя. Об этой побочке тебе Танат не рассказал? А как мы видим время подходит к концу, раз Кирилл физически начал ощущать кольцо… – Нина обеспокоено посмотрела на нас обычными глазами.

– Давайте составим план! – потребовала я.

– Может лучше мне приступить к написанию заявления? – хотел пошутить Кирилл.

– Не хочу тебя обижать, друг моей хозяйки, но твое место в стоматологии вряд ли обрадует наследников, – проворчал лабрадор уныло. – Даже я вас побаиваюсь.

– Позволь спросить, Вампал, как часто ты лечишь зубы? – поинтересовалась я.

– Мне хватает не лечить их никогда, чтоб на генетическом уровне словить твою фобию, хозяйка, – ответил лабрадор. – Но я, как и остальные, полюбил Кирилла и готов отправиться на охоту, отбросив всю мою лень.

– Лапочка моя мохнатенькая, а ну-ка иди сюда быстро, – растрогался Кирилл и, встав, позволил Вампалу запрыгнуть к себе на руки.

Всю дорогу от работы до дома Инга пыталась снять кольцо с пальца, но у неё ничего не получалось, хотя оно свободно крутилось. Разозлившись, она вечером выгнала рабочих из дома и свернулась калачиком на полу в будущей спальне.

Утром Инга нашла в вещах прораба большие плоскогубцы и решила перекусить ими ободок кольца. Но как только она начала работать, её ударило током с такой силой, что она оказалась на полу, а перед глазами заплясали звёздочки.

– Что за чёрт? – прошептала Инга, понимая, что вляпалась во что-то ужасное.

От этой мысли её колени задрожали, а сердце в груди готово было выскочить наружу. Глубоко дыша, Инга заставила себя собраться на работу, чтобы отвлечься от неприятных мыслей неприятными звонками – теперь они казались ей спасением. К вечеру она обязательно что-нибудь придумает.

– Неужели мне придётся носить тебя до самой смерти? – воскликнула Инга в отчаянии, покидая дом своей мечты.

Камень на кольце вспыхнул алым светом и сразу же погас. По какой-то причине у Инги возникло ощущение, что кольцо ответило ей утвердительно.

За остановкой на пешеходном переходе девушка везла коляску по зебре, когда из-за угла стремительно вылетела машина и понеслась прямо на неё.

– Чтобы у тебя колёса поломались! – в сердцах пожелала Инга.

Кольцо на пальце раскалилось и обожгло кожу. Зад машины вильнул. Раздался оглушительный хлопок, а за ним – второй. Машина пошла юзом по проезжей части, закружилась, сбив припаркованные автомобили, и остановилась.

Когда Инга приблизилась, она увидела, что водителя, молодого человека всего в крови, уже вытаскивают из машины мертвым.

Инга была в недоумении: «Как такое могло произойти? Ну, попал в аварию, ну, собрал машины – максимум травма. Но чтобы насмерть?»

В тот момент, когда она задала себе этот вопрос, в её пальце под кольцом что-то кольнуло. Она опустила на него глаза, увидев вспышку яркого алого света. И в этот миг Инга увидела смерть водителя своими глазами.

«На дороге яма… Объехать или пропустить между колесами? Лучше объехать. Но что-то пошло не так, невозможно выровнять машину, ее несет к краю…»

Бах! Бах!

«Понаставили корыта свои! Ох, как больно…»

Козырек над лобовым стеклом опустился от удара. И лежащий в кармане козырька кинжал, подарок друга-кавказца, выпал, вонзившись в яремную впадину.

«…Надо было положить… По-ло-жить в ба-ар-да-а-а-а-а-чо-о-о-ок…»

Инга смотрела на окровавленное тело и не могла понять, что она чувствует. Её переполняло ощущение невероятного восторга, а каждая клеточка её существа наполнялась удовлетворением. Но это же невозможно! Невозможно испытывать такие чувства, наблюдая за смертью…

***

Когда мы с Кириллом прибыли на городскую трассу, эвакуатор уже увозил разбитую машину с остановки.

Весеннее небо затянуло серой пеленой, которая не пропускала солнечный свет. Всё вокруг казалось окутанным легким покрывалом, словно легким и невесомым. Многоэтажные дома, павильоны и деревья, окружающие нас, словно утратили свой цвет и не отбрасывали тени.

Я взглянула на Кирилла, который вытирал пот с раскрасневшегося лица.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила я.

– С тобой рядом хорошо, – соврал он.

– Где кольцо? Что нам делать дальше? – не унималась я.

– Его здесь больше нет, – ответил мужчина, скрипя зубами от боли. – Я его не чувствую. У меня больше нет сил.

Не дожидаясь окончания ремонтных работ, Инга рассчитала рабочих и попрощалась с ними.

На следующий день, возвращаясь вечером после работы, она решила прогуляться по парку и насладиться свежим воздухом. Но почти сразу же она услышала детские крики. Инга поспешила на шум и увидела двух девочек, окружённых стаей бездомных собак. Кольцо на пальце сильно обожгло её, когда она увидела растерзанные острыми зубами юные тела на окровавленной земле. В тот момент её охватило чувство счастья и восторга…

Инга встряхнула головой, на ходу оценивая ситуацию, пока девчонки прижимались друг к другу спинами и молили о помощи. Быстро подняв с земли палку, Инга бросилась отгонять шавок, при этом размахивая сумкой в другой руке, крича и пиная ногами в разные стороны. Как раз в это время подоспели на подмогу и другие прохожие. Отбили! Стая разбежалась, поскуливая и поджимая хвосты.

Лучи заходящего солнца плавно скользили между аккуратными домиками, создавая мягкие тени и подчеркивая красоту архитектуры каждого коттеджа. Улицы постепенно пустели, лишь изредка прохожие еще спешили домой после трудового дня.

На улицах разделенных на равные участки, воздух наполнялся ароматом готовящейся еды из приоткрытых окон домов. Из-за чего лабрадор задержался возле одного из коттеджей и, приподняв свою морду, стал нюхать воздух.

– Вампал, – позвала его я. – У нас совершенно нет на это времени! Ничего, что мы спешим?

– Ладно, ладно, спешу, раз уж так надо!

И мы направились дальше по улицам красивого коттеджного поселка в полной чарующей тишине, нарушаемой лишь шелестом листьев и пением птиц.

– Вампал, напряги свое обоняние, у нас нет времени нерасторопно гулять! – умоляла я.

– Ммм, я постараюсь шевельнуться еще раз! Но здесь везде благополучие, а те домики, в которых нет света, они просто пустые. Нина уверена, что не отправила нас по ложному следу?

– Вампал, не смей сомневаться в видениях Нины. Просто ты еще не совсем стараешься, и вообще, пока мы тут с тобой болтаем, меня могут принять за сумасшедшую те, кто вышел во двор покурить и выпить кофе.

– На ночь пить кофе? – удивился лабрадор. – Фу! Лучше уж беспрерывно валяться на диванчиках!

Над нами плавно зажигались фонари, освещая дорогу мягким светом. Этот вечерний пейзаж создавал ощущение гармонии и благополучия, позволяя забыть о городской суете.

Ночью Инге стало плохо. Она впала в бредовое состояние, и ей казалось, что кто-то давит на её тело мёртвым грузом и будто бы роется во внутренностях, перебирая органы. Задыхаясь от нехватки воздуха, Инга застонала от дьявольской боли.

Инга проснулась и, перевернувшись на другой бок, с ненавистью уставилась на чёрный проём в тёмной комнате. Она осознавала, как сильно он испортил её жизнь. Этот проём словно расползался, окрашивая стены ещё более яркой чернотой, и это вызывало у неё злость.

Но всё встало на свои места, когда из проема вышла я вместе с Вампалом. Мы устроилась на полу рядом с ней.

– Может, я нечаянно нюхнула чего, а вовсе не кольцо на палец надела… – вся в поту на искаженном лице простонала она и даже не испугалась. – А вы-то кто?

– Мы пришли за кольцом… – начала я.

– Ну слава богу! Забирайте эту чертову вещицу! – протянула она мне дрожащую руку.

– Я бы и рада, но кольцо не снять, пока вы не умрете. А осталось вам недолго…

Безнадежный крик раздался в пустой темной комнате:

– Как же так? – взревела Инга. – Я ведь такая молодая и еще не успела полюбить и выйти замуж, еще не родила ребенка и умру?