скачать книгу бесплатно
– И что будет после моего Восхождения? – прошептала я, все еще чувствуя страх. – Я хочу сама контролировать свое будущее: вернуться в колледж, учиться дальше.
Мама нежно обхватила руками мое лицо.
– Никто, кроме Богини, не знает будущего, милая. Геката откроет тебе путь, главное – его увидеть. И тогда все точно будет в порядке.
Глава 4
Я вошла в свою комнату. Она осталась точно такой, какой я ее помню: маленькая, но уютная. Светло-зеленые стены, кровать, на которой все еще лежало мое лиловое мягкое одеяло, стол, заваленный стопками книг по истории, на стеллаже у стены стоит старенький проигрыватель, а рядом мои любимые пластинки.
С каждым годом на полках появлялось все больше и больше различных предметов, которые я не уместила в комнате в общежитии, поэтому привезла сюда. Это были столетние обломки глиняных горшков, кованные инструменты для домашнего обихода, несколько старых поврежденных металлических украшений. Все это представляло малую ценность для общества, но для меня каждый обломок был настоящим сокровищем.
Но моей любимой частью комнаты все равно была совсем не коллекция исторических находок. Над моей кроватью все еще прикреплены фотографии. Только они способны остановить текущий момент, позволить посмотреть в прошлое и воссоздавать мельчайшие детали произошедшего. На одних снимках я совсем маленькая. У меня рыжие кудрявые волосы, россыпь веснушек на лице. На других я уже постарше, обычно в окружении магической атрибутики. И на каждой фотографии я с улыбкой смотрю в объектив. Самый поздний снимок здесь – моя радость, когда пришло письмо из колледжа, и я узнала, что меня приняли. Мои глаза светятся еще ярче, а улыбка поражает своей искренностью. Тогда я смотрела в будущее с трепетом.
Но мои любимые снимки – фото отца, сделанные когда-то мамой. Вот он на сцене. Темные длинные волосы закрывают лицо, он одет только в кожаные штаны и тяжелые армейские ботинки. Его рельефный торс полностью покрыт татуировками. Фанаты ревут от восторга и тянутся к нему руками. Коул Блэквул на сцене – мечта любой женщины. Я же, благодаря маме, вижу и другую его сторону. Второе фото отца подловило его в момент приготовления еды. Мама говорила, что он готовил самую вкусную пасту с креветками в мире. И это было единственное, что он готовил действительно хорошо. На втором снимке отец стоит в спортивных штанах и свободной домашней футболке, его волосы забраны в хвост на затылке, а сам он склонился над сковородой, где обжаривает креветки. Он выглядит здесь сосредоточенным и умиротворенным. Совсем не тот человек со сцены. Здесь он не разбиватель сердец, а заботливый муж и любящий мужчина.
Единственное, что общего у этих фотографий – темный кулон из обсидиана, который сейчас висит на моей шее. Я обхватываю ладонью минерал и на мгновение мне кажется, что он теплее в моих руках. Этот кулон мама надела на меня еще в детстве, когда я стала замечать, что у большинства соседских детей есть не только мама, но и папа. С тех пор он стал напоминанием об отце, которого я никогда не узнаю.
Меня отвлекает мягкий стук в дверь. Смаргивая слезы от мыслей об отце, я поворачиваюсь к вошедшему.
– Здравствуй, апельсинка.
Голос бабушки я счастлива слышать всегда. И каждый раз, когда она называет меня этим детским прозвищем, на лице расплывается улыбка. Ну разве я не лучшая внучка на свете?
Я бросилась к бабушке в объятья и вдохнула мягкий, едва уловимый аромат вербены и свежей выпечки. Она всегда пахла по-особенному. Уютом, теплом. Домом.
Сильвия Нортон, а именно так звали мою бабушку, совсем не изменилась с моих рождественских каникул. Те же седые волосы, собранные в какую-то витиеватую сложную прическу, мягкие голубые глаза и множество морщинок в их уголках. Она все также носит легкие платья в цветочек и темные бусы на шее.
– Здравствуй, бабуля. Я очень рада тебя видеть.
Бабушка села на кровать рядом со мной, поглаживая мои руки своими:
– И я тебя, апельсинка. Ты давно мне не звонила, я соскучилась по твоим историям, – бабушка заметила мое покрасневшее лицо, и ее тон смягчился. – Но я знаю, что у тебя был сложный месяц подготовки к выпускным экзаменам. Ты стремилась к этому диплому долгое время. Как все прошло?
– В колледже все прекрасно. Я ждала каждой новой лекции, от наших преподавателей и их опыта просто дух захватывает. Но я переживаю, что не смогу вернуться и продолжить обучение.
– Насколько я знаю, Фейт все уладила.
Видите мое раздраженное лицо? Я готова фыркнуть своим недовольством прямо в лицо бабушке, но сдерживаюсь. А знаете, почему я так себя веду? Я столько лет училась, хотела сама получить диплом, стать настоящим специалистом. Даже магию не использовала! Мечтала проводить раскопки, изучать историю. Хотела, чтобы все было по-настоящему. Только моей заслугой. Фейт же заколдовала администрацию, и диплом мне уже выдали. Просто так, без каких-либо экзаменов и церемоний. Я же счастливица, да? Не с моей точки зрения. Простите, ребята. Наверно, глупо не радоваться такому. Но у каждого человека есть границы, которые он не дает кому-то переступать. Не всегда в них есть смысл, но они существуют, чтобы оберегать наши хрупкие души. И Фейт нарушила мою границу.
Вдруг меня не возьмут в исследовательскую группу, так как я не сдала ни один экзамен? Вдруг не позволят продолжить обучение, потому что никто не увидит меня на выпуске? Мне придется опять колдовать. И я уже не смогу почувствовать, что всего добилась сама, своим умом. Магия заберет мою честность.
– Бабуля, ты же сама знаешь, что это неправильно. Я должна заслужить свой диплом. То, что не заслужено, не может быть драгоценным.
– Милая, ты очень много трудилась, ты уже давно его заслужила. Да и зря начинаешь переживать раньше времени. После Восхождения отправишься назад. Если это то, о чем ты действительно мечтаешь, то другого пути быть просто не может.
– А если Геката отправит меня куда-то в другое место? Сколько ведьм покидают дома ради своего предназначения…
Бабушка поджала губы:
– Не нам спорить с Богиней.
Без стука в комнату влетел мой брат. Ему было уже семь лет, но для меня он навсегда останется неуклюжим малышом. Цвет волос и глаз как у мамы, а вот четко очерченные скулы, волевой подбородок и хитрость во взгляде досталось парню от Дэйва.
– Тереза!
Марк, не сбавляя скорости, запрыгнул ко мне на колени, повалив при этом спиной на кровать.
– Привет, братец, – засмеялась я, крепко сжимая в объятьях Марка. – Что нового ты мне расскажешь?
В голубых глазах отразился искренний восторг:
– Бабушка сегодня мне говорила про календулу. А ты знала, что она заживляет раны? Когда я буду снова играть в футбол и упаду, то теперь буду знать, что делать.
Теперь была моя очередь проявить милую семейную привычку и сжать губы. Не хотелось даже думать том, что братец в раздевалке, в окружении своих друзей, достанет компресс из календулы. Это угробит его социальную жизнь даже быстрее, чем я погубила свою.
– Ты же помнишь, что твои уроки с бабушкой – это тайна? Никому не нужно показывать, что ты знаешь.
Марк кивает с легкой мальчишеской улыбкой. Кажется, он и правда понимает.
– Ты же больше никуда не уедешь? – спрашивает он после. – Мне столько всего нужно рассказать!
Лгать ребенку – плохо. Поэтому у меня был только один ответ:
– Посмотрим, малыш. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы оставаться дома как можно дольше.
Глава 5
Я зашла на кухню. Именно здесь я всегда проводила время после прихода из школы. Мама уже нарезала овощи для ужина и напевала песню «Крылья», посвященную ей моим родным отцом. Я думаю, что, несмотря на чувства к Дэйву, Стелла Эбернати до сих пор по-настоящему любила своего первого мужа. Силу этих чувств я ощущала с детства, когда ни один вечер не проходил без историй о Коуле Блэквуле. Для мамы было важно, чтобы я знала как можно больше о том, каким был мой отец.
Кухня наполнялась знакомыми ароматами болгарского перца. В этой части дома моя мама всегда преображалась: становилась более сосредоточенной, увлеченной, воодушевленной. Каждый ингредиент должен был быть на своем месте, измельченный четко выверенными движениями. Медленными, размеренными. Стук ножа о дерево всегда успокаивал меня.
Я присела на высокий стул рядом с кухонным островком. Мама тут же поставила рядом со мной стакан яблочного сока. Именно так мы и проводили почти каждый день: приготовление ужина, разговоры о делах в школе, воспоминания.
– Тереза? – улыбнулась мама, не отрываясь от нарезания лука идеальными полукольцами. Каждый рецепт, который она использовала, был произведением кулинарного искусства. Изучая свойства каждого продукта, она умела совмещать их правильно.
Я сделала первый глоток сока:
– Ммм?
– Мне интересно, может быть, у тебя появился парень, поэтому ты не хотела уезжать?
Я закашлялась. Сок, который не успел пройти по горлу, выплеснулся изо рта. Я сделала глубокий вдох, а потом ошарашено посмотрела на маму:
– Какой парень?! О чем ты!? – я усмехнулась, вытирая рукой подбородок. – Кажется, что парень, который будет мне интересен, не существует.
Взглянув на свою одежду, я поняла, что основательно промочила ее соком. Мама протянула мне полотенце:
– Почему? Ты красива, интересна… я уверена, что на тебя заглядываются многие.
Не думайте, что я одна из тех ханжей, что претворяются невинными и благодетельными, а на самом деле холодными ночами согревают постели разных парней. Я знаю, что такое секс, проверяла это на практике. Но я не считаю, что наличие мужчины в жизни делает ее полноценной – я не поклонник «американской мечты».
Моя первая ночь состоялась еще в семнадцать лет, когда мой лучший и единственный друг стал моим первым любовником. Хиро был таким же изгоем, как и я, но немного по другой причине. Его усыновили в тринадцать, приемные родители уже имели пятерых детей, на каждого из которых у них не было времени. Хиро ходил в старых поношенных вещах и имел острый язык – этого вполне достаточно для социального порицания. На этом мы и сошлись – сцепились асоциальностью. Но после выпуска из школы Хиро был вынужден покинуть город: опекуны выставили его. С тех пор мы не виделись. Это было тяжелое прощание, но я сомневаюсь, что тогда я по-настоящему любила. Хиро не был моим Единственным. Но всегда больно терять друга.
С тех пор я так и не смогла найти кого-то подходящего. Было несколько парней, с которыми мы общались время от времени в колледже, но ни с одним я так не смогла достаточно сблизиться. Возможно, никто из них не был на достаточном уровне сарказма и обиды.
– В колледже всех парней можно было делить на две группы: придурки, прозябающие на непрекращающихся вечеринках, и ботаники (как я), которые не видят дальше собственного носа. Из чего выбирать?
– И ни одного умного, веселого и харизматичного? – мама приподняла бровь.
– Видимо, все они проходили мимо меня.
– Ты еще найдешь того, кто тебя покорит.
Я протерла одежду, пропитывая сок полотенцем и искренне сомневаясь в правдивости слов матери.
Мне так сильно хотелось избежать этого разговора, что я решила завести маму на более безопасную территорию:
– Как прошло твое Восхождение?
Я уже не раз задавала этот вопрос, поэтому мама ни на секунду не повелась на мои слова. В ее глазах отражалось понимание того, чего я пытаюсь добиться. Так было всегда – попытки скрыть от мамы что-либо всегда заканчивались полным провалом. Но, тем не менее, она отступила от щекотливой темы и решила ответить на мой вопрос:
– Вокруг была только семья, самые близкие, но этого достаточно. Ты уже знаешь, что большинство ведьм после Восхождения официально присоединяются к какому-либо ковену… Но много лет назад наша семья обособилась от остальных ведьм – теперь мы живем по собственным правилам, учимся всему у наших предков. Это совсем другой путь.
Мама и бабушка никогда не объясняли причин такого решения. Зачем было сбегать и искать покоя в каком-то Гекатой забытом городишке? Ведьмы опасней, когда они вместе. Ковен – это сила, а не слабость. Но тайна нашего переселения в Джорджию умерла вместе с моей прапрабабушкой.
– Изгоем родилась, изгоем и помру, – покачала головой я. Но в голосе не было горечи. Я принимала свою судьбу. С самого детства во мне воспитывали смирение к решениям Богини. Я не смела даже задуматься о том, чтобы действовать иначе.
– Твой путь может быть другим, Тереза, – мама подошла ко мне и крепко приобняла за плечи. – Мы не знаем, что подготовила для тебя Геката.
– Вряд ли это что-то приятное.
Глава 6
Вечером мы всей семьей сели ужинать. Мама, помимо уже приготовленного чили, запекла курицу с картошкой, а бабушка сделала салат. Обычное застолье. Или вы думали, что мы варим зелье в котле и едим летучих мышей? Знаю, что не думали. Вы же не так глупы.
– Какие планы на лето, Тереза? – спросил Дэйв, передавая тарелку салата для Марка.
У мужчины были светло-карие глаза, проникающие будто вглубь тебя, выискивая самые опасные секреты. Его русые волосы были аккуратно зачесаны назад. Как и всегда. Даже утром этот мужчина выглядел так, как будто за всю ночь его голова ни разу не коснулась подушки.
Дэйв выглядит как более взрослая версия Марка, за исключением волос и глаз (но вы это и так помните). Он довольно крепкий мужчина, но у него уже наметился небольшой животик, выпирающий из клетчатой мягкой рубашки.
– Надеюсь, что проведу его рядом с вами, – искренне улыбнулась я. – Хотелось бы побыть дома.
– А потом?
Думаете, к чему этот допрос? Терпение, дамы и господа. Через минуту вы все поймете.
– Хочу поступить в магистратуру и, возможно, поехать в исследовательскую экспедицию в Египет. Сколько бы раскопок там не проводилось ранее, всегда есть что-то еще. Это место по-настоящему пропитано духом древности!
Стоит ли напоминать, что моя жизнь уже катится в тартарары и шансов на реализацию моих планов мало? Нет, это не спойлер. Может быть, только чуть-чуть.
– Звучит замечательно, – улыбнулся Дэйв, отпив немного сока из своего стакана. Вы не ослышались. Сок. Многие мужчины нашего городка вечером расслаблялись пивом (ну или чем покрепче), но не Дэйв. Он всегда в полной готовности. Готов встать, сесть за руль и уехать. Почему?
Подождите еще одно мгновение.
– А как у тебя дела на работе? – спросила я.
– Как всегда завал. Люди не хотят жить по правилам, поэтому каждый день вызовы. Порой приходится разбираться с такими глупостями…
Еще не поняли? Дэйв – полицейский. Да-да, моя мама бросается из крайности в крайность. Музыкант на наркоте и коп-трезвенник. Оттуда этот изучающий пристальный взгляд и четкие домашние правила. В нашей семье звонки домой всегда не позже восьми, на завтрак всегда должен быть свежевыжатый сок для каждого (после стакана воды, естественно), а если ты что-то взял, то должен положить все на то же самое место: Дэйв не терпел разбросанные вещи.
Если бы я не была такой затворницей, то, наверно, и на мои поздние прогулки было бы наложено табу. Как вы думаете, я бы подчинялась таким требованиям? Вряд ли, личные границы для меня имеют большое значение. Но так как ходить мне было особо некуда, конфликтов не возникало.
– Чем занимался сегодня, Марк? – спросил Дэйв, пристально разглядывая сына. Хотя и делал при этом вид, что увлечен едой.
– Я играл на заднем дворе, пока бабушка читала какую-то книгу.
Должна отдать должное этому парню. Он соврал, не моргнув и глазом. С таким отцом его ложь из года в год становится все изобретательнее.
Знаю, о чем вы думаете. Учить ребенка лжи… Уже набираете органы опеки? Положите трубку и не двигайтесь. Или я стреляю.
Ну смешно же?! Нет? Жаль.
Но вернемся к делу. Рассмотрим ваши грешки. Неужели вы не врали родителям? Врали, я уверена. Все это делали. По разным причинам: чтобы защитить их или свою собственную задницу. Это не важно. Но вас этому учили? Нет. Но вы же все равно врали.
Марк сейчас защищает всех нас: бабушку от гнева Дэйва, своего отца от расстройства и злости, нас с мамой от чувства вины. Все в плюсе, никто не пострадал. Так что завязывайте даже думать об осуждении.
– Что за книгу? – Дэйв взглянул на бабушку. Он, кажется, был настроен узнать больше и напрягся, будто волк, почуявший запах крови.
Но бабушка мягко улыбнулась:
– Она стишком стара, как и я.
Дэйв неохотно кивнул, признавая, что бороться с бабулей Нортон бессмысленно. И вновь перевел взгляд на сына.
– Видел сегодня кого-то из одноклассников?
– Нет, очень ждал Терезу, – в его голосе столько искренней радости.
Я мягко улыбнулась. Разве мой братец не золото?
Он уже вьет из меня веревки. Я слишком люблю исполнять его желания, чтобы отказывать себе в этом. Даже если понимаю, что он манипулирует. А эта улыбка? Чистая и искренняя, хоть и с небольшой хитрецой. Мальчишеская, харизматичная. Он разобьет немало девичьих сердец лет через пять, я уверена. Даже плохая репутация женской половины нашей семьи на него не повлияет.
– Я уверен, что вы проведете прекрасное лето, – кивнул Дэйв. – Может быть, схо?дите завтра в кино?
– Может быть, – пожала плечами я. – Нужно будет посмотреть, есть ли что-то интересное в прокате.
Я встретилась с грустными глазами бабушки. Она лучше всех знала, что меня ждет перед Восхождением, и это ее не радовало. А взглянув на маму, я поняла, что времени на общение с братом у меня не будет.
