скачать книгу бесплатно
– И вы знаете, что в нем увидел Фер?
– Свое будущее. Ослепляющее величие – цена которому ужасающе высока.
– Ясно. – Принц насупился. – А что видит конксур? Почему оно на меня никак не отреагировало? Ничего не произошло.
– Это не так. Зеркало отреагировало на тебя должным образом, – ответил Катэль. – Просто мы не поняли этого сразу. Ты не понял.
– Безмолвие реликта и есть реакция?
– Да, все верно, но при этом у потенциального конксура должна проявляться незрелая и слабая комбинация до этого, а затем она непременно начнет угасать.
– Вы предполагали, – Парень нахмурил брови, – что я могу оказаться таким? Вы же видели, как силы меня оставляли, на практиках я не мог добиться никакого результата… Я считал, что со мной что-то не так! Если бы я знал…
– Я этого не исключал, – загадочно проговорил Катэль. – Но удостовериться в моих суждениях позволяло лишь испытание. И да, так оно и вышло. Ты – конксур.
– И это определенно удача – пробуждение моей конксурии. Я смог остановить эскуру. Это же все меняет?
– Ты думаешь, твоя сила что-то изменит? Ты даже не владеешь ей. Она только что явила себя и приковала тебя к кровати на четыре дня… Ты всего лишь однократно развеял эффект иного обладания. У всего есть цена, даже утомительно это повторять каждый раз… у твоей силы тоже. И пока ты не готов.
– Но это что-то да значит. Рано или поздно я научусь. Любая сила находит противодействие. И раз уж так случилось… Вы верите в совпадения? – спросил он. – Я смогу! Я должен.
– Все не так просто. – Катэль покачал головой. – Тот конксур, который элиминирует Фердорчу, – станет твоим учителем. После долгих лет оттачивания конксурии ты сможешь что-то изменить, но сейчас Фердорче от тебя никакого проку. Ты еще слишком молод, тебе предстоит многое узнать и переосмыслить.
– Я все равно не сдамся!
– Я знаю это, как и то, что ты будешь искать ответы. – Голос учителя стал тише, Катэль перешел на вкрадчивый шепот, а Варлаг внимал каждому его слову: – Поэтому наведу тебя на одну мысль. Обладание джархи – подрема, походит на эскуру, а еще среди них есть эскуриды, и они могут контролировать обладание тьмы без вреда для себя. Но, отмечу, их тела устроены не так, как наши. Возможно, они смогли бы научить Фердорчу тому, как подавить эскуру…
– Спасибо! – Варлаг так и знал, что есть еще что-то. И вот зацепка! – Так почему бы нам не послать им авэ?
– Я не могу этого сделать. – На лице Катэля возникла маска сожаления (эти личины – по наблюдениям принца – все эльфы будто бы заготовили заранее на все случаи жизни).
– Что если джархи смогут помочь Феру? И не придется лишать его обладания.
Вот тот выход, что устроил бы всех… А самого Фера? Главное – решение существует! Но почему ментор не хочет воспользоваться этим шансом? Все опять слишком сложно?
– Мне нечего предложить джархи взамен, думаю, как и тебе. Кроме того, существует закон о запрете эскуры.
– Что они могут попросить? – взволнованно поинтересовался Варлаг, припоминая то, что он знал об этом народе. Джархи жили изолированно на самом краю Юго-Востока, а еще… Они никогда не принимали участия в жизни соседей, не входили в Эльфинат – настоящие изгои. Да, Катэль прав, джархи не стали бы помогать просто так, но у всего (и всех) есть цена… Не это ли ему говорил ментор только что? Нужно попытаться!
– Когда пребудет этот конксур? Сколько у нас времени?
– Через месяц. Путь из Гуар Данна неблизкий, но куда короче, чем дорога на родину джархи. – Ментор Катэль собрался уходить. На сегодня достаточно разговоров. – Пока что вы оба отстранены от занятий. В Высьдоме введены некоторые ограничительные меры. И есть еще кое-что – если вы решите сбежать, я не буду вас останавливать, – добавил он. – Но знай, что Эльфинат будет искать вас всюду. Не говорю уже про твоего отца, короля Дагдара.
– Я вас понял.
***
Как только Катэль ушел, явилась целительница. Она сказала, что юноше можно будет завтра вернуться к себе. Что ж, хорошие новости! После, почти сразу, вернулся Фер.
– Чем занимался? – поинтересовался Варлаг.
– Да, так… Ничем, – загадочно проговорил тот.
– Ты слышал наш разговор с Катэлем?
– Хочешь узнать, подслушивал ли я? – Фер помотал головой. И так ясно о чем и о ком шла речь, шпионить у двери не имело никакого смысла. Варлаг искал способ помочь другу. Но сам эльвин знал, что, как бы тот не хотел поправить положение дел, не сможет ничего сделать. Кроме того, он все решил.
– Почему ты мне сразу не сказал ничего? Про поглощение…
– Не хотел тебя волновать. От меня одни неприятности… – Фер устало опустился на стул. – А тебе тоже пришлось несладко.
– Я в порядке. Фер, кое-что есть! – Ему не терпелось все рассказать. – Другое решение. Только ты должен мне поведать все, что произошло за эти дни, каждую мелочь. Что тебе предлагал Катэль?
– Хорошо. Сейчас… – Фер неспешно начал рассказ.
Когда он закончил, ничего нового Варлаг не узнал. Катэль убедил Фера в том, что поглощение и изгнание из Высьдома – единственный выход. Не стоит сомневаться, без люксиса тут не обошлось – Феру не удалось бы противостоять силе наставника. А вот ему ментор дал подсказку. Чего он добивался? А если и хотел помочь, да вот только его возможности ограничены Эльфинатом и Владыками? Или это какой-то эксперимент?
Принц озвучил эти мысли.
– Я ни в чем не уверен, вообще не знаю, что делать… – Фер выглядел уставшим и подавленным.
– Ты мне скажи одно, – обратился к нему Варлаг. Неважно, что случилось. Это уже произошло. Теперь оставалось понять, как поступить дальше. – Ты хочешь остаться обладателем?
– Ты знаешь, что хочу… Это стало единственным смыслом моей жизни. Но без обладания мне здесь делать нечего. Ты сам слышал доводы ментора…
– Главное, что ты все еще хочешь.
– И что? Когда я лишусь обладания, ты попросишь золото у отца и купишь мне домик близ Высьдома, чтобы приходить в гости по выходным? – Фер попробовал выдавить улыбку. Они часто шутили и смеялись. И весь этот мрачный период обоим не хватало простого веселья.
Варлаг прыснул со смеху.
– А ты будешь мне варить суп из кроличьего мяса?
– Конечно, с морковкой и зеленью. Очень вкусный! – пообещал Фер.
– Тогда решено!
Оба засмеялись, и это немного помогло скрасить атмосферу уныния, которая нависла над ними черной тенью.
Раньше (и не столь давно) двое друзей много говорили о путешествиях, диковинных странах и созданиях, что там живут, о новых видах обладания и о том, как им обоим хочется увидеть все самолично. Неужели всему этому не сбыться? Ему так хотелось вернуть те беззаботные времена и не думать, что все кончено.
Варлаг не особо заботился о грядущем и не представлял, что он будет делать после завершения обучения. Смутные картины собственного будущего представлялись его взору: он вернется в Гладию, станет служить ее целям, после займет престол, самозабвенно начнет отдавать всего себя заботам о кирпичах и урожае. И так до тех пор… Даже представлять тошно. Это слишком скучно, обыденно и невыносимо!
Мысли об окончании пребывания в Высьдоме он пытался завести в самые отдаленные закоулки сознания. Теперь же принц не представлял, что будет делать без Фера: не только здесь, а вообще. Что делать в мире, где Эльфинат решает все за тебя, одни виды обладания возвеличивает, а другие просто уничтожает из-за того, что боится их?
– Теперь мой черед, – начал Варлаг, сменив тон на более серьезный, – расскажу, что услышал от Катэля…
Он кратко, но емко поведал другу, что они обсуждали с ментором, включая реликты обладания, историю эскуридов и упоминание джархи.
– Зачем он вообще заговорил о джархи, если до этого убеждал меня, что полная нейтрализация – единственное решение? – Фер нахмурился. Что-то здесь не складывалось.
– Вдруг он хочет посмотреть, что мы сделаем?
– Мы? – переспросил Фер. – Я тебе не позволю во все это ввязываться! Пойми, Варлаг, я не хочу портить тебе жизнь.
– О чем речь! Какая жизнь? А если Катэль и Эльфинат решат, что опасен я? Ведь я могу поглощать обладание? Что они сделают? Тоже попытаются меня его лишить, убить, изгнать, запереть? Или кто-то другой? Они все проблемы решают так, не пытаются ни в чем разбираться. Ничего не собираются менять и не желают ничего слушать!
– Тут ты прав… Но…
– Ты теперь считаешь себя – слабым, никчемным, ничего не умеющим, опасным для себя и всех кругом – потому что они так решили и велели? Мы вместе провели столько времени, и ничего плохого не случилось. Я не чувствую себя в опасности с тобой. Для меня ты все такой же…
– Спасибо за добрые слова, – отозвался Фер.
– Это они хотят заставить тебя так думать! Так, как им угодно и выгодно. Потому что, как сказал Катэль, другие ученики пострадали из-за тебя. Я думаю, что твоя эскура другая. Во-первых, ты очнулся раньше всех…
– Это так… – Фер призадумался. – На следующее утро…
– А другие, потерявшие сознание? Сколько времени они провели у целителей?
– Они еще пролежали один день. Я заходил их проведать…
– Вот! – Варлаг подпер подбородок. – Во-вторых, что-то никаких разложений твоего тела я не наблюдаю, разве что рожица стала еще более кислая. В теории – от такого мощного всплеска эскуры ты должен постареть, позеленеть, покрыться бородавками, – Он усмехнулся, – или что там еще?
– Вроде, я такой же, как раньше. – Фердорча потер нос.
– Потому что, ты не свою жизненную силу тратишь, а чужую, – подытожил Варлаг. – Они боятся, что твое обладание обернется против них!
– А зачем мне это делать? – недоумевающе спросил эльвин.
– Вот именно, – Варлаг развел руками, – что незачем! Это твой дар, который является частью тебя, а они хотят отнять последнее… Уничтожить тебя. Что еще они заберут?
– А все эти истории про эскуру? Даже если я и пришел в себя быстрее всех, во время испытания знатно перепугался… Скверно до жути. Ты не представляешь! Самые плохие мысли захватили ум, видения, какие-то призраки прошлого… Я даже не могу это описать… Мне хотелось, чтобы все разрушилось, чтобы все вокруг умерли. Лишь бы это прекратилось… – Эльвин помолчал немного и добавил: – Даже ты…
– Фер, я представляю. Но вместе мы найдем выход. Не нужно сдаваться! Нельзя дать себя растоптать. Кто ты без обладания? Никто! Ты что, не знаешь, как устроен мир?! Хочешь вернуться в Миритиль, позволишь продать себя в вечное рабство Эльфинату? – Варлаг пытался говорить помягче, но не особо получалось. Главное, чтобы целительницы из лазарета снова не прибежали и не напоили его всяческими дурманами. – Тебе сложно поверить в себя… Ты удручен и подавлен, у тебя тяжелая судьба, но теперь все иначе. И есть я – тот, кто не даст эскуре причинить вред ни тебе, ни мне, ни другим.
– Ты слишком самоуверен. Хотелось бы, чтоб все так и вышло… но мы можем сделать еще хуже. Стать ходячим мертвецом – звучит так себе… А если моя эскура взорвется, ранит тебя и всех остальных? А если убьет? Нет… На такое я не могу пойти.
– Я сумею нас защитить, Фер. А если это судьба? Ведь ты пробудил мою силу! И это неспроста. Я это говорил Катэлю и повторю тебе – все неслучайно, и если эскура существует, значит, она нужна, это такое же обладание, как и все остальные силы. Калидиты тоже опасны, запросто поджигают все вокруг! Любой тип – это оружие! Каждый из них легко обратить во зло – для других и себя самого. И конксурию, – я три дня пролежал в лазарете после того как остановил все это… Тоже мне – великая сила! Знаешь, что я ощутил?
– Расскажи.
– Я злился и переживал. Сначала из-за себя, что всего лишь террестр. Ты знаешь, отца таким не удивишь… Он ждет от меня больших свершений. Теперь я понимаю, что его мнение важно, но есть и то, чего желаю я. И если это не совпадает с его представлениями об идеальном сыне, тогда ему придется завести нового! – Варлаг помедлил, прикинув стоит ли говорить про тот голос и страшные сны, и решил, что не нужно скрывать ничего от друга. – А потом, когда все пошло наперекосяк, я испугался. И само осознание того, что я так слаб, что ничего не могу поделать, меня обездвижило. И тогда пришло Оно. Мне показалось, воздух исчез вокруг меня, как и звуки, и все прочее. И я услышал голос: не мужской, и не женский, и даже не детский, он как будто то раздается хором, то что-то тихо шепчет. А еще Оно хотело есть – так сильно, аж у меня самого кишки скрутило. И когда мне снились кошмары, в них я снова слышал тот голос…
– Оно? – Фер забеспокоился еще больше. – Конксурия хотела съесть мое обладание?
– И не только твое. Оно хотело съесть его все. И я не уверен, что так все и происходит… Только обещай мне, что никому об этом не скажешь, договорились? – Теперь и Варлаг помрачнел, вспомнив о странном голосе и неутолимом чувстве голода. – Особенно Катэлю.
– Обещаю. Это тоже звучит несколько странно… Я не читал ни про какие голоса… Тебе нужно научиться контролировать обладание, нельзя бросать академию.
– Тогда мне придется остаться здесь, а ты будешь ждать меня в домике, так?
– И еще мне нужно записаться в ученики к повару. – Фер усмехнулся.
– Конксур из Гарды прибудет через месяц, он и станет моим учителем. Посмотрим, что я смогу узнать у него. За это время нам нужно собрать как можно больше сведений про эскуру и конксурию. И придумать, как сделать так, чтобы они считали, что нейтрализовали твое обладание. – Варлаг уже все решил, теперь осталось получить согласие Фера. – Еще нужно поглотить то, что есть в зеркале, если они его будут использовать, дабы понять, что нейтрализация сработала…
– Ты собираешься обмануть их? – Эльвин испугался.
– А что предлагаешь ты? Сбежать или принести себя в жертву на благо Эльфината? Вариантов, как видишь, уйма!
– Хорошо. Время покажет. Пока посидим смирно…
“Он согласился”. – Варлаг вздохнул с облегчением.
Далее, если что-то пойдет не так – они отправятся к джархи. Нужно хотя бы попробовать. А если те и откажутся, Варлагу придется самому научиться сдерживать эскуру, если она вообще проявится снова. Или искать еще кого-то, кто сможет научить и подсказать, что делать. Но уничтожить друга он не даст.
– На этом и порешили, Фер.
Варлаг оставался еще одну ночь в лазарете, а Фер пошел к себе, в жилую башню.
– Добрых снов, – пожелал он. – Без голосов и кошмаров.
– И тебе! Помни, ты – это ты, мой старый-добрый Фер, а вовсе не ужасный эскурид.
– До завтра. – Фер улыбнулся.
От разговоров, домыслов и переживаний Варлаг притомился. Он повалился на кровать и даже не проснулся, когда к нему заглянула целительница, мгновенно уснув безо всяких зелий арборов.
Глава 5. Изгои
Утром Варлаг покинул лазарет, не забыв поблагодарить целителей за заботу. Дожидаться Фера или ментора он не стал, ссылаясь, что чувствует себя гораздо лучше. Собственно, почти не соврал – физические силы к нему начали возвращаться еще вчера, насчет всего остального… время покажет.
Утопающее в переплетении стеблей здание лекарни находилось в отдалении от главной башни и других построек. Принц, наслаждаясь цветением растений и спокойным одиночеством, двинулся туда, где жизненный ритм напоминает клокочущий водопад – в самое сердце школы обладателей.
“Интересно, Фер сейчас у себя? Не запер же его Катэль в каком-нибудь каземате?!” – Он ускорился и тут же почувствовал, что не стоило этого делать. Остановился, подышал, смахивая со лба испарину.
День обещался выдаться погожим… впрочем, как и все дни здесь.
В Высьдоме всегда царило тепло, все цвело и плодоносило, даже сейчас, глубокой осенью. Это все – заслуга калидитов и шидитов из погодных башен, сделавших земли Эльфината вечнозелеными.
И этот прекрасный день он мог бы провести радостно и беззаботно, ведь волнительное испытание миновало… Но вместо этого… все рухнуло. Ничему, о чем они с Фером мечтали, не сбыться.
Варлаг, рассматривая пушистые ветви, яркие цветы причудливых форм и растительные плети с громадными листьями, обвивавшие стволы, вспомнил родину. Сейчас, вероятно, всю Гладию замело снегом. Он скучал по прохладе, зимним забавам и горячему очагу, с весело потрескивающим пламенем, никакого отношения к обладанию не имеющим.
Вздохнул и побрел дальше.
Главная башня академии устроилась на вершине скалы, монументом возвышаясь над остальным городом, который служил интересам ментора Катэля, штату наставников и ученикам – жители поставляли пищу, одежду и все необходимое.
Эта скала – и сама почти часть замка: бесконечные переходы, акведуки и многоярусные постройки, свойственные архитектуре Эльфината, опоясали глыбу, вместе с прекрасными садами, водоемами и фонтанами.
